Introducción

Actualmente, es sabido que cuando un niño es expuesto a numerosas situaciones estresantes tiende a presentar algún tipo de padecimiento mental debido a la falta de condiciones para afrentar dichas situaciones y a dificultades en la comprensión de los hechos, lo cual puede repercutir en el largo plazo. Según la OMS (2001), los trastornos mentales que tuvieron inicio en la infancia y no fueron tratados pueden resultar en perjuicio funcional en la vida adulta; en este sentido, ^{Achenbach y Edelbroch (1979)} señalan dos categorías para los problemas de comportamiento: los internalizados y los externalizados. Los problemas de comportamiento internalizados se caracterizan por una preocupación excesiva, retraimiento, tristeza, timidez, inseguridad y miedo, y, frecuentemente, se manifiestan en trastornos como la depresión, el aislamiento social y la ansiedad -síntomas de problemas emocionales-; mientras que los comportamientos externalizados son aquellos que involucran impulsividad, agresión física o verbal, agitación y provocaciones -problemas de comportamiento- (Achenbach & Edelbroch, 1979). Teniendo esto en cuenta, la salud mental infantil comprende tanto los problemas de comportamiento como los problemas emocionales, y estudios epidemiológicos sobre la salud mental infanto juvenil en Brasil señalan un alta prevalencia de desórdenes psiquiátricos para esta población (^{Murray, Anselmi, Gallo, Fleitlich-Bilyk & Bordin 2013}).

Por lo general, los estudios científicos sobre las relaciones familiares están basados en la Teoría Sistémica Familiar, en donde funcionamiento familiar se entiende como el conjunto de características del grupo familiar que engloban la comprensión, flexibilidad, afectividad y formas de comunicación, aunque su estructura es multidimensional (^{Olson, Gorall & Tiesel, 2011}). Asimismo, la familia se define como un sistema en constante interacción y transformación, cuyo funcionamiento es regulado por reglas, normas y funciones propias, considerando también cada uno de sus miembros (^{Minuchin, 1990}). Según la teoría sistémica estructural (Minuchin, 1990), un funcionamiento familiar adaptativo se basa en criterios como los límites generacionales claros y la definición de roles y funciones que tengan en cuenta las diferencias de género y de poder. Desde este punto de vista, el autor consideró como adecuado el funcionamiento familiar en el cual hubiera claridad de fronteras entre los subsistemas, y, con base en este criterio, señaló que los dos extremos son indicadores de patología, es decir, las familias en las que los límites son difusos (familias enmarañadas) y en las que los límites son rígidos (familias desligadas). De este modo, la aparición de problemas emocionales o comportamentales en el niño puede verse desde la perspectiva sistémica como una respuesta a las dificultades de enfrentamiento ante los estresores que arremeten contra la familia a lo largo de su ciclo de vida y que afectan la dinámica relacional y el funcionamiento familiar.

Por otra parte, los investigadores han buscado identificar los factores de riesgo presentes en el ambiente de las familias brasileñas para los problemas de comportamiento infantil (^{Murray et al., 2013}; ^{Sá, Bordin, Martin & Paula, 2010}), y entre estos factores de riesgo se encuentra la vivencia de violencia doméstica, el uso de castigo físico, la ideación suicida de la madre, la violencia conyugal física grave contra la madre, la embriaguez del padre o padrastro, la influencia de los padres y de los amigos para utilizar drogas, las dificultades en la relación familiar (padres y hermanos), la baja escolaridad de los cuidadores, el bajo soporte emocional en casa durante la infancia, los padres usuarios de alcohol, el divorcio de los padres y la falta de proximidad materna. Estos factores de riesgo son mayores para el desarrollo de problemas de conductas entre niños y adolescentes criados en ausencia del padre o cuando acontece violencia entre la pareja o en relación con los hijos (Sá et al., 2010).

En particular, en un estudio en donde se llevó a cabo una revisión de literatura sobre los problemas de conducta (PDC) en la infancia y adolescencia se observó que la prevalencia en Brasil apunta a altas tasas de PDC en niños y adolescentes brasileños, siendo, en promedio, de 3.6 % para el Trastorno de Conducta y 3.5 % para el Trastorno de Oposición Desafiante (Vilhema & Paula, 2017); mientras que en una investigación realizada con población clínica en Brasil se caracterizó las dificultades de 59 padres o tutores que buscaron atención psicológica para sus hijos con problemas de comportamiento, y se encontró que sus principales dificultades eran las habilidades involucradas para establecer límites (usaban los golpes como práctica educativa y no tenían consistencia) y para la comunicación (^{Bolsoni-Silva, Paiva & Barbosa, 2009}); y en otro estudio, realizado en servicio de salud mental infantil en Brasil, se encontró que el 6.3 % de los niños presentaba síntomas de estrés, ya que la mayoría se encontraba en fase de alerta, y, de ellos, el % presentaba estrés psicológico con componente depresivo (^{Lena, 2012}).

Por otra parte, se encontró que diversos estudios sobre el tema buscan comprender las asociaciones entre el funcionamiento familiar y los problemas de comportamiento de los niños (^{Ma, Yao & Zhao, 2013}), y distintos autores sugieren que existe una relación bidireccional entre las variables de funcionamiento familiar, psicopatología parental (depresión y abuso del alcohol) y problemas de comportamiento entre los niños (^{Wang, Pan, Zhang & Yi, 2014}; ^{Burstein, Stanger & Dumenci, 2012}). Incluso, ^{Lamela y Figueiredo (2016)} evaluaron si el estado civil de los padres había influenciado la salud mental de los niños, y observaron que padres divorciados -que también presentaron más síntomas de depresión-, utilizaron más castigos físicos, lo que correlacionó con un mayor perjuicio para la salud mental de los niños. Este resultado confirma que la correlación de varios factores familiares predispone al niño a problemas de comportamiento.

Otras investigaciones han demostrado la interdependencia entre el subsistema conyugal y el subsistema parental (^{Bolze, 2016}; ^{Bergman, Cummings & Warmuth, 2016}; ^{Bigras & Paquette, 2000}), ya que niños que presenciaron conflictos conyugales con violencia pueden desarrollar problemas de comportamiento exteriorizado e interiorizado (^{Keller, Cummings, Peterson & Davies, 2009}). Por ejemplo, ^{Boas, Dessen & Melchiori (2010)} afirman que la identificación de los procesos familiares responsables del surgimiento y mantenimiento de los conflictos conyugales, que se relacionan con afectaciones para los hijos, pueden ayudar en la promoción de la salud mental y en la buena calidad de vida de la familia; mientras que ^{Lindahl y Malik (2011)} observaron que los niños que presencian conflictos conyugales en un ambiente familiar con altos niveles de discusión, alejamiento y caos pueden presentar dificultades emocionales, debido a que se sienten amenazados y culpables, por lo que, en este sentido, los resultados de este estudio revelan, además, que la cohesión familiar funciona como moderador de los conflictos conyugales.

Esta perspectiva amplía la comprensión de las relaciones familiares, ya que engloba las responsabilidades parentales y del subsistema conyugal, lo cual facilita el aprendizaje del niño hacia las habilidades de solidaridad, respeto y empatía y es por esto que resulta importante considerar el concepto de coparentalidad, definido como la participación conjunta y recíproca de los padres o cuidadores en la educación del niño, así como el grado de reciprocidad en la toma de decisiones y en las instrucciones que se dan con respecto al niño (^{Feinberg, 2003}). Además de esto, se dice que la coparentalidad resulta ser una de las variables familiares relacionadas con la salud mental de los niños, de los padres y del funcionamiento familiar, ya que, por ejemplo, en el meta-análisis de ^{Teubert y Pinquart (2010)} se comprobó que la coparentalidad está relacionada con el ajuste del niño y que la coparentalidad es uno de los predictores del ajuste psicológico de los niños; y, en el trabajo de ^{Lamela y Figueiredo (2016)}, un estudio con padres en la fase de post-divorcio conyugal, se encontraron asociaciones positivas significativas entre el conflicto coparental y problemas de comportamiento y síntomas de ansiedad, depresión y somatización de los hijos, y entre las dimensiones específicas de la coparentalidad (soporte, cooperación y acuerdo coparentales) y la salud mental global, la autoestima y el rendimiento académico del niño.

La literatura citada anteriormente sugiere que existe una relación entre los problemas de comportamiento internalizados y externalizados, el funcionamiento familiar, la coparentalidad y la relación conyugal, pero hasta ahora se han realizado pocos estudios con el objetivo de discutir este fenómeno (^{Boas et al. 2010}; ^{Keller et al., 2009}). Ante este contexto, el presente estudio tuvo como objetivo identificar las asociaciones entre las variables familiares, el funcionamiento familiar, la coparentalidad y el conflicto conyugal con los problemas emocionales y de comportamiento de niños de 5 a 11 años, según la percepción de las madres. De esta forma, los resultados del presente trabajo pueden contribuir para la comprensión de los factores familiares relacionados con los problemas de salud mental infantil y ayudar en el desarrollo de programas de tratamiento y prevención que consideren la inserción del niño en la dinámica familiar.

Método

Se trata de un estudio de investigación científica y tecnológica realizado con población clínica, con delineamiento cuantitativo, exploratorio, descriptivo y transversal. Las familias fueron reclutadas en las instituciones que prestaban atención psicológica a niños, por lo que la muestra fue de conveniencia, aunque se tuvieron en cuenta diferentes niveles socioeconómicos en una ciudad de la región Sur de Brasil.

Instrumentos

Entrevista para describir la organización familiar. Se construyó con base en el instrumento elaborado por ^{Maria-Mengel y Linhares (2007)}, y contiene datos de identificación de la familia y del niño, caracterización sociodemográfica de la familia, preguntas sobre la rutina familiar y descripción de los motivos de acompañamiento psicológico. En la versión construida para esta investigación se añadieron dos preguntas: la primera para identificar la percepción de las madres sobre la relación con su hijo, y la segunda sobre la participación del padre en la vida escolar, en términos de amistad y en temas de la salud del niño (evaluadas a través de una escala Likert de 0 a 5 puntos).

Resultados

A continuación se presenta, inicialmente, la información recogida en la entrevista que tuvo como objetivo describir la organización familiar. En particular, en cuanto a la escolaridad, 13 madres tenían enseñanza media completa; 12, enseñanza básica incompleta; siete, enseñanza media incompleta; 5, enseñanza básica completa; siete comenzaron la educación superior, pero no terminaron; cuatro tenían educación superior completa; una realizó un curso de postgrado; y una tenía el nivel primario incompleto. Con respecto al trabajo, un gran número ejercía actividad remunerada (30 de ellas), y la renta familiar promedio era de R$ 2359.90, siendo el valor mínimo de R$ 788.00 y el máximo de R$10 000.00 (DE = R$ 1528.2). En promedio, tenían dos hijos (DE = .9), y contaban con una edad promedio de 35.2 años (DE = 6.2), con una edad mínima de 24 y máxima de 49 años. Con respecto a la composición de estas familias, 25 eran del tipo nuclear, 19 eran de familia monoparental y seis eran reconstituidas. Las madres mencionaron que la participación del padre en la educación de los hijos era pequeña (M = 2.5, DE = 2.0), y evaluaron la relación con su hijo como óptima (M = 4.5, DE = 1).

Con respecto a los resultados del Inventario de percepción parental, en la dimensión prácticas educativas negativas se encontró una alta variación, siendo la puntuación mínima de 0 y máxima 4, (M = 1.7, DE = 1), que demostró que algunas madres aplicaban pocos castigos físicos, no gritaban ni daban palmadas, pero otras afirmaban que aplicaban castigo y hacían uso de la palmada; y en la dimensión prácticas educativas positivas, los datos señalaron que la mayoría de las madres expresaba cariño, elogios y oía a sus hijos (M = 4.1, DE = .9).

Según las madres, la mayoría de los niños era del género masculino (34) y el promedio de edad era de 8.2 años (M = 8, DE = 1.7), y los motivos de los niños para recibir atención psicológica eran, con mayor frecuencia, agresividad o falta de límites (n = 22), dificultades emocionales y ansiedad (n = 22), y síntomas de hiperactividad (n = 6). Para verificar la distribución de los niños en los grupos se tuvieron en cuenta los indicadores de la SDQ que evalúan problemas de comportamiento o emocionales y el comportamiento prosocial, y a partir de esto se dividieron entre el grupo clínico -aquellos que presentaban mas signos de problemas emocionales y de comportamiento- y el grupo no clínico -quienes presentaban menos signos- (véase Tabla 1).

Tabla 1 Frecuencia y porcentaje de ocurrencia de problemas de salud mental infantil, según la puntuación del SDQ 

Nota. f = frecuencia.

Además de esto, se puede constatar que, según la percepción de las madres, 35 de los niños que estaban recibiendo atención psicológica presentaban indicadores de síntomas de problemas de salud mental, por lo que fueron clasificados en el grupo clínico. La mayoría presentaba síntomas de hiperactividad (n = 37), problemas de conducta (n = 30), problemas emocionales (n = 22) y problemas de relación con pares (n = 15). Los niños del grupo clínico presentaron más síntomas de hiperactividad y problemas de conducta, y en la dimensión prosocial, que evalúa las habilidades sociales, la mayoría (n = 44) obtuvo buen índice, solamente seis fueron clasificados en los índices clínicos. La evaluación del funcionamiento familiar, realizada con la Escala de evaluación de adaptación y cohesión familiar, se presenta en la Tabla 2.

Tabla 2 Media y desviación estándar de las respuestas de las madres referentes al Funcionamiento Familiar (FACES IV) 

Nota. M = media, DE = desviación estándar.

Los análisis señalaron altos niveles en las subescalas de cohesión (M = 3.7, DE = 0.7) y flexibilidad equilibrada (M = 3.3, DE = 0.5), pero para las subescalas desequilibrada, desligada y caótica los valores están dentro de la media (M = 2.5, DE = 0.6), mientras que las subescalas rígida (M = 3.0, DE = 0.5) y enmarañada (M = 2.9, DE = 0.6) presentaron una puntuación alta; por lo cual, según las madres, estas familias tienen una tendencia hacia el funcionamiento rígido y enmarañado. Durante la aplicación de la escala FACES IV, al evaluar su relación familiar, la mayoría de las madres consideró su relación con sus hijos y con su familia de origen (principalmente con la propia madre), incluso aquellas que estaban conviviendo con el cónyuge, y afirmaban que “no hago nada sin la opinión de mi madre” (Madre 22), “ah, yo soy muy protectora…” (Madre 22), “me siento abandonada si mis hijos están lejos de mi” (Madre 50), o “mi madre quiere mandar en todo” (Madre 49). Otros comentarios de las madres reforzaron esta afirmación, debido a que afirmaron tener dificultades para dialogar con el cónyuge, como “cuando el marido llega a casa, cambia todo, no se puede conversar cerca de él” (Madre 48), “él no concuerda en nada, él es desinteresado” (Madre 37), o “yo sobrevivo y aguanto todo [refiriéndose a los conflictos con el marido] por mis hijos” (Madre 46). Estos relatos dan cuenta de que la madre tiene una relación muy próxima con el hijo, y probablemente el padre tiene una participación periférica en la familia, y no es incluido en la relación familiar.

La calidad la relación conyugal es un factor importante para el buen funcionamiento familiar; aspecto que se evaluó con el instrumento Fuentes de conflicto entre la pareja y en presencia del niño (subescala del Floreal). En general, los resultados evidenciaron la presencia de conflicto conyugal y de conflicto en la presencia del niño, ya que las medias de las puntuaciones de las dimensiones conflicto conyugal (M = 2.0, DE = 0.6) y exposición al conflicto (M = 1.4, DE = 0.6) demostraron la existencia de conflictos, pero en niveles bajos. Específicamente, para identificar la presencia de agresión en la relación conyugal, se computaron las dos preguntas que evaluaron la presencia de violencia en la relación conyugal: la primera sobre la presencia de hostilidad física y la segunda de hostilidad verbal; y se encontró que la hostilidad física ocurrió en el 34 % (n = 17) de las parejas -todas los niños presenciaron este evento-, y que el 70 % (n = 35) de las parejas vivieron hostilidad verbal -el 80 % (n = 28) de los niños presenciaron el evento-. E, incluso, las madres afirmaron que el 60 % (n = 21) de estos niños presentaron señales de problemas comportamentales.

Por otra parte, los resultados de la escala de relación coparental mostraron que las madres tienen una percepción positiva de su compañero en las tareas educacionales, ya que perciben que existe proximidad, soporte y acuerdo en las decisiones, aunque citaron dificultades con respecto a la división de tareas (véase Tabla 3).

Los resultados de las dimensiones negativas de la coparentalidad, es decir, la exposición al conflicto (M = 1.0, DE = 1.8) y el sabotaje (M = 1.4, DE = 1.5) presentaron puntuaciones bajas, aunque se encontró que las respuestas variaban bastante en estas dos dimensiones; pero en las demás dimensiones positivas, como proximidad (M = 3.3, DE = 1.8), endosar la parentalidad (M = 3.3, DE = 1.1) y soporte (M = 3.1, DE = 1.5), las puntuaciones presentaron resultados por encima de la media. Finalmente, el acuerdo coparental (M = 2.8, DE = 1.6), la división de tareas (M = 2.6, DE = 1.6), la exposición a los conflictos (M = 1.7, DE = 1.8) y el sabotaje (M = 1.7, DE = 1.5) presentaron valores por debajo de la media.

Además de lo anterior, para verificar si las variables de los aspectos familiares han repercutido en la salud mental de los niños, posteriormente se realizó un análisis correlacional entre las puntuaciones totales, las subescalas del SDQ y los puntajes totales de las escalas que evaluaron las prácticas educativas, la participación paterna, la relación madre-niño, el funcionamiento familiar, la relación conyugal y la coparentalidad (véase Tabla 4). Las familias del tipo enmarañado, es decir, aquellas que presentan una relación emocional fusionada, poseen niños con más problemas de salud mental (r = .440**), con más síntomas de problemas de conducta (r = .328*) y de relación con los pares (r = .285*). Específicamente, los síntomas emocionales correlacionaron positivamente con las prácticas educativas negativas (.294*), y negativamente con la buena relación madre-niño (r = -.314*), es decir, que cuanto menor es la frecuencia de prácticas educativas negativas y mejor la relación madre-niño, menos signos de problemas emocionales presenta el niño. Por último, las prácticas educativas negativas (como el uso de palmadas, críticas, ignorar o gritar al niño) se relacionaron con síntomas de hiperactividad (r = .286*) y problemas de conducta (r = .377**). Cabe resaltar que es probable que el tamaño de la muestra haya interferido en los análisis, ya que se encontró una correlación baja en algunos aspectos.

Tabla 4 Correlación entre los indicadores de síntomas de problemas de salud mental infantil y las variables de los aspectos familiares 

Nota. ***p < .001; **p < .01; *p < .05; r = coeficiente de correlación.

Discusión

La investigación realizada en el ámbito de la psicopatología infantil ha señalado el papel del ambiente familiar en el cual el niño se desarrolla y las interacciones que este establece como incentivadores o limitadores del proceso de desarrollo de la salud mental infantil. Teniendo esto en cuenta, los objetivos del presente estudio fueron describir la percepción de las madres de niños de 5 a 11 años sobre el funcionamiento familiar, la relación conyugal, la coparentalidad y los problemas emocionales y de comportamiento en la infancia, e identificar las asociaciones entre las variables familiares y los problemas comportamentales de los niños.

Según la percepción de las madres, las familias del estudio tienden hacia el funcionamiento rígido y enmarañado, ya que las familias del tipo enmarañado y aquellas que presentan una relación emocional fusionada correlacionaron con el grupo de niños con más problemas de salud mental, específicamente, con los síntomas de problemas de conducta y de relación con los pares. Con base en análisis de los relatos de las madres, una de las hipótesis planteadas es que este tipo de funcionamiento enmarañado ocurre entre algunos miembros de la familia, como en madres con su familia de origen y con su hijo, por ejemplo, y esta dinámica familiar coloca al padre en una posición periférica, lo que probablemente dificulta la participación paterna en aspectos familiares y educativos.

Como mencionan algunos autores, la relación enmarañada de una madre con sus hijos está directamente relacionada con la distancia emocional entre ella y su cónyuge (^{Nichols & Schwartz, 2007}), por lo que cuanto menos reciba atención del marido, la madre necesitará recibir más de los hijos, y cuanto más cercana sea con los hijos, menos tiempo y energía tendrá para el cónyuge. En este sentido, ^{Minuchin (1990)} señala que esta forma de funcionamiento lleva al compromiso de la diferenciación y del ejercicio de la autonomía de sus miembros; y Nichols y Schwartz (2007) afirman que los subsistemas enmarañados tienen fronteras difusas, y que transmiten un sentimiento de apoyo mayor a costa de la independencia y la autonomía. Y es por esto que los padres con un tipo de relación enmarañada son amorosos y atentos, pero sus hijos tienden a ser dependientes y pueden tener dificultades para relacionarse con personas externas a la familia.

Para ^{Minuchin (1990)}, un signo de funcionamiento familiar “saludable” es el hecho de que la pareja consiga cumplir la tarea de separarse de su familia de origen y negociar una relación diferente con padres y parientes, y para que eso suceda, la pareja debe estar comprometida con su matrimonio, es decir, deben construir estrategias de resolución de conflictos, y las familias de origen deben aceptar y apoyar ese movimiento de la pareja.

Teniendo esto en cuenta, el resultado encontrado sugiere que las madres del estudio estaban más vinculadas a su familia de origen y a sus hijos, lo cual indicaría la existencia de un conflicto no revelado entre la pareja. Además de ello, los análisis de la relación conyugal dieron cuenta de resultados por debajo de la media para la presencia de conflicto conyugal, pero al evaluar las preguntas sobre la existencia de hostilidad física y verbal, 17 madres afirmaron que vivían situaciones de agresión física y 35, de agresión verbal. En este sentido, se puede pensar que el resultado referente al bajo nivel de conflicto conyugal ocurrió debido al hecho de que algunas mujeres evitaron discutir para no generar incomodidad a los hijos e incluso para no aumentar la violencia del marido.

Por ejemplo, una de las madres relató que su marido era muy agresivo, y que por ello evitaba discutir: “no sirve hablar, mejor no discutir. Es bueno evitar la discusión para no pelear, pienso en los niños”; la participante relató que antes intentaba discutir, pero que esto resultaba en agresiones físicas por parte del esposo en frente del niño, y que el niño se ponía muy nervioso. En este sentido, según ^{Bolze, Crepaldi, Schmidt y Vieira (2013)}, algunas parejas utilizan la evitación para mantener la armonía conyugal, ya que observaron que las mujeres, más que los hombres, utilizan la reciprocidad negativa y evitación; y esto se confirma con otra afirmación de la madre: “cuando percibo que el marido está muy nervioso me voy para la casa de mis padres y dejo a los hijos allá con los abuelos”. Una vez más, aparece la busca de apoyo en la familia de origen, posiblemente debido a que las madres se sienten desprotegidas y no saben cómo lidiar con estos conflictos, y es por esto que recurren a los propios padres en busca de soporte emocional y ayuda en el cuidado de los hijos.

Por otra parte, las medias de los puntajes totales demostraron que los niños tuvieron una baja exposición al conflicto conyugal, pero al evaluar el porcentaje se observa que de 28 niños que presentan hostilidad verbal entre los padres, 21 presentan indicadores de problemas de salud mental, y esto confirma lo encontrado en la literatura con respecto a que los niños que presencian un conflicto conyugal destructivo entre los padres y expresiones de afecto parentales negativas tienen más probabilidades de presentar comportamientos agresivos (^{Keller et al., 2009}), y que observar la violencia en la familia afecta emocionalmente a los niños (^{Pires, Silva & Assis, 2012}); además de que niños en esta situación tienden a presentar más comportamientos agresivos, síntomas de TDAH y dificultades intelectuales, de lenguaje, de atención y otras en funciones cognitivas (^{Oliveira, Scivoleto & Cunha, 2010}), además de dificultades emocionales, pues se sienten amenazados y culpables (^{Lindahl & Malik 2011}).

Además de esto, ^{Cummings y Davies (2010)} encontraron una relación entre el conflicto conyugal, la psicopatología parental y el ajuste del niño, por lo que sugirieron la importancia de desarrollar investigaciones sobre los problemas de comportamiento en los niños, que incluyan una perspectiva sistémica e interdisciplinar en el análisis de los factores de riesgo familiares. Y en este sentido, la perspectiva de los estudios actuales sobre las relaciones familiares tienen como objetivo identificar los procesos responsables del surgimiento y mantenimiento de los conflictos conyugales en relación con los perjuicios para el desarrollo de los hijos (Cummings & Davies, 2010; ^{Bergman et al., 2016}).

En el sentido contrario, una buena relación conyugal proporciona a la pareja la satisfacción de las necesidades de intimidad y también ofrece soporte emocional y auxilio en la educación de los hijos (^{Bergman et al., 2016}), pero cuando existen conflictos en la relación conyugal, estos pueden ser transferidos a la relación coparental e interferir negativamente en la relación entre padres e hijos, y en la salud mental del niño. En este sentido, diversas investigaciones han demostrado la interdependencia entre el subsistema conyugal y el subsistema parental (^{Bigras & Paquette 2000}), tal como lo afirman ^{Boas et al. (2010)}, quienes realizaron un estudio en el que observaron pocos trabajos publicados centrados en las implicaciones de los conflictos conyugales para el desarrollo de los hijos, por lo que concluyeron que es necesario reunir resultados de investigaciones brasileñas para comprender el funcionamiento de estas familias y las implicaciones de los conflictos conyugales para el desarrollo de los niños.

Por otra parte, el presente estudio también dio cuenta de la asociación entre los problemas de salud mental infantil y la relación entre madre e hijo, junto con la participación paterna en las actividades del día a día. Como resultado, los análisis de correlación indicaron que los síntomas emocionales se relacionaron negativamente con la relación madre-hijo, y que la participación paterna, según la percepción de la madre, no correlaciona con ningún indicador de problemas emocionales y comportamentales del niño. Respecto a esto, puede que la relación positiva madre-hijo sea considerada como un factor de protección para el desarrollo del niño, pero es importante evaluar qué otras variables dan cuenta de este resultado.

Asimismo, las dimensiones de coparentalidad, acuerdo y división de las tareas presentan puntajes por debajo de la media, lo cual revela que la madre y su compañero tienen diferentes ideas sobre la forma en que deberían criar a su hijo y no logran dividir las tareas educacionales, lo que indica una relación conflictiva entre ellos en la relación coparental, tal como puede observarse en el relato de una de las madres: “él es más rígido y yo soy más protectora; él quiere que yo sea igual a él”. Sin embargo, en las dimensiones positivas, la madre percibe que su compañero ofrece soporte en las tareas educacionales, por lo que tiende a valorar la participación de su esposo en los aspectos educativos del niño y la proximidad en la relación coparental. A pesar de esto, en los resultados encontrados los datos de la relación coparental no presentaron asociaciones con los problemas de salud mental infantil, pero las dimensiones que evaluaron la exposición del niño al conflicto conyugal y al sabotaje fueron muy dispersas, lo cual indica que algunas participantes evaluaron este aspecto positivamente y otras negativamente, y esta distribución interfirió en los análisis.

Adicionalmente, las prácticas educativas negativas se relacionaron con los síntomas de hiperactividad y con problemas emocionales y de conducta; resultados que se corresponden con los de ^{Alvarenga, Magalhães y Gomes (2012)}, quienes observaron en niños preescolares que el castigo físico se relacionó con los problemas de comportamiento externalizados. En relación con esto, algunos de los factores de riesgo más estudiados con respecto a los problemas de salud mental y de comportamiento en la infancia son las prácticas educativas parentales inadecuadas (^{Bolsoni-Silva, Loureiro & Marturano, 2011}), y aunque en la presente investigación las correlaciones fueron bajas, es importante observar que hay otras variables que pueden estar influenciando este resultado, como, por ejemplo, que el estrés en la relación entre padres e hijos es un predictor de comportamientos problemáticos y de la utilización de practicas disciplinarias más severas (^{Solís-Cámara, Medina & Díaz, 2015}).

También, este estudio mostró la importancia de aspectos de las relaciones familiares para la salud mental de los niños, ya que una de las características del ambiente familiar saludable es que favorece la calidad de la relación conyugal y, consecuentemente, está interconectada con la parentalidad, además de que facilita el desarrollo del niño. En este sentido, la relación conyugal y la coparentalidad en esta investigación también afectaron, aunque indirectamente, la salud mental de los niños, por lo que las instituciones que prestan atención a los niños con problemas emocionales y de comportamiento pueden evaluar el comportamiento familiar, las prácticas parentales y la coparentalidad para, posteriormente, elaborar estrategias de atención psicológica dirigidas a la construcción de posibilidades para el acuerdo, el soporte y la proximidad cooperante entre los padres, todo con el fin de que los profesionales de la salud puedan trabajar con los padres las dimensiones de la coparentalidad y del relacionamiento conyugal.

Además de esto, la diversidad de los factores familiares involucrados en las dificultades conductuales y emocionales de los niños se encontró en este estudio, y fue evidente sobre todo en los puntajes de las escalas de las prácticas educativas negativas y en las dimensiones negativas de la coparentalidad (exposición al conflicto y sabotaje), por lo que se sugiere la realización de nuevos estudios con metodología de estudio de caso, ya que esto podría verificar más específicamente estas relaciones y profundizar sobre los análisis realizados.

Finalmente, entre las limitaciones del estudio que se refieren a los análisis pretendidos y a la clarificación de las asociaciones entre las variables, se pueden mencionar: el tamaño de la muestra, la muestra por conveniencia, la utilización de instrumentos adaptados, pero no validados para la población brasileña -como el FACES IV-, además de las características heterogéneas de las familias. Por lo tanto, se sugiere la realización de nuevos estudios que puedan investigar si estos resultados aparecen en los otros tipos de relaciones familiares, que hagan referencia a los servicios de salud de la comunidad, así como estudios comparativos entre la percepción paterna y materna sobre las variables aquí abordadas. En conclusión, la identificación de los factores familiares asociados a los problemas emocionales y comportamentales del niño puede favorecer la implantación de la intervención con esta población, y en este sentido, algunos autores (SolísCámara et al., 2015; ^{Rea-Amaya, Acle Tomasini, Rueda & Méndez, 2014}) observaron que padres de niños con problemas de comportamiento que reciben orientaciones sobre aspectos educativos disminuyeron la utilización de prácticas parentales severas. Así, a partir de los resultados de este estudio se puede proponer un programa de intervención familiar que contemple el aprendizaje de prácticas educativas positivas, la coparentalidad positiva y la resolución de conflictos conyugales, y que construya estrategias para facilitar la participación del padre en aspectos educativos, además de que promueva relaciones familiares más flexibles y cohesionadas para solucionar los problemas de la salud mental infantil.