MATERIALES Y METODOS

El estudio se llevó a cabo en la población de La Virgen, del municipio de Quipile (Cundinamarca), localizada aproximadamente a 100 km al suroccidente de Santafé de Bogotá, con una altitud de 1 443 m.s.m., una temperatura promedio de 22 C, y 1 980 habitantes, de los cuales 426 (21,5 %) se encontraban ubicados en la cabecera. Los sistemas productivos predominantes se basaban en la agricultura estable con producción de caña de azúcar, cítricos y café ¹⁰.

De un total de 630 escolares del Colegio local, se estudiaron 198, con edades entre 5 y 15 años, que aceptaron por medio de consentimiento informado y voluntario, y a quienes se les practicaron los siguientes exámenes y mediciones:

Después de las mediciones iniciales se administró tratamiento masivo antiparasitario con Albendazol, a dosis única de 400 mg a los positivos para A. lumbricoides y uncinarias, y la misma dosis durante tres días a los positivos para T. Trichiura. Entre 10 a 30 días después del tratamiento se procedió a evaluar la eficacia del mismo.

El seguimiento parasitológico de los escolares se llevó a cabo durante 16 meses con la metodología ya indicada. Para establecer el proceso de infección (negativos al primer examen que se infectaron durante la línea de base) y reinfección (positivos para alguno de los helmintos considerados, que fueron tratados exitosamente y adquirieron nuevamente la infección durante la línea de base). Seis meses después de las mediciones iniciales se realizó una segunda evaluación antropométrica.

Análisis Estadístico

Una vez establecido el grado de ajuste a la distribución normal de las variables en estudio, se utilizaron para comparación y análisis las pruebas de z, chi cuadrado, t de Student y análisis de varianza, por medio de los paquetes estadísticos Stata 5 y Statgraphics 7.

RESULTADOS

Se estudiaron un total de 198 escolares entre 5 y 15 años, de los cuales 15,2 % tenían hasta 10 años de edad y el resto 11 o más años. El promedio de edad fue de 9,32 años (desviación estándar: 2,5); 52,5 % fueron del sexo masculino, 15,2 % residían en la cabecera y el resto en las veredas.

La prevalencia de parasitismos por helmintiasis encontrada fue la siguiente:

Estado Nutricional

Antropometría

Con respecto al parámetro peso-edad, 8,8 % de 194 niños presentaron exceso de peso; 38,1 % se encontraron dentro de los rangos normales y 53,1 % presentaron algún riesgo de desnutrición. Sin embargo, no se encontró relación entre los parámetros de peso-edad y talla-edad con respecto a ninguno de los parásitos considerados individualmente o en conjunto, en ninguna de las dos mediciones.

Parámetros sanguíneos

Una apreciable proporción de niños presentó valores de hematocrito (83 %) y hemoglobina (54,5 %) por debajo del rango de normalidad, en especial en el sexo masculino, y adicionalmente de globulinas (14,1 %) en el sexo femenino. Esto es consistente con el hecho de que también los valores promedios estuvieron por debajo de tales rangos en el hematocrito, en ambos sexos, y en la hemoglobina en el sexo masculino. La proporción de niños con valores de albúmina inferiores a los normales fue mínima y no se presentó ningún niño con déficit de vitamina A. Se encontró una débil relación entre la presencia de tricocéfalos y el déficit de hemoglobina (z=1,97; p=0.048). De otra parte, la asociación Ascaris y tricocéfalos presentó una clara asociación con el déficit de hemoglobina (t=2,31;gl=48;p<0,025).

Capacidad de Aprendizaje

Las pruebas de Bender y de Goodenough con valores promedios de 5,75 y 7,01 indican la edad madurativa y la edad mental, mientras que la edad cronológica promedio de los participantes en cada una de estas pruebas se situó en 6,6 años. Así mismo, se encontró que los escolares presentaban bajos puntajes en las diferentes pruebas practicadas, según la edad. En el caso del grupo de 5 a 8 años los puntajes promedios de las pruebas de semejanzas y vocabularios oscilaron entre 5,46 y 7,05, o sea, quedaron no menos de 11,9 % por debajo de 8, el límite inferior de normalidad. En el grupo de 9 a 14 años los puntajes promedios de las diferentes pruebas oscilaron entre 2,75 y 5,75, o sea, quedaron no menos de 28,2 % por debajo del límite inferior de normalidad como se indica en las Figuras 1 y 2. No se encontró relación alguna entre los puntajes obtenidos en las diferentes pruebas y la prevalencia inicial de los helmintos.

Figura 1 Escalas del WISC-R. 56 niños de 5 a 8 años. Edades madurativa y mental, puntajes promedios y desviación setándar 

Figura 2 Escalas del WISC-R. 100 niños de 9 a 14 años. Puntajes promedios y desviación estándar 

Aspectos Socioeconómicos y Ambientales

La totalidad de las familias a las que pertenecían los escolares participantes, presentaron un apreciable nivel de pobreza, con viviendas de mala calidad y escasos o ningún servicio de agua potable y eliminación de basuras y excretas. Estas carencias fueron más acentuadas en las veredas, pero no se encontraron diferencias significativas entre las viviendas del área rural y las de la cabecera, ni de estas con la prevalencia de parásitos.

Eficacia del Tratamiento

El tratamiento con Albendazol tuvo la eficacia esperada: 86,9 % para T. trichiura y 100 % para los otras tres helmintiasis consideradas.

Seguimiento

Los valores de antropometría de 194 niños obtenidos en la segunda medición presentaron diferencias significativas con respecto a las primeras, tomadas seis meses antes: peso (z=2.64; p=0,008) y talla (z=2,74;p=0,0062). Las diferencias siguieron siendo significativas cuando se estratificó el grupo por edades, en los siguientes casos: peso (t=2,39;gl=60;p=0,01) y talla (t=1,797;gl=60;p<0,05) en el género femenino de 11 a 15 años; peso (z=3,077;p=0,0026) y talla (z=3,11;p=0,002) en el género masculino de 5 a 12 años.

Así mismo, se observó un mejoramiento en los parámetros de talla-edad y de peso-edad. En el primer caso la proporción de niños con exceso de peso y normales se incrementó 24 %; en el segundo caso, esta misma proporción se incrementó en 15 %. Las diferencias entre las dos mediciones también resultaron significativas: peso-edad (chi cuadrado=65,4;p<0,0001) y talla-edad (chi cuadrado=53,8;p<0,0001). Sin embargo, de la misma manera que en la primera medición nutricional, no se encontró relación entre los parámetros de peso-edad y talla-edad con respecto a ninguno de los parásitos considerados individualmente o en conjunto.

El seguimiento de los procesos de reinfección e infección, por medio del examen parasitológico se efectuó durante 16 meses, momento en el cual se consideró que las tasas tendían a estabilizarse (Figura 3). En el caso del A. lumbricoides la tasa de reinfección , 41,6 %, superó la prevalencia inicial, mientras que la tasa de infección fue de 26,8 %. En el caso de la T trichiura la reinfección llegó hasta 27,1 % y la infección a 13,6 % (Ver tabla de prevalencia).

Figura 3 Tasas de prevalencia (%) inicial, postratamiento y reinfección durante 16 meses 

DISCUSION

Con frecuencia los estudios de línea de base consisten en un corte transversal, en el cual se obtiene la medición inicial de un conjunto de variables. Este tipo de información puede luego utilizarse en estudios de carácter experimental, para medir el impacto de la desparasitación. Sin embargo, a pesar de su utilidad, tal información presenta debilidades ya que no permite identificar la situación de endemicidad, ni las tendencias en la infección natural de la población y la reinfección de los tratados, ni identifica las condiciones que deben tomarse en cuenta para comparar los diferentes grupos de sujetos.

Una línea de base extensa, como la descrita, permite establecer la dinámica de infección y reinfección en condiciones naturales, así como identificar las condiciones de comparabilidad de los sujetos, dando más seguridad a estudios posteriores que utilicen procesos de aleatorización y requieran controlar variables de confusión. A su vez, nuestro diseño acrecienta el riesgo de la pérdida de casos y de la influencia de los procesos de maduración, propios de una comunidad escolar, sobre las pruebas psicológicas ^2,4,18,19.

Las tasas de prevalencia de geohelmintos en la comunidad pueden considerarse elevadas si se comparan con las obtenidas en dos estudios recientes ^15,20 y con las de la encuesta nacional de morbilidad realizada en 1980 ²¹.

Los resultados obtenidos destacan la alta frecuencia que, en este tipo de comunidades, tienen la desnutrición, la anemia y el déficit en la capacidad de aprendizaje de los escolares. La situación nutricional contrasta con la de otras comunidades escolares, especialmente las del medio urbano, no sólo en los aspectos tradicionales de peso y talla, sino también en los parámetros sanguíneos ^15,21. Cuando estos aspectos se ponen juntos con el apreciable nivel de pobreza y deterioro ambiental, se conforma un cuadro en el cual las condiciones endémicas, con predominio de infestaciones leves y moderadas, se combinan con las carencias sociales y la falta de oportunidades educativas, que inciden también, en medio de interacciones complejas, sobre el estado nutricional y la capacidad de aprendizaje. Esta es quizás la razón por la que resultó significativa sólo la relación parasitismo múltiple y déficit de hemoglobina en niños y no se encontraron otras relaciones.

Sin embargo, la desparasitación masiva resultó eficaz sobre el estado nutricional. Como no se produjo ninguna otra intervención y no es plausible atribuir a las mediciones el cambio consistente en el estado nutricional, es posible afirmar que aún en medio de factores adversos y condiciones de endemicidad, la desparasitación masiva aplicada como primer tratamiento a una población que no lo ha recibido en los años anteriores, puede mejorar a corto plazo el estado nutricional. Pero, es necesario corrobar por medio de estudios experimentales y controlados, si la estrategia de desparasitación puede modificar las tendencias de mediano y largo plazo en el estado nutricional.

Todo lo anterior indica que la línea de base es indispensable para llevar a cabo estudios experimentales y de intervención, e interpretar de manera adecuada los resultados, en el análisis de las helmintiasis intestinales •