Introducción

El consumo de alcohol es una práctica extendida en todo el mundo, aunque tiene un especial impacto en sociedades como las de Sudamérica, donde la ingesta de bebidas alcohólicas inicia a temprana edad, es intensa y se hace para lograr la embriaguez rápida; a pesar de que se sabe con certeza que el consumo de alcohol está asociado a comportamiento sexual de riesgo (^{Fossos, Kaysen, Neighbors, Lindgren & Hove, 2011}; Organización Mundial de la Salud [OMS], 2014), violencia intrafamiliar, accidentes de tránsito, delincuencia, conducta antisocial (^{Mulvey, Schubert & Chassin, 2010}; ^{Díaz-García & Moral-Jiménez, 2018}), consumo de otras sustancias (tabaco, marihuana e inhalables) y al consumo abusivo en la vida adulta cuando su inicio es precoz (^{Rodríguez-García, Sanchiz-Ruíz & Bisquerra-Alzina, 2014}).

En el caso de Colombia y Chile, el panorama es preocupante, ya que la finalidad de la ingesta alcohólica casi siempre es la embriaguez con el menor costo posible (Cortés et al., 2011; Instituto Nacional de la Juventud [INJUV], 2009). No obstante, pese a la similitud del panorama en ambas zonas, se desconoce qué tan cercanas o diferentes pueden llegar a ser las características psicológicas de los consumidores en distintos países y culturas.

Con respecto a las creencias relacionadas con el consumo, se ha encontrado que estas son primordialmente culturales, que tienen un funcionamiento contextual -debido a que se activan dependiendo del lugar y del ambiente- (Turner et al., 2004), y que pueden estar centradas tanto en los beneficios del consumo de alcohol como en los peligros de beber en exceso (Azjen, 2012). En general, los hallazgos muestran que las personas sobreestiman las consecuencias positivas y minimizan los efectos negativos de la sustancia (Cortés et al., 2011), y que son precisamente las creencias positivas las que predicen con mayor potencia el consumo riesgoso en todos los grupos de edad (^{Londoño, García, Valencia & Vinaccia, 2005}; ^{Pantoja, 2010}; ^{Pilatti, Godoy & Brussino, 2011}). Asimismo, se ha encontrado que estas creencias tienen una influencia significativa sobre la percepción de: (a) la vulnerabilidad de las personas que consumen, (b) los riesgos con respecto al abuso de la sustancia, (c) los beneficios percibidos o efectos positivos del consumo, (d) la identificación de estímulos discriminativos que desencadenan los deseos de beber, y (e) las barreras percibidas para lograr el control o abandonar el consumo de la sustancia (^{Fishbein & Azjen, 2010}).

Las creencias normativas de consumo, en particular, tienen un papel importante, ya que tienen que ver con la asistencia a eventos y celebraciones que implican el consumo (^{Henslee, Buckner & Irons, 2015}; ^{O'Grady, Cullum, Tennen & Armeli, 2011}), el nivel de consumo del grupo de referencia, el papel que va a tener el alcohol en su juventud (^{Osberg, Billingsley, Eggert & Insana, 2012}), y la frecuencia y cantidad aceptable de consumo dentro de su grupo de referencia (Latimer, Turner, Mallett & Geisner, 2004).

Es importante destacar que estas creencias funcionan como la premisa de efecto en la relación si A (bebo) entonces B (me divierto... me hago grande... me veo interesante...) y facilitan la decisión a favor de consumir con mayor frecuencia y en grandes cantidades sin mayor regulación, dado que se espera la aparición de consecuencias deseables (^{Ardila & Herrán, 2008}) y que se tiende a ignorar las consecuencias no deseables, pues su ocurrencia se atribuye a situaciones o condiciones inesperadas o extrañas -como el clima, el ambiente del lugar de consumo o la compañía-. Al respecto, es importante señalar que las expectativas acerca del consumo se activan de forma diferencial dependiendo del contexto, ya que, por ejemplo, las creencias acerca de los beneficios sociales del consumo se activan durante las situaciones sociales y no en otro momento (^{Cooke & French, 2011}; ^{Peltzer, Lichtenberger, Conde & Cremonte, 2017}).

Igualmente, se ha encontrado que estas creencias (a) funcionan como mediadoras de rasgos impulsivos de la personalidad asociados al consumo abusivo de alcohol; (b) se adquieren gracias a cierta disposición; y (c) se mantienen a partir de la creación de un sistema de creencias cultural en favor del consumo, en donde se le da una importancia significativa al consumo de alcohol, por ejemplo, durante la vida escolar (colegio o universidad) (^{Osberg et al., 2010}; Osberg et al., 2012; ^{Pearson & Hustad, 2014}).

Específicamente, el Modelo de creencias en salud clasifica las creencias en tres tipos distintos: (a) la percepción de riesgo y vulnerabilidad: la percepción sobre la probabilidad que tiene la persona de contraer una enfermedad o problema de salud (abusar del alcohol); (b) las barreras y beneficios relacionados con el consumo: las expectativas acerca de los beneficios que se obtienen a partir de la conducta de riesgo (consumir alcohol) y de las barreras del cambio (moderar o abandonar el consumo); y (c) las claves para la acción : estímulos discriminativos que desencadenan la conducta o incrementan la motivación (estímulos ambientales o sociales disparadores del deseo de consumir) (^{Rosentock, Strecher & Becker, 1994}; Sheeran & Abraham, 1996).

La investigación relacionada con las creencias en torno a los efectos del consumo de alcohol se ha ido ampliando, e, incluso, ha analizado la función temporal y diferencial de las mismas en el balance decisional propio de los procesos de cambio en los que su acción depende del momento específico y del contexto en el que la persona analiza la situación, planea el cambio y lo ejecuta; y se ha encontrado que las creencias pueden resultar incongruentes en cada uno de los momentos, de modo que la brecha entre la intención y el comportamiento se revela como bastante grande (Azjen, 2011; ^{Baumann et al., 2015}; ^{Cooke & French, 2011}; ^{Fishbein & Azjen, 2010}).

Adicional a esto, en estudios previos se ha señalado que la mayor cantidad de creencias resultan ser de corte social -ya que se alude a la optimización del intercambio y a la potenciación de las competencias-; seguidas de las expectativas relacionadas con relajarse, manejar la tensión, mejorar el estado de ánimo, sentirse más seguro de sí mismo; y que, por último, se relacionan con la sensualidad y la sexualidad (Cortés et al., 2011; ^{Londoño & Valencia, 2010}; Valencia et al., 2009). En este sentido, debido a que las creencias en torno al consumo han resultado ser predictivas para el abuso del alcohol, su estudio es importante para conocerlas y comprenderlas con el fin de desarrollar programas de prevención a la medida de las poblaciones; por tanto, realizar estudios descriptivos y comparativos entre poblaciones procedentes de distintas latitudes permitirá no solo comprender su función en el consumo, sino que también aportará al desarrollo de programas de prevención selectiva a la medida de cada grupo estudiado.

Finalmente, si bien se ha analizado el papel de las creencias acerca del consumo de alcohol y su efecto sobre la conducta de beber (Cortés et al., 2011; ^{Londoño et al., 2005}; ^{Pantoja, 2010}; ^{Pilatti et al., 2011}), aún es necesario conocer si existen diferencias con respecto a los pensamientos relacionados con el consumo dependiendo del contexto macro en el que ocurre la ingesta alcohólica, especialmente si se espera que las acciones de prevención del consumo de alcohol no se limiten a las fronteras físicas y culturales actualmente desdibujadas gracias a las nuevas tecnologías y a la potenciación del intercambio social entre jóvenes de distintos países.

Teniendo lo anterior en cuenta, el presente estudio tuvo como objetivo reconocer las diferencias culturales que modulan los aspectos psicológicos determinantes del consumo de alcohol en jóvenes y adolescentes pertenecientes a dos culturas distintas pertenecientes a dos países ubicados en América del Sur: Chile y Colombia.

Método

Resultados

A continuación se presentan los resultados de los análisis descriptivos por país, y posteriormente, los análisis comparativos y del tamaño de efecto de dicha comparación.

En la Tabla 1 se muestran los datos descriptivos de la muestra. Específicamente, se encontró que el 81 % de los participantes chilenos y el 53 % de colombianos consumían alcohol, con un promedio de 4 unidades de consumo por ocasión en los chilenos y de 3.2 unidades en los colombianos.

Tabla 1 Proporción de consumidores y cantidad de unidades ingeridas por ocasión por país. 

En los participantes colombianos, las creencias con mayor media reportada fueron las claves disparadoras de consumo (M = 10.61) y la percepción de riesgo y vulnerabilidad (M = 9.35), seguidas de las creencias sobre las barreras de dejar de consumir o moderar el consumo (M = 8.92). Mientras que, en la población chilena, las creencias más prevalentes fueron las barreras para dejar de consumir o moderar el consumo (M = 9.47), las claves disparadoras del consumo y, en tercer lugar, la percepción de riesgo y vulnerabilidad (M = 8.67) (véase Tabla 2).

Tabla 2 Medidas estadísticas por país de las creencias sobre el consumo de alcohol. 

Es importante señalar que en ambas poblaciones la media más baja fue la de los beneficios del consumo de alcohol, ya que, si se valora el riesgo indicado en los puntajes obtenidos en cada factor, la mayoría de los chilenos presenta un nivel de creencias de riesgo moderado o alto en los cuatro factores evaluados, al igual que los participantes colombianos (véase Figura 1).

Figura 1 Riesgo asociado a las creencias sobre el consumo según el factor evaluado y el país al que pertenecen los participantes. 

Al comparar las medias obtenidas por cada grupo en cada factor, se evidencia que existen diferencias significativas -con un p ≤ .05- en todas las medidas, con un valor del tamaño de efecto (d) que oscila entre 0.6 y 0.7 en los cinco factores de la prueba -considerado como un tamaño de efecto mediano-. Esto indica que los colombianos, en comparación con los chilenos, presentaron de manera significativa claves disparadoras de consumo más altas, mayor percepción de riesgo y vulnerabilidad, mayor percepción de beneficios percibidos del consumo, y menor percepción de barreras para dejar de consumir. Por su parte, los chilenos presentaron de manera significativa mayores creencias con respecto a las barreras de consumo y menores promedios en todos los factores. Sin embargo, es importante resaltar que en ambas poblaciones las medias reportadas indicaron un riesgo moderado o alto (véase Tabla 3).

Tabla 3 Comparación entre países de las medias de los factores del Cuestionario de Creencias referidas al Consumo de Alcohol. 

Discusión

Los resultados del presente trabajo indican que el consumo de alcohol es bastante frecuente en los jóvenes de ambos países, sin importar el sexo, y con un mayor consumo en Chile; resultado que evidencia el no seguimiento de los principios de moderación propuestos por la OMS en 2011, ya que en ambos países los encuestados reportaron ingerir más de 3 unidades de bebida por ocasión (Cortés et al., 2011; INJUV, 2009; OMS, 2011).

Específicamente, los jóvenes colombianos mostraron consumo de alcohol sustancialmente menor que el de los chilenos, aunque ello no necesariamente muestra un panorama más favorable -tal como lo había planteado la OMS (2015)-, pues los colombianos reportaron mayor exposición a situaciones disparadoras de consumo, mayor percepción de beneficios relacionados con el hecho de ingerir bebidas alcohólicas, menor riesgo asociado al consumo, y porque creen que les será fácil moderar el consumo dado que no reconocen barreras para hacerlo; perfil que da cuenta de una confianza excesiva sobre la posibilidad de controlar el consumo basada en el hecho de que perciben como bajo su riesgo de abusar de la sustancia. Para ^{Weinstein (1980)}, dicha combinación es englobada en el concepto de sesgo optimista no realista, en el que la persona no solo minimiza su riesgo real, sino que, además, sobreestima su capacidad personal de control; este sesgo ya ha sido suficientemente asociado a diversas conductas no saludables, entre las que se encuentra el consumo abusivo de alcohol y otras drogas.

Adicionalmente, el impacto del optimismo no realista es mayor en este grupo si se tiene en cuenta que los colombianos: (a) reportan estar expuestos a un número elevado de señales ambientales y sociales que disparan el deseo de beber; (b) tienen una percepción de beneficios altos o creencias positivas con respecto al efecto potenciador que tienen las bebidas embriagantes en la desinhibición social y la habilidad para interactuar en grupo (Azjen, 2012); (c) tienen la sensación de que el alcohol produce relajación y mejora el estado de ánimo; y (d) perciben fuertes barreras de tipo social para moderar o cesar el consumo de alcohol (^{Osberg, Insana, Eggert & Billingsley, 2011}; Osberg et al., 2012). Precisamente, esta combinación de creencias ha sido asociada tanto al consumo de alcohol y al incremento del riesgo de abusar del alcohol como a la baja motivación para moderar el consumo y la pobre disponibilidad al cambio; condiciones requeridas para el éxito de programas de prevención basados en los procesos de cambio (^{Henslee et al., 2015}; ^{Londoño et al., 2005}; ^{O'Grady et al., 2011}; ^{Pantoja, 2010}; ^{Pilatti et al., 2011}).

Por otra parte, los jóvenes chilenos presentaron consumo más frecuente e intenso, combinado con: (a) alta percepción de barreras para dejar o moderar el consumo; (b) alta exposición a un ambiente rico en claves disparadoras del consumo; (c) percepción de bajo riesgo de abusar de la sustancia; y (d) percepción de que el hecho de beber es altamente beneficioso. Por tanto, parece que en este grupo la razón de mantener el consumo radica en el bajo control percibido, el cual los hace maximizar los obstáculos personales y sociales para dejar de beber, sumado al hecho de que consideran que su riesgo de abusar de la sustancia es bajo.

De este modo, los jóvenes colombianos beben porque consideran que no tienen riesgo y que, si el riesgo apareciera, este sería de fácil control; mientras que los chilenos, por su parte, beben porque consideran que es difícil dejar de hacerlo, además de que no lo consideran necesario, pues perciben como bajo su riesgo de abusar de la sustancia.

Si bien las creencias de los jóvenes favorecen el consumo, también es importante resaltar el hecho de que en ambos países es frecuente la exposición a estímulos discriminativos que invitan al consumo de alcohol, ya sea porque hay una cultura de consumo arraigada, porque es fácil acceder a la sustancia, porque el grupo familiar y de pares ingiere bebidas alcohólicas, o porque hay publicidad que abiertamente invita al consumo. Esta situación ha sido descrita previamente por autores que reconocen una marcada tendencia a promover el consumo de alcohol en los países latinoamericanos (^{Guzmán, García, Rodríguez & Alonso, 2014}).

En ambos casos, tanto en los estudiantes de Chile como de Colombia, el consumo es mantenido por una serie de creencias en las que el control se sobreestima o se subestima, por lo cual se minimiza el riesgo, y esto trae consigo un resultado poco beneficioso ya que, primero, se cree que el control es tal que se puede consumir en exceso porque en cualquier momento se regulará el consumo; y, segundo, porque el control se ve como extremadamente difícil, y con esto no aparece la intención de regulación y se mantiene la práctica de ingesta alcohólica (^{Ajzen, 1991}, 2001, 2012; ^{Guzmán, Llamas, Rodríguez & Alonso, 2012}; ^{Giménez-Costa, 2011}).

Asimismo, en ambos países las principales razones de consumo se refieren a expectativas de mejoramiento del intercambio social y potenciación de la competencia social, creencias consideradas cruciales en esta etapa de desarrollo. Las motivaciones sociales que generan y mantienen la conducta de consumo de alcohol en los adolescentes ya habían sido descritas en estudios anteriores (^{Ardila & Herrán, 2008}; ^{Cooke & French, 2011}; ^{Osberg et al., 2010}; Osberg et al., 2012).

Finalmente, los resultados del estudio permiten concluir que existen diferencias en los participantes de ambos países con respecto a las creencias sobre el consumo de alcohol, y que estas variaciones representan un riesgo de abuso en el consumo de alcohol para ambos grupos; por lo cual se puede afirmar que los abordajes preventivos no deben ser exactamente iguales para los jóvenes de los dos países, al menos en lo referido a las creencias de control personal sobre el consumo y la autoeficacia para el cambio. Esto mismo había sido propuesto previamente por ^{Londoño y Vinaccia (2010)} y Londoño (2007).

Cabe adicionar que la limitación principal del presente trabajo consistió en el hecho de haber medido el consumo como una variable dicótoma, ya que se interrogó a los participantes acerca de si consumían o no alcohol y el número de bebidas por ocasión, pero no se obtuvieron datos sobre la frecuencia con la que consumían ni sobre los problemas asociados al hecho de beber. Por tanto, es importante conducir nuevos estudios que tengan en cuenta estos aspectos, que utilicen medidas de clasificación de consumidores, y que incluyan muestras de otros países, de modo que se ofrezca un panorama que sea tenido en cuenta para la formulación de políticas de prevención en las Américas.