Un sábado diferente

Antes de salir de mi casa, esa mañana de sábado, esperaba un turno tranquilo, pausado, como cualquier turno de fin de semana.

Había escuchado en las noticias un asalto ocurrido la tarde del viernes y por un momento pensé que esa persona podría encontrarse en el hospital donde trabajaba.

Al llegar a la unidad de cuidados intensivos, donde me desempeñaba como enfermera hace tres años, ingresé por la sala de espera y me llamó la atención que en ella se encontraban tres mujeres: una señora y dos niñas que parecían sus hijas. Junto a mí ingresó un señor que las abrazó fuertemente.

Al recibir mi turno, lo vi ahí, en una de las camas de la unidad, estaba su cuerpo pálido, algo frío, conectado a distintas máquinas; desconozco si las estaba sintiendo o si le causaban algún tipo de dolor, quizás le pareciese incómodo aquel tubo que en esos momentos le permitía respirar, también había mucho ruido, hablaban de realizar un examen y se comentaba que sus órganos serían importantes para mantener la vida de otras personas.

Mientras tanto él parecía ausente, a pesar de que su corazón latía en forma cíclica y rápida; su faz denotaba tranquilidad, paz, y pensé que tal vez ya no se encontraba ahí.

Su familia sufría un dolor indescriptible, y una de sus hermanas me comentó que era un "hermano querendón".

Yo, que fui su enfermera ese sábado, tenía la responsabilidad de cuidarlo, y también me sentí responsable por su familia, porque no pude verlo solo como un niño que comenzaba a vivir y que en ese momento se encontraba recostado en una cama más de aquella unidad. Su cuerpo frío se conectaba con el dolor de sus seres queridos, que no lograban entender lo sucedido. No podía separar su cuidado del que debía brindar a quienes tanto lo amaban y que aquel día estaban sufriendo, y sentí que también tenían prioridad.

Junto con el médico de turno realizamos el test de apnea, pero el resultado no fue alentador: efectivamente ya estaba en otro plano, la bala que ingresó a su cráneo y que quedó alojada en alguna parte de su cerebro le había arrebatado la vida y con ello una parte de la de su familia.

No importa la decisión que sus padres tomaron con relación a sus órganos, sentí que debía estar con su familia en ese momento, pues si bien él era mi paciente, era su familia quien necesitaba una orientación, una mano, un abrazo, un apoyo.

Les sugerí que pasaran a su lado, que tomaran su mano, que estuvieran un momento a solas, sentía que eso les daría paz, tranquilidad y confianza en el reencuentro en otro plano.

Ese día fue un sábado muy distinto, lloré a solas, quizás porque de algún modo y por un momento intenté ponerme en el lugar de su madre y, desde ese dolor, sentí que mi labor de enfermera de intensivo no se encontraba en la programación de monitoreos o en la administración de medicamentos, sino en brindar apoyo y acompañar a la familia, en permitirles, fuera de la rutina de la unidad, que permanecieran juntos por última vez. Fue un día distinto, que incluso cambió mi percepción de la vida y la muerte.

Pasaron algunos días y la rutina en la unidad continuó en los turnos siguientes. Un día lunes recibimos una carta, era de su madre que agradecía nuestra labor aquel día gris, sobre todo porque se sintieron acogidos, integrados y respetados en su dolor, y confirmé que aquel momento no solo cambió abruptamente la vida de una familia, sino también mi forma de ver y vivir la enfermería en cuidados intensivos.

La persona o sujeto del cuidado

El conocimiento propio de enfermería (su epistemología) posee por una parte un componente teórico, dado principalmente por la investigación y el desarrollo de modelos y teorías, y por otra, un componente práctico, estando ambos interrelacionados, pues la teoría sustenta la práctica, asegurando con ello la entrega de cuidados humanizados de calidad. En este contexto, los valores, experiencias y reflexiones que el profesional de enfermería posee en relación a su práctica, guían la toma de decisiones respecto a quién y cómo planifica y entrega el cuidado (⁷).

En la narrativa presentada, considerando la visión de la persona como un ser único, se distingue un sujeto de cuidado principal, varón, hijo y hermano, que se encuentra hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos luego de haber sufrido una herida por arma de fuego en la zona occipital, su situación es grave, en condición de potencial donante, conectado a ventilación mecánica, con múltiples dispositivos invasivos y soporte vital. La visión humanista propia del profesional de enfermería evidencia en la interacción con el paciente el desarrollo y éxito del proceso enfermero, pues se percibe la aceptación de la condición actual, la disminución en los niveles de ansiedad, y más tarde un adecuado nivel de satisfacción usuaria manifestada en la carta recibida. También se puede inferir que, en la valoración, planificación y ejecución de los cuidados, la enfermera consideró a la familia como parte del sujeto de cuidado, destacando en la valoración a una familia unida, preocupada y que se encuentra en una situación de angustia y dolor emocional (⁸-¹⁰).

El problema

En esta narrativa se distinguen tres problemas centrales: en primer lugar, la condición de extrema gravedad del sujeto de cuidado principal, que requiere intervenciones directas para la preservación de sus constantes vitales; en segundo lugar, la aceptación de los integrantes de la familia de la muerte repentina y violenta de un ser querido; y, por último, el conflicto en la toma de decisiones que deben enfrentar los padres respecto a la posibilidad de donar los órganos de su hijo ante la muerte encefálica.

Las intervenciones

Luego de la valoración, identificar las necesidades y establecer los diagnósticos resulta determinante para el éxito del proceso enfermero. En el contexto de una persona con muerte encefálica surgen desafíos que es necesario abordar, no solo para mejorar la calidad de los cuidados proporcionados, sino también para mantener el bienestar de los equipos de salud. Una investigación evidenció que los profesionales de enfermería experimentan conflictos desde el momento en que se enfrentan a un potencial donante hasta la confirmación de la muerte cerebral y en el trato con la familia, por lo que se requiere de autoconocimiento y preparación de los equipos para atender estas necesidades (⁹).

En la situación de enfermería analizada, se señala que la naturaleza de los cuidados especializados que se entregan en la unidad de cuidados intensivos, la enfermera realiza intervenciones derivadas de su rol asistencial dirigidas a la preservación de los órganos nobles de la persona hospitalizada. Sin embargo, luego de haber identificado los problemas principales, la enfermera no solo otorga cuidados directos a su paciente, sino que reconoce y prioriza el dolor emocional, la expresión de sentimientos y el conflicto en la toma de decisiones que enfrenta la familia. Por lo anterior, se brinda tiempo y espacio para que sus padres y hermanas pasen los últimos momentos con su ser querido, ante la certeza de la despedida como una oportunidad que ayuda a mejorar el afrontamiento y atenuar el dolor. Se evidencia entonces la práctica del cuidado humanizado y compasivo, en la medida en que se reconoce el sufrimiento y se realizan acciones para disminuirlo (¹¹). Adicionalmente, la enfermera se asegura de que las decisiones tomadas por los padres no sean juzgadas por parte del equipo de salud y que no interfieran en su relación con el ser querido.

La evaluación

La enfermera al finalizar su turno realiza una evaluación y una reflexión sobre las decisiones asumidas, tomando consciencia de que produjo un cambio en su propia percepción de la vida y la muerte y en cómo se vive la enfermería en cuidados críticos. Adicionalmente, identifica que en la unidad de cuidados intensivos no solo se requieren destrezas y conocimientos especializados, sino también habilidades emocionales que permitan incorporar el cuidado compasivo y humanizado dentro de su rol asistencial, empatizando con las personas hospitalizadas y buscando formas de disminuir el sufrimiento de sus seres queridos. Posteriormente, se genera una segunda etapa en la evaluación, luego de la recepción de la carta enviada por la familia unos días después de ocurrido el evento, en la cual se evidencia que las intervenciones que se realizaron fueron las adecuadas y generaron una reacción positiva y de agradecimiento hacia los integrantes del equipo de salud, confirmando lo expresado por Allande Cussó et al. (⁸) sobre la importancia de la relación enfermera-paciente como parte fundamental del proceso de cuidado. Así, la enfermera reafirma que las decisiones tomadas por ella aquel día fueron las adecuadas no solo para su paciente, sino también para la familia, y más transformativamente para su esencia como persona y enfermera de cuidados críticos (⁸, ¹¹).

Perspectiva orientada a la práctica

La enfermería es una disciplina centrada en el cuidado de personas que experimentan inconvenientes o problemas de salud (¹²). En este contexto, la perspectiva orientada a la práctica se visualiza claramente en la narrativa presentada, dado que la situación se desarrolla en una unidad de cuidados intensivos en la cual se encuentra hospitalizado el sujeto de cuidado, requiriendo intervenciones clínicas directas para mantener la función de sus órganos nobles. Sin embargo, la enfermera detecta necesidades, no solo en el paciente hospitalizado, sino también en los integrantes de la familia, por lo cual orienta su práctica clínica tanto al cuidado del paciente como a atender las necesidades de sus padres y hermanas. Destaca el actuar ético de la enfermera, a través de la protección de los derechos del paciente (¹³), asegurando un trato digno, manteniendo la privacidad y permitiendo la visita, compañía y apoyo espiritual, no solo al joven hospitalizado, sino también a su núcleo familiar. Cabe resaltar que es precisamente la enfermería orientada a la práctica la que permite establecer la relación paciente-enfermera-familia, por lo que es el motor inicial de esta situación.

Perspectiva en tanto ciencia humana

En este aspecto, la enfermera no solo se ocupa de brindar los cuidados inherentes a su labor asistencial, sino que además permite la integralidad del cuidado considerando los miedos, la tristeza y la conmoción familiar ante el escenario sombrío que enfrentan. La enfermería como ciencia humana posibilita ir más allá de lo asistencial, integrando no solo los sentimientos y emociones desde el autoconocimiento, sino además proyectando y anticipándose a lo que la familia y la misma persona, sujeto de cuidado, pudieran estar necesitando, pero desde el plano personal y espiritual. Una revisión sistemática evidenció que las intervenciones de enfermería deben considerar los cuidados espirituales enfocados en la familia del potencial donante, lo cual se refleja en las acciones realizadas por la enfermera en torno a este aspecto, para permitir a la familia expresar sus emociones y, con ello, tomar conciencia y aceptar lo sucedido (¹⁴, ¹⁵).

Perspectiva orientada al cuidado

Tal como Anne Boykin y Savina Shoenhofer proponen en su teoría la enfermería como cuidado (⁵), en esta narrativa se evidencia que el cuidado va más allá de la práctica, pues se integra lo asistencial con lo humano a través de la creación de un plan único que favorece el entorno íntimo, que permita la expresión de sentimientos y el contacto cercano, más allá de lo impersonal que pudiera resultar una unidad de cuidados críticos. Los sentimientos y emociones percibidos por la enfermera la movilizan a planificar intervenciones directas en la condición de salud del paciente, abordando igualmente las necesidades emocionales y espirituales de sus padres y hermanas, en contraposición a lo expuesto por Espinoza-Caifil et al. (¹⁶), quienes en una revisión integrativa evidenciaron que los profesionales de enfermería en las unidades de cuidados críticos centran sus intervenciones en acciones derivadas del tratamiento médico. Lo anterior permite visibilizar el cuidado humanizado implícito en la práctica de enfermería, algo que es valorado por los familiares, aumentando la percepción de satisfacción a pesar de que no se diese el desenlace que todos deseaban (¹⁷).

Perspectiva orientada a la salud

En la situación de enfermería narrada, es posible visualizar esta perspectiva en el actuar de la enfermera, no solo en su promoción del cuidado y el bienestar del potencial donante para dar salud a otros, sino también en el enfoque prioritario que se brinda en torno a la salud emocional y espiritual de la familia. La enfermera expone su convicción de que, al permitir el acercamiento y contacto físico con su ser querido, contribuye al bienestar emocional y espiritual de cada miembro de la familia, facilitando así el afrontamiento, aliviando la angustia y garantizando un cuidado humanizado centrado en la persona y su entorno familiar (¹⁸).

Persona

La enfermera reconoce a la persona hospitalizada como un individuo único, integral y completo; la valora como un todo y en un momento lleno de emotividad y afectividad incluye a su familia, reconoce incluso a sus integrantes, les otorga un momento pleno de acercamiento hacia el paciente grave. Existe un crecimiento personal por parte de la enfermera, puesto que, momento a momento, desarrolla en su conciencia el valor de cada acto de cuidado, transformándose en una persona de cuidado (⁵).

Enfermería

Se describe como disciplina y profesión, pero también es posible identificar la visión de la enfermería como arte, pues a través de la "situación de enfermería" cada enfermero crea, por medio de la narrativa, la forma más auténtica de explicar el fenómeno que representa el cuidado, permitiendo comprender y encontrar el significado del mismo proceso (¹², ²²).

La teoría concibe el proceso enfermero como la acción de cuidado que permite nutrir a las personas que viven, crecen y evolucionan en dicho cuidado (⁵). En la narrativa expuesta, la relación se establece no solo con el paciente, sino también con la familia, reconociendo la vulnerabilidad de cada uno de los integrantes. Cada vez que la enfermera reflexiona con respecto a lo vivido y a su rol de cuidado en esta experiencia, se verifica un cambio en su ser interno que enriquece su vida y su quehacer profesional, por lo que la disciplina se vive como una integralidad recíproca.

Salud

En la teoría de la enfermería como cuidado, Boykin y Shoenhofer (⁵) consideran la salud como un estado de bienestar que se logra a través del acto de cuidar. No identifican la falta de salud o enfermedad, porque lo fundamental en la teoría es concebir el cuidado como parte de la humanidad, por lo cual la experiencia de cuidar y ser cuidado resulta inherente a la esencia del ser humano e implícitamente se puede describir a la salud como la capacidad de ser y vivir el cuidado.

Pero ¿qué ocurre con la muerte?, ¿cómo analizar dicho aspecto en esta teoría? A juicio de las autoras de este análisis, la teoría no posee un reconocimiento explícito de la muerte, destacando la humanidad del ser y la lucha de este por vivir. Además, se considera que la enfermera visualiza la salud como la oportunidad de brindar bienestar, pues planifica intervenciones de comunicación efectiva, acompañamiento y contacto cercano del paciente con su familia, comprendiendo que las personas no pueden elegir su sufrimiento pero sí el modo en que lo van a vivir, por lo que para ella la salud en ese momento se traduce en el apoyo espiritual y en la posibilidad de propiciar un instante de unión y despedida, lo que, según algunos autores, favorece el afrontamiento, la aceptación, la satisfacción y la confianza con el equipo de salud (²³, ²⁴). Las personas con niveles alterados de conciencia pueden y deben considerarse en las narrativas de situaciones de enfermería. Los profesionales de enfermería comprometidos en conocer el inconsciente como personas humanitarias pueden describir sus formas de expresar el cuidado y las aspiraciones para nutrir la práctica. El sentido de conexión no se disipa cuando la presencia física termina, sino que sigue siendo una parte activa de la experiencia de la enfermera (⁵).

Entorno

El ambiente que se produce entre el sujeto de cuidado y el profesional de enfermería ocurre en un momento único, especial e íntimo donde ambos se relacionan, se transforman y crecen en el cuidado. En la teoría de la enfermería como cuidado, el entorno involucra "la danza de las personas que cuidan", de modo que cada danzante, libre de moverse en el círculo, realiza su aporte a esta relación, potenciando la capacidad de crecimiento y evolución de todos los integrantes, en este caso el paciente, la familia y la propia enfermera, quien además contribuye a la creación del cuidado a partir de sus creencias y percepciones, dada su condición de cuidadora directa (⁵, ²⁰, ²⁵).

En el contexto de la narrativa la enfermera, el reconocimiento de la situación crítica para la familia de su paciente y la comprensión de que en el aquí y ahora no existe un sentido lógico de lo sucedido transforman un entorno frío y desfavorable en un ambiente cariñoso, bondadoso, de contacto y de amor entre el paciente y su familia. En su percepción interna, ella reflexiona que el cuidado no solo debe ser dispensado hacia el paciente, sino también hacia la familia, y pone en marcha una danza del cuidado de la que todos (paciente, padres, hermanas y la propia enfermera) forman parte, se nutren y crecen inconscientemente en ella, transformando la vida, la muerte y la percepción de sus actores en una experiencia espiritual profunda y sobrecogedora. En este contexto, se evidencia la relevancia del rol del enfermero en el acompañamiento al proceso de muerte, al otorgar una atención directa al paciente y centrada en la familia, confirmando con ello lo descrito en una revisión sistemática que sitúa al profesional de enfermería como un elemento clave en la humanización del proceso de muerte en cuidados intensivos (¹⁸).

En el área asistencial, la producción y publicación de narrativas de enfermería favorece el análisis crítico-reflexivo y le da sentido a la práctica, permitiendo a los profesionales expresar sus sentimientos y emociones en cada momento de cuidado. Desde el punto de vista de la investigación, las narrativas permiten articular disciplina y profesión, generando nuevo conocimiento a partir de la experiencia de los propios enfermeros, lo cual acerca ambos componentes de la disciplina, fortaleciendo su desarrollo. Desde la docencia, también permiten evidenciar y comprender cómo el proceso enfermero se visualiza en cada momento de cuidado y, a partir de ahí, sustentar la formación de nuevos profesionales desde una perspectiva en la que la humanización del cuidado se exprese en todas sus dimensiones. Por último, es importante reconocer que, como toda herramienta, existen limitaciones que es importante precisar y atender, pues el carácter subjetivo de la narrativa no siempre puede generalizarse a todos los contextos, lo que debe ser considerado en el momento de la lectura y la aplicación en cada uno de ellos.