INTRODUCCIÓN

La llegada al continente Americano de los ovinos de pelo se remonta al segundo viaje hecho por Cristóbal Colón ¹, y no se descarta la llegada de animales en barcos dedicados a la esclavitud ², pero se hace hincapié en que para cuando se realizó el traslado de esclavos africanos al nuevo mundo, ya las islas del Caribe contaban con muchos ovinos de pelo provenientes de las islas Canarias. Ello permitió que se diera la difusión de las razas ovinas de pelo por toda América continental desde las bases caribeñas, lo cual deja entrever que no es coincidencia la gran semejanza fenotípica que tiene la raza ovina de pelo Canaria, de España, con ovinos de pelo criollos americanos como los Pelibuey ³ o los Sudán.

Los Ovinos de Pelo Criollos Colombianos (OPC) Sudán y Etiope han sido resultado de los eventos narrados en el párrafo anterior, y aunque a nivel nacional no se ha unificado un criterio en relación a considerarlos como una o dos razas, se ha sugerido desde la genética por Vivas ⁴ y desde lo morfoestructural por Flórez et al ⁵, que los Sudán y Etiope se deben catalogar racialmente diferentes.

Los OPC Sudán son un recurso valioso para el productor del campo colombiano, ya que a pesar de que los sistemas de manejo empleados para su cría, en su gran mayoría han sido extensivos y poco tecnificados, donde se requiere mejorar especialmente los sistemas de alimentación para lograr una mayor tasa de crecimiento, han podido mantenerse en las condiciones del trópico bajo colombiano, demostrando adaptación y elevada prolificidad ^4,6. Esto los convierte en una alternativa para contribuir al desarrollo de las comunidades, en especial de las menos favorecidas, que son las principales conocedoras y poseedoras de estos ovinos ⁷.

En los últimos años los Sudán se han encontrado amenazados a raíz de la introducción de razas exóticas que supuestamente poseen una mayor productividad, y se ignora la rusticidad de los animales criollos ⁸. Esta amenaza se fundamenta en que una raza no sólo puede estar en peligro desde el punto de vista de la reducción numérica de sus ejemplares, sino también por procesos de hibridación, que en el caso de esta población han sido muy acusados ⁵. El panorama de esta situación empeora, cuando se tiene en cuenta la carencia de información censal de los OPC.

En estas condiciones, es clara la necesidad de preservar la integridad genética de los OPC Sudán para aprovechar sus cualidades, tanto productivas como de rusticidad en cruzamientos comerciales. Para ello, es necesario que se haga inicialmente una caracterización morfológica rigurosa de esta población, ya que no existen criterios de delimitación racial definidos, e inclusive, no es clara ni se ha concretado aún su condición como raza o subpoblación que pertenece a una raza, siendo todo esto de importancia para poder conservar y fomentar a los Sudán.

Con el fin de contribuir a la definición y consenso sobre lo concerniente al estado racial de los OPC Sudán se ha realizado esta investigación, en la cual se llevó a cabo una descripción morfológica que consistió en evaluar aspectos del exterior animal, dentro de los cuales se consideran los caracteres cualitativos, cuya apreciación es subjetiva, y las variables fanerópticas, término que hace alusión de manera puntual a los caracteres de la piel que se pueden apreciar a simple vista y a producciones dérmicas ⁹.

Por lo tanto, este trabajo tuvo como objetivo describir de manera detallada los patrones morfológicos cualitativos y fanerópticos de las Ovejas de Pelo Criollo Colombiano Sudán, con el propósito de proporcionar bases que delimiten la clase de ejemplares que pueden pertenecer a esta entidad étnica, lo que a futuro contribuirá a establecer un estándar racial y direccionar correctamente planes de mejora genética.

MATERIALES Y MÉTODOS

Tipo de estudio. Se realizó un estudio descriptivo, de corte transversal. El muestreo utilizado fue no probabilístico por conveniencia.

Localización. Los ovinos Sudán Blanco se localizaron en los municipios de San Juan del Cesar, La Guajira (10°49'46.0'' Lat. Norte -72°56'53.8'' Long. Oeste) y Valledupar, Cesar (10°25'36.6'' Lat. Norte -73°21'16.0'' Long. Oeste), mientras que los Sudán Bayo se encontraron distribuidos en los municipios de Valledupar, Cesar (10°07'37.3'' Lat. Norte -73°39'45.4'' Long. Oeste y 10°07'01.4'' Lat. Norte - 73°33'02.2'' Long. Oeste), Montería y Ciénaga de Oro, Córdoba (8°34'15.7'' Lat. Norte - 75°56'54.5'' Long. Oeste y 8°52'43.1'' Lat. Norte - 75°42'12.3'' Long. Oeste). Los municipios pertenecientes a La Guajira y Cesar se consideran como Bosque Muy Seco Tropical y los municipios de Córdoba se catalogan como Bosque Seco Tropical ⁵.

Animales del estudio. El primer reporte en la literatura en el cual se describe a los OPC Sudán fue realizado por Bautista ², quien los definió básicamente como ovejas de pelaje que va desde amarillo hasta blanco, perfil "rectilíneo semiconvexo", sin cuernos, orejas cortas y en forma horizontal, ojos de color café o amarillos, con presencia de mamellas ocasionalmente y de pezuñas de color claro o pigmentado.

Dentro del subgrupo Sudán se encuentran los Sudán Bayo (Figura 1) y Sudán Blanco (Figura 2), el cual a su vez pertenece al grupo denominado Ovinos de Pelo Criollos Colombianos (OPC), grupo en el que hay al menos otro subgrupo llamado Etiope, siendo estos OPC en general conocidos como Camuros, Ovejas Africanas, Pelonas, Criollas, entre otras diversas maneras acorde a la ubicación geográfica. A pesar de que los Sudán Bayo y Sudán Blanco pertenecen al mismo subgrupo y son similares entre sí, ambos son criados apartados y como poblaciones diferentes, siendo estos últimos marcadamente escasos con respecto a los primeros.

Figura 1 Ovinos Sudán Bayo. 

Figura 2 Ovejas Sudán Blanco. 

Características fanerópticas:

Color de la capa (CCa). Las ovejas Sudán Bayo tuvieron tres tonalidades que fueron bayo claro, bayo amarillo y bayo encerado, mientras que para las Sudán Blanco se consideraron dos capas, blanco y overo castaño. Todas las características que se describen a continuación, se evaluaron bajo los mismos criterios tanto en ovejas Sudán Bayo como en Sudán Blanco.

Color de la piel (CP). Esta característica se evaluó en el dorso y sobre la región costal, teniéndose en cuenta cuatro colores que van desde el sonrosado, hasta el pigmentado total, pasando por el blanco cera y el pigmentado parcial.

Pigmentación de las mucosas (PMu). Se observó la pigmentación teniendo en cuenta el morro, los labios y la lengua, clasificándose como rosada, negra y negra-rosada (Figura 3).

Figura 3 Morro y labios de pigmentación negra-rosada. 

Pigmentación de pezuñas (PP). Con base en la pigmentación se consideraron tres tipos: veteadas, claras y oscuras, siendo la primera una pigmentación parcial.

Pigmentación de la ubre (PU). Para la evaluación de dicha pigmentación se utilizaron los criterios de ubre no pigmentada, pigmentada y parcialmente pigmentada (Figura 4).

Figura 4 Ubre parcialmente pigmentada. 

Características morfológicas cualitativas:

Dirección de las orejas (DO). Se valoró si estas estaban dirigidas horizontalmente, eran erguidas o por el contrario caídas (Figura 5).

Presencia de mamellas (PM). Para esta característica se analizó si había presencia o ausencia de mamellas, también llamadas marmellas, zarcillos o pendientes. Las mamellas son apéndices cartilaginosos que se ubican en la parte superior del borde traqueal del cuello.

Perfil cefálico (PCe). Con base al aloidismo, se contemplaron los perfiles naso-frontales cóncavo, recto y convexo, teniéndose en cuenta además los puntos intermedios entre estos, es decir, subcóncavo y subconvexo (Figura 5).

Figura 5 Ejemplar Sudán Blanco de orejas horizontales y perfil recto. 

Longitud del cuello (LCu). Se evaluó de acuerdo a la proporción que presentaron las ejemplares entre el largo del cuello y el tronco, calificándose como largo, mediano o corto (Figura 6).

Figura 6 Vista desde el costado para la evaluación del cuello y del vientre. 

Apariencia del cuello (ACu). Para evaluar esta característica se consideró su proporcionalidad con respecto al cuerpo, y fue catalogado como poco musculado, moderadamente musculado o muy musculado (Figura 6).

Característica del vientre (CVe). De acuerdo con la curvatura ventral, se categorizó a las ovejas como vientres de galgo, vientres recogidos o ventrudas (Figura 6).

Inclinación de la grupa (IG). Cuando el ángulo era igual o inferior a 20° la grupa se catalogaba como recta, cuando la inclinación se presentaba mayor a 20° y menor a 25° la clasificación era levemente recta, si presentaba una grupa que oscilaba entre los 25° y 35° se denominaba inclinada, si la angulación era mayor a 35° y menor a 40° se consideraba como levemente derribada y si iba desde los 40° hacia delante se clasificaba como grupa derribada.

Profundidad de la ubre (PFu). Es la distancia entre la inserción posterior y la base de la ubre, cuya calificación se hace en relación con la alzada de la ejemplar, teniendo como referencia el corvejón. Para evaluar este carácter se catalogaron las ubres como muy profundas, medianamente profundas y poco profundas, siendo la primera calificación dada con una puntuación de nueve a siete, la segunda con una valoración de seis a cuatro y la tercera cuando la calificación era de tres a uno; a medida que decrecían los números era menor la profundidad ¹⁶.

Análisis de los resultados. La información recolectada fue transcrita a Microsoft Excel® 2013 y posteriormente depurada, para dar paso a la estimación de las frecuencias relativas y absolutas, a través del programa estadístico InfoStat^® versión 2016I ¹⁷.

RESULTADOS

Características fanerópticas. Los resultados de las características fanerópticas se presentan en la tabla 1. Como primer carácter evaluado está el CCa, donde más del 90% de ovejas Sudán Bayo presentaron un color bayo amarillo, estando el porcentaje restante distribuido en CCa bayo claro (8.05%) y bayo encerado (1.15%). Más de la mitad de las Sudán Blanco presentaron un CCa overo castaño (60.71%), o sea, blanco con manchas castaño, pero siempre predominando el blanco respecto a las manchas de color castaño, manchas que incluso generalmente se presentaban pequeñas y/o sólo en la cabeza o en una delimitada región del cuerpo. El porcentaje restante de las Sudán Blanco se caracterizó por tener una capa completamente blanca.

En el caso del CP, en todas las ovejas Sudán el color fue blanco cera, a excepción de una ejemplar Sudán Bayo, la cual presentó un CP sonrosado. En cuanto a la PMu, se observó que en las Sudán Bayo el 100% presentaron mucosas negra-rosadas, predominando el negro sobre el rosado o viceversa. Por su parte, en las hembras Sudán Blanco el 39.29% tuvo mucosas rosadas y el resto negra-rosadas.

La ausencia de mamellas fue una característica mostrada por gran parte de las ovejas Sudán Bayo (85.06%) y Blanco (75%), mientras que los porcentajes restantes de las ejemplares, que enmarcan una considerable cifra de la población, sí presentaron mamellas.

En lo concerniente a la PP, se obtuvo que las Sudán Bayo ostentaron pezuñas veteadas casi en la totalidad de las ovejas, a excepción de un individuo cuyas pezuñas fueron claras, o sea, sin pigmentación. En las Sudán Blanco se presentó un comportamiento distinto para esta característica, puesto que, aunque el mayor porcentaje de la población estudiada presentó pezuñas veteadas, un 42.86% las presentaban claras.

Como última característica faneróptica se tuvo la PU, la cual se caracterizó por ser de pigmentación parcial en el 80.46% de las Sudán Bayo y el 50% de las Sudán Blanco, teniendo el otro 50% de ovejas Sudán Blanco ubres despigmentadas, al igual que un 17.24% de las Sudán Bayo; sólo dos ejemplares Sudán Bayo fueron de ubres pigmentadas.

Características morfológicas cualitativas. Los resultados de estas siete características se presentan en la Tabla 2.

La DO se caracterizó por ser en el 100% de las OPC Sudán de forma horizontal. En relación al PCe, más del 80% de las Sudán presentaron un perfil subconvexo, estando el porcentaje restante enmarcado en la categoría de perfil recto, más específicamente el 14.94% de las Sudán Bayo y el 17.86% de las Blanco.

En relación a la LCu de las Sudán Bayo, el mayor porcentaje de la población (83.91%) presentó una LCu mediana, siendo el menor número el de las ejemplares de LCu corto (3.45%) y el porcentaje restante fue asignado a los individuos de cuello largo (12.64%). En las Sudán Blanco más de la mitad de las hembras se encontró distribuida en longitudes para el cuello catalogadas como largas (28.57%) y cortas (25%), mientras que el porcentaje restante de las ovejas se enmarcaron entre lo considerado como de una LCu mediana. Todas las Sudán Blanco evaluadas y el 63.22% de las Sudán Bayo tuvieron un cuello de apariencia poco musculada, mientras que el porcentaje restante de estas últimas se consideraron como de cuellos de apariencia moderadamente musculada.

En la CVe se obtuvo que en las Sudán Bayo el 74.71% de las ovejas fueron ventrudas y las restantes de vientres recogidos, ocurriendo lo contrario para las Sudán Blanco, donde más de la mitad (57.41%) presentaron vientres recogidos y en menor porcentaje (42.59%) fueron ventrudas. Respecto a la IG, gran parte de hembras Sudán presentaron una grupa que se caracterizaba por ser inclinada (>70%), siendo el porcentaje restante en Sudán Blanco con IG levemente recta (28.57%). Mientras que en Sudán Bayo dicho porcentaje restante se distribuyó minoritariamente en grupas levemente derribadas (6.9%) y en levemente rectas (17.24%).

Como último carácter se tuvo a la PFu, la cual permitió catalogar a la mayor parte de las Sudán como de ubres poco profundas, más específicamente el 88.51% de las ovejas Sudán Bayo y el 89.28% de las Sudán Blanco; las hembras restantes se clasificaron como de ubres medianamente profundas.

DISCUSIÓN

Características fanerópticas. Las Sudán Bayo independiente de la tonalidad de bayo de la capa, presentaron degradación de esta a nivel del hocico, los ojos, las orejas, la bragada, la región interaxilar, el vientre y algunas veces y menos notoriamente en las extremidades; la intensidad de la degradación varió entre los individuos. Estas características de degradación también habían sido expuestas por Bautista ² en estas OPC, quien afirmó que el bayo tendía a degradarse en la porción terminal de los ejemplares.

Aunque en la literatura no se menciona un CCa blanco con pequeñas y pocas manchas cafés (overo castaño) para los Sudán, sino un CCa que es casi blanco, los autores decidieron catalogar a los individuos de CCa overo castaño como Sudán Blanco, debido a que sus ascendientes y descendientes eran de un CCa como el de ellos o completamente blanco, siendo una prioridad para los propietarios que no hubiese introgresión de individuos de otra raza en estos rebaños. Además, los criadores de Sudán Blanco no discriminaban sobre si el CCa era blanco u overo castaño. Por lo tanto, los autores consideraron que lo indicado fue que se incluyera en los Sudán Blanco el CCa overo castaño, lo cual es un reflejo de que la faneróptica de los OPC Sudán en la actualidad probablemente es diferente a lo hallado hace cuatro décadas por Bautista ², quien fue el primero en describir a los OPC Sudán y el único que lo ha hecho hasta el momento, desde la faneróptica y la morfología cualitativa diferenciándolos de los otros "tipos" de OPC.

En el estudio hecho por Montes et al ¹⁵, quienes evaluaron el CCa de OPC en Sucre, se encontró que el 24% fueron amarillos (bayos), el 45% cafés (similar al rojo), el 12% blancos, el 7% negros y el porcentaje restante correspondía a la combinación de varios colores. No obstante, ovinos con un CCa que se salga del rango que hay entre las tonalidades que van desde el bayo hasta el blanco, no son considerados como OPC Sudán ², y en ocasiones se encuentran en los mismos hatos que estos, ya que suelen ser cruces de OPC con razas foráneas, haciendo la salvedad de que ello no aplica cuando los OPC son de un CCa de tonalidades rojizas, pues este es el principal rasgo distintivo de los OPC Etiope ².

En algunas de las OPC Sudán Bayo y Sudán Blanco estudiadas, se evidenció la presencia de rudimentos de lana en la región dorsal y lumbosacra, lo que se considera como una respuesta fenotípica al ambiente, especialmente a la exposición prolongada a radiaciones solares, la cual probablemente se hace posible por hibridaciones en el pasado de los OPC con individuos lanados. Esto se sustenta en que Vivas ⁴ encontró que no es mucha la distancia genética de los OPC de Córdoba, con las razas ovinas criollas lanadas de los departamentos de Nariño y Boyacá.

Contrario a lo encontrado en este estudio para la PMu, donde las Sudán fueron de mucosas negra-rosadas o rosadas, Montes et al ¹⁵ reportaron que la mayoría (82%) de OPC que ellos evaluaron presentaban PMu negras. Por su parte, Bravo y Sepúlveda ¹³ hallaron en Ovejas Criollas Araucanas, que el 50% poseían mucosas negras, el 46.81% oscurecidas y el porcentaje restante rosadas.

En el contexto productivo existen hipótesis sobre que la PM otorga mayor pureza racial en las OPC, o que este es un factor que incluye o excluye en cuanto al hecho de pertenecer a esta población. Sin embargo, a través de los resultados de esta investigación se puede apreciar que es normal la presencia o ausencia de mamellas, por lo que a esta característica no se le deben atribuir méritos. Además, no existen investigaciones en las que de manera certera las mamellas se relacionen con aspectos reproductivos, por lo tanto, se sugiere que sean consideradas como una característica neutra en la selección.

Aunque en las Sudán Bayo y Blanco no se encontraron ejemplares de pezuñas pigmentadas, este tipo de pezuñas fueron reportadas en OPC por Montes et al ¹⁵ en el 28.6% de la población, mientras que Bautista ² plantea que en las Sudán es normal la existencia de pezuñas claras, tal como se halló en el actual estudio.

Las ovejas Sudán en su mayoría presentaron ubres parcialmente pigmentadas, predominando usualmente la despigmentación con respecto a las áreas pigmentadas, no obstante, Montes et al ¹⁵ no encontraron hembras OPC con esta característica, siendo el 96.7% de las ejemplares de dicho estudio de ubres despigmentadas.

Características morfológicas cualitativas. Al igual que en el presente trabajo, Bautista ² encontró que las OPC Sudán poseían orejas direccionadas horizontalmente, resultado similar al reportado en OPC del departamento de Sucre ¹⁵, donde el 99% de las ovejas presentaron una DO horizontal. En hembras de la raza Criolla Araucana, se halló que el 97.87% poseían orejas horizontales y el 2.13% orejas caídas ¹³.

El PCe hallado en las hembras Sudán Bayo y Blanco discrepa de manera marcada con el de las OPC de Sucre ¹⁵, las cuales fueron catalogadas de PCe generalmente recto, lo cual concuerda con menos del 15% en hembras Sudán Bayo y 18% en Sudán blanco. Estas diferencias posiblemente se deben a que Montes et al ¹⁵ no utilizaron en su evaluación las clasificaciones intermedias de subcóncavo y subconvexo, por lo que esta última al tener una leve tendencia a la rectitud, se pudo tomar como PCe recto. Además, otro factor que probablemente influyó fue el componente genético, ya que, aunque Montes et al ¹⁵ realizaron su trabajo en OPC, sólo el 36% de los individuos presentaron un CCa concordante con el clásico de las OPC Sudán.

Respecto a la LCu, lo reportado por Bautista ² es contrario a lo encontrado en las Sudán, puesto que este autor describe a los OPC Sudán como de cuellos largos, cuando en la actual investigación las ejemplares con una LCu catalogada como larga no superó el 13% en las Sudan Bayo y el 29% en Sudan Blanco, ya que la mayoría de las ovejas Sudán fueron de una LCu mediana. Lo hallado en las Sudán para la CVe es concordante con lo expuesto por Bautista ² para esta característica, lo que confirma que estas OPC suelen ser ventrudas.

Grupas inclinadas, al igual que las grupas de la mayor parte de las Sudán del actual trabajo, se reportaron en un 97.4% de hembras OPC de Sucre ¹⁵; sólo el 2.6% de las ovejas del previo estudio presentaron una IG recta. Las grupas inclinadas del anterior trabajo posiblemente fueron más frecuentes que las de las Sudán, debido a que el sistema de clasificación usado en esta investigación fue más específico, sin embargo, ambos eran similares.

Por último, Montes et al ¹⁵ hallaron en ovejas OPC para la PFu, que estas se caracterizan por ser de ubres poco profundas (71.1%). Ubres de poca profundidad también fueron encontradas en las OPC Sudán del presente estudio. La reducida PFu fue más marcada en las Sudán Bayo y Blanco que en las OPC del departamento de Sucre ¹⁵.

En Ovejas Criollas Araucanas ¹³ no se evaluó la PFu propiamente dicha. Sin embargo, se valoró el tamaño, catalogándose así las ubres de estos ovinos como pequeñas para el 97.87% de los casos, lo que permite inferir que las Criollas Araucanas, al igual que la mayor parte de las Sudán, eran de ubres poco profundas, resultados que eran de esperar, pues ambas razas están orientadas hacia la producción de carne.

Con base a las variables fanerópticas y morfológicas cualitativas evaluadas, se concluye que las hembras OPC Sudán se caracterizan por lo expuesto a continuación.

Por estar revestidas de pelos cortos y lisos, cuya longitud disminuye en la cabeza, la región ventral y a lo largo de las extremidades, especialmente hacia la parte inferior de estas; poseer ocasionalmente rudimentos de lana; ser acorneas. Por siempre tener un CCa bayo las Sudán Bayo, mientras que en las Sudán Blanco aparte de encontrarse ejemplares de capa completamente blanca, es común la presencia de individuos de capa overo castaño.

Suelen poseer un color de piel blanco ceroso, presentan mucosas de pigmentación negra-rosada en la mayoría de los casos. Tienen las orejas siempre orientadas de manera horizontal y con desprovisión de pelo en el pabellón auricular interno. Presentan PCe subconvexos, aunque suelan ser de frente recta, siendo además normal, pero menos frecuentes perfiles cefálicos rectos en su totalidad, los cuales favorecen que sobresalgan las órbitas y se forme una depresión detrás de cada arco orbitario; se caracterizan por ser de ojos color ámbar.

Generalmente tienen cuellos de forma cónica, de longitud mediana y de apariencia poco musculada, aunque también hay ejemplares de cuellos moderadamente musculados; una considerable proporción de las Sudán presentan mamellas; la forma del tronco suele ser cilíndrica. Las Sudán Bayo destacan por ser ventrudas y las Sudán Blanco por ser vientre recogido, sin embargo, ambas características suelen estar presentes en ambas poblaciones. Presentan normalmente grupas inclinadas; poseen pezuñas que en gran parte de los individuos son veteadas; ostentan ubres que generalmente son de poca profundidad y que suelen ser parcialmente pigmentadas.

Aunque hubiese sido ideal una muestra poblacional de mayor tamaño, se sugiere que los resultados de esta primera etapa de caracterización morfológica y faneróptica de las Sudán, son de elevada importancia, puesto que proporcionan información detallada y sobre el estado actual de los rasgos exteriores de este grupo de OPC en específico, datos que en caso de que se encontraran para esta población en particular eran básicos y además, estos presentaron diferencias con los estudios que no discriminaban sobre la clase de OPC estudiada, Sudán o Etiope.

Por lo tanto, estos resultados han permitido caracterizar a las Sudán y serán de utilidad para consensar sobre la adecuada clasificación racial de los OPC, para subsiguientemente definir un estándar racial de los Sudán, de tal modo que se establezcan desde los parámetros discriminatorios que definen la pertenencia o no a esta población, hasta los que marquen las pautas hacia dónde se debe dirigir la selección, desde la perspectiva morfológica cualitativa y faneróptica; pudiendo repercutir todo ello finalmente, en el máximo aprovechamiento por parte de los productores de este recurso zoogenético, lo que a su vez impactaría positivamente en la conservación y protección de los OPC Sudán, quienes han demostrado su adaptabilidad al trópico bajo colombiano