Introducción

La enfermedad de Chagas o tripanosomiasis americana es causada por el parásito flagelado Trypanosoma cruzi, presenta una fisiopatología compleja y un perfil epidemiológico activo. Sus mecanismos de infección son variables, el principal es de origen vectorial, transmitido por los chinches chupadores de sangre de la subfamilia Triatominiae, además de otros mecanismos por vía vertical, transfusional, oral y accidental^1,2.

Se estima que 8 millones de personas están infectadas con el parásito en el mundo, y en América Latina es uno de los mayores problemas de salud pública, causando incapacidad en personas infectadas y más de 10 000 muertes por año³. Esta enfermedad se presenta principalmente en zonas endémicas de 21 países, entre los que se encuentra Colombia^4,5,6, con una prevalencia estimada del 2,0 %, se detecta frecuentemente en la Sierra Nevada de Santa Marta, Casanare, Boyacá, Santander y Bolívar⁷. En el departamento de Boyacá se ha detectado una prevalencia del 2,5 % y 1,4 % en estudios realizados a mujeres embarazadas y mujeres en edad fértil, respectivamente^8,9. Las estimaciones recientes sobre la carga de la enfermedad de Chagas en Latinoamérica indican que genera un costo en salud aproximado de 500 millones de dólares y una pérdida anual de 770 000 años de vida por muerte prematura o pérdida de años productivos por discapacidad (AVAD)¹⁰. De otra parte, el costo de la atención médica por año de una persona infectada con T. cruzi en Colombia está alrededor de los US $ 594, donde la verdadera carga en términos de gasto en atención médica se debe a las complicaciones de la enfermedad. El impacto económico es de interés para los empleadores; los costos asociados con el ausentismo, la mortalidad prematura y el presentismo son significativos y le pueden costar al país un estimado de US $ 5,8 millones por año¹¹.

A pesar de las iniciativas de control, la enfermedad de Chagas sigue siendo un problema importante asociado a diversos factores sociales, políticos y ambientales en todo el mundo que exponen a millones de personas a la infección, entre estos la tendencia urbano industrial, las migraciones, la pobreza, el acceso al sistema de salud y el cambio climático^12,13,14. Asimismo, la ineficaz cobertura de diagnóstico y tratamiento debido a los diagnósticos incorrectos, tardíos e incluso inexistentes por la escasez de sintomatología en fases tempranas y los tratamientos con poca adherencia por los efectos adversos de los medicamentos, conlleva a la incapacidad laboral y muerte imprevista de personas aparentemente sanas^15,16. El desconocimiento de la enfermedad o la ignorancia de su presencia y transmisión entre los afectados es también un factor de relevancia, además de la perspectiva de las personas que residen en zonas endémicas que manifiestan temor al realizarse pruebas serológicas, tal vez asociado al desconocimiento y estigma de exclusión social y laboral, donde se ha descrito que el nivel de desocupación entre los enfermos es significativo^17,18, subsecuente a que no se ha logrado un control adecuado de esta infección que ha trascendido fronteras.

De acuerdo con lo anterior, se evidencia la importancia de determinar la percepción de la población residente en zonas endémicas frente a los factores de riesgo que involucran la trasmisión de la infección por T. Cruzi y el desarrollo de la enfermedad de Chagas, sin limitarse al diagnóstico de índole serológico, de modo que se puedan impulsar estrategias de control mediante la educación a la población vulnerable. Es por ello que el objetivo de este artículo fue determinar los conocimientos, actitudes y prácticas de la enfermedad de Chagas en el municipio de Miraflores Boyacá, que se ha caracterizado por ser endémico para esta patología.

Análisis de datos

Mediante un análisis descriptivo se determinó el nivel de conocimientos, donde se evaluaron de 1 a 3 puntos las variables contestadas de manera afirmativa y se asignó un cero cuando no se obtuvo ninguna respuesta. En el referente "actitudes", se utilizó para la evaluación una escala tipo Likert, en la cual a la respuesta de mayor relevancia respecto a factores que puedan prevenir la enfermedad se le asignó una calificación de 5 y de 1 para quienes definitivamente no tienen actitudes de prevención de la enfermedad en el hogar. Por otro lado, para identificar las prácticas de las familias, se asignaron dos puntos para las respuestas afirmativas y cero para las respuestas negativas. Se emplearon escalas de medición óptimo, bueno, regular y malo, además para el análisis bivariado se determinó el nivel de conocimientos, actitudes y prácticas de acuerdo con la escala de favorable y desfavorable (Tabla 1). Se determinaron diferencias significativas de los factores de riesgo, conocimientos actitudes y prácticas de la enfermedad de Chagas entre el grupo de hombres y mujeres mediante un chi cuadrado, siendo significante con una p < 0,05, también se aplicó un análisis bivariado entre los conocimientos, actitudes y prácticas en relación con la sociodemográfica mediante un Odds Ratio, midiendo la significancia con intervalo de confianza del 95 %.

Tabla 1 Escala de puntaje Conocimientos Actitudes y Prácticas. 

Resultados

La población encuestada presentó una media de edad de 48,6 años (DS 15,3), se observó una diferencia significativa de las edades entre el grupo de hombres y mujeres (p = 0,01), la mayoría de la población encuestada nació en Miraflores (68,6 %), afirmaron tener un nivel de escolaridad de básica primaria (48,7 %) y ser pertenecientes a la zona rural (57,2 %). Entre las mujeres predominó la ocupación de ama de casa (49,8 %), mientras que en los hombres es más frecuente la agricultura (49,2 %) Tabla 2.

Tabla 2 Caracterización sociodemográfica de la población, Miraflores Boyacá, junio 2017 

Dentro de los factores universalmente asociados a la infección se evidenció que de 315 personas el 92,4 %, reconocen el insecto trasmisor de la infección, un 89,1 % lo conocen con el nombre de "pito", siendo importante resaltar que el 27,2 % de ellos refiere haber sido picado por este alguna vez en su vida. Además, manifiestan en su mayoría que la casa donde habitan está construida en piso de cemento (50,7 %), con techo en teja de Eternit (55,7 %) y las paredes en ladrillo (57,1 °/o). Se observan diferencias significativas en el uso de mallas en puertas y ventanas (p = 0,03) y uso de insecticidas en las viviendas (p = 0,007) entre el grupo de hombres y mujeres (Tabla 3).

Tabla 3 Factores de riesgo, conocimientos, actitudes y practicas frente a la enfermedad de Chagas, Miraflores Boyacá, junio 2017. 

En relación con los conocimientos de la enfermedad de Chagas, un 71 % de la población aseguró conocerla, cifra cercana al porcentaje de conocimiento de la forma de trasmisión y el órgano afectado, que en un 72,1 % fue el corazón y el 50,4 % de la población encuestada en el municipio de Miraflores sabe que esta enfermedad tiene cura. Por otro lado, un 85,6 % sabe en qué sitios se aloja el vector, mencionan los dormitorios con un 24,3 %, el 12,6 % de los individuos afirmó que se aloja en los corrales, gallineros, y cocinas, además, el 74 % sabe que el insecto se alimenta de sangre y algunos participantes refieren que se alimenta de frutas.

Respecto a las actitudes se evidenció que el 68,3 % respondió que definitivamente sí participaría en la búsqueda del vector dentro y fuera de la casa, y al indagar sobre qué haría si encuentra el vector en su casa, el 64,2 % lo mataría, mientras que el 31,7 % lo llevaría al centro de salud; la comunidad en un 77,1 % es receptiva a recibir capacitaciones sobre la enfermedad. El 88,2 % de la población optaría por ir al centro de salud al ser picado por el insecto, esta es la mejor de las opciones, además el 89,4 % de la población aceptaría un examen de sangre para saber si tiene la infección trasmitida por el insecto (Tabla 3).

Adicionalmente se determinó que 48,1 % y 82,1 % de la población tiene conocimientos y actitudes óptimas respectivamente, mientras que un 61,9 % de los encuestados tiene malas prácticas respecto a la enfermedad de Chagas (Figura 1).

Figura 1 Conocimientos, actitudes y prácticas frente a la enfermedad de Chagas, Miraflores, Boyacá, junio 2017. 

Respecto a la asociación entre la sociodemografía de la población y los conocimientos, se observó que tener un nivel de escolaridad bajo, ser de sexo femenino, menor de 49 años, vivir en zona urbana y llevar a cabo actividades dentro del hogar favorece a tener un mejor nivel de conocimientos sobre la enfermedad, de la misma manera, las actitudes de la población son más adecuadas en los menores de 49 años y las personas que llevan a cabo labores dentro del hogar, siendo muy similares en relación a las prácticas (Tabla 4).

Tabla 4 Asociación entre conocimientos, actitudes y prácticas y sociodemográfica en población de Miraflores Boyacá. 

Discusión

Los resultados del presente estudio revelaron que el nivel de conocimientos sobre la enfermedad de Chagas en la población de Miraflores es óptimo en un 48,1 %, siendo importante resaltar que un 40 % de las personas han tenido acceso a charlas relacionadas con el tema, es así como se evidenció que un 71 % de la población conoce la enfermedad, reconocen al corazón como el órgano afectado y destacan la transmisión de forma vectorial, además saben que el vector se aloja en sitios como dormitorios, corrales y gallineros, y que se alimenta de sangre. Estos datos son semejantes a los encontrados por Salm et al., donde el 88,5 % de la población reconoció la enfermedad de Chagas, señalaron que el vector se alimenta de sangre y sus picaduras son el principal modo de transmisión de la enfermedad, también afirmaron ver a los triatominos en las casas, corrales, bosques y relacionaron la enfermedad de Chagas con afecciones cardiacas²¹.

La dimensión más destacada fueron las actitudes, evidenciadas como óptimas en un 82,11 % de la población, resaltando que un 68,3 % participaría en la búsqueda del vector, 88,2 % iría al centro de salud si es picado por el mismo, 77,1 % aceptaría cursos o charlas de la enfermedad y 89,4 % aceptaría examen de sangre para su diagnóstico. Dichas actitudes y la participación activa de las personas comprenden un elemento fundamental en la prevención de la enfermedad de Chagas y sus complicaciones, además, permiten el control de esta problemática²².

En relación con las prácticas los resultados fueron desfavorables, ya que se encontró que un 61,9 % de estas fueron inadecuadas y se identificó un fallo en las conductas preventivas por parte de la población. Cabe mencionar que Colombia se ha clasificado como un país con predominio de los ciclos domésticos y peri-domésticos con un control de vectores insatisfactorio, lo cual coincide con lo nombrado anteriormente²³. No obstante, de acuerdo con lo observado en un estudio realizado en Córdoba el 63,2 % de la población afirmó usar toldillos, el 26,3 % mallas en las puertas y ventanas, y el 58 % insecticidas en las viviendas²⁴, lo cual demuestra que sus prácticas para el control de vectores fueron buenas, en comparación con lo encontrado en el presente estudio donde el 32,5 % usan toldillos, 5,3 % mallas en puertas y ventas y el 53,3 % usa insecticidas en las viviendas. Ahora bien, diferentes estudios han demostrado que la utilización de insecticidas para controlar la enfermedad de Chagas a nivel doméstico y peridoméstico han sido exitosos en su mayoría, de hecho, en un estudio se llegó a evidencias que la infestación de las viviendas disminuyó del 38 % al 0,8 %²⁵.

Por otro lado, respecto a los factores asociados a la enfermedad de Chagas, se observó que un 92,4 % de la población reconoce al vector, 52,2 % lo ha visto en su domicilio o alrededores y 27,2 % de los encuestados han sido picados por el insecto, estas cifras se encuentran por encima de lo encontrado en el estudio realizado por Ciria et al. en un municipio de México, donde los datos reportaron que un 33,33 % de la población ha visto al triatomino en casa y un 8,82 % afirmó haber sido picado²⁶, al igual que en el estudio desarrollado por Carreño et al. en Casanare Colombia, en el que un 33,3 % de la población conoce o ha oído hablar del vector y 60,6 % lo ha visto en el intra y peridomicilio²⁷.

En el ciclo epidemiológico de la enfermedad de Chagas, los animales reservorios de T.cruzi son un importante factor, dentro de ellos, los animales domésticos como los perros están expuestos a los triatominos por su circulación entre el domicilio y el peridomicilio, esto favorece al vector porque lo usa como su fuente de alimento y le permite acercarse y pasar a colonizar la vivienda¹⁶. En el presente estudio se identificó que el 73,6 % de la población refiere tener animales en su domicilio y esto coincide con lo encontrado en Pore Casanare, cuyo estudio reveló que un 59,6 % de la población convivía con animales como perros, gallinas y gatos, lo cual se determinó como factor de riesgo asociado a la adquisición de la enfermedad de Chagas²⁸.

Las características socioeconómicas comprenden uno de los factores predisponentes para contraer la enfermedad de Chagas, de este modo se considera en condición de pobreza a aquellas poblaciones vulnerables rurales, de bajo nivel educativo y escasos ingresos, dedicadas a trabajos agrícolas, en las cuales se ha demostrado la tendencia a adquirir dicha enfermedad, principalmente por desconocimiento de esta y el contacto con el vector²². En este estudio se observó que más de la mitad de la población provenía de la zona rural (57,2 %) y presentaba un nivel de escolaridad bajo (48,7 %), además las ocupaciones que predominaron fueron ser ama de casa (49,8 %) y trabajar en la agricultura (49,2 %), datos que son similares a los hallados en un estudio realizado en Socotá, Boyacá donde se identificó que el 60,1 % de la población provenía de zona rural, 42,8 % de esta solo había cursado la primaria, y el 71 % se dedicaba a labores del hogar⁹.

Se ha evidenciado que algunas especies de triatominos tienen tendencia a ocupar los hábitats más estables a su alcance como el ambiente doméstico y peridoméstico, por lo que las especies que se encontraban en forma silvestre se han adaptado para invadir paulatinamente las viviendas y sus alrededores²⁹, quienes habitan en rincones y grietas en las paredes y techos de viviendas principalmente mal construidas¹⁶. Según estudios, el techo de palma, piso de tierra y paredes de bahareque son benefactores en la formación de focos de infección por instalación de los vectores de T. cruzi^28,30,31, sin embargo, actualmente los vectores se han acomodado a los nuevos materiales de la vivienda para buscar refugio y alimento en estas, lo cual se identificó en el presente estudio, donde predominaron las paredes en ladrillo (57,1 %), piso de cemento (50,7 %) y techo en teja de eternit (55,7 %); los resultados son similares a un estudio realizado en Miraflores donde demostró que el 45,8 % de los participantes tenían piso de cemento, 62 % techo de eternit, y 44 % paredes en ladrillo³².