Introducción

En los últimos años, la alta prevalencia de la violencia entre parejas jóvenes ha producido un interés significativo con respecto a sus factores de riesgo, sus dificultades asociadas y su prevención (^{López-Cepero, Rodríguez-Franco, Rodríguez-Díaz, Bringas & Paíno, 2015}; ^{Rubio-Garay, Carrasco, Amor & López-González, 2015}). Aunque estas cifras varían según las muestras de los estudios y las metodologías utilizadas, por lo general se señala que alrededor del 50 % de los jóvenes encuestados ha sido objeto de malos tratos por parte de su pareja (^{Garrido & Taussig, 2013}). Incluso, una revisión sistemática realizada con 101 estudios de prevalencia de violencia en el noviazgo entre adolescentes reveló que, del total de participantes, entre el 1 % y el 61 % había ejercido o había sido objeto de violencia física, y que entre menos del 1 % y el 54 % había sido víctima de violencia sexual (^{Wincentak, Connolly & Card, 2017}). Cabe destacar que en muchos de estos estudios se reportaron malos tratos de manera bidireccional, con cifras que alcanzan hasta el 50 % de los casos (^{Alegría & Rodríguez, 2015}; ^{Rubio-Garay, López-González, Carrasco & Amor, 2017}).

De igual forma, en Iberoamérica diversos estudios señalan que esta problemática está muy extendida entre los adolescentes y adultos jóvenes (véase ^{Rubio-Garay et al., 2017}, para una revisión); y en Colombia, en particular, en una investigación realizada con 589 estudiantes de secundaria y universitarios de entre 12 y 22 años de edad se encontró que el 70.9 % había sido objeto, por lo menos una vez, de alguna conducta de maltrato por parte de su pareja (^{Martínez, Vargas & Novoa, 2016}). En el año 2014, el ^{Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses (2015)} dictaminó 48 849 casos de violencia de pareja, de los cuales el 21.13 % correspondía a personas entre los 20 y 24 años de edad, y el 8.96 % a personas entre 10 y 19 años, lo cual confirma que este tipo de violencia podría afectar a un número significativo de adolescentes y jóvenes colombianos.

Por otra parte, los estudios realizados en Iberoamérica y a nivel mundial sobre las dificultades de salud física y mental asociadas a esta problemática señalan que dicha forma de violencia podría afectar negativamente la calidad de vida de las víctimas, debido a que se relaciona con dificultades como baja autoestima, depresión, ansiedad, ideación e intentos suicidas, consumo de bebidas alcohólicas y sustancias ilegales, conductas sexuales de riesgo, y bajo rendimiento académico (^{Foshee, McNaughton, Gottfredson, Chang & Ennett, 2013}; ^{Goncy, Sullivan, Farrell, Mehari & Garthe, 2017}; ^{Muñóz-Rivas, Graña, O'Leary & González, 2007}; ^{Singh, Epstein-Ngo, Cunningham, Stoddard, Chermack & Walton, 2015}; ^{Van Ouytsel, Ponnet & Walrave, 2017}).

Estas dificultades, junto con las elevadas cifras de prevalencia, exigirían el diseño y evaluación de intervenciones alternativas para la interrupción de los malos tratos entre víctimas y victimarios, sin embargo, los programas que se han desarrollado para afrontar esta problemática se han centrado, en su mayoría, en la prevención primaria y secundaria del problema (^{Martínez & Rey, 2014}). Por ejemplo, en una revisión sistemática sobre los programas de prevención e intervención de la violencia en el noviazgo dirigidos a adolescentes -publicados entre 2000 y 2011- se encontró un total de nueve estudios -desarrollados en su mayoría en instituciones educativas de Estados Unidos o Canadá- que correspondían con programas de prevención primaria y secundaria, pero ninguno contaba con alternativas de tratamiento para las víctimas y victimarios de este tipo de violencia (^{Leen et al., 2013}). De igual forma, ^{de la Rue, Polanin, Espelage y Pigott (2017)} realizaron un meta-análisis con los resultados de 23 estudios sobre los programas desarrollados en instituciones de educación media y preparatoria de los Estados Unidos, y aunque encontraron resultados significativos en los conocimientos y las actitudes de los participantes, hallaron también un impacto menor a nivel conductual, por lo cual se evidencia la necesidad de contar con alternativas de tratamiento que permitan interrumpir los malos tratos para prevenir peores secuelas, así como la continuación de la violencia en relaciones posteriores (^{Garrido & Taussig, 2013}; ^{Mercy & Tharp, 2015}; ^{Rubio-Garay et al., 2015}; ^{Temple, Le, Muir, Goforth & McElhany, 2013}).

Desde hace varios años, en distintos trabajos se han desarrollado diversas alternativas con enfoque cognoscitivo conductual para el tratamiento de las parejas, en donde, por lo general, se promueve el desarrollo de habilidades de resolución de conflictos, de comunicación y de autocontrol emocional, programas que evidencian un mejoramiento en la interacción positiva de la pareja y una disminución del malestar en la relación (^{Halford & Doss, 2016}; ^{Lebow, Chambers, Christensen & Johnson, 2012}; ^{Markman & Rhoades, 2012}).

Por otra parte, el Programa para el Mejoramiento de las Relaciones de Noviazgo de ^{Rey-Anacona y Martínez (2018)} es un programa de tratamiento de enfoque cognoscitivo conductual dirigido a parejas no casadas que experimentan malos tratos en su relación sentimental que incluye, además de un proceso psicoeducativo referente a los malos tratos en la relación de noviazgo y de aclaración de las creencias y expectativas sobre la relación de pareja, componentes como el entrenamiento en habilidades asertivas, resolución de conflictos y manejo de la ira, con los cuales se promueve el desarrollo de habilidades de empatía y de manejo de los celos para mejorar la manera en que los participantes manejan los conflictos e interactúan con su pareja.

En particular, este programa fue objeto de un pilotaje con cuatro parejas heterosexuales que habían experimentado conductas de maltrato en la pareja -cuyos integrantes tenían edades entre los 17 y 22 años- mediante un diseño de un solo grupo pretest-postest, en donde se evidenciaron reducciones estadísticamente significativas a nivel de postratamiento en la frecuencia de malos tratos, en la ira como estado y en las actitudes hacia la violencia, así como un buen nivel de satisfacción con el programa por parte de los participantes, ya que fue evaluado positivamente en cuanto a las técnicas y las metodologías utilizadas (Rey-Anacona, Martínez-Gómez, Villate-^{Hernández, González-Blanco & Cárdenas-Vallejo, 2014}). Estos resultados señalan que este programa podría ayudar a muchos adolescentes y adultos jóvenes a modificar positivamente sus patrones de interacción hacia su pareja, aunque se requiere estudios clínicos más rigurosos para ponderar su efectividad.

Conforme a lo anterior, el presente estudio tuvo como objetivo implementar y evaluar dicho programa con parejas de adolescentes y adultos jóvenes por medio de un diseño cuasi-experimental con grupo control, asumiendo cinco hipótesis de trabajo, a saber, (a) que después del tratamiento el grupo experimental presentaría puntuaciones significativamente menores que el grupo control en la Escala de Actitudes Hacia la Violencia Íntima (Vizcarra & ^{Póo, 2011}); (b) que después del tratamiento el grupo experimental presentaría puntuaciones significativamente menores que el grupo control en la Lista de Chequeo de Experiencias de Maltrato en la Pareja-Forma B (^{Rey-Anacona, 2009}); (c) que después del tratamiento el grupo experimental presentaría puntuaciones significativamente mayores en la escala de comunicación asertiva y menores en las escalas de comunicación agresiva, sumisa y agresivo-pasiva del Cuestionario de Aserción de la Pareja (^{Carrasco, 1998}), con respecto al grupo control; (d) que después del tratamiento el grupo experimental presentaría puntuaciones significativamente menores que el grupo control en las escalas del Inventario de Expresión de Ira Estado II (^{Miguel-Tobal, Casado, Cano-Videl & Spielberger, 2001}); y (e) que no habría diferencias estadísticamente significativas entre las mediciones del postratamiento y las mediciones del seguimiento realizadas al grupo experimental.

Método

Resultados

Las comparaciones entre los dos grupos a nivel de pre-tratamiento no evidenciaron diferencias estadísticamente significativas en las mediciones realizadas (véase Tabla 1). Pero las comparaciones intergrupales en el postratamiento evidenciaron puntuaciones significativamente más bajas en el grupo experimental que en el grupo control, sobre todo en la frecuencia general y en las puntuaciones de las escalas de violencia emocional y violencia económica de la Lista de Chequeo de Experiencias de Maltrato en la Pareja-Forma A (^{Rey-Anacona, 2009}), con tamaño de efecto moderado para la frecuencia general y la violencia emocional, y alto para la violencia económica. Asimismo, el grupo experimental evidenció un incremento en el estilo de comunicación asertivo y un decremento en el estilo de comunicación sumiso, con diferencias estadísticamente significativas, en comparación con el grupo control, y con tamaños de efecto moderados (véase Tabla 2). No se presentaron diferencias estadísticamente significativas en las escalas del STAXI-II (Miguel-Tobal et al., 2009).

Tabla 1 Resultados de las comparaciones del pretratamiento entre el grupo experimental y el grupo control 

Nota. U: Mann Whitney, p: probabilidad, r: tamaño del efecto no paramétrico.

Tabla 2 Resultados de las comparaciones del postratamiento entre el grupo experimental y el grupo control 

Nota. U: Mann Whitney, p: probabilidad, r: tamaño del efecto no paramétrico. *p ≤ .05, **p ≤ .01.

Por otra parte, el grupo experimental también mostró un incremento estadísticamente significativo en el grado de desacuerdo con respecto a tres de las once afirmaciones de la Escala de Actitudes hacia la Violencia Íntima (adaptada de Vizcarra & ^{Póo, 2011}). Estas fueron: "Cuando un miembro de la pareja es infiel" (tamaño de efecto alto), "Cuando un miembro de la pareja insulta al otro" (tamaño de efecto moderado) y "El uso de la violencia no se justifica en ninguna circunstancia" (tamaño de efecto alto).

De igual forma, los resultados de las comparaciones intragrupales realizadas con el grupo experimental señalan una reducción estadísticamente significativa en la frecuencia general de conductas de maltrato y en los malos tratos de tipo económico evaluados con la Lista de Chequeo de Experiencias de Maltrato en la Pareja Forma A (^{Rey-Anacona, 2009}), con tamaños de efecto altos. También, en el ASPA (^{Carrasco, 1998}) se presentó una diferencia estadísticamente significativa que señala un incremento en las puntuaciones del estilo asertivo, con un tamaño de efecto alto (véase Tabla 3). No se presentaron diferencias estadísticamente significativas en las escalas del STAXI (Miguel-Tobal et al., 2009) ni en las once afirmaciones -ni en la puntuación total- de la Escala de Actitudes hacia la Violencia Íntima (adaptada de Vizcarra & ^{Póo, 2011}). Como era de esperarse, en el grupo control no se presentaron diferencias estadísticamente significativas entre las mediciones pre y postratamiento (véase Tabla 4).

Tabla 3 Resultados de las comparaciones pre y postratamiento en el grupo experimental 

Nota. Z: W de Wilcoxon, p: probabilidad, r: tamaño del efecto no paramétrico. *p ≤ .05, **p ≤ .01.

Tabla 4 Resultados de las comparaciones pre y postratamiento en el grupo control 

Nota. Z: W de Wilcoxon, p: probabilidad, r: tamaño del efecto no paramétrico.

Finalmente, los resultados de las comparaciones entre las mediciones postratamiento y de seguimiento en el grupo experimental no evidenciaron diferencias estadísticamente significativas entre las dos mediciones (véase Tabla 5).

Tabla 5 Resultados de las comparaciones postratamiento y seguimiento del grupo experimental 

Nota. Z: W de Wilcoxon, p: probabilidad, r: tamaño del efecto no paramétrico.

Los resultados de la evaluación del programa realizada por los participantes del grupo experimental, por medio del Cuestionario de Satisfacción con el Tratamiento (adaptado de ^{Echeburúa & Corral, 1998}), evidenciaron que estos consideraron que las técnicas y metodología fueron pertinentes, con una calificación de "excelentes" o "buenos", al igual que el espacio y los materiales utilizados, también calificados por la mayoría como "excelentes" o "buenos". En general, manifestaron sentirse satisfechos con el programa ("mucho" o "bastante").

Discusión

El objetivo de la presente investigación fue evaluar, por medio de un diseño cuasiexperimental con prueba-posprueba y grupos intactos, un programa para el mejoramiento de las relaciones de noviazgo que ya había sido sometido a una evaluación preliminar y que había mostrado efectos positivos estadísticamente significativos en lo referente a la disminución de conductas de maltrato, el manejo de la ira como estado y las actitudes a favor del uso de la violencia en la pareja (^{Rey-Anacona et al., 2014}).

Los resultados obtenidos en este trabajo avalan varias de las hipótesis planteadas. Así, con respecto a la primera hipótesis, los resultados indican diferencias significativas en el cambio de actitudes que justifican el uso de la violencia en las relaciones de pareja en el grupo de adolescentes y jóvenes que recibieron el programa en comparación con el grupo control, lo cual sugiere que el programa podría mejorar el nivel de conciencia sobre las actitudes que justifican el uso de la violencia contra la pareja. Estos resultados son similares a los obtenidos en el estudio preliminar desarrollado por ^{Rey-Anacona et al. (2014)}, y a los de otros estudios donde se intervino sobre las actitudes como forma de prevención de la violencia en el noviazgo (de la Rue et al., 2017).

Con respecto a la segunda hipótesis, sobre la disminución de conductas de maltrato, los resultados revelaron diferencias significativas en las puntuaciones pre y postratamiento en el grupo experimental, y en comparación con el grupo control, lo que respalda la hipótesis de trabajo y sugiere que el programa también podría disminuir el uso de este tipo de conductas hacia la pareja. Es importante resaltar que el instrumento utilizado permitía que los participantes contestaran sobre el comportamiento de su pareja, con lo cual se evitan los sesgos de deseabilidad social que podrían afectar los resultados.

Con respecto a la tercera hipótesis, relacionada con los cambios en los estilos de comunicación, los resultados indican un aumento en las respuestas asertivas en el grupo experimental en el postratamiento, así como una reducción de las respuestas sumisas y un incremento en las respuestas asertivas. En el grupo control no se presentaron esas diferencias, lo cual señala que el programa podría fomentar una modificación en los estilos de comunicación y refuerza la idea de que el mejoramiento de las habilidades de comunicación asertiva podría ser efectivo en la reducción de las conductas de maltrato en la pareja (^{Secretaria de Salud Pública, 2012}).

Por otra parte, con respecto a las escalas del STAXI II (Miguel-Tobal et al., 2009), no se evidenciaron cambios estadísticamente significativos entre el pre y el postratamiento en el grupo experimental, y tampoco en comparación con el grupo control, lo que lleva a rechazar la hipótesis de trabajo. Sin embargo, este instrumento presentó en este estudio bajos índices de consistencia interna, lo cual indica que los resultados obtenidos con el mismo no son muy confiables.

Finalmente, con respecto a la última hipótesis, los resultados de las mediciones de seguimiento realizadas un mes después de haberse culminado el programa señalan un mantenimiento de logros, ya que no se presentaron diferencias estadísticamente significativas entre las mediciones del postratamiento y las del seguimiento.

Cabe mencionar que la asistencia y la evaluación del programa por parte de los participantes evidenciaron un buen nivel de adherencia y una participación activa por parte de los mismos, ya que la totalidad de las parejas culminó con éxito el tratamiento y se mostraron en general satisfechas con él, tal como lo indican los resultados del cuestionario utilizado con respecto a las técnicas, la metodología, el espacio y los materiales utilizados. Esto es coherente con los resultados obtenidos con el mismo instrumento en el estudio preliminar del programa (^{Rey-Anacona et al., 2014}).

Lo anteriores resultados, más el hecho de que los participantes del grupo control no mostraron cambios estadísticamente significativos entre las mediciones pre y postratamiento, sugieren que el "Programa para el mejoramiento de las relaciones de noviazgo" presenta una estructura metodológica que podría generar cambios comportamentales y actitudinales en sus participantes; y, dado que los instrumentos utilizados permiten evaluar los principales aspectos intervenidos a través del programa, estos mismos podrían utilizarse para la evaluación de sus efectos.

No obstante, se hace necesario implementar diseños de tipo experimental para evaluar la efectividad del programa, inicialmente por parte del grupo de investigación que desarrolló el programa y luego por parte de grupos de investigación independientes, para así obtener evidencia más sólida sobre su eficacia, conforme a criterios como los de planteados por ^{Chambless y Hollon (1998)}. Asimismo, sería conveniente examinar el peso relativo de cada uno de los componentes de este programa con el fin de racionalizar o incrementar los recursos terapéuticos utilizados en su desarrollo.

Por último, como fortalezas de esta investigación se debe señalar la posibilidad de contar con un grupo control para cotejar los efectos del programa; el uso de un manual para su aplicación, en donde se especifican los objetivos, las actividades, las temáticas y los recursos de cada sesión; la selección y entrenamiento del equipo de trabajo; la convocatoria y el proceso de selección de los participantes; la utilización de varios instrumentos para la evaluación de los resultados; y la evaluación del programa por parte de los participantes. Sin embargo, también se debe señalar que la investigación presentó algunas limitaciones, como el difícil acceso a una muestra de participantes, esto debido a la naturaleza de la problemática objeto del programa y a los criterios de inclusión, que exigían la disponibilidad de tiempo de los dos integrantes de la pareja para participar en su desarrollo, así como una buena disposición para compartir experiencias personales con otras parejas, traslados al sitio de desarrollo del programa, entre otros. Otra limitación fue la no asignación aleatoria a los grupos, por lo que se recomienda replicar este estudio mediante un ensayo clínico controlado y con una muestra de participantes mayor, así como realizar medidas de seguimiento con intervalos de tiempo mayores.