Fundamentación teórica

El nombre metáfora viene del latín metaphõra, y este, del griego ¡leropopá, que significa literalmente traslación o transferencia; ella implica la asociación de dos o más ideas en la mente del emisor, en correspondencia con los rasgos comunes que establecen el puente entre los conceptos que están en juego. La comprensión de la metáfora como una comparación y sustitución entre dos entidades se remonta a los tiempos de ^{Aristóteles (2002}, ²⁰⁰⁶), que la define como una figura retórica que consiste en el empleo de las palabras en sentido distinto del que el sistema léxico les asigna, en virtud de una semejanza.

En el marco de la filosofía de la retórica, ^{Black (1966)} desarrolla la teoría de la interacción planteada por Richards (1936), según la cual en la construcción de la metáfora se ponen en interacción dos conceptos, cuya eficacia consiste en que, mediante una operación intelectual, se haga ver un objeto primario trasformado formalmente por un concepto secundario como si pasara por el filtro de este. Al evocar tópicos comunes de los dos objetos, es posible ver un objeto más abstracto mediante la referencia a otro más concreto y cercano. La metáfora, de ese modo, crea semejanza y aporta información; por tanto, enseña y no se limita a ser un simple ornamento del discurso.

Desde la lingüística cognitiva, ^{Lakoff y Johnson (1986)} destacan el papel de la metáfora como mecanismo cognitivo mediante el cual comprendemos conceptos de un dominio de la experiencia con apoyo en conceptos de otro dominio, generalmente más familiar y concreto. Para estos autores, las metáforas tienen repercusiones en la vida misma, pues condicionan la forma de entender el mundo y la manera de actuar en él. En la base del conjunto de expresiones metafóricas que vinculan dos dominios lejanos, se ubica la llamada metáfora conceptual. De este modo, los mecanismos de creación metafórica no son estrictamente lingüísticos, sino más bien conceptuales. La metáfora dota de soporte material físico y analizable a una idea y ayuda a traducir el mundo a palabras. En este sentido, la conceptualización del cuerpo, la salud, la enfermedad tiene una base cultural, pues las metáforas sobre las cuales se cimientan los conceptos relacionados con ellos reflejan valores sociales y culturales.

Por su parte, Andrew ^{Goatly sostiene en Languaje of Methafors (1997)} que la metáfora se produce cuando una unidad del discurso es utilizada para referirse de manera no convencional a un concepto, a partir de una semejanza. De acuerdo con el autor, las metáforas son relevantes porque tienen propósitos que se definen en la actividad humana social y, en consecuencia, sirven a una pluralidad de funciones en diferentes registros, tales como llenar vacíos léxicos; explicar conceptos abstractos en términos más familiares para los destinatarios; argumentar mediante analogía; realizar llamados a la acción, por ejemplo, en las "avalanchas" de respaldo a la actividad sanitaria; encubrir, disfrazar o exagerar con eufemismos la realidad, como "se fue de viaje" para hablar de la muerte, o sostener una ideología, cuando, por ejemplo, la inmigración se asimila a una "invasión" a la cual debe hacerse frente.

Para ^{Langacker (2015)}, la conceptualización sería una habilidad que permite construir cognitivamente una misma situación de distintas maneras, es decir, que se producen conceptualizaciones alternativas que dependen de parámetros o maneras de elegir lo que se quiere ver y que hacen que desde allí se preste mayor o menor atención. De allí que la metáfora conceptual sea una de esas alternativas en las que, como lo considera ^{Kõvecses (2015}, pp. 1-15), el contexto juega un papel fundamental en la construcción y producción de las metáforas con sus respectivos significados. En ese sentido, al estar el mundo en un contexto bélico mostrado con mayor énfasis en los medios de comunicación de masas, la mejor explicación conceptual de la pandemia involucra las metáforas bélicas. En ^{Kõvecses (2010}, ²⁰¹⁵, ²⁰²¹) encontramos que la metáfora conceptual está constituida por un conjunto de "mapeos" o de correspondencias sistemáticas entre dos dominios de la experiencia, que se representan como marcos mentales o modelos cognitivos, cuyo significado se basa en tales correspondencias. En el caso que nos ocupa, estos dos dominios son la guerra y la enfermedad.

En los estudios de ^{Muñoz-Dagua (2014}, ²⁰¹⁸) sobre la metáfora en textos de divulgación científica, se considera que los usos metafóricos son herramientas eficaces para explicar conceptos que pueden resultar abstractos para el no experto; sin embargo, el uso reiterado puede hacer que la priorización de unas características sobre otras condicionen al lector a "aceptar como verdadero un concepto y ello trae implicaciones sobre la visión del mundo que se trasmite a partir de dicha elección" (^{Muñoz-Dagua, 2018}, p. 122).

Corpus y método

Aquí se realiza un análisis cualitativo y contrastivo de los usos de la metáfora bélica en 11 metáforas tomadas de textos de periodismo científico publicados en internet entre marzo y septiembre del 2020. Los criterios para la definición del corpus fueron: 1) consolidar un grupo de escritos de periodismo científico que dieran razón del manejo del español en los medios de difusión masiva; 2) seleccionar en estos textos de divulgación al menos tres tipos de formatos -artículo, entrevista, nota de opinión; 3) enfatizar en el uso de metáforas bélicas como recurso para describir, exponer o referirse a la pandemia; 4) verificar que los autores responsables de reformular información compleja a un público amplio fueran periodistas, médicos o analistas de diferentes profesiones.

En el análisis se tienen en cuenta los planteamientos de ^{Díaz-Rojo (2005)} en cuanto a la caracterización de la terminología médica. De acuerdo con el autor, el léxico científico y médico surge en contextos culturales específicos y está imbricado con los modelos culturales procedentes de otros campos de la cultura y ámbitos del conocimiento. De este modo, las áreas conceptuales más comunes en la medicina que se emplean como fuente metafórica para conceptualizar y denominar sus nociones son la sociedad, la naturaleza, las cosas físicas creadas por el ser humano y el mundo de la comunicación y la información. En este contexto, en el orden social se encuentra la conceptualización bélica de la enfermedad, en la cual se reconocen tres analogías: "a) como desorden, b) como decadencia, y c) como invasión" (^{Díaz-Rojo, 2005}, p.40).

Análisis

En la actualidad, múltiples escritos llegan al público a través de las redes, con orientaciones, definiciones y explicaciones, avances inusitados y predicciones alarmantes acerca del problema sanitario que aqueja al mundo. Debido a las medidas adoptadas para la prevención y protección del contagio con la enfermedad del coronavirus causada por el SARS-CoV-2, toda esta información llega en gran medida a través de internet. De tal manera que se posibilita un acceso a diario, en la cotidianidad del hogar, a textos periodísticos de ciencia que, como instancia de divulgación orientada a un público amplio, presentan una diversidad de formatos: crónica, artículo, entrevista, nota de opinión o columna.

Así, los textos periodísticos sobre ciencia involucran una tarea propia de la divulgación que consiste en reformular información compleja para que sea comprendida por una audiencia amplia y heterogénea, no iniciada en la temática expuesta. Estos procesos de reformulación comprenden acciones lingüísticas como cambios en la sintaxis y en los formatos de los textos que operan como fuente, la incorporación de información adicional, además del uso de procedimientos adecuados para la definición y explicación de términos técnicos. En este último aspecto, es decir, en la actividad de transformar un conocimiento especializado a un saber más accesible para un público no especialista, la metáfora se constituye en un mecanismo esencial para lograr, tal como señala ^{Fuller (1998}, p. 35), que "el saber producido por una comunidad restringida de expertos, llegue a grupos amplios de población".

Al examinar en los textos de divulgación cómo se conceptualiza la COVID-19¹, enfermedad causada por el nuevo coronavirus conocido como SARS-CoV-2, la cantidad de imágenes referidas a la guerra es abundante y elocuente. En este marco, con las analogías del desorden, la decadencia y la invasión es posible acceder a campos semánticos que se asocian a una serie de ítems léxicos, los cuales, en su reiteración, apuntan a poner de relieve la "lucha armada" prolongada que se libra a través de "diversas batallas" para erradicar "el agente" que se ha "infiltrado" en el cuerpo.

Desde otra perspectiva, ^{Sabucedo et al. (2020)} reconocen que la metáfora bélica está presente en la interpretación de la pandemia de la COVID-19 y consideran que "su utilización resulta problemática porque si bien evoca imágenes, como resistencia o heroísmo, de connotaciones positivas, también remite a otras, como enfrentamiento, obediencia o enemigo, que denotan conflicto" (2020, p. 619); por lo cual los autores sugieren en su conclusión que "la metáfora de la guerra debe ser sustituida por otra que tenga como elemento cognitivo y emocional central el cuidado por el otro y la cooperación" (2020, p. 623)

La pandemia como desorden

En este primer tipo de metáforas, la enfermedad se asume como una revolución política, en la que el trastorno patológico, cambio o alteración en el funcionamiento del organismo se concibe como una rebelión bélica contra el orden establecido -el estado de salud- que origina un conflicto o una guerra. La terapia, por su parte, actuará como mecanismo de defensa contra los agentes causantes de la enfermedad. El léxico del control, las órdenes, la regulación de funciones y los ataques de una u otra parte para contrarrestar al "enemigo público número 1", hacen parte de esta conceptualización, como sucede en [1].

[1] Sin embargo, el origen detrás de este gran caos internacional tiene lugar en el mundo de lo invisible al ojo humano, donde solo los microscopios de mayor potencia y diversas técnicas de laboratorio nos permiten ver o detectar al enemigo público número 1: el virus SARS-CoV-2. ¿Cómo este diminuto agente infeccioso, de apenas 125 nanómetros de diámetro y en el limbo entre la vida y la muerte, ha sido capaz de provocar tal gigantesco efecto sobre el mundo? Así actúa el virus para atacar a las personas: Todo comienza en el interior del cuerpo humano [...] Es allí, principalmente en las células de la mucosa de las vías respiratorias superiores, donde el virus tiene la oportunidad de introducirse como si fuera un caballo de Troya. La infiltración microscópica ocurre gracias a que este virus ha desarrollado "llaves" específicas (proteínas) que le sirven para abrir las "cerraduras" de estas células humanas y tener vía libre para infiltrarse en ellas. (^{Samper, 2020})

Como corresponde al enemigo, el virus, un "diminuto agente infeccioso", "ataca" el cuerpo y como si fuera un "caballo de Troya", aquel artilugio estratégico-militar, con soldados ocultos en su interior, aprovechado por los aqueos para introducirse en la fortificación de Troya, despliega todo su arsenal: saca "las llaves" para abrir cerraduras e "infiltrarse" en las células humanas.

En [2], la analogía explícita permite visualizar quiénes son los protagonistas de la guerra y cuáles son sus responsabilidades y funciones en el "campo de batalla".

[2] Quizás esto suene dramático, pero el coronavirus es como una guerra. Los soldados son trabajadores de la salud. El enemigo es el virus. El campo de batalla son los hospitales. Estamos descubriendo que la vida se puede convertir en una moneda de diez centavos. (^{Shannon, 2020})

De igual modo, en [3] se presenta a la humanidad en un escenario de guerra contra el "enemigo invisible" pero "poderoso". La guerra en el cuerpo es la guerra de todos los países aliados por un fin común:

[3] La humanidad está en guerra, los líderes de los Estados lo siguen reiterando. Contra un enemigo invisible pero poderoso, de solo diez milésimas de milímetro de tamaño. Pero, aunque el coronavirus ha cambiado el estilo de vida de miles de millones de personas, imponiendo restricciones sin precedentes a la libertad de movimiento y a la vida económica y pública, el COVID-19 no ha logrado anular los antagonismos políticos existentes en el mundo. (^{DW 2020})

En [4] se hace referencia a la contraofensiva que desarrollan los médicos para afrontar la "guerra sanitaria". Esta imagen es recurrente en las redes sociales y en los medios informativos, en los cuales se aplaude masivamente la labor de médicos y, en general, de los trabajadores de la salud que afrontan la pandemia. A medida que el virus se propaga en todos los países, se hace desde el confinamiento una valoración al trabajo incansable del personal sanitario.

[4] En esta pandemia, los médicos se han convertido en los héroes del mundo. Hoy son la primera línea de batalla de lo que el presidente francés Emmanuel Macron describió como una "guerra sanitaria" con un enemigo "invisible y escurridizo". (^{Semana.com, 2020})

Así mismo, con una afirmación tajante en [5] se acentúa el perfil del enemigo público que provoca la guerra:

[5] El COVID-19 es nuestro enemigo común. Debemos declarar la guerra contra este virus. (^{Guterres, 2020})²

Así, la conceptualización de la pandemia como desorden quizás ayuda a entender la gravedad de la situación que vive el mundo: imágenes de pasillos de hospitales colapsados con pacientes gravemente enfermos, personal de la salud que trabaja sin tregua, miles de muertos, todos ellos caídos frente a un enemigo que ataca sin parar, llamados estratégicos a utilizar "armas" para prevenir el contagio.

La pandemia como decadencia

En este segundo grupo de representaciones metafóricas, la pandemia se percibe como una degradación social, de tal manera que se asocia a "una plaga", "una peste", "una mutación", "un detonante", que requiere máxima atención por los peligros que conlleva, como sucede en [6] donde con el calificativo "famoso" se asimila al virus a una "mutación" con efectos nocivos sobre el hombre, es "maligno", pues es producido en serie, fabricado.

[6] ¿Es acaso el coronavirus el detonante para la Tercera Guerra Mundial? Todo indica que sí. A medida que pasan los días y aumentan las cifras, cada vez somos más los que creemos que el famoso virus es una mutación maligna; o mejor, un virus fabricado y manipulado por el hombre. (^{Rojas, 2020})

Por su parte, en [7], el virus se nombra, con cierto desdén, como una "cosa minúscula" que contaminó a un paciente y luego provocó la mayor "parálisis global" en la historia de la humanidad:

[7] Una cosa minúscula que contaminó un primer paciente en China a finales de 2019 provocó la mayor parálisis mundial jamás constatada en la historia de la humanidad. Hay una desproporción entre el tamaño y el campo de acción del virus, que trabaja a escalas infinitesimales, y el pánico y la parálisis globales que se apoderaron del mundo. (^{AFP, 2020})

En [8], "la peste", "el contagio" aparecen como un "dispositivo biopolítico global" que con su poder y su presencia prolongada amenaza a la humanidad:

[8] El miedo hace funcionar de manera espléndida los dispositivos disciplinarios. El miedo a la peste, al contagio, hace que las personas desesperadas, en procura de su propia supervivencia se entreguen sin resistencia alguna a los controles y a la vigilancia. La docilidad aumenta en la medida que las evidencias médicas y científicas ratifican el peligro. [...] Se ha logrado la unidad en contra de un enemigo común, omnipresente e invisible que nos amenaza a todos. El coronavirus se ha convertido en el máximo dispositivo biopolítico global. (^{Ávila, 2020})

De este modo, el virus pandémico, como la guerra, degrada, disminuye, controla el cuerpo y la sociedad atemorizada que ha sentido el impacto y efectos devastadores de su "invasión" en todas las áreas, como aparece en algún titular de un periódico: "el coronavirus es democrático pero sus consecuencias, no". (^{DW.com, 2021})

La pandemia como invasión

En este caso, la enfermedad es una invasión militar de seres extraños en el organismo, como sucede con las infecciones, es decir, la irrupción violenta de microorganismos en el cuerpo, con fines estratégicos o únicamente tácticos. En [8] se explica qué ocurre cuando el virus "ataca" el cuerpo, "entra en las células" y se "adueña" de las maquinarias celulares. En su conquista del cuerpo humano, "obliga a las células a trabajar para él" y a "fabricar" millones de copias del virus, "destruir" células y, cual agente que ejerce sus funciones de forma encubierta, "expandirse", "multiplicarse" y poner en peligro el organismo entero sin que haya señales de alarma. Los periodos de infección e incubación se nominan como la "calma antes de la tormenta".

[9] Una vez que el coronavirus ha logrado entrar en las células, este se adueña de las maquinarias celulares para usarlas en su propio beneficio. Obliga a las propias células del cuerpo humano a fabricar millones y millones de copias del virus mediante la síntesis de su ARN (su material genético) y sus proteínas que se ensamblan para crear nuevos virus. Estos nuevos virus salen de las células, destruyéndolas, y se dirigen a las células vecinas para repetir el ciclo indefinidamente. El virus SARS-CoV-2 es capaz de expandirse y multiplicarse en las células del aparato respiratorio (también en otros tipos de células en menor medida, como las células intestinales), sin que nuestro cuerpo mande señales de alarma durante varios días. Es lo que llamamos el periodo de incubación, el tiempo que pasa desde que se produce el contagio hasta que se desarrollan los síntomas; la calma antes de la tormenta. (^{Samper, 2020})

En [10], la acción de "invadir" se desarrolla paso a paso con la metáfora que está en juego en el discurso. Poco a poco, se explica cómo se utilizan tácticas y estrategias para infectar el cuerpo. Así, se expone que la COVID-19 se "vale", usa una proteína para abrir "la puerta" y también "las compuertas celulares" para adentrarse, penetrar el organismo, invadirlo e infectarlo.

[10] Los científicos ya sabían que el Covid-19 se valía de una proteína llamada 'ACE2' para abrir la puerta que le permitiese entrar en las células humanas. Ahora ya se sabe cómo lo hacen: a través de una proteína vírica que encaja en la ACE2 como una llave en una cerradura. Esta es la conclusión a la que llegó un equipo de científicos del Instituto de Estudios Avanzados Westlake, en Hangzhou, y la Universidad Tsinghua de Pekín. El descubrimiento, publicado en el mes de marzo en la revista Science, sea adentra en la estructura celular para estudiar los entresijos de la proteína humana, y descubrir cómo el virus la utiliza para penetrar en nuestro organismo. La unión de una proteína vírica y la ACE2 abre las compuertas celulares para que el coronavirus pueda penetrar y duplicarse en su interior. La maquinaria celular humana utiliza el ARN vírico como propio, por lo que fabrica proteínas virales como si de humanas se tratasen. A partir de ahí, el material genético vírico -y los mismos virus- se van multiplicando hasta acabar con las membranas de la célula en cuestión y disponerse a infectar otras células cercanas. (^{Navas, 2020})

Finalmente, en [11], la conceptualización bélica de la enfermedad se despliega con la presentación de una pregunta retórica que permite detallar en la respuesta como se desarrolla el proceso de invasión en el organismo y como esta acción sobre el cuerpo puede llegar a ser perversa, maligna, "siniestra", a partir de los "tentáculos" que coadyuvan a la rápida propagación de la infección:

[11] Desde el inicio de la pandemia de covid-19 una pregunta que ha obsesionado a varios científicos alrededor del mundo es: ¿cómo este coronavirus invade y reprograma a las células humanas para provocar la infección y causar la muerte? Conocer la respuesta es crucial en la búsqueda de medicamentos capaces de frenar al virus antes de que lleve a cabo esos procesos. Un equipo internacional de científicos que ha estado explorando esta interacción descubrió varias claves de cómo el Sars-Cov-2 infecta las células. El hallazgo más sorprendente -que lograron comprobar con extraordinarias imágenes- es que las células humanas infectadas por el coronavirus sufren una "siniestra" transformación. Las células, siguiendo las instrucciones del virus, desarrollan largos filamentos, similares a tentáculos, que, se cree, podrían ayudar a la rápida propagación por el organismo. "Lo que descubrimos es que el virus induce a la célula a crear estas protuberancias, que son como largas ramas o tentáculos", "En otros virus se ha visto que (estas protuberancias) desempeñan un papel en la rápida propagación de la infección porque le ayudan al virus a invadir células cercanas", agrega el investigador. (^{Nathional Geographic, España, 2020})

A propósito de la metáfora como invasión, ^{Sontag (2017)} se refiere en su ensayo sobre las metáforas militares utilizadas para describir la enfermedad más temida en el siglo XX, llamada SIDA, las cuales comunican contenidos culturales e ideológicos y llevan implícita la represión y la violencia de Estado. Según la autora mencionada, la metáfora militar apareció en medicina hacia 1880, cuando se identificaron las bacterias como agentes patógenos capaces de invadir el cuerpo e infiltrarse en él. En adelante, se ha seguido utilizando estas metáforas cuya "descripción no se limita a la evolución clínica de la enfermedad y su tratamiento, sino que la enfermedad se convierte en el enemigo con el que la sociedad entera debe alzarse en pie de guerra." (^{Sontag, 2017}, pp. 79-80).