Sra. Editora:

En la última edición de la revista CES Odontología se publicó el artículo ‘Manejo de la salud bucal en discapacitados’. En este artículo se propuso que “El tratamiento odontológico de los pacientes en condición de discapacidad requiere conocimientos adicionales para brindarle una atención integral a esta población” (^{1 p32}). Odontología para pacientes con necesidades especiales es la especialización odontológica más nueva que ha sido aprobada en países como Australia y Nueva Zelanda, y aunque aún no está reconocida como especialización en muchos otros países, si se ha empezado a reconocer la importancia de la atención odontológica a estos pacientes (^2,3). Los especialistas en esta área están encargados de manejar problemas orales de aquellos pacientes adultos con discapacidad intelectual, discapacidad física, enfermedades sistémicas (agudas y crónicas) y/o con problemas psicológicos (⁴). Por lo que se requiere de una formación integral basada en diferentes herramientas teóricas y clínicas que permitan al odontólogo ofrecer una atención especializada a estos pacientes (⁵).

En Colombia, la atención odontológica de pacientes adultos con necesidades especiales no ha sido claramente estipulada por la ley y esta especialización aun no es ofrecida por las diferentes facultades de odontología del país. Surge entonces la pregunta de quién provee atención odontológica a los pacientes adultos con enfermedades sistémicas complejas y/o discapacidad? Como respuesta a estas exigencias, debemos ir a la par a las necesidades del entorno y dar un enfoque nuevo a la odontología en el país.

Deberíamos empezar a capacitar nuestros estudiantes de pre-grado de odontología en el manejo adecuado de estos pacientes. Por lo tanto se debería incluir en el plan de estudios actividades teóricas y clínicas que permitan al estudiante desarrollar un pensamiento crítico respecto a este tema y utilizar un enfoque basado en la evidencia (⁵). También es necesario proveer cursos de educación continua a los odontólogos generales para lograr que ellos tengan un mejor conocimiento de la complejidad de estos pacientes (³). Aunque esto no es suficiente para graduar especialistas en esta área, si es un avance que permite crear interés en la población odontológica y médica con el fin de mejorar la calidad de vida de los pacientes con necesidades especiales. En largo plazo nuestro mayor reto es habilitar este postgrado en el país que nos permita especializar odontólogos en esta área para que ellos puedan ser parte de los equipos multidisciplinarios de salud para una atención integral a los pacientes.