Introducción

El cáncer de mama es considerado un tema de interés en salud pública a nivel global debido a su impacto y consecuencias para aquellas personas que lo padecen, sus familias y la sociedad en general. En América cada año más de 462.000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de mama y casi 100.000 mueren a causa de esta enfermedad ¹. Además de ser el cáncer más frecuente en la población colombiana, con tasas de incidencia y mortalidad, para el 2020 de 25,7 % (15.509 nuevos casos) y de 15,7 % (4.411) de muertes en mujeres por esta enfermedad ².

Según datos de la Cuenta de Alto Costo (CAC), correspondientes a la población afiliada al Sistema General de Seguridad Social en Salud (SGSSS), en Colombia para el año 2020 el cáncer de mama fue el más frecuente entre los 11 tipos de cánceres priorizados; además se reporta que en la población del litoral Pacífico; es decir, los departamentos del Cauca, Chocó, Nariño y Valle del Cauca, correspondió al 16,6 % de todos los casos a nivel nacional ³.

El cáncer de mama ha tenido un ascenso gradual y permanente. Desde finales del siglo pasado su incremento a nivel nacional ha sido superior al 35 %; la tasa de mortalidad entre 1997 y 2018 pasó de 8 a 11,2 muertes por cien mil ⁴. Lo anterior, materializa las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que apuntan a que la incidencia de cáncer de mama está aumentando, esto puede deberse a distintas razones, dentro de las cuales se destacan una mayor esperanza de vida, el aumento de la urbanización y la adopción de modos de vida occidentales, entre los que se destacan la dieta, la cual está relacionada con una bajo en consumo de vegetales y frutas y con alto consumo de carnes rojas y grasas saturadas, y además aspectos como la edad tardía del primer embarazo, la baja paridad, la no práctica de lactancia materna, el uso de anticonceptivos orales, una menor prevalencia de la actividad física y una mayor prevalencia de la obesidad en el contexto urbano ⁵.

La Organización Panamericana de la salud (OPS), expresa que dentro de un programa eficaz de detección y diagnóstico temprano de cáncer de mama se encuentra la educación para concientizar sobre la salud mamaria, la exploración clínica de las mamas (ECM) y el tamizaje mamográfico ⁶.

Una de las formas de lograr concientizar sobre este aspecto, es a través del autoexamen de mama (AEM), técnica basada en la observación y palpación que hacen los individuos en sus propias mamas, logrando la detección de alteraciones en etapas tempranas de la enfermedad, lo que permite tratamientos menos invasivos y mejora de la calidad de vida de la persona afectada ⁷. Al ser una técnica de fácil realización, rápida y sin costos económicos para la población que lo realiza, es considerada como un método determinante para la detección temprana; sin embargo, este procedimiento no reduce la mortalidad per se, pero el contar con información sobre el autoexamen favorece el acceso a diagnósticos tempranos, principalmente en países que no cuentan con la infraestructura necesaria para la realización de exámenes imagenológicos de rutina que incluyen la mamografía ⁸.

En consecuencia, esta estrategia logra el empoderamiento de los sujetos sobre el cáncer propiamente dicho, asumiendo la responsabilidad primaria de sus condiciones de salud, convirtiéndose así en replicadores de la importancia de la autoexploración, logrando identificar los cambios anormales que puedan aparecer en las glándulas mamarias, promoviendo así la toma de conciencia entre la población en situación de riesgo y apoyando de este modo el método de cribado ⁹.

Estos beneficios son reconocidos por la población colombiana, principalmente por mujeres, quienes reportan que es importante y se lo realizan. No obstante, se ha demostrado que a pesar de que existe conciencia sobre el impacto positivo del AEM, existen evidencias de niveles bajos de realización, además de la persistencia de una práctica inadecuada de la misma ^10,11, ejemplo de ello, en la población afrodescendiente radicada en las comunas 8 y 9 de Medellín se ha identificado un porcentaje de realización del 17,9 % y 21,3 % respectivamente ¹².

Los procesos de educación y fomento de la práctica del AEM son eficaces, siempre y cuando se logren realizar e integrar en el marco de los aspectos característicos de la cultura, así como la inclusión de la población en el diseño, implementación y seguimiento de las actividades propias de la promoción de esta técnica. Se hace necesario que, para lograr un mayor beneficio, los mensajes deben tener un especial énfasis hacia la detección temprana, lo que implica un diagnóstico y tratamiento oportuno, permitiendo así aumentar la probabilidad de recuperación y mejora en la calidad de vida ¹³.

Tal como lo afirman Suarez et al. ¹⁴, al comprender los puntos de vista de las personas involucradas se logra un acercamiento al fenómeno de la salud, que es un resultado del entendimiento de cómo los individuos racionalizan en torno a esta, cómo responden a la enfermedad, cómo legitiman terapias, cómo unen/vinculan significados para la enfermedad y construyen representaciones en torno a la salud y la enfermedad.

La influencia de factores culturales en los comportamientos de autocuidado son especialmente evidentes en las relaciones de género, de determinadas representaciones sociales y factores psicosociales ¹⁵. Por lo tanto, es relevante tener una mirada sociocultural frente a esta problemática, más aún cuando se evidencia que las prácticas de autocuidado, como el autoexamen, el examen clínico y la mamografía no se realizan frecuentemente, así las mujeres conozcan sobre el tema y las consecuencias que trae su no realización ¹⁶.

Teniendo en cuenta lo anterior, es fundamental que se realicen acciones dirigidas al fortalecimiento de la promoción de la salud y prevención de la enfermedad, brindando herramientas que permitan tener mayores y mejores conocimientos, como insumo principal para tener un mayor control, así como para tomar decisiones relacionadas con la salud y la formación de hábitos de autocuidado ¹⁷.

Estas acciones adquieren mayor importancia en las poblaciones alejadas, con difícil acceso a los servicios de salud, como es el caso de la población del litoral Pacífico en Colombia, para quienes se evidencian diversas situaciones que se convierten en barreras al momento de requerir atención, entre las cuales se destacan aspectos propios de la región asociados con el conflicto interno (violencia, desplazamiento forzado), las particularidades de la región y la ubicación de sus habitantes, quienes están altamente dispersos, así como las características del sistema de salud, la oportunidad en la atención y de acceso a recursos tecnológicos que soporten los diagnósticos y tratamientos ¹⁸.

Debido a estos factores, existen muchos aspectos que son desconocidos en estos grupos sociales, por lo que se hace necesario el abordaje de la temática del cáncer de mama desde un enfoque teórico metodológico en el que se privilegien los aspectos culturales y discursivos como lo son las representaciones sociales (RS), ya que estas permiten evidenciar las construcciones, las creencias y los significados, lo cual trasciende las opiniones, las imágenes y actitudes, y otorgan las herramientas para ordenar, definir y actuar en la realidad y contexto en el que están inmersas las personas ¹⁹.

De modo que, las RS posibilitan entender la dinámica de las interacciones sociales y aclarar los determinantes de las prácticas sociales, pues la representación, el discurso y la práctica se generan mutuamente ²⁰. Es por ello, que se genera la necesidad de comprender las RS sobre el cáncer y el autoexamen de mama de las mujeres del litoral Pacífico colombiano.

Materiales y Métodos

Para dar cumplimiento al objetivo de investigación¹, se llevó a cabo un estudio con un enfoque cualitativo interpretativista a través del análisis de las representaciones sociales (RS), con lo cual se pudieron comprender los conocimientos y prácticas relacionadas con el autoexamen de mama en la población de mujeres en el litoral Pacífico en Colombia durante el año 2019.

Para la recolección de la información y construcción del fenómeno de estudio se realizaron entrevistas estructuradas a 21 mujeres entre los 19 y 71 años, habitantes de los municipios de Santa Bárbara de Iscuandé y Mosquera del departamento de Nariño y de los municipios de Guapi y Timbiquí del departamento del Cauca, sin antecedente diagnóstico de cáncer, de cualquier escolaridad, estado civil y creencia religiosa.

Las preguntas incluidas en la entrevista se crearon a partir de la revisión de la literatura, la pregunta y el objetivo de investigación, que permitieran dar cuenta de los significados y prácticas culturales relacionados con el objeto de estudio. El proceso de entrevista se realizó de manera individual, acudiendo de forma presencial a los municipios en mención, del 13 al 20 noviembre del 2019, en el marco de la brigada de salud: Navegando al Corazón del Pacífico, en colaboración con la Armada Nacional de Colombia. La información reportada por las participantes fue registrada manualmente en el diario de campo, verificando de manera inmediata con cada una de las participantes que lo escrito reflejara la realidad manifestada por ellas y no se cambiara el sentido de sus conocimientos y prácticas, lo cual a su vez permitió realizar la triangulación de la información ^21,22,23.

La participación de todas las mujeres fue voluntaria, se garantizó el principio de confidencialidad y anonimato. A todas las participantes se les explicó el objetivo y procedimiento; se solicitó la autorización por medio del consentimiento informado. Para garantizar el anonimato de cada participante, en primera instancia, la entrevista se realizó de manera independiente, además no se solicitaron datos personales ni sensibles que pudieran poner en riesgo la reserva de la identidad.

La selección de la población se hizo a través de un muestreo no probabilístico propositivo ^24,25, y el tamaño de la muestra se basó en la teoría de consenso cultural ²⁶, en la que se plantea que con un mínimo de 17 participantes se puede lograr una confiabilidad de 95 % en aspectos relacionados con conceptos de origen cultural. Teniendo en cuenta lo anterior se pudo lograr el criterio de saturación de la información.

Una vez se realizaron las entrevistas, se procedió a realizar la transcripción literal y organización del corpus de análisis, para este proceso cada una de las investigadoras hizo un proceso de lectura y relectura con el fin de garantizar que este proceso fuera textual y no se cambiaran los sentidos de los discursos ²⁶. Después, se realizó un análisis de contenido por separado y posteriormente, se procedió a revisar en conjunto para identificar diferencias y semejanzas, para finalmente llegar a acuerdos, en los que además se reconocieron actitudes, conocimientos y prácticas a partir de una lectura situada, buscando el sentido de las palabras, temas y categorías ²⁷.

Este proceso se realizó con cada una de las entrevistas, para ello se hizo una lectura vertical en la que se clasificaron los elementos a partir de criterios deductivos; es decir, basados en la teoría; por otra parte, se permitió la inclusión de criterios inductivos, los cuales emergieron en el proceso de revisión del corpus y aportaron a la comprensión del fenómeno de estudio ²⁸.

Una vez realizado este proceso, se continuó con la reducción de los elementos, agrupando los códigos/temas en familias, lo que correspondió a un procedimiento mixto; es decir, se tuvo como base las familias identificadas en la revisión de la literatura, así como las emergentes, además se identificaron las relaciones entre estas categorías, lo cual se visualizó a través de la red semántica. Este proceso requirió una revisión exhaustiva y vertical de los materiales de análisis, apoyados en el software ATLAS. Ti versión 7 con licencia de la Universidad de Guadalajara.

Resultados

Discusión

La Representación social sobre el autoexamen en las mujeres de este estudio está relacionado principalmente con la enfermedad y sus implicaciones, destacando las creencias, percepciones, categorías permeadas por los aspectos socioculturales, en los que se resaltan los términos biomédicos como el resultado de la socialización e incluso las campañas masivas de promoción y prevención que se hacen para la comunidad, permitiendo con esto la estructuración de significados y a su vez de prácticas colectivas sobre la salud ²⁹.

La manera de significar el cáncer de mama está relacionado con malignidad, muerte y emociones negativas, aspectos que son similares a los de otros estudios en población latinoamericana, en las que se resalta que el concepto de cáncer se genera a partir del temor, la tristeza, miedo y muerte ³⁰. En ese mismo sentido, los hallazgos de estudios específicos en población afrodescendiente frente a la misma temática coinciden en la representación de fatalidad o muerte, significando esta enfermedad con una concepción terrible y peligrosa por las consecuencias que deja para quienes la padecen, atribuciones que se dan por experiencias propias, por vivencias de personas cercanas que determinan y se configuran a partir de las creencias, imaginarios y experiencias que llevan a la construcción social y cultural de la representación sobre el cáncer de mama y el AEM ^30,31.

Las repercusiones de la enfermedad en una paciente con cáncer de mama impactan en todas las esferas de la vida, incluyendo la familiar, la relación de pareja, la laboral y la social ³², por lo que el reconocimiento que hacen las participantes de la presente investigación como una enfermedad que causa sufrimiento, no solo a la persona que la padece, sino que también afecta a la familia y personas cercanas. Presentan similitud con un estudio realizado en Cuba donde se adhiere una discusión de la enfermedad no solo como una experiencia individual, sino también como un fenómeno colectivo permeado por cuestiones de la sociedad, en la que la familia juega un papel trascendental como mediadora entre el individuo y la enfermedad ³³.

A pesar de que en este estudio el cáncer de mama no tuvo una evocación muy fuerte relacionada con la imagen corporal, se resalta este aspecto debido a que es un elemento relevante, principalmente por el significado que atribuyen a los senos como un símbolo de feminidad, lo cual se ve afectado debido a los cánones de belleza que propuestos por la sociedad, generando mayor temor para las personas por el efecto que esto puede tener en la percepción que tengan de su propio cuerpo ³⁴.

En el análisis sobre la prevención de la enfermedad, se destaca que las participantes reconocen los modos de prevención de la enfermedad, lo cual coincide con las representaciones en esta categoría con un grupo de mujeres mexicanas que participaron en un estudio comparativo, donde se evidenció que se destaca la importancia de la revisión periódica ³⁰. En mujeres con diagnóstico de cáncer de mama se evidencia una mayor conciencia sobre la importancia de la prevención y detección oportuna ¹⁹. Lo cual no es tan frecuente en población sana, e impacta negativamente en la población y las posibilidades de detección temprana, principalmente por la forma de significar las mamas como objeto de atracción, generando dificultades y barreras en las prácticas y toma de decisiones para la autoexploración y atención oportuna ¹⁶.

En la categoría sobre los conocimientos de la enfermedad, la construcción de explicaciones sobre las causas de las enfermedades y las medidas para obtener estados salud existen en todos los grupos sociales, no correspondiendo, por lo tanto, a una exclusividad de los profesionales que trabajan en el área de la salud. Los individuos realizan atribuciones causales tanto internas como externas, las cuales están influidas por factores culturales y son resistentes al razonamiento médico. Dentro de las atribuciones causales externas se encuentra la susceptibilidad constitucional (por ejemplo, factores genéticos, envejecimiento); factores ambientales (por ejemplo, nutrición, exposición a ciertos materiales); trauma o daño físico (por ejemplo, golpes, accidentes), con respecto a esto, en este la presente investigación algunas participantes manifestaron causas similares como que el cáncer de mama es consecuencia de golpes, cocinar con leña, por la acumulación de leche o no amamantar y la genética ^35,36.

En cuanto al origen de los conocimientos, lo resultados de la investigación evidencian que las instituciones de salud y el personal médico se han destacado como fuente primaria en el suministro de información acerca del cáncer de mama, resultados que difieren con un estudio realizado en Venezuela, donde las principales fuentes de información que refirieron las entrevistadas estuvo constituida por los vecinos y/o familiares y se pudo constatar el bajo papel desempeñado por el personal médico y de salud ³⁷.

Por otro lado, sobre las vivencias, los hallazgos demuestran que las experiencias cercanas y todo lo que implican determinan el significado atribuido al cáncer y al autoexamen, donde el aspecto emocional es relevante en la construcción de los significados, la salud y la enfermedad son entonces parte de la existencia cotidiana humana, y por tanto, son concebibles como un sistema de interpretación de la vida y más allá de su valor biológico y psicosocial, son eventos que reflejan el vínculo de la persona con la sociedad.

Es importante resaltar que, según un informe de la Organización Panamericana de la salud, la atención en salud en el litoral Pacífico, especialmente en el Chocó presenta varias barreras de acceso, debido a la dispersión geográfica, las inadecuadas condiciones de uso de los servicios de salud, las precarias condiciones de infraestructura física y tecnológica que afectan el modelo de atención ³¹. En esta investigación se evidenció la poca oferta de servicios de salud, ya que el personal médico de varios de los municipios visitados, habían abandonado su labor por la falta de pago de honorarios, siendo imposible para la comunidad consultar a tiempo por alguna enfermedad, incluida las enfermedades mamarias, obligando a las mujeres a desplazarse a otros municipios cercanos para consultar, lo cual no todas podían hacerlo por las precarias condiciones económicas en la que se encuentran.

Lo anterior evidencia un sistema de salud que es excluyente con la población étnica y que obedece a un modelo de desarrollo centro-periferia, donde los servicios de salud se concentran en las grandes ciudades atendiendo a la lógica del sistema de mercado y a la ley de oferta y demanda, situación que afecta de manera desproporcionada a los habitantes de departamentos relegados del “desarrollo” nacional ³⁸.

Conclusiones

En este estudio se significa el cáncer como una condición de malignidad, muerte y emociones negativas, las participantes reconocen que causa sufrimiento, afectando su entorno familiar y social, la representación social sobre el autoexamen está relacionado con la enfermedad y sus implicaciones, destacando las creencias, percepciones y categorías permeadas por los aspectos socioculturales. Por otro parte, las participantes destacan la importancia de involucrarse en los modos de prevención de la enfermedad por medio del autocuidado, el autoexamen y la consulta al especialista para lograr una detección oportuna.

Las representaciones sociales influyen en el sistema de relaciones, comportamientos y actitudes de las mujeres ante los procesos de salud-enfermedad. Estas representaciones les han permitido a las mujeres participantes, familiarizarse con lo extraño de acuerdo con las categorías de la cultura en la que están inmersas o a la que pertenecen. Por ende, se hace necesario seguir realizando estudios bajo el paradigma de la representaciones sociales y tener un conocimiento de los aspectos económicos, sociales y culturales de la población afrocolombiana, para así enfocar de manera más holística los programas de promoción y prevención en cuanto al cáncer de mama y el autocuidado, sin dejar de visibilizar las problemáticas que les atañen, donde lo único rosa es el color de la cinta que lo representa.