Werneria Kunth s.l. (Asteraceae, Senecioneae) consta de tres géneros estrechamente relacionados, Werneria Kunth s.s., Xenophyllum V.A.Funk y Misbrookea V.A.Funk. En conjunto, estos géneros cuentan con aproximadamente 50 especies distribuidas en los altos Andes y con una sola especie que se extiende hasta las cordilleras de América Central (^{Funk 1997a}, ^{Beltrán y Leiva 2018}). Recientemente, se ha propuesto el género monotípico Anticona E. Linares, J. Campos & A. Galán para separar una especie peruana (^{Linares-Perea et al. 2014}). En Ecuador, se han registrado tres especies de Werneria s.s. y seis de Xenophyllum, todas en el páramo (^{Funk 1997a}). De las nueve especies registradas en Ecuador tres son endémicas, y hasta la fecha Xenophyllum acerosum (Cuatrec.) V.A.Funk era conocida solamente de la colección tipo. En el presente estudio, se documenta el redescubrimiento de esta última especie y se registra por primera vez en Ecuador a Werneria spathulata Wedd.

El volcán Antisana, ubicado en la Cordillera Oriental de Ecuador, ha sido explorado botánicamente desde los tiempos de Alexander von Humboldt (^{Moret et al. 2019}). Durante exploraciones botánicas en el año 2017 en el lado occidental de dicho volcán, se encontró una planta rizoma-tosa, delicada y desconocida hasta entonces para la flora de Ecuador. Esta planta, que crece en los cojines de Distichia muscoides Nees & Meyen (Jøncaceae) a 4650 m de altitud, solo se pudo asignar a la familia Asteraceae. Sin embargo, en el año 2018, en otras exploraciones botánicas en los Andes bolivianos, se encontraron plantas muy similares a la especie desconocida del Antisana. Las plantas bolivianas se identificaron como W. spathulata, lo cual nos llevó a examinar nuevamente las plantas recolectadas en el Antisana y confirmar que correspondían a la misma entidad taxonómica. Nuestra colección, por lo tanto, representa el primer registro de W. spathulata para Ecuador. En trabajos anteriores esta especie no había sido reportada (^{Jørgensen y Ulloa 1994}, ^{Funk 1997a}, ^{Jørgensen y León-Yánez 1999}). Cabe mencionar que en 2018 se encontró otra población de W. spathulata en el cráter de Antisanilla, una localidad próxima a la anterior. El hábitat, como en la primera localidad, corresponde a una extensa zona pantanosa dominada por D. muscoides y Plantago rigida Kunth (Plantaginaceae). El hábitat de W. spathulata en Ecuador es notablemente similar al de W. microphylla H. Beltrán & S. Leiva, recientemente descrita de los Andes centrales del Perú y Bolivia, las dos especies se han reportado como estrechamente relacionadas (^{Beltrán y Leiva 2018}, ^{Calvo y Zárate 2019}).

Werneria spathulata se distingue fácilmente de las otras especies ecuatorianas de Werneria s.s. por su hábito delicado y rastrero, sus hojas largamente pecioladas con láminas espatuladas (ver Fig. 1f en ^{Beltrán y Leiva 2018}) y el pequeño tamaño de los capítulos.

Werneria spathulata, de la que ahora se conoce su distribución desde Ecuador hasta Argentina, pertenece al grupo de especies que habitan zonas pantanosas y muestran una distribución disyunta entre los Andes del norte y los Andes centrales o del sur, al igual que Caltha sagittata Cav. (Ranunculaceae) y la juncácea Rostkovia magellanica (Lam.) Hook.f. (^{Balslev 1979}, ^{Cooper et al. 2010}). Por el momento, en Ecuador, la especie solamente se ha encontrado en el Antisana. El ser una planta poco conspicua que crece formando cojines con otras especies (Fig. 1) explicaría que haya pasado inadvertida.

Figura 1 Werneria spathulata creciendo en cojines de Distichia dentro del cráter Antisanilla, a. planta en flor, b. hábitat. 

Especímenes estudiados de Werneria spathulata:

ECUADOR, Pichincha: flanco oeste del volcán Antisana, creciendo en cojines de Distichia debajo de rocas húmedas, W 78°10', S 0°29', 4650 m, 8 sep 2017, Sklenář et al. 14075 (QCA, PRC); Pichincha: flanco oeste del volcán Antisana, creciendo en cojines dentro del cráter Antisanilla, W 78°11'32", S 00°28'18", 4300 m, 22 nov 2018, Sklenář et al. 15867 (QCA, PRC).

Con respecto al género Xenophyllum, se conocen dos especies endémicas del sur de Ecuador, X. roseum (Hieron.) V.A.Funk del Parque Nacional Cajas (provincia del Azuay) y X. acerosum de la cordillera cercana a Saraguro (provincia del Azuay). Mientras que la primera especie es relativamente común en la región, X. acerosum solamente se conocía del material tipo, el cual fue recolectado por Francisco Prieto, ecuatoriano que participó en la expedición de la Misión Cinchona de Ecuador entre 1944-45 (^{Balslev y Joyal 1980}, ^{Funk 1997a}, ^{Barriga et al. 2011}).

Los páramos de la Cordillera Cordoncillo, ubicada al noreste de Saraguro, se exploraron en 2018. Xenophyllum acerosum se recolectó en pastizales húmedos junto con Geranium exallum H.E.Moore (Geraniaceae) e Hypericum prietoi N.Robson (Hypericaceae) (números de colección Sklenář et al. 15822 y 15828 respectivamente) también descritas con el material de Prieto y que se conocen solo de las colecciones tipo. En relación con X. acerosum, solamente se encontró una población dispersa creciendo en suelo poco profundo a lo largo de los márgenes de un pequeño arroyo (Fig. 2). Los pinos que se plantan en los pastizales de estos páramos son una amenaza para la conservación de la especie.

Figura 2  Xenophyllum acerosum en la Cordillera Cordoncillo, a. planta en flor, b. habitat. 

Xenophyllum acerosum se distingue de las otras especies del género por su hábito. Es un pequeño arbusto que produce tallos erectos con un único capítulo terminal (Fig. 2) y no forma montículos (cf. ^{Funk 1997a}, b).

Especímenes estudiados de Xenophyllum acerosum:

ECUADOR, Azuay: Cordillera Cordoncillo, a lo largo de la vía Babes (ca. 2 km al este de Urdaneta) hacia 28 de Mayo, en afloramientos rocosos y lugares pantanosos de páramo herbáceo con plantaciones de pinos perturbados por la quema, W 79°06'31", S 03°34'39", 3070 m, 10 nov 2018, Sklenář et al. 15820 (QCA, PRC); Loja: Cordillera Oriental, entre Oña y el río Yacuambi, cresta, 10,00011,900 pies, 10-19 sept 1945, Prieto F. P-280 (F, G, GH, MO, NY, P, S, UC, US).