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INTRODUCCIÓN
Existe un interés cada vez más creciente de investigar diversas aplicaciones para evaluar el impacto del mindfulness en poblaciones normales, como es el caso de los ambientes laborales 1; en el caso del Perú y otros países de Latinoamérica existen pocas evidencias al respecto, ya que el mindfulness se ha investigado más en poblaciones clínicas, como un mecanismo para controlar el estrés y reducir el dolor en pacientes 2, disminución de la ansiedad y depresión asociado a enfermedades (3), incremento del bienestar general, estados emocionales y procesos cognitivos 4, tratamiento eficaz del estrés postraumático, como una alternativa psicoterapéutica y preventiva 5 , e integración del mindfulness con otras técnicas coadyuvante para el tratamiento de la depresión 6.
El concepto de mindfulness está fundamentado en valores budistas, con el énfasis en cambiar los modos de pensar de mindless (sin sentido, sin conciencia) a mindful (con sentido, con conciencia) 7. En psicología, el mindfulness (atención plena) consiste en observar y atender plenamente, sin distracciones ni interpretaciones la respiración, los músculos y zonas del cuerpo, los pensamientos, emociones y conductas 8
Una de las variables psicosociales más investigadas es el estrés laboral, debido al impacto negativo que tiene en la salud de los trabajadores, ya que no solo afecta el rendimiento sino también la salud integral y la calidad de vida, y cuando se convierte en estrés crónico es una fuente generadora de síntomas, síndromes y enfermedades 9.
Por estas razones, se optó por una muestra de trabajadores universitarios que habían puntuado alto en estrés laboral en una evaluación institucional y seleccionados por Talento Humano de la institución. Cabe mencionar que la universidad particular donde se realizó la investigación había experimentado una crisis organizacional derivada de una supervisión nacional que le había suspendido el funcionamiento de la mitad de 10 licenciaturas, lo cual trajo como consecuencia una sensible disminución de la población estudiantil, a más de la mitad, con la consiguiente reducción de la planta docente, administrativa y financiera.
El mindfulness ha mostrado ser útil para la mejora de la salud psicológica en general, ya que reduce significativamente el estrés de los empleados, disminución de la ansiedad y la depresión en el trabajo 10), mayor nivel de humor, bienestar y felicidad en empleados con un trabajo estresante 11. La atención plena se ha asociado con el mejor desempeño laboral en los negocios de servicios 12, mejor labor de los supervisores 13, adecuada comunicación con jefes intermedios 14, más conductas éticas y prosociales 15, disminución de conductas antisociales 16, atención enfocada y con menos errores en el trabajo 17, y control de la monotonía 18.
Con base en todo lo anterior se planteó como objetivo evaluar el impacto de un programa de seis semanas de mindfulness en el distrés emocional percibido, estrés percibido y estrés laboral en un grupo de trabajadores universitarios que estaban puntuando niveles elevados de estrés laboral en las evaluaciones de rigor del personal universitario, y que podría haberse convertido en una población de riesgo para la salud. La hipótesis que es que existirán cambios significativos entre las medidas de pretest y postest en el distrés emocional, estrés percibido y estrés laboral atribuibles al impacto del programa de mindfulness.
MATERIALES Y MÉTODOS
- Diseño. Se utilizó un diseño preexperimental de un solo grupo con pretest y postest, antes y después de la aplicación del programa de mindfulness.
Participantes. La muestra fue de 28 trabajadores seleccionados intencionalmente por Talento Humano por haber puntuado alto en una prueba de estrés. La muestra fue homogénea en cuanto a sexo (50 % mujeres y 50 % hombres); edad promedio de 39 años; 43 % son solteros, 43 % casados, 7 % separados y 7 % convivientes; 64,3 % son administrativos, 28,6 % docentes/administrativos y 7,1 % docentes; y, 57,1 % con grado de licenciatura, 35,7 % con maestría y 7,1 % con doctorado.
Equipo. Se utilizó el Biofeedback Xpert by CHUHFRIED Modelo 2016 para las medidas fisiológicas del estrés, que es un es un innovador sistema de biofeedback inalámbrico que puede usarse para la investigación, relajación y rehabilitación. Las medidas utilizadas fueron: temperatura, volumen sanguíneo en la piel, cambio en el flujo sanguíneo, respiración abdominal, presión arterial (dias-tólica y sistólica) y frecuencia cardiaca.
Inventarios. Se utilizaron tres inventarios psicométricos: Inventario de Distrés Emocional Percibido 6: consta de 12 reactivos que reflejan la presencia y severidad de distrés emocional percibido (estrés negativo perjudicial); evalúa ansiedad, depresión, ira y desesperanza; cuenta con una con-fiablidad de a = .79 (a = .85 para el estudio). Escala de Estrés Percibido 9: evalúa el nivel de estrés percibido en general; consta de 14 reactivos, con un formato de respuesta de cinco puntos; posee una adecuada confiablidad de a = .81 (a = .86 para la investigación). Escala de Estrés Laboral 19: Subescala de Estrés psicológico: consta de 12 preguntas que evalúan aspectos psicológicos del estrés laboral; los reactivos se puntúan del 1 al 4, y a mayor puntaje, mayor estrés. Subescala de estrés fisiológico, con 21 reactivos que se responden en una escala del 1 al 4; evalúa sintomatolo-gía fisiológica del estrés laboral, con alta fiabilidad a = .93 10 (a = 9.3 en nuestro caso).
Procedimiento. Las seis sesiones (una por semana) de entrenamiento de mindfulness de dos horas de duración cada sesión (12 horas en total) se realizaron en el salón de psicoterapia de la Escuela de Psicología, en horario vespertino, en un ambiente alfombrado, con colchonetas y sin ruido. Los participantes asistieron con ropa cómoda, trabajaron sesiones de 1.5 horas de mindfulness y atención plena guiadas mediante la proyección de vídeos, y 30 minutos de descanso. Previamente, los participantes pasaron un pretest mediante medidas fisiológicas de estrés (Biofeedback), en forma individual y con cinco minutos por registro personal; y autoadministración de tres inventarios para evaluar el distrés emocional percibido, estrés percibido, estrés laboral, bajo el formato de Google Docs, con una duración de 25 minutos, en ambos casos con consentimiento informado de parte de los participantes.
Durante la aplicación del programa de mindfulness se utilizaron los siguientes materiales de vídeo ejercicios de YouTube, los cuales fueron seleccionados con base en su duración, forma, contenido y calidad del material, Sesión 1. ¿Qué es el mindfulness? (conferencia, 30 minutos). "Mis primeros pasos de mindfulness" 20 (13 minutos), descanso (30 minutos) y retroalimentación (15 minutos). Sesión 2. "El estrés laboral" (conferencia, 30 minutos). "Mindfulness en la respiración" 21 (24 minutos), descanso (30 minutos) y retroalimentación (15 minutos). Sesión 3. "Mindfulness en el cuerpo" 22 (29 minutos), descanso (30 minutos) y retroalimentación (15 minutos). Sesión 4. "Meditación observando el flujo del pensamiento" 23 (20 minutos), descanso (30 minutos) y retroalimentación (15 minutos). Sesión 5. "Mindfulness en las emociones" 24 (15 minutos), descanso (30 minutos) y retroalimentación (15 minutos). Sesión 6. "Mindfulness en la respiración, pensamientos y emociones" (25) (17 minutos), descanso (15 minutos), retroalimentación (10 minutos) y cierre (10 minutos).
Para realizar el contraste de muestras relacionadas y demostrar si existe diferencia entre las medias se utilizó la prueba no paramétrica Wilcoxon, haciendo uso del software estadístico IBM SPSS v. 22.
Así mismo, se utilizaron los estadísticos media, desviación estándar, error de la media, y la prueba d de Cohen para calcular el tamaño del efecto. El nivel de significancia utilizado fue de a = 0.05.
RESULTADOS
De las cinco medidas fisiológicas del estrés se encontraron diferencias estadísticamente significativas en las medidas de tres de ellas, obtenidas en el pre y postest, con un a = 0,05 en (a) volumen sanguíneo en la piel (cantidad de sangre que recorre la piel), al disminuir el promedio en el postest (X = 52,48; DS = 4,49) en comparación con el pretest (X = 59,21; DS = 12,46), (b) pulso sanguíneo (pulsación de las arterias como consecuencia de los latidos del corazón), se redujo en el postest (X = 79,32; DS = 10,96) en referencia al pretest (X = 93,49; DS = 21,51), y (c) respiración abdominal, también disminuye en el postest (X = 11,44; DS = 6.50) en relación con el pretest (X = 18,86; DS = 15.97). No se encontró cambios significativos en temperatura y presión arterial (ver tabla 1).
Tabla 1 Medidas de Biofeedback
Presión arterial: diastólica/sistólica
* Diferencias estadísticamente significativas
Los resultados de la prueba de Wilcoxin para muestras relacionadas evidencian una diferencia significativa en los puntajes de pulso sanguíneo (p es igual a 0,019 (p < 0,05), respiración abdominal (p es igual a 0,003 (p < 0,05) y volumen sanguíneo (p es igual a 0,003 (p < 0,05). Al calcular el tamaño del efecto (d de Cohen) se observa que los valores para las tres variables fisiológicas (pulso sanguíneo, respiración abdominal y volumen sanguíneo) son igual o mayor a d = 0.8, es decir, un efecto grande y significativo, incluso es algo mayor el tamaño del efecto (d = 9) en respiración abdominal (ver tabla 2).
Tabla 2 Pruebas de Comparación (Biofeedback)
*Prueba de Wilcoxin para muestras relacionadas.
**d de Cohen.
a. Basado en los rangos positivos.
El Inventario de Distrés Emocional indicó que existen diferencias significativas en las medidas obtenidas en el pretest (X = 11,26 DS = 7,86) y postest (X = 17,35 DS = 8,89). El Inventario de Estrés Percibido indicó que existen diferencias significativas en las medidas obtenidas en pre (X = 22,91; DS = 4,20) y postest (X = 26,59; DS = 4,44). El Cuestionario de Estrés laboral, con las siguientes subescalas: el "estrés psicológico" indicó que existen diferencias también significativas en las medidas obtenidas en el pretest (X = 21,61; DS = 3,54) y postest (X = 18,76; DS = 3,93). El "estrés fisiológico" indicó que existen diferencias igual de significativas en las medidas obtenidas en pretest (X = 23,94; DS = 4,57) y postest (X = 27,94; DS = 6,84), con un a = 0,05 (ver tabla 3).
Tabla 3 Medidas de distrés emocional, estrés percibido y estrés laboral
*Diferencias estadísticamente significativas.
El análisis de prueba de Wilcoxin para muestras relacionadas evidenció una diferencia significativa en los puntajes de distrés emocional percibido (p es igual a 0,008 (p < 0,05), estrés percibido (p es igual a 0,034 (p < 0,05) y estrés laboral (p es igual a 0,000 (p < 0,05). El cálculo del tamaño del efecto (d de Cohen) del mindfulness en el distrés emocional percibido en d = 0.968 (efecto grande), en estrés percibido d = 0.771 (impacto grande) y en estrés laboral d = 0.679 indica un efecto mediano (ver tabla 4).
DISCUSIÓN
La disminución del volumen sanguíneo que recorre por la piel, la reducción del pulso sanguíneo durante el último mes y los cambios en la respiración abdominal son claras evidencias de relajación producida por la incidencia del mindfulness basado en la reducción del estrés 5,8.
La medición postest indica que aumentó el distrés emocional percibido, lo cual indica que estas personas tienden a no expresar sus emociones adecuadamente, y por tanto a suprimirlas, lo que genera una situación de riesgo, ya que la introyección de las emociones negativas está asociada al desarrollo de trastornos digestivos, respiratorios, cardiacos y metabólicos. Este incremento obtenido por la aplicación del programa de mindfulness de seis semanas ayudó a que la persona tenga una respuesta emocional asertiva y sienta la necesidad de expresar adecuadamente sus emociones, molestias y preocupaciones, lo que favorecería su salud y bienestar psicológico.
Con relación al distrés emocional, se encontró como resultado más relevante que el programa de mindfulness logró aumentar la identificación de los signos de distrés emocional; hallazgo que indica un nuevo aporte del mindfulness, ya que permite que se pueda identificar la propia sinto-matología física, lo que contribuye a buscar ayuda médica, evitar la enfermedad y la consecuente incapacidad laboral, ya demostrada en varios estudios previos 16,18.
En cuanto al estrés percibido, se obtuvo una disminución como consecuencia del mindfulness, lo que es consistente con lo reportado en varias investigaciones sobre el tema 23,27, en las que también se ha encontrado que la reducción del estrés percibido va acompañada con una disminución de la ansiedad, depresión e ira, y una mejora concomitante del bienestar psicológico y social.
La disminución de la sintomatología psicológica del estrés laboral es atribuible al mindfulness y a los eventos culturales, sociales y laborales que lo regulan, concordante con revisión de la literatura 21,25. El incremento de los síntomas de estrés fisiológico fue debido a que un año después de ocurrido la situación traumática que padeció la universidad aún el futuro laboral era incierto, ya que se encontraba en proceso de acreditación institucional y podría existir el riesgo que no se obtuviera.
CONCLUSIÓN
El programa de mindfulness de seis semanas basado en la reducción del estrés contribuyó a modificar el distrés emocional, el estrés percibido y el estrés laboral, en especial los síntomas psicológicos del estrés y parcialmente los fisiológicos.
También se evidencia un nuevo aporte del mindfulness para ayudar a que la persona identifique su propia sintomatología física antes que aparezca la enfermedad, lo que le permite motivarse a buscar ayuda médica y psicológica oportunamente, evitando así la enfermedad y la consecuente incapacidad laboral.
La principal limitación fue que se tuvo que trabajar con toda la muestra con altos niveles de estrés, y no se pudo realizar una selección aleatoria ni conformar grupos al azar, propio de los escenarios laborales y restricciones éticas organizacionales. Al respecto se recomienda trabajar con grupo de control o lista de espera, aumentar los indicadores fisiológicos del estrés y combinar el mindfulness con otras técnicas de reducción del estrés laboral.
