Evaluación del optimismo: un análisis preliminar del Life Orientation Test versión revisada (LOT-R) en población chilena*

Optimism Evaluation: Preliminary Analysis of the life orientation test revised Version (LOT-R) in Chilean Population

PABLO VERA-VILLARROEL** Escuela de Psicología, Universidad de Santiago de Chile, Chile

Resumen

El optimismo disposicional ha sido investigado ampliamente en diferentes culturas, mostrando su utilidad como variable relacionada y predictora de importantes variables psicológicas y estados de salud. El presente estudio reporta las propiedades psicométricas preliminares del Life Orientation Test (LOT- R), en una muestra de 309 jóvenes universitarios con edades entre los 18 y 25 años, pertenecientes a la ciudad de Santiago de Chile. La estimación de la consistencia interna fue de 0.65. Del análisis factorial exploratorio surge una estructura bifactorial, alusiva a optimismo y pesimismo, que explica un 55.55% de la varianza. No se encuentra diferencia de medias entre hombres y mujeres. En términos generales la evidencia muestra la adecuación del LOT-R para su utilización en Chile.

Abstract

Introducción

Conceptos tales como 'pensamiento positivo', felicidad u optimismo forman parte de la 'psicología popular', pero tan sólo recientemente han empezado a ser objeto de investigación científica y rigurosa por parte de la Psicología y de otras disciplinas (Ferrando, Chico & Tous, 2002; Vera-Villarroel, Valenzuela, Lillo, Martín & Milos, 2008).

El constructo de optimismo ha sido validado exitosamente a través de diferentes poblaciones (Lai & Yue, 2000). Conceptualizado de diversos modos, una de las definiciones actualmente más utilizadas, es la entregada por Scheier y Carver (Scheier & Carver, 1985; Ji, Zhang, Usborne & Guan, 2004).

Scheier, Carver y Bridges (1994) definen optimismo y pesimismo como expectativas generalizadas (favorables y desfavorables) acerca de las cosas que le suceden a uno en la vida, proponiendo que es un constructo unidimensional polar. Esta definición implica que optimismo y pesimismo son rasgos relativamente estables, consistentes a través del tiempo y las situaciones, de aquí que Scheier y Carver hablen de optimismo disposicional (Ji etal., 2004).

En esta definición del constructo optimismo se basa el cuestionario desarrollado por Scheier y Carver denominado Life Orientation Test [LOT] (Scheier & Carver, 1985). La versión inicial fue revisada en 1994, dando lugar al LOT-R (Scheier et al., 1994). Desde su versión original, muestra interesantes propiedades para la investigación aplicada en personalidad (Ferrando et al., 2002), siendo en la actualidad el instrumento más ampliamente usado en la investigación psicológica para evaluar el optimismo (Lai & Yue, 2000).

Diversos estudios han mostrado la relevancia y utilidad del constructo de optimismo, dado que permite predecir variables y estados de notable importancia en Psicología Clínica (Ferrando et al., 2002; Ortiz, Ramos & Vera-Villarroel, 2003). Del mismo modo el optimismo disposicional ha mostrado ser beneficioso para el bienestar físico y psicológico (Scheier et al., 1994; para una revisión véase Ortiz, Ramos & Vera-Villarroel, 2003; Segerstrom, 2006).

El Test de Orientación Vital parece poseer una adecuada validez predictiva, ya que el optimismo disposicional es un significativo predictor de estrategias de afrontamiento (aún después de controlar los efectos del neuroticismo y de la afectividad negativa), dado que estaría positivamente asociado con el uso de estrategias que apuntan a disminuir fuentes de estrés (Chico, 2002; Grau, Hernández & Vera-Villarroel, 2005). Así también, el optimismo está asociado negativamente con quejas somáticas, mientras que el pesimismo ha mostrado estar relacionado con el informe de síntomas de malestar físicos, relación explicada por la estrategia de afrontamiento llamada queja (Martínez, Reyes, García & Gonzáles, 2006). Remor, Amorós y Carrobles (2006) sugieren que, en general, el perfil de optimismo está relacionado con una menor vulnerabilidad a la experiencia de problemas de salud.

No obstante, el constructo del optimismo ha sido estudiado en distintas culturas; existen hallazgos inconsistentes, que pueden ser explicados porque el medio cultural en que las personas viven puede afectar la forma en que perciben el mundo (Ji et al., 2004). Así por ejemplo, estudios con población china muestran que la interpretación de un solo factor es aplicada a la muestra de Hong Kong, pero no así a la muestra del continente donde sería más adecuada la solución de dos dimensiones (Lai & Yue, 2000).

Esto evidencia la necesidad de estudios transculturales para la validación de este instrumento y para el análisis de su estructura interna. Hasta el momento, no se cuenta con información de validaciones o propiedades psicométricas en población chilena. Debido a esto, el presente estudio tiene por objetivo analizar las propiedades psicométricas preliminares del instrumento en una muestra de jóvenes universitarios de la ciudad de Santiago de Chile.

Método
Participantes

La muestra estuvo conformada por 309 participantes, de los cuales un 65.5% estuvo constituido por mujeres (n=201) y un 34.5%, por hombres (n=106); con edades entre los 18 y 25 años, y con una media de 20.05 años (DE=1.81).

Instrumento

El renovado LOT-R consta de 6 ítems (más 4 ítems de relleno para hacer menos evidente el contenido) en escala Likert de 5 puntos (Chico, 2002). De ellos, 3 están redactados en sentido positivo (dirección optimismo) y 3 en sentido negativo (dirección pesimismo), los que se revierten para obtener una puntuación total orientada hacia el polo de optimismo (Ferrando et al., 2002). En la adaptación al castellano original, el alfa de Cronbach reportado fue de 0.78 y la correlación con el LOT original fue de 0.95 (Otero et al., 1998).

Las propiedades de la versión adaptada al español son muy similares a las del test original, ya que la escala tiene una estructura clara con dos dimensiones (optimismo y pesimismo) y los factores están negativamente correlacionados, además, todos los ítems tienen un aceptable poder discriminativo.

Procedimiento

Resultados

Para el análisis factorial, el estadístico de Kaiser-Meyer-Olkin (KMO =0.72), como la prueba de esfericidad de Bartlett (X²=249.48; p< 0.01), indican el ajuste de la matriz de correlaciones necesaria para dicho análisis. Los resultados del análisis factorial por componentes principales y con rotación Varimax, se presentan en la Tabla 2.

Discusión

El objetivo del presente reporte es mostrar las propiedades preliminares de la Versión Revisada del test de optimismo Life Orientation Test - LOT-R, en una muestra de jóvenes universitarios de la ciudad de Santiago de Chile. Los resultados obtenidos confirman de forma general las adecuadas propiedades psicométricas de la escala para su aplicación en el contexto nacional.

Se puede señalar que, en cuanto a las medias de los puntajes, no existen diferencias significativas entre hombres y mujeres, lo que se condice con reportes latinoamericanos (Grimaldo, 2004). La consistencia interna obtenida (α = 0.65) muestra indicadores moderados, en concordancia con lo estudiado en otros países, donde el alfa de Cronbach fue de 0.68 y 0.61, en muestra de Brasil y Perú, respectivamente (Bandeira et al., 2002; Grimaldo, 2004), similar o cercano a muestras anglosajonas y europeas.

Respecto a la validez de constructo, del análisis factorial exploratorio emergen dos factores relativos a dos de sus dimensiones, optimismo y pesimismo, modelo que explica un 55.55% de la varianza. Ambas dimensiones poseen una correlación significativa, poco intensa y negativa.

Dicha estructura discrepa con lo obtenido en la validación realizada en Brasil, donde se encontró una sola dimensión que explica el 39.78% de la varianza (Bandeira et al., 2002). Estas diferencias se han replicado en estudios anteriores (Lai & Yue, 2000); están en relación con el debate actual sobre la estructura de la escala LOT-R y el constructo de su base.

Al analizar cada una de las dimensiones, se aprecian indicadores psicométricos adecuados. Cada dimensión, compuesta por tres ítems, muestra un alto grado de asociación entre los ítems relativos y la dimensión.

En términos generales, la evidencia muestra la adecuación del test para ser usado en la investigación, en muestra de jóvenes. Para futuras investigaciones queda por analizar la estabilidad y la validez de criterio de la escala, junto con la ampliación de los rangos etarios estudiados.

Scheier et al. (1994) propusieron originalmente que la escala evaluaba un constructo unidimensional polar, es decir un rasgo (optimismo disposicional) con dos extremos (optimismo y pesimismo). Como se ha mencionado anteriormente, la evidencia empírica muestra diversos resultados.

La investigación de los factores señala que la emergencia de dos dimensiones podría explicarse por la dirección subyacente de los ítems (escritos en positivo y negativo) y su extremidad; es decir, podrían ser errores atribuidos al método más que al constructo subyacente, ya que al manipular estas condiciones en el test, se obtiene que los ítems más moderados resultan ser más unidimensionales (McPherson & Mohr, 2005).

En esta misma línea, Rauch et al. (2006) muestran que la desviación de la unidimensionalidad observada no implica desviación de la unidimensional del constructo optimismo, cuando los efectos del método son incorporados en el modelo.

No obstante, y contrario a lo anterior, en un estudio de muestra cercana a los 46 mil participantes, con edades entre 18 y 103 años, Yorck, Glaesmer y Hoyer (2006) muestran la adecuación de un modelo bidimensional consistente en factores de optimismo y pesimismo, con correlaciones negativas, de pequeñas a moderadas, entre ellos. Es destacable, que se encontró que la fuerza de las correlaciones decrecía con la edad, que la relativa independencia de las dimensiones ocurrió en ambos sexos y a lo largo de distintos grupos etarios, de pacientes con diferentes desórdenes médicos.

En suma, es relevante subrayar que se requieren investigaciones para evaluar la estructura del optimismo, en las que se considere: controlar el efecto del método; diversificar el tipo de muestra, ya que debe notarse que prácticamente todos los estudios revisados basados en el test original utilizan también muestras de estudiantes universitarios (Ferrando et al., 2002); y ampliar el rango etario para analizar la correlación entre las dimensiones, dada la disminución de su intensidad en relación con el envejecimiento (Yorck et al., 2006).

Por último, también se plantea que los estudios del optimismo a través de las culturas deberían tomar en consideración factores específicos del contexto, tales como la valencia de los eventos (positivos o negativos) y la naturaleza real (objetivamente real) de los mismos (Ji et al., 2004).

Finalmente, el LOT-R parece mostrar, en términos generales y considerando las observaciones antes mencionadas, propiedades adecuadas en diferentes culturas como para ser usado como instrumento confiable y válido para su aplicación en estudios que analicen la importancia y relevancia del optimismo y su relación con variables involucradas en los procesos de salud, enfermedad, salutogénesis y psicoterapia (Grau et al., 2005).

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