Introducción

En el área de la comunicación, los roles periodísticos son de gran relevancia para la ciudadanía que está en contacto permanente con los medios, ya sean televisivos, radiales, impresos y/o digitales. Dependiendo del contexto cultural de un país, estos roles se pueden interpretar de diferentes maneras y encasillan a los periodistas con determinadas características según el tratamiento que le brindan a la información, es así que el comunicador puede definirse según la presencia de su voz en la noticia, su relación con el poder -de cualquier índole- y de acuerdo a la forma de concebir a la audiencia (^{Hanusch y Mellado, 2014}; ^{Oller, Chavero et al., 2015}; ^{Mellado et al., 2020}).

Los roles periodísticos se evidencian según los hechos noticiosos y el contexto informativo en el que se desarrollan las noticias (^{Mellado y Lagos, 2014}). Es por ello que esta investigación se enmarca en un periodo de gran controversia y preocupación en el país: el estado de excepción durante el 2020 debido a la emergencia sanitaria por la COVID-19. En este periodo los medios de comunicación jugaron un papel importante para mantener informada a la ciudadanía, no solo sobre los hechos referentes a la salud, sino también sobre otras noticias que conmocionaron al país, como los casos de corrupción, que actualmente continúan en investigación (^{Mellado, 2011}; ^{Mellado, 2019}).

De esta forma, la investigación permitirá conocer el principal rol o los roles que se ejercen en las prácticas periodísticas; esto es importante para saber el tipo de periodismo que se aplica en los medios de comunicación (^{Humanes y Roses, 2018}), de igual manera, la observación del desempeño de los roles periodísticos permite una mayor comprensión en cuanto a la relación del periodismo con los grupos de poder político-económico y el encuadre que se maneja sobre los hechos noticiosos en donde la élite se encuentra involucrada, dando como resultado la posición que mantienen ciertos periodistas o el medio de comunicación respecto a la creación de las piezas informativas (^{Elórtegui y Mellado, 2019}). La novedad en este análisis radica en que en el caso de Ecuador los conceptos de roles periodísticos no han sido evaluados antes, desde la práctica, en las diversas plataformas de medios; los escasos estudios anteriores se han enfocado solo en la percepción o en un tipo de medio en particular.

Los medios de comunicación cumplen diversas funciones en los sistemas democráticos, pues son vigilantes del poder, observadores pasivos de la realidad o portavoces de los ciudadanos. Los ciudadanos perciben e identifican esas funciones a partir de los contenidos informativos publicados por los medios, por lo que analizar la materialización de los roles profesionales en los contenidos informativos nos permitirá conocer los modelos periodísticos que caracterizan a un sistema de medios (^{Hellmueller y Mellado, 2016}).

La concepción del rol periodístico es un concepto clave en los estudios de las culturas periodísticas para conocer qué rol priorizan los periodistas a la hora de informar a la sociedad (^{Mellado et al., 2016}). Por tal razón, es fundamental que el comunicador conozca el rol que ejerce en sus prácticas, ya que esto le ayudará a identificar a qué dimensión pertenece su estilo de redacción y/o locución.

El presente artículo tiene como objetivo analizar los roles periodísticos que desempeñaron los medios de comunicación de Ecuador durante el estado de excepción por la COVID-19. De igual manera, como objetivos específicos, se pretende analizar el rol intervencionista de acuerdo a la presencia de la voz del periodista, analizar los roles según la relación de poder y, finalmente, según la manera en que los medios tratan a su audiencia.

Dimensiones de los roles profesionales periodísticos

Dependiendo del país, hay dimensiones que diferencian y definen la imagen de los periodistas y su papel en los medios (^{Donsbach y Patterson, 2003}), esto quiere decir que, con base en el contexto cultural de cada país, los roles profesionales periodísticos son entendidos e interpretados de diferentes maneras. Debido a esto, los autores señalan que a los periodistas se los pueden distinguir como periodistas neutrales y abogados (^{Oller et al., 2019}). Por un lado, lo periodistas neutrales son los que no intervienen en la nota informativa; mientras los denominados “abogados” son aquellos que toman una postura, ya sea a favor o en contra de alguna situación o personaje del poder político, económico, cultural, etc.

Revisión de la literatura

^{Hanitzsch (2007)} se basa en la clasificación realizada por Donsbach y Patterson para proponer sus dimensiones de acuerdo al papel que ejerce el periodista; distingue tres dimensiones: intervencionismo, distancia del poder y orientación al mercado. La dimensión del intervencionismo establece que existen periodistas pasivos, quienes deciden mantener su distancia, comprometiéndose con la objetividad e imparcialidad. La segunda dimensión corresponde al distanciamiento del poder, aquí aparecen dos modelos: los periodistas “leales” que respaldan a la autoridad o grupos de poder, y los periodistas “adversarios”, son aquellos que muestran de forma explícita su oposición o vigilancia al poder. Finalmente, la dimensión de orientación al mercado se evidencia cuando el periodista mira al público, ya sea como consumidor o como ciudadano.

Por otra parte, ^{Mellado (2015)} clasifica a los roles periodísticos en tres dimensiones: presencia de la voz periodística, relaciones de poder y acercamiento o enfoque de la audiencia. Dentro de la primera dimensión se considera intervencionista al periodista cuando demuestra una participación activa en la noticia, donde el comunicador brinda explícitamente su postura, ya sea interpretando o incluyéndose al redactar en primera persona, exigiendo cambios, usando adjetivos calificativos u opinando acerca de un hecho. En la segunda dimensión, dependiendo de la relación que el periodista mantenga con los grupos de poder -económico, social y político-, se encuentran los leales facilitadores, son aquellos que apoyan a las élites, brindándoles espacio en el medio de comunicación, estableciendo un contenido favorable para ellos a través de promover la agenda, ya sea del Gobierno o de grupos económicos con poder. Por otro lado, también están los vigilantes, quienes, por lo general, tienen en su mira a los grupos políticos. Aquí se caracteriza el periodismo de investigación, revelando información oculta, dudando y criticando la toma de decisiones de instituciones, grupos de poder económico, social, cultural, entre otros.

Finalmente, en la tercera dimensión hay tres tipos de periodistas: los cívicos, quienes se centran en su relación con el público ofreciendo un espacio para que la ciudadanía pueda manifestarse, dándoles credibilidad a las fuentes ciudadanas; el periodista de entretenimiento, como su nombre denota, tiene la función de entretener y ver a las personas como una audiencia a quien se debe emocionar, con historias de personajes mediáticos sobre su vida privada; y, finalmente, el periodista de servicio, quien tiene el objetivo de brindar tips, consejos y asesoramiento a las personas para que apliquen en su vida diaria (^{Mellado et al., 2016}; ^{Baugut y Scherr, 2021}). Con base al estilo de redacción que tengan los periodistas, dependiendo a quién favorezca con su contenido y analizando las noticias con estos indicadores, se le puede atribuir el rol al que pertenece (Mellado y ^{Hallin, 2018}).

Roles profesionales periodísticos

Los roles profesionales son aquellas tomas de decisiones que un periodista o medio adopta al momento de redactar una noticia, es decir, el estilo con el que se dará el tratamiento a la información (^{Oller et al., 2015}; ^{Oller y Viera, 2019}). Dependiendo de la postura que mantiene el periodista o el medio, se los encasillará en determinado rol (^{Hellmueller y Arias, 2020}). Los roles, generalmente, son adoptados por el periodista, según la ideología o la postura política, económica o social del medio en el que trabaja; aunque este también puede diferir dependiendo de la libertad o la autonomía que tenga el comunicador para definir su rol dentro de la empresa en la que trabaja. A su vez, el periodista puede cumplir con uno o varios roles al mismo tiempo, estos no son excluyentes.

Metodología

Para el presente estudio se realizó un análisis de contenido con un enfoque analítico y descriptivo de las noticias difundidas en los principales medios televisivos, radiales, impresos y digitales de Ecuador. Para operacionalizar el proceso se empleó la propuesta de ^{Mellado (2015)} , con la finalidad de estandarizar y organizar los conceptos de roles profesionales. Esta investigación se enmarca en la segunda ola del Proyecto JRP (2019-2023),.

Instrumentalización

En la figura 1 se presentan las variables de cada rol periodístico que se analizaron en cada pieza informativa.

Fuente: ^{Mellado y Lagos 2014}.

Figura 1 Dimensiones de los roles periodísticos 

Procedimiento de codificación

La codificación fue realizada a través de la utilización de un libro de códigos y la aplicación de fichas de análisis creadas también como parte del proyecto internacional JRP. Para el análisis de las variables se utilizó el programa SPSS 23. Al finalizar el proceso de codificación, se realizó una nueva revisión sobre el 10 % de las piezas informativas ya analizadas, con la finalidad de comprobar la fiabilidad del proceso. Esta prueba fue intercodificadora, se seleccionaron dos codificadores y se intercambiaron los análisis realizados en diferentes fechas y medios de comunicación nacionales. Luego sus resultados fueron comparados para comprobar su fiabilidad.

Resultados y discusiones

Vigilante

La información de procesos judiciales sobre las élites del Gobierno fue noticia en todos los medios nacionales. En los que más destacó esta variable fue en medios televisivos (13,5 %) y radiales (10,1 %), esto se debe a que se descubrieron casos de corrupción durante el estado de excepción, como sobreprecios de insumos médicos, contratos millonarios y repartición de hospitales, en el que estaban involucrados funcionarios del Estado. La variable Información de procesos judiciales sobre gente común también estuvo presente, principalmente en medios televisivos (5,1 %) e impresos (4,9 %). El caso que tuvo más relevancia fue sobre los sobreprecios en la compra de insumos médicos para el Hospital de Los Ceibos del IESS de Guayaquil. Este hecho noticioso generó la publicación y difusión de varias notas periodísticas. (tabla 6).

La variable dudas de las fuentes contra el Gobierno, apareció en los medios radiales en un 6,5 % (tabla 7) y críticas de otros contra el Gobierno apareció en medios televisivos en un 5,1 % y radiales 3,6 % (tabla 8). Las fuentes entrevistadas fueron críticos de las actuaciones y omisiones de algunas instituciones y autoridades del Gobierno.

El descubrimiento de otras fuentes sobre hechos ocultos y/o ilegales por parte del Gobierno se evidenció en los medios radiales en un 2,8 % (tabla 9). De igual manera, las piezas informativas contienen investigación externa realizada por terceros en contra de grupos de poder del Gobierno, aquí se destacan los medios radiales con un 5,2 % y televisivos con un 5,1 % (tabla 10). Esto se debe a que otros medios de información dieron la primicia sobre los casos de corrupción que se estaban llevando a cabo durante el estado de excepción y los medios de comunicación analizados tomaron como referencia para informar a la ciudadanía.

Otra variable que también destacó, pero únicamente en televisión, fue informes de investigación (7,8 %); es decir, los periodistas realizaron mayor periodismo investigativo y se efectuaron reportajes sobre los casos de corrupción revelados anteriormente (tabla 11).

Acercamiento con la audiencia

Cívico

Las reacciones ciudadanas tienen mayor presencia en los medios televisivos (11,7 %) y radiales (8,9 %). Las personas entrevistadas o imágenes de ciudadanos que aparecían en las notas periodísticas lo hicieron sobre todo al inicio del estado de excepción, demostrando su desconecto sobre el sobreprecio y/o escasez de insumos médicos, fundas para cadáveres; su indignación sobre los fallecidos que no eran retirados a tiempo (tabla 16).

Las noticias que mostraron la variable impacto local en medios televisivos (24 %), online (19,5 %) y radiales (12,9 %), destacaban las diferentes medidas impuestas por el COE Nacional y los municipios como horarios de toque de queda, restricción vehicular según el número de placas, uso de salvoconductos, etc. Las noticias explicaban cómo estas disposiciones afectaron a determinadas ciudades y provincias del país (tabla 17).

Respecto a impacto social comunitario, esta variable tiene mayor presencia en medios radiales (14,9 %), online (13,2 %) y televisivos (8,4 %), por ejemplo, mostrando cómo ciertos grupos sociales se vieron afectados por las medidas aplicadas por el Gobierno nacional durante el estado de excepción. Aquí se incluyen: los comerciantes, cuyos negocios tuvieron que cerrar; ciudadanos, que perdieron vuelos; empleados que fueron despedidos; docentes; estudiantes; doctores; etc. (tabla 18).

En cuanto a la variable información de contexto, esta se aplicó principalmente en los medios radiales (16,9 %), online (10,6 %) y televisivos (9,2 %). Los medios de comunicación priorizaron mantener los antecedentes y contexto en las noticias para que los ciudadanos tengan presente las razones de los hechos y evalúen la información (tabla 19).

Servicio

La variable que más resaltó fue impacto en la vida cotidiana en medios online (17,2 %), radiales (10,9 %), impresos (7,3 %) y televisivos (5,5 %). Durante el año 2020, las notas estuvieron más centradas en dar a conocer de manera explícita las medidas impuestas por el Gobierno para precautelar la salud de la ciudadanía, lo que incluía medidas de restricción durante el estado de excepción. De esta forma, las notas periodísticas estaban enfocadas en informar las consecuencias y sanciones en las que podían incurrir los ciudadanos. Así mismo, permanentemente informaban sobre el impacto en la vida diaria (tabla 20) que podía generar las disposiciones y/o recomendaciones de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Conclusiones

Durante el estado de excepción decretado en Ecuador, entre marzo y septiembre 2020, debido a la pandemia por la COVID-19, los medios de comunicación ecuatorianos cumplieron con diferentes roles periodísticos que caracterizaron la construcción de sus piezas informativas: radiales, escritas, televisivas y digitales. El estudio arrojó que no hubo un rol periodístico predominante durante el confinamiento en Ecuador; sin embargo, sí se destacaron algunas características informativas relacionadas con los roles: intervencionista, vigilante, infoentretenimiento y cívico.

El periodismo en Ecuador fue intervencionista principalmente en dos aspectos: cuando los comunicadores realizaron interpretaciones sobre los hechos noticiosos y cuando emitieron adjetivos calificativos sobre la situación que vivieron en medio de la pandemia. Sin embargo, se mantuvieron mayoritariamente neutrales a la hora de proponer o exigir, a nombre personal, cambios o reacciones, ya sea por parte de los ciudadanos o del Gobierno. En la mayoría de las notas no se incluyeron ni hablaron en primera persona, así como tampoco mostraron explícitamente su punto de vista sobre los hechos; excepto el caso de las radios, donde sí hubo un mayor intervencionismo a través de los comentarios de sus locutores.

Respecto a las relaciones de poder, esto no fue notorio en las notas periodísticas. Los porcentajes encontrados fueron bajos. Sin embargo, se descubrió que los principales medios de comunicación de Ecuador cumplieron más un rol vigilante que un rol leal-facilitador. La información sobre procesos judiciales y administrativos, en su mayoría, se trataron de actos de corrupción que salieron a la luz durante la pandemia, en donde estaban involucrados personalidades de Gobierno y ciudadanos comunes. Sobre estos casos, el periodismo fue vigilante al presentar reportajes de investigación con denuncias de otros, dudas y críticas de sus entrevistados sobre el accionar de los poderes del Estado y autoridades. Los cuestionamientos, en este caso, no fueron hechos por el propio periodista, sino por sus fuentes.

En cuanto al acercamiento con la audiencia, las notas periodísticas publicadas durante el estado de excepción en el 2020 cumplieron con diferentes características, la que más se destacó fue infoentretenimiento. En los medios televisivos hubo la presencia de infoentretenimiento al destacar en sus reportajes notas sensacionalistas, mostrar la vida privada de personajes mediáticos y ciudadanos afectados por la pandemia para generar emociones. Usaron titulares, planos y encuadres de imágenes o videos que mostraban una narrativa emotiva. Por otra parte, el rol cívico también se evidenció en los principales medios de comunicación cuando se informaba sobre el impacto local y el impacto comunitario que tenían las medidas aplicadas por el Gobierno central y los seccionales. Le dieron espacio a las reacciones y participaciones ciudadanas, enfocándose en ellos como personajes de sus noticias.

Se concluye además como datos relevantes que, a pesar de no haber un rol predominante durante el estado de excepción en el 2020, la presencia de infoentretenimiento por encima del cívico y de servicio es bastante alta. Es decir, las noticias de pandemia se mostraron más emocionales y sensacionalistas, sobre todo en televisión, dejando en segundo plano los espacios para guiar u orientar a la ciudadanía a través de notas más informativas. Así mismo, se dio más espacio al periodista para su interpretación de la realidad social, aportando un poco más desde su subjetividad.