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INTRODUCCIÓN
La provincia de Santiago del Estero se encuentra íntegramente en el territorio del Gran Chaco Americano. Desde el encuadre fitogeográfico se la ha incluido en el Parque Chaqueño Occidental (Ragonese y Castiglioni 1970), Distrito Chaqueño Occidental (Cabrera 1971), Chaco seco (Burkart et al. 1999), Floresta Chaqueña (Ledesma 2009) o Bosque de xerófitas con Schinopsis lorentzii (Oyarzábal et al. 2018). La formación vegetal característica son los bosques cerrados de quebracho colorado santiagueño, Schinopsis lorentzii (Griseb.) Engl. y quebracho blanco, Aspidosperma quebracho-blanco Schltdl. en tres estratos arbóreos, arbustos en distintos niveles de altura, comunidades de herbáceas, enredaderas, epífitas y musgos (Ledesma 2009, Palacio y Roger 2016). En la actualidad, los bosques nativos de la provincia se encuentran amenazados por la actividad humana, el avance de la frontera agrícola y ganadera, la urbanización, los incendios forestales y la explotación forestal irracional, entre otros, y se estima que sólo se mantiene un 30 % de la superficie boscosa en comparación con los datos oficiales señalados a principios del siglo XX (Palacio y Roger 2016).
Esa situación propició la creación de zonas de protección ambiental en varios puntos de la provincia, desde mediados de los años setenta. En particular, parte de la región noreste de la provincia fue declarada Reserva Natural Integral a fines de la década de l970, que luego se transformó en Parque Provincial, y actualmente constituye el Parque Nacional Copo, el área protegida más importante de Santiago del Estero. Este Parque está circundado por reservas ambientales de dominio provincial: el Parque Provincial Copo y la Reserva Provincial Copo, que sirven como zonas de amortiguamiento del Parque Nacional. Estos sitios resguardan parte del ecosistema típico de la Región Chaqueña Semiárida, por lo que ha sido un escenario propicio para las investigaciones en el campo de la biología y la ecología (Fig. 1).
Figura 1 Área de estudio de la flora vascular en región noreste de la provincia de Santiago del Estero, Argentina.
Por otra parte, si bien hasta el momento se han registrado cuantiosos antecedentes de la flora en distintos puntos de la Región Chaqueña Americana (Legname 1972, Roic y Villaverde 1987, Múlgura de Romero 1994, Pérez-Moreau 1994, Roic et al. 1999, Vogt 2011, 2012, 2013, Contreras et al. 2015, entre otros), no se han registrado estudios florísticos en las zonas de reservas provinciales, por cuanto, este estudio aporta el listado de la flora vascular en la región noreste de la provincia de Santiago del Estero, en el área de reservas provinciales y otras aledañas.
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio
El estudio se llevó a cabo en el interior de la Reserva Provincial Copo, Parque Provincial Copo y la colonia Pampa de los Guanacos (Departamento Copo, Santiago del Estero, Argentina - 26°3' Sur - 61°57' Oeste) (Fig. 1). El sitio pertenece a la subregión de los antiguos cauces del río Juramento-Salado, siendo atravesada por paleocauces arenosos (Chebez 2012). El clima del lugar es semiárido, marcadamente estacional. Las lluvias se concentran en el período estival, con una precipitación anual media de 600 mm y temperatura media anual de 21,9 °C, con máxima y mínima absoluta de 45 °C y -5 °C respectivamente (Tálamo 1999).
La vegetación característica es de tipo boscosa, seca y espinosa, con un estrato arbóreo dominante que puede alcanzar los 20 metros de altura (Morello y Adámoli 1974) interrumpida frecuentemente por unidades particulares de vegetación, definidas en este estudio como: Bosque (cuyas especies dominantes son los árboles y se asocian a zonas más altas), Arbustal (con arbustos como especies dominantes, comunes en zonas bajas donde se acumula agua durante el período de lluvia), Pastizal (predominan las gramíneas y otras herbáceas y son frecuentes en paleocauces) y Areas modificadas (en suelos modificados por actividad humana, como por ejemplo, cultivos agrícolas, periferias de asentamientos humanos, obras viales, represas, canales, caminos, entre otros).
Estudio de la Flora
Revisión de fuentes bibliográficas, consulta en herbarios y bases de datos
El trabajo se inició con la revisión y recopilación de la información florística regional citada en fuentes bibliográficas (señaladas en Literatura citada con doble asterisco). También se hicieron consultas de los ejemplares de referencia en los herbarios del Instituto Miguel Lillo (LIL), Instituto de Botánica Darwinion (SI) y Museo de La Plata (LP). Finalmente se consultaron las bases de datos digitales que involucran la región, como Documenta Florae Australis, Flora Argentina, y Catálogo de Plantas Vasculares del Cono Sur del Instituto de Botánica Darwinion (c2019), con lo cual se elaboró un listado de referencia.
Trabajo de campo
Los registros de la flora in-situ se realizaron en 75 puntos de muestreo distribuidos al azar en el interior la Reserva Provincial Copo, Parque Provincial Copo y la colonia Pampa de los Guanacos entre los años 2012 y 2017, en parcelas rectangulares de 1000 m2.
Procesamiento de la información botánica
La técnica para la identificación del material de referencia siguió las pautas usuales de los estudios taxonómicos utilizando claves analíticas y manejo de lupas estereoscópicas. Los datos se ordenaron en una matriz que incluyó clases, familias, géneros, especies y en ocasiones a nivel infraespecífico, según el sistema de clasificación APG (Angiosperm Phylogeny Website c2019). Para la asignación de nombres científicos se consideraron las familias y nombres aceptados según base de datos en línea The Plant List (c2019) y Flora Argentina (c2019) excepto para Acanthaceae, en la que se siguió a Ezcurra (1999), Cactaceae (Kiesling 1999), Aloysia (Moroni et al. 2016, O'Leary et al. 2016), Caesalpinia (Gagnon et al. 2016), Celtis (Zuloaga y Morrone 1999), y Schinopsis (Mogni et al. 2017). Para la clasificación del estatus biogeográfico se indicaron plantas adventicias, nativas, endémicas de la Argentina y endémicas de la Región Chaqueña Americana. Para la asignación según forma de vida se adaptó el criterio de Flora Argentina (c2019) en árboles, arbustos, trepadoras, sufrútices, hierbas, epífitas y parásitas. Las especies fueron catalogadas en forma arbitraria en frecuentes, cuando se censaron al menos en el 10 % de los puntos de muestreo, y poco frecuentes, con valores inferiores al mencionado (Perepelizin y Faggi 2009). Se consideró nuevo registro a aquellas especies para las cuales no existe material de herbario o no ha sido presentada en la bibliografía consultada. Luego de su determinación el material recolectado se depositó en el Herbario del Jardín Botánico de la Facultad de Ciencias Forestales (FCF).
RESULTADOS
Diversidad botánica
Se registraron 413 especies vegetales (Material suplementario - Anexo 1) con cinco variedades, cuatro formas y una subespecie, correspondientes a 267 géneros y 72 familias botánicas siendo las más ricas Asteraceae (55 especies y una variedad), Poaceae (50 especies), Fabaceae (33 especies y una variedad), Solanaceae (25 especies y una variedad) y Verbenaceae (22 especies y dos variedades). En su conjunto esas cinco familias agrupan el 45 % del total de especies. Las plantas herbáceas constituyen el grupo más diverso (216 especies), seguidas de arbustos (79), sufrútices (60), trepadoras (32), árboles (25), epífitas (siete) y parásitas (cuatro). Del total, 347 especies son nativas, 17 son exclusivas de la Región Chaqueña, 14 son endémicas de la Argentina y 45 son adventicias. Los géneros mejor representados son: Solanum (nueve especies), Aloysia, Baccharis y Cyperus (siete), Opuntia (seis especies con dos variedades y dos formas), Ipomoea (seis especies con una subespecie) y Lycium y Prosopis (seis especies y una variedad). El sitio Áreas modificadas posee 313 especies, Arbustal 179, Bosque 174 y Pastizal 84.
Nuevos registros para la flora de Santiago del Estero
Hay nueve novedades para la flora de la provincia de Santiago del Estero, cuyos datos particulares se describen a continuación.
Amaranthaceae. Guilleminea densa (Humb. & Bonpl. ex Schult) Moq., Prodr. 13 (2): 338. 1849 Nombre local: yerba del pollo Observaciones: frecuente en bordes de caminos, suelos alterados y en ambientes urbanos y periurbanos. Material examinado: ARGENTINA. Santiago del Estero, Depto. Copo, 17 may 2016, E. Roger 459 (FCF).
Anacardiaceae. Schinopsis heterophylla Ragonese & J. A. Castigl., Revista Invest. Agric. 1: 98. 1947. Nombre local: quebracho Observaciones: muy escasa en la zona, en bosques densos. También se ha registrado en cercanías de la ciudad de Campo Gallo (departamento Alberdi), a unos 150 km al sudoeste del sitio de estudio. Material examinado: ARGENTINA. Santiago del Estero, Depto. Copo, 17 abr 2017, E. Roger 553 (FCF).
Asteraceae. Baccharis dracunculifolia D.C., Prodr. 5: 421, 1836. Nombre local: romerillo, romerillo grande Observaciones: se encuentra en arbustales de zonas bajas. Suele ser confundido con Baccharis coridifolia DC, tóxica para el ganado, por lo que suele ser controlada por los productores rurales. Material examinado: ARGENTINA. Santiago del Estero, Depto. Copo, 17 abr 2017, E. Roger 546 (FCF).
Boraginaceae. Heliotropium indicum L., Sp. pl. 1: 130. 1753. Nombre local: no registrado Observaciones: crece en terrenos temporalmente anegados y sitios alterados, como bordes de caminos. Material examinado: ARGENTINA. Santiago del Estero, Depto. Copo, 5 ene 2017, E. Roger 533 (FCF).
Brassicaceae. Raphanus sativus L., Sp. pl. 2: 669. 1753.
Nombre local: rábano
Observaciones: se observó sobre borde de caminos y como maleza de cultivos en huertos caseros.
Material examinado: ARGENTINA. Santiago del Estero, Depto. Copo, 1 sep 2014, E. Roger 104 (FCF).
Solanaceae. Jaborosa integrifolia Lam., Encycl. 3: 189. 1789.
Nombre local: no registrado
Observaciones: crece en suelos con estancamiento periódico de agua.
Material examinado: ARGENTINA. Santiago del Estero, Depto. Copo. 15 ene 2016. E. Roger 385 (FCF).
Verbenaceae. Aloysia scorodonioides (Kunth.) Cham., Linnaea 7: 234. 1832.
Nombre local: palo ángel, poleo del campo
Observaciones: frecuente en bosques densos, estrato arbustivo y al costado de caminos rurales.
Material examinado: ARGENTINA. Santiago del Estero, Depto. Copo, 7 ene 2015, E. Roger 250 (FCF).
Verbenaceae. Priva boliviana Moldenke, Phytologia 3(4): 172. 1949.
Nombre local: no registrado
Observaciones: Escasa en la zona de estudio, en sitios alterados, húmedos.
Material examinado: ARGENTINA. Santiago del Estero, Depto. Copo, 17 abr 2017, E. Roger 538 (FCF).
Verbenaceae. Verbena bonariensis L., Sp. pl. 1: 20. 1753.
Nombre local: no registrado Observaciones: maleza de cultivos en huertos caseros.
Material examinado: ARGENTINA. Santiago del Estero, Depto. Copo, 5 oct 1971, L. Roic 717 (FCF).
DISCUSIÓN
En esta contribución se presenta el primer listado de plantas vasculares para el área de estudio (periferia santiagueña del Parque Nacional Copo). Hasta el momento se habían mencionado para la región unas 150 especies de plantas vasculares en el interior del Parque Nacional Copo (Chalukian et al. c2006, Chebez 2012).
En otros estudios realizados en la Argentina se mencionó también a Asteraceae, Poaceae, Fabaceae y Solanaceae como las familias más diversas (Giorgis et al. 2011, Varela et al. 2015, Martín et al. 2016) debiéndose destacar, en este caso, a las familias Verbenaceae, Euphorbiaceae, Amaranthaceae, Malvaceae y Cactaceae al estar muy bien representadas en el lugar. En conjunto, estas nueve familias representan el 62 % del total registrado.
El sitio alberga aproximadamente un 30 % de la flora local con un número considerable de especies endémicas de la Argentina y de la Región Chaqueña, algunas de ellas subendémicas, es decir, de hábitat reducido a pocas provincias de la Argentina o sitios puntuales de la Región Chaqueña -por ejemplo, Apodanthera anatuyana (Mart.Crov.) Pozner, Gymnocalycium schickendantzii (F.A.C. Weber) Britton & Rose, Prosopis torquata (Cav. ex Lag.) DC y Tragia dodencandra Griseb.)-.
La presencia en el lugar de Trichocereus thelegonus (F.A.C. Weber) Britton & Rose, especie endémica de la Argentina, está relacionada con su cultivo en "cercos" por lo que se debe tratar como adventicia, puesto que requirió de la intervención humana para establecerse. Similares atenciones merecen algunas especies nativas de la Argentina como Ipomoea carnea Jacq. subsp. fistulosa (Choisy) D.F. Austin, que aparecen en el lugar, pero a consecuencia de su cultivo.
La presencia de las especies adventicias es un aspecto de consideración pues representan casi el 10 % del total, sumando a una problemática ambiental ya señalada con anterioridad en otras regiones argentinas (Steibel et al. 2000, Giorgis et al. 2011 ). Las áreas modificadas por acción humana como caminos, vías férreas, represas o canales, sirven de nicho para el establecimiento de este grupo, que en casos puntuales alcanzan magnitud invasora, por ejemplo Cenchrus ciliaris L. o Panicum maximum Jacq. que se extienden a otras unidades de vegetación. Por su parte especies como Medicago sativa L. sólo se encuentran esporádicamente en banquinas o bordes de caminos, sin que representen, en apariencia, un riesgo de invasión.
Las novedades para la flora santiagueña son en su mayoría especies nativas o exóticas de amplia distribución y difusión, consideradas en otros lugares del país y el planeta como adventicias. La falta de registros locales previos en bibliografía o herbarios indicaría su reciente introducción en la región. Por su parte Palacio et al. (c2017) han señalado recientemente nuevas citas para la flora santiagueña, que incrementan el repertorio de las especies de la flora local y son evidencia de la necesidad de intensificar los muestreos debido a la permanente evolución de la biodiversidad vegetal en la provincia.
Por último, para la Región Chaqueña Argentina se ha mencionado un sitio intermedio o de transición entre el Parque Chaqueño Oriental y el Parque Chaqueño Occidental (Ragonese y Castiglioni 1970) debido a una modalidad climática particular que impacta en la vegetación y se manifiesta a través de elementos florísticos típicos (Ledesma 2009). La presencia de Schinopsis balansae Engl. y Schinopsis heterophylla Ragonese & J. Castillo serían indicios que la región estudiada forma parte de ese ecotono o región transicional entre el Chaco semiárido y el Chaco húmedo.
El conocimiento de la flora de un área determinada es esencial para emprender cualquier tipo de acciones vinculadas a la conservación, recuperación, aprovechamiento o estudio de los problemas ambientales (Roic et al. 1999), y los estudios florísticos son de fundamental importancia ante el permanente riesgo de pérdida de la biodiversidad (Giorgis et al. 2011). La información aquí presentada es constancia de la importancia de la biodiversidad vegetal en el ecosistema de la región y aporta datos novedosos, con utilidad potencial en el desarrollo de las estrategias de manejo y conservación de su flora.
PARTICIPACIÓN DE AUTORES
ER diseño, muestreo de vegetación, elaboración de cartografía, consulta bibliográfica, identificación de especies, análisis de la información, elaboración del manuscrito y revisiones finales; MOP diseño, identificación de especímenes de herbario, revisiones finales del manuscrito; RAD revisión nomenclatural en bases de datos digitales, revisión de formas de vida en bases de datos y bibliografía; NO revisión de ejemplares de herbario, identificación de especies, revisión nomenclatural en bases de datos, revisiones finales del manuscrito.
