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En este artículo se presenta un listado de las aportaciones de investigadores y publicaciones originadas en Iberoamérica en tanto aportaciones al desarrollo regional y global de las ideas del pensador económico social estadounidense Thorstein Veblen. El interés en ofrecer este acervo radica en que si bien Veblen es un autor de y para la economía y la sociedad de Estados Unidos, la identificación de la relevancia de sus ideas aplicadas para entender la economía y sociedad en otros países y global ha sido una constante en los más de cien años que hace de la aparición originaria de la literatura vebliana. Para Latinoamérica, ya se había of recido un listado de traducciones de Veblen en español hasta 2005, en Supelano (2005) que va desde la publicación de la Teoría de la Clase Ociosa (LTCO) en 1944 hasta entonces, también existe otro listado publicado en Monereo (2010) y habrá que incluir un conjunto de ensayos traducidos en Veblen (2020). En este artículo se ofrece una revisión de contribuciones publicadas que han contribuido a la extensión de la literatura vebliana en Iberoamérica entre 1944 hasta diciembre de 2022.
Es ampliamente conocido que Veblen es un componente básico para el pensamiento estadounidense en todo el siglo XX y lo continúa siendo a lo largo de lo que va del siglo XXI, pero no solo para los Estados Unidos, sino también a una extensión global, como lo muestra la continuidad secular en la publicación de re-edición de las obras de Veblen, así como nuevos estudios basados en Veblen, siendo suficiente teclear la palabra "Veblen" en un buscador en internet para encontrar una extensa listado de documentos e incluso videos.
Así, en referencia a la literatura reciente basada en Estados Unidos, baste mencionar una publicación relevante tal como Veblen: The Making of an Economist Who Unmade Economics de Charles Camic (2020) que actualiza la biografía intelectual de Veblen. Y otra similar, con objetivo más de divulgación y su trascendencia más reciente, en Francia, ver Le Goff (2019). Para España, véase Coser (2019).
¿Por qué Veblen en Iberoamérica y aún más, después de un siglo de sus contribuciones originales? Dada la riqueza analítica de las aportaciones de Veblen y la literatura que ha llevado a su desenvolvimiento y aplicación, las contribuciones de Veblen no se han restringido a los Estados Unidos, y más bien se han extendido por un gran número de países cercanos y algo alejados a los problemas propios a los que analizó Veblen a inicios del siglo XX. En ese contexto, el desenvolvimiento de los temas veblianos no escapa a Iberoamérica dada la pertinencia de dichos temas para explicar retos globales, nuevas tendencias del capitalismo global, el reto del desarrollo económico en América Latina, y la evolución de las instituciones económicas pero no solo en sociología y economía, sino en temas culturales más amplios, como lo muestra Correia Ferreira et al. (2019) que utiliza conceptos veblianos para hacer la reseña de la película brasileña "The Second Mother'' o Aldana Marquez (2019) sobre la cultura del charro mexicano. Todo esto a pesar de los diferentes marcos institucionales en el pensamiento social en iberoamérica y los Estados Unidos.
El objetivo de esta identificación de literatura vebliana en Iberoamérica es contar con un registro sobre qué se ha escrito, su ubicación y sobre los temas recientes en búsqueda de extensión, así como tener conocimiento de los materiales existentes que puedan ser utilizados en la enseñanza e investigación sobre Veblen en Iberoamérica, y así evitar intentos de innecesaria originalidad.
De lo anterior, surge la necesidad de recuperar líneas de investigación propias de la literatura vebliana, ante el interés por el desarrollo institucional en el desarrollo latinoamericano, e iberoamericano en general, donde la riqueza de esas aportaciones no ha sido suficientemente incorporada. Ver, por ejemplo, recientes propuestas de análisis y políticas de desarrollo institucional en la región, tales como Caldentey y Vernango (editores) 2017; Bielschowsky y Torres (compiladores), 2018, cuyo capitulo III refiere a "La economía política y la cultura del privilegio", así como en Hopenhayn (2022) donde en ninguno de estas obras se encuentra una mención significativa a Veblen, aun cuando se refieren a economía institucional.
De la revisión que se ofrece en este artículo, se concluye que ha habido y hay un continuo flujo de publicaciones en Iberoamérica para atender un creciente interés en áreas similares a la literatura vebliana global y donde la contribución más original se da en el campo del desarrollo económico, como instrumento de análisis de fenómenos culturales y un desarrollo muy consistente en economistas brasileños.
En general, en este artículo, se sigue la recomendación de Mitchell (1936)1:
"If Veblen has described aright the trend of cultural change, his economic theories will commend themselves to a wider circle in the next generation than in his own"
Una de las limitaciones de este estudio es que no presenta un resumen de las ideas de Veblen, pero en este artículo se presenta una amplia literatura en inglés y español donde se pueden revisar.
En lo que sigue, en una primera sección se ofrece un bosquejo del desenvolvimiento de la literatura vebliana a nivel global y se presenta . una propuesta de clasificación de temas, que nos será útil para ubicar también la literatura generada al respecto en Iberoamérica. En una segunda sección se ofrece los componentes de la literatura vebliana ubicada temporalmente y respecto a la clasificación definida en la primera parte para la literatura al respecto generada en Iberoamérica. Presentando en la sección final, las conclusiones donde se destaca que, dentro de dicha literatura, está la aportación de temas sobre desarrollo económico, explicaciones de fenómenos culturales y el reconocimiento de una amplia, consistente y prometedor flujo de aportaciones en Brasil
NOTAS EN EL DESARROLLO DE LA LITERATURA VEBLIANA EN DIVERSOS PAÍSES Y UNA PROPUESTA DE CLASIFICACIÓN
Es relevante mencionar que en cuanto a la perspectiva internacional de la obra de Veblen fue, él mismo, quien escribió sobre la Alemania Imperial, Japón y muchas referencias antropológicas a gentes y lugares fuera de los Estados Unidos, como por ejemplo a los pueblos en sus etapas de "salvajismo" y "barbarie", tal como los Yucatans (hoy identificado como Mayas). Hay una larga lista de referencias de literatura vebliana más allá de los Estados Unidos. En lo que sigue solo mencionare algunas referencias para dar una idea de un alcance ampliamente global.
Así, ya desde 1912, podemos encontrar a un contemporáneo de Veblen, Werner Sombart (2009 [1912]: 51), en Alemania, que cita la LTCO. En Francia, W. Jaffe, destacado difusor del pensamiento económico, escribió su tesis doctoral sobre Veblen, en 1924. En Inglaterra, otro contemporáneo, J.A. Hobson escribió, en 1936, una monografía sobre Veblen (la cual, cabe mencionar tuvo una traducción en español por el FCE, en 1941). Oshima (1943) revisa la difusión de las ideas de Veblen en Japón. Edgell (2001) representa una puesta a punto de la literatura en habla inglesa, estadunidense y británica, y las obras magistrales de Hodgson2 en una perspectiva de aportaciones evolutivas y en referencia a desarrollos posteriores a la era de Veblen en psicología y filosofía. Más recientemente, para mencionar sólo algunas referencias, Argitis (2019) que ubica a Veblen como referente de la macroeconomía evolutiva financiera. Nesvetailova and Palan (2020) donde hay un rescate de la idea de sabotage de Veblen aplicada a la GFC. Y la publicación de Alternative ideas from 10 (almost) forgotten economists de Van Staveren (2021) que incluye un capítulo sobre Veblen.
Para Italia, he podido identificar revisiones tales como Tilman and Fontana (1985), Foresti (2007) 3 y más recientemente Hermann (2015).4 En Francia, como ilustración de la influencia de las ideas de Veblen, podemos encontrar el Veblen Institute for Economic Reforms que es un think-tank no lucrativo que promueve políticas e iniciativas de la sociedad civil para la transición ecológica. Entre las publicaciones recientes, veáse Le Goff (2019) y Dutraive (2022) quienes presentan un análisis amplio de las referencias veblianas en Francia. En Grecia, Houmanidis (1984). En Japón, el destacado economista marxista, Tsuro (1993) incorporó a Veblen en su Insitutional Economics Revisited. Entre otros países, por ejemplo, Turquía, se observa un grupo de veblianistas que promovieron un libro editado por Hudson y Oncu (2016). Es relevante notar que estas referencias son solo una muestra pues la literatura sobre Veblen en el ámbito global es muy amplia.
En el mismo sentido, se identifica un esfuerzo de colaboración que incluye mayormente investigadores de los Estados Unidos, Canadá y varios países europeos se integró la International Thorstein Veblen Association (1994-2018) los cuales realizaron varios seminarios internacionales. En Francia, se ha creado l'Association des amis de Thorstein Veblen5 en Lyon, Francia.
Tomando en consideración las numerosas aportaciones en la literatura vebliana en los Estados Unidos y en el mundo, ofrezco una propuesta de temas alrededor de los cuales se podría clasificar la literatura vebliana, tal que:
"Lo que Veblen realmente quiso escribir" (interpretaciones de la obra de Veblen).
Críticas a la economía neoclásica.
Contribuciones positivas a la economía, en lo general.
Contribuciones a la economía institucional, sociología, psicología, filosofía, teoría de la evolución (darwinista), en el área de estudios de negocios (donde tienen un rol destacado los "Veblen goods" y "Keep up with the Jones /ahora, en versión actualizada como Keep up with the Kardashians]" en mercadotecnia) y en la teoría (administrativa) de la organización.
Contribuciones a la explicación de la gran crisis financiera (GFC, por sus siglas en inglés)
Elementos para explicar cambios globales y ofrecer opciones de política (tomando ventaja de las similitudes en la transición de la llamada Gilded Age al capitalismo progresista a inicios del siglo XX, en los Estados Unidos, con los tiempos actuales)
Como un componente nuclear en el pensamiento social estadounidense, ver, por ejemplo, Camic (2020).
Contribuciones para explicar la democracia y la política estadounidense, ver, por ejemplo, Veblen's America: The Conspicuous Case of Donald J. Trump por Sidney Plotkin (2018), incidentalmente Le Goff (2019) también presenta un capítulo sobre las instituciones políticas en Veblen.
Contribuciones a los estudios de paz y guerra.
VEBLEN EN IBEROAMÉRICA
En esta sección presento un listado de la bibliografía vebliana que se ha estado desarrollando en Iberoamérica, tal que incluye España, Portugal, Brasil y los países hablantes de castellano en la América Latina. Esta bibliografía empieza su desarrollo algo retardada, a pesar de la influencia en Iberoamérica de la Escuela Alemana de Economía (German School) y algo de la francesa hasta mediados del siglo XX, que contenían algunos antecedentes que podrían anticipar una atención más cercana a las aportaciones veblianas.
En relación con las traducciones, destaca la publicación de la LTCO (1944) en México, por el Fondo de Cultura Económica (FCE) que, en mi mejor conocimiento, es la primera referencia a Veblen en Iberoamérica. Y, en 1965, la Teoría de la empresa de los negocios (Theory of Business Enterprise) en Argentina.
Hay algunas traducciones de artículos originales de Veblen en obras en las colecciones de Lecturas del Trimestre Económico por el FCE. En la revista Reis, en 1993, hay un par de traducciones por la profesora Margarita Barañano (1993b y 1993c). La Revista de Economía Institucional, en su número 3 de 2001 y el anexo a la presentación de A. Supelano a Veblen (2005) presenta una lista más completa de dichas traducciones. Curiosamente, hay una reciente traducción de Theory of Business Enterprise en España, ver Veblen (2009), lo que habla de un reciente interés en su obra, además de la publicación apenas en el año, 2020, de la traducción de una colección de artículos, ver Veblen (2020).
Es relevante destacar que las publicaciones de la profesora Barañano entre 1993 y 1998 en España y del profesor Alberto Supelano a partir de su publicación de un libro, ver Veblen (2005), de traducciones al español de artículos indispensables para comprender el trayecto analítico de Veblen en su perspectiva evolutiva y su rol de editor de la revista Economía Institucional, son clave para la renovación de la expansión de las ideas de Veblen en Iberoamérica, como es reconocido también en Monereo (2010).
En lo que sigue, la producción editorial sobre las contribuciones analíticas de Veblen generadas desde Iberoamérica, cuyo primer artículo es identificado a partir de Macario (1952a y 1952b), es clasificada de acuerdo a las categorías referidas a la literatura vebliana global, en cuanto a:
Críticas a la economía neoclásica, ver Macario (1952a); Barañano (1993d, 1994 y 2002);
Enfoque positivo en la economía, ver Macario (1952b); Barañano (1993a y 1998) Figueras y Morenero (2013), Parada (2016); Arenas (2020) y de León (2021);
En cuanto a Economía Institucional, ver Obregón (1981); Sánchez y Mallorquín (2006); Mallorquín (2009 y 2014); Parada (2003, 2011 y 2016); Chavance [2007]2018, FCE, y el profesor portugués Mourao (2007).
Explicación de la GFC, ver Figueras y Morero (2013); Arenas (2021).
Retos globales actuales: Arenas (2021).
Estudios sobre la guerra y la paz, ver Bonavena (2014)
Desarrollo Económico: Ayres (1962); Street (1988); Sunkel (1989); Sánchez Torres y Mallorquín (coords.) (2006); Parada (2011); Cypher (2009) y (2012); Baca (2018).
Aplicación de ideas institucionales à la Veblen para explicar fenómenos culturales, tal como: Correia Ferreira et al. (2019) y Aldana Marquez (2019) sobre el charro mexicano. Al parecer también una aproximación innovativa dentro de la literatura vebliana.
Historia de la economía institucional original en Brasil (Almeida y Brites, 2022); varias publicaciones de institucionalistas brasileños à la Veblen en el Journal of Economic Issues); y, un novedoso análisis bibliométrico de las publicaciones periódicas donde Veblen es referenciado, ver de Paula y Almeida (ALAHPE, 2022).
Es relevante mencionar que, como anotan Almeida y Brites (2022) existe una consistente producción sobre Veblen en Brasil desde 1996, que dada su extensión no es incluida en este artículo, pero está ampliamente documentada en Almeida y Brites (2022). De entre las actividades de difusión de las ideas institucionalistas à la Veblen, destaca la emisión de un programa de radio, en portugués, Economia Underground, disponible enpodcast, donde por ejemplo la edición 65 se intitula Leitura Institucionalista do Brasil.
Con objeto de ubicar en el tiempo la producción de literatura vebliana en Iberoamérica se presenta la gráfica 1 donde se observa dos periodos significativos, uno entre 1993 y 2004 y otro entre 2011 y 2020, el segundo quizás como resultado del interés en revisar el estudio de la economía en una perspectiva evolutiva después de la gran crisis financiera de 2008.
Fuente: Elaboración propia con base a bibliografía referida.
Gráfica 1 Distribución de publicaciones sobre Veblen en Ibero-América por año: 1944-2022 (Unidades)
En cuanto la localización geográfica, por países, en la gráfica 2, se identifica una relativa amplia dispersión en 4 países: España, México y Colombia, además de Brasil que esta subrepresentado en esta muestra.
Fuente: Elaboración propia con base a bibliografía referida.
Gráfica 2: Distribución de referencias bibliográficas por país (Unidades)
En la siguiente ilustración se presentan los resultados de aplicar la técnica de nube de palabras para resaltar aquellas con más repeticiones y donde se observa las amplias referencias en el tema de desarrollo económico.
CONCLUSIONES
A partir de la identificación de la literatura sobre Veblen en Iberoamérica se puede concluir que esa producción editorial es significativa, cubre varias áreas, con poca continuidad, aunque con casos destacados como la traducción al español de diversos artículos de Veblen al castellano y el reciente reconocimiento al profesor Jairo Parada y otros autores con el premio Street otorgado por la AEEF.
Como áreas de contribución original se ubica la literatura que trata con desarrollo económico, estudios sobre la guerra y paz y explicaciones de fenómenos culturales. También es necesario ubicar que elementos fundamentales del análisis vebliana se desarrollan como componente fundamental para construir una teoría económica/social/ filosofía más "amplia".
En la literatura revisada en este artículo, destaca el caso del desarrollo del pensamiento vebliano en Brasil, que desde la década de los años 1990s muestra una gran vitalidad. El ejemplo de Brasil motiva un esfuerzo por mantenerlo vivo en los programas de formación académica.
Me he permitido subtitular este artículo como "muestra representativa" ya que solo representa una parte de la vitalidad de los estudios de Veblen en Iberoamerica y a nivel global, en tanto que a cada momento surgen nuevas referencias y en algún momento se tenía que reportar los resultados de esta investigación.
En este artículo se ha privilegiado la perspectiva de la continuidad y amplitud de los estudios sobre Veblen en Iberoamérica, sin embargo, también podría ser relevante plantearnos algunas extensiones respecto a algunas características de esa continuidad y algunos retos en futuras líneas de investigación. En particular, me parecerían relevantes plantear las siguientes preguntas y reflexiones 6
i) ¿Por qué solo en Brasil y otros pocos lugares en Iberoamérica se ha planteado una institución, o siguiendo a Veblen un conjunto de hábitos del pensamiento vigorosos que a través de la docencia, investigación y vinculación consolidan la expansión de las aportaciones veblianas al pensamiento económico-social en la región?
ii) ¿Cuáles podrían ser algunas de las causas del "boom" de Veblen en Iberoamérica en las décadas recientes?
iii) ¿Qué tan diferentes o similares son los conceptos centrales de Veblen privilegiados como más relevantes en los estudios veblianos en Estados Unidos y en Iberoamérica en décadas recientes?
En relación a i), Tilman y Fontana (1985) identifican algunas dificultades para el desarrollo de un programa sobre las contribuciones veblianas en Italia, que podría ser relevantes también para explicar dicho fenómeno en las condiciones sociales en Iberoamérica, ellos ubican tales dificultades en diferencias cultuales, como son el protestantismo (norte) americano y valores seculares en contraste con el catolicismo y valores más latinos. Sin embargo, el desarrollo de un programa exitoso en Brasil podría dar algunas pistas que permitan identificar los ambientes que sí han dado lugar a un programa más consolidado.
El caso de Brasil, a partir de la década de los años noventa, presentado por Almeida y Brites (2022) condicionan la explicación anterior y muestran las posibilidades de consolidación un grupo de investigadores en torno a Veblen y el institucionalismo americano original, que se muestra en su amplia producción académica en la revista Journal of Economic Issues como en otros espacios editoriales, sus relaciones profesor-estudiante, coautorías y docencia. En cuanto a los temas, a reserva de realizar un estudio más detallado, se ubican los contenidos de un enfoque heterodoxo para hacer economía, temas de economía nacional, tales como cambios institucionales en política económica, organización industrial y teoría del consumidor. El carácter de desarrollo acumulativo (cumulative causation) de este proceso de expansión lleva a la necesidad de analizar las dinámicas institucionales y su posibilidad de asimilación en otros espacios. En este sentido resta investigar otros casos fuera de Estados Unidos o Iberoamérica, como en Francia donde a partir de Le Goff (2019) parece sugerir también un patrón de desarrollo acumulativo, y en España a través de las publicaciones de Barañano, Morenero y Arenas.
En relación con la segunda pregunta, como ya se mencionó, al parecer la gran crisis financiera ha atraído la atención de los investigadores en Iberoamérica como en Arenas (2021) y que podría ser interesante mencionar que se acercan desde el punto de vista de la filosofía y sociología. Lo que me permite relacionarla con la coincidencia de un acercamiento a Veblen en Iberoamérica desde diferentes disciplinas académicas, donde no predomina la economía, excepto en Brasil, y la tendencia en las ciencias sociales a explorar enfoques interdisciplinarios donde las aportaciones de Veblen son seminales en el pensamiento social. Aún más, me parece que, en particular, los cambios culturales, con un predominio de la cultura empresarial/pecuniaria cada vez más extenso, cubriendo todos los ámbitos públicos, tales como gobiernos, universidades y asociaciones civiles han atraído la atención de antropólogas y sociólogas tales como Aldana Marquez (2019) y Correia y otros (2019).
Respecto a la tercera pregunta, hay la necesidad de explorar, siguiendo a Veblen, de hábitos de pensamiento que pudieran condicionar las preferencias y diferencias en el uso de términos propios del veblianismo tales como como "sabotaje" o "propiedad ausente" en los diferentes contextos de los países desarrollados e Iberoamérica, o culturales, que podría ser deducido de un estudio como el presentado en este artículo, queda como un tema a investigar en el futuro, siguiendo un metodología de análisis bibliométrico tal como el aplicado en Almeida y de Paula (2022) que identifican las ideas de Veblen como referidas en publicaciones en revistas especializadas en economía, journals, heterodoxos y mainstream.
Quedan entonces varias tareas pendientes en la perspectiva de investigar y promover la cooperación para construir un programa amplio de estudios veblianos en Iberoamérica y para el caso, más global. Todo lo anterior, porque el interés y la urgencia de análisis se encuentran presentes.
