Enfoques teóricos sobre la informalidad

La literatura económica ha reconocido a las actividades informales como altamente heterogéneas dado que las relaciones laborales y decisiones de los individuos se determinan por razones diferentes. Existen decisiones empresariales que pueden estar ligadas al sector formal de la economía y otras determinadas por las limitadas opciones laborales para obtener ingresos.

En Latinoamérica, dos enfoques teóricos han conceptualizado la informalidad laboral: el estructuralista e institucionalista. Sin caer en la comparación de estos dos enfoques teóricos para decidir cuál es el más apropiado, se intenta buscar la utilidad que puedan ofrecer para entender la evolución de la informalidad laboral. Estos dos enfoques pueden pensarse como explicaciones parciales que pueden llegar a complementarse.

El análisis de corte estructuralista presenta la informalidad laboral como un escaso desarrollo del sector económico, lo que no permite abarcar la fuerza laboral por completo y ese excedente de población, sea mano de obra calificada o no, se ve obligado a laborar de una forma ilegal, recibiendo una baja remuneración o en el peor de los casos en desempleo. Lo que en la literatura actual se conoce como dimensión de exclusión de la informalidad (^{Perry, 2008}). Bajo este enfoque estructuralista relucen varios trabajos de ^{Lewis (1954)} o ^{Hart (1970)} entre otros.

Por su parte, la teoría institucionalista explica que la existencia de la informalidad se deriva de los altos costos y obstáculos que se imponen a la constitución, funcionamiento, legalización y desempeño de una empresa en un marco de legalidad institucional. Este marco es el establecido por el Estado o las instituciones encargadas de las regulaciones tributarias, sanitarias, laborales, pagos de servicios públicos de actividad económica, ambientales, etc. La capacidad individual de los agentes en tomar decisiones permite que opten por la informalidad antes de enfrentar todos los costos de transacción que requiere la conformación de una empresa legalmente constituida, a esto se le suma la corrupción gubernamental que entorpece aún más el proceso de legalización en el sector formal.

Otro de los factores que impiden la formalización empresarial es el alto costo de financiamiento o la estreches del mercado de crédito. Según la literatura esto es cierto en una cantidad amplia de países en desarrollo (^{Botello, 2015}). Esta situación restringe la capacidad de endeudamiento elevando los tipos de interés que las entidades financieras manejan. Como consecuencia, las unidades económicas con bajo patrimonio o no legalizado, no pueden adquirir deudas para crecer, invertir o emprender. Teniendo en cuenta que los agentes toman las decisiones en base al costo-beneficio y sus opciones se segmentan al sector formal o informal. Se puede decir que la teoría institucionalista es el resultado de una decisión voluntaria, donde los altos costos de transacción en el sector formal inciden para que sea más atractivo y beneficioso ingresar al sector informal.

Sin embargo, hay otras aproximaciones a la informalidad. Para ^{De Soto et al. (1987)} el crecimiento de las ciudades en América latina ha impulsado procesos de exclusión social y segregación espacial, cuya consecuencia más notoria es la proliferación del acceso informal e ilegal a la vivienda y al suelo urbanos.

En resumen, la teoría institucionalista se comporta pro cíclicamente y los trabajadores informales son personas con un nivel académico importante, lo que despierta un espíritu emprendedor y quienes eligen la informalidad como opción de bienestar más no por obligación. Lo contrario sucede en el enfoque estructuralista, donde los informales son personas pobres, quienes se encuentran en ese sector por necesidad. En sí mismas, ambas teorías explican la informalidad laboral de diferentes perspectivas, pero su fin es encontrar soluciones ante la pobreza, la necesidad de subsistencia de los individuos para alcanzar un bienestar social óptimo.

Estudios de la informalidad en Colombia

Para materia de contextualización se hace un breve repaso sobre los estudios realizados de la informalidad en Colombia. Las causas de la informalidad son estructurales a la economía colombiana (^{Arango y Posada, 2001}). Desde 1999, una de cada cinco personas dispuestas a trabajar no encuentran dónde emplearse. Este nivel de desempleo es el más alto que haya conocido el país y también el más elevado de América Latina (^{García y Cruz, 2017}). A partir de esa problemática el fenómeno de la informalidad aumenta de manera exponencial y a su vez despierta el interés de su investigación en el país.

Posteriormente, ^{Ortiz et al. (2007)} en base a un marco teórico estructuralista selecciona los años pares del periodo 1988-2000 y utiliza la Encuesta de Hogares para las diez principales áreas metropolitanas. Dentro de un modelo econométrico de data panel, escoge la participación porcentual del sector industrial como variable independiente dentro del PIB departamental para efectos de examinar la evolución del desarrollo industrial de las regiones y su relación con la informalidad laboral urbana. Como resultados se obtienen que distancias con otras áreas urbanas y la estructura productiva, influyen de manera causal sobre el incremento de la informalidad laboral.

^{Uribe et al. (2008)} encontró en su diagnóstico sobre el mercado laboral: “que una mayor dinámica industrial, mayores esfuerzos del gobierno para evitar la informalidad, mayor presencia institucional y mayor dotación de capital humano de la población ocupada” son ingredientes para combatir el incremento de la informalidad en el mercado laboral colombiano (^{Uribe et al., 2008}, p. 21).

En esta misma línea, ^{Bustamante (2011)} , con la finalidad de crear políticas públicas para contrarrestar desde el Ministerio de Hacienda la informalidad, hace un análisis sobre los obstáculos que existen en Colombia para entrar en el sector formal, teniendo en cuenta aspectos individuales, institucionales y sectoriales. Identifica las problemáticas que enfrentan en el país los trabajadores informales, entre ellas la falta de educación, poca cobertura de salud y pensión, la baja participación del sector primario y secundario de la economía, y el bajo ingreso. Las barreras Estatales con un análisis institucionalista como lo hace la autora, sumado a las dificultades socioeconómicas influyen en “la dinámica de la creación de trabajo en los diferentes segmentos del mercado laboral y los flujos de trabajadores entre la economía formal e informal” (^{Bustamante, 2011}, p. 19).

En resumen, se encuentra que los trabajos en Colombia se han abordado desde las corrientes estructuralista e institucionalista, pero con diferentes metodologías. Se pueden enumerar que los factores como el menor crecimiento económico, la mayor presión de la oferta laboral, la abundancia de mano de obra poco calificada y la menor absorción de fuerza laboral del sector industrial, han generado que sean las actividades con menores requerimientos de educación y tecnología las que más peso tengan en la economía.

Estos han demostrado que la informalidad en el mercado laboral atrasa el desarrollo económico de Colombia, además de disminuir el bienestar social (^{Flórez, 2002}). Sin embargo, ningún estudio en Colombia ha podido analizar la evolución de la informalidad bajo un contexto de pandemia. Sin embargo, en otros países el mercado laboral se ha visto seriamente impactado por esta problemática. ^{Coibion et al. (2020)} han podido analizarlo en Norteamérica y Canadá.

Han podido evidenciar una caída significativa en el empleo (20 millones) mucho más que los empleos perdidos durante toda la Gran Recesión. Asimismo, una caída en la capacidad de los trabajadores en buscar nuevos empleos. También encuentran que la desigualdad salarial de género se ha mantenido. No obstante, las empresas están adoptando rápidamente acuerdos para las jornadas de trabajo flexibles. Además, una parte importante de la población ha salido para ser parte de la población económicamente inactiva. Bajo esta perspectiva, los padres ahora tienen que quedarse en casa con sus hijos y colaborarles durante el horario escolar y otras labores del hogar.

Sin embargo, la literatura analizada únicamente se realiza sobre mercados laborales que son diametralmente diferentes al colombiano. Por lo tanto, para contribuir a esta literatura en Latinoamérica y Colombia, se muestra a continuación el diseño metodológico con el cual esta investigación quiere explorar el fenómeno de la informalidad bajo el contexto de la pandemia de Covid-19.

Políticas de COVID en Colombia

Según ^{Cuesta y Pico (2020)} , Colombia, junto con Argentina, ha sido uno de los países más restrictivos del mundo al extender su cuarentena condicional por más de 150 días. El efecto de estas políticas ha sido la reducción de la actividad económica de manera significativa. Según el indicador de seguimiento económico publicado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la actividad económica se ha reducido en un 16% a mayo. Estas políticas también han tenido un impacto en el empleo. Según la misma entidad, la tasa de desempleo ha subido en mayo de 2020 al 21% desde el 10% reportado en el mismo periodo de 2019. Esto podría impactar negativamente los evidentes avances en la reducción de la pobreza y la desigualdad que ha logrado Colombia en los últimos treinta años (^{García y Castellanos, 2018}).

El gobierno colombiano ha implementado diferentes políticas a través de diferentes decretos. El primero de ellos, el decreto número 457 de marzo de 2020, estableció restricciones a la circulación de personas, especialmente niños y adolescentes, mayores de 70 años, personas con discapacidad y enfermos que requieran asistencia de personal capacitado. También estableció una cuarentena obligatoria para diferentes actividades esenciales (medicamentos, financieras, alimentos) en el territorio nacional.

Como consecuencia, la economía colombiana se ha visto seriamente afectada. La Figura 1 muestra la evolución del crecimiento del PIB anualizado por trimestre. En el primer trimestre de 2020, el PIB acumulado creció un 2,9%; sin embargo, en el segundo trimestre había caído un 1,9%. Los sectores económicos más importantes de la economía se han visto afectados de forma heterogénea. Por ejemplo, el PIB agrícola se ha mantenido con un crecimiento del 4% entre 2019 y 2020. En cambio, el PIB industrial y minero han caído casi un 6% en términos anuales.

Fuente: Departamento Nacional de Estadística [DANE]. Cuentas Nacionales.

Figura 1 Crecimiento del PIB en Colombia por sectores económicos 

Para responder a estos retos, el gobierno ha implementado diferentes estrategias. A continuación, se presentan los decretos que tuvieron un alcance económico, especialmente los relacionados con el mercado laboral (Tabla 1).

Tabla 1: Políticas durante el periodo COVID 19 que afectaron el mercado laboral rural en Colombia 

Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe [CEPAL]. Observatorio COVID-19 para América Latina y el Caribe.

Cabe destacar que estos conjuntos de normas han buscado suavizar la caída de la demanda agregada, especialmente entre la población más vulnerable, a través de transferencias directas no condicionadas. Los subsidios a la devolución del impuesto al valor agregado (IVA), la renta solidaria y el subsidio a la prima laboral son ejemplos de este tipo de transferencias. El gobierno también ha apoyado la oferta agregada reduciendo los costes laborales mediante el pago del salario mínimo.

Medición de la informalidad laboral en Colombia

La Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) es una encuesta realizada por el DANE a partir del 2008. En ésta encuesta el módulo de informalidad se incorpora a todos los meses del año y no sólo al segundo trimestre como en la Encuesta Continua de Hogares. Su medición se realiza y desagrega para las 13 y 23 principales ciudades y sus respectivas áreas metropolitanas.

El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (^{DANE, 2009}) atendiendo las recomendaciones de la OIT desarrolla una metodología para el país donde define las ocho ocupaciones laborales que caracteriza a los trabajadores del sector informal en Colombia:

Como podemos observar, esta es una visión estrictamente estructuralista. La exclusión social se convierte en un patrón ligado a las características del sector informal, el DANE se enfoca en el estudio las condiciones de los trabajadores, que en su mayoría su perfil se asemeja a su precariedad, bajos salarios o ninguno, poca productividad y educación.

Por este motivo, la Gran Encuesta Integrada Hogares y sus módulos son la principal fuente de información para este trabajo. Esta es una encuesta por muestreo probabilístico que posee cobertura nacional por 23 departamentos. Debido a la emergencia sanitaria por el COVID-19, se redujo el formulario de la Gran Encuesta Integrada de Hogares para los hogares urbanos. Por ejemplo, se excluyó la pregunta de parentesco con el jefe o jefa del hogar. Por lo tanto, no es posible caracterizar a la población ocupada informal para las 23 ciudades y áreas metropolitanas. Sin embargo, esto no ha sido cierto para el área rural. Por eso, utilizar la fuente de información señalada da indicios fieles del comportamiento del mercado laboral informal.

Modelo

Se aplica el SIR-macro model expuesto en ^{Kermack y McKendrick (1927)} y adaptado por ^{Eichenbaum et al. (2020)} . En este modelo, las probabilidades de transición entre los estados de salud son parámetros exógenos. El modelo asume que la compra de bienes de consumo y el trabajo pone en contacto a las personas entre sí. Estas actividades aumentan la probabilidad de que la infección se extienda. Como resultado, la pandemia tiene efectos tanto de demanda como de oferta laboral. La oferta se contrae debido a que el virus incapacita a las personas que trabajan a la vez que a las personas confinadas por las restricciones impuestas por el gobierno y su riesgo de contagio. La demanda laboral también se contrae dado que las personas al estar confinadas o por el mayor riesgo de contagio disminuyen su consumo y en consecuencias las empresas reducen su producción. Esto es más significativo en sectores como el turismo, los restaurantes y el ocio.

El equilibrio de mercado no se considera óptimo en el sentido paretiano dado que las personas infectadas con el virus no internalizan completamente el efecto en su consumo. Este fallo de mercado no es resultado de la irracionalidad de los agentes o falta de regulación sino por las condiciones de un evento de grandes alcances y no son previstos. Otra de las conclusiones del modelo es que la rigidices nominales de precios hace que las consecuencias a corto plazo en la economía sean peores. Por ejemplo, en el mercado laboral, la existencia de un salario mínimo hace que una mayor proporción de trabajadores sean despedidos de sus puestos dado que se impone un piso a las variaciones del precio de equilibrio del salario. A la vez, se espera que mayores trabajadores se trasladen al sector informal para poder conseguir un ingreso que no se puede alcanzar en el mercado formal.

El modelo establece que existe un trade off inevitable entre la disminución de la actividad económica y las consecuencias del virus. Es así como el incremento del desempleo será un resultado observable en el periodo de cuarentena.

Estos resultados han sido estudiados muy recientemente por la literatura de la economía de la salud. Por ejemplo, ^{Alvarez et al. (2020)} estudian la política de bloqueo óptimo en una versión del modelo SIR clásico, donde la tasa de mortalidad aumenta con el número de personas infectadas. Estas nuevas implicaciones permiten estudiar los tiempos en los cuales se desarrolla la recesión económica, así como de los impactos de las políticas monetaria y fiscal.

Comparación de ingresos de los ocupados informales

Es de interés de esta investigación, conocer si se han dado cambios significativos en la distribución salarial dentro del mercado laboral informal. En este sentido, se ha observado un desarrollo significativo de las herramientas estadísticas en el campo de las descomposiciones paramétricas. Esto ha permitido obtener estimaciones más robustas (^{Goraus y Tyrowicz, 2014}).

Los economistas descomponen la brecha salarial en dos partes, una que se explica por las características personales y laborales estándar que se encuentran en los datos de las encuestas (como la edad, la experiencia, el nivel educativo y la industria), y otra que permanece inexplicada (que refleja las diferencias de género en rasgos no observados).

La descomposición de ^{Blinder (1973)} emplea los estimadores de la ecuación Minceriana de forma paramétrica. Esta es una metodología que descompone la media de las desviaciones del logaritmo de los salarios de una forma contra-factual. Considerando las diferencias de las poblaciones en dos partes: la primera son las características de la dotación de los trabajadores, tales como la educación y la experiencia, y la segunda parte es la residual imputada a las características de control entre los grupos, tales como la nacionalidad, sexo o la raza. Para el caso de esta investigación se quiere explorar si existió un cambio en la distribución salarial entre mayo de 2019 y 2020. Es decir, lo correspondiente al antes y después del periodo de cuarentena.

La descomposición se organiza de la siguiente manera. En primera instancia, se debe escoger una variable continua como dependiente (Y) y una serie de predictores (X) que pueden ser categóricos o continuos. La ecuación base es la planteada por ^{Mincer y Polachek (1974)} . Donde la variable dependiente es el salario por hora del trabajador y los componentes independientes son características del trabajador y de la firma. Asimismo, se toman grupos de control. Para esta revisión, el logaritmo de los salarios es la variable a estudiar, el vector de variables independientes, son las relacionadas con el capital humano, la variable de control es la nacionalidad del trabajador. Estas consideraciones se introducen en una ecuación del tipo:

Siendo A y B los grupos a controlar. Se encuentra la diferencia dentro del valor esperado de los salarios.

Si se reemplaza 1 en 2 y se asume E u i =0 , se tiene que:

Para entender todos los efectos que se pueden extraer de la ecuación anterior, se puede realizar la descomposición algebraica expuesta por ^{Daymont y Andrisani (1984) 3}:

Estos tres términos conforman los efectos de las interacciones posibles entre los coeficientes, las variables y los valores esperados del ingreso. La ecuación cinco, se puede resumir como una ecuacion que representa una descomposición “three-fold”. El primer término se relaciona con las partes de los diferenciales atribuibles a los efectos de la dotación, tales como el capital humano, la experiencia y las características de la firma. El segundo mide las referidas a los coeficientes según los grupos de comparación. En general estos son los considerados como los originados por la característica de control, para esta investigación sería el cambio temporal entre 2019 y 2020. El último opera sobre las interacciones entre los dos términos antes mencionados.

El procedimiento de la estimacion es por medio de mínimos cuadrados ordinarios, obteniendo por separado los valores esperados de los ingresos laborales. Luego, se calcula el valor esperado si cada uno de los grupos tuviera las características del otro (^{Botello y López, 2014}).

En este punto hay que mencionar que, dentro de la población económicamente activa, la participación laboral ha podido cambiar por causa de la pandemia. Esta evidencia se soporta en los hallazgos encontrados por ^{Llorente (2020)} y ^{Coibion et al. (2020)} . En consecuencia, se debe realizar una corrección a la selección de la muestra. Su enfoque utiliza el procedimiento de corrección de la selección de muestras en dos etapas basado en ^{Heckman (1979)} . Donde se calcula una ecuación probabilística sobre la participación laboral del individuo con base en sus características socioeconómicas, las cuales motivan esta decisión. En este trabajo se incluyeron el nivel educativo, la edad, el sexo, el área donde se localiza el hogar, el tamaño y localización de la empresa, y el estado civil. El modelo supone la existencia de un conjunto de coeficientes que no son discriminatorios, pero al mismo tiempo son claves para encontrar las diferencias en los predictores. Supóngase que 𝛽 ∗ es un coeficiente hipotético que se puede reemplazar en la ecuación (4) como sigue:

A partir de la ecuación (5) se pueden extraer dos efectos, la primera parte es la diferencia explicada por las diferencias en los predictores. El segundo efecto es la unión de los dos últimos términos:

Esta se refiere a la parte no explicada por los predictores, la cual se le atribuye, frecuentemente, a la discriminación. No obstante esta también captura el efecto de variables no especificadas dentro del modelo. El procedimiento para esta segunda descomposición es más complejo, dado que el cálculo sobre el beta hipotetico debe realizarse. Una suposición a considerar, es planteada por ^{Oaxaca (1973)} quien toma 𝛽 𝐴 = 𝛽 ∗ y 𝛽 𝐵 = 𝛽 ∗ . Es decir que los grupos se intercalan, el grupo A serían étnicos y B sería no étnicos. Otra suposición, que también procede de ^{Oaxaca (1973)}, existe discriminación de una vía, es decir únicamente las personas que tienen nacionalidad venezolana que se presentan como discriminadas. Sobre la ecuación (6):

Pero no hay razón para suponer inicialmente que hay discriminación hacia algún grupo en particular. Al configurar 𝛽 ∗ como una suma ponderada, algunas estimaciones que ^{Cotton (1988)} , postula como ejemplos:

Observando las diferentes metodologías, para este trabajo se utilizó las ponderaciones dadas por el tamaño originario de los grupos, mostradas en la ecuación (7).

Evolución de ingresos

Mediante un modelo de descomposición paramétrico Oaxaca-Blinder, se encontraron los diferenciales salariales, para conocer el origen de la variación salarial entre mayo de 2019 y de 2020. Tomando en cuenta como variable dependiente el ingreso laboral por hora de los trabajadores informales, la Tabla 5 expone los resultados de la descomposición⁵.

Tabla 5: Descomposición salarial por año en las áreas rurales en Colombia 

Nota: Solo se toman datos de mayo de cada año. Controles: Educación, sexo, edad, ocupación, tamaño de la empresa, departamento. Fuente: cálculos de los autores con base en los datos del DANE.

Se aprecia un crecimiento del 2% en el ingreso laboral por hora de los trabajadores informales entre el 2019 y 2020. Esta diferencia es significativamente estadística al rechazarse al 1% la hipótesis nula de que el coeficiente relacionado con la variación es igual a cero. La diferencia se explica estadísticamente por las características observables dado que el componente inexplicado no es significativo desde el punto de vista estadístico.

Desde el punto de vista del componente explicado, la Figura 6 expone el aporte de las variables a la parte explicada de la diferencia salarial entre periodos. La base es el año 2020. La mayor parte de la diferencial total explicado (-2%)⁶ está compuesto por el género de los individuos analizados y el tamaño de la empresa. Las variaciones en la composición de la primera variable determinaron el 0,75% del total, mientras que las del tamaño de las empresas aportaron el 1,5%.

Fuente: cálculos de los autores con base en los datos del DANE.

Figura 6 Aporte de las variables a la parte explicada de la diferencia salarial entre periodos 

Para explicar estas variaciones relacionadas con el tamaño de la empresa, se expone el cambio en la distribución de esta variable en el periodo analizado. La Tabla 6 muestra los resultados de este procedimiento.

Tabla 6: Distribución de los trabajadores informales por tamaño de la empresa donde laboran. Áreas rurales en Colombia. Mayo de cada año 

Fuente: cálculos de los autores con base en los datos del DANE.

Se aprecia que ha habido una destrucción importante de empleo en la parte baja de estructura salarial, la correspondiente a pequeñas empresas. En este sentido, los trabajadores que laboran solos, perdieron cerca de 400 mil puestos de trabajo. Esta misma variación es presentada por las empresas de 2 a 3 personas. Por su parte las mayores empresas (6 o más) incrementaron en 40 mil sus contrataciones. Según ^{Mondragón-Vélez et al. (2011)} estos son los trabajadores con mejores salarios por hora dentro del conjunto de los informales. En consecuencia, el cambio en la distribución salarial se puede explicar por las variaciones de los grupos ocupacionales ya mencionados.