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INTRODUCCIÓN
Nadie habría imaginado que el 2020 concluiría en medio de una pandemia que ha asolado al planeta, ha cambiado la forma en que se enfrenta la vida y que ha cuestionado el mundo tal y como se conocía.
Como era previsible, las publicaciones científicas en torno al coronavirus no se hicieron esperar e, incluso, como afirma Adam Marcus: “la ciencia de esta pandemia se está moviendo a una velocidad peligrosa” 1. Este hecho resulta a lo menos extraño considerando que toda publicación implica meses de ejecución y otros tantos para su publicación, aunque es lógico que tanto investigadores como editores deseaban cooperar en la rápida difusión de la información científica en torno al nuevo virus.
PROPÓSITO Y MÉTODO
El presente estudio tiene como objetivo determinar las características y cantidad de publicaciones biomédicas retractadas sobre covid-19, a través de la revisión de las bases de datos de PubMed y Retraction Watch para determinar autores, título, revista, fecha de publicación, fecha de retractación, así como motivo de la retractación. Para luego poder extraer conclusiones bioéticas de los resultados.
RESULTADOS
Según la base de datos Dimensions 2, al 18 de enero de 2021 se habían publicado más de 280.000 artículos sobre coronavirus y más de 30.000 corresponden a prepublicaciones. Se observan rápidos procesos para la aceptación de manuscritos 3, con una media de 72 días para la revisión por pares 4, lo que ha despertado dudas en relación con la calidad de los procesos de revisión 5.
Un estudió examinó los procesos de revisión por pares y no encontró diferencias para los estudios de tópicos distintos a la covid-19 antes y después del inicio de la pandemia. Sin embargo, se encontró que los artículos sobre covid-19 recibían menos solicitudes de experimentos adicionales o comentarios más cooperativos comparados con los demás artículos. Estos hallazgos sugieren criterios menos exigentes para evaluar estos estudios 5.
Esta práctica también ha traído consecuencias en relación con la cantidad de información retirada al poco tiempo de su publicación, lo que puede generar un daño mayor que el eventual bien que se esperaba. Según la base de datos del Retraction Watch6, consultada el 18 de enero de 2021 y que cuenta con información en constante actualización, ya se acumulaban 63 artículos retractados, 10 se habían retractado por error de la revista, y existían 3 retractados y reinstalados dentro de la literatura sobre coronavirus. Aunque es una realidad que las retractaciones vienen al alza desde hace ya varias décadas 7-9. Aunado a esto se encuentra la gran cantidad de las llamadas fake news, tan comunes en las redes sociales y de las que la pandemia no ha quedado exenta.
La siguiente tabla incluye los 63 estudios que habían sido retractados al 18 de enero de 2021. Fue desarrollada con información extraída del Retraction Watch y de PubMed, que luego fue confirmada y complementada en las páginas de cada revista, especialmente en relación con los motivos para la retractación.
Tabla. Lista de estudios retractados al 18 de enero de 2021
| Autores | Título y referencia | Revista | Fecha de publicación | Fecha de retractación | Motivo de retractación |
|---|---|---|---|---|---|
| M Fioranelli, A Sepehri, MG Roccia, M Jafferany, OY Olisova, KM Lomonosov, T Lotti | 5G Technology and induction of coronavirus in skin cells 10 | Biological Regulators & Homeostatic Agents | 16 de julio 2020 | 24 de julio 2020 | Manipulación en la revisión por pares |
| K Deokar, G Chawla, B Joel, N Dutt | A review of convalescent plasma transfusion in Covid-19: Old wine reserved for special occasions 11 | Lung India | 16 de septiembre 2020 | 31 de diciembre 2020 | Artículo duplicado |
| Luo Kai Wei, Hai Zheng, Xiaoshan Liang, Yang Hao, Jing Xin Ping, Wang Hui, Xie Zhengshen, Luoping, Liwan Ying, Lee Bridge, Tan Hui Road, Xu Zi To, Hu Shixiong | An epidemiological investigation of a new coronavirus pneumonia cluster epidemic spread in public transportation 12 | Practical Preventive Medicine | 5 de marzo 2020 | 22 de abril 2020 | No informada |
| Rimon Parves, Yasir Mohamed Riza, Shafi Mahmud, Rajib Islam, Sinthyia Ahmed, Bibi Ashiana Evy, Hasanuzzaman, Mohammad A Halim | Analysis of ten microsecond simulation data of SARS-CoV-2 dimeric main protease 13 | bioRxiv | 16 de abril 2020 | 21 de abril 2020 | Falta de consentimiento para el uso de los datos |
| Rimon Parves, Yasir Mohamed Riza, Shafi Mahmud, Rajib Islam, Sinthyia Ahmed, Bibi Ashiana Evy, Md Hasanuzzaman, Mohammad A Halim | Analysis of thin-section CT in patients with coronavirus disease (Covid-19) after hospital discharge 14 | bioRxiv | 17 de abril 2020 | 22 de abril 2020 | No informada |
| Moses Turkle Bility, Yash Agarwal, Sara Ho, Isavella Castronova, Cole Beatty, Shivkumar Biradar, Vanshika Narala, Nivitha Periyapatna, Yue Chen, Jean Nachega | Can traditional chinese medicine provide insights into controlling the Covid-19 pandemic: Serpentinization-induced lithospheric long-wavelength magnetic anomalies in Proterozoic bedrocks in a weakened geomagnetic field mediate the aberrant transformation of biogenic molecules in Covid-19 via magnetic catalysis 15 | Science of the Total Environment | 8 de octubre 2020 | 5 de noviembre 2020 | No informada |
| Ankur Mallick, Chaitanya Dwivedi, Bhavya Kailkhura, Gauri Joshi, T. Yong-Jin Han | Can your AI differentiate cats from Covid-19? Sample efficient uncertainty estimation for deep learning safety 16 | ICML International Conference on Machine Learning | 15 de junio 2020 | 17 de junio 2020 | No se presentó en el Congreso |
| Mandeep R Mehra, Sapan S Desai, Srey Ram Kuy, Timothy D Henry, Amit N Patel | Cardiovascular disease, drug therapy, and mortality in Covid-19 17 | New England Journal of Medicine | 1 de mayo 2020 | 4 de junio 2020 | Falta de acceso a los datos |
| Yingchunq Zeng, Yan Zhen | Chinese medical staff request international medical assistance in fighting against Covid-19 18 | The Lancet | 24 de febrero 2020 | 26 de febrero 2020 | No eran experiencias de primera mano |
| Yeen Huang, Ning Zhao | Chinese mental health burden during the Covid-19 pandemic 19 | Asian Journal of Psychiatry | 14 de abril 2020 | 3 de septiembre | Artículo duplicado |
| XF Wang, J Yuan, YJ Zheng, J Chen, YM Bao, YR Wang, LF Wang, H Li, JX Zeng, YH Zhang, YX Liu, L Liu | Clinical and epidemiological characteristics of 34 children with 2019 novel coronavirus infection in Shenzhen 20 | Zhonghua Er Ke Za Zhi | 17 de febrero 2020 | Desconocida | No informada |
| Christian Funck-Brentano, Joe Elie Salem | Chloroquine or hydroxychloroquine for Covid-19: Why might they be hazardous? 21 | The Lancet | 22 de mayo 2020 | 9 de julio 2020 | Falta de acceso a los datos |
| Priya Hays | Clinical sequelae of the novel coronavirus: Does Covid-19 infection predispose patients to cancer? 22 | Future Oncology | 27 de mayo 2020 | 2 de diciembre 2020 | Plagio |
| Peng Chu, Zheng Zhou, Zhichen Gao, Ruiqi Cai, Sijin Wu, Zhaolin Sun, Shuyuan Chen, Yohngliang Yang | Computational analysis suggests putative intermediate animal hosts of the SARS-CoV-2 23 | bioRxiv | 5 de abril 2020 | 15 de abril 2020 | Autores realizarán estudios adicionales para confirmar sus resultados |
| Dharmendra Kumar | Corona virus killed by sound vibrations produced by Thali or Ghanti: A potential hypothesis | Journal of Molecular Pharmaceuticals and Regulatory Affair | 1 de marzo 2020 | 1 de junio 2020 | No informada |
| Susmita Saxena | Coronavirus disease-2019: A brief compilation of facts 24 | Journal of Oral and Maxillofacial Pathology | 8 de mayo | Mayo-agosto 2020 | Plagio |
| Andrea Gormley, Kelly Ngan | Covid-19 emergency responders in FDA’s Center for Drug Evaluation and Research 25 | Journal of the American Pharmacists Association | 9 de abril 2020 | Desconocida | Artículo duplicado. Error de la Revista |
| Azucena Bardají, Quique Bassat, Graça Matsinhe, Teresa Aguado | Covid-19 in Africa and collateral effects on health systems and their immunization programs 26 | Vaccine | 9 de octubre 2020 | 28 de diciembre 2020 | No informada |
| Dhaval Adjodah, Karthik Dinakar, Samuel P Fraiberger, George W Rutherford, David V Glidden, Monica Gandhi | Decrease in hospitalizations for Covid-19 after mask mandates in 1083 U.S. counties 27 | MedRxiv | 23 de octubre 2020 | 4 de noviembre | Aumentaron casos de covid-19 en el área analizada, son necesarios nuevos análisis |
| Charmaine Butt, Jagpal Gill, David Chun, Benson A Babu | Deep learning system to screen coronavirus disease 2019 pneumonia 28 | Applied Intelligence | 22 de abril 2020 | Desconocida | Plagio |
| Seongman Bae, Min Chul Kim, Ji Yeun Kim, Hye Hee Cha, Joon Seo Lim, Jiwon Jung, Min Jae Kim, Dong Kyu Oh, Mi Kyung Lee, Seong Ho Choi, Minki Sung, Sang Bum Hong, Jin Won Chung, Sung Han Kim | Effectiveness of surgical and cotton masks in blocking SARS-CoV-2: A controlled comparison in 4 patients 29 | Annal of Internal Medicine | 6 de abril 2020 | 2 de junio 2020 | Error en análisis |
| Robert B. Sowby | Emergency preparedness and Covid-19: A review of AWWA policy statements and guidance 30 | Opflow | 4 de agosto 2020 | 4 de diciembre 2020 | Artículo duplicado |
| Yang Yang, Qingbin Lu, Mingjin Liu, Yixing Wang, Anran Zhang, Neda Jalali, Natalie Dean, Ira Longini, M Elizabeth Halloran, Bo Xu, Xiaoai Zhang, Liping Wang, Wei Liu, Liquin Fang | Epidemiological and clinical features of the 2019 novel coronavirus outbreak in China 31 | medRxiv | 11 de febrero 2020 | 21 de febrero 2020 | Aumentaron casos de covid-19 en el área analizada, son necesarios nuevos análisis |
| Jinli Ding, Yaou Liu, Haihong Fu, Jianbo Gao, Xin Zhao, Junhui Zheng, Wenge Sun, Xinwu Ma, Ji Feng, Pan Liang, Aiqin Wu, Jie Liu, Yun Wang, Pengfei Geng, Yong Chen, Hongjun Li | Experience on radiological examinations and infection prevention for Covid-19 in radiology department 32 | Radiology of Infectious Diseases | 31 de marzo 2020 | Desconocida | No informada |
| Mathilde Nouvier, Elodie Chalencon, Etienne Novel-Catin, Solenne Pelletier, Patrick Hallonet, Caroline Charre, Laetitia Koppe, Denis Fouque | First viral replication of Covid-19 identified in the peritoneal dialysis fluid 33 | Bulletin de la Dialyse à Domicile | 13 de abril 2020 | 20 de abril 2002 | No pudieron probar la presencia del virus de la covid-19 en el fluido |
| Zeliang Chen, Wenjun Zhang, Yi Lu, Cheng Guo, Zhongmin Guo, Conghui Liao, Xi Zhang, Yi Zhang, Xiaohu Han, Qianlin Li, W Ian Lipkin, Jiahai Lu | From SARS-CoV to Wuhan 2019-nCoV outbreak: Similarity of early epidemic and prediction of future trends 34 | bioRxiv | 25 de enero 2020 | 28 de enero 2020 | No informada |
| Dimitris Kalliantas, M Kallianta, Ch S Karagianni | Homeopathy combat against coronavirus disease (Covid-19) 35 | Journal of Public Health | 5 de junio 2020 | 3 de agosto 2020 | Modelo propuesto no está basado en los principios de la medicina basada en evidencia |
| Helena C Maltezou, Xanthi Dedoukou, Paraskevi Tsonou, Maria Tseroni, Vasilios Raftopoulos, Androula Pavli, Kallliopi Papadima, Anastasios Chrysochoou, Efthalia Randou, Georgios Adamis, Evangelos Kostis, Angelos Pefanis, Charalambos Gogos, Nikolaos V Sipsas | Hospital factors associated with SARS-CoV-2 infection among healthcare personnel in Greece 36 | The Journal of Hospital Infection | 22 de octubre | Temporalmente removido | Temporalmente removido |
| Mandeep R Mehra, Sapan S Desai, Frank Ruschitzka, Amit N Patel | Hydroxychloroquine or chloroquine with or without a macrolide for treatment of Covid-19: A multinational registry analysis 37 | The Lancet | 22 de mayo 2020 | 4 de junio 2020 | Falta de acceso a los datos |
| Benjamin Davido, Thibaud Lansaman, Simon Bessis, Christine Lawrence, Jean-Claude Alvarez, Hélène Mascitti, Frédérique Bouchand, Pierre Moine, Véronique Perronne, Aurélie Le Gal, Djillali Annane, Christian Perronne, Pierre De Truchis | Hydroxychloroquine plus azithromycin: A potential interest in reducing in-hospital morbidity due to Covid-19 pneumonia (HI-ZY-Covid)? 38 | medRxiv | 11 de mayo 2020 | 19 de mayo 2020 | Falta de acceso a los datos |
| M Etemadifar, A Aghababaee, N Sedaghat, M Rayani, H Nouri, A Abhari, M Salari, N Majdinasab, M Ghiasian, A Bayati, S B Nabavi, A Mansouri | Incidence and mortality of Covid-19 in Iranian multiple sclerosis patients treated with disease-modifying therapie 39 | Revue Neurologique | 15 de septiembre 2020 | 8 de octubre 2020 | No informada |
| Sourav Khanra, Rajeev Ranjan Sahoo, Swarnali Bose, Reetu Kumari, Christoday Raja Jayant Khess, Sanjay Kumar | Impact of lockdown and health anxiety during Covid-19 pandemic among inpatients of a psychiatric hospital: An observational study 40 | Asian Journal of Psychiatry | 10 de noviembre 2020 | Desconocida | No informada |
| J Ortoleva, E Penney | Intracranial hemorrhage in Covid-19 patients on ECMO: challenges and future directions 41 | Journal of Cardiothoracic and Vascular Anesthesia | 9 de junio 2020 | Desconocida | No informada |
| Amit N Patel, Sapan S Desai | Ivermectin in Covid-19 related critical illness 42 | SSRN: Social Science Resource | 20 de abril | 20 de mayo | No informada |
| Peng Chen, Jiexin Lei, Yue Wu, Gang Liu, Benhong Zhou | Liver impairment associated with disease progression in Covid-19 patients 43 | Liver International | 15 de abril 2020 | Agosto-Septiembre 2020 | Autores consideran que las opiniones expresadas están incompletas |
| Nicola Gaibazzi, Chiara Martini, Maria Mattioli, Domenico Tuttolomondo, Angela Guidorossi, Sergio Suma, Damini Dey, Anselmo Palumbo, Massimo De Filippo | Lung disease severity, coronary artery calcium, coronary inflammation and mortality in coronavirus disease 2019 44 | medRxiv | 6 de mayo 2020 | 20 de junio 2020 | Falta de aprobación del comité de ética institucional |
| Xiao Lu, Mao Zhang, Anyu Qian, Luping Tang, Shanxiang Xu | Lung ultrasound score in establishing the timing of intubation in Covid-19 interstitial pneumonia: A preliminary retrospective observational study 45 | PLOS ONE | 3 de septiembre 2020 | 31 de diciembre 2020 | Falta de acceso a los datos |
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| Yeen Huang, Ning Zhao | Mental health burden for the public affected by the Covid-19 outbreak in China: Who will be the high-risk group? 48 | Psychology, Health & Medicine | 14 de abril 2020 | 23 de octubre 2020 | Artículo duplicado y falsa autoría |
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| Gui Hua Zhuang, MW Shen, LX Zeng, BB Mi, FY Chen, WJ Liu, LL Pei, X Qi, C Li | Potential false-positive rate among the ‘asymptomatic infected individuals’ in close contacts of Covid-19 patients 56 | Chinese Journal of Epidemiology | 5 de marzo 2020 | 9 de marzo 2020 | No informada |
| Badar A Kanwar | Proposal for initiative of evidence-based treatment of Covid-19 patients with worsening hypoxia 57 | American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine | 7 de octubre 2020 | Desconocida | No informada |
| Lucas JH Lim, Arnab Kumar Ghosh, Yun Ying Tammy Tsang | Psychosis: A presentation of Covid-19 58 | Psychosomatics | 12 de junio 2020 | Desconocida | No informada |
| Steven P Cercy | Psychiatric predictors of Covid-19 outcomes in a skilled nursing facility cohort 59 | medRxiv | 26 de mayo 2020 | 21 de junio 2020 | Privacidad de datos de los sujetos de estudio |
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| Willard Oodendijk, Michaël Rochoy, Valentin Ruggeri, Florian Cova, Didier Lembrouille, Sylvano Trottinetta, Otter F Hantome, Nemo Macron, Manis Javanica | SARS-CoV-2 was unexpectedly deadlier than push-scooters: Could hydroxychloroquine be the unique solution? 61 | Asian Journal of Medicine and Health | 15 de agosto 2020 | 16 de agosto 2020 | Fraude |
| George D. Vavougios | Selenium-associated gene signatures within the SARS-CoV-2-host genomic interaction interface 62 | Free Radical Biology & Medicine | 15 de julio 2020 | Desconocida | No informada |
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| Mert Dumantepe, Selim Aydin, Erdem Yildiz, Hacer Kuzu Okur, A Sesin Kocagoz, Yasemin Gundogdu, Murat Okten, Selimir Isbir, Hasan Karabulut | Subsegmental thrombus in Covid-19 pneumonia: Immuno-thrombosis or pulmonary embolism? data analysis of hospitalized Patients with Coronavirus Disease 64 | Heart, Lung and Circulation | 24 de junio 2020 | Desconocida | No informada |
| Libing Shen, Funan He, Zhao Zhang | The early cryptic transmission and evolution of SARS-CoV-2 in human hosts 65 | SSRN: Social Science Resource | 17 de noviembre 2020 | Desconocida | No informada |
| Min Seo Kim, Soon-Woo Jang, Yu-Kyung Park, Bong-Ok Kim, Tae-Ho Hwang, Seok Ho Kang, Won Jun Kim, Park Sung Kyu, Hea-Woon Park, Wonjong Yang, Joonyoung Jang, Min Ho An | Treatment response to hydroxychloroquine, lopinavir/ritonavir, and antibiotics for moderate Covid 19: A first report on the pharmacological outcomes from South Korea 66 | medRxiv | 18 de mayo 2020 | 14 de junio 2020 | Los autores la retiran por la controversia de la hidroxicloroquina. Esperarán la publicación formal |
| Prashant Pradhan, Ashutosh Kumar Pandey, Akhilesh Mishra, Parul Gupta, Praveen Kumar Tripathi, Manoj Balakrishnan Menon, James Gomes, Perumal Vivekanandan, Bishwajit Kundu | Uncanny similarity of unique inserts in the 2019-nCoV spike protein to HIV-1 gp120 and Gag 67 | bioRxiv | 31 de enero 2020 | 2 de febrero | Los autores revisarán su aproximación técnica e interpretación de resultados |
| Amit Patel, Sapan S Desai, David W Grainger, Mandeep R Mehra | Usefulness of Ivermectin in Covid-19 Illness 68 | SSRN: Social Science Resource | 19 de abril 2020 | 20 de julio 2020 | No informada |
| Ali Daneshkhah, Adam Eshein, Hariharan Subramanian, Hemant K. Roy, Vadim Backman | The role of Vitamin D in suppressing cytokine storm in Covid-19 patients and associated mortality 69 | medRxiv | 10 de abril 2020 | 15 de abril 2020 | Autores encontraron diferencias de idiosincrasia entre los países de sus datos |
| James Glicio | Vitamin D level of mild and severe elderly cases of Covid-19: a preliminary report | SSRN: Social Science Resource | 5 de mayo 2020 | Desconocida | No informada |
| Mark M Alipio | Vitamin D supplementation could possibly improve clinical outcomes of patients infected with Coronavirus-2019 (Covid-2019) | SSRN: Social Science Resource | 9 de abril 2020 | Desconocida | No informada |
Fuente: elaboración propia.
Se pueden observar 25 retractaciones que no informan el motivo, algunas pertenecientes a la casa editorial Elsevier, pero la mayoría son prepublicaciones, especialmente de SSRN. Por su parte, medRxiv sí proporciona información clara. También se observan 5 publicaciones duplicadas, 4 plagios, 3 sin aprobación del comité de ética y varias con problemas de datos y metodológicos. Dentro de las revistas, las más frecuentes son prepublicaciones, ya que bioRxiv cuenta con 5 retractaciones, medRxiv con 9 y SSRN con 6. Además, tres artículos han sido retirados de la página de la publicación, por ello no se ingresó referencia en la tabla, se sabe de ellos por estar en el registro de Retraction Watch y porque aparecen referenciados por otros artículos.
DISCUSIÓN E IMPLICACIONES BIOÉTICAS
Considerando que la pandemia por covid-19 ha tomado miles de vidas en todo el mundo, y que sigue en pleno desarrollo, es de capital importancia que la bioética ejerza su labor de revisión y escrutinio. Además, el tema de las retractaciones es poco estudiado y, por lo mismo, desconocido; pero su relevancia es fundamental en la validez de la literatura biomédica, misma que es la guía para la toma de decisiones clínicas de los médicos en todas partes del mundo. Por ello, la revisión bioética de los artículos retratados sobre covid-19 es primordial.
Algunos artículos se han retirado tan solo días después de su publicación, por lo que se cuestiona si esta se pudo haber evitado. Pero también es una buena señal que los tiempos de retractación sean más cortos de lo habitual, ya que sugiere mayor escrutinio de parte de la comunidad científica y los editores han mostrado diligencia al retirar rápidamente las publicaciones identificadas con mala conducta, además de denotar su compromiso en el seguimiento de las guías del COPE (Committee on Publication Ethics) 70. Esto confirma la gran velocidad a la que se está moviendo la ciencia de esta pandemia.
Una de las retractaciones más destacadas es un artículo publicado en bioRxiv, un servidor de preimpresión, que decía haber encontrado similitudes entre la covid-19 y el VIH 67, pero la forma en que escribieron el título y el resumen llevó a pensar que los autores sugerían que el virus había sido creado por mecanismos de ingeniería 71. Dada la confusión, los propios autores pidieron su retractación declarando que lo hacían debido a los comentarios surgidos en la comunidad científica sobre su aproximación técnica e interpretación de resultados 72. Sin embargo, el daño a la opinión pública permanece, a pesar de los esfuerzos para evitarlo 73. Se observa que, incluso dentro de la propia comunidad científica, hay poco seguimiento a los artículos retractados, por lo que es de esperarse que la opinión pública, tanto la más formal como el periodismo científico hasta lo más informal presente en blogs o redes sociales, tengan menos interés en seguir la evolución de la información científica que está en constante actualización y corrección. Además, los medios de comunicación buscan frases llamativas e información impactante a fin de aumentar la cantidad de lectores y suelen estar prestos a compartir información atrayente. Por ello es muy relevante la labor de la bioética a la hora de acercar la información más reciente y de alta importancia como es la validez de la literatura sobre covid-19.
También está el caso de un estudio que afirmaba una alta proporción de falsos positivos en pruebas de testeo de covid-19 56, lo que influyó en la política de Estados Unidos que rechazó tests provenientes de otros países 1,74.
Un tema particularmente relevante en relación con esta pandemia son sus tratamientos, ya que se enfrenta una enfermedad nueva para la que no existían protocolos preestablecidos, por lo que se debió avanzar a través de ensayo y error, utilizando lo que había disponible. En este contexto, se ha desarrollado una gran polémica en relación con diversos tratamientos con fármacos como la ivermectina o la hidroxicloroquina, que ya cuentan con múltiples retractaciones 21,37,42,57,66. En el caso de la hidroxicloroquina, las publicaciones se retiraron debido a que la base de datos a partir de la cual se construyeron, Surgisphere Database, no colaboró en un proceso de auditoría que pretendía verificar los datos, por lo que se decidió la retractación. Sin embargo, los autores Christian Funck-Brentano, Lee S. Nguyen y Joe-Elie Salem decidieron, en conjunto con The Lancet, una “Retractación y republicación” 75, donde explican los motivos de su retractación y proporcionan la evidencia disponible en relación con el uso de la hidroxicloroquina. Concluyen que, con la evidencia disponible, este fármaco no proporciona efectos benéficos en pacientes hospitalizados por covid-19 y que podría tener efectos cardiacos potencialmente fatales, por lo que no se recomienda su uso en estos pacientes. Pero no se dice nada acerca de su uso preventivo. Sin embargo, surge el cuestionamiento acerca de por qué investigadores y editores no preguntaron más acerca de cómo se recopilaron esos datos de diferentes hospitales alrededor del mundo en medio de la pandemia 76. Un problema adicional es que estos estudios se siguen citando sin percatarse de que se encuentran retractados 77. Por otro lado, David Smith, de la Universidad de California, quien colabora en un estudio que está probando la hidroxicloroquina en personas con covid-19 que no fueron hospitalizadas, afirma que estas retractaciones están haciendo más difícil completar su investigación 76.
Por su parte, la Food and Drug Administration (FDA) en Estados Unidos autorizó el uso de emergencia de la hidroxicloroquina en pacientes hospitalizados por covid-19 en marzo, pero lo retiró en junio debido a los nuevos hallazgos 78. Adicionalmente, esta y otras drogas fueron inicialmente recomendadas por el Ministerio de Salud de Perú 79, pero posteriormente se modificó la recomendación excluyendo estos fármacos 80.
En el caso de la ivermectina, que cuenta con dos retractaciones en el sitio de prepublicación del SSRN 42,68, lamentablemente no se encontró información sobre el motivo de sus retractaciones y en la web de SSRN ya no están disponibles. Por su parte, la FDA no recomienda su uso clínico contra la covid-19 81, aunque hay hallazgos alentadores in vitro82. La ciencia está en constante evolución, por lo que habrá nuevos hallazgos en relación con estos fármacos, que cuentan con estudios clínicos en curso.
El avance de las retractaciones de los artículos vinculados a la covid-19 demuestra la importancia de encontrar un equilibrio entre el interés de compartir rápidamente los nuevos hallazgos en torno a este virus y el peligro de acelerar los procesos editoriales. También han sido frecuentes los retractos en sitos de prepublicación, donde la gravedad de la falta aparenta ser menor, pero en realidad pone de relieve sus limitaciones. Por ello, es importante resaltar que la validez de una prepublicación no es la misma que la de un artículo publicado en una revista en la que ha sido sometido a todo un proceso editorial y de revisión por pares, ya que para la población no experta, que es la mayoría, no se aprecia diferencia significativa. La propia web de bioRxiv destaca que se trata de reportes preliminares que no han sido revisados por pares, por lo que no pueden ser considerados como conclusivos 83. Sin embargo, un estudio mostró que, en contexto de pandemia, los medios digitales empezaron a publicar estudios de prepublicación y tan solo la mitad advertían que se trataba de información preliminar 84. Por otro lado, diversas instituciones han detectado este problema y han desarrollado plataformas de revisión de prepublicaciones, tales como Publons 85, Outbreak Science Rapid PREreview86, así como Rapid Reviews: COVID-19 (RR:C19) 87.
La responsabilidad de los bioeticistas es grande en este contexto de pandemia, pues no solo se requiere su colaboración y pronunciamiento en los aspectos más clínicos como la asignación de camas o la justicia en la distribución de recursos sanitarios, sino que, además, el bioeticista debe ser muy activo en relación con la denuncia de información retractada, haciendo visible el trabajo del Retraction Watch88, donde se puede revisar la validez de todo artículo, así como examinar la literatura retractada con diversos criterios de búsqueda; de igual manera, promoviendo entre lectores, autores y editores el conocimiento y uso del COPE 70, organismo autónomo e internacional que guía y promueve la integridad científica. También es importante recordar la labor de los comités de ética en investigación en la custodia del valor social y la validez científica de toda investigación, así como la exigencia de las revistas científicas de su aval previo a la publicación de resultados de estudios clínicos. Las herramientas están, hay que usarlas, difundirlas y ampliar su trabajo. Todo esto permitirá hacer más transparentes situaciones de mala conducta.
Es importante destacar y dar a conocer este tipo de faltas que dañan la integridad científica y que, a veces, circulan sin estar identificadas como tales, pues pueden comprometer la percepción de la población y, a veces, del personal sanitario, lo que, eventualmente, puede afectar a los pacientes.
