2.1 Práctica privada del en Trabajo Social

Se debe tener en consideración que la profesión de Trabajo Social también es susceptible de cambiar según la propia demanda ocupacional y del mercado. Las nuevas situaciones sociales contribuyen de forma determinante a generar una sociedad postmoderna, en continuo cambio y en permanente transformación, creando nuevas necesidades y problemáticas que son objeto de análisis e intervención desde la práctica privada (^{Viscarret, Ballestero, Idareta y Úriz, 2016}).

Las primeras definiciones concretaban el ejercicio libre como “aquel que se realiza de forma habitual, personal y directa, una actividad económica a título lucrativo sin estar sujeto a contrato de trabajo” (^{Hernández y Cardeno, 1990}, p. 7). En un estudio más reciente ^{Hernández, Ruiz y Ortiz (2018)}, hablan del ejercicio libre de la profesión como una forma de ejercer que nos induce y nos permite poder aplicar la disciplina de Trabajo Social en múltiples ámbitos y sectores de población.

El ejercicio libre de la profesión también puede acarrear dificultades añadidas, ya que el Trabajo Social puede estar ligado a necesidades, carencias sociales y económicas de una parte de la ciudadanía a la que atendemos. Este hecho podría, en ocasiones, dificultar la profesionalización desde la práctica libre en la que se demanda un servicio remunerado que requiere de una contraprestación económica. Esto, de alguna manera, desafía lo normalmente establecido y nos sitúa hoy ante nuevos retos y procesos (^{Villaluenga y Calvo, 2017}).

2.2 Ámbitos de intervención desde el ejercicio libre

El Trabajo Social ha sido preconcebido alrededor de los ámbitos tradicionales de la salud, la justicia, los servicios sociales o de la atención a colectivos en situación de exclusión, pero en la actualidad están surgiendo nuevas problemáticas sociales fruto de las cambiantes dinámicas de la sociedad, por lo que debemos adaptarnos a las nuevas parcelas de necesidades (^{Caravaca, 2016}).

Desde del ejercicio libre de la profesión, hay múltiples vías y servicios por realizar. Una breve enumeración del tipo de atenciones sería la siguiente: asesoramiento y gestión directa individual y/o con grupos, Trabajo Social Clínico, Trabajo Social en empresas, gestión y asesoramiento en mutuas colaboraciones con la Seguridad Social, asesoramiento a residencias y servicios de ayuda a domicilio, gestión de la adaptación de viviendas, entre otras (^{Villaluenga y Calvo, 2017}).

^{Raya y Caparrós (2013)} añaden que el ejercicio libre puede prestar servicios específicos de asesoría e intervención social a particulares, pero sus tareas también pueden desarrollarse en varias empresas o agrupaciones empresariales, ampliando así las oportunidades para la profesión.

Ante esto, el ejercicio libre de la profesión se encuentra inmerso en diferentes ámbitos de trabajo, que en la Tabla 1 se enumeran en función de si están desarrollándose en la actualidad o si, por su parte, son ámbitos en procesos emergentes.

2.3 Trabajo Social en empresas

La interrelación del Trabajo Social con las empresas se vincula a la función social de estas, tanto en el espacio de la Acción social (beneficios sociales de obligado cumplimiento por parte de la empresa, recogidos en el convenio colectivo) como en el de la Responsabilidad social corporativa (recursos y beneficios sociales de carácter voluntario) (^{Hernández et al., 2018}). Asimismo, la inversión económica que hacen las empresas en recursos y beneficios sociales para las personas empleadas, les repercute como organización en aspectos tales como, el aumento de la productividad, la identificación del capital humano con la empresa y el compromiso con esta, el fortalecimiento de las relaciones humanas en el seno de la organización, entre otros múltiples beneficios para la sociedad (^{Aparicio, 2017}).

El campo profesional del Trabajo Social de empresa no es nuevo para la disciplina, tanto a nivel nacional como internacional. En América Latina tiene un fuerte arraigo, mientras que en el contexto europeo y en España su papel ha quedado desdibujado debido a la extensión del Estado de Bienestar y el desarrollo del Sistema de Servicios Sociales (^{Raya y Caparrós, 2013}). Por su parte ^{Carrasco (2009)}, arguye que el desarrollo de un sistema social de carácter público y la transformación producida en el seno de las empresas han desvirtuado el papel del/a trabajador/a social en este ámbito de intervención.

Desde el Trabajo Social empresarial se trata de observar a las personas trabajadoras no solo como una figura humana de rendimiento y productividad. Una de las cuestiones más efectivas es que el Trabajo Social de empresa se ha desmarcado del asistencialismo para conformarse como un concepto amplio que incluye lo preventivo y lo promocional (^{Medina, 2015}).

Por su parte ^{Nandan, London y Bent-Goodley (2015)} consideran que la intervención social debe pretender un acompañamiento a la persona trabajadora, identificando e implementando nuevas formas de abordar las problemáticas sociales. Igualmente consideran que el/la trabajador/a social puede actuar como intraemprendedor/a, diseñando operaciones y asociaciones más efectivas y eficientes dentro de las organizaciones.

Asimismo, como se ha apuntado anteriormente, es imprescindible hablar de Responsabilidad social corporativa debido a la gran transformación del desarrollo empresarial que evoluciona de una filosofía centrada en la rentabilidad meramente económica, a un concepto más holístico que contemple las esferas económica, ambiental y social, de manera que la empresa genere riqueza de forma responsable y se implique con las características de su entorno (^{Relinque- Medina y Burgos-Serrano, 2012}).

Participantes

El contacto con los/as trabajadores/as sociales que se dedican al ejercicio libre se realizó vía correo electrónico y a través de las redes sociales Twitter y Facebook, lo que permitió contactar tanto con los Colegios Oficiales como con la Asociación Nacional de Trabajadoras y Trabajadores Sociales en el ejercicio libre (ATSEL), así como directamente con personas que trabajan mediante ejercicio libre. De esta forma los Colegios Oficiales y ATSEL distribuyeron los cuestionarios entre sus personas colegiadas y socios/as. De este contacto previo accedieron a contestar un total de 21 personas. Del total resultante fue preciso descartar 5 cuestionarios que no eran válidos, puesto que no verificaban los criterios de inclusión; esto es, fueron completadas por parte de personas que se dedicaban al Trabajo Social pero no desde la fórmula del ejercicio libre¹. Los 16 cuestionarios válidos ofrecen un perfil sociodemográfico y laboral que queda reflejado en la Tabla 2. Sus discursos ofrecen una visión experta a través del análisis de sus respuestas que, además, nos conceden un carácter descriptivo de la situación actual.

Instrumentos y procedimiento

Para que la respuesta profesional fuese ágil y accesible se procedió a la creación de un cuestionario a través de 10 preguntas abiertas y 4 cuestiones sobre variables sociodemográficas, usando la plataforma web Google-forms, herramienta que favoreció la interacción digital. Las preguntas de tipo sociodemográfico contemplaban la provincia de residencia, el sexo, la edad y la pertenencia a una localidad rural o urbana/periurbana. Las diez preguntas de desarrollo abierto han pretendido analizar la trayectoria profesional de las personas participantes, los factores positivos y negativos que conlleva emprender, la formación recibida, nichos de mercado identificables, ayudas o beneficios económicos derivados de ser emprendedor/a autónomo/a, formula empresarial utilizada, consejos para las personas que decidan emprender y una última respuesta libre sobre consideraciones adicionales que quisiesen plantear.

Previamente a que se realizasen las preguntas se informó a las personas participantes sobre el anonimato de sus respuestas, presentando su consentimiento informado. Todo ello, respetando lo dispuesto en la ^{Ley Orgánica 3/2018}, de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales.

4.1 Principales hitos en el desarrollo del ejercicio libre

Los principales sucesos en relación al desarrollo del ejercicio libre están estrechamente vinculados a la creación de empresas, asociaciones, desarrollo de Congresos e incorporación de asignaturas relacionadas con el emprendimiento en el Grado de Trabajo Social. Adicionalmente, se ha considerado un hito de especial relevancia: la incorporación y fomento de grupos de Trabajo Social, en este ámbito, desde los diferentes Colegios Oficiales.

Como puede observarse, en la Tabla 3 aparecen recogidos cronológicamente los principales avances y sucesos que han potenciado el ejercicio libre del Trabajo Social desde un punto de vista más estructural y organizativo. Empezar destacando la creación de la empresa Firma Quatro, referente e hito muy relevante debido al momento en el que se fundó, hace ya más de 30 años.

Tanto EM-Social (Asociación Canaria de Ejercicio Libre del Trabajo Social), como ATSEL fueron creadas en el año 2015, contando esta última con un total de 55 socios y socias en la actualidad. Adicionalmente, desde la Asociación de Trabajadores Sociales en Ejercicio libre se han impulsado dos congresos nacionales en este ámbito, el primero en el año 2017 y el segundo en el año 2019, espacios que han posibilitado el encuentro profesional y científico sobre esta realidad profesional específica.

En la actualidad, de los 36 colegios oficiales registrados en el portal del Consejo General del Trabajo Social, ocho de ellos cuentan con grupo o comisión de Ejercicio libre en el Trabajo Social (Tabla 4), suponiendo los colegios que potencian esta realidad profesional únicamente un 22,2%, respecto del total. Destacar que el Colegio Oficial de Huelva se encontraba desarrollando la puesta en marcha de dicho grupo en el momento en que tuvo lugar el contacto. Por su parte, el Colegio Oficial de Castilla la Mancha dispone de comisión de ejercicio libre, pero en este momento no está activa. Por último, matizar que el Colegio Oficial de Valencia, además de contar con grupo de ejercicio libre, dispone también de comisión.

4.2. Perfil profesional en ejercicio libre

En cuanto al sexo, los datos muestran que, de las 16 personas participantes 12 son mujeres y 4 hombres, por lo que un 75% son emprendedoras, marcando un claro predominio femenino en este aspecto. Siendo el Trabajo Social una profesión claramente feminizada, también en España (^{Consejo General del Trabajo Social, 2019}), es coherente que el emprendimiento se esté llevando a cabo por más mujeres que por hombres, debido al mayor porcentaje de estas en la profesión.

La franja de edad se sitúa entre los 30 y los 58 años (M=39,6; DT=7,8), por lo que podría considerarse que las personas participantes se distribuyen mayoritariamente en edades intermedias. El emplazamiento de las personas que se dedican al ejercicio libre ha resultado localizarse en un 100% de los casos en un entorno urbano o periurbano, con más de 5.000 habitantes siguiendo los límites establecidos en la ^{Ley Orgánica 7/1985}, Reguladora de las Bases del Régimen Local.

Las empresas sociales dirigidas por trabajadores/as sociales, revelan tener una trayectoria temporal media, situándose la mayoría entre los 2 y los 8 años, estando además todas en activo a excepción de una. Destacar que el 81,2% de personas participantes tenían trayectoria profesional previa trabajando por cuenta ajena, y fue entonces cuando decidieron emprender.

4.3. Perspectiva de los profesionales en ejercicio libre

El personal profesional del Trabajo Social vinculado al ejercicio libre nos brinda una perspectiva inestimable sobre la propia realidad diaria de este ámbito profesional. Resulta por ello fundamental conocer las consideraciones y apreciaciones formadas a partir de su propia experiencia. Su discurso ha sido delimitado por las preguntas consideradas de forma apriorística y que han versado sobre: las cuestiones positivas y desventajas en su trabajo; la formación recibida en las facultades de Trabajo Social; la formación que han necesitado cursar en su proceso de emprendimiento; los posibles nichos de mercado en la actualidad; las ayudas y subvenciones existentes; la fórmula empresarial escogida; y, ya por último, los consejos o posibles exhortaciones de cara al emprendimiento mediante el ejercicio libre.

En cuanto a las “cuestiones positivas” ha destacado como factor principal la libertad que proporciona tener un negocio propio, puesto que permite gestionar el tiempo de modo que se adapte a las necesidades personales de cada persona emprendedora, permitiendo cuestiones tan importantes como la conciliación familiar (TS3 y TS8). “…Flexibilidad de horarios y en ocasiones, no siempre, mayor conciliación de vida familiar y laboral” (TS3).

Además, las participantes subrayan la libertad a la hora de elegir al cliente o los proyectos en los que desean contribuir y trabajar. También reconocen que esto les permite conocer mejor la profesión, potenciar su creatividad, y aplicar la metodología que consideran idónea, sin una entidad que determine cuál debe ser en concreto (TS2, TS5, TS6, TS11, TS13, TS14 y TS15).

Si destaco alguno, es la autogestión de mi volumen de trabajo, y el poder de ser tú misma quién selecciona tu cliente (TS2).

Crear sin límites, aplicar mi propia metodología, desarrollar trabajo social de grupos en contextos como el escolar, organizarme según mis necesidades (TS11).

La posibilidad de desarrollar tu vocación de forma autónoma, de ser creativa, de rescatar el trato directo con las personas, de estar siempre innovando... (TS13).

Resalto la capacidad para crear proyectos desde nuestra vocación y especialización. También permite la creatividad y libertad a la hora de crear servicios (TS14).

Respecto a las “cuestiones negativas”, algunas de las personas participantes en este cuestionario (TS2, TS6, TS10, TS14 y TS16) mencionan la falta de reconocimiento social de su labor profesional, tanto por el público en general, como por otros profesionales de lo social e instituciones: “Que nuestra profesión no está valorada y el poco o nulo apoyo por parte de los Colegios e Instituciones”(TS6 ),“Se necesita mucha pedagogía para hacer entender que el TS sirve y funciona más allá de los que se hace en los Servicios Sociales públicos. Es mucho más” (TS10). Esto va de la mano con otros dos factores que argumentan, como es la falta de credibilidad en su quehacer profesional y el intrusismo laboral.

Otro de los factores negativos que más se repite se refiere a la soledad de la persona emprendedora (TS3 y TS14). “La soledad, la poca información acerca del ejercicio libre y el exceso de autocrítica…” (TS14), además de la incertidumbre económica derivada de los gastos que supone trabajar por cuenta propia (TS8, TS12, TS5 y TS11). Dos de las participantes (TS8 y TS11) lo resaltaban de esta forma: “La incertidumbre sobre si vas a tener trabajo y suficientes ingresos…” “A veces debemos pagar más de autónomas que lo que ganamos ese mes. La dificultad de afianzar clientes. Crear una imagen propia y dirigirse y detectar al público objetivo”.

La mayoría de las personas que respondieron al cuestionario consideran que la formación que reciben en la facultad de Trabajo Social es insuficiente (87,5%). De esta manera, la mayoría ha optado por formarse en función de sus necesidades y carencias, además de las nuevas demandas:

… Al final cuando decides emprender te tienes que formar según las tendencias del mercado, es decir, qué está demandando tu cliente. (TS3)

Ha sido muy duro aprender destrezas que, mirando a posteriori, deberían tratarse desde el instituto: fiscalidad, tipos de empresa, diseño web, marketing desarrollo del plan de empresa… (TS5)

Toda la formación que he considerado relevante según mis carencias. (TS15)

Dentro de esa formación que eligieron posteriormente, consideran importante la referida a marketing, administración y gestión de empresas (TS2, TS3, TS7, TS11, TS13, TS14 y TS16), tal y como argumentan estas dos profesionales: “Formación en marketing, fiscalidad, web, diseño estratégico, además de competencias transversales imprescindibles como comunicar bien o saber vender” (TS14); “Marketing, especialización de áreas a desarrollar, administración de empresas…” (TS16).

En cuanto al mercado laboral y los nichos de mercado existentes, no hay una respuesta uniforme, dado que los nichos de mercado a los que ya se dirigen o que ven con posibilidades futuras son muchos y muy diferentes. Nos hablan de mediación, ámbito funerario, Trabajo Social para empresas, Trabajo Social pensado para crear servicios para entidades públicas, la formación, RSC, destacando, asimismo, la igualdad de oportunidades para la mujer “…Igualdad de Género Mujer y Rural…” (TS6), “La medición del impacto de género...” (TS13). De los discursos de las participantes puede desprenderse que parecen existir muchas oportunidades y posibilidades de empleo aún por explorar.

Respecto de las ayudas por parte de las Administraciones Públicas, la mayoría de las respuestas van enfocadas a la falta de ayudas como expresa TS13: “No me beneficié de ninguna subvención…aunque debería haber más y, sobre todo, que se ajustaran a las necesidades de nuestro perfil”. También esgrimen como dificultad que la cuota del régimen especial de autónomos es elevada y que, la reducción inicial de la misma, no es suficiente para hacer arrancar un negocio, concordando en esta cuestión el 50% de las personas participantes (TS3, TS5, TS6, TS12, TS4, TS5, TS7 y TS13). “En mi caso me beneficié de la tarifa plana de autónomos, durante un año. Es insuficiente porque necesitas seguir manteniendo el negocio y una facturación mínima” (TS6).

Las personas que afirman haber recibido ayudas, las han recibido de organismos provinciales y también por parte de inversores privados. Resaltan, además, que sería importante el asesoramiento sobre cómo administrar esas ayudas (TS1, TS2, TS11 y TS12).

La subvención para personas emprendedoras de Diputación Foral de Bizkaia, el IRPF reducido durante los dos primeros años…, no creo que sea suficiente, pero ayuda. (TS11)

Con mi primera empresa recibí cerca de los 20.000 euros de inversión privada externa, premios por innovación, etc.; hubiesen sido suficientes, si además de haberme dicho “son para ti”, me hubiesen indicado dónde invertirlos. (TS2)

A la hora de analizar qué formula empresarial predomina, las personas que son autónomas han representado la mayoría con un 75% (TS1, TS3, TS5, TS6, TS7 TS9, TS10, TS12, TS13, TS14, TS15 y TS16). Uno de los motivos que justificaron para esta elección fue el siguiente: “Usé la fórmula de autónomo, precisamente por no depender del trabajo por proyectos subvencionados, que supuso la caída del tercer sector cuando llegaron los recortes” (TS5). Esta estuvo seguida de la decisión de formar una comunidad de bienes, que representó un 12,5% tal y como muestran las respuestas (TS2, TS8) la fórmula de Sociedad limitada (TS4) y la opción de cooperativa (TS11) supusieron cada una un 6,2% de las respuestas.

En cuanto a los consejos y consideraciones futuras coinciden en el hecho de estudiar bien el público al que se van a dirigir “Que sepan lo que hace falta a partir de la propia demanda, y no guiándose por lo que consideran que hace falta o lo que les gustaría…estudiar bien el mercado” (TS15), así como la recomendación de formarse y rodearse de las personas adecuadas, además de la profesionalidad y la vocación:

Rodéate de quien lo haya hecho antes que tú. Acercarte a otros trabajadores sociales emprendedores te ayudará a evitar muchos problemas que ellos tuvieron al empezar y a sentir que no estás solo ni eres tonto: solo estás aprendiendo algo nuevo. (TS5)

Que se forme y elija el campo que realmente le “apasione” (no vale con que sólo te guste) y que no tenga miedo a innovar y a probar cosas nuevas. Que sea muy versátil y muy flexible. (TS6)

4.4. El ejercicio libre en el Grado de Trabajo Social

Como queda de manifiesto en los discursos de las participantes, la formación en competencias sobre el ejercicio libre que recibe el alumnado en las facultades de Trabajo Social es insuficiente (87,5%). Por ello, parece procedente alcanzar evidencias sobre si el emprendimiento social y el ejercicio libre se está activando desde el ámbito universitario.

El ^{Real Decreto 1393/2007}, de 29 de octubre, por el que se establece la ordenación de las enseñanzas universitarias oficiales, fue la normativa básica que posibilitó la implantación del Grado en Trabajo Social en España a partir del año 2008. Este proceso supuso una conquista, no solo por haber alcanzado el nivel de grado, sino también por posibilitar el acceso a títulos oficiales de postgrado/máster. Las enseñanzas de Grado (240 créditos) se concibieron con el objeto de capacitar en competencias para el ejercicio de la profesión y las de Máster se idearon como una preparación orientada a la especialización profesional o investigadora (^{Verde-Diego, 2011}). Por ello, cabe enfatizar que el incremento de un año académico (60 créditos más), supuso aumentar la competencia de los futuros profesionales, la mayor definición del perfil profesional y una formación más acorde entre la teoría y la praxis (^{Lima, 2012}).

Pero, pese a este incremento global de créditos, las asignaturas en materia de emprendimiento en el Grado de Trabajo Social ocupan un espacio mínimo. De un análisis pormenorizado se desprende que, del total de 37 universidades que ofrecen el Grado en Trabajo Social, únicamente en seis se incorpora, dentro de las competencias de este título, una asignatura dirigida a ofrecer herramientas que orienten al alumnado hacia la cultura del ejercicio libre. Todas estas asignaturas se ofertan como materia optativa, en el tercer o cuarto curso del grado, compartiendo la idea de que el alumno/a se familiarice con el desempeño de roles profesionales del Trabajo Social en contextos organizacionales y empresariales, vinculados con los contextos sociales actuales y los diferentes nichos laborales (^{López et al., 2013}).

^{Pelegrí-Viaña (2004)} ya destacaba en su momento que el alumnado recién titulado se encontraba con dificultades para insertarse en el mercado laboral, planteándose así a los docentes del grado en Trabajo Social el desafío de preparar a los futuros profesionales para el emprendimiento y/o el ejercicio libre con el doble objetivo de aumentar la oferta de servicios a la población y a la vez las posibilidades de inserción profesional.

Es importante que el personal docente de la universidad identifique alumnado con ideas innovadoras y emprendedoras al inicio de sus carreras y así poder potenciar el conjunto de habilidades necesarias para participar en un emprendimiento o ejercicio libre exitoso. Por su parte, se observan déficits académicos en áreas, necesarias, como tecnología, gestión de datos, gestión organizacional, redacción de proyectos para subvenciones de concurrencia competitiva, contabilidad y administración de recursos humanos (^{Nandan et al., 2015}). En el contexto de Estados Unidos (siendo también este caso extrapolable a España) algunas escuelas de Trabajo Social ofrecen cursos en emprendimiento, pero siguen siendo excepciones; así, la mayoría de los cursos, especializaciones y concentraciones de emprendimiento permanecen en escuelas de administración. Sin embargo, el personal docente de Trabajo Social está bien posicionado y preparado para ofrecer cursos y programas de ejercicio libre de la profesión. Al dirigir una mayor atención a estas áreas, la profesión puede ampliar su influencia y alentar a los/as trabajadores/as sociales a ejercer como agentes de cambio innovadores (^{Nandan et al., 2015}).