Introducción

En las últimas décadas, el avance tecnológico y el despliegue de alimentos procesados producidos por las grandes industrias ha influido de manera importante en los hábitos alimentarios de las diferentes poblaciones. En lo que se refiere al consumo de bebidas, existe una amplia gama de las de tipo procesadas, dentro de ellas, las carbonatadas y azucaradas, los jugos y zumos procesados, las energizantes y las alcohólicas¹.

Colombia, un país de mediano ingreso, se ubica entre los mayores consumidores mundiales de bebidas azucaradas; específicamente en el consumo de las que son carbonatadas. Datos de la Encuesta de la Situación Nutricional en Colombia (ENSIN-2010) muestran que estos productos, al año 2010, eran consumidos por el 81,2 % de los colombianos; donde el 22,1 % lo incluía dentro de su alimentación diaria y casi el 50 % lo consumía con una frecuencia semanal².

Desde el aspecto nutricional, la población universitaria colombiana se ha descrito como vulnerable, dado que es una etapa en la que se adoptan nuevas rutinas, hábitos influenciados por la cultura, la familia, los medios de comunicación y la falta de tiempo, lo que ha facilitado el consumo de este tipo de bebidas que son de fácil acceso por la publicidad, la disponibilidad en cafeterías universitarias y tiendas locales, su practicidad y economía³. En general, las bebidas de origen industrial se convierten en un factor de riesgo para trastornos como la obesidad, la diabetes, la hipertensión arterial o las dislipemias^4-6. En adición a esto, ya se ha demostrado que existen consecuencias derivadas del consumo frecuente de bebidas industriales que afectan de manera directa la salud bucal; así, los reportes indican que la gran variedad de bebidas ofrecidas por el comercio presentan niveles de pH variables, en su mayoría muy inferiores al pH de sangre y saliva, por lo que su consumo continuo puede promover un desequilibro tanto a nivel sistémico como oral. A pesar de los mecanismos amortiguadores de la saliva, encargados de equilibrar el pH del medio, el consumo frecuente de sustancias con pH bajo puede superar esta capacidad amortiguadora y resultar en un desequilibrio que afecte los tejidos orales^7,8.

En la cavidad oral, la conservación del pH es sumamente importante y su variación se ha relacionado con diferentes trastornos orales, donde el esmalte es una de las estructuras directamente afectadas por ser un tejido altamente mineralizado, susceptible a la acción ácida, ya que un pH de 5,7 es lo menos que puede tolerar sin deteriorarse. En consecuencia, cuando la saliva experimenta un descenso del pH, comienzan procesos de desmineralización dentaria, convirtiéndose en un factor de riesgo para caries y erosión dental^9-11.

Existen reportes que demuestran el efecto de las bebidas en la salud oral, por ejemplo, Balladares et al.¹², realizaron un estudio in vitro en Paraguay, para determinar el efecto de cinco bebidas carbonatadas y jugos comerciales sobre el esmalte dental en 50 premolares ex vivo, por exposición controlada por cuatro semanas a través de las bebidas: Coca Cola ^®, Niko ^® Naranja, Pulp ^® Pomelo, Frugos ^® Naranja y Puro Sol^® Naranja, los cuales mostraron un efecto erosivo del 100 % sobre el esmalte dental, iniciándose las lesiones desde la segunda semana.

Por su parte, Tenuta et al.¹³, evaluaron in vivo el tiempo de restauración del pH salival después de la exposición a jugo de naranja en comparación a un refresco a base de cola y una solución de sacarosa al 10 %, concluyendo que la acidez titulable de una bebida influye en los valores de pH salival, después de haber consumido bebidas más ácidas.

De acuerdo con los antecedentes expuestos, las bebidas industriales poseen un potencial erosivo que está relacionado con su composición y pH. Por esta razón, el objetivo de este estudio fue determinar el patrón de consumo y el pH de bebidas ingeridas por estudiantes de Odontología de una institución universitaria privada, localizada en Cartagena de Indias, Colombia.

Materiales y métodos

Se desarrolló un estudio descriptivo de corte transversal, en el cual la población de estudio estuvo constituida por estudiantes matriculados en el programa de Odontología, de primer a décimo semestre, de la Corporación Universitaria Rafael Núñez, durante primer periodo del año 2021. Así, el tamaño de la muestra fue de 138 estudiantes, determinada según un nivel de confianza del 95 % y un error del 5 %. Para la selección de estudiantes a encuestar, se realizó un muestreo aleatorio estratificado basado en el número de estudiantes matriculados en cada semestre y se utilizaron como criterios de inclusión: el estar matriculado en el programa de Odontología al momento de la aplicación de la encuesta y el aceptar voluntariamente la participación en el estudio.

Resultados

Discusión

El riesgo que representa para la salud el consumo de bebidas industriales es un factor que ha sido ignorado por la población consumidora en general. Con el tiempo, se ha generado evidencia para demostrar el efecto nocivo de este tipo de bebidas en la salud bucal, principalmente sobre los tejidos mineralizados (esmalte, cemento), por lo que se ha establecido un vínculo importante con procesos reversibles como la desmineralización o, incluso, alteraciones que conllevan a la pérdida irreversible de la estructura dental, como es el caso de la erosión dental¹⁵.

Los resultados de este estudio evidencian que el consumo de bebidas carbonatadas y el momento en el que se realiza: entre las comidas, tuvo un predominio de manera ocasional, favoreciendo la presencia de lesiones erosivas. Sobre ello, de Melo et al.¹⁶, mencionan que el consumo frecuente de bebidas se correlaciona significativamente con la erosión dental, debido a que los zumos de frutas y las bebidas carbonatadas suelen contener ácidos potencialmente dañinos, como los que son propiamente de las frutas y el ácido fosfórico. Así mismo, Al-Dlaigan et al.¹⁷, destacan que el momento del consumo de bebidas ácidas juega un papel fundamental en la aparición de la erosión dental, debido a que se reduce la producción de saliva, principalmente en las horas de la noche, disminuyendo así el aclaramiento salival.

Por su parte, al identificar el volumen de consumo de bebidas carbonatadas, se encontró que el 34,8 % toman 12 fl oz (350 ml aprox.) de la gaseosa Coca Cola ^®, con un momento de consumo entre las comidas por parte del 40,6 % de los estudiantes, bebida que contiene el pH más ácido (pH ≤ 3,0), manifestándose como un potencial desmineralizante y, por lo tanto, erosivo. Esto se correlaciona con lo expuesto por Lara-Vladimir et al.¹⁸, debido a que cuando se presenta un descenso del pH a 2,4, ocurre una producción y una acelerada liberación de iones de calcio y fosfato desde el esmalte hacia el medio, que al no estar cubierto por la saliva, provoca un daño en la superficie dental.

En este mismo sentido, Ruilova-Carrión et al.¹⁹, afirman que entre las características que definen a una sustancia con potencial erosivo, se encuentran: el pH inferior al pH crítico de 5,5 para el esmalte dental, seguido del tipo de ácido, la acidez titulable y la capacidad para captar minerales. Por su parte, Moreno-Ruiz et al.²⁰, determinaron el efecto de las bebidas en la superficie del esmalte de dientes permanentes extraídos, donde las bebidas gaseosas como Coca Cola ^®, seguidas de jugos y néctares, provocaron una mayor desmineralización, encontrándose diferencias estadísticas significativas (p=0,000).

Por otro lado, en los resultados obtenidos del presente estudio, se pudo establecer que las bebidas deportivas tipo Gatorade ^® y Powerade ^® se consumían de manera ocasional y entre las comidas. Otros estudios de Ostrowska et al.²¹, evaluaron el potencial erosivo de las bebidas deportivas, a través del cambio de rugosidad de la superficie del esmalte dental con las bebidas Isostar ^®, Powerade ^® y Gatorade ^®, y el jugo de naranja Fortuna^®, donde se evidenció que las bebidas Powerade ^® y Gatorade ^® provocaron mayores cambios en el esmalte.

Con relación a las características sociodemográficas evaluadas en nuestro estudio, el 68,1 % perteneció al género femenino; respecto a la edad, el 42,8 % de los estudiantes se ubicaron en un rango entre los 18 y los 21 años, quienes reportaron que su consumo de bebidas gaseosas era predominante y de los cuales solo el 27,5 % consumía café. Por su parte, Morales-Méndez et al.²² identificaron la prevalencia del consumo de sustancias estimulantes en la población estudiantil universitaria, con una edad promedio de 20,6 años y un 55,7 % perteneciente al género femenino, concluyendo que las sustancias estimulantes con alto consumo fueron las bebidas gaseosas y el café, siendo más del 50 % de la población universitaria perteneciente al área de ciencias de la salud²².

Respecto a los jugos que con más frecuencia se consumen con las comidas, se reportó un mayor incremento con relación a la limonada y al jugo de naranja, presentando un pH significativamente bajo (2,71 ± 0,01), esto se correlaciona con lo afirmado por Ekfeldt et al.²³, quienes sostienen que los jugos de fruta con bajos niveles de concentración de azúcar contienen diversos ácidos orgánicos, tales como los cítricos (naranja) y el ascórbico (vitamina C), los cuales suelen presentar pH bajos y, en consecuencia, niveles de acidez significativos.

Con estos hallazgos, se hace necesario implementar programas nutricionales desde las cafeterías universitarias que fomenten el consumo de hábitos saludables, debido a que la mayor parte del tiempo los estudiantes se encuentran en estos espacios y, por consiguiente, esto representa un riesgo para la alta frecuencia en el consumo de bebidas, dada su fácil accesibilidad, así como también se relaciona con una serie de factores que conducen a un nuevo patrón de alimentación y que pueden desencadenar deficiencias en la calidad nutricional e incluso alteraciones del estado de salud a mediano y largo plazo^24,25.

Conclusiones

Un alto porcentaje de la población estudiada consume bebidas procesadas o naturales, cuya característica en común es su pH ácido, lo que representa un factor de riesgo para la salud oral. Aunque la frecuencia de consumo es ocasional en la mayor parte la población, existe un pequeño porcentaje que consume estas bebidas más de tres veces por semana o a diario, por lo tanto, es necesario educar a los estudiantes universitarios sobre el consumo racional y consiente de bebidas procesadas o naturales con pH ácido.