Espanhol (pdf)
Artigo em XML
Referências do artigo
Tradução automática
Enviar este artigo por email
Citado por SciELO 
Citado por Google 
Similares em
SciELO 
Similares em Google 
Permalink
Introducción
¿De qué manera pueden ser transformadas las pedagogías arquitectónicas por las evoluciones que afectan las realidades profesionales de los ingenieros? ¿Cómo se producen los ajustes en estos campos y cuáles son las temporalidades que se presentan? El caso de la enseñanza de la arquitectura en la École Polytechnique permite considerar las lentas modificaciones ocurridas, y estudiar las continuidades o rupturas engendradas durante la transición gradual entre un profesor y otro. En la segunda mitad del siglo XIX se produjo la consolidación de un sistema pedagógico extremadamente codificado y que oponía resistencia frente a la marginalización progresiva de la arquitectura en las formaciones impartidas en la École Polytechnique. El inicio del siglo XX trajo consigo una mutación más radical que abarcó al mismo tiempo los contenidos y las modalidades prácticas de la transmisión.
Los estudios acerca de la historia de la École Polytechnique revelan como la prioridad dada durante sus primeros años de existencia, a las disciplinas relacionadas con la geometría y con el dibujo, fue puesta rápidamente en entredicho ante la creciente importancia de las ciencias aplicadas1. Los debates en torno al lugar que debía ocupar la arquitectura, reflejaban las dificultades que afrontaba la institución para reformarse, debatiéndose ante la fidelidad debida a los principios fundadores que situaban las disciplinas gráficas en el núcleo del sistema pedagógico, o ante la necesidad de reconquistar su preeminencia frente a la competencia con otros establecimientos científicos. Según Antoine Picon, desde los años 1830 la pérdida de influencia de la arquitectura había prefigurado la «liquidación definitiva de la herencia del ingeniero artista» (Picon, 1992), a la cual se asistió a lo largo del siglo.
Aunque diversos estudios han sido consagrados a los cursos de arquitectura impartidos sucesivamente en la l’École Polytechnique por Jean Nicolas Louis Durand (1760-1834) entre 1797 y 18342, por Léonce Reynaud (1803-1880) entre 1837 y 18673, y por Gustave Umbdenstock (1866-1940) entre 1919 y 19374, encontramos que en cambio, el curso impartido por el ingeniero Fernand de Dartein5 (1838-1912) no ha llamado de manera similar la atención de los investigadores: el poco interés que ha despertado el curso de Dartein entre los investigadores se explica justamente porque este ingeniero no publicó nunca sus lecciones6 como si lo hicieron sus colegas.
Más aun, Dartein reivindicó una postura como « simple continuador » (Dartein, 1874) de su maestro Reynaud, asegurando hasta principios del siglo XX la transmisión del curso heredado a aquel7. Por eso, Dartein aparece en las historias sobre la École Polytechnique como una figura de segundo nivel y observador atento del trabajo de sus predecesores, así como fiel sucesor y primer biógrafo de Reynaud, en su texto Léonce Reynaud. Sa vie et ses œuvres par l’un de ses élèves, (1885). De hecho, como lo ha señalado Simona Talenti, Fernand de Dartein fue más conocido como historiador que como profesor de arquitectura (Talenti, 2000) gracias a su publicación Étude sur l’architecture lombarde et sur les origines de l’architecture romano-byzantine (Dartein, 1865). Talenti ha estudiado la labor docente de Dartein, ya no desde la perspectiva de la pedagogía del proyecto sino como un curso de historia de la arquitectura, con lo cual contribuyó en aquel momento a la emergencia de esta disciplina (Talenti, 2000), como también lo hizo su colega Auguste Choisy (1841-1909). Dartein, quien había sido nombrado inicialmente en 1886 répétiteur de Reynaud, para ser luego profesor durante cuarenta y cuatro años, fue sin embargo la figura que aseguró la enseñanza de la arquitectura en la École Polytechnique durante el periodo más extenso. Es precisamente en este rol de continuador sobre el cual se centra nuestra atención, para mostrar la forma como Dartein logró defender y perpetuar el método pedagógico concebido por Reynaud, a pesar de las revisiones hechas a los programas: desde una postura abiertamente conservadora, invocó siempre la reputación de dicha enseñanza como principal argumento para mantener la carga horaria destinada a la arquitectura. Dos informes redactados por Dartein, el primero de ellos en 18748 -momento en el cual abogó en contra de la reducción de las horas destinada a la enseñanza de la arquitectura-, y el segundo en 19089 -cuando se opone a la supresión total del curso-, son un testimonio de su resistencia ante las inevitables reformas que acechaban a la École Polytechnique al comenzar el siglo XX.
Diversos estudios han abordado el periodo posterior al de Dartein, particularmente sobre la formación impartida por el arquitecto Gustave Umbdenstock, quien fuera répétiteur a partir de 1901, chargé de cours en 1913 y posteriormente profesor titular entre 1919 y 1937; pero los análisis se han concentrado en los dos volúmenes de su Cours d’architecture, y más exactamente en la publicación final hecha en 193010. Dichos análisis han pasado por alto no solamente la evolución que se constata en las versiones sucesivas de dicha publicación sino también las continuas modificaciones que afectaron el programa de esta asignatura. La génesis de este curso y los debates que lo rodearon resultan bastante esclarecedores para interpretar simultáneamente la evolución de contenidos y los métodos pedagógicos. En 1910 cuando Dartein decidió jubilarse, Umbdenstock heredó en efecto una asignatura caduca y amenazada con ser suprimida, despojada de su componente gráfico y degradada a la forma de simples « conferencias »: era absolutamente necesario reinventarla para insuflarle validez.
Los estudios sobre historia de la pedagogía han señalado la necesidad de examinar el contexto de las prácticas didácticas, ya sea a través de la reconstitución del rol de la transmisión oral o por medio del análisis de los tipos de ejercicios efectuados por los alumnos11. Ante la ausencia de publicaciones del curso de Fernand de Dartein, se hace indispensable el recurso a otras fuentes, y por ello, el Traité d’architecture de Léonce Reynaud resulta una referencia esencial. Los archivos de la École Polytechnique dan buena cuenta de las evoluciones de los programas, de las reflexiones a propósito del equilibrio debido entre las diferentes asignaturas, y también de los debates ocurridos en el seno del Consejo de perfeccionamiento. La conservación tanto del material redactado por los profesores para sus cursos, como de ciertos ejercicios desarrollados por alumnos, permite aproximarse y entender la naturaleza concreta de los métodos pedagógicos empleados. Restituir de esta manera la realidad de la transmisión, utilizando otras fuentes diferentes a las publicaciones de los profesores, permite comprender aún mejor el rol jugado por dichas obras -especialmente el Traité d’architecture de Léonce Reynaud- en la formación arquitectónica de los ingenieros.
La arquitectura en el sistema educativo
La importancia del conocimiento gráfico
En el plan de estudios de la École Polytechnique durante las décadas de 1860 y 1870, las asignaturas basadas en la práctica del dibujo aunque aparecían con menor fuerza que como había ocurrido durante los primeros años de la institución12, ocupaban todavía un lugar fundamental, si bien las asignaturas científicas en pleno desarrollo -física, química- les disputaban su presencia en los horarios de estudios, coexistiendo igualmente con algunos cursos de literatura, de historia y de alemán destinados a compensar la orientación científica con una aportación cultural13.
La formación en arquitectura hacía parte de aquellas disciplinas relacionadas con el dibujo que se ocupan de la descripción de objetos en el espacio, conectando la geometría, la concepción técnica y las bellas artes. Dentro del espíritu que presidió la fundación de la École Polytechnique, el desarrollo de la aptitud gráfica se erigió como un elemento constitutivo de la formación del ingeniero según una concepción sobre el dibujo apoyada en conocimientos matemáticos -la geometría descriptiva heredada de Garpard Monge (1746-1818)- y enriquecida por una sensibilidad artística latente. La arquitectura era vista como un pivote esencial entre el dominio de la descriptiva y el tránsito hacia una dimensión no solamente artística sino también cultural e histórica.
Es importante precisar que la École Polytechnique impartía en dos años una enseñanza básica que preparaba al alumno para las diferentes escuelas de aplicación propuestas: este espíritu inducía al carácter generalista del sistema de cursos, y así el alumno ingeniero era incitado a « aplicar » más adelante y en función de las preferencias escogidas, aquellos conocimientos ya adquiridos desarrollando en paralelo competencias más específicas. En dicha progresión, efectuada desde la « teoría » hacia la aplicación, el curso de arquitectura se consolidó por largo tiempo en el segundo año de estudios beneficiándose de la sólida formación impartida en geometría descriptiva y en técnicas gráficas. Los exámenes de admisión de la École Polytechnique revisaban las aptitudes de los candidatos que debían realizar en presencia de los examinadores: un diseño geométrico (fig. 1), una aguada en tinta china de acuerdo a un modelo suministrado, la copia de un modelo sombreada en lápiz; todo ello acompañado de la presentación de un dossier compuesto por bocetos y ejercicios de aguadas elaborados durante el año anterior14.
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 1 Boceto de geometría descriptiva hecho en el Lycée Saint-Louis en 1869, presentado por Paul Londie para la admisión en la École Polytechnique
Durante el primer año, aquellos prerrequisitos eran fortalecidos con una enseñanza de la descriptiva que ejercitaba al alumno en el dominio de las proyecciones geometrales, oblicuas, perspectivas y axonométricas. Los bocetos que inicialmente eran de orden abstracto, se iban aplicando poco a poco a objetos concretos, piezas de máquinas o elementos de la construcción. Los ejercicios de aguadas forjaban igualmente en ese primer año, una sensibilidad hacia el arte de construir tomando regularmente como temas: el corte de un puente (fig. 2), la cimentación de un palacio romano o más tarde los detalles de capiteles dóricos y jónicos15 (fig. 3).
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 2 «Corte transversal de un puente»: ejercicio de aguada del alumno Ernest Grassi, año 1867-1868
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 3 Ejercicio de aguada «Base, capitel y entablamento», año 1866-1867
Estas formaciones gráficas continuaban durante el segundo año con la iniciación a la arquitectura propiamente dicha, y paralelamente, la enseñanza de la estereotomía prolongaba la práctica de la geometría descriptiva aplicada a elementos de construcción, detalles de escaleras, aparejos de mampostería o montajes de estructuras.
La aptitud gráfica ejercitada a través del dibujo y la aguada se manifestaba igualmente en otras escalas, como por ejemplo en aquellas asignaturas en las cuales era necesario representar la topografía (fig. 4) o el dibujo de máquinas16 (fig. 5).
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 4 Ejercicio de aguada de piezas de máquinas (corte sobre una válvula de seguridad, marzo 1867, alumno Charles Feldmann,
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 5 Cartografía en aguada, alumno Charles Feldmann, 1868
Aquellas prácticas en donde primaba la descripción geométrica eran luego complementadas por la práctica más « artística » del dibujo de rostros y de paisajes, que hasta la década de 1880 se enseñó principalmente mediante la copia de estampas. De esta manera, desde la abstracción geométrica de la descriptiva hasta la expresión artística, los ejercicios de arquitectura se combinaban con un amplio conjunto de trabajos gráficos17.
«Arquitectura» versus «construcción»
En un informe enviado en 1874 al Consejo de perfeccionamiento de la École, Dartein subrayaba la diferencia entre el curso de «arquitectura» y un curso de «construcción», por cuanto esa distinción que podía parecer paradójica a primera vista en una escuela de ingenieros, resultaba entonces esencial para comprender las futuras orientaciones y las evoluciones de dicha formación. Dartein insistía en la necesidad de una definición artística, cultural e histórica de la composición arquitectónica que se situara por encima de las soluciones técnicas o programáticas más específicas. En este sentido, el profesor recordaba la manera como los cursos de « construcción » inicialmente presentes junto a la arquitectura en el plan de estudios de la École Polytechnique, habían sido suprimidos desde 1810 tras haber sido considerados de la competencia de las escuelas de aplicación, con lo cual se reservó la « arquitectura » para los años iniciales. La orientación más importante precedía efecto la profundización en lo constructivo, como también la especificidad de los programas particulares de edificios.
La formación básica en arquitectura constituía el lugar para un « aprendizaje del gusto » que resultaba por ende « útil en todas las áreas », independientemente de la orientación posterior del alumno. Dicha formación inicial se caracterizó por un enfoque del arte del dibujo considerado como « general y superior a los diferentes tipos particulares » y capaz en últimas, de fomentar la invención ante los « casos difíciles, nuevos o imprevistos ». Tal carácter generalista no impidió una articulación privilegiada con el plan de estudios de la École des Ponts et Chaussées, ya que al igual que Léonce Reynaud antes que él, Fernand de Dartein dictó clases en las dos instituciones con lo cual garantizó una continuidad entre la enseñanza básica y el desarrollo de competencias precisas. Más adelante veremos como la distinción entre « arquitectura » y « construcción » sobre la cual se apoyaba el argumento de Dartein, resulta sin embargo bastante frágil, en la medida en que su enseñanza conjugaba estrechamente las nociones de composición y de construcción.
La continuidad de una formación: de Reynaud a Dartein, 1850-1880
La reforma orquestada en 1850 por la comisión Le Verrier tendía a restituir el valor a las disciplinas graficas debilitadas en las anteriores revisiones de los programas (Belhoste, Dahan-Dalmedico, Picon, 1994, 27-29), propiciando una situación muy favorable para la enseñanza de la arquitectura; situación que Dartein vivió en calidad de alumno de Reynaud durante el año 1856-1857, y que se mantuvo hasta 1875. La transición en el relevo de Reynaud a Dartein se efectúo con total continuidad: en 1874, Dartein afirmaba impartir « el curso instituido por Reynaud » y en el cual no habría introducido sino algunos « sutiles cambios ». Su labor docente perfecciona un modelo pedagógico instaurado desde los orígenes de la École, asociando las clases magistrales y un conjunto de ejercicios gráficos.
Los contenidos del curso: las clases magistrales en el auditorio
La clase magistral, cuyos volúmenes del Traité d’architecture18 constituyen una versión más desarrollada, se consolidó en 1850 en torno a dos partes constituidas cada una por veinte lecciones: la primera consagrada a «elementos de edificios» y la segunda a la «combinación de elementos y composición de los edificios». Esta clasificación -tomada de Jean Nicolas Louis Durand- estructuró un gran número de cursos de arquitectura y de construcción impartidos a lo largo del siglo XIX19. Dartein sin embargo llamaba la atención sobre el hecho de que esta clasificación bipartita constituía la única herencia de Durand, transmitiendo así las reservas manifestadas por Reynaud con respecto a la teoría « pretendidamente racional » desarrollada por Durand en el Précis des leçons (Dartein, 1885). Reynaud, en efecto, redirecciona los «elementos» de Durand hacia una definición constructiva mejor formulada, como se aprecia en el primer volumen de su Traité d’architecture en el cual privilegió la denominación «Art de bâtir » [Arte de construir]. La sección sobre los « elementos » aborda sucesivamente el empleo de la piedra, de la madera y finalmente del metal: cada secuencia comienza con las características de los materiales y los principios que inciden en su utilización, para describir a continuación los elementos arquitectónicos (muros, columnas, arcos…) destacando la interacción entre la dimensión técnica y la dimensión estética. Las lecciones que tratan sobre la piedra, que además integran la presentación de los órdenes, arcos y bóvedas (doce lecciones en el año 1874-1875) son las más desarrolladas por cuanto contrariamente a aquellas consagradas a la madera o al metal, estas incorporan el análisis histórico apoyándose en un corpus de obras de la Antigüedad y del Renacimiento.
La segunda parte se subdivide en dos series. La primera de ellas trata sobre las principales « combinaciones » (pórticos, vestíbulos, escaleras, salas abovedadas y planas) desde una perspectiva que implica la comparación de numerosos ejemplos históricos. La segunda serie se refiere a la composición de edificios, y abre con la exposición de un método idóneo para seguir « el estudio de un proyecto» abordando luego una variedad de programas arquitectónicos (habitaciones, prisiones, cuarteles y puertas de ciudades), considerados « todos estos edificios, objeto de un análisis claro, instructivo, y que probablemente construirán más tarde los alumnos egresados de la institución ». Tal y como era la intención de las escuelas de aplicación, las ultimas lecciones del Traité d’architecture introducían al alumno a la concepción de « vías de comunicación » (carreteras, vías férreas, vías navegables, ouvrages d’art). La comparación entre las notas de clase tomadas el un curso de Reynaud en el año 1850-51, y posteriormente aquellas tomadas en un curso de Dartein en el año 1874-187520, muestra que dicho esquema conoció solamente algunas evoluciones menores, iniciadas por Reynaud o inscritas en los contenidos de su Traité d’architecture. La primera evolución tuvo que ver con la importancia creciente atribuida a la construcción metálica (una sola lección en 1851, cuatro lecciones en 1875), mientras que una segunda evolución obedeció a la inflexión histórica que se reconoce en el curso de Dartein, en lo que concierne a las lecciones sobre salas abovedadas y planas. Los ejemplos de iglesias y de basílicas se convirtieron en el soporte de una « digresión arqueológica » que presentaba « a grandes rasgos los diversos estilos arquitectónicos en uso ». Este desplazamiento hacia la historia de la arquitectura se acentuó aún más hacia finales del siglo.
Las modalidades de la transmisión: toma de notas y ejercicios gráficos
Así como la cantidad y el contenido de las clases permanecieron estables para el periodo 1850-1875, las modalidades pedagógicas también corrieron igual suerte. La reforma de 1850 codificó un modelo de transmisión estrictamente definido en los programas. La clase magistral, de una duración de aproximadamente una hora y cuarto, era impartida a toda la promoción (ciento cincuenta alumnos en 1870) en el auditorio. Los estudiantes redibujaban sobre hojas dobles suministradas y estampilladas por la misma École Polytechnique, las figuras trazadas en el tablero por el profesor, acompañándolas de algunas notas. De acuerdo a un procedimiento practicado igualmente en los cursos de geometría y de estereotomía, las notas tomadas allí eran complementadas bajo la dirección del répétiteur durante un examen posterior a la clase (figs. 6 y 7), constituyendo así el cuaderno del alumno: cuaderno que luego era corregido y calificado.
Los dibujos consignados en las márgenes de estos, muestran similitudes con las figuras del Traité d’architecture, reproducidas a menudo fielmente. Originado en la labor docente, el Traité constituyó el principal referente del curso de arquitectura: el programa del curso es trazado a partir del plan de la publicación, valiéndose para ello de las figuras y los modelos impresos, máxime si se tiene en cuenta que un portafolio con veinte láminas tomadas del libro de Reynaud era suministrado al alumno como referencia21. Las semejanzas constatadas en los cuadernos de alumnos del curso de arquitectura entre 1850 y 1880 (figs. 8, 9 y 10), resultan obvias a pesar del cambio de profesor.
Fuentes: AEP - Archivos de la École Polytechnique); y Colección particular
Figura 8 y Figura 9. « Bóvedas »: similitudes entre las notas tomadas en el curso de Léonce Reynaud durante el año 1851 por el alumno François Xavier Kretz (a la izquierda); y en el curso de Fernand de Dartein durante durante el año 1881 por el alumno Etienne Charles (a la derecha).
Fuente: Reynaud (1850-58, 1° partie, p. 43).
Figura 10 Lámina sobre «Bóvedas», que servía como referencia en el curso de Dartein
Las notas a mano alzada tomadas habitualmente durante el curso de arquitectura, constituyeron un entrenamiento gráfico que sería reemplazado más tarde por una serie de ejercicios más consecuentes ejecutados en los salones de examen, con los instrumentos necesarios y la asistencia del répétiteur22. Hasta 1870, los alumnos realizaban anualmente una serie de bocetos23 que incluían: órdenes dórico, jónico y corintio (fig. 11), arcos sobre piédroits, arcos con columnas jónicas (fig. 12), ventanas y sala plana; bocetos todos que sustentan las semejanzas encontradas con el Traité de Reynaud, más aun por cuanto se les proponía redibujar láminas del portafolio: el último de tales bocetos consistía en la reproducción a escala de algún proyecto de edificio público, completándolo y retocándolo en aguada.
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 12 «Arcos con columnas jónicas», alumno Charles Feldmann, octubre de 1867 y enero de 1868.
Con veinticinco años de diferencia, los trabajos presentados por los alumnos seguían repitiendo a partir de un mismo plano y de un mismo corte, propuestas arquitectónicas variadas para un mismo proyecto de « biblioteca » (figs. 13 y 14); ya hacia finales de siglo, el ejercicio se aplicó para un « ayuntamiento » (figs. 15 y 16).
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 13 «Biblioteca», proyecto del alumno François Xavier Kretz, mayo de 1852
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 14 «Biblioteca», proyecto del alumno Charles Feldmann, 1868.
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 15 Documento entregado a los alumnos para realizar el ejercicio sobre un «Ayuntamiento», sin fecha (finales del siglo XIX)
Fuente: Colección particular
Figura 16 Ayuntamiento, proyecto de estudiante, sin fecha (finales del siglo XIX)
Un tercer tipo de ejercicio se sumaba a la toma de notas y a la realización de dibujos: para el final del ciclo de clases, los alumnos efectuaban sin la ayuda de los répétiteurs, un total de cuatro proyectos de composición arquitectónica en el marco de actividades denominadas « concursos », evocando claramente los ejercicios practicados en la École des Beaux-Arts de Paris. A diferencia de los ejercicios desarrollados en los cursos, los temas propuestos en tales « concursos » variaban anualmente: para el año 1867-68 fueron propuestas por ejemplo una oficina de recaudación (fig. 17), una estación ferroviaria (fig. 18), una aduana (fig. 19) y una orangerie (fig. 20). El enunciado del « concurso » estipulaba un programa arquitectónico sencillo con superficies cuantificadas para ser desarrollado en un terreno rectangular establecido: el proyecto debía ser concebido y entregado -incluyendo planta, corte y alzado en aguada- sobre una cuadrícula previamente impresa para simplificar la aplicación de la escala.
Fuente: AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 18 «Estación ferroviaria». Proyectos para concursos de la École Polytechnique, trabajos del alumno Charles Feldmann, 1868.
La iniciación a una arquitectura progresivamente simplificada, 1875-1906
En 1874, el conjunto de trabajos gráficos que según Dartein servían para ejercitar y evaluar la aptitud del alumno en el ámbito de la composición arquitectónica, ocupaba un total de ciento treinta y dos horas del tiempo anual de estudio, aparte de las cincuenta horas correspondientes a las clases magistrales. El método pedagógico y la coordinación entre asignaturas ansiaban por así decirlo, la productividad de aquellas cinco horas semanales destinadas en exclusiva a la arquitectura.
En el último tercio del siglo XIX se aceleró el declive de las disciplinas gráficas, abriendo paso a un plan de estudios de corte politécnico, progresivamente orientado hacia las ciencias aplicadas, lo cual obligaba a concentrar el contenido y las prácticas en tiempos cada vez más reducidos. En el caso de la arquitectura, la disminución gradual del número de clases (cuarenta en 1875, treinta y seis en 1881, treinta en 1903) se vio acompañada de la reducción de ejercicios gráficos. Los críticos señalaban el lugar destacado ocupado por la construcción en el curso de Dartein, argumento invocado recurrentemente para buscar reducir la intensidad horaria de los cursos sin por ello renunciar al rol de iniciación artística atribuido a la arquitectura por los propios fundadores de la École Polytechnique24. Dartein fue obligado a ajustar la estructura de las clases, aunque pudo defender su visión con respecto al enfoque técnico.
De acuerdo a las notas tomadas por los alumnos, el curso no fue amputado sino más bien condensado, y la interacción entre construcción y composición arquitectónica a partir del estudio de los materiales continúo siendo la hipótesis fundamental que guiaba el desarrollo del curso. Se constata de esta forma la concentración de un mismo contenido aunque se presentaron algunas inflexiones particularmente en beneficio de la historia de la arquitectura. A partir de 1874, Dartein reforzó « la cuota de la arqueología » al introducir « cuatro lecciones en las cuales pasaba revista y estudiaba en su carácter esencial, los sucesivos estilos arquitectónicos desde la época romana hasta nuestros días». La importancia concedida a la historia encontró un soporte en las recopilaciones de fotografías que el docente puso a disposición de los alumnos y que constituyen los once volulenes del Recueil de vues photographiques de monuments d’architecture. La iniciación artística asumida por la arquitectura se volcó poco a poco hacia el conocimiento histórico a medida que disminuía la cuota correspondiente a los ejercicios gráficos.
El lugar ocupado por la arquitectura era discutido ya no de forma aislada sino además frente a las otras disciplinas relacionadas con el dibujo, desde el enfoque de una economía de escala más general: así, la posición de la geometría descriptiva, de la arquitectura, del diseño de máquinas y del dibujo de imitación pasaron a ser debatidas de manera conjunta. À partir de 1881, la distribución en dos años de las treinta clases de arquitectura y de los respectivos ejercicios asociados, se inscribió en una gestión global del número de bocetos que debían ser efectuados en las diferentes asignaturas. Mientras que las aguadas sombreadas de capiteles -practicadas desde Durand- eran suprimidas, los bocetos de los tres órdenes arquitectónicos -que habían sido cambiados para el primer año- se convirtieron en sus sustitutos. El curso de arquitectura concentró los contenidos establecidos por Reynaud, y el trabajo gráfico mantuvo hasta los primeros años del siglo XX una síntesis de prácticas instauradas a mediados del siglo XIX; todo ello mientras se institucionalizaban por así decirlo, los tres componentes fundamentales del curso: la entrega de apuntes, los dibujos y los concursos. De esto da fe una nota de Gustave Umbdenstock fechada en 1906, describiendo su trabajo como répétiteur25. Umbdenstock era el encargado de corregir las notas correspondientes a las treinta lecciones de las dos promociones: cuatro dibujos en el primer año (un estudio comparado de los tres órdenes y un tramo de órdenes superpuestos) y dos en el segundo año (el análisis en aguada de un detalle y el proyecto para un ayuntamiento), dejando al profesor titular el privilegio de evaluar los tres concursos (en 1906 se trató de « un pabellón de habitación en un parque », « una pequeña estación de tren » y « un pabellón de caza »). Esta constancia, tanto en las clases como en los ejercicios demuestra sin duda la resistencia de unas prácticas pedagógicas tradicionales en detrimento de la evolución del perfil de formación del ingeniero. La estabilidad de la enseñanza de la arquitectura contrastaba en ese sentido con las modificaciones mucho más dinámicas que se dieron en la enseñanza del dibujo « artístico », especialmente cuando Eugène Guillaume (1822-1905) fue nombrado profesor de dibujo26 en 1887. Cabe recordar que Guillaume fue el artífice en los años 1870-1880 de una ambiciosa reforma nacional en la enseñanza escolar del dibujo, que puso en orden la totalidad del plan de estudios para los alumnos de las escuelas primaria y secundaria27.
El objetivo de dicha reforma estuvo enfocado en atenuar la ruptura entre arte e industria con el fin de mejorar la calidad de aquello que se producía, considerando al dibujo como una lengua común entre obreros, artistas, artesanos e industriales. Ahora bien, los cambios introducidos por Guillaume en la École Polytechnique pueden verse como la última fase de un plan de estudios completo que se proyectaba desde la escuela elemental hasta la formación para los ingenieros, propugnando el acercamiento entre el enfoque científico y el enfoque artístico del dibujo. Guillaume dejó de lado el uso de las antiguas copias de láminas litografiadas, para privilegiar la práctica del croquis realizado con base en la observación de modelos reales de partes anatómicas, o de fragmentos de arquitectura a partir de modelos en yeso o in situ -directamente en el patio de la escuela-. En los años siguientes, los debates sobre el dibujo valorizaron la formación del alumno en la realización del croquis documental, « auxiliar inmediato de los cursos científicos » al tiempo que se le exigía a la práctica del dibujo su participación en toda formación artística28. ¿En qué medida pudo esta modernización de la enseñanza del dibujo contribuir al desprestigio de los métodos heredados de Reynaud? En tal sentido, particularmente los ejercicios de copia de láminas de portafolios pudieron en efecto parecer obsoletos en un momento en el cual el profesor de dibujo prefería ya conducir a sus alumnos a espacios al aire libre para dibujar directamente edificios situados al exterior de las aulas.
De los cursos a las conferencias, 1907-1913
La supresión anunciada del curso de arquitectura
Al comenzar el siglo XX, la arquitectura fue descrita cada vez más a menudo como una disciplina marginal, secundaria, cuyo rol fue el de introducir una compensación artística y cultural en un plan de estudios donde dominaban las directrices científicas. En 1907, un boletín sobre los programas prefiguraba el desmantelamiento del curso de arquitectura29: denunciando su carácter demasiado «utilitario» más apropiado para las escuelas de aplicación, el boletín proponía la supresión de las asignaturas de construcción y programas de edificios, para así conservar únicamente aquellas que abordaban verdaderamente la dimensión artística de la arquitectura, en otras palabras, las asignaturas que trataban el tema de los órdenes y los estilos. De esta manera, de las treinta sesiones del curso de arquitectura solamente ocho fueron juzgadas como dignas de ser conservadas30. En el boletín se subrayaba el hecho de no poder atribuir la denominación de « curso » cuando se trataba -como en este caso- de un reducido número de clases, y se proponía por ello reemplazarlo con simples « conferencias » que no dieran lugar a otros ejercicios diferentes a la toma de notas de clase. Por otro lado, la utilización de proyecciones en sustitución del dibujo en el tablero permitiría una percepción más amplia; un curso litografiado sería entregado al alumno como referencia; y una serie de visitas a monumentos y museos serian organizadas como extensión de las conferencias. En cuanto a las « aplicaciones» de estas lecciones, se estimaba que podían ser movilizadas hacia ejercicios gráficos desarrollados en el marco del curso de dibujo.
En los años siguientes, la revisión de los programas -orquestada por un nuevo director de estudios-, llevó a la escuela hacia una reforma aún más radical: en julio de 1908, en un comunicado de la inspección permanente de las escuelas militares, se solicitaba la supresión total del curso de arquitectura, aunque se proponía mantenerlo hasta la jubilación de Dartein que tendría lugar en 1910 (Général Joffre, 1908), mientras que los ejercicios gráficos en cambio fueron suprimidos de forma inmediata. El comunicado afirmaba: « el curso de arquitectura no parece tener un lugar en la formación dispensada en la École Polytechnique », esto, en la medida en que los rudimentos sobre la construcción que el curso proveía eran retomados luego en asignaturas más avanzadas; y además en vista de la supuesta ineficacia del curso para proporcionar nociones « de arqueología y de arte », se sugería que « si es posible despertar la curiosidad de los alumnos sobre cuestiones de estética, parece más adecuado que esto se dé en el marco de conferencias de formación general, por fuera de los cursos normales »31.
Esta solicitud de supresión suscitó diversas reacciones, comenzando por la del propio Dartein, quien elaboró en octubre de 1908 un folleto análogo al que ya había redactado en 1874 para defender el rol de su disciplina, argumentando de nuevo esta vez, la necesidad del curso de arquitectura y de los ejercicios gráficos en coherencia con los principios fundadores de la École Polytechnique. Dartein propuso sin embargo una pésima solución para conservar la arquitectura en un contexto de horarios sobrecargados: reduciendo el periodo de vacaciones y argumentando que la arquitectura debía constituir para el ingeniero, un entretenimiento mucho más fructífero que la inacción….. La École des Ponts et Chaussées por su parte, apoyó decididamente a Dartein en su protesta en contra de la supresión de un curso que consideraban absolutamente necesario para la formación de sus futuros alumnos, tal y como se constata en el documento titulado « Observations tendant au maintien du cours d’architecture à Polytechnique », redactado en 190932 por Arthur Bonnet y Paul Séjourné.
Asimismo en la École Polytechnique, otras voces se elevaron para defender la arquitectura, integrando a esta protesta otras críticas generalizadas con respecto al sistema pedagógico existente. El boletín titulado « École Polytechnique. Modifications proposées pour l’enseignement intérieur », emitido en septiembre de 1908 por iniciativa del ingeniero y arquitecto Jules Pillet (1842-1912)33, resulta esclarecedor por cuanto el autor se basó fundamentalmente en su propia experiencia como antiguo estudiante de Reynaud, y en el análisis de ciertas prácticas didácticas que había experimentado en otras instituciones. Profesor de dibujo de máquinas en la École Polytechnique desde 1874, Pillet desarrolló su actividad como docente en numerosas instituciones: dictando en la École des Ponts et Chaussées desde 1867 y en la École Spéciale d’Architecture desde 1878; enseñando descriptiva en la École des Beaux-Arts desde 1883, e incluso remplazando en 1894 a Émile Trélat (1821-1907) en la cátedra de construcciones civiles en el Centre National des Arts et Métiers. Como Inspector de dibujo entre 1878 y 1894, participó activamente en la reforma a la educación del dibujo emprendida por Eugène Guillaume. Pillet se oponía a la reducción del curso de arquitectura a simples conferencias sobre historia de los estilos, apoyándose en la defensa de la especificidad de una formación que debía formar especialistas y no simplemente « amateurs ilustrados »: Pillet preconizó la preservación de un curso de arquitectura orientado hacia el aprendizaje de la concepción arquitectónica y acompañado de ejercicios gráficos, aunque sugirió por otro lado una revisión completa de los métodos de transmisión para ajustarlos a una intensidad horaria reducida. Por esto, la toma de apuntes durante la clase magistral era fuertemente criticada ya que se efectuaba en detrimento de la realización de croquis. Pillet propuso revertir el esfuerzo del alumno en beneficio del dibujo, suministrándole un documento impreso (autographié) al cual podría remitirse por fuera del tiempo de la clase: distribuir un documento escrito que recogiera todas las nociones elementales economizaría el tiempo de discurso del profesor, quien no tendría ya la necesidad de exponer oralmente la totalidad del contenido. En definitiva, el tiempo de la clase podía así ser empleado en el ejercicio de competencias gráficas. Como alternativa a los bocetos copiados una y otra vez de manera « estéril » de las láminas provenientes de los portafolios impresos, Pillet sugirió utilizar las sesiones llevadas a cabo en el anfiteatro para dibujar sobre un modelo geometral más detallado, los ejemplos arquitectónicos representados en grandes lienzos de más de dos metros de alto. El alumno tendría que ejecutar un solo dibujo por sesión, mientras que el profesor construiría su exposición a partir de la explicación consagrada al edificio en cuestión. La clase se convertiría así en una especie de estudio de caso, pretexto para el ejercicio gráfico. Pillet manifestó igualmente su convicción en la necesidad de una práctica de « interrogantes dibujados » sobre temas arquitectónicos, insistiendo en el hecho de que los modelos propuestos se apoyaran en experiencias pedagógicas practicadas igualmente en otras instituciones en donde él estaba implicado: así, establecimientos de enseñanza como el Centre National des Arts et Métiers o la École Spéciale d’Architecture, podrían haber servido entonces como recurso para la reflexión sobre la eficacidad didáctica en el seno de la École Polytechnique. Dartein invocaba por otro lado, algunas continuidades con la École des Ponts et Chaussées y el ejemplo del curso creado por Fernand Delmas (1852-1933) en la École Centrale des Arts et Manufactures, para así legitimar el programa y la estructura de sus propias lecciones (Dartein, 1908, p. 21).
Como muestra de la voluntad de reformar el curso de arquitectura en vez de suprimirlo, los archivos guardan el sumario de un curso de arquitectura elaborado en 1909 y enviado a la dirección: el autor, probablemente Gustave Umbdenstock, enumeraba los temas « susceptibles de ser estudiados, ya sea en la École Polytechnique, o bien en las escuelas de aplicación »34 (Umbdestock, 1913).
Dicho programa desplazaba los contenidos del curso de arquitectura hacia cuestiones de expresión y de composición arquitectónica, sugiriendo nuevas orientaciones que podían asimismo inspirarse en prácticas de otras instituciones con formaciones en arquitectura: el uso de las « proyecciones Meltoni », la visita a monumentos, la elaboración de dibujos en perspectiva o de pequeñas maquetas.
Todas estas propuestas evidencian como la amenaza de supresión del curso obligó a argumentar una vez más la pertinencia de la arquitectura para la formación del ingeniero, justo cuando la pronta partida de Dartein abría una posibilidad para actualizar los métodos de enseñanza. Esta coyuntura motivó debates sobre la eficacia pedagógica ante la redistribución de horarios de los alumnos, invitó a informarse en cuanto a las prácticas didácticas contemporáneas, motivó a interrogarse sobre los roles de lo oral, de lo escrito y lo gráfico en la enseñanza de la arquitectura, y promovió la reflexión en torno al papel de los intercambios y transferencias entre disciplinas.
Las conferencias de arquitectura: ¿declive o renovación de la enseñanza?
Los dos últimos años de docencia de Dartein, entre 1908 y 1910, fueron años de transición: al sentirse perjudicado por lo que consideraba como una afrenta personal, Dartein se preparó para jubilarse a medida que Gustave Umbdenstock, su répétiteur, fuera asumiendo el nuevo rol. Desde 1908, Umbdenstock anticipó las futuras transformaciones: paralelamente a las últimas clases impartidas por su superior, dicta entonces algunas « conferencias de arquitectura », por fuera del plan de estudios pero seguidas con entusiasmo por los estudiantes35. Los textos y los dibujos incluidos en Ombres, una publicación anual de la institución que reunía caricaturas hechas por los propios alumnos, recrean el contraste entre « Dart » [Dartein] cuya monotonía « arrulladora » podía adormecer rápidamente al auditorio, y Umbdenstock, mejor conocido como el « Infra-Dart », quien era descrito en cambio como alguien especialmente dinámico36 (figs. 21 y 22).
Fuente: Ombres, 1909. AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 21 Caricatura de Fernand Dartein (apodado « le Dard » o « le Dart »), hecha por un alumno.
Fuente: Ombres, 1909. AEP - Archivos de la École Polytechnique
Figura 22 Caricatura de Gustave Umbdenstock (apodado « le Sous-Dart »), hecha por un alumno.
En 1909, una versión [autographiée] del curso de Dartein cuyo contenido asociaba texto y figuras, fue puesta a disposición de los alumnos: esta publicación mitigaba la supresión del examen en el cual los alumnos reconstituían sus apuntes, y respondía igualmente a la exigencia de privilegiar en la clase, los croquis antes que lo escrito. Si bien esta versión de 1909 daba fe de un cambio en los métodos de transmisión, el contenido seguía siendo fiel al esquema definido por Reynaud aunque aumentando un poco el enfoque histórico. Y aunque los ejercicios de bocetos fueron suprimidos del programa, los concursos en cambio lograron permanecer. Los tres temas dados durante el año 1908-1909, probablemente redactados por Umbdenstock, tenían una connotación militar: « la puerta de un arsenal », « una pequeña estación ferroviaria estratégica en las colonias », « una biblioteca de cuartel »37. Se trataba de ejercicios simplificados, a medio camino entre el antiguo boceto de « ayuntamiento » -en el cual los alumnos finalizaban la escritura arquitectónica a partir de documentos geometrales suministrados- y los proyectos precedentes de « concursos » -en los cuales los alumnos debían concebir enteramente el edificio-. El plano de la primera planta era suministrado, y el trabajo consistía entonces en organizar el entresuelo para luego redibujar las plantas, el corte y el alzado.
El curso de arquitectura fue suprimido en 1910 al igual que la plaza de profesor: hasta 1913, la enseñanza de la arquitectura perduró bajo una forma limitada, asociando doce conferencias y varios proyectos de concurso siempre bajo la responsabilidad del enérgico Gustave Umbdenstock, quien supo conservar su estatus de répétiteur. Al observar los temas de concursos realizados en los años 1910, podemos interrogarnos sobre las interacciones entre la actividad de Umbdenstock como docente en la École Polytechnique y su atelier en la École des Beaux-Arts38. Si bien las láminas que Umbdenstock publicó en su Recueil de compositions architecturales fueron presentadas por Victor Laloux (1850-1937) -autor del prefacio- como ejemplos destinados exclusivamente a sus estudiantes de arquitectura, encontramos allí los temas propuestos para los proyectos de admisión: temas que serían frecuentemente adoptados en los concursos de la École Polytechnique, como sucedió con la « estación de funicular » o el « pabellón de caza »39. En los temas planteados se hacía igualmente énfasis en la transcripción espacial del programa -en el plano-, y en la concordancia entre el desarrollo estilístico y la destinación -en los alzados-.
En cuanto a la transformación del «curso» en «conferencias», esta decisión marcó un auténtico menoscabo del rol de la disciplina arquitectónica en el seno de la estructura pedagógica: la arquitectura fue desde entonces vista como una materia anexa y relacionada con la cultura general del mismo modo que podía estarlo la literatura. Con pleno compromiso, Umbdenstock realizó sus conferencias integrando perfectamente en ellas las sugerencias que emanaban de la dirección de estudios de la École Polytechnique, como sucedió específicamente cuando Umbdenstock prescindió de las cuestiones netamente constructivas para situar en un primer plano las cuestiones estéticas. Así por ejemplo, las construcciones en madera y en hierro fueron abordadas sólo desde la perspectiva de su «valor expresivo»: mutación de contenidos que se vio acompañada de un cambio de estilo. Las doce conferencias dictadas por fuera del plan de estudios adquirieron inmediatamente un estatus que podría calificarse casi de entretención, con Umbdenstock, como gran orador asegurando un verdadero espectáculo. Al escucharlo, el auditorio se entusiasmaba tanto por el uso de una retórica apoyada en una serie de metáforas científicas convocaba un imaginario prestado de otras formaciones -mecánica, física, química…-, como por la expresión de un agresivo discurso patriótico que situaba la estética arquitectónica como un asunto de compromiso nacional. Umbdenstock aparece descrito en las historias consagradas a la École Polytechnique, como un « coloso rugiente » apreciado particularmente por los alumnos y que desencadenaba las pasiones en un auditorio que los capitaines de service se rehusaban a supervisar (Callot, 1982, 168). Y aunque los relatos expresados a través de las caricaturas publicadas en las páginas de Ombres resaltaban su excepcional talento verbal, Umbdenstock se esmeró igualmente en la organización y difusión de sus conferencias en un lenguaje escrito menos especializado, lo cual dio como resultado la publicación en 1910 de las Douze conférences d’architecture.
Fue tal el éxito de aquellas conferencias, que en 1912 el Consejo de perfeccionamiento de la École solicitó a Umbdenstock reestructurar un curso de arquitectura de treinta lecciones, con lo cual se volvía en definitiva al escenario de 1909. Tal solicitud insistía no obstante en la necesidad de reformar los contenidos, para así « liberarse de la antigua influencia », es decir, en lo que representaba el legado de Reynaud40. Umbdenstock, redactó en la víspera de la guerra un programa que desarrollaba lo expuesto por él en las conferencias: este curso no sería puesto en marcha sino hasta después de terminada la guerra. Alistado en el ejército de forma voluntaria en 1914, y herido en 1915, Umbdenstock fue condecorado por sus acciones militares, y nombrado a su regreso en 1919 a la École Polytechnique como profesor titular: cargo que conservará hasta su jubilación en 1937. Su personalidad y su admirable talento como orador parecen haber jugado un papel determinante para la supervivencia del curso de arquitectura, aun a costa de su transformación en un sistema de conferencias - espectáculo: su desempeño escénico aseguró a la enseñanza de la arquitectura un lugar de privilegio dentro de la formación de los ingenieros.
Desde Fernand de Dartein hasta Gustave Umbdenstock, el estudio de esta sucesión permite sobre todo evaluar la excepcional longevidad -durante siete décadas- del modelo pedagógico puesto en práctica por Léonce Reynaud, así como la importancia de su Traité d’architecture, referencia obligada en la enseñanza de la arquitectura hasta comienzos del siglo XX. Como evidente es también la continuidad de una definición sutil en los objetivos pedagógicos asignados a la arquitectura, situados en el cruce de caminos entre el saber técnico y constructivo, el dominio del dibujo y la adquisición de una cultura artística e histórica.
La adaptación condensada de un modelo pedagógico apuntalado sobre los principios fundadores de la École resultaba sin embargo al comenzar el siglo XX, una respuesta insuficiente frente a las evoluciones que habían afectado hasta entonces el perfil de la formación del ingeniero. La transición gradual hacia Gustave Umbdenstock resultó una buena ocasión para realizar ajustes más radicales que afectaban la definición misma de arquitectura: la desaparición de un arraigo técnico la empujaba hacia problemáticas estéticas, históricas y sociales. La enseñanza de la arquitectura en la École Polytechnique constituyó en la época descrita, un espacio en el cual se acentuaban diferencias entre la arquitectura y la construcción, en otras palabras, entre un aprendizaje artístico de la composición arquitectónica integrado a un conocimiento histórico, y por otra parte, la integración de la dimensión técnica. La marginalización de la disciplina que se hacía ya explícita con la transformación del curso de arquitectura en simples conferencias, era confirmada con la disminución progresiva de los ejercicios gráficos, lo cual se conectaba de manera global al menoscabo de la influencia de la geometría como asiento de la formación intelectual. La supresión de los « bocetos », utilizados inicialmente en la enseñanza de la geometría descriptiva, puso en evidencia la profunda transformación del estatus del dibujo, aun cuando la práctica de los croquis y de los « concursos » que se mantuvo hasta después de la Primera Guerra Mundial pareciera revelar afinidades con las prácticas de la École des Beaux-Arts, preservadas durante largo tiempo.
