Introducción

La industria del plástico es una de las más importantes en el mundo, participa con el 56% del producto interno bruto en la Unión Europea, mientras que en América Latina con el 25% (Comisión Económica para América Latina y el Caribe ^{[CEPAL], 2018}; ^{Dini & Stumpo, 2011}; ^{Giosa Zuazua & Fernández Massi, 2017}). Además, por el dinamismo y ubicuidad, se ha convertido en uno de los materiales de uso más común en la economía global, con una producción que se estima de 407 Millones de toneladas por año (Mtpa), pero con un proceso de transformación energético-intenso que conlleva 400 millones de toneladas de emisiones de efecto invernadero (Organización para la Cooperación y el Desarrollo, ^{OECD, 2018}), además de diversos impactos ambientales asociados con su deficiente gestión y disposición de sus residuos con tasas bajas de solo 9% de reciclaje (^{OECD, 2018}). Consecuente con ello, se ha propuesto en la literatura especializada abordar el impacto ambiental de sus procesos, desde la arista de la sustentabilidad y más recientemente de la circularidad de las organizaciones; uno de ellos de creciente interés es en su proceso de abastecimiento (^{Farooque et al., 2019}; ^{Walker et al., 2012}), que se ha conceptualizado en la literatura especializada indistintamente bajo diferentes formas, tales como cadenas de suministro sustentables (Meherishi et al., 2019; ^{Sönnichsen & Clement, 2020}), cadenas de suministro verdes (^{Asif et al., 2020}; ^{Malviya & Kant, 2017}) o cadenas de suministro circulares (^{Farooque et al., 2019}; ^{Lahane et al., 2020}).

Pese a esta diversidad conceptual, son coincidentes en que la sustentabilidad debe integrarse en las primeras etapas del abastecimiento y considerarse cuidadosamente durante todo el proceso (^{Appiagyei et al., 2016}). Es por ello que el proceso de abastecimiento se encuentra en una posición central en el desarrollo de una cadena de suministro y organización sustentable. Derivado de esto, un primer paso para alcanzar la sustentabilidad del proceso es la identificación de indicadores de impacto ambiental, que minimicen el uso de energía, reduzcan el ruido y la contaminación, y hagan eficiente el manejo de los recursos y la producción (^{Appiagyei et al., 2016}; ^{Kalubanga, 2012}). Sin embargo, los estudios sobre este tema son escasos, algunos de ellos se orientan más a la gestión sustentable del proceso de compras (^{Schneider & Wallenburg, 2012}), al proceso de abastecimiento social y ambientalmente responsable (^{Hoejmose & Adrien-Kirby, 2012}), a la valoración de eficiencia sustentable de los proveedores (^{Giannakis et al., 2020}) e incluso a las barreras de su adopción en las organizaciones (^{Bai & Satir, 2020}; ^{Giunipero et al., 2012}), a pesar de que se cuenta con las series de la Organización Internacional de Estandarización (ISO por sus sigla en inglés) ISO 20400:2017, ISO 14000, ISO 26000:2010 y el Sistema Comunitario de Ecogestión y Auditoría Medioambiental vinculados con la sustentabilidad en el proceso de compras en las organizaciones, pero que no han sido estudiados a fondo.

Por lo tanto, esta investigación de corte documental plantea como objetivo proponer indicadores clave de rendimiento e impacto ambiental para el proceso de abastecimiento en las empresas medianas de plástico.

1. Proceso de abastecimiento en la mediana industria del plástico

El proceso de abastecimiento de materia prima comprende el ciclo completo de identificación de necesidades (adquisición de bienes o servicios de un proveedor) hasta el contrato de servicios o, bien, del final de la vida útil de los bienes, incluida la gestión de desperdicios (^{ISO, 2017}). En este sentido, los procesos describen las actividades concernientes al suministro e identifican los impactos negativos, desde la fuente de abastecimiento, los materiales renovables o no renovables, reciclados o vírgenes, hasta la relación comercial con el proveedor y la implementación de mecanismos de respuesta formal de quejas o reclamaciones, incluyendo responsabilidad en las interrupciones en el proceso o sugerencias de innovación en el mismo (Global Sustainability Standards Board, GSSB, 2016d, 2016e, 2016g, 2016h, 2016f; ^{ISO, 2017}). Rivera, Cristobal y Aguilar (^{Rivera González et al., 2011}), al igual que el modelo de Referencia de Operaciones de la Cadena de Suministro (SCOR por sus siglas en ingles), basan la gestión de compra con relación a la naturaleza de los insumos, la ejecución de actividades con el almacén o procesos internos, la identificación de proveedores mediante la actividad principal del responsable de adquisiciones para el desarrollo de estrategias y la administración del contrato con proveedores, como parte de las actividades externas y soporte de la organización (^{Bolstorff & Rosenbaum, 2011}).

Así mismo, ^{Krajewski et al. (2013)} y ^{Cabeza (2014)} basan la integración del proceso de abastecimiento en vínculos funcionales y organizacionales internos y externos, resultado de acciones estratégicas realizadas con los proveedores. Por otro lado, ^{Chopra y Meindl (2013)}, y ^{Ruiz Torres et al. (2013)} avalan que el proceso está relacionado con la planeación, implementación y el control eficiente del flujo efectivo de costos, así como del almacenaje correcto de materia prima, la administración del material intermedio o de proceso, y del inventario de producto final, los cuales se reflejan en: 1) instalaciones, 2) inventario o programación de compras de materia prima, 3) la recepción del material en la planta y transporte, 4) información, 5) abastecimiento en control de calidad del material para aceptación o rechazo de material y 6) fijación de precios. En tanto que ^{Mercado (2002}, 2009) y ^{Paesbrugghe et al. (2017)} coinciden en que el proceso de suministro se compone de actividades de servicios proporcionados y enfocados al proveedor, como la búsqueda de nuevas fuentes para la adquisición de materia prima, costos, precio y acuerdos de servicio enfocados a consultoría para el aprovechamiento de las oportunidades y solución de problemas presentados en el suministro, soporte en la información y actividades a la organización, certificaciones y normas gubernamentales, así como la responsabilidad para la colaboración en procesos para la innovación.

Aunque también se tiene la percepción de que el proceso de abastecimiento se divide en tres subprocesos: actividades con el proveedor, responsabilidad del personal de abastecimiento, y procesos internos (^{Bolstorff & Rosenbaum, 2011}; ^{Chopra & Meindl, 2013}; ^{GSSB, 2016e}; ISO 20400:2017(E), 2017; ^{Krajewski et al., 2013}) de manera que cada uno de ellos es complementario del otro, en la identificación de los riesgos asociados con el desempeño ambiental que parte desde la búsqueda de proveedores hasta la negociación de la materia prima (^{Chopra & Meindl, 2013}; ^{Krajewski et al., 2013}; ^{Mercado, 2002}), en la planificación operativa y en la gestión de las actividades del proceso (^{Bolstorff & Rosenbaum, 2011}; Global Sustainability Standards Board (^{GSSB), 2016f}, 2016i; ISO 20400:2017(E), 2017; ^{Ruiz Torres et al., 2013}), además de la validación de las actividades internas en la mejora del abastecimiento y por las de valor agregado reflejadas en los precios, costos, calidad de las operaciones y la disminución de material rechazado (^{Chopra & Meindl, 2013}; ISO 14001:2015(E), 2015a; ISO 9001:2015, 2015; ^{Krajewski et al., 2013}; ^{Mercado, 2002}; ^{Paesbrugghe et al., 2017}).

2. Desempeño e impacto ambiental en el proceso de abastecimiento: revisión teórica

La cadena de suministro sustentable se define como "las adquisiciones que tienen impacto ambiental, social y económico más positivos posibles a lo largo de todo el ciclo de vida y que se esfuerzan por minimizar los impactos adversos" (^{ISO, 2017}). Derivado de ello, una parte de la literatura reciente destaca la inclusión de factores ambientales y sociales por encima de los económicos en el proceso de compra de la organización (^{Crespin-Mazet & Dontenwill, 2012}), planteando la necesidad de establecer, más allá de las financieras, nuevas métricas de impacto ambiental (^{Carter & Rogers, 2008}).

Además de una creciente conciencia de los consumidores sobre las emisiones contaminantes, el consumo de agua y energía durante el ciclo de vida del producto que adquieren ha presionado para que inicialmente en las cadenas de suministro se empiece a considerar que se cumplan los criterios ambientales para minimizar su impacto (^{Appiagyei et al., 2016}). Ejemplos muy recurrentes son: la incorporación de criterios de desempeño ambiental en las etapas de selección y la evaluación de proveedores durante el proceso de abastecimiento (^{Crespin-Mazet & Dontenwill, 2012}; ^{Kalubanga, 2012}), las empresas están priorizando a los proveedores más considerados con el medio ambiente. Es una práctica naciente en países en desarrollo (^{Kalubanga, 2012}) y más aún en la industria del plástico, en la que el proceso de suministro de materias primas está enfocado, principalmente, en la gestión de desempeño por resultados en cuanto a los costos, ventas, productividad y gastos (^{Aureli et al., 2018}; ^{Balfaqih et al., 2016}; ^{Forkmann et al., 2016}; ^{Ganguly & Shankar Rai, 2018}; ^{Graça & Camarinha-Matos, 2017}; ^{ISO, 2015b}; ^{ISO, 2015}), al reciclaje (^{Borkey & Leinala, 2018}; ^{Castelan, 2018}; ^{Horvath et al., 2018}; ^{Mathiyazhagan et al., 2016}) y escasamente a los indicadores de impacto ambiental (^{Giunipero et al., 2012}; ^{Kipp et al., 2012}; ^{Mura et al., 2018}; ^{Samaniego & Schneider, 2010}; ^{Sundarakani et al., 2008}).

No obstante, existen modelos internacionales fundamentados en la serie International Standarization Organization ISO 20400:2017, ISO 14000, ISO 26000:2010 o en el Sistema Comunitario de Gestión y Auditoría Medioambientales (Eco-Management and Audit Scheme, EMAS), que proponen indicadores generales de desempeño ambiental (IDA) e indicadores de condición ambiental (ICA), con la flexibilidad de adaptarse para el proceso de abastecimiento (anexo 1); algunos orientados a la destrucción de la flora y fauna como parte de la norma (^{Dragomir, 2018}; ^{EMAS, 2013}; ^{ISO, 2015b}; ^{ISO, 2016}) pero no como parte del proceso; otros modelos más al impacto por actividades en el cambio climático o por inventarios, rutina de actividades y servicio en el proceso (^{GSSB, 2016d}, 2016g, 2016f, 2016h; ^{López Blanco & Rodríguez Gamiño, 2009}; ^{López López, 2017}; Sánchez López & Meza Arístigue, 2010); o bien en la identificación de ingresos, gastos corrientes e inversiones o ingresos por disposición y venta de residuos y desperdicios (^{Castelan, 2018}; ^{Cervera-ferri & Ureña, 2017}; Dragomir, 2018; ^{Manteiga, 2000}); hacia aspectos de conformidad por el servicio de proveedores como respuesta a incidentes que impactan en el ambiente, o relacionados con la obtención de materia prima, cambio de patrones de consumo, la respuesta en cuanto al material rechazado de productos de insumos o productos finales, e incluso los relacionados con pérdidas o desastres naturales (Castelan, 2018; Cervera-ferri & Ureña, 2017; Dragomir, 2018; ISO, 2015b; ISO, 2016; ISO, 2015; Manteiga, 2000), otros modelos más en la relación que tienen los costos financieros ambientales como inversiones o gastos en la protección ambiental y la identificación de actividades contaminantes durante los procesos (^{EMAS, 2013}; ISO, 2015b; ^{Chávez, 2005}); unos más enfocados a la integridad en la transparencia de los procesos y la recurrente capacitación para la integración del impacto ambiental en el desarrollo de toma de decisiones para el cambio de pensamiento hacia el medio ambiente (GSSB, 2016a, 2016b, 2016c, 2016d, 2016e, 2016f, 2016g, 2016h, 2016i, 2016j; López López, 2017; ^{OIT, 2018}; Sánchez López & Meza Arístigue, 2010).

3. Método de investigación

El objetivo de esta investigación es proponer indicadores de impacto ambiental para el proceso de abastecimiento de las empresas medianas de plásticos; para ello, el método consistió en dos fases principales.

Una primera de mapeo del proceso de abastecimiento, la cual se realizó a través de un análisis documental; se seleccionaron aquellos subprocesos y actividades que fueron los más recurrentes en los propuestos por ^{Bolstorff y Rosenbaum (2011}), ^{Cabeza (2014}), ^{Chopra y Meindl (2013}), GSSB (2016d, 2016g, 2016h, 2016f, 2016e), ISO (2017), ^{Krajewski et al. (2013}), ^{Mercado (2002}, 2009), ^{Paesbrugghe et al. (2017}), Rivera et al. (2011), y ^{Ruiz Torres et al. (2013}). La selección de estos modelos se fundamentó en la popularidad y por ser los más documentados en la literatura sobre procesos de abastecimiento, con la posibilidad de adaptarse a la industria del plástico. En esta misma fase se seleccionaron los indicadores ambientales que aplicaran al proceso de suministro de 15 modelos encontrados en la literatura especializada: 1. ISO14001 (ISO, 2015a); 2. ISO9001 (ISO, 2015); 3. ISO26000 (ISO, 2010); 4. ISUS Indicadores de sustentabilidad (^{López López, 2017}); 5. IAMB Indicadores ambientales para países de América Latina y el Caribe (^{Martínez, 2009}); 6. IINV Indicadores de iniciativa de industria verde (^{Martínez et al. 2009}); 7. SIPV Sistema de Indicadores de Producción Verde (^{Cervera-ferri & Ureña, 2017}); 8. IDSM Indicadores ambientales y de sustentabilidad en México (^{Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, 1999}); ^{López Blanco & Rodríguez Gamiño, 2009}); 9. ODS Objetivos de desarrollo sostenible (^{ONU, 2017}); 10. CEMDS Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (^{Martínez, 2009}); 11. IEMPV Indicadores de empleos verdes de la Organización Internacional del Trabajo (^{OIT, 2018}); 12. IIAME Indicadores de impacto ambiental para empresas medianas (^{Dragomir, 2018}; ^{Briggs, 2017}); 13. IEMAS Indicadores medioambientales para la Industria Española (^{EMAS, 2013}; IHOBE, 1999); 14. IRES Indicadores de responsabilidad social CEMEFI (^{Calderón, 2012}); 15. IGRI Indicadores para el reporte global de sustentabilidad (^{GSSB, 2016b}, 2016a, 2016c).

La segunda fase consistió en la validación, realizada con siete expertos laboralmente activos en la gestión de procesos de abastecimiento de medianas industrias de plástico de la Ciudad de México, de los subprocesos, actividades e indicadores de impacto ambiental, propuestos para la cadena de suministro. Las entrevistas se realizaron en forma electrónica del 17 de octubre al 21 de noviembre de 2019.

4. Resultados y discusión

4.1. Primera fase

El proceso de suministro para la industria mediana de plástico resultante se divide en tres sub-procesos (figura 1): 1. Proveedor, con actividades que implican la colaboración, selección y negociación; 2. Responsabilidad del personal de abastecimiento, relacionado con la búsqueda de proveedores, la gestión y emisión de órdenes de compra, la planeación y establecimiento de parámetros de compra, la eliminación de reprocesos y costos ambientales; y 3. Procesos internos, con actividades de recepción y rechazo de material y reciclaje.

Fuente: elaboración propia a partir de ^{Bolstorff y Rosenbaum (2011)}; ^{Cabeza (2014)}; ^{Chopra y Meindl (2013)}; ^{GSSB (2016d}, 2016g, 2016h, 2016f, 2016e); ^{ISO (2017)}; ^{Krajewski et al. (2013)}; (^{Martínez et al. 2009}); ^{Mercado (2002}, 2009); ^{Paesbrugghe et al. (2017)}; ^{Rivera González et al. (2011)}; ^{Ruiz Torres et al. (2013)} y retroalimentación de siete expertos.

Figura 1 Proceso de abastecimiento de la mediana industria del plástico 

4.2. Segunda fase

De los 15 modelos seleccionados es perceptible que basan sus indicadores en la gestión de residuos o en la huella de carbono que se genera en la totalidad del proceso y no en el desempeño propio de cada una de las actividades del proceso, en este caso de abastecimiento. Se analizaron los modelos y resultaron 48 categorías que agrupaban a los indicadores de desempeño ambiental, no obstante, algunas de ellas similares en nombre se redujeron y, en algunos casos, se reagruparon en categorías más amplias, pero cuidando que fueran representativas del concepto al que aludían (anexo 1). Fueron 13 las validadas por retroalimentación del grupo de expertos, las cuales son aplicables al proceso de abastecimiento (tabla 1). Este proceso de validación implicó la elección, por parte de los siete expertos, de las categorías más importantes que impactaran el desempeño ambiental del proceso de compra, finalmente, como criterio de decisión se seleccionaron aquellas que al menos fueran seleccionadas por mayoría relativa (tres o más) de los expertos.

Tabla 1 Matriz de relación de indicadores de desempeño de impacto ambiental, con las fases del proceso de abastecimiento 

Fuente: elaboración propia con base a los modelos citados.

Los indicadores inician desde la identificación de la búsqueda de nuevas fuentes de materia prima, lo que permite una transición a procesos y certificaciones sustentables, independientemente de la madurez de la relación comercial con el proveedor. Así mismo, impactan en diferentes subprocesos del suministro y representan bajo este enfoque una medición del desempeño del proveedor y del responsable del puesto en la recepción de material, de esta manera se promueve una correlación entre la gestión y los resultados de la operación.

Los indicadores que parten de las certificaciones, por parte de la proveeduría con el medio ambiente (cumplimiento de normas legales medio ambientales), continúan con las métricas de emisiones que resultan del proceso de las actividades (emisiones de gases de efecto invernadero al ambiente), la concientización hacia el medio ambiente de las personas vinculadas a la organización (empleo verde y capacitación en procesos verde), la identificación y medición de residuos (generación de residuos), el impacto ambiental por el desempeño del responsable del proceso (rutina de actividades en el proceso e impacto ambiental por uso de instalaciones y equipos), la correcta gestión para la disposición de material peligroso (materiales peligrosos y dañinos al ambiente), el uso de servicios de proveedores de materias primas, que además dan soporte a la organización para la disminución del impacto ambiental (uso de materias primas sustentables, cantidad de materias primas no renovables, proveedores con certificaciones para la sostenibilidad y proveedores con servicios de soporte a las operaciones de la organización), de manera que, con la gestión correcta de los procesos se pueda identificar acertadamente el costo generado por el impacto ambiental, por la gestión y la toma de decisiones, basada en riesgo (transferencia de costos ambientales), y por la transparencia de las operaciones mediante la ética en el proceso (integridad y procesos operativos justos) aplicados de acuerdo a cada rango y parámetro del proceso de suministro (figura 2).

Fuente: elaboración propia.

Figura 2 Indicadores de proceso-subproceso de abastecimiento 

Ahora bien, los indicadores son susceptibles de aplicarse de forma general, por etapa del proceso o por resultado de medición del impacto ambiental, solo debe considerarse una perspectiva de alcance de objetivos por resultados en los procesos actuales, dependiendo de los actores del proceso; sea desde la planeación de compra y relación con el proveedor, la entrega de calidad del material y el rechazo de mercancía o el desempeño del personal de abastecimiento; así, desde el enfoque de resultados de impacto ambiental, se definen las actividades con mayor impacto, como el rechazo de material y la eliminación de reprocesos.

Conclusiones

La industria del plástico es una de las más importantes en el mundo, sin embargo, conlleva un proceso de transformación energético-intenso, con diversos impactos ambientales que van desde grandes toneladas de emisiones de efecto invernadero hasta la contaminación por la deficiente disposición de sus residuos y reciclaje. Ante ello, y derivado de la presión social de los clientes, estas organizaciones se han visto en la necesidad de establecer, además de las métricas económicas, las de impacto ambiental y han empezado a priorizar la selección de los proveedores más considerados con el medio ambiente, como parte de su cadena de abastecimiento.

Una primera conclusión de la investigación es que los principales indicadores de desempeño ambiental, en el proceso de suministro de la industria mediana del plástico, se relacionan con la generación de emisiones de dióxido de carbono derivados de los residuos generados por el rechazo de material; no obstante que el proveedor gestione la pérdida de inventarios, la generación de residuos sólidos tiende a incrementarse por los retrabajos. Así, la identificación oportuna de errores por rutina de actividades en el proceso es parte crucial para reducir o eliminar su impacto ambiental.

Una segunda conclusión es que resulta un total de 13 indicadores de desempeño ambiental, algunos son coincidentes para uno o más de los tres subprocesos (compras, proveedores y procesos internos), que integran el proceso de abastecimiento; otros son particulares para cada uno de ellos. Así, los indicadores en los proveedores son: cumplimiento de normas legales relacionadas con el medio ambiente, proveedores con certificaciones para la sostenibilidad, generación de residuos, materias primas sustentables, uso de materias primas no renovables, servicios de soporte a la organización y la transferencia de costos ambientales. Mientras que, los indicadores en el subproceso de compra son: empleo verde y capacitación en procesos verde, impacto ambiental por rutina de actividades en el proceso, impacto ambiental por uso de instalaciones y equipos, integridad y procesos operativos justos, servicios de soporte a la organización y generación de residuos. Finalmente, los indicadores asociados al subproceso interno son: emisiones de gases de efecto invernadero al ambiente, generación de residuos, materiales peligrosos y dañinos al ambiente, impacto ambiental por rutina de actividades en el proceso, impacto ambiental por uso de instalaciones y equipos, integridad y procesos operativos justos y la transferencia de costos ambientales.

La principal limitante de la investigación fue el escaso número de expertos que participaron en el estudio, esto se debió a la falta de sensibilidad con relación al beneficio real que se obtiene al incorporar indicadores de desempeño ambiental al proceso de suministro.

Este estudio, como un primer acercamiento, busca alentar más investigaciones que permitan consolidar los indicadores propuestos e incluso orientarlos hacia métricas en la huella ecológica para cada fase del proceso de abastecimiento y con ello proporcionar un marco de referencia en la toma de decisiones para mejorar el desempeño ambiental y financiero de una industria menos contaminante.