Introducción

Los trastornos funcionales del tracto gastrointestinal (TFGI), entre ellos el síndrome de intestino irritable (SII), afectan a una proporción significativa de la población y se asocian con un deterioro importante en la calidad de vida. Estos trastornos se caracterizan por síntomas como dolor abdominal, distensión, flatulencia, diarrea o estreñimiento, en ausencia de alteraciones estructurales demostrables. A nivel global, se estima que hasta el 40% de la población presenta algún tipo de TFGI, mientras que la prevalencia del SII, según los criterios Roma IV, es del 3,8%^1,2.

Según el estudio global de la Rome Foundation, realizado en 33 países y con más de 73.000 participantes, se estimó que el 40,3% de las personas encuestadas por internet y el 20,7% de las encuestadas en hogares cumplían criterios para, al menos, un TFGI, de acuerdo con los criterios de Roma IV. En el caso del síndrome de intestino irritable (SII), la prevalencia fue del 4,1% en encuestas por Internet y del 1,5% en encuestas domiciliarias, con mayor frecuencia en mujeres³.

En América Latina, la prevalencia del síndrome de intestino irritable alcanza el 6,98%⁴. En Colombia, estudios en población adulta han reportado cifras de hasta el 24,0%⁵, lo que sugiere una alta carga de enfermedad a nivel nacional y posibles variaciones regionales relacionadas con factores dietéticos, culturales y diagnósticos. La dieta baja en FODMAP (DBF) es una estrategia terapéutica no farmacológica con eficacia demostrada en la reducción de síntomas gastrointestinales. Su implementación consta de tres fases: eliminación, reintroducción gradual y adaptación individual, con el objetivo de lograr un control sintomático sostenido⁶. Los FODMAP son carbohidratos de baja absorción que aumentan la osmolaridad intestinal y generan fermentación colónica, lo que produce gases y ácidos grasos de cadena corta. Estos efectos fisiopatológicos contribuyen a síntomas como distensión, dolor y alteraciones en la motilidad, lo que justifica el uso de la DBF como estrategia terapéutica en trastornos funcionales gastrointestinales^7,8.

Aunque la eficacia de la DBF está respaldada por evidencia, su implementación clínica aún enfrenta desafíos relacionados con el conocimiento profesional, la disponibilidad de alimentos y los factores socioculturales. Esto resalta la necesidad de abordar brechas existentes y desarrollar recomendaciones basadas en la evidencia para optimizar su aplicación en el manejo de trastornos funcionales gastrointestinales⁹.

En este contexto, el objetivo de esta revisión sistemática es sintetizar la evidencia científica disponible sobre la eficacia y aplicabilidad clínica de la DBF en pacientes adultos, con énfasis en la reducción de síntomas, la mejora de la calidad de vida y la adherencia al tratamiento nutricional.

Materiales y métodos

Esta revisión sistemática se desarrolló de acuerdo con la metodología PRISMA 2020 (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses)¹⁰. El protocolo se registró en la plataforma International Prospective Register of Systematic Reviews (PROSPERO) con el ID 1005339. La presente revisión contó con el aval del Comité de Ética en Investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia, B.FM.1.002-CE-042-25.

Para la estrategia de búsqueda, se realizó una exploración el 6 de marzo de 2025 en las bases de datos bibliográficas PubMed, Science Direct, Scopus, Scielo, Embase (Elsevier), Latin American and Caribbean Health Sciences Literature (LILACS) y The Cochrane Library (CLIB), que incluye al Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL).

Desde un enfoque epidemiológico, se incluyeron estudios que cumplieran con criterios de elegibilidad definidos según la estrategia PICO. La población objetivo correspondió a adultos (≥18 años) con diagnóstico de trastornos funcionales gastrointestinales, principalmente síndrome de intestino irritable o dispepsia funcional, de acuerdo con los Criterios de Roma III o IV. La intervención evaluada fue la DBF, aplicada en cualquiera de sus fases, y comparada con dietas convencionales, no estructuradas o atención habitual sin intervención dietética específica. Los desenlaces incluyeron reducción de síntomas, mejora en la calidad de vida y adherencia al tratamiento. Se consideraron diseños observacionales y experimentales, incluyendo ensayos clínicos aleatorizados, estudios de cohortes, casos y controles, y revisiones sistemáticas con metaanálisis. La búsqueda se limitó a publicaciones entre 2015 y 2025 en inglés, español, portugués o francés.

Desde una perspectiva metodológica, se excluyeron estudios con poblaciones no representativas del objetivo clínico, incluyendo menores de 18 años, adultos mayores frágiles (≥70 años) y pacientes con enfermedades gastrointestinales orgánicas como enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celíaca o cáncer. También se descartaron estudios en modelos animales, investigaciones in vitro y publicaciones no primarias (revisiones narrativas, editoriales, cartas, reportes de caso y resúmenes sin datos completos).

Se excluyeron aquellos estudios que no describieran claramente el protocolo de implementación de la DBF, que tuvieran un seguimiento menor de cuatro semanas o que no midieran desenlaces clínicos relevantes. Asimismo, se eliminaron los estudios sin grupos comparadores definidos o que emplearan dietas experimentales distintas a las convencionales. Solo se consideraron aquellos que reportaron resultados clínicos pertinentes como reducción de síntomas digestivos, mejora de la calidad de vida o adherencia dietética.

El proceso de cribado de estudios se realizó conforme a la clasificación metodológica establecida por PROSPERO como “estudios examinados por una persona (o máquina) y verificados por al menos otra persona (o máquina)”, garantizando así una doble revisión independiente para minimizar sesgos en la selección. Para la gestión de referencias, detección de duplicados y agilización del proceso de cribado a texto, título y resumen, se empleó la plataforma en línea Rayyan¹¹, herramienta diseñada específicamente para revisiones sistemáticas. Cualquier desacuerdo entre revisores fue resuelto por consenso o mediante la intervención de un tercer evaluador.

Adicionalmente, se aplicó el enfoque de búsqueda complementaria conocido como efecto bola de nieve, que consistió en revisar las referencias bibliográficas de los estudios incluidos, así como los artículos que los citan, con el fin de identificar investigaciones adicionales potencialmente relevantes. Esta estrategia permitió ampliar la sensibilidad del proceso de búsqueda, optimizando la identificación de estudios pertinentes, especialmente aquellos relacionados con la eficacia clínica y la implementación contextual de la DBF en países de América Latina, donde la literatura puede estar dispersa o menos indexada en bases de datos principales.

La extracción de datos fue realizada de manera independiente por dos investigadoras, y las discrepancias se resolvieron por consenso. Se recopilaron características metodológicas y clínicas clave de los ensayos clínicos y revisiones con metaanálisis, incluyendo información sobre diseño, población, intervención y resultados. Se contactó a los autores cuando fue necesario aclarar o completar información faltante.

La evaluación del riesgo de sesgo fue realizada de forma independiente por dos revisores utilizando la herramienta Cochrane Risk of Bias 2.0 (RoB 2.0), en su versión en Excel (versión 7). Esta herramienta permite valorar la calidad metodológica de los ensayos clínicos aleatorizados en cinco dominios clave, proporcionando un juicio global sobre el riesgo de sesgo. Las discrepancias entre revisores fueron resueltas mediante discusión y, de ser necesario, con la intervención de un tercer evaluador¹².

Resultados

Se identificaron 1750 registros a partir de la búsqueda en múltiples bases de datos. De estos, 947 fueron eliminados por ser duplicados y 592 fueron excluidos después de la revisión inicial por no ajustarse al objetivo de la revisión. En la fase de selección por título y resumen, se descartaron 174 artículos adicionales, y 15 más fueron excluidos luego de la evaluación del texto completo debido a que no cumplían con los criterios metodológicos establecidos (Figura 1). Finalmente, se incluyeron 22 estudios en la revisión sistemática: 15 ensayos clínicos aleatorizados (Tablas 1 y 2) y 7 revisiones sistemáticas con metaanálisis (Tabla 3).

Figura 1 Diagrama de flujo PRISMA para la selección de estudios. Imagen propiedad de los autores. 

Los hallazgos de esta revisión se agrupan en resultados principales y adicionales. Entre los principales se destacan la reducción de síntomas gastrointestinales, la comparación con otras intervenciones dietéticas, la efectividad según subtipos de SII y el rol de la educación alimentaria. También se abordaron la fase de reintroducción, el impacto en la calidad de vida, la adherencia, los cambios en la microbiota intestinal y la seguridad nutricional. Los resultados adicionales incluyeron efectos sobre peso e IMC, salud mental, bienestar funcional, calidad del sueño y modificaciones en la composición de la dieta (Figura 2).

Figura 2 Efectos clínicos asociados a la dieta baja en FODMAP en pacientes con SII. Imagen propiedad de los autores. 

La evidencia respalda su impacto en la reducción de síntomas gastrointestinales, la modulación de la microbiota intestinal, mejoras en la salud mental, la calidad del sueño, el control del peso corporal y la calidad de vida. Estos resultados reflejan los beneficios multidimensionales de la dieta en los ámbitos físico, psicológico y metabólico en el manejo del SII.

Discusión

Esta revisión sistemática sintetiza la evidencia reciente sobre la eficacia y aplicabilidad clínica de la DBF en adultos con síndrome de intestino irritable. Los resultados indican consistentemente una reducción significativa de los síntomas gastrointestinales, en particular en pacientes con los subtipos con diarrea o mixto, así como mejoras relevantes en la calidad de vida y en dimensiones psicológicas. En conjunto, los hallazgos respaldan que la DBF constituye una intervención dietética efectiva para el manejo sintomático del síndrome de intestino irritable y la mejora del bienestar general del paciente³⁴, con alta aceptación y bajo riesgo de efectos adversos cuando se implementa con apoyo profesional³⁵. Asimismo, las guías de manejo del SII del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) y de la World Gastroenterology Organisation (WGO) reconocen a la DBF como una opción terapéutica efectiva^36,37.

En cuanto a los síntomas gastrointestinales, los resultados fueron consistentes entre estudios, mostrando una reducción significativa luego de seguir la DBF en comparación con dietas convencionales o placebo^34,35,38-44. Esto se ha observado tanto en contextos europeos como latinoamericanos, donde también se reportaron mejoras en cuanto al dolor, distensión abdominal y frecuencia de deposiciones, así como en la calidad de vida^45,46. Estos resultados se evaluaron principalmente con herramientas validadas como el IBS-SSS, lo que fortalece la confiabilidad, aunque se reconoce la limitación inherente al uso de escalas autorreportadas.

La DBF se asoció consistentemente con mejoras en la calidad de vida de los pacientes con SII, con beneficios en aspectos psicosociales en comparación con dietas simuladas³⁵ y mejoras sostenidas a corto y largo plazo en cuanto al dolor, la vitalidad y el funcionamiento social⁴⁰. La calidad de vida mostró un aumento significativo en todas las escalas del IBS-QoL, con un incremento global de 14 puntos⁴⁶. No se hallaron diferencias relevantes según el grado de adherencia a la dieta ni el acompañamiento profesional⁴⁷. Las mejoras fueron más marcadas en pacientes con SII-D y SII-M, especialmente en disforia, imagen corporal e interferencia con la actividad, mientras que en SII-C solo mejoró la disforia⁴⁸. Además, siete de los nueve dominios de calidad de vida evaluados mejoraron después de la intervención dietética⁴⁴.

Por su parte, la adherencia cumple un rol crucial en el éxito de la intervención, la disposición a largo plazo y la mejora de las distintas dimensiones en la salud de los evaluados. Esto va de la mano con el acompañamiento profesional, el cual es determinante según diversos estudios^49-51. También se ha comprobado que la DBF puede ser más eficaz en combinación con otras terapias, como la cognitivo-conductual, el yoga, la meditación o la hipnoterapia^38,52, así como también la adición de componentes alimentarios funcionales, como los extractos de cúrcuma, que han demostrado una disminución en la distención abdominal y la disbiosis intestinal⁵³. Las principales causas de abandono de esta dieta son la limitada disponibilidad de tiempo para seguirla, la situación laboral relacionada con el costo y la motivación⁴⁷.

Los resultados recientes cuestionan la necesidad de una restricción estricta de todos los FODMAP en el manejo del SII. Eswaran y colaboradores⁵⁴ demostraron que, luego de una fase de DBF, solo los fructanos provocaron un empeoramiento estadísticamente significativo del dolor abdominal durante la reintroducción, mientras que los galactooligosacáridos aumentaron la distensión sin un efecto claro sobre el dolor. Por su parte, Singh y colaboradores⁵⁵ compararon una dieta tradicional baja en FODMAP con una versión simplificada que restringía solo fructanos y galactooligosacáridos. Ambos grupos mostraron tasas similares de mejoría clínica, pero la dieta tradicional presentó mayor abandono por problemas de adherencia y tolerabilidad. Estos hallazgos subrayan la importancia de individualizar la dieta y considerar que no todos los FODMAP impactan de igual forma ni en todos los pacientes. Además, refuerzan la necesidad de incluir en las evaluaciones clínicas aspectos clave como la adherencia y la sostenibilidad dietética, variables frecuentemente omitidas en las revisiones, pero esenciales en la práctica.

En cuanto a los efectos adversos, estos fueron mínimos y transitorios, con algunos estudios que reportaron leve empeoramiento de síntomas en una pequeña proporción de participantes³⁵. La DBF parece ser segura en el corto plazo, aunque se requiere más evidencia sobre su seguridad a largo plazo.

Un aspecto relevante identificado fue el impacto en la microbiota intestinal. La mayoría de los estudios reporta una disminución significativa de Bifidobacterium, lo que podría comprometer la diversidad microbiana y favorecer la disbiosis debido a la restricción de prebióticos, con posibles efectos negativos a largo plazo^35,56-58. Además, se ha reportado una reducción general de la microbiota total y de butirato, aunque los probióticos multicepa podrían mitigar estos efectos⁵⁶. En cuanto a la composición bacteriana, la DBF reduce Lactobacillus y, en pacientes con SII predominante en dolor (SII-P), aumenta Bacteroides y reduce los patógenos, efectos no observados en el SII sin predominio claro (SII-S) ni en controles sanos^59,60.

En relación con el estado nutricional, los estudios mostraron que la DBF y su versión adaptada no generan cambios significativos en los parámetros antropométricos ni en el estado de hidratación, tanto a corto como a largo plazo^40,48. No obstante, se observó una pérdida o ganancia de peso en algunos pacientes, lo que evidencia una respuesta individual variable y la necesidad de seguimiento nutricional³⁹. También se reportó una reducción significativa en el porcentaje de grasa corporal luego de la intervención⁶¹.

También se ha demostrado el efecto benéfico de una DBF en el impacto psicológico. Los resultados de esta revisión se respaldan con ensayos clínicos que han evaluado este aspecto, mostrando mejoras significativas en los síntomas de ansiedad y depresión, calidad del sueño y fatiga⁴⁰.

Finalmente, la DBF modifica los hábitos alimentarios, excluyendo alimentos comunes como trigo, lácteos y algunas frutas y verduras. Aunque la ingesta de energía, proteínas y grasas se mantiene estable, se reduce el consumo de carbohidratos y fibra, lo que podría ser peor para los pacientes con SII-C⁶². A pesar de las preocupaciones sobre deficiencias nutricionales, estas pueden evitarse durante la fase de reintroducción, y la adecuación nutricional no se ve comprometida, especialmente con dietas personalizadas^56,57. Algunos estudios informan una reducción a corto plazo en la ingesta de calorías y micronutrientes, como calcio y tiamina^39,63, mientras que otros muestran que una versión adaptada mantiene una ingesta adecuada y mejora la calidad de los alimentos consumidos^49,64.

La revisión incluyó evidencia de alto nivel jerárquico, conformada por 15 ensayos clínicos aleatorizados y 7 revisiones sistemáticas con metaanálisis, todos con grupo control y duración mínima de cuatro semanas. Los estudios se centraron exclusivamente en adultos con diagnóstico de síndrome de intestino irritable y abarcaron un tamaño muestral considerable, con un total de 1315 participantes en los ECA. Los resultados fueron consistentes entre estudios y se evaluaron mediante instrumentos validados para síntomas, calidad de vida y adherencia, lo que se reflejó en un bajo riesgo de sesgo en la mayoría de los ensayos. El rango temporal de publicación (2015-2024) refuerza la actualidad y relevancia de los hallazgos.

Sin embargo, la evidencia presentó algunas limitaciones relevantes. Se identificó variabilidad en la medición de síntomas entre los estudios, escasa información sobre la adherencia y ausencia de datos sobre efectos a largo plazo debido a la falta de estudios prospectivos. Además, la limitada diversidad cultural y geográfica (con predominancia de estudios realizados en poblaciones europeas) restringe la generalización de los hallazgos a otros contextos, particularmente en regiones como América Latina. Aunque existen estudios que describen los hábitos alimentarios de pacientes con SII en Latinoamérica^45,65,66, se necesitan más investigaciones que evalúen la eficacia de esta dieta en este contexto geográfico y así poder identificar los desafíos en el contexto alimentario de esa población. Adicionalmente, esta revisión sistemática presentó como limitación la falta de uniformidad en la definición de desenlaces entre los estudios incluidos, lo que impidió realizar una comparación cuantitativa mediante un metaanálisis.

La DBF es una estrategia eficaz para el manejo del SII, especialmente cuando se personaliza según el subtipo del paciente. La educación nutricional y el acompañamiento profesional son claves para asegurar la adherencia. Aunque mejora la calidad de vida y los síntomas emocionales, es necesario vigilar la ingesta nutricional para evitar deficiencias. Sus efectos sobre la microbiota son leves y transitorios. Además, su combinación con terapias complementarias, como la cognitivo-conductual o el yoga, puede potenciar sus beneficios clínicos.