Claudia Leal y Carl Langebaek, comp., Historia de raza y nación en América Latina. (Bogotá: Universidad de los Andes, 2010) 420 págs.

Desde una perspectiva histórica, la geógrafa Claudia Leal y el antropólogo Carl Langebaek compilan una serie de artículos que abordan el tan espinoso tema de la raza y cómo esta variable influyó en la formación de las naciones latinoamericanas. Este tópico se ha vuelto central en los últimos años al momento de estudiar Latinoamérica, pero no ha estado exento de discusiones sobre la relevancia de las dinámicas raciales en esta parte del mundo, o si más bien el debate surge de las preocupaciones de otras latitudes y no responde a las problemáticas locales. Esta compilación trata de responder a este asunto demostrando con diversos casos cómo la raza no puede ser dejada de lado al momento de abordar la historia de América Latina y su proceso de formación de nación.

El libro nace de dos dosieres sobre raza y nación publicados en la Revista de Estudios Sociales (RES), en los números 26 y 27 del 2007. En estos aparecieron dieciocho artículos de los cuales los compiladores escogieron diez debido a que habían sido escritos desde una perspectiva histórica. El texto trae, además, un artículo que no apareció publicado en los dosieres cuyo autor es Steinar Sæther. Los artículos toman como lugar de estudio países como Colombia, Venezuela, Cuba, Uruguay y parte de Centroamérica, y otorgan una visión amplia de esta problemática en toda la región. Colombia es el país en donde se concentran la mayoría de las investigaciones. La periodización abarca desde la segunda mitad del siglo XIX hasta principios del siglo XX, etapa que coincide con el auge de raza como categoría de análisis científico.

El texto se encuentra dividido en tres partes. En la primera, “Ideas sobre la raza”, están los textos de Max Hering y Marixa Lasso. La segunda, “Grupos indígenas”, incluye los artículos de James Sanders, David Díaz y Carl Langebaek. Sobre los indígenas, muy poco estudiados en América Latina como grupo racializado, esta compilación hace un significativo aporte. Y la tercera, denominada “Grupos de negros”, cuenta con los textos de Luz Mena, George Reid, Eduardo Restrepo, Jason McGraw, Claudia Leal y Steinar Sæther. Esta última parte es la más extensa, por cuanto la mayoría de los estudios que abordan la raza, no solo en este libro sino en la mayoría de investigaciones, se han concentrado en la participación de los negros y sus cruces en la formación de la nación.

Por último, y como dicen sus compiladores en la presentación, este libro pretende contribuir en tres campos: “el concepto de raza, las ideas sobre raza y la historia de grupos subalternos racializados” (10). Los investigadores que se encuentran interesados en esta temática no pueden dejar de lado los estudios incluidos en esta publicación.

Ángela Agudelo González
Coordinadora Programa de Historia
Universidad del Atlántico. Barranquilla-Colombia.