INTRODUCCIÓN

La lengua negra pilosa (LNP) es una condición benigna en la que el centro de la lengua cambia de coloración, desde negra hasta amarilla, con aspecto velludo (“peludo”) por hipertrofia y elongación de las papilas filiformes ¹. Su prevalencia es variable y está asociada a múltiples factores como pobre higiene oral; uso de tabaco; uso de antibióticos (penicilina, eritromicina, doxiciclina ², linezolid ³, tetraciclina ⁴); y enjuagues bucales irritantes ⁵. Se ha descrito la asociación entre LNP y enfermedades sistémicas tales como VIH y malignidades ⁶. Se presenta el caso de una mujer adulta mayor con carcinoma escamocelular de esófago medio y, como hallazgo asociado, incidental, poco estético, pero no sintomático de LNP.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Paciente femenina, de 78 años, natural de Ubalá, Cundinamarca; procedente de Bogotá. Antecedente de hipotiroidismo tratado con levotiroxina y de hipertensión arterial en tratamiento con enalapril. Asiste a endoscopia digestiva por 1 mes de disfagia con sensación de atoramiento retroesternal y pérdida de 5 kg de peso. Menciona tener lengua negra desde hace 7 años, condición que no fue atendida en varias consultas.

Al examen físico se encuentra con aceptables condiciones generales; signos vitales: presión arterial (PA), 145/85 mm Hg; frecuencia cardíaca (FC), 76/min; frecuencia respiratoria (FR), 18/min; saturación de oxígeno (SatO₂), 92%; fracción de oxígeno del aire inspirado (FiO₂), 24%; peso, 40 kg; talla 1,5 m; índice de masa corporal (IMC), 17,78 kg/m²; y temperatura, 36°C.

Durante la endoscopia se encuentra lengua de coloración oscura negruzca en su dorso, con aspecto de “pelos”, sin compromiso en los bordes ni en la punta, con zona de despigmentación blanquecina en la zona central posterior (Figuras 1 y 2). En el esófago medio (25 cm), por paredes laterales derecha, izquierda y anterior, hay lesión nodular, infiltrante y friable que produce estenosis franqueable de 12 mm y llega hasta los 30 cm, sin compromiso esofágico distal (Figuras 3 y 4).

Figura 1 Paciente con coloración negra del dorso de la lengua, que no compromete los bordes laterales ni la punta. 

Figura 2 Paciente con lengua negra pilosa (LNP), con despigmentación blanquecina en la parte central posterior. 

Figura 3 Endoscopia. Borde proximal de carcinoma escamocelular de esófago medio que compromete el 80% de la pared y de la luz. 

Figura 4 Endoscopia. Borde distal del carcinoma de esófago medio. 

Patología reportó carcinoma de células escamosas grandes, no queratinizante, infiltrante, pobremente diferenciado y ulcerado.

Al momento de esta publicación, la paciente está en estudios de extensión para determinar el tratamiento y en manejo orientado por odontología de su LNP.

DISCUSIÓN

La lengua negra pilosa (LNP) es una condición benigna que consiste en el oscurecimiento y apariencia velluda (“peluda”) del dorso de la lengua, descrita por primera vez por Amatus Lusitanus en 1597 ^7,8. Su prevalencia es variable, aunque en estudios de salud oral es tan alta como del 11,3%, más común en hombres de la tercera edad, fumadores severos, consumidores de té negro y café ^9,10, VIH positivos, edéntulos, con cáncer de próstata o linfoma de células B ⁶, y en los pacientes en tratamiento con antibióticos ^2-4. Clínicamente se observa una placa o membrana negra distribuida en el dorso de la lengua, sin compromiso lateral ni de su punta (Figura 1) y, como en este caso, sin compromiso en la parte central y posterior (Figura 2). El cambio de color más común es negro, pero varía a café, verde o amarillo ¹¹.

La LNP es usualmente asintomática, aunque se han descrito síntomas como náuseas, pérdida del gusto, halitosis, quemadura o cosquilleo en la lengua ¹², aunque la molestia principal es su desagradable aspecto estético ¹³.

El aspecto piloso se debe a la inadecuada descamación de queratina (hiperqueratosis) sobre las papilas filiformes, que se elongan (hasta 18 mm × 2 mm), el cambio de color por levaduras o bacterias anaeróbicas (como Porphyromonas gingivalis) ¹⁴, cromogénicas, fermentadoras de aminoácidos y productoras de porfirina, y las modificaciones resultantes de factores ambientales (tabaco, alcohol, enjuagues bucales oxidantes, antibióticos, antipsicóticos, bloqueadores de la bomba de protones, quimioterapéuticos, radioterapia, anti-VIH y medicamentos predisponentes de xerostomía) ⁷, que se pueden asociar a alteraciones del microbioma oral presentes en infección por VIH, enfermedad del injerto contra el huésped, esclerosis lateral amiotrófica, neuralgia del trigémino o malignidades ¹¹.

El diagnóstico diferencial es con “pseudo-LNP” como acantosis nigricans, máculas melanóticas linguales congénitas, nevos melanocíticos congénitos, leucoplaquia premaligna, carcinoma escamocelular e infección hipertrófica por virus de herpes simple ¹⁵.

El diagnóstico clínico se precisa extendiendo el interrogatorio sobre los factores predisponentes descritos. El raspado suave de la lengua con bajalenguas o con cepillo de dientes puede sugerir LNP si el pigmento se disipa; no siempre fácil, ya que puede requerir múltiples intentos ¹⁶. Usualmente no se toma biopsia, excepto cuando la lesión se torna atípica, refractaria al tratamiento o sintomática, que genere sospecha de malignidad o de enfermedad sistémica ¹⁷; sin embargo, cuando se toma, reporta hiperqueratosis y acumulación de paraqueratosis en la punta de las papilas filiformes ¹⁸. La herramienta diagnóstica es la dermoscopia, que identifica los cambios en la forma y el color de las papilas filiformes; también es útil en la evaluación del éxito terapéutico ^18,19.

La primera línea de tratamiento se basa en la suspensión de los medicamentos asociados al cuadro, la práctica de una higiene oral excelente, la suspensión de los hábitos predisponentes y la generosa cepillada o raspado de la lengua que promueva la descamación de las papilas ¹⁷. Se describe buena efectividad con aplicación tópica de peróxido de hidrógeno al 3%; la discontinuación del uso de enjuagues bucales oxidantes; la adecuación de dentaduras en edéntulos (que promueve la abrasión mecánica de las papilas descamadas al masticar alimentos sólidos) ²⁰. En LNP resistentes, las papilas pueden ser removidas con quemadura o electrodesecación con láser de dióxido de carbono ²¹. Los tratamientos de segunda línea, anecdóticos y sin evidencia incluyen retinoides orales, antimicóticos, antibióticos, solución de urea tópica o triamcinolona, ácido salicílico y violeta de genciana.

En la revisión de la literatura no encontramos un reporte de LNP con cáncer de esófago, de manera que esta constituye una asociación que debe tenerse en cuenta.