Introducción

La tuberculosis (TB) es la enfermedad infectocontagiosa crónica y multisistémica más frecuente en el mundo ¹, causada por el Mycobacterium tuberculosis. Es una enfermedad prevenible y curable, sin embargo, en el mundo sigue siendo un problema de salud pública a nivel mundial, se calcula que una cuarta parte de la población mundial tiene tuberculosis latente (asintomática y no infectante) y 1 de cada 10 individuos expuestos adquieren la enfermedad ². La TB es la novena causa de muerte y la primera por enfermedades infecciosas, por encima del VIH.

En 2016, la cifra estimada de muertes por TB fue de 1,3 millones y la de personas que contrajeron la TB fue de 10,4 millones: 90% adultos, el 65% del sexo masculino y en ese mismo año, 6,3 millones de nuevos casos de TB fueron notificados a nivel mundial ³. Con respecto a la TB multirresistente (MDR TB) definida como cepa de M. tuberculosis resistente in vitro a isoniazida y rifampicina, simultáneamente o combinado con otros fármacos antituberculosos, ⁴ representa actualmente un serio problema para el control mundial de la TB, por lo que el diagnóstico temprano de una TB activa y la detección precoz de cepas multi-resistentes es esencial para interrumpir su transmisión ⁵.

Teniendo en cuenta los objetivos de desarrollo del milenio (ONU, 2000), nuestro país, con el Plan Decenal de Salud Pública PDSP 2012 - 2021 presenta grandes retos que involucran tanto al sector salud como a otros sectores, para crear condiciones que garanticen el bienestar integral y la calidad de vida en Colombia; siendo la tuberculosis considerada una de las prioridades a intervenir en el marco de la dimensión vida saludable y enfermedades transmisibles en el componente de enfermedades emergentes, re-emergentes y que dentro de sus objetivos se encuentra el vigilar , controlar, y contener la resistencia a los antimicrobianos implicando plantear estrategias de intervención colectiva e individual ⁶.

El riesgo biológico por exposición laboral a infecciones causadas por diversos agentes, especialmente virus y bacterias, se ha convertido en una amenaza para el personal de salud, mientras realizan sus actividades; en especial, si se considera el número creciente de infecciones emergentes y re-emergentes (influenza AH1N1 y la tuberculosis), el VIH/SIDA y otras infecciones transmitidas por vía sanguínea (hepatitis B y C) ⁷.

En el Informe Quinquenal Epidemiológico Nacional (IQEN) del año 2013, llamado Tuberculosis en personal de salud Colombia 2008 -2012, se estimó que en Colombia, en 2012 se registraron 7298 casos nuevos de TB en trabajadores de la salud con baciloscopia positiva. Antioquia y Valle del Cauca con 35.8% fueron los departamentos con el mayor número de casos notificados con TB ⁸. La vía de transmisión más frecuente es la 'vía aérea', a través de la inhalación de goticulas (partículas menores a 5 micras) procedentes de las secreciones respiratorias emitidas al toser, estornudar y hablar, o bien por la inhalación de partículas de polvo que contengan el agente infeccioso ².

Los trabajadores de la salud son un recurso fundamental en la atención de los pacientes con TB, tanto en su orientación diagnóstica y terapéutica como en las acciones de promoción y prevención ⁹. El grupo de trabajadores de la salud es vulnerable a adquirir la enfermedad y su riesgo ocupacional está determinado directamente por la exposición a pacientes infectados, por lo que es de declaración obligatoria a nivel nacional (EDO), porque además es una enfermedad ocupacional que se presenta en aquellas personas que la contraen a causa de su trabajo; la TB pulmonar, la de vías respiratorias superiores (laringe y cavidad oral) y la TB extrapulmonar con abscesos o lesión abierta con alta concentración de bacilos o drenaje extenso, son las formas más importantes implicadas en la transmisión de TB a trabajadores sanitarios ¹⁰.

En áreas clínicas como urgencias, consulta externa, neumología, salas de terapia respiratoria, laboratorios de microbiología e histopatología, las posibilidades de infección son más altas, porque el aislamiento y el tratamiento no se han implementado, debido a que los pacientes aún no han sido diagnosticados. Varios estudios han demostrado que los trabajadores del área de la salud tienen un riesgo 10 a 100 veces mayor, en relación con la población general, lo mismo sucede en los internados y las prácticas clínicas de los estudiantes del área de la salud, ya que son entornos de alto riesgo para la infección de TB, pues su exposición es directa y frecuente, lo que hace esto más factible, sobre todo en los países en vía de desarrollo ¹¹.

Frente a los conocimientos del personal de salud, incluyendo estudiantes y profesionales, la literatura refiere que deben ser idóneos, adecuados y sólidos para asegurar el éxito de la prevención, el diagnóstico, la vigilancia y el control de la TB. Estos deben garantizar una adecuada capacitación y orientación a las personas con la enfermedad, a sus familias y las comunidades, para un adecuado y seguro tratamiento anti-tuberculoso ¹². Además de las buenas prácticas de trabajo, la educación de los pacientes y coordinación entre dichos programas ^13,14.

En muchos lugares del mundo, la práctica clínica dentro del plan de estudios de medicina y de ciencias de la salud se realiza en los últimos años y corresponde a la etapa en la cual los alumnos integran y consolidan los conocimientos que adquirieron durante los años previos. Adicionalmente, ellos mantienen un contacto más estrecho con los pacientes, aumentando el riesgo de adquirir tuberculosis nosocomial ⁹. El mayor índice se presenta en el personal de enfermería, terapia respiratoria, residentes y estudiantes de pregrado de medicina.

De igual manera, los estudiantes de odontología, quienes se preparan para prestar atención en salud, están expuestos a una variedad de microorganismos, debido al contacto directo o indirecto con el instrumental, el equipo, aerosoles y superficies contaminadas, así como también a los fluidos corporales de los pacientes, por lo que se hace necesario tomar diferentes medidas de protección para prevenir la infección cruzada ¹⁵.

Los estudiantes se encuentran expuestos al agente infeccioso, cuando brindan cuidados a los pacientes con TB, razón por la cual se hace necesario un mayor conocimiento acerca de la enfermedad, las medidas de protección y las políticas laborales adecuadas en los establecimientos de salud. El trabajador del área de salud debe conocer los síntomas de la tuberculosis y someterse a un examen médico que incluya pruebas para detectarla, por lo menos, una vez al año ¹⁶. La aplicación de las precauciones universales como es el conocimiento de la enfermedad y las medidas de bioseguridad constituye un aspecto vital en la práctica cotidiana ¹⁷.

Actitudes y conocimientos escasos e inadecuados de los estudiantes con respecto a la transmisión de la tuberculosis podría contribuir a generar conceptos errados que pueden poner en riesgo la integridad de los estudiantes y de los pacientes.

Por lo anteriormente expuesto, el objetivo de esta investigación fue identificar los conocimientos y actitudes sobre la transmisión de la tuberculosis en estudiantes de odontología y terapia respiratoria.

Metodología

Resultados

Características sociodemográficas

La población estuvo conformada por 291 estudiantes, quienes tenían una edad promedio de 22,7 años (DE=3,6 años). El 63,2%(184) correspondían al Programa de Odontología y el 36,8%(107) al Programa de Terapia Respiratoria. La frecuencia por sexo indicó que el 84,9% (247) eran mujeres. Con relación al estado civil se encontró que el 89,3%(260) eran solteros.

Tabla 1 Características sociodemográficas de los estudiantes. 

Fuente: Datos de la investigación.

Conocimientos sobre la transmisión de la tuberculosis

Con relación a los conocimientos que manifestaron los estudiantes sobre la TB se encontró que el 72,0% de los estudiantes de odontología y el 89,7% de los estudiantes de terapia respiratoria consideran que la TB es trasmitida por una bacteria, al indagar si la tos de una persona infectada con TB es considerado un mecanismo de transmisión de la enfermedad, el 82,1%(151) de los estudiantes de odontología y el 96,3%(103) de los estudiantes de terapia respondieron que sí.

Respecto a si se debe realizar búsqueda activa de tuberculosis en pacientes con VIH, el 63,6% (117) de los estudiantes de odontología y el 25,2% de los estudiantes de terapia reportaron que no era necesario.

Con relación a la pregunta acerca de si convivir con una persona que padezca TB, transmite dicha enfermedad, el 57,6% de los estudiantes de odontología y el 79,4% de los de terapia consideran que sí. En cuanto a la vacunación, el 77,6% de los estudiantes de odontología y el 64,5% de terapia respiratoria, refirieron que esta protege contra la TB pulmonar. Los anteriores resultados mostraron diferencias estadísticamente significativas (p<=0,005) (Tabla 2).

Tabla 2 Conocimientos sobre la transmisión de TB según el programa al que pertenecen los estudiantes. 

Fuente: Datos de la investigación.

Tabla 3 Actitudes de los estudiantes frente a la transmisión de la TB según programa académico. 

Fuente: Datos de la investigación.

*número de personas que respondieron esta pregunta del programa de Odontología

Discusión de resultados

La importancia del conocimiento en transmisión de la TB en el personal de salud en formación es una necesidad apremiante y se convierte en una fortaleza en la lucha contra la tuberculosis, en los diferentes países. La participación de los estudiantes de pregrado en el control de esta enfermedad tanto en la detección, como en el seguimiento al tratamiento, es parte fundamental para prevenir posibles contagios, ya que propicia comportamientos de autocuidado del personal sanitario, de los pacientes y las familias, lo que brinda soporte a los programas de control de la tuberculosis.

Para generar procesos académicos efectivos en el control de la tuberculosis, se debe garantizar la participación de los estudiantes en la asistencia clínica de pacientes enfermos y contar con el conocimiento de las estrategias nacionales de la lucha contra la tuberculosis, dando a conocer los programas e información acerca de las formas de contagio, tratamiento y prevención, por medio del reconocimiento de los sintomáticos respiratorios y la utilización de medidas de bioseguridad en el estudiante que está en práctica.

Para la prevención de la enfermedad, es necesario resaltar que existen políticas nacionales que son desconocidas para la mayor parte de los estudiantes, como se evidenció en esta investigación, donde se encontró que solo un 15% y 9.8% de los estudiantes de terapia respiratoria y odontología, respectivamente conocía sobre el "Plan Estratégico Colombia Libre de Tuberculosis 2010-2015" para el logro de las metas propuestas en el marco de la estrategia global "Alto a la TB" ¹⁸.

Esta investigación concuerda con los hallazgos del estudio de Ortega y Col, 2015, en la cual se encontraron bajos aciertos en cuanto a los conocimientos de los estudiantes de enfermería acerca de la TB, en cuanto a etiología, utilidad de la vacuna y la búsqueda del sintomático respiratorio. En este estudio también se evidenciaron falencias en estos aspectos ¹⁷.

Al igual que en el trabajo de Abreu y Col, 2013 ¹⁹, en el que se evidenció que la mayoría de los estudiantes de medicina desconocía las formas clínicas más frecuentes de la TB o sospechar de un individuo sintomático, los datos en el presente estudio arrojaron resultados similares en estos mismos aspectos y en un estudio de 'conocimientos y actitudes de las medidas de bioseguridad en estudiantes de odontología en Puno' se encontró que los estudiantes de odontología, al no tener un adecuado conocimiento sobre el riesgo de contagio de tuberculosis ¹⁵, no siempre toman las medidas de bioseguridad adecuadas.

Adicionalmente, los resultados también se relacionan con lo expresado en un estudio acerca de los conocimientos sobre tuberculosis en trabajadores de la salud, en una localidad de Bogotá, el cual ⁹, en respuestas erradas como "la tuberculosis es desconocida, viral, hereditaria" y considerar que, "a pesar de que se dé tratamiento a la enfermedad, sigue siendo transmisible". Estos resultados no se alejan de los observados durante la presente investigación, debido a que hubo fallas en la respuesta acerca de la transmisión de TB, riesgo de contagio y también, en la generación de falsas creencias, mitos o temor que conducen a la perpetuación del estigma que llevan los pacientes con la enfermedad ⁹.

En el Informe de la Organización Panamericana de la Salud ²⁰ se aclara que muchas de las brechas encontradas en la enseñanza de la tuberculosis en las facultades de salud, se solucionan revisando los planes de estudio y programas curriculares para garantizar que se imparta el tema de la TB, con base en la realidad y normas nacionales, ya que juegan un papel importante las universidades en el control de la tuberculosis, por medio del análisis de los contenidos curriculares existentes, la evaluación de su coherencia y de su compatibilidad con los objetivos de la política sanitaria y con el análisis, formulación, implantación y aplicación de la reglamentación profesional, con el fin de marcar diferencias entre lo que se enseña y se hace en la práctica para combatir la tuberculosis en Colombia. Esto se evidencia en el momento de aplicar los conocimientos sobre la enfermedad en la atención del paciente y en el control de la enfermedad, practicando las medidas de bioseguridad y la educación al paciente y su familia ²⁰.

En un reciente estudio acerca de los "conocimientos, actitudes, prácticas y educación sobre tuberculosis, en estudiantes de una facultad en salud" realizado con un total de 193 estudiantes de diferentes áreas de la salud (15,5% estudiantes de odontología), se encontró un conocimiento insuficiente sobre prevención de la TB, signos, síntomas, diagnóstico y tratamiento ¹¹. Por su parte, los resultados en cuanto a los síntomas respiratorios y factores de riesgo de contagio fueron muy similares a los encontrados en la presente investigación .

Conclusiones

Los resultados de esta investigación reflejan falencias en los estudiantes que están en la práctica clínica respecto a conceptos etiopatogénicos y clínicos de la TB, al igual que déficit en el conocimiento de la transmisión de la enfermedad, en los principales factores de riesgo de contagio y en las medidas de prevención. Esto amerita una revisión del plan de estudio en la que se incluyan las patologías más prevalentes del país, específicamente la TB como realidad de salud pública nacional y mundial, y fomentando el autocuidado, ya que los estudiantes del área de la salud, al ser futuros profesionales estarán encargados de atender a pacientes, algunos de ellos con la enfermedad. De ahí la importancia del conocimiento actualizado sobre la TB y su tratamiento, el fomento de las medidas de bioseguridad e identificar a los pacientes sintomáticos respiratorios como posibles fuentes de contagio.

En este sentido, cuando el equipo de salud presenta insuficientes conocimientos de la TB, transmisión y tratamiento, disminuye la percepción del riesgo, lo que dificulta la eliminación de la TB a nivel general y las medidas de control planteadas por cada país, aumentando las tasas de enfermedad, incumplimiento del tratamiento, aparición de farmacorresistencias e incremento en las cifras de mortalidad por TB.

Es necesario incluir en el plan de estudio de pregrado de las facultades de Odontología y Terapia respiratoria, actividades de actualización sobre la enfermedad y que los egresados se conviertan en personal de apoyo en la lucha contra la TB en nuestro país. Además de detectar oportunamente a los sintomáticos respiratorios, prevenir posible contagio, ya que un diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado garantiza la cura y el control de la enfermedad.