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Introducción
La pandemia por el Sars Cov 2 (Coronavirus 2019 o Covid-19) planteó desafíos sin precedentes para los sistemas de salud en todo el mundo y reveló importantes deficiencias en los países en cuanto a la preparación para enfrentar fenómenos de salud similares 1. Para la contención del virus se solicitó a las personas modificar drásticamente su estilo de vida, en un esfuerzo por “aplanar la curva de contagios” 2 y permitir que los sistemas de salud colapsados tuvieran tiempo para responder ante un virus emergente y altamente contagioso.
Estos drásticos cambios en el estilo de vida, la presencia de un microorganismo que no es posible ver, la incertidumbre, las fakes news3, la agudización de problemáticas socioeconómicas 4, la precariedad de algunos sistemas de salud y el miedo circundante constituyeron factores estresantes para la población mundial 2-4. Además, la situación tuvo un calado tan profundo y crítico que se recurrió a un lenguaje de guerra, entre eufemismos y metáforas, para crear conciencia colectiva y unificar esfuerzos ante un microorganismo nuevo y letal. Se habló de la batalla contra la Covid-19, del enemigo invisible, de la redistribución de los médicos en la línea del frente o línea de ataque, del triage de guerra en los servicios de urgencias y Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) e incluso algunas estadísticas sofisticadas rastrearon las bajas diarias, mientras se construían hospitales de campaña al estilo militar, con una visión utilitarista 5,6.
En consecuencia, el virus no solo afectó la salud física, sino también la mental de la población, la cual, como característica humana, es frágil e históricamente ha sido la oveja negra, el lugar al que poco se mira desde los puntos de vista social, económico, político y científico, aunque su descuido no significa que no sea un problema de gran magnitud, dado que incluso antes de la pandemia se estimaba que “una de cada cuatro personas sufriría un episodio de afección en salud mental durante la vida” 7. Si bien hay condiciones preexistentes para el desarrollo de enfermedades mentales, la presencia de factores estresantes es un detonante o por sí misma una fuente etiológica de algunos trastornos. Un hecho estresante es definido, de acuerdo con el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) 8, como una amenaza intensa percibida para la vida, la integridad física, con sentimientos de miedo intenso, desamparo u horror. Por esta definición, la Covid-19 y todo lo que acarreó cumple con la definición de un evento estresante.
La población en general modificó su estilo de vida, pero el personal sanitario vivió cambios más dramáticos, también tuvo que realizar modificaciones en sus estilos de vida, trabajo y toma de decisiones, y estuvo afectado por todos estos factores mencionados. Por lo tanto, podría decirse que se sufrió una mezcla acumulativa de diversos factores estresantes en las esferas sociales, familiares, profesionales e individuales 7. Situaciones de la vida cotidiana que antes parecían inocuas, como usar el transporte público o los ascensores, portar uniforme o hacer compras en un supermercado, durante la pandemia fueron peligrosas para este personal, hasta el punto de que fueron víctimas de agresiones y oprobios 9.
En el ámbito familiar, las dinámicas familiares mutaron considerablemente, y la práctica clínica también se transformó, desde la sobrecarga laboral, nuevas funciones asumidas sin preparación, falta de equipos, desproporción entre demanda y oferta, y angustia moral a causa de la toma de decisiones clínicas, son solo algunos de los factores que incidieron en la salud mental de los profesionales 10. El problema no fue estático y temporal, dado que las repercusiones mentales trascienden la virulencia y patogenia del virus, y por ello las personas pueden seguir sufriendo el impacto del virus, del dolor, de la ansiedad y la depresión per se, durante meses o años después 7 de haber estado expuestas a este evento.
La exposición a eventos estresantes y traumáticos puede llevar a desarrollar el trastorno de estrés agudo, y si los síntomas persisten podría acarrear un síndrome de estrés postraumático 10. De manera similar, el síndrome de burnout y otros similares (fatiga por compasión y desgaste por empatía) 11 son impulsados por una mayor exposición a factores agobiantes en el lugar de trabajo, que resultan en agotamiento emocional, despersonalización y disminución del sentido de realización personal, causan efectos deletéreos en la calidad de la atención en salud, las relaciones profesionales, familiares y la vida misma. El trabajo no solo proporciona seguridad económica, sino que puede producir placer y satisfacción, además de ofrecer beneficios para la salud. Este también “puede constituir una fuente de estrés, y con ello genera riesgo de padecer problemas psicológicos, físicos y sociales” 12.
El síndrome de burnout apareció por primera vez en 1960, en la novela del escritor Graham Greene, A burnout case13, con la que se popularizó el término. Pero no fue hasta 1974, en la obra del psicólogo Herbert Freudenberger 14, en la que se describe como una condición asociada con signos, síntomas y factores etiológicos, que consiste en “una desmoralización, desilusión y agotamiento pudiendo generar un peligro específico para los jóvenes profesionales de servicios, ingenuos e idealistas”, inaugurando así una nueva descripción que se asocia con el estrés negativo y la disfunción laboral. Sin embargo, el conjunto de síntomas relacionados con el síndrome tiene larga data; fueron descritos en el Antiguo Testamento como la fatiga de Elías 15, que implicaba un compromiso intenso que termina en agotamiento, decepción y desvinculación social.
Algunos estudios 16-18 han abordado el burnout que padecen los profesionales de la salud en medio de conflictos éticos y al tomar decisiones durante la atención en salud; entre los principales asuntos que generan estrés se han encontrado, proteger los derechos de los pacientes, el dilema entre la autonomía profesional y la autonomía del paciente, y la toma de decisiones sobre el final de la vida. Desde otra perspectiva, otros autores 19 han asociado la relación de estresores éticos y atención sanitaria con un enfoque desde lo macro, meso y micro, de modo que se tendrían conflictos éticos en la relación médico-paciente, en el ámbito organizacional o local y en lo sociopolítico global.
De igual forma, las consecuencias del burnout inciden a nivel profesional, del paciente, de las instituciones y la sociedad en general, por lo que un análisis desde la bioética pretende abordar el problema con una perspectiva amplia, crítica y propositiva. Estos estresores ya se presentaban en el contexto de la atención en salud previo a la pandemia, pero dada la crisis suscitada por la Covid-19, algunos se exacerbaron y otros nuevos surgieron. Por todo esto, es ineludible efectuar un análisis bioético para propiciar la reflexión, la discusión y encontrar posibles soluciones. La bioética, como puente entre la vida y la ética, tiene un campo fértil para una reflexión crítica y propositiva frente a un problema que no solo pone en riesgo la salud y la vida de los profesionales, sino también la de los pacientes y sus familias.
En la actualidad, hay pocas revisiones bibliométricas sobre los efectos de la pandemia en la salud mental de los profesionales; las que se han realizado hasta el momento aún no abordan con rigor un análisis bioético que permita tratar un asunto de características transdisciplinares (sociales, profesionales, éticas y científicas, entre otras) y con repercusiones en la vida de los profesionales sanitarios y sus familias, y en la calidad de la atención en salud.
Metodología
Se realizó un estudio bibliométrico de revisión bibliográfica, con aplicación de búsquedas en las bases de datos Pubmed, Scielo (Brasil, México, España, Argentina, Chile y Colombia), Bireme, Lilacs y Dialnet, en las que se identificaron, de manera sistemática, artículos de revisión, estudios transversales, metaanálisis y estudios cualitativos de todo el mundo. El procedimiento de búsqueda se centró en la exploración de estudios, revisión de artículos, revisiones sistemáticas y ensayos controlados aleatorios, efectuados de forma directa en las páginas oficiales de cada sitio.
La información que no fue consultada en las bases de datos se recuperó como literatura gris por medio de Google Scholar o en las páginas oficiales de agencias y organismos gubernamentales y no gubernamentales, tales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización de Naciones Unidas (ONU) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
En las bases de datos científicas PubMed, Scielo (Brasil, México, España, Argentina, Chile y Colombia), Bireme y Lilacs se consultaron los temas referentes al estrés laboral y su relación con el tipo de profesión en el área de la salud y el tiempo dedicado. Las palabras clave seleccionadas por el conocimiento previo de las materias y por conveniencia para la temática de interés, fueron: burnout, ética, sufrimiento moral y sobrecarga laboral. Al inicio se buscó cada término de manera individual y, una vez captados todos los registros, se utilizaron los términos boléanos AND y OR, para refinar la búsqueda por todos los índices con los términos burnout, ética y Covid-19.
Se definieron los siguientes criterios de búsqueda: fueron consultados artículos en español, portugués e inglés publicados en los últimos cinco años. La búsqueda de ‘estrés en el personal de la salud’ se hizo para América Latina y países de Europa. Con la revisión bibliográfica clasificada dentro de la literatura gris, se identificaron siete documentos, entre informes oficiales y artículos, entre otros, y de estos fueron seleccionados cuatro que cumplieron con los criterios de selección: fecha menor a tres años, organizaciones con amplio bagaje y reconocimiento técnico, en los idiomas inglés y español, y que abordaran la problemática del burnout en profesionales de salud. En la Tabla 1 se presenta el resumen de las revisiones bibliográficas realizadas en las bases de datos y en literatura de otro tipo, de acuerdo con la fuente y tipo de referencia. Posteriormente, se incluyó en la tabla el nombre de la fuente, el número total de documentos recuperados y, de estos, cuáles fueron seleccionados, además de indicar en columnas diferenciadas a qué tema específico de la revisión le aportaba cada documento, en el entendido de que un solo documento podía aportar a uno o más temas de manera simultánea.
Tabla 1. Selección documental, burnout y Covid-19 (tema 1), burnout y bioética (tema 2)
| Fuente | Tema 1 | Incluidos en el análisis | Tema 2 | Incluidos en el análisis | Total incluidos | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| PubMed | 127 | 35 | 498 | 42 | 77 | |
| Total | 625 | |||||
| Scielo | ||||||
| Brasil | 0 | 0 | 6 | 6 | 6 | |
| Colombia | 0 | 0 | 1 | 1 | 1 | |
| España | 2 | 2 | 0 | 0 | 2 | |
| Lilacs | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | |
| Total | 130 | 38 | 505 | 49 | 87 |
Fuente: elaboración propia.
Teniendo en cuenta la información anterior, la descripción de la selección documental se dio de la siguiente forma: en las bases de datos científicas se recuperaron 635 artículos, pero, al refinar por el abordaje temático específico, con el retiro de duplicados y teniendo en cuenta los criterios descritos anteriormente, fueron seleccionaron 87 artículos. De estos, 37 fueron de estudios observacionales, cuatro de revisiones sistemáticas, 32 revisiones, 12 estudios cualitativos y dos ensayos controlados. A todos se les revisaron los resúmenes y la introducción, para verificar si contenían elementos que trataran los efectos del burnout en el personal de la salud y sus implicaciones éticas.
De los documentos de literatura gris se seleccionaron cuatro que incluyeron un resumen ejecutivo de la OIT, en conjunto con la ONU Mujeres, de Argentina, una nota informativa de la OIT, un libro de la International Labour Organization y un manual de la OMS.
Todos los investigadores revisaron los resúmenes, y después, en una segunda revisión verificaron la clasificación de los artículos, de acuerdo con su relevancia en el abordaje del tema. De igual forma, se confirmó la pertinencia de los documentos de literatura gris que estuvieran circunscritos a los países de América Latina y de Europa, así como la actualidad de los documentos y artículos, considerando los cambios en las diferentes formas de valorar el estrés sicosocial del personal de la salud, particularmente en épocas de prepandemia y pandemia.
También se tuvo en consideración que los artículos científicos incluyeran los términos de búsqueda previamente definidos. Los temas centrales fueron divididos en cuatro subtemas: magnitud del burnout en tiempos de la Covid-19, conflictos éticos que preceden el burnout conflictos éticos posteriores al burnout y posibles abordajes a dichos conflictos. En la Figura 1 se presenta el árbol de depuración documental, en el que se resume el proceso de selección:
Resultados
Características de los estudios incluidos
Los detalles de los principales artículos elegidos se presentan en el correspondiente subtema. Cada artículo se clasificó de acuerdo con el tópico o categoría de análisis principal o según los términos de búsqueda utilizados. Algunos artículos abordaban uno o más temas, por ello, para el análisis de cada subtema, se construyó su respectiva tabla de caracterización y análisis con los principales resultados.
Los documentos de literatura gris incluidos fueron de organismos gubernamentales como la OIT y la OMS. Sus características principales y aportes al tema de interés se resumen en la Tabla 2.
Tabla 2. Características de los documentos de literatura gris incluidos en la revisión
| Autor fecha | Tipo de documento | Cifras de interés | Resumen |
|---|---|---|---|
| OIT, ONU Mujer, 2020 20 | Resumen ejecutivo, Covid-19 y la situación de las trabajadoras de la salud en Argentina | El 70 % de los trabajadores del sector salud en Argentina son mujeres, que equivalen al 9,8 % de las mujeres ocupadas. La mayoría de las trabajadoras de la salud se sitúan por debajo del percentil 25 de la distribución de ingresos laborales (los hombres se encuentran en la mitad de la distribución). El 48 % de las trabajadoras de la salud son jefas de hogar y la mayoría del personal de primera línea son mujeres, con tasas de burnout cercanas al 50 % durante la pandemia | Las trabajadoras de la salud de Argentina, antes de la pandemia de Covid-19 se encontraban afectadas con serias brechas de desigualdad. Los principales efectos que sufrieron en el marco de la pandemia fueron: déficit en la seguridad y salud en el trabajo, jornadas más largas y mayor flujo de trabajo, aumento del estrés, mayores riesgos psicosociales, discriminación y pérdida de ingresos o del mismo trabajo. Se deben construir soluciones sostenibles a largo plazo, transversalizar la perspectiva de género e involucrar a las mujeres en todas las fases de la respuesta a la crisis y en la toma de decisiones. |
| OIT, 2020 21 | Nota informativa de la OIT, la Covid-19 y el sector de la salud | El 30 % de los encuestados por la National Nurses United informaron que su empleador no disponía de suficientes existencias de equipos de protección personal (EPP). El 65 % informó que el año anterior había recibido formación para ponerse y quitarse de forma segura los EPP. Tasas de estrés laboral de alrededor del 30 %, asociado con largas jornadas y sobrecarga laboral. | La pandemia agudizó algunas problemáticas existentes en la prestación de servicios de salud y generó algunas nuevas. Los trabajadores de la salud, a pesar de que se encontraban en primera línea de atención de la Covid-19, no contaban con las medidas de protección adecuada, estaban expuestos a largas jornadas de trabajo, debieron cubrir al personal que renunció o se encontraba incapacitado, debido a los altos contagios que se presentaron en este gremio, y sufrieron la discriminación o estigmatización de la comunidad. |
| ILO, 2020 22 | Managing work-related psychosocial risks during the Covid-19 pandemic |
|
Las condiciones laborales y las formas de contratación cambiaron considerablemente durante la pandemia, presentaron nuevos desafíos para la salud y el bienestar de los trabajadores, exacerbando las vulnerabilidades preexistentes. Algunas situaciones gatillantes fueron: sobrecarga laboral, jornadas más largas y menos descanso, descansos menos reparadores, preocupación por los otros, miedo al contagio y a contagiar a otros, fronteras borrosas entre familia, individuo y trabajo, aumento de la violencia intrafamiliar, miedo ante la recesión económica, perder el trabajo, reducción de salarios o beneficios y dudas frente al futuro. Todos estos ocasionaron un gran impacto en la salud mental. Las respuestas psicológicas incluyeron depresión, poca motivación, ansiedad, burnout, aumento del consumo de drogas y pensamientos suicidas. Algunas respuestas físicas como, pérdida de apetito y peso, fatiga y enfermedades cardiovasculares entre otras. El estrés y la fatiga laboral impactaron el ambiente y la productividad empresarial, aumentaron el presentismo-ausentismo, disminuyeron el compromiso y el desempeño laboral (calidad y cantidad), elevaron la posibilidad de cometer errores, el riesgo de contraer enfermedades y sufrir accidentes laborales. |
| OIT, OMS, 2020 23 | Manual sobre la protección del personal sanitario y de los equipos de emergencia | Peligros relacionados con el estrés y con las características del trabajo: horarios, volumen de trabajo, funciones, participación y control. Asociados con el contexto laboral: perspectivas profesionales, estatus, salario, rol en la entidad, relaciones interpersonales y cultura institucional. | Es indispensable contar con las instrucciones claras de gestión para reducir las exposiciones, lesiones, enfermedades y muertes de los trabajadores de la salud, al bajar el estrés y los temores, promover la salud y el bienestar de los trabajadores. Algunas de las responsabilidades de los empleadores son las siguientes: facilitar información adecuada, ofrecer una amplia capacitación de seguridad y salud en el trabajo (SST) y suministrar ropa y equipos de protección apropiados (las medidas de SST no deben suponer un costo para los trabajadores), ofrecer apoyo psicológico adecuado, pagar indemnización adecuada y prestaciones de discapacidad para los que contraigan la infección y recopilar información de la gestión del SST. Los trabajadores de la salud durante situaciones de emergencia pueden estar expuestos a fatiga y estrés psicosocial, debido a la asignación y cumplimiento de turnos consecutivos más prolongados de lo habitual. |
Fuente: elaboración propia.
En el entendido de que estos son documentos generalmente extensos y abordan la problemática desde una perspectiva amplia, su análisis se fragmentó en cada uno de los subtemas seleccionados. A continuación, se describen los resultados de cada uno de los subtemas planteados y sus respectivos hallazgos.
Subtema 1. Incidencia del síndrome de burnout y la Covid-19
Del total de estudios incluidos, 13 abordan la relación del síndrome de burnout con la Covid-19; entre todos suman una población total de 9637 trabajadores de la salud, de los cuales, el 61 % son mujeres, y la media de la edad de los participantes fue de 39,3 años. Algunos estudios no describieron de forma explícita la incidencia del burnout, otros 9,11,18 solo muestran la puntuación de burnout por grupo de profesionales o género; de los que describen la prevalencia del síndrome, todos lo clasifican como leve, moderado o severo. En la Tabla 3 se presentan las prevalencias del síndrome de burnout reportadas en los estudios descriptivos incluidos en la revisión:
Tabla 3 Incidencia del síndrome de burnout por género, según los estudios incluidos en la revisión
| Autor y referencia | Lugar y población | Cantidad participantes por género | % incidencia de burnout | |
|---|---|---|---|---|
| Hombres | Mujeres | |||
| Deying et al. 10 2020 | China, n = 2014 Enfermeras Edad media: 30a | 260 | 1754 | 60,5% burnout >en mujeres |
| Yuan et al. 24 2020 | China, n = 190 Médicos (116) y enfermeras (74) | 33 | 157 | 60,5 % burnout, >enfermeras |
| Fernández et al. 25 2020 | España, n = 506 Médicos (108) y enfermeras (398) | 118 | 388 | 83 % burnout, >en mujeres, >en médicas mujeres |
| Kanampalill et al. 26 2020 | EE. UU., n = 393, médicos | 175 | 218 | 88 % burnout, >en mujeres |
| Civantos et al. 27 2020 | Italia, n = 173, médicos | 128 | 45 | 14 % burnout, >en mujeres |
| Buselli et al. 28 2020 | Italia, n = 265, médicos (85) y enfermeras (180) | 84 | 181 | No especifica % o incidencia, pero >en mujeres |
| Luceño et al. 29 2020 | España, n =1422, Edad media: 43 | 194 | 1228 | 78 % burnout, >en mujeres |
| Ramacci et al. 30 2020 | Italia, n = 273, enfermeras (67) y médicos (206) | 137 | 136 | No especifica % o incidencia, pero >en mujeres, >en médicas mujeres |
| Tsan et al. 31 2020 | Malasia, n = 85, anestesiólogos | 31 | 54 | 81 % burnout, sin diferencia entre género |
| Barello et al. 32 2020 | Italia, n = 376, médicos (87), enfermeras (289) | 99 | 277 | 85 % burnout, >en mujeres, >en enfermería |
| Morgantini et al. 33 2020 | Multicéntrico, n = 2707, trabajadores de la salud | No especifica | No especifica | 51 % incidencia de burnout, mayor en países con ingresos altos (Italia y EE. UU.) |
| Rodríguez et al. 34 2020 | EE. UU., n = 426, médicos | 234 | 192 | No especifica, sin embargo, mayores puntajes durante la pandemia respecto a antes de esta. |
| Azoulay et al. 35 | Multicéntrico, sociedad europea medicina crítica, n = 1001. Intensivistas | 659 | 342 | 58,6 % de burnout, >en mujeres, en mujeres jóvenes y con hijos. |
Fuente: elaboración propia.
Un promedio del 65,9 % de los estudios reportaron la incidencia de síndrome de burnout. Hubo una diferencia significativa entre géneros. Los que estudiaron la diferencia por género encontraron un porcentaje de incidencia relativamente mayor en mujeres o un puntaje más alto en el Maslach Burnout Inventor y (MBI) 36. Los que indagaron por las causas de la diferencia por género 32-35 identificaron como factores relacionados, el aumento de las demandas del hogar y la falta de reconocimiento. No hubo diferencias significativas por profesión. Respecto a los factores asociados con las mujeres que padecen el síndrome de burnout ser menor a de 30 años, el aumento de las demandas del hogar, tener hijos y la falta de reconocimiento aumentan el riesgo de padecer síndrome de burnout20-21.
Reportes de la OIT 21 y la ONU Mujeres 20 publican cifras de burnout en trabajadores de la salud durante la pandemia por la Covid-19 entre el 30 % y 50 %, respectivamente. Si bien, en primera instancia, las cifras reveladas por los organismos son menores que las reportadas por los estudios observacionales, a lo largo de los documentos se hace énfasis en la gravedad del problema, en su dimensión exponencial y en una mayor labilidad emocional frente a las crisis, debido a vulnerabilidades preexistentes, como la pobreza, la inequidad, la falta de acceso a servicios y la insatisfacción de necesidades básicas, así como la inestabilidad laboral. Ambos reportes concuerdan en la mayor incidencia de síndrome de burnout en personas con dificultades socioeconómicas y países de bajos ingresos o low income20,37.
Subtema 2. Factores relacionados con el desarrollo del síndrome de burnout en tiempos de la Covid-19
Los factores relacionados con el síndrome de burnout se clasifican, de acuerdo con su nivel de origen, en macro, meso y micro, que son, respectivamente, estructuras socioculturales, político-gubernamentales y globales; organizacionales e institucionales locales; finalmente, familiares e individuales o las referidas con las relaciones profesional sanitario-paciente. De acuerdo con la categoría principal que agrupa conceptos y categorías, se asocian los respectivos conceptos con los referentes conceptuales en los cuales son mencionados.
En lo macro, es decir, nacional o gubernamental, los principales problemas que favorecen el síndrome de burnout hacen referencia a la inequidad social, necesidades básicas insatisfechas y falta de acceso a servicios de salud 20. A nivel comunitario, la estigmatización social del personal sanitario en tiempos de pandemia, en Colombia, fue descrita por Cassiani et al. 38 como una situación que repercute en lo social, lo institucional y lo individual, igual que el desprestigio e incluso las agresiones que vivieron los profesionales sanitarios, ahondadas por la desinformación y las cadenas de noticias falsas. A nivel económico, algunos estudios 35 reportaron mayor estrés y síndrome de burnout en instituciones prestadoras de servicios de salud (IPS) públicas que en privadas, debido a los escasos recursos. Sin embargo, de acuerdo con un estudio multicéntrico realizado por Morgantini et al. 33, hubo mayor índice de burnout en países con altos ingresos, con respecto a países con bajos ingresos.
En lo que concierne a lo meso, es decir, de las instituciones de salud, los principales factores relacionados con el síndrome de burnout estuvieron asociados con un clima organizacional tenso y autoritario, el cual genera más disconfort en los profesionales. Por un lado, la sobrecarga laboral, falta de personal, jornadas más largas, menos días de descanso, descansos interrumpidos por disponibilidades o incluso la modalidad de teleconsulta fueron asociados con mayor agotamiento. Por otro lado, la falta de recursos institucionales, el recorte de salarios, de horas laboradas y la posibilidad de perder el empleo también condicionan para padecer el síndrome de agotamiento profesional 21-23,33,37. Frente al uso de EPP y su disponibilidad, la escasez, por un lado, amenaza con sufrir estrés laboral, pero, por otra parte, aun cuando se cuente con los recursos disponibles, no existe la suficiente capacitación o formación respecto a cómo y cuándo usarlos.
Los demás factores o estresores éticos asociados con las instituciones de salud y los gobiernos, incluidos en la revisión, se resumen en la Tabla 4:
Tabla 4. Factores relacionados con el síndrome de burnout a niveles macro y meso
| Categoría principal | Subcategoría | Conceptos relacionados con el síndrome de burnout |
|---|---|---|
| Político | Legislación | Falta de políticas públicas en salud |
| Políticas públicas | Determinantes sociales de la salud que inciden en el acceso a servicios y en la salubridad de las poblaciones | |
| Sociocultural | Prácticas comunitarias | Estigmatización social y desprestigio del gremio 11,37 |
| Desinformación de pacientes y comunidad 3,11, noticias falsas y agresión al personal | ||
| Reconocimiento | Falta de reconocimiento social | |
| Económicos | Falta ayuda estatal | >Recursos en IPS privadas 1,23 |
| Cultura organizacional | Clima organizacional | Administración autoritaria que no escucha las peticiones de los trabajadores 9 |
| Distribución inequitativa del trabajo 16,23 | ||
| Clima tenso y estresante | ||
| Jornadas más largas 8,20,21 | ||
| Contratación | Tipo | Inestabilidad laboral 15 |
| Recursos | Humanos | Falta de personal, sobrecarga laboral 8,15,19,20,21 |
| Técnicos | Falta de ventiladores y EPP 8,15,19,23 | |
| Estímulos | Económicos | Baja remuneración salarial 9,29 |
| Sociales | Poco reconocimiento 9,29 | |
| Individuales | Poca formación continua, bonos de tiempo, entre otros 20,21 | |
| Adaptación | Funcional | Nuevas funciones |
| Estructural | Acondicionamiento de espacios no adecuados para prestar servicios 19,14, hacinamiento 39 |
Fuente: elaboración propia.
En el plano individual, los estresores se dividieron en familiar y personal. En las dinámicas filiales, el miedo de la familia a ser contagiada o que su ser querido enfermara, las altas demandas familiares, así como la sobrecarga laboral, fueron factores determinantes en los estudios que valoraron la diferencia de incidencia entre mujeres y hombres.
Respecto al uso de EPP, algunos profesionales refieren haber sufrido la sensación de claustrofobia, mayor cansancio físico y emocional, una relación distante con el paciente y lesiones en piel 3,22.
Un factor relacionado con la relación profesional-paciente mencionado reiterativamente como un estresor significativo fue la toma de decisiones sobre vida y muerte o la distribución de recursos de forma equitativa. Otro aspecto referido en varias ocasiones como un importante estresor fue el conflicto entre la ética profesional o individual y el utilitarismo al que se ha apelado en tiempos de pandemia, por lo que el concepto de angustia moral surge como un predecesor del síndrome de burnout. Igual que con la Tabla 4, los demás factores o estresores éticos asociados con las instituciones de salud y los gobiernos se resumen en la Tabla 5.
Tabla 5. Factores relacionados con el síndrome de burnout a nivel individual
| Categoría principal | Subcategoría | Conceptos relacionados con el síndrome de burnout |
|---|---|---|
| Familiar | Asociados con la pandemia | Falta de apoyo de familiares 1 |
| Miedo a ser contagiados 3 | ||
| Distanciamiento de la familia 9,22,29 | ||
| Asociados con la dinámica familiar | Hijos o familiares a cargo 9,29 | |
| Problemas familiares | ||
| Personal | Lesiones físicas y antecedentes | Lesiones en piel y secuelas 3 |
| Factores de riesgo (obesidad e hipertensión) 3 | ||
| Relación médico paciente | Conflictos entre familiares y profesionales 14 | |
| Conflictos entre pacientes y profesionales 15 | ||
| Contacto estrecho con pacientes infectados 40 | ||
| Contacto y apego con pacientes terminales 39,41 | ||
| Toma de decisiones sobre vida y muerte 14-16,23,28,39 | ||
| Miedo | Miedo al contagio propio 3 | |
| Miedo a contagiar a familiares 3,2 | ||
| Miedo a contagiar a colegas 9,29 | ||
| Miedo a la pérdida de oportunidades de aprendizaje y habilidades 15 | ||
| Miedo a cometer errores 15 | ||
| Conocimientos | Mayor riesgo para las mujeres jóvenes 7,20,21 | |
| Poca experiencia 3 | ||
| Poca información sobre la Covid-19 11,20-21 | ||
| Pocos conocimientos técnicos 1 | ||
| Conflicto entre ética personal y utilitarismo, angustia moral 23,28,42,43,44-47. |
Fuente: elaboración propia.
Subtema 3. Consecuencias del burnout
Como se mencionó arriba, existen factores relacionados con el síndrome, pero también se encontraron consecuencias derivadas de la problemática del burnout en los diversos artículos y publicaciones revisadas (Tabla 6). Las consecuencias directas e indirectas estuvieron relacionadas con el individuo, lo familiar y social, también con lo ético, lo que afectó la toma de decisiones.
Tabla 6. Consecuencias del síndrome de burnout
| Categoría principal | Subcategoría | Consecuencias del síndrome de burnout |
|---|---|---|
| Sociocultural | Reconocimiento | Estigmatización en los ámbitos laboral, social y familiar 20,30,37. Poco reconocimiento del trabajo de la mujer en el sector salud y menor remuneración 9,20,29, así como también del personal de salud perteneciente a minorías 51 |
| Relaciones interpersonales | Dificultades en las relaciones profesionales, familiares y de parejas, y aumento de los divorcios 20,32,39,47,48 | |
| Sistema integral de calidad | Calidad y seguridad en la atención |
|
| Ética |
|
|
| Ambiente laboral | Salud y seguridad en el trabajo |
. |
| Salud física |
|
|
| Salud mental 1,32,48,54-60 |
|
Fuente: elaboración propia.
En el ámbito sociocultural hubo situaciones de estigma laboral, social y familiar por el burnout, como causa y consecuencia, es decir, el estigma que vivieron los profesionales por atender a pacientes afectados con la Covid-19 favoreció la aparición o el desarrollo del burnout, pero también los profesionales que padecieron el síndrome se sintieron estigmatizados, señalados y aislados. De igual forma, se reportó, tanto en médicos como en enfermeras, un deterioro de sus relaciones interpersonales, familiares y de parejas, lo que incrementó el número de divorcios, así como la disfunción familiar 32,48,49. Algo similar sucedió con el reconocimiento del trabajo de la mujer en el sector salud, como causa y consecuencia, es decir, las que padecían burnout consideran que su estado de agotamiento laboral ocasionó un menor reconocimiento 28,50, pero también, ser poco reconocidas fue un factor que favoreció el desarrollo de este síndrome 20,21,50,51.
También hubo una alta incidencia del síndrome de burnout que afectó la calidad de la atención en salud 40,47,52, con el incremento de los eventos adversos, como infecciones intrahospitalarias y errores en la atención, disminución de la productividad 53, alta tasa de rotación de personal 40, altos costos de atención y aumento de demandas 52, sumado a la insatisfacción del paciente y las familias 41,54.
Las repercusiones del burnout en la salud de los profesionales impactaron las dimensiones físicas y psicológica. Se reportaron problemas físicos como migraña, trastornos del sueño, pérdida de peso, dolores musculares, dificultades en la concentración y trastornos gastrointestinales 32,49. Algunas alteraciones psicológicas asociadas con este síndrome fueron: pérdida de la autoestima, autopercepción negativa, laboral y social, aislamiento social, introspección, depresión, ansiedad, desconfianza, desesperanza, abuso de sustancias, trastornos obsesivos compulsivos relacionados con la limpieza y aumento de conductas suicidas 1,54-60. Destaca que las consecuencias psicológicas afectaron en mayor medida a mujeres que hombres 1,24,44,61.
Además, hubo resistencia para recibir apoyo en salud mental por el miedo a la estigmatización 20,30,37. Pero también lo opuesto, a causa de la despersonalización generada por el agotamiento emocional no se buscó apoyo, ni se reconocieron los padecimientos, se tendió al aislamiento social y no se accedió a los servicios de salud mental 20,43,62,63.
Todas estas situaciones propiciaron un desequilibrio en la toma de decisiones y un conflicto entre la ética individual del médico y la que dominó en los tiempos de la pandemia, la utilitarista 35,45,64-66, la confrontación entre el valor de la vida individual y la colectiva, lo cual generó un mayor sufrimiento a los profesionales y agudizó las consecuencias del burnout.
Como a los trabajadores de la salud se les ha formado con una visión en la cual lo correcto es hacer todo lo posible por salvar y cuidar al paciente, las situaciones en las que las posibilidades se reconfiguraron para aprovechar mejor los recursos tendió a causar estrés, sufrimiento en el personal y pudo llegar a afectar el trato digno al paciente 40,67.
Los efectos deletéreos no se dieron solo en el ámbito de la relación profesional-paciente, sino también en el entorno laboral, y es así como en la salud y la seguridad en el trabajo también se describieron consecuencias como el incremento de la accidentalidad, la insatisfacción laboral y la deserción 40,68. La sobrecarga laboral a causa del burnout causó detrimento de la calidad en la atención, impacto en el cuidado del paciente y su familia 39,54,68, lo cual pareció conformar un círculo lesivo de retroalimentación en el que las consecuencias del burnout configuraron más y nuevas causas que afectaron una mayor cantidad de trabajadores y también de pacientes.
Subtema 4. Prevención y manejo del burnout
Las propuestas planteadas en las diferentes publicaciones encontradas para prevenir e intervenir la problemática del burnout también pueden ser desarrolladas en diferentes niveles, como se ha mencionado antes, es decir, macro, meso y micro.
Desde lo macro se planteó el mejoramiento de políticas públicas de salud, con informes compartidos de manera oportuna y veraz por las diferentes instancias gubernamentales y que contribuyan a mejorar no solo la atención de los pacientes, sino las condiciones y el ambiente laboral de los trabajadores de la salud, como una mejor remuneración y garantías de trabajo digno y estable 20,22,55,73,74.
Desde la perspectiva organizacional se propusieron acciones que buscaron favorecer el trabajo en equipo, en el que se involucraran tanto profesionales médicos como de enfermería en la toma de decisiones, y de manera consensuada con la administración de las organizaciones, con apoyo del proceso deliberativo del área asistencial 20-22,44,45,73. Adicional a lo anterior se planteó que los equipos de salud pudieran compartir y complementar experiencias que fortalecieran la confianza, espacios de reflexión y grupos de discusión por pares 52,75,76, además de la construcción y socialización de protocolos para definir en equipo las decisiones a tomar, según las diferentes situaciones presentadas en la atención de los pacientes 77,78.
El buen clima organizacional se facilita cuando se disminuye el riesgo de infecciones en el personal de salud, por medio de entornos laborales seguros, la aplicación de pruebas rápidas tanto para personal de salud como a pacientes, EPP suficientes, normas de bioseguridad establecidas previamente, horarios flexibles y fomento del teletrabajo cuando es posible 1,37,79.
En la revisión realizada se encontró como pilar fundamental de la prevención e intervención del fenómeno burnout, la formación del personal asistencial en áreas técnicas para mejorar competencias y habilidades clínico-pedagógicas relacionadas con el proceso de salud-enfermedad y la creación de grupos de atención específicos para las diferentes situaciones clínicas que se presenten. También es necesario fomentar la formación humana, ética y en valores, mediante el diálogo interpersonal, fortaleciendo la confianza y las competencias en el ámbito colectivo con actividades educativas y asesorías por parte de los comités de ética institucionales, para prevenir el desgaste y la fatiga moral; estas son medidas que favorecen la toma de decisiones más acertadas 1,78-80.
Tabla 7. Propuestas para la prevención y manejo del síndrome de burnout con un multi enfoque, que son expuestas en los documentos explorados para la revisión
| Categoría principal | Subcategoría | Prevención y manejo del síndrome de burnout |
|---|---|---|
| Político | Políticas públicas | Crear políticas de salud e informes compartidos oportunamente 20,22,54,72 |
| Sociocultural | Reconocimiento | Mejorar la participación de enfermería 20-22,74 |
| Económico | Recursos | Avanzar en la distribución de recursos y la remuneración 20-22,54,72 |
| Clima Organizacional | Trabajo en equipo | Afinar la participación de los profesionales de enfermería en la toma de decisiones 3,22,74 |
| Favorecer el trabajo en equipo como fuente de resiliencia, complementar experiencias, fortalecer confianza, abrir espacios de reflexión, crear comunidades de práctica 78-81 | ||
| Buscar apoyo en las decisiones médicas | ||
| Socializar protocolos, conformar comités de triage para definir qué pacientes atender, formar grupos de discusión por pares 79 | ||
| Disminuir exposición | Realizar pruebas rápidas para el personal de salud y los pacientes, fortalecer el teletrabajo, horarios flexibles, disponibilidad de EPP y mejorar entornos laborales 10,79 | |
| Formación | Humana | Fortalecer la confianza, mejorar competencias a nivel colectivo, formar en educación ética 10,79,57 |
| Técnica | Mejorar competencias en habilidades clínicas y pedagógicas, formar en el proceso de salud-enfermedad en la Covid-19 y crear grupos de atención específicos 10,79 | |
| Ética | Fomentar la educación ética, el diálogo interpersonal, la asesoría por parte del Comité de Ética institucional en enfoque bioético y en el papel de la bioética en prevención del desgaste; promover actividades educativas sobre burnout, mejorar la distribución equitativa de recursos y definir qué pacientes atender 10,42,79,83 | |
| Estímulos apoyos e intervenciones | Psicosociales | Promover grupos y programas de apoyo e intervención psicológica, paliar el estigma, visibilizar el burnout como problema, ofrecer apoyos psicológicos activos, reflexivos y estructurados, prácticas de microrrestauración, adaptación positiva, logro personal, valores, fortalecer habilidades de comunicación efectiva, construcción de relaciones de empatía, confianza con equipos de trabajo, cursos de liderazgo consciente, medicina narrativa, apoyo social, apoyo a familias, capacitación en autocuidado, prácticas espirituales, mindfulness, tiempos de descanso, sueño, ejercicio, apoyo organizacional para actividades de descanso y relajación 10,20-22,79 |
Fuente: elaboración propia.
En el plano micro o individual se expuso en los diferentes artículos la intervención y el apoyo psicológico oportuno, así como estímulos a niveles económico y psicosocial que ayudaran a mitigar la angustia y el estrés laboral, como la conformación de grupos y programas de intervención psicológica que visibilizaran y mitigaran el burnout como problema, con prácticas de microrrestauración activa y reflexiva, para fomentar logros personales, reforzar valores, fortalecer habilidades de comunicación efectiva y favorecer la construcción de relaciones de empatía y confianza con el equipo de trabajo y el liderazgo consciente. Se recomendó, además, estimular prácticas de autocuidado, apoyo familiar, espiritual, tiempos de descanso, relajación, ejercicio, mindfulness (terapias para atención plena o conciencia plena), que permitieran, al interior de las organizaciones, concederle tiempo a estas actividades complementarias durante las jornadas laborales, y disminuyeran el agotamiento físico, psíquico y moral 48,72,81,82.
Discusión
Desde la bioética se propone un análisis a partir de los cuatro principios enmarcados en la teoría de Diego Gracia 84, la cual plantea que el análisis de los problemas éticos ocurre a dos niveles: una etapa ético-ontológica, en la que se toman en cuenta aprehensiones morales básicas, y una etapa racional, en la que se evalúan las consecuencias de los posibles cursos de acción. La etapa ontológica parte de que todo hombre es persona y en cuanto tal tiene dignidad y no precio, a su vez, todos los hombres son iguales, por lo cual merecen igual consideración y respeto. La etapa moral o momento deontológico se expresa mediante deberes o normas prima facie, que son identificados operacionalmente con los principios enunciados por Beauchamp y Childress, pero ordenados jerárquicamente en dos grupos: nivel 1, no-maleficencia y justicia; nivel 2, beneficencia y autonomía 85.
La razón de este ordenamiento radica en que, según Gracia 84, existe una ética de mínimos, en la cual se encuentran los principios de no maleficencia y justicia (primer nivel). Aquí están los deberes, máximas y obligaciones que son condición de posibilidad de la convivencia social y el reconocimiento del otro. Mientras que en una ética de máximos serían los deberes que no son exigibles, pero son deseables. De una forma análoga, se plantea una discusión para el abordaje de los conflictos éticos en tiempos de pandemia que favorecieron el síndrome de burnout, tal como se resume en la Figura 2.
Fuente: adaptado de Gracia D. Procedimientos de decisión en ética clínica. Triacastela; 2008
Figura 2. Método deliberativo de Diego Gracia para la prevención y manejo del síndrome de burnout durante la pandemia por la Covid-19
Nivel 1: justicia
Según la OIT, “los trabajadores de la salud de todo el mundo están en la primera línea de la batalla diaria para contener el virus, su seguridad es fundamental para que puedan desarrollar su labor en esta crisis y su protección debe ser una prioridad” 21,22. El personal de salud se enfrentó a cuidar vidas en peligro extremo, a costa de la suya propia; fue el más expuestos al contagio, no solo institucional, sino comunitario, y sacó fuerzas desde su compromiso, voluntad de servicio, ética y responsabilidad por el ejercicio de su profesión.
No obstante, en estas mismas organizaciones y algunos medios de comunicación nacional 86 se presentaron múltiples denuncias por parte del personal de salud acerca de las irregularidades en las condiciones de trabajo vividas durante la pandemia y la precariedad de las circunstancias laborales en algunas regiones del país, lo cual ha ocurrido de manera sistemática durante mucho tiempo, pero fue más acentuado durante la pandemia. Situaciones como vinculaciones laborales informales, sobrecarga de trabajo o reducciones de jornadas que afectan los ingresos, cambios en la contratación y retrasos en remuneración, falta de EPP o no entrega por parte de los empleadores, al punto de que en encuestas realizadas se reveló que tuvieron que ser costeados por el personal de salud, debido al insuficiente abastecimiento, o en ocasiones presentaron calidad deficiente o fueron entregados de forma inoportuna por parte de empleadores, intermediarios o contratistas tercerizados, siendo de paso, estas dos últimas, las modalidades más frecuentes de contratación al personal de salud, lo que sumó más angustia y estrés por inestabilidad laboral e incertidumbre respecto a la continuidad de su trabajo.
Sumado a esto, la seguridad física y mental del personal de salud se vio afectada tanto en sus lugares de residencia, barrios o unidades residenciales, así como en el transporte público, con discriminación social por parte de las comunidades, debido a su desconocimiento e incumplimiento de las medidas de prevención y propagación de la enfermedad 30,38. Estas agresiones pasaron de ser injustas y desagradables a violar las normas plasmadas en la Carta magna colombiana 87 y la premisa ético-ontológica de la dignidad humana, por la que todos gozamos de los mismos derechos a la protección, trato digno y las mismas oportunidades, sin lugar a discriminación alguna.
Todos los seres humanos necesitan protección física, mental, laboral y familiar 20. Es de justicia proporcionar condiciones laborales y de calidad de vida dignas para el trabajador de la salud, además del reconocimiento como sujetos de derechos, ciudadanos y trabajadores, que es lo que corresponde, según la Constitución colombiana, e incluir no solo a los médicos, sino a todo el personal de salud que se enfrentó al control de la pandemia desde su conocimiento y formación, y que asumió un gran riesgo al atender estos pacientes sin las condiciones laborales dignas necesarias para hacerlo; un riesgo no solo biológico, sino de carácter social, psicológico y moral, además del jurídico, que afectó la toma de decisiones éticas en un momento determinado. El personal de salud tiene el deber ético y moral de atender pacientes 88, pero también tiene derecho a ser protegido y tratado con dignidad como cualquier ser humano.
El burnout, como problema sanitario, es influido por los determinantes sociales en salud, lo cual implica que se requieren soluciones de fondo que permitan mitigar la inequidad que condiciona desde el acceso a los servicios asistenciales hasta el mismo proceso salud-enfermedad; se debieron hacer esfuerzos, con una visión de justicia distributiva, para contrarrestar las desigualdades preexistentes y afrontar las generadas durante la pandemia y que favorecieron el agotamiento profesional. La asignación de recursos debió trascender el sentido netamente monetario, teniendo en cuenta el contexto, la capacidad de atención, las posibilidades de sobrevida, la calidad de vida y también a las víctimas invisibles de la pandemia, los muertos que no salieron en las noticias y tantas personas que fueron afectadas de manera indirecta 89.
Pero no solo se requirieron soluciones redistributivas, sino una justicia desde la teoría del reconocimiento se hizo más que necesaria. El reconocimiento, como una categoría explicativa de ciertas luchas no materiales, sino morales, parte de la siguiente premisa: “la vida social se cumple bajo el imperativo de un reconocimiento recíproco, ya que los sujetos solo pueden acceder a una autorrelación práctica si aprenden a concebirse a partir de la perspectiva normativa de sus compañeros de interacción, en tanto que sus destinatarios sociales” 90,91. En el problema del burnout subyace el no reconocimiento de la humillación y del desprecio, por lo que es necesario abordar una mirada amplia del concepto de justicia desde lo distributivo, el reconocimiento y los ámbitos individuales, institucionales y nacionales, de modo que se puedan impactar las tres categorías propuestas por Honneth, la autoconfianza, el autorrespeto y la autoestima 92.
No maleficencia
Con el enfoque del burnout en primer lugar, se podría afirmar que el profesional sanitario, a causa de su desempeño laboral en la pandemia de la Covid-19, sufrió daño físico y psicológico 32,74,93, pero de manera secuencial, al padecer un síndrome de agotamiento en el que se comprometió el empoderamiento y la responsabilidad profesional, mediante un proceso de frustración y despersonalización, se generaron efectos colaterales en compañeros, pacientes y sus familias, por lo que el lema hipocrático primum non nocere (lo primero es no dañar) pasó a un segundo plano.
La sobrecarga laboral y sus consecuencias físicas y psicológicas favorecieron el desarrollo del ausentismo, el presentismo y los errores durante la atención médica 21. Todos estos factores parecen ser parte de un círculo vicioso de retroalimentación positiva. Vicioso en la medida en que el síndrome de burnout es pernicioso y parece tener algún grado de contagio psicosocial en ambientes propicios 94,95, y de retroalimentación positiva, porque un mayor número de trabajadores con síndrome de burnout implica una mayor probabilidad de que surjan el ausentismo y el presentismo mencionados, lo cual condiciona más la carga laboral para el resto de los profesionales.
Esto generó mayor probabilidad de errores o disfunciones en la relación profesional-paciente y más sensación de culpa, frustración y agotamiento. Este proceso de feedback (Figura 3) se dio en medio de un terreno fértil que lo hizo más fuerte y difícil de controlar, cruzado por la inestabilidad económica, el aislamiento social, la pérdida de confianza en el Estado y las instituciones de salud 96, la infoxicación 97 y una gran inequidad. No obstante, contra cada una de las fases de desarrollo del síndrome de burnout es posible establecer barreras con diversos enfoques para detener este ciclo.
Nivel 2: beneficencia
¿Cómo hacer el bien con un cuerpo cansado, un espíritu abatido y una mente obnubilada, en medio de unas condiciones hostiles? Este es el reto para los profesionales de la salud afectados por el burnout. Con una respuesta desde la perspectiva lacaniana del amor se puede afirmar que es posible dar lo que no se tiene, en este caso, es posible dar confort desde el disconfort, ánimo desde el abatimiento y sosiego desde la intranquilidad. Se pudo apelar al amor y a la compasión en tiempos de pandemia y agotamiento profesional, aunque parezca utópico e ilusorio, la utopía y los ideales son necesarios para tener un marco de referencia, un horizonte al que apuntar, en palabras de Ortega y Gasset 98, más o menos la moral es siempre una utopía, con la contingencia y la circunstancia se reflexiona desde y hacia unos ideales.
Es ideal, loable y grandioso que, aun en circunstancias tan agrestes, la resiliencia humana, una confluencia de sentimientos y valores, pervivió y mantuvo la movilización por el otro y la hospitalidad en el sentido puro de acogida y desprendimiento. El problema radica precisamente en que no es posible exigir amor y compasión en la carencia, en el agotamiento y en la humillación, en que todo esto es un gesto que parte de la individualidad del ser, del yo y su circunstancia, de las posibilidades del ser. Al ser ontológicamente una posibilidad e incerteza, no se puede demandar garantía de solución, pero sí de esperanza, de luz en medio de la oscuridad. Los esfuerzos deben orientarse a formar en valores, a ampliar y fortalecer los círculos de empatía y compasión 99, no solo de los profesionales de la salud, sino de la comunidad en general.
Es preciso reconocer la interdependencia humana en los diferentes ámbitos de la vida, para abordar la preocupación y el cuidado del otro, y lo otro (no humano) como forma de ser en el mundo, en la medida en que el yo se constituye por una relación de un yo-tú 100. Reconocer esto implica estudiar y denunciar el burnout como un tema complejo que afectó a pacientes, trabajadores y familias, pero ante todo buscar el bien de todos los afectados por este síndrome; en otras palabras, se requieren de acciones encaminadas a la prevención y tratamiento del burnout.
Autonomía
El principio de autonomía, visto como una relación privada de confianza y respeto entre dos personas, es el elemento ético-moral fundamental del acto médico, en el que se conceden de manera bidireccional, derechos y dignidad propios de cada persona, para deliberar y decidir 101. Es una relación entre dos personas: una con necesidades de salud que solicita de manera voluntaria respuestas y soluciones a su problema, y otra que pone a su disposición facultades, conocimientos, destrezas para lograrlo o, al menos, intentarlo, y por medio de la deliberación llegar a una decisión informada y consentida por parte del paciente.
Para el ejercicio de la autonomía es preciso que haya dos sujetos, sin ellos no hay ética, no hay deliberación, ni reflexión; se requiere entonces reconocer al otro y su condición de sujeto para dicha deliberación. “Somos autónomos no solo porque somos humanos, sino para ser más humanos” 100.
Los tiempos de la pandemia sometieron a los profesionales de la salud a vulneraciones de su ejercicio de autonomía profesional, que fue constreñido, menguado y despojado, por decirlo de alguna manera, debido a la participación de un tercero en la deliberación, a nivel burocrático y/o administrativo, que intervino en la toma de decisiones, muchas veces por encima del concepto médico, sin permitir libertad para aplicar el conocimiento especializado y el criterio para ofrecer definiciones diagnósticas y pronosticas, así como deliberar con el paciente la mejor conducta a tomar, en cada caso particular, lo que impuso una homogenización de pacientes y médicos, suplantó la palabra del médico y despojó a ambos de su condición de sujetos. Ante esta problemática, una fuerte base ético-teórica es fundamental para tomar decisiones de manera consensuada entre médicos y pacientes.
Cuando se vulneró la autonomía se favoreció la aparición de conflictos entre médicos y pacientes, enfrentamientos con familias demandantes o el sufrimiento de pacientes y familias 57,67, lo que despojó a los profesionales del empoderamiento profesional, para convertirse en una víctima más en la pandemia, no solo por la posibilidad de contraer la Covid-19, sino también por la amenaza cercana de padecer el síndrome de burnout y todos su factores gatillantes, como son la angustia moral, el estrés y el temor a perder su trabajo, al verse enfrentados a dilemas éticos, sociales, económicos y laborales en el cumplimiento de su deber y responsabilidad 102. En este punto resalta el papel de los comités de ética clínica, las publicaciones sobre la toma de decisiones y algunos consensos de expertos que favorecieron la toma de decisiones en medio de la incertidumbre, el miedo al castigo y la escasez de recursos 103.
Conclusión
La tasa de incidencia del síndrome de burnout en profesionales de la salud aumentó durante la pandemia por la Covid-19. Los factores que favorecieron la aparición de esta enfermedad profesional tienen un profundo calado bioético, ya que subyacen en problemas de reconocimiento, equidad, seguridad laboral, deber de cuidar, buena práctica médica y el bienestar del paciente, la familia y la sociedad en general. De igual forma, las consecuencias del síndrome tienen repercusiones en los ámbitos sociales, institucionales e individuales, por lo que las intervenciones para su prevención y atención deben tener un multienfoque desde lo macro, meso y micro.
Es fundamental y urgente garantizar condiciones de seguridad adecuadas y de trabajo digno con jornadas razonables que permitan mejorar las relaciones familiares y laborales; así mismo, contrataciones más justas y mejor remuneradas. Si se hubiera contado con una fuerza laboral sólida y dispuesto de un personal suficiente, capacitado, reconocido y motivado, se habría enfrentado y manejado la crisis de salud y económica de la pandemia, y se tendría una mejor preparación para nuevas situaciones sanitarias a futuro.
Por esta razón, se debió mantener la capacitación y la formación permanentes para garantizar no solo la seguridad y las medidas para prevenir contagios, sino también la toma de decisiones más acertadas, tanto clínicas como éticas, con el apoyo de comités de ética institucionales ante situaciones difíciles y exigentes que se presentaron a diario en la pandemia.
En este mismo sentido, también es necesario investigar y visibilizar el problema, para poder comprenderlo mucho mejor, abordándolo con un enfoque amplio y científico que permita explicar, predecir y, sobre todo, convencer a los diferentes actores de la imperiosa necesidad de intervenirlo.
