Introducción

En Colombia, al igual que en otros países de América Latina en la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del XX, se produjo un debate respecto a la necesidad de promover la migración extranjera planteado desde la perspectiva del progreso y del blanqueamiento de la raza añorado por sus élites. Tras décadas de fracasadas políticas migratorias, Colombia fue el país de América con menor inmigración en este periodo.¹ Aunque no recibió un flujo migratorio importante, el país vivió intensamente el debate sobre la inmigración en el contexto de otra polémica, el de la Degeneración de la Raza colombiana que llegó a su punto máximo en 1920 impulsado por el psiquiatra y político conservador boyacense Miguel Jiménez López.

En su tesis de grado para obtener el título de doctor en Jurisprudencia en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario (1914), Arturo Brigard resumió en cinco renglones casi un siglo de una larga serie de ineficaces políticas migratorias plasmadas en leyes y decretos. La tesis, titulada La Inmigración en Colombia y dirigida por el futuro presidente conservador Miguel Abadía Méndez afirmaba que:

Muchas son las disposiciones que con carácter de leyes y decretos se han dictado desde el año de 1823² en adelante, cuyo único fin ha sido reglamentar la colonización de nuestros territorios, favoreciendo, promoviendo o contratando para ello inmigraciones extranjeras, sin que tales leyes hayan jamás producido el efecto que se deseaba.³

El historiador Frédéric Martínez sostiene que el sueño de una inmigración europea concebido como indispensable para la modernización de la sociedad es un rasgo común de la cultura política hispanoamericana del siglo XIX, donde “Colombia se diferencia por su imposibilidad de transformar ese sueño en realidad”⁴. Las políticas migratorias orientadas desde las cumbres andinas fueron un total fracaso. Colombia, el país con menor inmigración en los siglos XIX y XX, “vivirá, casi con la misma intensidad que los otros países hispanoamericanos, el debate sobre los beneficios y los peligros de la inmigración”⁵.

La elección de los extranjeros que convendría traer a Colombia estaba muy clara para los promotores de la inmigración: “Deben ser europeos”⁶. Sin embargo, la Ley de 1847, inspirada en la política migratoria del Perú⁷ preveía la posibilidad de importar mano de obra asiática: “Indios coolies” en calidad de jornaleros. La propuesta, hecha por el político liberal Manuel Ancízar fue rápidamente excluida, pues no ofrecía ventaja alguna “aumentar nuestra población con la raza asiática o malaya, sino con la vigorosa e inteligente raza europea”⁸. La migración asiática fue condenada por ser un proyecto contra natura, como sostuvo el secretario de Relaciones Exteriores de Colombia, Lino de Pombo, ante el Congreso de 1856.

La preferencia por los europeos nórdicos, seguidos de italianos y españoles - sobre todo vascos- dominó el imaginario de la inmigración del siglo XIX colombiano. Las propuestas de inmigración no europea, que incluyeron a africanos y asiáticos⁹ para poblar las tierras cálidas fueron siempre polémicas y no tuvieron éxito. El inmigrante deseado, europeo, blanco y católico, encarnaba al hipotético ciudadano ideal, en pleno proceso de creación de la propia nación. Su calidad, blancura y limpieza de sangre estaban ligadas a la imagen colonial que tenían las élites colombianas de sí mismas. Durante la Hegemonía Conservadora (1886-1930) los antinmigracionistas advirtieron sobre “el riesgo de importar inmigrantes chinos que no se integrarían y proletarios europeos peligrosos para el orden social. Una preferencia hispánica empieza a dibujarse”¹⁰. Un sentimiento creciente del peligro amarillo invadía a los colombianos debido a la presencia masiva de chinos en la construcción del primer canal de Panamá ejecutada por los franceses.¹¹

Del mismo modo, el liberal Medardo Rivas, tras su paso por la ciudad de Colón evocó a fines de los años 70 del siglo XIX el real peligro que representaba la inmigración asiática para Colombia, pues percibía a los chinos como seres bárbaros que nunca se integrarían, además de ser ajenos a la anhelada idea del progreso. En este sentido, se proclamó la Ley 72 de 1887: “Prohíbese la importación de chinos para cualquier trabajo en el territorio colombiano”. La Ley, aunque mostraba permisividad con las compañías extranjeras que estaban instaladas en Panamá, prohibía la inmigración china en el territorio colombiano. Cinco años después, miembros del Gobierno colombiano pidieron la abolición del artículo, argumentando que los asiáticos eran más resistentes a los climas calientes y que eran “sufridos y laboriosos”, de manera que con la Ley del 20 de noviembre de 1892 se permitió nuevamente la inmigración de obreros chinos en el país.¹²

A la élite colombiana le preocupaba además de la blancura, la defensa de la religión católica. En su “Discurso sobre Inmigración” pronunciado en julio de 1919 en el Colegio de San Bartolomé de Bogotá, el político conservador Emilio Ferrero, quien fue ministro de Relaciones Exteriores y de Instrucción Pública y magistrado de la Corte, advertía sobre el peligro de la llegada de migrantes protestantes, seguidores del Islam, ateos o de cualquier religión contraria a la Fe de la Nación, que resguardaba la Constitución de 1886. Al político conservador le inquietaba que con los migrantes llegara a Colombia la modernidad y penetraran con ella “solapados y ocultos” males como el ateísmo, el naturalismo, el sensualismo, la herejía y “monstruosos engendros” como calificaba al anarquismo y a la “demencia bolchevique”¹³.

Al ver las grandes similitudes en las legislaciones migratorias existentes en América, Tobías Schwarz supone que “los legisladores nacionales copiaron el uno del otro (…) [y] Estados Unidos [es], evidentemente, el modelo más obvio”¹⁴, desde finales del siglo XIX, cuando fue pionero en aplicar políticas eugenésicas de línea dura y en imponer restricciones racistas a la inmigración. En América Latina, las políticas de migración trataron de producir una nación teniendo como ideal a Europa, ya que preferían sobre todo al migrante europeo, aunque solo en el siglo XX prohibieron la migración a grupos nacionalizados (un país) y luego racializados (una raza). Fueron referentes para Latinoamérica por su éxito migratorio, los Estados Unidos de Norteamérica y Argentina, en donde fueron posibles las Nuevas Europas de las que habla el historiador de la medicina Alfred Crosby.¹⁵

Llama la atención que en 1909 el Ministerio de Obras Públicas colombiano emitió el Decreto 496 que reglamentaba las leyes de inmigración y determinaba que su Sección Quinta iba a estar supeditada al Departamento General de Inmigración, antes a cargo del Ministerio de Relaciones Exteriores. En su Artículo 7 dicho decreto aclaraba que no podían ingresar al país: locos, idiotas, imbéciles, ciegos, sordomudos, vagabundos, mayores de 60 años o quienes tuvieran impedimentos para trabajar por enfermedad o mala condición física. Tampoco se permitía la entrada de prófugos de delitos comunes, de los anarquistas o de los inmigrantes que padecieran de enfermedades contagiosas.¹⁶

Al igual que la higiene -que en Colombia se paseó de un ministerio a otro- los asuntos migratorios dependieron de los Ministerios de Gobierno, de Industrias, de Obras Públicas y de Asuntos Exteriores, que se ocupaban de los temas y trámites concernientes a ese asunto, lo que complicaba todavía más la implementación de las políticas inmigratorias. La Ley 48 de 1920 “Sobre Inmigración y Extranjería” pasó el control total al Ministerio de Gobierno. Hasta este momento, mediante las políticas inmigratorias se vigilaba la salud física y mental de los futuros inmigrantes con criterio médico, así como el comportamiento moral, la ideología, la edad y los antecedentes penales de los aspirantes a residir en el país.

1. El Debate sobre la Degeneración de la Raza colombiana

El debate sobre la Degeneración de la Raza, calificado por el político y educador conservador Rafael Bernal Jiménez como “la mayor controversia científica que hayan registrado los anales del movimiento intelectual colombiano”¹⁷, explica por qué la ponencia de Miguel Jiménez López presentada en el Congreso de Cartagena en 1918, solamente causó un verdadero revuelo nacional al ser publicada en Bogotá por su autor en 1920, el año con más conferencias, publicaciones, artículos periodísticos y columnas sobre el tema de la Degeneración de la Raza colombiana.¹⁸ Sorprende que un médico formado a finales del siglo XIX, como Miguel Jiménez López no le diera cabida a la higiene entre las soluciones al problema de la degeneración, como sí se la dieron los demás participantes en el debate sobre la Degeneración de la Raza. Para este médico y político conservador, la degeneración, al afectar a la especie es un problema biológico que no puede corregirse con medidas blandas como la higiene o la educación: el problema necesita soluciones radicales. Jiménez López afirmaba que la sola educación, tampoco podría remediar nuestra decadencia y que se necesitaban medidas radicales como una masiva migración europea.¹⁹ Para Miguel Jiménez López, formado en la Universidad Nacional de Colombia (Bogotá) y luego en la medicina colonial francesa en París, la zona del trópico se caracterizaba por ser impropicia (sic) para el ser humano. Para este médico las tres razas colombianas estaban degenerando. En ese sentido el determinismo ambiental, climático y geográfico explicaba su racismo: indígenas y africanos estaban más degenerados por llevar siglos en el trópico, mientras que la raza blanca se degeneraba menos, porque solo después de la conquista de América había estado expuesta al malsano trópico. La corriente de inmigración europea numerosa ahogaría poco a poco la sangre aborigen y la sangre negra, elemento permanente de atraso y de regresión. El imaginario colonial de la calidad, del linaje y de limpieza de sangre seguía vivo medio milenio después cuando Miguel Jiménez López proponía que la inmigración europea trajera sangre limpia, nueva, blanca y de mejor calidad, para poder limpiar las taras que contaminaban a la raza colombiana, la cual se encontraba en vía de blanqueamiento.²⁰

El debate sobre la inmigración en Colombia se inició en 1920, con una columna firmada en enero, por el expresidente Rafael Reyes, quien en busca de los trabajadores “que le faltan al país” consideraba que: “La introducción de africanos, chinos e indús (sic) […] sería perniciosa” para Colombia, al igual que la proveniente de las regiones tropicales de Oceanía o el extremo Oriente. Reyes argumentaba que la mezcla de la raza china con la indígena produciría “otra inferior a las dos”; que los africanos tenían “hábitos de pereza” y que los indús (sic) eran una “raza degenerada”²¹. Por eso la inmigración de trabajadores que convendría a Colombia para hacer producir los campos de las tierras calientes era la japonesa, descartando desde el principio la inmigración china y la africana por ser, según él, perjudiciales para el país.

El debate continuó en varios artículos que se publicaron en el diario bogotano El Espectador, entre febrero y marzo de 1920. El siguiente autor fue el abogado liberal Diego Mendoza Pérez, quien en la serie La inmigración japonesa a Colombia afirmaba que el tema había sido tratado en el Congreso de 1919 sin llegar a producirse una ley, que debía tenerse en ese año, ya que existía una solicitud de la Sociedad de Agricultores dirigida al Gobierno, en la que pedían enviar una misión al Japón para “contratar la inmigración de súbditos de ese imperio con destino a las empresas ferroviarias, agrícolas y fabriles de Colombia”²², debido a la escasez de mano de obra que había en el país.

El interés era mutuo, pues en el mismo sentido existía una solicitud hecha por el cónsul de Japón en Colombia. En contra de la migración japonesa y de cualquier grupo étnico que pudiese ser “inconveniente para el mejor desarrollo de la raza colombiana”, el médico Miguel Jiménez López afirmaba -citando al darwinista social Herbert Spencer- que: “Los rasgos corporales y fisionómicos más deficientes en nuestra población, lejos de perfeccionarse, sufrirían una completa regresión al mezclarse con ejemplares característicos de la cepa mongólica”²³. Esta afirmación fue hecha en su primera conferencia en el debate sobre la Degeneración de la Raza colombiana, en donde también precisaba que la sangre mongólica de nuestros aborígenes, manchaba, empobrecía, enfriaba, degeneraba y aceleraba el inevitable proceso de regresión de la raza colombiana.²⁴ Si se aumentaba la sangre mongólica con la migración japonesa, el proceso de regresión de la raza colombiana se agudizaría siendo a la larga más perjudicial que la escasez de mano de obra; argumento también esgrimido por los sectores agroexportadores y fabriles.

2. Miguel Jiménez López, ministro de Gobierno

La posición de Miguel Jiménez López se impuso durante el Gobierno del presidente conservador Pedro Nel Ospina, quien lo nombró ministro de Gobierno titular de la República de Colombia, al iniciar su administración el 7 de agosto de 1922. Aunque fue reemplazado en el cargo por José Ulises Osorio tan solo 5 meses y medio después de su nombramiento, Jiménez López logró la expedición de la Ley 114 de diciembre de 1922 “Sobre inmigración y colonias agrícolas”, que le dio un importante giro racista a las políticas migratorias del país, socavando así las posibilidades de migración de mano de obra no europea. Dicha ley se promulgó:

Con el fin de propender al desarrollo económico e intelectual del país y al mejoramiento de sus condiciones étnicas, tanto físicas como morales. El Poder Ejecutivo fomentará la inmigración de individuos y de familias que por sus condiciones personales y raciales no puedan o no deban ser motivo de precauciones respecto del orden social […] que sean elementos de civilización y progreso.^25.

La Ley 114 pretendía mejorar las condiciones étnicas de Colombia impidiendo el ingreso de personas por condiciones raciales -no ser blancos- y personales -locos, viejos, enfermos, inválidos, delincuentes, prostitutas, vagos, anarquistas, comunistas-. De este modo en su Artículo 11 se establecía expresa prohibición de que entraran al país a individuos “inconvenientes” para la raza colombiana. Según la ley, los agentes de Inmigración no podían visar el pasaporte a migrantes: “Que por condiciones étnicas sean motivo de precauciones en Colombia. Queda prohibida la entrada al país de elementos que por sus condiciones étnicas, orgánicas o sociales sean inconvenientes para la nacionalidad y para el mejor desarrollo de la raza”²⁶.

Con esta ley, ya no solo era necesario que los inmigrantes demostraran buena salud física y mental; que no eran viejos, sino que debían probar buena conducta moral, penal y política, además de ser necesario contar con una condición étnica “conveniente” para “el mejor desarrollo de la raza”, es decir, se debía ser blanco. Esta ley discriminatoria expedida cuando Jiménez López era ministro de Gobierno incluyó lo racial como criterio de exclusión, cerrando la inmigración a las llamadas razas inferiores, esto es, a los africanos, asiáticos y los gitanos. Una discriminación por grupos étnicos concretos se aplicó en Colombia después de 1935, ya en plena República Liberal, cuando se introdujeron cuotas limitadas, a la manera norteamericana, para los inmigrantes permitidos, que eran discriminados por nacionalidades, dando el mismo cupo migratorio a países tan diversos en tamaño y en población como Letonia y China: “Cinco armenios, cinco búlgaros, cinco chinos, cinco egipcios, cinco estones, diez griegos, cinco hindúes, cinco letones, diez libaneses, cinco lituanos, cinco marroquíes, cinco palestinos, veinte polacos, cinco persas, diez rumanos, diez rusos, diez sirios, cinco turcos y diez yugoslavos”²⁷.

Estados Unidos -y no Alemania- fue el primer país en donde se promulgaron y aplicaron leyes eugenésicas en nombre de la pureza racial. Se trató de una ley emitida por el estado de Indiana en 1905, que a la vez que restringía la inmigración exigía castigar a los internos de instituciones estatales “dementes, idiotas, imbéciles, retrasados”, invitaba a la esterilización y prohibía el matrimonio de deficientes mentales y bebedores habituales.²⁸ Desde 1875, Estados Unidos había comenzado a poner trabas a la inmigración de extranjeros indeseables, prostitutas y exconvictos. Con el paso de los años añadieron a la lista: lunáticos e idiotas (1882), epilépticos e insanos (1903), imbéciles y débiles mentales (1907). Hasta que en 1924 se dictó la Ley de Inmigración Jonson -Logge, que estimulaba el proceso de purificación racial, al reducir la inmigración proveniente del sur y el este de Europa, por ser poblaciones poseedoras de taras genéticas, al no ser de sangre aria pura, como los ingleses y los escandinavos.²⁹

Se considera a Charles Benedict Davenport,³⁰ biólogo, genetista y eugenista, la figura principal e impulsor del eugenismo norteamericano. Estableció y dirigió las investigaciones de la Eugenics Record Office, desde 1910. Dio excesivo peso a la herencia, obviando factores educativos, sociales y económicos. El movimiento eugenésico recibió desde su inicio respaldo y financiamiento de fundaciones privadas.³¹ Davenport se hizo cargo de la dirección de la Estación para la Evolución Experimental de Cold Spring Harbour, de la Institución Carnegie (1898-1923), el primer centro de estudios eugenésicos de Norteamérica. Interesado en los estudios estadísticos de población, Davenport introdujo los métodos biométricos de Pearson en EE.UU. El biólogo estadounidense se manifestó abiertamente en contra del mestizaje, pues consideraba que mulatos y mestizos eran inferiores física, intelectual, psicológica y moralmente. Abogó por el mejoramiento de la raza y se apoyó en rasgos físicos, enfermedades y aspectos sociales como la criminalidad y el pauperismo, que creía tenían un claro componente genético, para proponer medidas eugenistas ortodoxas: selección de la pareja para el matrimonio, esterilizaciones, prohibición de la mezcla racial y exclusión de inmigrantes indeseables. Davenport manipuló sus resultados, los cuales han sido puestos en duda por la escuela de biometría inglesa y por muchos genetistas.³² A Harry Hamilton Laughlin,³³ a quien Davenport le ofreció el cargo de superintendente de la Eugenics Record Office (1910) se le considera el segundo eugenista norteamericano. Laughlin se centró en los temas de debilidad mental y en los inmigrantes. Como resultado de las peticiones que hizo en 1920 al Comité Parlamentario sobre inmigración y naturalización, que dirigía el representante republicano Albert Johnson, este le nombró “agente experto en eugenesia” (1921), tarea que asumió con la de consultante de la Corte Municipal de Chicago para atender el crimen cometido por extranjeros. Laughlin presentó su informe Los portadores del plasma germinal de la futura población americana (1922) que apoyándose en las teorías del biólogo alemán August Weismann (1834-1914) atribuyó a los inmigrantes genes recesivos portadores de taras.

Según el eugenista norteamericano, los inmigrantes de las naciones alpinas y mediterráneas, que habían obtenido los resultados más bajos en los test de inteligencia aplicados en el ejército de los Estados Unidos disminuían el vigor físico, moral y mental de los norteamericanos.³⁴ Las opiniones de Laughlin fueron esenciales en la elaboración del Acta de Restricción de Inmigración del Congreso de 1924, considerada como la mayor victoria del racismo científico que obtuvieron los eugenistas norteamericanos en toda su historia.³⁵ Laughlin se relacionó con los más importantes eugenistas y genetistas de la época en Estados Unidos como Alexander Graham Bell,³⁶ Davenport, Frederick Osborn, W. E. Castle e Irving Fischer, secretario de la American Eugenics Society, así como con políticos, jueces y hombres de negocios, para organizar y poner en práctica programas eugenésicos y eventos científicos. Entre ellos, el abogado Madison Grant, autor de The Passing of the Great Race, or The Racial Basis of European History (1916); libro elogiado por Hitler.³⁷ Laughlin y otros eugenistas norteamericanos vieron en los mexicanos, que emigraban en cantidades, un problema similar al de los negros, pues atribuían a sus vecinos una mentalidad inferior a la de japoneses y chinos, que estaba próxima a la de los negros. Por eso promovieron la restricción de la inmigración y la esterilización. Manipularon a su favor la información y soñaron con una inmensa red organizativa e investigativa para llevar a cabo más medidas eugenésicas de control social.³⁸ En los Estados Unidos, punto de mira de los colombianos, triunfó el racismo y la eugenesia de línea dura.

3. Determinismo geográfico y racismo

Retornamos a Colombia con Miguel Jiménez López y sus teorías sobre la Degeneración de la Raza. En junio de 1923, el Boletín de Instrucción Pública de Cundinamarca publicó un discurso del sacerdote Uldarico Urrutia titulado “La Educación de la Raza”. En la presentación, a Urrutia se le calificó como un eminente jesuita colombiano. El discurso fue pronunciado en el Colegio de San Bartolomé en Bogotá, con motivo de la clausura de estudios del año 1922. El jesuita inició su discurso académico recordando a Miguel Jiménez López como “uno de nuestros más afamados médicos y egregios estadistas”³⁹ y la publicación de su memoria sobre la Degeneración de la Raza colombiana. Habitante del altiplano andino, Urrutia sostenía que predominaba en nuestra raza “una mezcla atemperada de las cualidades de la raza española y de las de la raza indígena”. La raza negra no aparece en “nuestra raza“. Proponía la inmigración para “sanear y aumentar las fuentes de la sangre colombiana”, pero no una inmigración desbordada, sino una escogida y selecta, “la más conveniente para Colombia es la vascongada”⁴⁰.

El problema era el posible arribo de población no europea, pues con la ya patente debilidad de la “raza colombiana” se degeneraría aún más. En este sentido, a fines de la década de 1920, el debate sobre la inmigración tuvo como protagonista al futuro presidente de Colombia, el conservador Laureano Gómez, quien reconoció como maestro a su copartidario Miguel Jiménez López. En junio y agosto de 1928, en el mismo escenario en el que lo hiciera Jiménez López ocho años antes -el Teatro Municipal de Bogotá-,⁴¹ Laureano Gómez dictó una serie de conferencias tituladas “Interrogantes sobre el progreso de Colombia”, en las que calcó el discurso racista, elitista, pesimista y determinista geográfico de su maestro. Las conferencias de 1928⁴² fueron organizadas por el político liberal Alfonso López Pumarejo, con el fin de abordar los grandes problemas de la nación, cuya agudización marcaría el principio del fin de la desgastada Hegemonía Conservadora. En la primera conferencia, Laureano Gómez anunciaba que iba a examinar “dos elementos esenciales de la entidad política que forma la República de Colombia: el territorio y la raza”⁴³.

Fiel al determinismo geográfico de su maestro, Gómez afirmaba que ninguna de las naciones tropicales “es ilustre en los anales de la civilización humana […] ni ha servido nunca de marco natural a una cultura verdadera”⁴⁴. La naturaleza tropical era para Laureano Gómez enemiga de la cultura, que representaba en sus metáforas como una fuerza femenina, peligrosa, aterradora, lúbrica, descomunal, maligna, caliente, húmeda y lujuriosa, que producía alucinaciones, encantaba y llena de frenesí lúbrico. Su pesimismo y su determinismo radical lo llevaron a decir que Colombia era un país “abrumado por la selva, cubierto de millones de árboles primitivos” que producían maderas “fofas e inconsistentes inadecuadas para las empresas humanas”⁴⁵. Laureano Gómez concebía al país que iba gobernar como un extenso territorio solo propicio para los zancudos:

7 000 kilómetros cuadrados de nieves perpetuas; 30 000 de páramos inhabitados; 100 000 kilómetros cuadrados de tierras frías, cultivables, densamente habitadas; 170 000 kilómetros cuadrados de tierras templadas; 900 000 kilómetros de tierras tórridas y llanas, selvas o llanuras herbáceas, de los cuales hay 200 000 kilómetros anegadizos periódicamente en tiempos de lluvias y 50 000 de esteros, aguaduzales, charcas, ciénagas y pantanos. Las tierras anegadizas y las constantemente húmedas bajo el sol tropical, son propicias para la cría de zancudos […] El balance es desolador: en nuestro territorio las regiones propicias al desarrollo del zancudo son 80 000 kilómetros cuadrados más extensas que las favorables al cultivo del café.⁴⁶

Laureano Gómez también sostenía que en la raza colombiana, lo negro y lo indio eran “estigmas de completa inferioridad”⁴⁷. Argüía que los mestizos eran inferiores física y psicológicamente a las razas que lo componían, a lo que agregaba que las “aberraciones psíquicas” de sus progenitores se exacerbaban en el mestizo, y nosotros éramos un pueblo donde el mestizaje de español e indio era preponderante. Solo tras cruces sucesivos de mestizos con europeos “se manifiesta la fuerza de caracteres adquirida del blanco”⁴⁸. Al mestizo se le arregla limpiando su sangre con cruces sucesivos, blanqueándolo generación tras generación. Al mulato y al zambo, “nada les debe la cultura americana”, apuntaba tranquilamente el conservador Laureano Gómez.⁴⁹

Esta serie de conferencias concluían que nuestra raza, por ninguna de sus tres raíces, era una raza capaz de llegar a una verdadera cultura, porque éramos artificiales; ni a conquistar la civilización, porque solamente éramos “frágil planta de invernadero”. Gómez se declaró determinista geográfico y racial: “La distribución del calor y de la humedad no hace apto nuestro territorio para el establecimiento de una buena organización social”⁵⁰. Tanto Laureano Gómez como Jiménez López defendieron en el Teatro Municipal de Bogotá que el problema era biológico, que los pueblos débiles sucumbían ante los fuertes en la lucha y el fuerte era Estados Unidos, quien cada día se quedaba “con algo que era nuestro”. En palabras del columnista liberal Enrique Santos, del diario El Tiempo, la conferencia cayó sobre la ciudad alegre y confiada “como una losa funeraria”⁵¹. Estas conferencias, y los ensayos publicados marcaron “el regreso de Gómez al abierto conservatismo de su juventud”⁵². Ese mismo año de 1928 Laureano Gómez viajó a Europa siguiendo los pasos de su maestro; desempeñándose -al igual que Jiménez López- como embajador de Colombia ante Alemania en 1931.⁵³

4. La inmigración japonesa en Colombia

La idea de una inmigración japonesa impulsada por la Sociedad de Agricultores en 1920, seguía en el horizonte de las políticas migratorias aun una década después. El 21 de enero de 1929 el diario El Espectador⁵⁴ publicó una entrevista al excónsul general de Colombia en el país del sol naciente, José Macía en donde sostenía que la inmigración japonesa no convenía a nuestro país por potentes razones de costumbres, idioma, talento y raza. Cuando Macías fue cónsul se trató el asunto de promover la migración japonesa, a la que se opuso desde el primer momento “abierta y rotundamente”. A su regreso al país se enteró de que el Gobierno planeaba “traer japoneses para la colonización”, por lo cual concedió una entrevista para hacer llamado a la prensa del país “para que se oponga abiertamente a esa medida”⁵⁵. Macía argumentó que “el japonés, no obstante tener muchas cualidades, es débil, enfermizo y lleno de taras atávicas, y que hasta por estética debe evitarse esta onda migratoria”, de un pueblo que considera imitador y rutinario:

El del japonés no es un espíritu creativo; es un espíritu de rutina […] un copiador admirable. Hoy no se publican allí libros que en materia literaria valgan la pena. Ni existe allí el genio de Rusia o de los países escandinavos para las especulaciones intelectuales. Todo es escaso y mediocre […] es un pueblo simio, de imitación, únicamente. Y esto en todos los órdenes de la vida.⁵⁶

¿Qué concepto le merece el propósito oficial de traer a Colombia una inmigración japonesa? pregunta el periodista de El Espectador al excónsul, quien dio argumentos para impedir la inmigración japonesa, la cual consideraba desastrosa para el país, por la imposibilidad de su aclimatación, su mala salud y la falta de fuerza; sus taras atávicas y su falta de iniciativa, a lo que agregaba motivos de estética, ya que producirían con la raza colombiana una hibridación desastrosa:

El japonés […] es hipócrita, taimado, sin energías, sin iniciativas. Nunca lograría aclimatarse aquí. Tiene una mentalidad absolutamente diversa y hasta contraria a la nuestra, por la raza, por la religión, por las costumbres, débiles, enfermizos, plagados de taras atávicas, hasta por el aspecto físico, hasta por la estética, debemos impedir esa onda migratoria. Mezclar nuestros indios o nuestros mestizos con japoneses, sería provocar un producto híbrido de consecuencias vitales desastrosas.⁵⁷

Para Macía, una corriente migratoria proveniente de Japón debía impedirse por todos los medios, más cuando existía la posibilidad de traer elementos raciales “en armonía con nuestro medio y con nuestro temperamento, elementos que ayuden a la civilización y al mejoramiento de nuestra raza”. Es decir, opciones que permitirían cruzamientos más favorables al desarrollo y al porvenir del país, que “no debe comprometerse en manera alguna, trayendo elementos inferiores y débiles”, como los japoneses.⁵⁸ La oposición continuada desde principios de la década y la legislación contra la inmigración de “etnias inconvenientes” como la japonesa incidieron en que la migración a Colombia de estos fuera baja en comparación con otros países de Latinoamérica como Brasil, en donde en la primera década del siglo XX entraron 188 945 japoneses frente a los 222 que arribaron a Colombia.⁵⁹

A pesar de algunos acercamientos como el tratado de amistad, comercio y navegación entre Colombia y Japón firmado en 1808 y, la apertura en 1919 del primer consulado en Yokohama tras la llegada de los primeros japoneses a Colombia -Japón no abrió el suyo en Bogotá hasta 1934-, en general existió desinterés por la migración hacia Colombia de los japoneses, donde chocaban con políticas migratorias restrictivas, prefiriendo países como Brasil y Perú.

No obstante de las resistencias a la migración japonesa, algunos centenares llegaron a Colombia, bien como parte de políticas del Gobierno nipón, bien por iniciativa privada. Los primeros japoneses llegaron a Colombia a partir de 1908, pero fue en la década del veinte cuando arribaron un mayor número, aunque en ese momento sin ser parte de un programa de migración dirigida. Estos japoneses llegaron a a Barranquilla y a Usiacurí en el departamento del Atlántico y, especialmente, a Cali, Palmira y el Jagual (Cauca).⁶⁰ Por otro lado, hubo tres migraciones de agricultores dirigidas por el Gobierno japonés que llegaron al suroccidente colombiano.

El primer grupo, compuesto por 5 familias (en total 25 personas), llegó a Buenaventura en 1919. En 1930 abordó el segundo grupo integrado por 5 familias (33 miembros). Y el tercer grupo entró 1935, constituido por 9 familias (100 personas). En 1941, cuando Colombia rompió relaciones diplomáticas con Japón, la colonia quedó bajo la vigilancia de las autoridades colombianas, como consecuencia del retiro de los diplomáticos japoneses: “Varios de ellos fueron confinados en un campo de concentración en Fusagasugá”⁶¹. Cuando finalizó la Segunda Guerra en 1945, los inmigrantes japoneses fueron liberados. En 1929, año en que Macía declaraba en prensa la inconveniencia de la migración japonesa propuesta por el Gobierno, Miguel Jiménez López publicó La inmigración amarilla a la América, uno de los textos más influyentes en materia de migración asiática a Colombia, y en donde impuso su punto de vista degeneracionista y determinista tropical frente a la eugenesia dominante marcada por los Estados Unidos.

Este texto fue elaborado en respuesta a la petición hecha por el ministro de Industrias de Colombia a la Academia Nacional de Medicina, como órgano consultor del Gobierno nacional en temas de higiene pública, de saneamiento y en “temas éticos”. El Ministerio de Industrias quería saber “las consecuencias que por el aspecto étnico pudiera tener la colonización de nuestro territorio del Meta por dos mil inmigrantes japoneses”⁶². ¿Cómo influiría la sangre japonesa sobre nuestra población? ¿Sería favorable o desfavorable el resultado biológico, producto del cruce entre japoneses y las razas autóctonas del país? La respuesta de Miguel Jiménez López, en nombre de la Academia Nacional de Medicina de Colombia fue que, sobre la base de “argumentos biológicos”, debían oponerse a una posible inmigración amarilla. En el primer apartado “Política biológica de la inmigración. Sus antecedentes”, Miguel Jiménez López afirmaba que solo después de la Gran Guerra los movimientos migratorios dejaron de obedecer al azar, es decir, los Estados nacionales empezaron a controlarlos y restringirlos, teniendo por modelo el impuesto por el Gobierno norteamericano. Recordemos que la eugenesia originada en Inglaterra se desplazó, finalizada la Primera Guerra Mundial, a los Estados Unidos, quien le otorgó más poder y visibilidad al celebrar los dos siguientes Congresos Internacionales en 1921 y 1932.⁶³

5. La inmigración de japoneses no es aconsejable para la raza colombiana

De acuerdo a la respuesta de Jiménez López, Nuestra América había recibido desde la conquista contingentes sucesivos de sangre europea, que al norte de México “se mantuvo prácticamente virgen de mezcla aborigen”, y en los países colonizados por España y Portugal “se mezcló profusamente con la sangre nativa y dio lugar a ese proceso de mestización que caracteriza hoy a la población de los países indo-ibéricos”⁶⁴. Fueron las necesidades económicas y la demanda de mano de obra para trabajar en las zonas tropicales, lo que hizo que al aporte de sangre aria “se agregó el ingreso de sangre africana”. Afirmaba el académico que la “unidad étnica de nuestros países estaba destruida” a causa de los mestizajes: “La yuxtaposición de dos tipos étnicos distantes y divergentes; el conflicto de dos sangres ineptas para asimilarse; la creación de mil antagonismos raciales que se manifiestan a cada instante en lo social, en lo político, en lo moral y en lo puramente fisiológico”⁶⁵.

Por ese motivo Jiménez López citó por primera vez y en inglés, un trabajo del eugenista norteamericano Laughlin presentado en marzo de 1928 en una audiencia ante el Comité de Inmigración y Naturalización de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos: “Como lo ha expresado el doctor Laughlin, (…) la esclavitud negra en América, por resolver un problema económico creó un problema social de inmensas proporciones”⁶⁶. El médico continuaba informando cómo Estados Unidos desde 1880 empezó a cerrar las puertas a la inmigración china, con proporciones enormes en California, arguyendo primero razones económicas y, luego, “de orden puramente antropológico”⁶⁷, optando Estados Unidos “abierta y denodadamente por una política biológica en orden a la inmigración de extranjeros”.

Jiménez se refería a la Ley Jonson-Logge, que limitaba mediante el sistema de cuotas, la entrada de inmigrantes a “pueblos y razas que puedan ser, por sus atributos morfológicos y funcionales, fácilmente asimilables por la población nativa”, conservándola y perfeccionándola, mientras restringía la inmigración a elementos a quienes “una gran diferencia étnica con el americano actual habrá de impedir el ser ventajosamente asimilado”, causando “una perturbación en el proceso ascensional de su raza”⁶⁸. Miguel Jiménez López afirmaba que si alguien dudaba “del espíritu decidido de selección biológica que inspira la más reciente legislación norteamericana” recordara el discurso de posesión del presidente Hoover: “Trabajamos con tenacidad y constancia por crear una nueva civilización y una nueva raza”⁶⁹.

En ese sentido la Ley de 1924 marcó la política mundial de inmigración. Así, Jiménez López se refería por primera vez a la eugenesia en 1929: “No serán ya los hechos económicos ni aun las consideraciones humanitarias sino los postulados de la Eugénica lo que habrá de inspirar las leyes de inmigración en todos aquellos países que atraen el excedente humano de los viejos continentes”⁷⁰. Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda “han cerrado sus puertas a todo elemento que no sea de raza blanca europea”. Canadá “amenazado por un aluvión asiático” limitaba la inmigración “al tronco ario occidental sin mezclas malayas ni eslavas”, y también, África del sur, invadida “por una porción no escasa de sangre africana e indostánica” había adoptado una política de selección, que excluía “todo elemento de color”⁷¹. Miguel Jiménez López insistía que el tema había sido estudiado “desde el ángulo que nos corresponde que es el de la biología, habremos de prescindir en él, de todo los demás”. Consideraciones económicas, comerciales, políticas o sentimentales “serán extrañas a nuestro estudio”, y con lo cual el académico justificaba la medicalización y biologización del problema de la posible inmigración amarilla al país.

Para Jiménez López el trabajador asiático, fuera hindú o mongólico, no resistía nuestra zona tropical “mejor que el negro o el indígena americano”⁷², como ya lo había demostrado “la importación de coolies al Perú, a las Guayanas, a Cuba”, que con otras migraciones malayas, japonesas, chinas, de Indochina o del Indostán “fueron rápidamente diezmados en las zonas cálidas de América y los sobrevivientes quedaron reducidos a lastimosa condición orgánica por los rigores del trópico”. Las enfermedades tropicales “produjeron en muchos contingentes de inmigrantes una mortalidad del ciento por ciento”⁷³.

Llama la atención que Jiménez López, formado en medicina colonial en París, hablara de “las explotaciones del guano sobre costas mefíticas”, donde trabajaron y murieron los asiáticos, ya que conceptos como emanaciones mefíticas o miasmas, son prepasteurianos, premodernos. Luego de esto el médico pasó a hablar del territorio, específicamente de las llanuras orientales -en clave del pesimismo climático aducido por Laureano Gómez- pues para Jiménez el Llano era sinónimo de inclemencias de temperatura, humedad atmosférica y del suelo, además “de la fauna y de la flora hostiles”, porque en una mitad del año estaba inundado y los seis meses restantes “son de una sequía ininterrumpida”. Allí vivía de la ganadería una población escasa de “hombres delgados y pálidos […] cruzados de blanco e indígena, con tal cual aporte de sangre negra venida de las costas venezolanas”, que representaban un largo proceso de aclimatación, “el famoso llanero (…) endurecido y refractario a la acción deletérea del clima y de las diversas enfermedades que lo infestan”⁷⁴.

Se preguntaba si una colonia de inmigrantes japoneses, proveniente de un clima templado y benigno con estaciones podría medrar en esta llanura, que razas vigorosas no han podido dominar sino a medias en cuatro siglos. Ante esto Jiménez respondió negativamente: “Mucho dudamos que cualquier ensayo de esta índole fuese coronado con éxito”⁷⁵. “¿Cuál podría ser entre nosotros el resultado étnico de una inmigración mongólica?” El hecho dominante en Colombia era el cruce de tres sangres, la del blanco europeo con el indígena americano y el negro africano.

“Al lado de algunos ejemplares blancos incontaminados (…) de los muchos indígenas puros que existen (…) y de tal cual agrupación negra (…) el elemento predominante en Colombia es el mestizo”⁷⁶, producto del cruce del blanco europeo, en su mayoría de extracción española y el aborigen andino. A falta de estadísticas exactas, Miguel Jiménez López retomó casi una década después el Debate sobre la Degeneración de la Raza colombiana, y apuntaba que a nivel mundial más o menos: “Puede calcularse que el mestizo representa un noventa por ciento de la población” de Colombia, además de tener “un no escaso número de mulatos […] y tal cual ejemplar de zambo”⁷⁷.

Sostenía que la población japonesa tenía tres variedades étnicas, el manchú-coreano, “de talla elevada, de rasgos fisionómicos agradables y altas condiciones de carácter”, el mongol y el malayo. Explicaba que son las dos últimas las que hay que tener en cuenta, pues los manchú-coreanos son la élite “la clase aristocrática y rica y no estaría representada entre el personal de jornaleros que pudieran venir”, mientras los grupos mongol y malayo estaban fundidos en un producto racial “que caracteriza al japonés de las clases media y baja”, de pequeña estatura, color cetrino, ojos oblicuos, tendencia al prognatismo y braquicéfalos”.⁷⁸ Jiménez continuaba su descripción afirmando que el japonés de clase baja era un hombre -de la mujer no habla- sufrido, sobrio, disciplinado, estoico, con grandes habilidades manuales, además de ser fanático religioso “rasgo muy saliente del japonés”, con el suicidio, por “el desprecio por la vida que es inherente a su sangre”⁷⁹.

Para él todo estaba en la sangre, los ojos oblicuos, el suicidio, la disciplina, la braquicefalia, el fanatismo religioso y la baja estatura. Los padres lo transmitían inexorablemente a sus descendientes. En el apartado, “La mezcla. Sus resultados más probables”, de la unión del mestizo americano con el inmigrante japonés, sostenía Jiménez López que el proceso de fusión, que durante cuatro siglos se había dado en nuestro suelo entre el europeo y el aborigen americano, “se traduce hoy por una dilución gradual de los primitivos rasgos físicos y morales del indígena en la masa de sangre blanca que en aportes sucesivos los ha ido asimilando y absorbiendo”⁸⁰.

Para explicarlo, advertía que aunque la proporción numérica del europeo fue “inmensamente inferior a la del aborigen, en el conflicto de sangres aquél se ha mostrado más fuerte. Sus caracteres han ido predominando en el producto criollo”⁸¹, que incesantemente se acercaba más al hombre blanco, situación que se debía intensificar y cultivar mediante la higiene, la educación y la eugénica: “Producto que incesantemente se acerca al hombre blanco y en ocasiones se confunde con él; estando en vías de formarse en nuestra zonas una sangre propia, cuyos distintivos debemos cultivar y hacer más intensos por la higiene, la educación y la Eugénica (en el sentido étnico y social de esta palabra)”⁸².

En ese sentido resultaba inconveniente infundir un elemento étnico nuevo, desconocido, que traería hondas perturbaciones al proceso de mestización que llevaba siglos, refundiendo los caracteres indígenas e imponiendo el componente blanco. Una presunta amalgama entre cualquiera de las variedades étnicas de nuestra población y el elemento mongólico-malayo “no sería de resultados felices ni por el aspecto morfológico, ni por el aspecto funcional”, porque en este campo “la leyes de la herencia formuladas por Mendel y sus continuadores se cumplen con una constancia irrevocable”⁸³. Esa fue la primera vez que Jiménez López mencionó a Gregor Mendel, para sostener que “los caracteres orgánicos y dinámicos de los progenitores en un cruce cualquiera se manifiestan en el producto en proporciones matemáticas que son siempre las mismas”⁸⁴. Sin embargo el médico colombiano nunca habló de genes, ni dominantes ni recesivos, ni de genotipos, ni fenotipos, ni de mutaciones. Para Jiménez López la herencia se realizaba por medio de la sangre, que transmitía a los descendientes las características físicas, fisiológicas, psicológicas y morales de los individuos, familias y razas. Aunque el académico nombró a Mendel y a la Eugénica, su concepto de herencia no era mendeliano y su fuerte determinismo geográfico anulaba la posibilidad de la eugenesia.

Jiménez López declaró que el japonés por mestización traería “tal vez”, sobriedad, resistencia a la fatiga, disciplina, orden, amor al trabajo, destreza manual, aptitud para la guerra y gusto por las artes en sus descendientes, con lo cual daría un impulso vigoroso a nuestra “floja y voluble voluntad tropical”; en cambio, los caracteres morfológicos del producto “manifestarían una reversión manifiesta hacia tipos y proporciones corporales que no son las que debemos buscar”⁸⁵. Los rasgos del japonés existían en el indígena americano: la braquicefalia y la subbraquicefalia, párpados oblicuos, ojos pequeños, cuello corto, cabello duro y liso, prognatismo, prominencia malar, extremidades pequeñas, y aún “el olor peculiar de cierta exhalaciones cutáneas son distintivos comunes al aborigen americano y al malayo”. En resumen, “las leyes de la herencia convergente harían que apareados estos dos elementos, su descendencia resultase con estos caracteres exaltados en un grado vecino a la deformidad”⁸⁶.

Los colombo-japoneses serían ordenados, altruistas y disciplinados, por parte japonesa no por parte colombiana, pero serían esperpénticos, casi deformes, al sumarse caracteres del padre y de la madre mediante la herencia convergente. Así Miguel Jiménez López se refería a razones estéticas, a tipos de belleza humana, consagrados en el mundo civilizado desde la antigüedad y “a él deben tender todos los pueblos”. En esa medida sorprende cuando influido por los eugenistas norteamericanos, Jiménez López hablaba de política biológica, y advertía a los hombres de Estado sobre sus responsabilidades en el caso de autorizar la migración japonesa, de alterar “el porvenir morfológico de nuestras razas”:

Por esta nueva forma de política biológica; si procurar la perfección física de una nación y en una raza es un deber fundamental de los Estados, como es el de crear la cultura del espíritu y la de preservar la salud colectiva, claramente se ve que nuestros hombres de estado no querrían hacerse responsables de un hecho que afectaría de modo tan hondo el porvenir morfológico de nuestras razas.⁸⁷

Morfológicamente sería todo un desastre la combinación. Respecto a las cualidades de los japoneses, Jiménez ya no hablaba de genética mendeliana, sino que se limitaba a opinar que estas se tornaban en defectos si se analizan a fondo. Para Jiménez López, el altruismo de los japoneses en el fondo solo era egoísmo. Sobre el estoicismo decía que, a fuerza de ocultar las reacciones naturales, siempre disimulaba: “los más grandes distintivos del indígena, y aun del mestizo americano, esa tendencia inevitable al disimulo, que en ellos ha existido siempre como reacción defensiva en presencia del blanco expoliador”⁸⁸. La mezcla del americano y el japonés aumentaría “este enorme vicio en proporciones imprevistas”⁸⁹. El discurso de Miguel Jiménez López era entonces el de la Degeneración del alienista Morel,⁹⁰ adornado con detalles eugénicos norteamericanos y una mención de Mendel, que sobreañadía a la heredabilidad, los atavismos, la sangre y los estigmas, para mantener la actualidad de lo dicho. Después de hablar de la afición al detalle de los japoneses, Jiménez manifestaba que por aquí no eran raras:

Las aficiones excesivas y viciosas al detalle, especialmente en lo que atañe a las disciplinas puramente verbales; […] dos razas que ofrecen este mismo pliegue atávico, al fundirse podrían llegar a engendrar formas aberrantes e imprevistas de este espíritu detallista y rutinario que tanto en los individuos como en los pueblos es mortal para la originalidad y para la capacidad creadora.⁹¹

En el siguiente apartado, Jiménez López se refería a cómo la migración de sangre mongólica y malaya le había causado un grave problema sociológico al Perú, teniendo los inmigrantes híbridos con las mujeres peruanas “que se han distinguido siempre por sus rasgos morfológicos extraños, inarmónicos y desagradables y por condiciones de carácter en consonancia con las físicas”⁹². En este sentido el médico colombiano se asemejaban en estos juicios a un pintor de cuadros de mestizaje o pintura de castas del siglo XVIII, al describir y clasificar las posibles combinaciones raciales, los mestizajes posibles; cada uno con sus propias características físicas, estéticas y morales, que se correspondían con los grados de blancura que poseyeran.⁹³

La situación empeoraba cuando se cruzaba el mongólico con la negra o la india, ya que “el producto presenta modalidades físicas y morales que confinan con lo deforme. Los rasgos […] son de una desproporción y de una repulsividad que se impone”⁹⁴. Además de los problemas estéticos, Jiménez resaltaba otros perjuicios que nos traerían, pues “estos desgraciados productos son invenciblemente inclinados a las peores formas de degradación moral: el alcoholismo y a todas las intoxicaciones, a las manifestaciones sangrientas de la criminalidad, al robo, a la estafa y las más bajas perversiones sexuales”⁹⁵. Para el degeneracionista Miguel Jiménez López, la hibridación con los japoneses de los indios y los negros llevaba a la degradación, la criminalidad, la perversión sexual, la deformidad y la repulsividad, que son los mismos argumentos retóricos y los mismos resultados que en discursos anteriores atribuía a la degeneración de la raza, concepto que paradójicamente nunca se mencionó en este caso, aunque estuvo implícitamente presente. El blanco siempre degenera, retrocede, cuando se mancha su sangre, cuando se producen las hibridaciones. Entre menos blancos sean los progenitores, los productos serán más degradados, degenerados, anormales, inmorales, inarmónicos, antiestéticos, repulsivos, deformes, alcohólicos, enfermos, criminales y pervertidos sexuales.

Cuando Jiménez decía que la mezcla de japoneses con andinos “da lugar a una hibridación tan desgraciada” lo atribuía a que pese a sus semejanzas, “el mongol y el cobrizo de América son, de consiguiente ejemplares de los más distantes que puedan existir en el producto humano”⁹⁶, contradiciendo las semejanzas morfológicas, que según él, causarían las monstruosas deformidades físicas y morales anunciadas, a causa de la posible inmigración de dos mil japoneses hacia los Llanos, que inevitablemente se cruzarían con millones de colombianos en sus variadas etnias y mestizajes.

En este punto Jiménez López volvió a recurrir a Spencer, “el único hombre de ciencia que hasta hoy ha tocado abiertamente el problema”⁹⁷, en una carta que este escribió en 1892 -transcrita por El colombiano- en donde el británico sostenía que los matrimonios entre japoneses y extranjeros “deben ser formalmente prohibidos. Esta no es una cuestión filosófica sino de simple biología”; afirmación que decía sustentar “sobre hechos numerosos, obtenidos de diversas fuentes”⁹⁸, para afirmar que cuando las variedades mezcladas difieren mucho “el resultado es inevitablemente malo y de largas consecuencias”. Igualmente sucede en el cruce de “variedades animales muy desemejantes” que produce “malas consecuencias, especialmente, en la segunda generación”⁹⁹, lo que llama “una constitución caótica”.

Spencer concluía su carta respaldando la política inmigratoria estadounidense de finales del siglo XIX: “Apruebo sin reservas los reglamentos adoptados en América para la restricción de la inmigración China y, si yo fuese Gobierno, extendería esa restricción hasta su extremo límite”¹⁰⁰, ya que de lo contrario se produciría “una inmensa perturbación social, que podría llegar a una desorganización social. Otro tanto sucederá, añadía, “si hubiere una mezcla importante de las razas europeas o americanas con los japoneses”¹⁰¹. Tal era el referente de Miguel Jiménez López, y en el que se basaba para creer junto con Spencer en que el blanco europeo se degeneraba con la hibridación de razas “inferiores”.

En el siguiente apartado, el académico Jiménez López sumó a su oposición la morfología la fisiología y la patología de los japoneses. Reiteraba que el japonés no era adecuado para poblar nuestras tierras cálidas, y para ello mostraba que en Brasil habían fracasado los intentos de colonización japonesa, “por la gran susceptibilidad y el pánico invencible de esta raza hacia el paludismo”¹⁰². El médico hablaba de un par de enfermedades parasitarias de los japoneses, que un médico amigo suyo había observado en Estados Unidos, como la “skistosomiasis” y la “clonorquiasis” traídas por ellos al continente americano. Luego continuaba afirmando que “es un hecho de observación común que la sífilis y la tuberculosis adquieren en el personal japonés una severidad especial, caracterizada por la rapidez de su marcha y la malignidad de sus manifestaciones”¹⁰³. La argumentación de Jiménez finalizó con la alusión de que debido a la “deficiente y viciada alimentación de las clases populares del Japón” no eran raras “algunas avitaminosis como el beriberi¹⁰⁴ y otras”¹⁰⁵ que nunca menciona.

Respecto a todo lo anterior el médico sostenía que lo expuesto estaba basado “en hechos observados a todo lo largo de nuestro continente”, de los cuales derivó dos conclusiones. La primera, que el medio americano en sus zonas templadas era impropicio para una inmigración asiática o japonesa, en particular. En esta apreciación dominaba el determinismo geográfico: “Las regiones bajas, húmedas e infestadas de paludismo y de otras endemias vernáculas han sido para el inmigrante asiático de la más alta letalidad”¹⁰⁶, no debido a las condiciones de esclavitud a que fueron sometidos los culíes, traídos como esclavos para construir los ferrocarriles y el canal, sino al mortal clima del trópico, que todo lo explicaba y que justificaba todas las diferencias. La segunda conclusión fue reafirmar su método, esto es, la simple observación: “Hasta donde es posible inferirlo de la observación común”, la mestización entre la variedad mongólico-malaya de los japoneses con los diversos elementos étnicos de Colombia “no daría resultados ventajosos ni por el aspecto morfológico, ni por el aspecto funcional, ni desde el punto de vista de la resistencia a las diversas influencias morbosas de nuestra zona”¹⁰⁷. Jiménez afirmaba que serían deseables atributos mentales del japonés, como la sobriedad, la disciplina, la abnegación, la laboriosidad, la asimilación, pero “en razón de la experiencia adquirida en América y apoyados por consideraciones de biología general, tememos que tales condiciones no predominen ni con mucho en un producto de cruce asiático-americano”¹⁰⁸.

A manera de conclusión. Eugenesia y determinismo geográfico

Al principio del discurso mencionado Jiménez López planteaba consideraciones biológicas y no de genética mendeliana, ni de eugénica, que es como llama a la eugenesia norteamericana. Según él “los hechos hasta aquí señalados son suficientes para formular una doctrina”; y aunque el médico reconoció las altas condiciones del pueblo japonés, siempre defendió la idea de que “una inmigración en masa de colonos japoneses no es aconsejable, desde el punto de vista étnico, para Colombia, ni en general para los países indo-ibéricos”¹⁰⁹, respuesta que ya había dado desde el principio en un discurso retórico, pesimista, presuntamente científico y altamente determinista, geográfico, climático y, sobretodo, racial. Por tanto más que hablarse de biología como ciencia, se trataba de una política biológica que debía ser aplicada por la nación; biopolítica que fue justificada desde la Academia Nacional de Medicina como órgano asesor del Gobierno nacional, y cuyo origen estuvo en la consulta realizada por el Ministerio de Industrias de Colombia.

La idea de que la herencia era dominante frente al medio -idea que resolvía la dicotomía entre naturaleza y crianza- fue consolidada por darwinistas como Galton (con sus trabajos estadísticos), y Weissman (con su teoría del plasma germinal), quienes plantearon la “eliminación casi definitiva del ambiente”¹¹⁰, privilegiando la herencia. Los eugenistas no son deterministas ambientales, son deterministas con la herencia; por eso impulsan acciones para controlar la fecundación, pues las consideran como el “único recurso para el mejoramiento de los seres humanos”¹¹¹. De ahí viene precisamente su nombre, ya que desprecian la influencia del ambiente y más bien plantean una especie de ingeniería política de la reproducción humana que partía de los criterios observados en la cría de animales.

No se podía ser partidario de la eugenesia y a la vez un determinista geográfico radical como lo fue Miguel Jiménez López. Por esta razón, aunque este hablaba de la eugénica en su texto, lo hizo en calidad de un añadido decorativo a su esencial degeneracionismo, el cual mezcló con determinismo tropical, como un simple toque de erudición y de actualidad. En consecuencia no se puede decir que el médico haya sido un eugenista, ni tampoco se le puede calificar de mendeliano, pues en sus planteamientos fue esencialmente moreliano, aunque no mencionó nunca en su discurso la palabra utilizada por Morel desde 1913, la Degeneración.

Concluyendo, se puede afirmar que la migración japonesa en Colombia fue insignificante, debido a la intervención del médico y político conservador colombiano Miguel Jiménez López y a la fuerte influencia de su pensamiento degeneracionista y determinista geográfico; premisas que usó para oponerse a esta migración que, al igual que todas las demás, fue un fracaso en Colombia, el país que registró menor migración en toda América Latina. La preferencia por el europeo blanco y católico impidió la inmigración de extranjeros no blancos. En ese sentido la Ley 114 de 1922 expedida por Jiménez López, como ministro de Gobierno, dio un importante giro racista y discriminatorio a las políticas migratorias del país, pues cerró las puertas a la migración de mano de obra no europea o no blanca, con el pretexto de que toda mestización era una degeneración que amenazaba el blanqueamiento que había logrado la raza colombiana a través del tiempo.

En efecto después de la fatal mezcla triétnica fruto de la conquista, para Jiménez por fin estaba dominando la sangre blanca sobre la aborigen, la negra y las mestizas, tesis que sostuvo en su publicación La Inmigración Amarilla a América (1929). Por eso dicho texto fue el instrumento con el que se opuso a una posible inmigración japonesa a los Llanos orientales colombianos, ya que tanto para él como para la Academia Nacional de Medicina, tal migración no era para nada aconsejable, pues ponía en peligro biológico a la raza colombiana que los médicos académicos vigilaban con mucho celo con el fin de lograr el anhelado “porvenir morfológico”, el blanqueamiento de la raza colombiana.