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Introducción
El Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses (INMLCF) de Colombia informó que el número de muertes violentas indeterminadas alcanzó una cifra de 1165 casos de los 25 569 reportados para el año 2019, y 1170 casos de los 23 399 informados para el año 20201-3. Estos decesos, clasificados como indeterminados, vulneran el derecho a la verdad de un número importante de personas relacionadas con las víctimas4,5, tan es así que ha llevado al INMLCF a enfatizar en la necesidad de dedicar tiempo y espacio para el esclarecimiento de los hechos pre mortem6, encaminado a obtener información que permita explicar los móviles o circunstancias de la muerte, cuando no se tiene precisamente certeza de los factores involucrados en esta7.
A partir del contexto referido, se torna pertinente indicar que la autopsia psicológica podría emplearse en la solución de este problema. Esta se define como un método de análisis retrospectivo que permite establecer las circunstancias pre mortem de una persona que falleció8,9, toda vez que desde sus inicios ha tenido como finalidad precisamente ayudar a clarificar las intenciones de las víctimas ya fallecidas10,11; para tal fin, se debe asumir un procedimiento de carácter retrospectivo que pretende conocer sobre el estilo de vida, las circunstancias de muerte, los detalles del comportamiento, los eventos que intervinieron en el deceso12,13, así como la reconstrucción de aspectos psicológicos, a partir de elementos como el informe policial y la necropsia de la víctima14,15.
En este sentido, desde la perspectiva forense, se viene enfatizando en la utilidad que tiene la autopsia psicológica en el campo de la investigación criminal16, partiendo de su aplicabilidad en la reconstrucción de los procesos relacionados con el fallecimiento, y por ende la obtención de aquellos datos que son requeridos para comprender la criminodinámica17 de un posible hecho delictivo. Esta reconstrucción, desde la evidencia conductual, facilita tejer relaciones entre los implicados, identificar motivos asociados al hecho18 y establecer parámetros de contraste tendientes a reducir el número de sospechosos que aparezcan en la lista de las autoridades19.
Sin embargo, a pesar de la utilidad que tendría el procedimiento para intervenir en las actuales circunstancias que se viven en el contexto colombiano20, la autopsia psicológica, desde nuestra comprensión, ha sido implementada de forma "indiscriminada", sin reparar en su objetivo original de ayudar a comprender las intenciones pre-morten de una víctima en relación con su deceso21. Esto podría encontrar explicación en el hecho de que se haya acogido más como un concepto que como un instrumento para obtener resultados de cara a su objetivo22,23, sumado a que se tengan problemas de estandarización para implementaria y la poca fiabilidad de los instrumentos existentes7,54,55.
En un hecho visible ante la literatura, se ha indicado haber empleado autopsia psicológica como instrumento y procedimiento, pero no ha sido realmente usada para discriminar entre posibles hechos como suicidio, homicidio o accidente25,26, sino para obtener información de los aspectos de riesgo asociados con el suicidio consumado y confirmado de las personas que integraron las muestras27-29.
El anterior ejemplo corresponde a un manejo modesto de la potencialidad principal de la técnica que podría mejorarse en la investigación científica al emplearse de acuerdo a su objetivo y finalidad, haciendo uso adecuado de procedimientos acordes con lo perseguido24, más aún cuando se tienen modelos para cumplir a cabalidad con los resultados que se esperarían obtener al emplear la técnica y los instrumentos, entre ellos la entrevista semiestructurada para autopsia psicológica (Semi-Structured Interview for Psychological Autopsy -SSIPA) de Werlang y Botega30, adaptada al español y validada por García31, o el mismo modelo de autopsia psicológica integrado (MAPI), desarrollado por García32, el cual cuenta con un importante reconocimiento33,22.
Por todo lo descrito anteriormente, el presente trabajo de revisión sistemática se propuso conocer la actualidad del uso de la autopsia psicológica en la investigación científica colombiana, con el propósito de visibilizar su importancia y permitir a los investigadores tener referentes de trabajo desde la fortalezas y debilidades que se están experimentando.
Metodología
Procedimiento de búsqueda y parámetros de revisión
Se realizó un estudio de revisión sistemática, siguiendo el método PRISMA34, que permitió segmentar y obtener información relevante de aquellas bases de datos que contenían artículos con elementos de validez y confiabilidad en sus procedimientos. Las bases de datos revisadas por los dos evaluadores, quienes plasmaron la información que se iba obteniendo de acuerdo con los criterios de selección en una matriz de formato Excel para su valoración, fueron SciELO, Dialnet, EBSCO, SpringerOpen, Redalyc, PSICODOC, PubMed, Scopus, ScienceDirect, la base de datos para literatura gris WorldCat y el buscador Google Académico. Se usaron como palabras clave "psychological autopsy" "Colombia" "Review", haciendo uso de los operadores booleanos «AND y OR». La búsqueda de información en las bases de datos se llevó a cabo en el período del 10 de febrero del 2021 al 1 de marzo de 2021.
Criterios de inclusión y exclusión
Los criterios de inclusión para los trabajos fueron: a) tener acceso a texto completo; b) que el estudio se hubiera realizado entre los años 2010 hasta marzo del 2021; c) que la muestra fuera con población colombiana; y d) que estuvieran escritos en el idioma español o inglés.
Para los criterios de exclusión se tuvieron en cuenta dos aspectos: a) que el artículo correspondiera a una revisión sistemática o narrativa de la literatura, y b) que se tenga autoría de investigaciones extranjeras.
Proceso de codificación de los estudios
Las variables analizadas para este estudio fueron: a) revista de publicación, b) autores de artículo, c) palabras claves, d) tipo de estudio, e) teoría empleada, f) metodología, g) muestra, h) análisis de datos, i) variable dependiente e independientes, j) técnicas e instrumentos, k) resultados, l) discusiones y m) conclusiones.
Los resultados, en general, se ordenaron en tablas para mayor comprensión, y estas se acompañaron de descripciones que precisaron sobre aspectos de relevancia, de acuerdo con el objetivo de este estudio. Con la finalidad de aprovechar los escritos que provienen de revisiones narrativas o sistemáticas, se hace un acercamiento descriptivo a su contenido.
Resultados
Se identificaron 403 artículos, de los cuales 19 fueron de interés para esta investigación. Dentro de este número seleccionado aclaramos que 16 hacen parte de revisiones narrativas o aproximaciones conceptuales relacionadas con autores colombianos, que consideramos útiles en el contexto y que abordamos de forma descriptiva. Hacemos esta nota aclaratoria porque nuestro objetivo principal fue articular el conocimiento científico que correspondiera a publicaciones donde se hubiera empleado el procedimiento o método de autopsia psicológica para recabar datos; en este sentido, dentro de los 19 artículos seleccionados sólo 3 cumplen a cabalidad los criterios de inclusión y exclusión propuestos. Para cumplir con el propósito tuvimos como ventana de observación el periodo entre 2010 al 2021, en el cual se publicaron un total de tres estudios en la Revista Colombiana de Psiquiatría, para los años 2010 (2) y 2011 (1) (Tabla 1).
Tabla 1 Información sobre aspectos generales de los estudios que cumplen a cabalidad los criterios de inclusión y exclusión en la revisión sistemática.
| Número | Título del artículo | Autores | Palabras clave | Tipo de estudio |
|---|---|---|---|---|
| 1* | Características de los suicidios de áreas rurales y urbanas de Antioquia, Colombia | García J, Montoya G, López C, López M, Montoya P, Arango J, Palacio C | Suicidio, población rural, población urbana | Estudio de corte transversal |
| 2 | Suicidio y género en Antioquia (Colombia): estudio de autopsia psicológica | González A, Rodríguez A, García J, Palacio C, López C | Suicidio, distribución por sexo, autopsia | Estudio de tipo descriptivo y de corte transversal |
| 3 | Factores de riesgo asociado al suicidio en Nariño (Colombia): estudio de casos y controles | Muñoz E, Gutiérrez M | Suicidio, casos y controles, poblaciones vulnerables, estrés psicológico | Estudio de casos y controles |
*Los números 1, 2 y 3 corresponde a la numeración de los artículos, lo cual se empleará en el documento para identificarlos.
Fuente: elaboración propia (2022).
Para iniciar la discusión de resultados, comenzaremos analizando los 16 artículos que fueron escritos por autores colombianos o desde instituciones de este país, lo cual consideramos importante de analizar para conocer la tendencia académica de aproximación a la técnica o método de autopsia psicológica. Al respecto, se pudo establecer desde el sentido del uso del procedimiento que en 7 de los estudios se alude a su uso en casos de suicidio para conocer las características asociadas, con el objetivo de avanzar en procesos de prevención33,35-40.
Por otra parte, 8 de los estudios refirieron en su perspectiva de análisis la importancia de emplear autopsia psicológica en casos dudosos concernientes a accidentes, homicidios o suicidios7,20,24,41-45; mientras que 1 solo de los 16 hizo referencia a la autopsia psicológica como un instrumento de uso indiferente en casos de suicidio consumado, como en casos de duda relacionada con homicidio, accidente o suicidio15.
En este mismo sentido, todos los 16 estudios fueron unánimes en afirmar que la autopsia psicológica permitiría reconstruir características psicológicas, de personalidad, de estado mental y estilo de vida de una persona que fallece en circunstancias que requieren mayor claridad.
No obstante, se logra apreciar que existe una tendencia marcada fragmentada en dos grandes enfoques: un enfoque clínico del uso de la autopsia psicológica, relacionado con la funcionalidad de la técnica para conocer variables relacionadas con el suicidio; y un enfoque de corte forense que tiende a preguntarse por factores de riesgo que dieran claridad a hechos que generan confusión sobre las circunstancias post mortem de una persona, y que requieren claridad para alcanzar justicia en manos de las autoridades.
A continuación, se analizan los datos inmersos en los estudios que emplearon autopsia psicológica como procedimiento, técnica o instrumento para la recolección de datos que se describen como resultados en los artículos científicos analizados.
Teoría de los estudios analizados
Al revisar la definición o las teorías sobre la autopsia psicológica, que se esperaría fueran incluidas en los estudios que refieren haberla empleada, específicamente los que analizamos en esta revisión, identificamos que en ninguno de ellos fue incluida alguna en particular. El primer artículo relega la definición a la inferencia que realizamos sobre lo descrito en el método. En el segundo artículo, se omite la definición y en el apartado del método se hace saber que se empleó la técnica, sin profundizar en la misma. En el último artículo, no se define y tan solo se menciona que se empleó un cuestionario basado en la técnica para reconstruir la historia del fallecido. Ningún artículo hace referencia a un autor particular o un constructo teórico para explicarla, limitándose a informar sobre su uso de forma ambigua (ver Tabla 2).
Tabla 2 Definición de autopsia psicológica desde los artículos analizados.
| Número | Definición empleada |
|---|---|
| 1* | El análisis de casos de suicidio por medio de la aplicación de autopsia psicológica tenía por objeto definir retrospectivamente el diagnóstico del estado de salud mental de la persona fallecida y recolectar información sobre características demográficas y eventos vitales adversos previos a la muerte. |
| 2 | La autopsia psicológica tenía por objeto definir retrospectivamente el diagnóstico del estado de salud mental de la persona fallecida. |
| 3 | Se empleó un cuestionario basado en la técnica para reconstruir la historia del fallecido. |
Fuente: elaboración propia (2022).
Metodología de los estudios analizados
Se organizaron los tipos de estudio de acuerdo con el paradigma, alcance y temporalidad46,47.
El primer estudio acogió un paradigma cuantitativo con alcance descriptivo/comparativo de tipo transversal; el segundo estudio usó el mismo paradigma y tipo de estudio con un alcance correlacional que le permitió buscar asociaciones significativas como resultado de los análisis desarrollados; el tercer artículo, desde el paradigma cuantitativo y corte transversal, acogió un estudio de caso y controles para desarrollar su objetivo.
Muestra de los estudios analizados
La muestra en todos los artículos fue no probabilística, por conveniencia. El primer artículo segmentó la muestra en casos de suicidio ocurridos en el contexto rural y urbano. El segundo artículo retomó casos de suicidio ocurridos entre 2006 y 2007 y los agrupó por sexo, hombres y mujeres. Y el tercer artículo comparó casos y controles en dos grupos: un grupo integrado por personas que se suicidaron y otro por individuos que fallecieron por lesiones no intencionales (Tabla 3).
Tabla 3 Características generales de la población involucrada en los artículos.
Fuente: elaboración propia (2022). Análisis de datos en los estudios analizados.
En el primer estudio pudimos observar análisis estadísticos a partir de los cuales se establecieron medidas de tendencia central y dispersión para las variables cuantitativas, y análisis de frecuencias y porcentajes para las cualitativas. El segundo artículo presentó al igual que el primer artículo los estadísticos mencionados, con la diferencia de que en este se incluyó un análisis bivariado (U de Mann-Whitney) y multivariado (regresión log-binomial). Y el tercer y último artículo cumplió con el mismo plan de análisis de datos empleado en el segundo aquí reportado.
Variables abordadas en los estudios analizados
Los tres artículos en cuestión consideraron el suicidio como variable dependiente, y como variables independientes relacionadas se incluyeron variables múltiples como se describe en la Tabla 4.
Tabla 4 Variables incluidas en los artículos analizados.
| Número de artículo | Nombre del artículo | Variable dependiente | Variables independientes |
|---|---|---|---|
| 1 | Características de los suicidios de áreas rurales y urbanas de Antioquia, Colombia | Suicidio | Estado de salud mental, características sociodemográficas y eventos vitales adversos antes de la muerte. |
| 2 | Suicidio y género en Antioquia (Colombia): estudio de autopsia psicológica | Suicidio | Diagnóstico del estado de salud mental |
| 3 | Factores de riesgo asociados al suicidio en Nariño (Colombia): estudio de casos y controles | Suicidio | Variables sociodemográficas, información personal del fallecido, historia médica, historia psiquiátrica, historia de la niñez, detalles de la muerte, historia familiar, eventos estresantes, listado de chequeo de síndromes. |
Fuente: elaboración propia (2022).
Técnicas e instrumentos utilizados en los estudios analizados
Los tres artículos objeto de análisis mencionaron haber empleado la técnica de autopsia psicológica; cabe destacar que en el primer artículo sólo se alude a su uso, sin la descripción del cómo se empleó bajo una técnica particular como el PAP o el MAPI. En el segundo artículo se explicó de forma laxa, sin soporte teórico, el uso de la técnica. En el tercer y último artículo se empleó un cuestionario propio, del que manifiestan está basado en la técnica de autopsia psicológica, pero sin respaldo teórico.
Resultados principales que se obtuvieron en los estudios analizados
Artículo 1
Los resultados expuestos en el primer artículo exponen que se realizaron autopsias en 154 de 325 casos de suicidio reportados para el periodo 2006-2007, con una media de 2 meses entre el fallecimiento y la entrevista a los familiares. No encontraron diferencias significativas a nivel sociodemográfico entre el grupo rural y el urbano. En los antecedentes de las personas encontraron en población urbana mayor frecuencia en diagnósticos psiquiátricos y uso de psicofármacos. En el método de suicidio encontraron con mayor frecuencia el ahorcamiento y herida por proyectil en población urbana, versus envenenamiento en población rural. La acción suicida se ejecutó con mayor frecuencia para población urbana, bajo la influencia de sustancias psicoactivas, y se acompañó de notas suicidas. Finalmente, los eventos vitales, presentes en los dos grupos, fueron conflictos familiares durante el año inmediatamente anterior al deceso.
Artículo 2
Los resultados expuestos corresponden al análisis de una muestra de 144 sujetos, segmentados por sexo; se encontraron diferencias significativas en la edad de los grupos y no en otras variables sociodemográficas. Las mujeres presentaron mayor número de intentos de suicidio que los hombres. Los hombres emplearon más el ahorcamiento y las armas de fuego, bajo los efectos del alcohol; para las mujeres fue más común suicidarse en casa. Así mismo, se dieron diferencias significativas en relación con trastorno por uso de sustancias en hombres, y trastorno adaptativo en mujeres. Finalmente, la variable de mayor probabilidad de conflictos en la pareja resultó significativa en mujeres. Como resultados concluyentes, mediante regresión log-binomial, aparece con independencia del sexo la manera de muerte empleando arma de fuego, el vivir solo; y asociados al sexo, el suicidio bajo los efectos del alcohol para hombres; y el suicidio en casa y dejar una nota para mujeres.
Artículo 3
Para este artículo se incluyó una muestra de 213 suicidios, segmentados en dos grupos: los que se ocasionaron la lesión fatal y aquellos que fallecieron por lesiones no intencionales.
Los mecanismos de muerte empleados por las personas que ocasionaron su muerte fueron intoxicaciones, ahorcamiento y uso de armas de fuego, mientras que las personas del grupo de controles fallecieron en un 95 % en accidentes de tránsito y en un 5 % mediante caída no intencional.
Como resultados de importancia significativa se reporta el sexo, el ser practicante de una religión, la escolaridad mayor de 11 años, la presencia de un diagnóstico psiquiátrico previo al evento fatal, al igual que un intento de suicidio anterior, niveles de estrés agudo y la presencia de depresión.
Discusión propuesta desde los estudios analizados
El primer artículo analizado no evidencia un proceso de discusión que permita comprender si los resultados del estudio confirman la evidencia científica sobre el fenómeno abordado.
El segundo artículo, en su discusión, debate sus resultados contrastándolos con posturas teóricas que permiten asociar el acto suicida con la presencia de variables como vivir solo, y propone posibles asociaciones con características como el hecho de tener una reducida red de apoyo, en el caso de la población masculina. Para la muestra femenina, aparece como variable relacionada con el acto suicida las dificultades en las relaciones interpersonales, riesgo que se asocia con aspectos socioculturales, según se cita en el estudio. De forma general, se aborda la discusión sobre las características del acto suicida y cómo este sigue la tendencia que se ha encontrado para países occidentales. Finalmente, resaltan la consistencia en resultados asociados con la letalidad del acto, el uso de armas de fuego y la intoxicación en el género masculino.
Por último, el análisis de la discusión del tercer artículo informa haber basado su estudio en el modelo de estrés-vulnerabilidad, lo cual lo hace más robusto que los anteriores. Desde la perspectiva planteada, se alude que se buscó reconstruir la historia de vida en relación con el riesgo que le era propio a una persona que se causó la muerte; de allí la importancia que el estudio le dio a la autopsia psicológica. La mayoría de la discusión se dedica a informar sobre aspectos procedimentales que tuvieron incidencia en el proceso de la investigación, sin debatir propiamente los resultados a la luz de las teorías vigentes, en aras de establecer criterios de interés.
Limitaciones de los estudios analizados
En el primer artículo analizado se exponen las dificultades que le son propias al método de autopsia psicológica, aunado a la sobrevaloración de la patología y de eventos vitales por parte de las personas que facilitaron la entrevista; así mismo, resalta las distorsiones que le son propias a las personas entrevistadas, debido a la afectación del recuerdo por el tiempo transcurrido.
El segundo artículo alude a las limitaciones metodológicas de los estudios de autopsia psicológica al señalar la posibilidad de obtener información sesgada e incompleta; adicional a esto, como limitaciones propias del estudio, alude al tamaño de muestra y el alcance descriptivo del estudio como aspectos que no impiden la generalización de resultados a la población. El artículo tres no incluye limitaciones en sus apartados, pero en la conclusión menciona la falta de inclusión de factores de protección, el análisis del riesgo desde el punto de vista de la lesión que no causa la muerte y la adecuación de la medida para los trastornos de personalidad en el contexto epidemiológico.
Conclusiones de los estudios analizados
Como conclusión, el artículo 1 destaca las diferencias en el método que es empleado para suicidarse entre personas, según la procedencia rural o urbana, así como a nivel de los aspectos sociodemográficos y psicopatológicos que le son propios. El segundo artículo enfatiza las diferencias que encontraron entre hombres y mujeres en cuanto a variables sociodemográficas, clínicas y el acto suicida. El tercer artículo concluye que la ausencia de creencias religiosas, la depresión, los antecedentes de enfermedad mental, el intento de suicidio previo, la escolaridad menor a 11 años y la presencia de estrés agudo, antes del desenlace fatal, explican parte del fenómeno.
Discusión central de nuestro estudio
La literatura científica reporta que la autopsia psicológica desde sus inicios fue utilizada con la finalidad de ayudar a determinar las circunstancias pre-mortem de una víctima8,9, lo cual consideramos de gran utilidad en el contexto colombiano, donde se evidencia un alto índice de muertes indeterminadas que requieren de una herramienta que ayude a las autoridades a tener mayor claridad sobre los hechos1,2,3. No obstante, se ha informado que esta herramienta no se estaría retomando como técnica o procedimiento, sino como un concepto genérico que limita su potencialidad y utilidad56. Por este motivo, planteamos la necesidad de conocer si en nuestro contexto se mantiene la tendencia o si, por el contrario, se emplea conforme a su finalidad como herramienta para reconstruir aspectos de la personalidad, el estado mental y el estilo de vida de quien ha fallecido en extrañas circunstancias10,11.
Bajo estos parámetros, iniciamos la búsqueda y encontramos que en la actualidad existe un número importante de publicaciones sobre la materia en bases de datos, la mayor parte de ellas enfocada en artículos conceptuales o revisiones de la literatura (16 artículos), y un número reducido que informa haber empleado la técnica para el desarrollo de estudios con alcance descriptivo y correlacional (3); no obstante, en estas pocas investigaciones no logramos apreciar que la técnica haya seguido un protocolo o una guía que garantizara la validez y la confiabilidad de los resultados que se podrían obtener al emplearla bajo protocolos o guías vigentes, como puede apreciarse en la investigación desarrollada por Pabón y Delgado en el año 20197.
En este sentido, podemos resaltar que en las investigaciones analizadas la autopsia psicológica se incluye más como un concepto, como lo menciona Torres56, para respaldar el análisis retrospectivo que persiguen los tres estudios analizados, que como una técnica para obtener información que garantice la reconstrucción de aspectos psicológicos13,48-50, como se puede evidenciar en la síntesis contenida en la Tabla 5. En este orden de ideas, también encontramos que en la actualidad existe una tendencia a emplear la autopsia psicológica desde un enfoque exclusivamente clínico42, tal como ha estado presente en las publicaciones colombianas, donde se ha empleado para la recolección de datos relacionados con el suicidio; en tanto que, en las revisiones de literatura, la tendencia se fragmenta de forma equilibrada en quienes la enfocan al contexto forense20,42 y los que se mantienen en el contexto clínico51-53. Con lo cual, se puede evidenciar que su potencialidad en el campo de la investigación criminal14) queda disminuida, distanciándonos de la posibilidad de reconstruir la criminodinámica del delito, así como las implicaciones de la conducta del fallecido en su propia muerte32, y, por ende, ayudar a atenuar la vulneración de derechos6 que se tienen ante las altas cifras1 de muertes indeterminadas en Colombia.
Tabla 5 Resultados esperados.
Nota. Resultados que se esperaría encontrar al emplear la autopsia psicológica como técnica de acuerdo con las dimensiones a reconstruir. No reporta, hace referencia a que no se halló información sobre la dimensión que se esperaba reconstruir de acuerdo con el procedimiento de autopsia psicológica.
Fuente: elaboración propia (2022).
Conclusiones
La técnica de autopsia psicológica en Colombia se ha empleado en muy pocos estudios como técnica o procedimiento para recolectar datos en el proceso de investigación; y en aquellos donde se ha empleado, no se retoma un protocolo, instrumento o guía que garantice aspectos de validez o confiabilidad.
Además de lo anterior, en Colombia existe una tendencia marcada, en los artículos revisados, a utilizar la autopsia psicológica como "instrumento" en el contexto eminentemente clínico, en tanto que, en los artículos de revisión de literatura, la tendencia se fragmenta en investigadores que la inclinan hacía una utilidad forense y otros que mantienen la orientación clínica.
Finalmente, de acuerdo con los resultados y con la pregunta que nos guío en esta investigación, la autopsia psicológica, en Colombia, se mantiene más como un concepto de interés teórico que como un procedimiento, técnica o método para alcanzar la información que se requiere en aras de dar cuenta de aspectos psicológicos y del estilo de vida de una persona fallecida en hechos indeterminados.
