MÉTODOS

El estudio fue de tipo cuantitativo, descriptivo, de corte transversal, con 250 adolescentes escolares de educación secundaria de colegios nacionales de los distritos El Tambo y Chilca de Huancayo (Perú) que fueron seleccionados a través de un muestreo de tipo no probabilístico, intencional de selección sucesiva. El proyecto de investigación fue aprobado por el Comité de Etica en Investigación de la Universidad Peruana del Centro.

Se realizó un estudio piloto con el que se validó el instrumento de recolección de datos, con base en el juicio de expertos (Figura 1). El análisis estadístico de la prueba piloto indicó que el instrumento resultó ser confiable para su aplicación en adolescentes, pues obtuvo un coeficiente alfa de Cronbach de 0,794 y un coeficiente v de Aiken (resultado de juicio de expertos) de 0,697.

Figura 1 Secuencia de validación del instrumento por juicio de expertos 

El instrumento de recolección de datos está dirigido a evaluar el nivel de conocimientos de los estudiantes, con respuestas de elección múltiple relacionadas con el concepto, tipos, formas de contagio y métodos de protección contra las infecciones de transmisión sexual. La respuesta a cada pregunta podía tener dos valores: correcta (cuando el adolescente marca la alternativa correcta con respecto al enunciado de la pregunta), incorrecta (cuando el adolescente marca cualquiera de las cuatro alternativas incorrectas con respecto al enunciado de la pregunta).

Las primeras 13 preguntas evalúan el conocimiento del adolescente sobre las ITS y las preguntas del núm. 14 a la 18 evaluaron el conocimiento sobre las medidas preventivas para evitar las ITS. Cada respuesta correcta vale un punto, y las incorrectas, cero. Para considerar los niveles de conocimiento fue utilizada la escala de estaninos ¹⁰, en función de la fórmula que es de ± 0,75 por la desviación estándar. De allí se obtuvieron los puntos A y B, que son las fronteras que dividen a la distribución en tres áreas y se hallaron los límites de los intervalos agrupados en tres niveles: bajo, la calificación estuvo entre 1 y 7 puntos; medio, entre 8 y 11 puntos, y alto, entre 12 y 13 puntos. Para el análisis estadístico de los datos se usó el programa estadístico STATA v.15.

RESULTADOS

De los 200 adolescentes peruanos andinos incluidos en esta investigación 53% fueron del sexo femenino y 47%, del sexo masculino, con una edad media de 15,5 años (SD ±1.30). En cuanto a los conocimientos sobre las ITS solamente el 18% tuvo una respuesta correcta sobre el concepto de las ITS, mientras que el 82% respondió incorrectamente sobre el tema. Además, tanto hombres como mujeres tuvieron más del 70% de respuestas incorrectas (Tabla 1).

En cuanto al conocimiento de la definición de sida, el 89% respondió de forma correcta y el 11% de forma incorrecta. Por otro lado, más del 85% de hombres y mujeres saben que las relaciones sexuales son la principal forma de transmisión de las ITS y que las relaciones sexuales, transfusiones sanguíneas y contagio de madre a hijo son las principales formas de transmisión del VIH.

Además, por lo menos el 50% de los adolescentes saben que el agente causal de la sífilis es el Treponema pallidum, y el del SIDA, el virus de inmunodeficiencia humana; asimismo, tienen conocimientos de la naturaleza (bacteria o virus) de los agentes patógenos de la gonorrea, el chancroide, el herpes genital, el papiloma humano y la vaginosis bacteriana.

Sin embargo, al preguntar sobre el número de fases por la que atraviesa una persona infectada con VIH o cuál es la primera fase sintomática de la enfermedad, el 80% y el 92%, respectivamente, no tenían conocimientos al respecto (en la comparación de los resultados de hombres y mujeres no se destaca ninguna diferencia).

Al ser consultados sobre las pruebas de laboratorio para el diagnóstico de las ITS y del VIH, por lo menos el 50% conoce cuáles son. El porcentaje disminuye a 42% cuando se les consulta por las pruebas positivas necesarias para confirmar el diagnóstico de VIH. Un porcentaje similar (61,5%) sabe que el aborto, las infecciones que pueden diseminarse por todo el cuerpo y el aumento de riesgo de contagiarse de VIH son complicaciones que sufren las personas que se infectan con alguna ITS.

Uno de los objetivos de la investigación fue evaluar los conocimientos que tienen los adolescentes sobre las medidas preventivas para evitar las ITS. Se observó que, por lo menos el 80% de ellos tiene conocimientos sobre las medidas para prevenir el contagio de una ITS, sobre prácticas de sexo seguro para evitar las ITS y el uso del preservativo como método para evitar ITS; un 76,5% tiene conocimientos sobre las condiciones necesarias para el uso de preservativo. Sin embargo, preocupa que un 70% de los adolescentes no respondieron correctamente sobre la secuencia correcta del uso de preservativo.

En resumen, los adolescentes tuvieron mayor desconocimiento sobre la definición de ITS, número de fases del VIH, primera fase sintomática del VIH, definición de abstinencia sexual y la secuencia correcta del uso del preservativo. Y tuvieron mayor conocimiento en la definición de sida, principal forma de transmisión de ITS, tres principales formas de transmisión de VIH, agentes causales de las ITS, medidas preventivas, prácticas de sexo seguro y uso de preservativo para evitar ITS.

Se evaluó también si los adolescentes que tenían conocimientos sobre la ITS sabían cómo aplicar correctamente las medidas preventivas para evitar las ITS (Tabla 2), y se observó asociación significativa entre el conocimiento de los adolescentes que identifican las relaciones sexuales como la principal forma de la transmisión de las ITS y el conocimiento de las tres principales formas de transmisión de VIH con el conocimiento sobre las medidas preventivas que deben usar para evitar contraer la ITS (p=0.00).

Además, se observó asociación entre el conocimiento de definición de sida y la identificación de las relaciones sexuales como principal forma de transmisión de ITS con el conocimiento de la abstinencia sexual como recurso y medida preventiva para la ITS. De la misma forma, los adolescentes que identificaron las relaciones sexuales como principal forma de transmisión de ITS también tienen conocimientos sobre las prácticas de sexo seguro y uso de preservativo como medida preventiva.

Sin embargo, no se observó asociación entre los adolescentes que identifican las relaciones sexuales como principal forma de transmisión de las ITS con el uso adecuado del preservativo para evitar las ITS; pero los adolescentes que tenían el conocimiento correcto sobre la definición de las ITS sí tenían conocimiento sobre el uso adecuado del preservativo para evitarlas.

De manera general, en la población estudiada se identificó que los conocimientos sobre las ITS y las medidas preventivas en los adolescentes peruanos andinos es de un nivel medio: 76% (los porcentajes son similares para ambos sexos: 76,60% para el masculino y 75,47% para el femenino). Un 20,50% de la población tiene un nivel de conocimiento bajo y solo un 3,50%, un nivel alto de conocimiento sobre las ITS (Tabla 3).

DISCUSIÓN

Los diferentes cambios que ocurren, tanto biológicos, psicológicos y sociales hacen que sea la adolescencia una de las etapas más vulnerables del ser humano. Se estima que la población adolescente en el Perú corresponde al 19,3% de la población total ¹¹. La mayoría de los adolescentes peruanos comienzan su actividad sexual aproximadamente a los 14 años, lo cual los expone a prácticas de riesgo para contraer ITS, ya que no tienen un adecuado conocimiento sobre estas enfermedades ni las medidas preventivas necesarias ¹². Una característica importante en esta investigación es que los adolescentes son de origen andino que conviven en una cultura particular. En algunas investigaciones se encontraron actitudes negativas de los pueblos autóctonos con respecto al uso de medidas físicas de protección, las relaciones sexuales fieles y monogámicas ^13,14.

En este estudio, hecho en adolescentes peruanos andinos, 53% fueron del sexo femenino y 47% sexo masculino, con una edad media de 15,5 años (SD ±1,30); se identificó que los conocimientos sobre las ITS y las medidas preventivas en esta población son de un nivel medio (76%) y que el 96,50% no tenía conocimientos adecuados sobre las ITS. Estos resultados se asemejan a los de Silva et ál.¹⁵, quienes, en un estudio hecho a adolescentes de una población de Brasil, encontraron que predominaba el nivel de conocimiento regular sobre ITS; asimismo, el 90% de ellos tuvo conocimiento sobre la definición de ITS en todas las fases de la adolescencia. En contraste, un estudio hecho a adolescentes venezolanos ¹⁶ evidenció que el 85% de ellos no tenía los conocimientos adecuados sobre las ITS y similares; a ello se suma que el 66% de adolescentes no tenían información sobre ITS ¹⁶.

Fundasida ¹⁷ demostró que el 45% de adolescentes no están bien informados sobre las formas de transmisión de ITS, a diferencia de los resultados de este estudio (donde el 88.5% de la población está informada sobre las principales formas de transmisión de ITS y, en particular, las de transmisión de VIH). Por otro lado, Tapia y Tapia ¹⁸ mencionan, a partir de un estudio hecho en Ecuador, que el nivel de conocimientos sobre ITS de los adolescentes es bajo. Conocen alguna información sobre VIH/ SIDA, pero no sobre pruebas de diagnóstico.

A diferencia del estudio de Tapia y Tapia, en la población de adolescentes peruanos andinos se observó que solo entre el 42% y 68% tenían conocimiento de las pruebas de laboratorio para diagnóstico de VIH, pruebas positivas necesarias para la confirmación del diagnóstico y pruebas de diagnóstico de las ITS. Esto podría deberse a la dificultad que tienen para acceder a los servicios de salud reproductiva en los diferentes establecimientos de salud ¹⁵ y a que el lenguaje usado en estos lugares puede ser poco amigable.

Otro rol importante es el de los padres, que, dentro del ambiente familiar, pueden llevar a los adolescentes a entender quiénes son y qué papel tienen en la sociedad, su identidad como sujetos de derecho, semejanzas y diferencias de sus cuerpos sexuados, sus inmensas posibilidades de placer cuando se tratan cuidadosamente, con responsabilidad, que cuando lo deseen y tengan las condiciones necesarias puedan ser madres y padres sí así lo desean, sin infecciones de transmisión sexual de por medio o embarazos no deseados ¹⁹.

El 83% de los adolescentes peruanos andinos tuvieron los conocimientos adecuados sobre las medidas preventivas para evitar las ITS, resultados similares a un estudio cubano que evidenció que el 66,6% de los participantes poseían amplios conocimientos sobre las ITS y, además, que el 64,9% sabían cómo prevenirlas ²⁰.

Asimismo, Neira ²¹, en un estudio hecho en adolescentes de Sullana (Perú), obtuvo como resultado que, de 120 estudiantes de educación secundaria, el 60% poseían un nivel de conocimiento bajo en cuanto al método de abstinencia y de barrera, seguido del 65% para métodos hormonales, el DIU y métodos quirúrgicos, y que el 85% de los adolescentes tenían un nivel de conocimiento bajo respecto al uso correcto de los métodos anticonceptivos.

Los resultados de Neira son similares a los del presente estudio, en el cual se muestra que el 78% de los adolescentes peruanos andinos no tienen claro el concepto de abstinencia sexual como método preventivo de ITS y que el 70% se equivocó en responder la secuencia correcta del uso del preservativo, a pesar de que lo conocen como medida preventiva.

Se ha demostrado que el nivel de conocimientos en adolescentes sobre salud sexual y métodos anticonceptivos son escasos: la mayoría llega a conocer el preservativo, y algunos, la píldora de emergencia como método de planificación familiar; sobre ITS conocen solamente el VIH/sida ¹⁸. Estos resultados son similares los del presente estudio, en el que el 89% de los adolescentes conoce la definición de sida, pero solo el 18% conoce la definición correcta de las ITS. Además, el conocimiento del sida no va más allá de la definición, ya que el 80% desconoce el número de fases por las que atraviesa una persona con VIH y el 92% no sabe cuál es la primera fase sintomática del VIH, mostrando que, a pesar de que conozcan, del VIH/sida, esta información es superficial.

Saura ²² describe que el riesgo de contraer una enfermedad de transmisión sexual en una población joven es mayor, debido a que tienen conocimientos parciales sobre sida y escasos sobre otras ITS. Asimismo, el riesgo de embarazo es lo que determina el uso de medidas de protección. En algunos casos, pese a que se sabe que existen los preservativos, no los usan ni las parejas formales, ni las temporales (las justificaciones al respecto son múltiples). Esto podría explicar por qué la población de adolescentes peruanos andinos, con una media de 15,5 años (SD ±1.30), no tiene clara la secuencia correcta del uso de preservativo y por qué no conoce el concepto de abstinencia sexual. Pese a que el 89% de la población conoce la definición de sida, que más del 88% manifiesta que las relaciones sexuales son la principal forma de transmisión de ITS y que, además, el 91,5% reconoce que el preservativo es un método preventivo de ITS, cabe resaltar que en esta etapa se carece de la habilidad para el uso adecuado del preservativo ²³ y esto los lleva a ser más susceptibles de padecer alguna ITS.

Tapia y Tapia ¹⁸ indican que el inicio de la vida sexual empieza entre los 15 y los 17 años, y la mayoría no utiliza ningún anticonceptivo ni busca información sobre planificación familiar. Existe desconocimiento entre los jóvenes estudiantes de ambos sexos acerca de los pasos a seguir al momento de usar el preservativo, lo cual reafirma los resultados de esta investigación. Se debe considerar que el uso de preservativo, además de ser un método de barrera anticonceptivo, es efectivo y eficaz para prevenir las ITS cuando es usado apropiadamente ⁹.

Otro resultado de Fundasida ¹⁷ registra que el 50% de adolescentes no conoce a fondo sobre temas como la anatomía y la fisiología sexual y reproductiva. El 70% de adolescentes sabía que el preservativo protege contra ITS como el viH/sida, sin considerar si lo usan siempre o no, lo cual confirma los resultados encontrados en el presente estudio donde el 91,5% de los adolescentes reconoce el preservativo como medida preventiva de ITS, pero el 70% no conoce la secuencia correcta de su uso.

Según los resultados presentados se identificó la necesidad de crear y reforzar programas de educación sexual para concientizar a los adolescentes a mantener una adecuada salud sexual y reproductiva. Se sabe que en Perú la información que se les brinda a los adolescentes sobre la sexualidad, y en especial sobre las ITS, aún es incipiente, a pesar de los esfuerzos del personal de salud y de los profesores, debido a que aún es considerado como un tema tabú ¹⁵, más aún en una población nativa caracterizada por ser más conservadora, con matices machistas y donde existen mitos, estereotipos y desinformación sobre el uso de preservativo y medidas preventivas, lo cual coloca a los adolescentes en situaciones de riesgo para contraer ITS ²⁴.

Los adolescentes peruanos andinos de la región Junín tienen un nivel de conocimientos de intermedio a bajo. Por lo tanto, presentan un alto riesgo de contagiarse de infecciones de transmisión sexual. Se observó que los adolescentes peruanos andinos tienen conocimiento sobre el sida, pero poco sobre otras infecciones de transmisión sexual. Tiene un alto conocimiento sobre uso del preservativo como medida de prevención. Sin embargo, poseen pocos conocimientos sobre su adecuado uso, lo que aumentaría el riesgo de contagiarse de infecciones de transmisión sexual.

Por lo anterior, es necesario que los padres de familia cumplan el papel de primera escuela para los temas de educación sexual; en segundo lugar, que los profesionales de la salud se involucren con esta población, cada vez más vulnerable por la edad (en la que comienzan con experiencias sexuales sin protección) y por la ubicación geográfica al interior del país, donde la información no es masiva como en las grandes ciudades.

Por último, otra frente de prevención podrían ser los profesores, los cuales pasan mayor tiempo con los adolescentes en sala de clases. Ellos podrían esclarecer las dudas sobre el tema y programar capacitaciones, charlas y foros sobre educación sexual conducidos y preparados por profesionales capacitados que sean del agrado y confianza del adolescente ♦