Introducción

En el contexto de las actitudes se ha encontrado que el consumo de alcohol afecta la toma de decisiones, incrementa la desinhibición y aumenta la sensación de invulnerabilidad (^{Caballo et al., 2017}; ^{Geoffrion & Esteves, 2023}). Además, especialmente en jóvenes, se le considera un catalizador de otras conductas que amenazan la salud como son las prácticas sexuales de riesgo (^{Michelini et al., 2021}; ^{Vargas et al., 2021}). Esta asociación es especialmente amenazante considerando el elevado consumo de esta sustancia entre los jóvenes desde edades muy tempranas y el incremento que produce en conductas sexuales de riesgo (en adelante, CSR), incluyendo violencia y agresiones de pareja, como consecuencia de sus efectos (^{Organización Mundial de la Salud [OMS], 2024}; ^{Who & Yang, 2023}). Estos comportamientos comprenden el inicio temprano de las relaciones sexuales, el cambio frecuente de pareja, relaciones sexuales bajo el efecto de sustancias y sexo sin protección (^{Mirabal-Martínez et al., 2024}); lo que compromete seriamente la salud biológica y psicológica de la población, especialmente de las personas jóvenes y aquellas que presentan factores de vulnerabilidad (económicos, sociales, etc.; ^{Naciones Unidas & Plataforma de Colaboración Regional de las Naciones Unidas en América Latina y el Caribe [ONU & RCP LAC], 2024}).

Partiendo de la relación entre ambas conductas y sus efectos negativos, otro grupo de investigaciones se ha centrado en determinar los mecanismos subyacentes que explican tal vinculación. Como se ha mencionado, el incremento de la desinhibición y la sensación de invulnerabilidad alteran la toma de decisiones responsables (^{Caballo et al., 2017}; ^{Geoffrion & Esteves, 2023}), lo que facilitaría la realización de CSR. Sin embargo, estas conductas tienen lugar incluso bajo ingestas reducidas de alcohol que no producen depresión en el sistema nervioso central y que, por lo tanto, no supondrían la presencia de desinhibición (^{Planas-Ballvé et al., 2017}). Entonces, habría que considerar el papel de variables cognitivas relacionadas con las percepciones. Aunque ha sido un ámbito menos explorado, entender cómo sienten y piensan los adolescentes y jóvenes acerca del efecto psicoactivo del alcohol, su significado social, las expectativas hacia el éxito social y sexual, es crucial para avanzar en la prevención.

En el estudio de ^{Sánchez et al. (2018)}, el 49% de adolescentes ecuatorianos participantes, indicaron estar de acuerdo en que el consumo de alcohol y otras drogas afecta a la salud y el 89.6% consideraban que incrementa problemas familiares y sociales; sin embargo, más del 50% creía que podían dejar de consumir alcohol cuando lo deseasen. La relación entre la percepción del riesgo y el inicio del consumo de alcohol u otras drogas se basa en aspectos subjetivos como los perceptivos, experienciales, cantidad y calidad de la información, así como creencias y estereotipos (^{Fierro et al., 2023}; ^{Robles et al., 2017}; ^{Sánchez et al., 2018}). ^{Fierro et al. (2023)} en su revisión sistemática de estudios en países Latinoamericanos (México, Colombia, Brasil, Nicaragua, Argentina, Chile y Cuba), concluyen que tener una baja percepción del riesgo que supone la ingesta de alcohol o realizar determinadas conductas sexuales, junto con una alta sensación de control, incrementan la posibilidad de realizar comportamientos que implican una amenaza a la salud. Aunque la relación ha sido menos explorada, es posible que las expectativas positivas -generadas por mitos sobre el alcohol- del efecto de esta sustancia en la vida sexual incrementen la ingesta intencional de esta sustancia, lo que a su vez aumenta las CSR (^{Redondo-Marín et al., 2021}).

Así mismo, varios estudios han relacionado la percepción de riesgo sobre determinadas conductas sexuales (como el uso inconsistente del preservativo) y las creencias y expectativas sobre el consumo de alcohol con ciertas variables sociodemográficas, como el género, la edad o la etnia. Respecto al género, estudios realizados en diversos países (entre ellos, Paraguay, Chile o Colombia) encuentran que los hombres utilizan en mayor medida el preservativo como medida de protección de su salud en comparación con las mujeres (^{Bouniot-Escobar et al., 2017}; ^{Sandoval et al., 2024}). Este resultado ha sido replicado en otros contextos geográficos, como zonas rurales de Ecuador, donde las mujeres usaban de forma más inconsciente el preservativo que los hombres; estos, por su parte, tenían un mayor número de parejas sexuales (^{Pérez et al., 2018}).

Los patrones socioculturales de género juegan un papel fundamental en la comprensión de esos resultados. Como señalan diversos estudios en jóvenes latinoamericanos, los chicos y chicas aprenden e incorporan actitudes ambivalentes que combinan roles de género tradicionales (donde los hombres tienen la obligación de ser sexualmente activos y ostentar cierta posición de poder y decisión), con otros más igualitarios en los que las diferencias de estatus entre mujeres y hombres se diluyen (^{Barragán-Pérez & Fouilloux Morales, 2021}; ^{Castillo-Núñez et al., 2024}) Estudios relacionados con grupos étnicos mostraron que las relaciones sexuales entre la población indígena ecuatoriana y afroecuatoriana, especialmente aquellas asentadas en zonas rurales, se dieron en un marco de violencia y abuso de poder que potenciaba la presencia de CSR (^{Boira et al., 2016}; ^{International Work Group for Indigenous Affairs, 2022}; ^{Nava-Navarro et al., 2017}), entre ellas, el inicio temprano de las relaciones sexuales (11 años o antes; ^{Ocaña et al., 2021}) y relaciones sexuales bajo los efectos del alcohol (^{Boira et al., 2016}).

Desde una perspectiva cognitivo conductual, los modelos y teorías han explicado la vinculación entre las creencias en torno al consumo de alcohol y las decisiones sobre su consumo, especialmente en el contexto de las relaciones íntimas (^{Ajzen & Fishbein, 1980}; ^{Brown et al., 1987}; ^{García-Andrade et al., 1996}). Específicamente, las creencias y los mitos sobre la relación entre alcohol y éxito social o íntimo, como considerar que su consumo conlleva mejores interacciones sexuales, determinan su ingesta entre adolescentes y jóvenes en el contexto de las relaciones sexuales (^{Saura et al., 2019}).

Los datos anteriores reflejan el alcance y relevancia del tema, convirtiendo el consumo de alcohol y las prácticas sexuales de riesgo en un problema de salud pública (^{OMS, 2024}). Indagar en las variables que subyacen a la asunción de CSR o protectoras por parte de los jóvenes es fundamental para orientar estrategias de prevención e intervención. Por ello, en el presente estudio se plantearon los siguientes tres objetivos: en primer lugar, describir las conductas sexuales de jóvenes ecuatorianos y analizar la relación entre las creencias sobre el consumo de alcohol y las percepciones de riesgo en torno a los comportamientos sexuales. Se espera que las actitudes basadas en mitos y estereotipos, así como las expectativas sobre el consumo de alcohol con una visión irreal e idealista sobre sus efectos estarán relacionadas con un número mayor de las CSR analizadas. En segundo lugar, evaluar si existen diferencias en las CSR como el inicio temprano de las relaciones sexuales, el número de contactos sexuales o el uso del preservativo, en función de las expectativas sobre el consumo del alcohol y las percepciones -de riego o protección- respecto a conductas sexuales, así como de las variables sociodemográficas de género, edad, etnia y procedencia rural o urbana. Esperamos que una baja percepción del riesgo o protección que comportan algunos factores se vincule con más CSR. Así mismo, se anticipa que las mujeres, las personas más jóvenes, las procedentes de zonas rurales y las etnias presentarán menos percepción del riesgo respecto los comportamientos sexuales, altas expectativas (irreales) hacia el consumo de alcohol y mostrarán más CSR. Finalmente, para conocer la relación completa y compleja entre el máximo número de variables, se consideró como objetivo el establecimiento de un mapa de asociaciones conjuntas de las conductas sexuales y las variables actitudinales (percepción de riesgo para conducta sexual y expectativas sobre el consumo de alcohol).

Se diseñó un estudio observacional descriptivo para responder a los objetivos propuestos. Los resultados y su discusión permitirán conocer los comportamientos sexuales de riesgo de los jóvenes ecuatorianos participantes y establecer la influencia que puede tener sobre dichas conductas la percepción de riesgo y las expectativas acerca de los efectos del alcohol en las relaciones íntimas.

Método

Resultados

Análisis descriptivos de las conductas sexuales

Respecto a la descripción de las conductas sexuales, del total de la muestra, el 79.8% había tenido relaciones sexuales con otra persona, habiéndose iniciado en algo más de la mitad de los casos antes de los 15 años (siendo el caso más extremo el inicio a los 10 años). Cerca de la mitad indicaban haber tenido más de dos parejas sexuales en el último año (2 a 4 = 23.1%, 5 a 6 = 25%). Más de la mitad de participantes no usaron preservativo en su primera relación sexual, ni lo utilizan de forma habitual. Estos análisis se muestran también segregados por género (tabla 1).

Tabla 1 Análisis descriptivo de CSR según género en jóvenes universitarios 

Diferencias en las variables de percepción de riesgo para conducta sexual, expectativas sobre alcohol y conductas sexuales en función de las variables sociodemográficas

El análisis de las diferencias en percepción de riesgo para conducta sexual en función del género (tabla 2) mostraron que los hombres percibían con mayor claridad qué comportamientos sexuales suponen un riesgo para la salud, F(1, 836) = 5.44, p = .02, Mhombre = 4.22, DT = 0.959, Mmujer = 4.06, DT = 1.11.

En el caso del estudio de las expectativas sobre el consumo de alcohol, el género de los participantes determinó diferencias en todas las dimensiones del cuestionario (tabla 2). Mientras los hombres consideraban en mayor medida que el alcohol produce una mejora en la interacción grupal (más diversión, cohesión o mejor ánimo), expresividad verbal (facilidad para hablar) y desinhibición (sinceridad, impulsividad, bromista), las mujeres percibían más que el alcohol tiene la capacidad de incrementar la sexualidad (más deseo, sensualidad, romántico, más orgasmos), la agresividad y sentimientos de poder (tendencia a discutir, seguridad, autosuficiencia, satisfacción), así como reducir la tensión psicológica y física (despreocupación, relajación, dormir mejor) y producir cambios fisiológicos (calor, enrojecimiento).

Tabla 2 Diferencias según género en las expectativas sobre el consumo de alcohol 

La edad de los participantes (niveles: 16 a 19 años, 20 a 25 años), no mostró efecto significativo en las puntuaciones de las dos variables analizadas, percepción de riesgos para conducta sexual y expectativas sobre alcohol. Tampoco lo hicieron las variables descriptivas de la zona geográfica y la etnia.

Respecto a las diferencias en las conductas sexuales atendiendo al género, grupo de edad, etnia y zona de procedencia, los resultados mostraron que la variable género resultó relevante para explicar la agrupación de frecuencias de las siguientes conductas sexuales analizadas: a) haber iniciado en el momento del estudio las relaciones sexuales; b) tener menos o más de 2 parejas sexuales al año; c) uso del preservativo en la primera relación; y d) uso del preservativo en las relaciones siguientes. Específicamente, el porcentaje de mujeres que aún no habían tenido relaciones sexuales frente a los hombres fue más elevado (χ2 = 12.33, p < .001). Además, más hombres que mujeres habían tenido ≥ 2 parejas sexuales diferentes al año (χ2 = 12, p = .002) y entre 5 y 6 parejas (χ2 = 17.4, p < .004); el porcentaje de hombres que usaron el preservativo en su primera relación sexual y siguen haciéndolo de forma general fue mayor que en el caso de las mujeres (χ2 = 12.3, p < .000, χ2 = 4.29, p = .038). La frecuencia de hombres y mujeres en el resto de respuestas respecto a conductas sexuales no difirieron significativamente.

La zona de procedencia (rural o urbana) resultó una variable de agrupación significativa exclusivamente respecto al inicio de las relaciones sexuales, siendo mayor el porcentaje de los participantes de zona urbana que habían iniciado relaciones sexuales en comparación con los de zonas rurales (χ2 = 15.5, p < .001).

No se encontraron diferencias en la distribución atendiendo a los grupos de edad y etnia en ninguna de las variables analizadas.

Análisis conjunto de las variables: comportamiento sexual, percepción de riesgo en torno a conductas sexuales y sobre la ingesta de alcohol

El modelo resultante del ACM, que capturó la distribución de las categorías de las variables, mostró una fiabilidad alta en ambas dimensiones (D1: α = .918, D2: .879). La distribución de los puntos en el espacio factorial indicó una inercia adecuada (inercia D1 = .391; inercia D2 = .303). Respecto a la saturación de las variables en las dimensiones, las que alcanzaron mayores niveles de saturación, especialmente en la dimensión 1, fueron las categorías de los ocho factores del cuestionario de expectativas hacia alcohol (de 0.84 a 1.25). Las CSR y los cuatro factores de la Escala de percepción de riesgo para conducta sexual mostraron, en comparación, saturaciones bajas en las dos dimensiones (de 0.02 a 0.96).

El mapa de asociaciones (figura 1) mostró cuatro agrupaciones de variables que describen conjuntos de asociaciones, así como la cantidad de inercia que aportan a la explicación de tales asociaciones.

Figura 1 Mapa de asociaciones múltiples entre expectativas para consumo de alcohol, percepción del riesgo para conductas sexuales y las conductas sexuales 

Atendiendo a la cercanía entre las categorías de las variables, se pueden observar asociaciones que definen cuatro conjuntos de categorías (nombrados como «conjunto 1, 2, 3 y 4» en el plano). La fuerza de asociación entre las categorías resultó más elevada en el caso de las variables que evaluaban las expectativas y efectos del consumo de alcohol (medidas a través del AEQ). Además, se encontró que las categorías opuestas definidas por la posición en los cuadrantes fueron los niveles altos y bajos de expectativas y efectos del consumo de alcohol.

La interpretación concreta de los conjuntos 1, 2 y 3 permite considerar que existe un perfil de participantes que consideran que el alcohol es una sustancia que les produce o puede producir (expectativas altas) cambios psicofisiológicos. Específicamente, generaría reducción de la tensión física, psicológica, aumentaría la desinhibición, la agresividad y sentimientos de poder y también el deseo sexual; además, y probablemente como consecuencia de los cambios psicofisiológicos anteriores, consideran que el consumo de esta sustancia disminuiría la expresividad verbal y empeoraría las interacciones sociales grupales (conjunto 1). Justo el perfil opuesto de participantes se desprende de la interpretación del conjunto 2 de datos. Aquellos que consideran que el consumo de alcohol produce (tanto como expectativa-creencia y efecto) una baja alteración de procesos psicofisiológicos (no se incrementaría la agresividad ni el deseo sexual, ni reduciría la tensión física y psicológica) y, por el contrario, sí que incrementaría y mejoría la expresividad verbal y las interacciones sociales grupales. El conjunto 3 revela un tercer perfil de participantes con expectativas y percepción sobre los efectos del alcohol de nivel medio en todas las dimensiones evaluadas en el AEQ.

Sin embargo, los factores del AEQ (niveles bajos, medios o altos de las expectativas y efectos del alcohol en las distintas dimensiones evaluadas) no mostraron proximidad en el plano con las CSR, de forma que se puede inferir que no existe un perfil concreto de participante en función de las asociaciones conjuntas entre ambas variables.

Finalmente, respecto al conjunto de datos 4, en general las conductas sexuales aparecen próximas en el plano central, indicando asociaciones entre ellas, aunque no generan un perfil explicativo altamente consistente por su proximidad al punto de origen de los vectores (0.0). Concretamente, las conductas sexuales que aparecen más cercanas en el plano son la de tener una sola pareja, haber iniciado las relaciones sexuales a los 14 años, tener menos de dos contactos sexuales, haber usado preservativo en la primera relación sexual y no usar preservativo en general en las relaciones sexuales. Otro perfil que se infiere de la proximidad de las categorías se relaciona con haber tenido de 5 a 6 parejas diferentes, usar el preservativo y presentar niveles medios-altos de los factores 1 (percepción sobre el riesgo que implica la práctica de ciertas conductas sexuales), 2 (percepción sobre el uso de preservativo) y 3 (percepción acerca del conocimiento sobre los antecedentes sexuales de la pareja) del EPRCS, es decir, una percepción adecuada sobre qué factores resultan protectores y de riesgo para la salud. Se encuentra, además, una vinculación entre el no uso del preservativo la primera vez con una puntuación baja en el factor 2 del EPCRS, esto es, una baja consideración del preservativo como protector. Un último perfil describe asociaciones entre niveles bajos del factor 1 y 3 del EPRCS, y niveles altos de esos mismos factores; esto indica una fuerte asociación entre la percepción sobre el riesgo que implica la práctica de ciertas conductas sexuales y la percepción acerca del conocimiento sobre los antecedentes sexuales de la pareja: cuando la percepción es adecuada y clara en una de esas dimensiones también lo es en la otra, y viceversa.

Discusión

El primer bloque de análisis permitió describir conductas sexuales de los participantes y conocer la frecuencia de las prácticas consideradas de riesgo. Del total de la muestra, una alta proporción de participantes ya habían tenido relaciones sexuales con otra persona. Entre las CSR más frecuentes se encontró que la vida sexual empezó en algunos casos a los 10 años de edad y más de la mitad de los participantes lo hizo entre 10 y 15 años. Además, una proporción ligeramente menor tuvo más de dos parejas sexuales frente a los participantes que manifestaron haber tenido una sola pareja sexual. El número de participantes que no usó el preservativo en la primera relación sexual y subsiguientes fue mayor que el de los que sí lo empleaban.

Algunos de los resultados anteriores coinciden con datos encontrados en otras investigaciones e informes en el contexto latinoamericano (ver revisión de ^{Paredes et al., 2023}). En cuanto a la edad temprana del inicio sexual, nuestros hallazgos fueron coherentes con los datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de Ecuador (2024) que expresa que, aunque la tasa de embarazos en niñas y adolescentes mantiene una tendencia a la baja en los últimos años, el porcentaje de embarazos entre los 10 y 14 años sigue siendo preocupante (un 2% del total en 2023), 0.5 puntos por encima de la tasa de natalidad mundial. Estos datos son señalados también por organizaciones internacionales para el conjunto de países latinoamericanos, especialmente República Dominicana, Honduras, El Salvador, Guatemala, Colombia y México, donde se han registrado las más altas tasas de embarazo precoz (^{United Nations Children’s Fund et al., 2025}).

El uso inconsistente del preservativo, combinado con varias parejas sexuales, parece ser una práctica de riesgo frecuente como indican nuestros resultados y los de otros estudios en países latinoamericanos. En Ecuador, se encontró que más de la mitad de los participantes mostraron uso inconsistente del preservativo en sus encuentros sexuales a pesar de haber recibido información sobre temas de sexualidad (^{Solórzano-Torres et al., 2019}). En Brasil, se informó sobre el uso inconsistente del preservativo en estudiantes universitarios, dándose con mayor frecuencia al final del año académico (^{Freitas et al., 2019}). En Chile, una investigación mostró que los participantes habían tenido más de un contacto sexual con personas diferentes y una muy baja frecuencia del uso de preservativo, especialmente en el grupo de mujeres (^{Bouniot-Escobar et al., 2017}).

Respecto a las diferencias en conductas sexuales en función de la percepción de riesgo para la conducta sexual, los datos revelaron que, cuando los adolescentes y jóvenes no se habían iniciado aún en las relaciones sexuales, presentaban una percepción más clara sobre diversas prácticas que suponen un riesgo para la salud y cuáles podrían ser protectoras. De acuerdo con la teoría del modelo de creencias de salud, la percepción individual del riesgo que una persona tenga estará influida por el nivel de conocimiento, las diversas fuentes de información, las creencias y la forma en la que percibe la amenaza o valora el beneficio de una determinada conducta (riesgo/protección; ^{Maiman & Becker, 1974}). Es posible, entonces, que ese mayor conocimiento sobre sexualidad saludable, sobre las conductas de riesgo y la posible amenaza para la salud, estuviera influyendo en la toma de decisiones de esos participantes orientada a retrasar el inicio de las relaciones sexuales (ver revisión de ^{Gómez et al., 2023}).

Los participantes que habían iniciado relaciones sexuales y tenían más contactos sexuales presentaron una mayor percepción del riesgo asociado a recibir información sobre sexualidad dependiendo de la fuente que los que tenía menos contactos sexuales. Considerando estos datos, parece que las chicas y chicos con más parejas aprecian la importancia de informarse adecuadamente sobre temas de sexualidad. Algunos estudios revelan que serían los progenitores los que podrían ofrecer el apoyo social más positivo respecto al apoyo informativo sobre sexualidad (^{García-Mendoza et al., 2017}); sin embargo, no es frecuente que los padres y madres conversen con sus hijos sobre esta temática (^{Robles et al., 2017}). Aunque el profesorado es percibido también como una fuente fiable de información sobre sexualidad, los datos revelan que, en la práctica, a pesar de que los docentes perciben tener conocimientos útiles sobre sexualidad, no consideran que sean suficientes para poder abordar el tema con estudiantes o se sienten incómodos a la hora de hacerlo (^{Castillo-Núñez et al., 2024}).

Este bloque de análisis también reveló que los jóvenes que sí habían optado por el uso del preservativo, percibían con más claridad qué prácticas sexuales son de riesgo, así como la capacidad protectora del preservativo sobre la salud y de conocer las experiencias sexuales previas de la pareja. Estos resultados revelan que las conductas y decisiones tomadas se acompañan de factores cognoscitivos que implican que el riesgo percibido dependerá de las creencias que la persona tenga sobre la efectividad o no del uso del preservativo, el conocimiento sobre medidas de prevención y la posible valoración de los beneficios que conllevará el evitar -o no- enfermarse (^{Gómez et al., 2023}; ^{Maiman & Becker, 1974}).

El análisis de las diferencias en la percepción de riesgo para conducta sexual, expectativas sobre alcohol y conductas sexuales en función de las variables sociodemográficas arrojó que el género de los participantes determinó diferencias en todos los factores relacionados con las expectativas sobre el alcohol. Los hombres percibieron en mayor medida que las mujeres que el alcohol mejoraba la interacción grupal (p. ej., más diversión, mejor ánimo), expresividad verbal (p. ej., facilitando el hablar más) y la desinhibición (p. ej., más impulsivo, bromista). En cambio, las mujeres percibieron más que los hombres que el alcohol tiene capacidad de incrementar la sexualidad (p. ej., más deseo, más orgasmos), la reducción de la tensión psicológica y física (p. ej., dormir mejor, mayor relajación), la agresividad y sentimientos de poder (p. ej., tendencia a discutir, autosuficiencia) y provocar cambios psicofisiológicos (p. ej., sensaciones de calor, enrojecimiento).

Estos resultados estarían revelando que las chicas y los chicos tienen creencias diferentes sobre el alcohol y sus efectos, así como distintos efectos percibidos cuando consumen alcohol. Considerando nuestros resultados, los chicos podrían usar esta sustancia como una forma de mejorar sus habilidades sociales intergrupales y aumentar la diversión en situaciones sociales. Estas creencias podrían suponer un factor de riesgo para el incremento del consumo de alcohol viéndose como catalizador de los encuentros sociales. Las mujeres, por su parte, parecen ser más conscientes de los efectos psicoactivos del alcohol. Esas creencias podrían resultar protectoras y no afectarían al consumo social del alcohol; sin embargo, podrían ser las desencadenantes de su consumo como forma de escape o evitación. Además, su percepción sobre los efectos positivos en el marco de las relaciones sexuales estaría indicando un aumento en la probabilidad de tener relaciones sexuales bajo sus efectos (^{Ahumada-Cortez et al., 2018}; ^{Álvarez-Muelas et al., 2020}).

Esto anterior, unido al resultado en este estudio que revelaba una percepción más clara de los chicos en comparación con las chicas acerca de qué comportamientos sexuales suponen un riesgo para la salud, serían factores que estarían contribuyendo a los patrones de comportamiento sexual diferente encontrado entre los chicos y chicas. El porcentaje de hombres que habían iniciado las relaciones sexuales era mayor que el de mujeres, tenían además más parejas sexuales diferentes que las mujeres, pero también adoptaban en mayor medida una conducta protectora fundamental como es el uso del preservativo. Estos datos están en consonancia con los encontrados en estudios previos con muestras similares en otros países latinoamericanos (v. g., ^{Robles et al., 2023}; ^{Uribe et al., 2009}; ^{Uribe et al., 2012}) dónde se encuentra que, si bien los hombres tenían más parejas sexuales diferentes, también usaban más frecuentemente el preservativo. Estos datos pueden ser explicados por el efecto de los estereotipos y roles de género que favorecen la asunción de un rol más activo de los hombres en la negociación del uso de medios de protección en los encuentros sexuales (^{Bolaños et al., 2019}; ^{Robles et al., 2023}; ^{Uribe et al., 2018}).

Del resto de variables sociodemográficas analizadas, edad, etnia y zona geográfica de procedencia, solo esta última mostró diferencias entre la distribución de porcentajes de los participantes que habían iniciado las relaciones sexuales, siendo ligeramente mayor en los participantes de zona urbana en comparación con los de zonas rurales. Si bien este resultado difiere de la hipótesis inicial planteada, otras investigaciones encuentran que la mayoría de participantes que han iniciado la vida sexual provienen de zonas urbanas (^{Ocaña et al., 2021}). Sin embargo, cuando se consideran esos mismos resultados atendiendo al año de inicio de la vida sexual, son los participantes provenientes de la zona rural los que comienzan las relaciones sexuales a las edades más tempranas (11 años o menos; ^{Ocaña et al., 2021}). Además, parece necesario interpretar todos estos resultados bajo una perspectiva sociocultural. En este sentido, la diferencia encontrada en nuestro estudio -en contra de lo esperado- entre zonas rurales y urbanas podría estar reflejando, en realidad, el efecto de las etnias. Las CSR en función de la procedencia de los y las participantes podrían estar siendo influenciadas por factores sociales como la alta migración de población rural hacia la urbana, especialmente de grupos indígenas (^{Alcedo & Quito, 2021}). Dentro de cada grupo se promueven aprendizajes recíprocos de valores, culturas o mitos que prevalecen en un contexto multicultural y étnico como el de Ecuador (^{República del Ecuador, 2008}), fomentando percepciones de riesgo/protección que beneficien o no la salud sexual de los y las jóvenes. El inicio extremadamente temprano de las relaciones sexuales es una consecuencia de contextos marcadamente machistas, de alto consumo de alcohol, celos e infidelidad, donde prevalecen roles familiares tradiciones y «atrasados» que aumentan los casos de relaciones sexuales no consentidas en niñas y adolescentes -indígenas y no indígenas- de las zonas rurales de Ecuador por parte de familiares o personas allegadas (^{Boira et al., 2016}).

Finalmente, el análisis conjunto de las variables, entre sus resultados, mostró que los participantes que tenían una sola pareja iniciaban sus relaciones sexuales a los 14 años y no usan generalmente preservativo en las relaciones sexuales. La conducta de no usar el preservativo se asoció a creencias sobre su poca efectividad. Mientras que los participantes que habían tenido varias parejas sexuales sí usaban el preservativo y, además, percibían mejor el riesgo de determinadas conductas y consideraban el preservativo como protector. Así mismo, consideraban que recibir información sobre sexualidad de fuentes fidedignas era un factor protector. Se encontró también una fuerte asociación entre la percepción sobre el riesgo que implica la práctica de ciertas conductas sexuales (p. ej. el inicio temprano de las relaciones sexuales o el no uso de preservativo) y la percepción acerca del conocimiento sobre los antecedentes sexuales de la pareja: cuando la percepción es adecuada y clara en una de esas dimensiones también lo es en la otra, y viceversa. Estos resultados revelan la vinculación de las variables actitudinales (considerando el conjunto de creencias, percepciones e interpretaciones) con las conductas. En el marco de los modelos y teorías que ayudan a predecir y explicar las conductas de salud, se confirmaría que un conocimiento adecuado sobre una realidad y la percepción de amenaza contribuirían a la decisión de ejecutar determinados tipos de conductas (^{Ajzen & Fishbein, 1980}; ^{Brown et al., 1987}; ^{García-Andrade et al., 1996}). Estos hallazgos se han confirmado también de manera empírica por diversos estudios (^{Gómez et al., 2023}). Posiblemente, aunque la naturaleza del análisis no permite establecer la dirección de la influencia, la vida sexual (las conductas emitidas) también moldean y construyen las actitudes frente a los factores de riesgo y protección; esto explicaría por qué los participantes con más CSR también tienen más percepciones ajustadas sobre qué elementos contribuyen al mantenimiento de la salud.

Los resultados del estudio han de interpretarse, no obstante, considerando sus limitaciones. La primera se refiere a su naturaleza de tipo transversal. Esta permite analizar una situación de salud en un tiempo dado y planear su intervención (^{Supo & Zacarías, 2020}); sin embargo, es necesario realizar en trabajos futuros de corte longitudinal para un análisis de la evolución de las conductas sexuales y las variables actitudinales. La homogeneidad de la muestra en cuanto al perfil educativo de los participantes (todos eran estudiantes universitarios/as) no permite hacer generalizaciones de los resultados a otras poblaciones de adolescentes y jóvenes que no han cursado estudios superiores. Así mismo, si bien los resultados son de interés en el contexto ecuatoriano, la no inclusión de otras zonas geográficas impide comparar empíricamente relaciones y resultados en otras localizaciones y entornos socioculturales. Además, considerando la influencia cada vez mayor de las aplicaciones de mensajería instantánea y redes sociales en la vida sexual de chicos y chicas, hubiera sido interesante haber incluido la medición de ciberconductas como el sexteo o cibersexo (^{Gámez-Guadix et al., 2021}; ^{Javier-Juárez et al., 2021}). Finalmente, y considerando el papel relevante que el género ha mostrado en los resultados del estudio, convendría adoptar una perspectiva de género más presente en todo el trabajo, así como analizar las variables considerando la orientación afectivo-sexual.

A pesar de las limitaciones anteriores, esta investigación aporta información útil sobre las conductas sexuales adolescentes y jóvenes ecuatorianos, poniendo de relieve la existencia de dos prácticas que se han asociado a consecuencias indeseadas para la salud como el inicio temprano de las relaciones sexuales y la no utilización del preservativo por más de la mitad los participantes. Así mismo, los datos sobre las variables que evalúan la percepción de los factores de riesgo o protección para conducta sexual y las expectativas sobre el consumo de alcohol revelan que los participantes que valoran las amenazas a la salud también son capaces de valorar las prácticas protectoras generándose. Así, al menos a nivel cognitivo, unas creencias más saludables que se extienden al ámbito del consumo de alcohol, siempre que este no se circunscriba al ámbito estrictamente social y de diversión. Además, considerando las diferencias encontradas entre mujeres y hombres, tanto en determinados comportamientos sexuales como en sus creencias en torno a factores de riesgo o protección y los efectos del alcohol, se refuerza la necesidad de hacer un abordaje de la educación en salud sexual desde la perspectiva de género. En este sentido, parece que las creencias más estereotípicas sobre los efectos del alcohol junto con una menor percepción de riesgo de determinados elementos podrían estar influyendo en la asunción de conductas sexuales menos protectoras por parte de las mujeres. Los datos encontrados acerca de las relaciones sexuales tempranas, el uso inconsistente del preservativo y las diferencias en función del género, revelan que la sexualidad de los adolescentes se sigue construyendo bajo la influencia de condicionantes contextuales de orden social, cultural y político; factores que perpetúan un ideario de masculinidad y feminidad que genera un orden social en que las mujeres se encuentran en una posición de inferioridad (^{Castillo-Núñez et al., 2024}).

Desde una perspectiva de transferencia y aplicabilidad de los resultados, estos apoyan la utilidad de implementar acciones de prevención basadas en el refuerzo de las creencias realistas y precisas sobre la sexualidad y otras conductas (como el consumo de alcohol) y no solamente incidir sobre la percepción adecuada de los factores de riesgo. Además, el desarrollo de habilidades sociales (^{Caballo et al., 2017}) permitirían sustituir las propiedades otorgadas al alcohol como «salvavidas para las relaciones sociales y sexuales» por una mayor percepción de autoeficacia. Finalmente, las propuestas y programas de prevención o intervención podrían apoyarse en la intersectorialidad para lograr efectos más significativos en la reducción de conductas de riesgo sexuales, ya que las fuentes de información provenientes de distintos ámbitos, como el educativo y familiar, resultan valoradas positivamente por los jóvenes, siendo el contexto universitario (y educativo en general) un espacio privilegiado para la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad. Respecto a la generalización de los resultados, si bien el estudio se ha circunscrito al contexto ecuatoriano, es posible generar cierta transferencia a otros países. Tal y como se ha señalado a lo largo del manuscrito, las CSR y sus consecuencias son señaladas como un problema global en Latinoamérica. Así mismo, el marco normativo socio-cultural y formal (v. g., leyes y políticas), a pesar de las diferencias entre países, presentan similitudes que permiten una comprensión de los factores de vulnerabilidad y protección frente a las CSR (ONU & RCP LAC, 2024).