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INTRODUCCIÓN
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta a por lo menos 350 millones de personas (OMS, 2012). De esta forma, es el trastorno mental más prevalente a nivel global (OPS, 2012). De acuerdo con la World Federation for Mental Health (2012) la depresión es un trastorno con alta incidencia en el ámbito social, laboral y familiar, y en lo relativo a los jóvenes ocupa el primer lugar dentro de las causas de discapacidad (OMS, 2014).
Diversos estudios han indicado una relación potencial entre los contextos de violencia y la sintomatología depresiva (Berenzon, Lara, Robles y Medina-Mora, 2013; Mendoza-Amaya y Saavedra-Castillo, 2012). En países como Colombia, que enfrentan una situación de violencia directa, resulta relevante considerar su relación con el fenómeno de la depresión (Médicos Sin Fronteras, 2013).
El estudio de este trastorno en contextos de violencia se ha elevado entre la población militar debido a los altos índices de suicidio. El Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses (2013) reporta que el mayor índice de suicidio corresponde a hombres (80.7%), solteros (48.08%), entre los dieciocho y los diecinueve años (6.74%); características coincidentes con el perfil sociodemográfico de los jóvenes aspirantes a la formación militar. Adicionalmente, Morena (2008), señala diversos factores que aumentan la vulnerabilidad de militares al padecimiento de la depresión, como la separación del ambiente familiar, el desplazamiento geográfico, las condiciones académico-laborales, las arduas jornadas de entrenamiento, las misiones de alto riesgo y la continua rotación de funciones.
La depresión es entendida según Beck (1974), como una sensación de tristeza intensa superior a dos meses de presentación, de curso y etiología diversa. Para la explicación, el sustrato psicológico de la depresión Beck et al. (1983) agrega tres conceptos claves:
Triada cognitiva: Se centra en la visión negativa del sujeto acerca de sí mismo, interpretación negativa de las experiencias y la visión negativa del futuro.
Organización estructural del pensamiento depresivo: Hace referencia a los esquemas que explican por qué las personas con depresión mantienen actitudes de malestar, incluso ante el conocimiento de alternativas positivas en su vida.
Errores en el procesamiento de información: Obedecen a errores sistemáticos que se dan en el pensamiento de la persona y que validan la creencia que este tiene sobre sus propios conceptos.
Dentro del modelo cognitivo conductual se asume la presencia de los Esquemas Maladaptativos Tempranos y las Estrategias de Afrontamiento como factores cognitivos que pueden dar cuenta de una fortaleza y/o vulnerabilidad cognitiva para el desarrollo de depresión e incluso del riesgo suicida (Jiménez, 2010; Agudelo-Vélez, Casadiegos-Garzón y Sánchez-Ortiz, 2008; Ellis, 2006).
Específicamente, los Esquemas Maladaptativos Tempranos, se definen como temas disfuncionales y estables, que tienen su desarrollo en la infancia y se elaboran a lo largo de la vida (Young, 1990; 1994). Se agrupan en cinco grandes dominios:
Dominio de desconexión y rechazo: Son características las creencias de falta de apoyo emocional de personas significativas.
Dominio de autonomía deteriorada: Tendencia a anticipar catástrofes y de la necesidad de apoyo constante para sobrevivir y ser feliz.
Domino de límites insuficientes: Personas que se perciben como superiores a las demás y por tal deben tener derechos y privilegios especiales.
Dominio de foco: Se refiere a una concentración excesiva en las necesidades cotidianas de los demás.
Dominio de sobrevigilancia e inhibición: Es muy característica la presencia de conductas muy perfeccionistas.
En la adaptación realizada por Castrillón et al. (2005) del cuestionario de EMT al contexto colombiano, se prescinden de algunos esquemas que no emergieron en el estudio. El presente trabajo de investigación asume estas nuevas consideraciones como marco de referencia debido a las condiciones culturales y etarias similares del estudio de referencia.
Las estrategias de Afrontamiento son definidas como procesos cognitivos y conductuales constantemente cambiantes que se desarrollan para manejar las demandas específicas externas y/o internas que desbordan la capacidad del individuo para afrontarlas (Lazarus y Folkman, 1986). Se categorizan en:
Resolución de problemas: Encaminadas a eliminar el estrés modificando la situación que lo produce; Reestructuración cognitiva: Estrategias que modifican el significado de la situación estresante; Apoyo social: Estrategias referidas a la búsqueda de apoyo emocional; Expresión emocional: Encaminadas a liberar las emociones que acontecen en el proceso de estrés; Evitación de problemas: Incluyen la negación y evitación de pensamientos o actos relacionados con el acontecimiento estresante; Pensamiento desiderativo: Reflejan el deseo de que la realidad no fuera estresante; Retirada social: Distancia-miento de amigos, familiares, compañeros y personas significativas asociada con la reacción emocional en el proceso estresante; Autocrítica: Basadas en la autoinculpación y la autocrítica por la ocurrencia de la situación estresante (Cano, Rodríguez y García, 2007).
El presente estudio toma como punto de referencia las Estrategias de Afrontamiento y Esquemas Maladaptativos Tempranos durante la formación militar como una posible forma de vulnerabilidad. Lo anterior, conjugado con niveles preliminares de depresión, desesperanza y/o riesgo suicida, implicaría una configuración cognitivo-comportamental que, bajo circunstancias altamente estresantes, podría suponer cuadros de depresión y/o suicidio.
Según la Organización Mundial de la Salud (2010) el suicidio es "Un acto con resultado letal, deliberadamente iniciado, realizado por el sujeto, sabiendo o esperando el resultado letal y la muerte es un instrumento para obtener cambios deseables en la actividad consciente y en el medio social" (p. 2). Por su parte, la desesperanza ha sido reconocida ampliamente como un punto psicológico relacionado con la depresión y central vinculado con el suicidio (Bacca y Aroca, 2014; Beck, Rush, Shaw y Emery, 1983).
La teoría de la desesperanza de la depresión, asume que las personas con estilos inferenciales negativos tienen mayor riesgo de desarrollar síntomas depresivos (Abramson, Alloy, Me-talsky, Joiner y Sandí, 1997; Jiménez, 2010). Se asume desde la terapia cognitiva, que efectuar una intervención eficiente en la desesperanza puede representar mejores rangos "antisuicidas", superando incluso el uso de fármacos antidepresivos (Beck et al., 1983; Ellis, 2006). El objetivo de este estudio fue analizar los niveles de depresión, desesperanza y riesgo suicida en jóvenes que inician su formación en una escuela militar de Colombia antes de ser expuestos a este tipo de formación para prever factores psicológicos críticos que puedan comprometer su salud mental futura.
MÉTODO
Diseño
El estudio correspondió a un diseño no experimental, correlacional-causal de corte transversal (Montero y León, 2007).
Participantes
El estudio se realizó con 114 estudiantes-militares de primer año (MR-1A) de una escuela de formación militar de la República de Colombia, que representan la totalidad de un contingente particular, todos ellos hombres solteros, con edad promedio de 18,81 años (Desviación típica [DT]= 1,32 años, rango 17-22). La mayoría de ellos provenientes de hogares de la región Caribe (41%) y el centro del país (12%), de nivel socioeconómico medio-bajo (71%). Ninguno de los participantes manifiesta tener un diagnóstico médico o mental relevante. Cabe mencionar que al término, el 12% de los militares se retiraron o fueron retirados de la institución antes de finalizar la etapa de aspirantes del programa de formación académico-militar (primeros tres meses) por motivos personales (50%), académicos (25%), médicos (16.6%) y disciplinarios (8.3%).
Instrumentos
Para la recolección de los datos se emplearon: una encuesta sociodemográfica y cinco instrumentos psicométricos, todos ellos de autoreporte. La información detallada de cada instrumento se dispone en la Tabla 1. Cabe resaltar que puntajes elevados en la medida general y en los factores de cada instrumento denotan la presencia de las dimensiones dispuestas en la columna de descripción de la medida.
Procedimiento
La recolección de la información se llevó a cabo en las instalaciones de la escuela de formación militar, con el debido consentimiento de las autoridades académicas y militares de la institución. En procura de cumplir los requerimientos de seguridad y confidencialidad, se expondrán los resultados y análisis manteniendo absoluta reserva de la identidad de la institución y del contingente de militares.
Para la consecución del objetivo propuesto, inicialmente realizamos la caracterización sociodemográfica de los participantes y se definió la muestra de estudio considerando su tipo vinculación a la formación militar. Durante este proceso se excluyeron del estudio cuatro sujetos que reportaron ser estudiantes de intercambio de instituciones militares de otros países y que, dada la modalidad de transferencia, no comparten los espacios y actividades de formación del contingente estudiado. La administración de los instrumentos psicométricos asociados a las variables de estudio tuvo lugar en un espacio temporal único, respetando el diseño del estudio.
Consecutivamente obtenidos los datos, estimamos el perfil cognitivo de los participantes. El análisis de la prevalencia de depresión, desesperanza y riesgo suicida, según los rangos de severidad (1= nivel bajo y 2= nivel alto, indicando ausencia o presencia de la variable, respectivamente). Adicionalmente, analizamos las posibles relaciones entre el perfil cognitivo de los participantes y los niveles de prevalencia de depresión, desesperanza y riesgo suicida. Finalmente, identificamos aquellos puntos críticos para la exposición de los participantes al espacio de formación militar.
Análisis de datos
La tabulación y procesamiento de los datos se efectuó con el software IBM SPSS 22 para Windows. Para la caracterización de la muestra se analizaron las medidas de tendencia central y dispersión de las variables sociodemográficas y las asociadas al perfil cognitivo (Esquemas Maladaptativos Tempranos y Estrategias de Afrontamiento), para la totalidad del contingente, diferenciando las particularidades de los sujetos dados de baja en el programa de formación académico-militar. La estimación de las relaciones de interdependencia entre las variables de estudio (depresión, desesperanza y riesgo suicida) se llevó a cabo empleando el coeficiente Rho de Spearman, con sus correspondientes niveles de significancia.
RESULTADOS
Perfil cognitivo de los participantes
En el contingente de militares evaluados evidenciamos mayor presencia de esquemas tipo estándares inflexibles I (M=1,8; DT=0,40), privación emocional (M=1,66; DT=0,48), entrampamiento (M=1,62; DT=0,49) e insuficiente autocontrol (M=1,59; DT=0,49), asociados a los dominios de sobrevigilancia, desconexión/ rechazo, autonomía deteriorada y falta de limites, respectivamente (ver Tabla 2).
Tabla 2 Prevalencia Presencia de Esquemas Maladaptativos Tempranos
Nota: M: Media aritmética; DT: Desviación Típica
En lo relativo a las Estrategias de Afronta-miento observamos una fuerte tendencia de los militares a la Evitación de Problemas (M=1,65, DT= 0,48), la Retirada Social (M=1,58, DT= 0,5) y Reestructuración Cognitiva (M=1,56, DT=0,5). Las dos primeras concernientes a estrategias desadaptativas, centradas en la emoción y el problema, respectivamente, y la tercera a una estrategia adaptativa centrada en el problema (ver Tabla 3).
Analizamos específicamente el perfil cognitivo reportado por los sujetos dados de baja. En este sentido, se observó una tendencia general congruente con la muestra diana de estudio. Sin embargo, los sujetos que reportaron baja disciplinaria, o voluntaria, no reportaron ningún esquema del dominio de Desconexión/ Rechazo, y aquellos de baja médica registraron presencia de vulnerabilidad al daño (M=1,5, DT= 0,71), Entrampamiento (M=1,5, DT= 0,71) e Inhibición emocional (M=1,5, DT= 0,71), siendo los dos primeros del dominio de Autonomía Deteriorada y el ultimo del dominio de Sobrevigilancia (ver Tabla 4).
Tabla 4 Contrastación de la presencia de Esquemas Maladaptativos Tempranos de sujetos dados
Nota: M: Media aritmética; DT: Desviación Típica
Adicionalmente, se evidenció en el grupo de militares retirados un predominio en el empleo de estrategias desadaptativas de ambas modalidades (centradas en el problema y centradas en la emoción), entre las que se destacan la Evitación de problemas (M= 1,71, DT=0,47) y la Autocrítica (M=1,71, DT= 0,47), pese a reportar también el empleo de la estrategia de resolución del problema (M=1,93, S=0,27). Reporte que resulta significativamente divergente al de la muestra diana. De manera similar a lo ocurrido con respecto a los EMT, los sujetos dados de baja por motivos académicos responden completamente al perfil general, mientras que el sujeto retirado por motivos disciplinarios se ajustó al empleo de estrategias centradas en el problema (Resolución de problemas [M=2] y Evitación de problemas [M=2]). Los sujetos dados de baja por razones médicas anexaron a su repertorio otra estrategia desadaptativa centrada en el problema (Pensamiento desiderativo [M=2, DT=0,0), y los retirados voluntariamente se limitaron a la responder a los problemas (M=2, DT= 0,0) y a la Autocritica (M=2, DT= 0,0) (ver Tabla 4).
Presencia de depresión, desesperanza y riesgo suicida
Se evidenciaron niveles altos de desesperanza (M=1,59, DT= 0,49), al contrastarse con los subpuntajes de caracterización sintomatológica, se identificó una marcada tendencia a las dimensiones motivacional (31.52%) y cognitiva (25.22%), tal como lo ilustra la Figura 1.
En contraposición, se reportaron niveles bajos de severidad asociados a la depresión (M=1,03, DT= 0,17) y el riesgo suicida, tanto en la medida operativa ofrecida por la escala de Plutchik (M=1,02, DT= 0,14), como en la medida dirigida al componente del riesgo suicida asociado a la desesperanza del inventario de Beck (M=1,04, DT= 0,20). La tendencia asociada a los pocos reportes elevados de depresión responde en su mayoría a la dimensión cognitiva-afectiva (56.88%). Por su parte, entre los indicios de riesgo alto de suicidio prevalecieron los factores de naturaleza afectiva (41.41%) y conductual (27.61%), en congruencia con el elevado registro de la desesperanza.
Análisis correlacional de los niveles de depresión, desesperanza y riesgo suicida
Observamos relaciones lineales y directamente promocionales entre todas las variables, con altos niveles de significancia en cuanto a las relaciones depresión-desesperanza (r= .295; p=.01) y depresión-riesgo suicida (r=.478; p=.01), y esta última fue el reporte más elevado. Se establece así, una relación estrecha entre los niveles de severidad de las variables de estudio y su consecuente fluctuación.
discusión
El objetivo de este estudio fue analizar los niveles de prevalencia de depresión, desesperanza y riesgo suicida en jóvenes que inician su formación en una escuela militar de Colombia, considerando la incidencia de algunos factores cognitivos (Esquemas Maladaptativos Tempranos y Estrategias de Afrontamiento), que generalmente se activan ante situaciones estresantes como podría significar el ingreso a una institución militar (Ribeiro, Dos Santos, Cazassa, Da Silva, 2014).
El estudio reveló altos niveles de desesperanza en los participantes cuya relación con los estados de depresión se reportan como significativas, así como en el caso de la depresión con el riesgo de conductas autolíticas. Dichos índices resultan especialmente importantes si se considera que la muestra estudiada será sometida a condiciones de formación militar, que constituyen en sí mismas factores de riesgo para el desarrollo de los niveles de estas variables, ahora claramente vinculadas por comorbilidad, el aumento de alguna muy probablemente incidirá en el aumento de las otras, en congruencia con el reporte de comorbilidad identificado en otros estudios (Pianowski, Sousa y Nunes, 2015; Alvarez et al, 2013).
Si bien los niveles de depresión estimados no fueron signiicativos para demarcar un posible riesgo suicida, sí lo hizo la desesperanza, malestar que por sí solo constituye un factor precipitante de cuadros suicidas, tal y como reieren estudios recientes en este tipo de población (Shelef, Levi-Belz, y Fruchter, 2014; Montross et al., 2014; Bryan, Ray-Sannerud, Morrow Etienne, 2013).
Se observó un patrón congruente en el tipo de sintomatología reportado en cada variable, los mayores niveles de prevalencia de la desesperanza se concentraron en la perdida de la motivación y las expectativas negativas sobre el futuro. En concordancia, el malestar depresivo reportado hace referencia a pensamiento negativo sobre sí mismo, el mundo y el futuro. Así mismo, el reporte de los factores de riesgo suicida se concentró en elementos de orden afectivo, usualmente relacionado con la percepción de las redes de apoyo y conductual, referentes al acceso a espacios u objetos que propicien la autoaniquilación o los intentos autolíticos previos.
En lo que refiere a las dimensiones del factor cognitivo, se evidenció presencia de Esquemas Maladaptativos Tempranos asociados a creencias de perfeccionismo, insatisfacción con el apoyo emocional recibido, excesiva implicación emocional con los otros significativos, y un énfasis exagerado en la evitación de la incomodidad, dolor, conflicto o esfuerzo excesivo. Investigaciones recientes identifican estos elementos como factores precipitantes de vulnerabilidad al desarrollo de la depresión (Ribeiro etal., 2014; Halvorsen, Wang, Eisemann y Waterloo; 2010), y el aumento del riesgo suicida (Artemo, Sanabria y Zuluaga, 2010), sobre todo teniendo en cuenta la exposición a contextos altamente demandantes, que superan los recursos personales de los sujetos.
En este sentido, se evidenció que los militares evaluados dirigen sus esfuerzos al empleo de estrategias de afrontamiento preponderantemente desadaptativas y dirigidas tanto al problema como a las emociones. Los jóvenes se orientaron a la negación, evitación de pensamientos y/o acto relacionado con el hecho estresante, y al distanciamiento de personas significativas fuertemente vinculadas al hecho estresor o a la debida reacción del mismo. Cabe resaltar que este tipo de mecanismos desadaptativos de afrontamiento conducen al agotamiento de los recursos psicológicos de los sujetos y a la insuficiencia de las acciones protectoras, viabilizando con ello el desarrollo de malestares psicológicos como la depresión y las lesiones autoinflingidas (Khazem, Law, Green, y Anestis, 2015).
En especial, el personal militar se ve sometido a exigentes entrenamientos físicos y mentales para el combate en guerra, extensos periodos de aislamiento y continuas rotaciones, que alteran sus vínculos sociales y familiares (Khazem et al., 2015).
En términos generales este estudio realiza una contribución a la comprensión del fenómeno de la depresión y del riesgo suicida en el contexto militar, siendo estos dos temas de gran interés para la salud publica en Colombia y el mundo. Para tal fin, se toma en consideración la presencia de las tres variables principales con relación al perfil cognitivo de los sujetos desde el momento en el que son aspirantes a la formación militar. El panorama general del contingente evidencia cierta vulnerabilidad al desarrollo de cuadros clínicos que comprometen su bienestar como militares.
No obstante, se reconocen limitaciones en el alcance del estudio por lo que es pertinente desarrollar estudios de mayor alcance, que indaguen las variaciones de estos reportes longitudinalmente, y que realmente verifiquen el impacto de la formación militar en los niveles de depresión, desesperanza y riesgo suicida, más allá de presunciones causales. También vale la pena analizar el impacto de la mediación de los factores protectores en contextos altamente estresantes. Esto último permitiría clarificar el papel que juegan las condiciones previas, la formación militar, el perfil cognitivo y los cambios en el ciclo vital.
En este sentido, Vázquez, Hervás, Hernangómez, y Romero (2010) señalan la importancia de considerar componentes hereditarios y genéticos en la configuración de algún tipo de vulnerabilidad cognitiva. La oportuna atención de la salud de este tipo de población y el desarrollo de intervenciones psicológicas de calidad son cada vez más importantes dado el reporte de vulnerabilidad identificado. Además, los bajos niveles de riesgo suicida y depresión registrados, si bien no son despreciables, brindan una oportunidad idónea para la puesta en marcha de programas de prevención y promoción eficientes, que capitalicen la tendencia adaptativa de los militares a la modificación del significado personal de la situación estresante en procura de atenuar el impacto en su bienestar. De esta forma se buscaría enriquecer su repertorio cognitivo, promover comportamientos saludables y brindarles las herramientas necesarias para sobrellevar las difíciles condiciones solapadas en su formación como militares y el conflicto armado interno colombiano que deben atender dado el oficio elegido.
