Fernando A. Zapata y Yaneth A. Morales

Departamento de Biología, Universidad del Valle, A.A. 25360, Cali, Colombia (F.A.Z. y Y.A.M). Correo electrónico: fazr@biomarina.univalle.edu.co. (F.A.Z.).

ABSTRACT

The genus Ctenochaetus is reported in the waters of the Colombian Pacific based on two specimens of C. marginatus (Valenciennes) collected in 1993 at Gorgona Island (2°59' N, 78°12' W). These specimens differ in several morphometric characteristics from those previously examined. Such differences appear to be an artifact of the small number of specimens formerly examined and the consequent narrow ranges reported. We suggest that temperature variability affects the distribution of C. marginatus in the tropical eastern Pacific.

Los peces cirujanos (familia Acanthuridae) son conspicuos y abundantes habitantes de arrecifes coralinos y son uno de los principales grupos de herbívoros en ellos (Randall et al, 1990; Allen y Robertson, 1994). La familia consta de tres subfamilias (Acanthurinae, Nasinae y Prionurinae), con seis géneros y 72 especies en el mundo (Randall et al, 1990; J.E. Randall, com. pers.). El 90 % de éstas se encuentran en el Indo-Pacífico, mientras que sólo cinco especies se encuentran en el Atlántico. De ocho especies registradas para el Pacífico oriental tropical, seis están ampliamente distribuidas en el Indo-Pacífico y sólo dos especies de Prionurus están restringidas al Pacífico oriental (Thomson et al, 1979; Goodson, 1988; Allen y Robertson, 1994). Para el Pacífico Colombiano se han registrado cuatro especies: Acanthurus nigricans, A. triostegus, A. xanthopterin y Prionums laticlavius (McCosker y Rosenblatt, 1975; Rubio et al, 1987; 1992; Estupiñán et al., 1990). En este trabajo registramos la presencia del género Ctenochaetus Gill en el Pacífico Colombiano.

Entre noviembre de 1992 y diciembre de 1993 realizamos una serie de censos visuales de peces en el arrecife de La Azufrada, en el costado oriental de la Isla de Gorgona. Durante éstos detectamos la presencia de Ctenochaetus marginatus. En Abril de 1993 colectamos el material para esta nota. Este está depositado en la colección ictiológica de referencia de la sección de biología marina de la Universidad del Valle (CIRUV). Los conteos y mediciones de las características merísticas y morfométricas se hicieron según Randall (1955).

Ctenochaetus marginatus (Valenciennes, 1835) (Fig. 1)

Nomenclatura: Acanthurus guttatus Kittlitz, 1834; A. marginatus Cuvier y Valenciennes, 1835; Ctenochaetus cyanoguttatus Randall, 1955; C. magnus Randall, 1955; C. cyanoguttatus Randall, 1960; C. marginatus Randall, 1987. Otra literatura: C. marginatus, Myers (1989: 248, Pl. 128E); Alien y Robertson (1994: 273).

Material examinado: Dos especímenes (CIRUV-93009), arrecife de La Azufrada, Isla de Gorgona, Pacífico Colombiano. Colectados por C. Hernández y Y. Morales con arpón Hawaiiano el 26 de abril de 1993.

Merística y morfometría: Las características merísticas y morfométricas de los especímenes de Gorgona se presentan en la Tabla 1. Estas son comparadas con los intervalos de conteos y medidas proporcionales presentadas por Randall (1955; 1960) para C. magnus y C. cyanoguttatus, hoy reconocidos como sinónimos de C. marginatus (Randall, 1960; 1987).

Comentarios: Randall (1960) estableció que los ejemplares de C. magnus (Randall, 1955) eran individuos adultos muy grandes de C. cyanoguttatus. Posteriormente, Randall (1987) concluyó que C. marginatus era el nombre válido de C. cyanoguttatus. Por lo tanto, las características de C. marginatus son más variables que los intervalos presentados por Randall (1955) para C. cyanoguttatus y C. magnus por separado. Aunque los especímenes de Gorgona poseen las características diagnósticas de C. marginatus (Randall, 1955; Myers, 1989; Alien y Robertson, 1994), presentan valores en varias características por fuera de los intervalos para C. cyanoguttatus y C. magnus combinados (Tabla 1). Estos ejemplares son más altos, las longitudes de la octava espina dorsal y la tercera anal son menores, y presentan ojos más grandes y mayores distancias interorbitales que los ejemplares examinados por Randall (1955). Debido a que Randall (1960) no incluyó todos los datos merísticos y morfométricos de los especímenes de C. marginatus (= cyanoguttatus) allí tratados, los intervalos en la tabla 1 están basados principalmente en los valores de sólo siete especímenes examinados por Randall (1955). Debido a esto, no sería difícil encontrar individuos con características por fuera de estos intervalos. Concluimos que ésta es la explicación más probable y parsimoniosa para las diferencias en los especímenes de Gorgona.

Gorgona representa la localidad más al sur en el Pacífico oriental tropical donde ha sido hallado C. marginatus, extendiendo su ámbito geográfico en esta región más de 600 km desde el Golfo de Chiriquí, Panamá (Rosenblatt et al., 1972). Aparte de Gorgona, C. marginatus está restringido en el Pacífico oriental a localidades fuera de la costa e islas oceánicas como Clipperton (D.R. Robertson, com. pers.) y Coco (Randall, 1955), las cuales se encuentran bajo la influencia de la Contracorriente Ecuatorial, considerada como la principal vía para la colonización del Pacífico oriental por fauna del Indo-Pacífico (Rosenblatt et al., 1972; Leis, 1984). Sin embargo, es notable la ausencia de C. marginatus en el Golfo de Panamá y en las Islas Galápagos a pesar de que estas últimas poseen una rica ictiofauna inmigrante del Indo-Pacífico (Humann, 1993; J. Grove y R. Lavenberg, com. pers.). Esto sugiere que fuera de la dispersión por corrientes, otros factores influyen sobre la distribución de C. marginatus en la región. Un factor importante puede ser la temperatura, ya que es bien conocida su mayor variabilidad en estas dos áreas por la ocurrencia de afloramientos de aguas frías en el Golfo de Panamá (Glynn y Stewart, 1973), y la influencia del sistema de corrientes frías del Perú en las Islas Galápagos (Glynn y Wellington, 1983).

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos a J.E. Randall, D.R. Robertson, F. Ornelas y M. Brogan por su información y/o ayuda en la consecución de literatura. J. Grove y R. Lavenberg facilitaron una lista sin publicar de peces de la Islas Galápagos. M. Alberico comentó sobre una versión previa del manuscrito. P. Casas y T. Urbanek, directores del P.N.N. Isla Gorgona, apoyaron el desarrollo de este trabajo, el cual fue realizado con autorización de la División de Parques Nacionales del Inderena. Agradecemos a C. Hernández por su inapreciable ayuda en el campo. Este trabajo fue financiado por la Fundación para la Promoción de la Investigación y la Tecnología del Banco de la República.

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