La Imprenta de la Biblioteca Nacional de Colombia (ca. 1941-1952)

Tras la Regeneración y el ascenso de la Hegemonía Conservadora se instaura el periodo conocido como la República Liberal (1930-1946); según afirma Renán Silva (2012), esta etiqueta fue desarrollada por los mismos actores del proceso con el fin de deslindarse del "Antiguo régimen". Si bien el gobierno de Enrique Olaya Herrera pone punto final a los gobiernos conservadores, es con la llegada de Alfonso López Pumarejo en 1934 que el desarrollo del sector educativo se hace prioritario, a partir de reformas que buscaron alcanzar la democratización de la educación al pretender garantizar el acceso por parte del Estado a la mayor parte de la población. De acuerdo con Paula Marín Colorado (2017), este nuevo periodo se caracterizó por la ampliación en la cobertura educativa y la implementación de campañas en pro de la alfabetización, objetivos en los que el libro tomó un papel protagónico:

La atención a la cobertura educativa y a las campañas de alfabetización estuvo acompañada por lo que se podría resumir como un proyecto para hacer del libro un objeto cotidiano entre las "masas populares". Dicho proyecto se concentró en la creación de las Bibliotecas Aldeanas⁴ y de las Misiones Culturales, desde 1934, y tuvo entre sus resultados más importantes el incremento del autodidactismo y la búsqueda del lector por fuera del espacio oficial de la biblioteca (pág. 66).

Dentro del proyecto de popularización de la lectura adelantado por los intelectuales de la República Liberal, hacían parte la revitalización y el acceso al libro, lo que implicó un trabajo importante en proyectos editoriales, requiriendo el mejoramiento de los medios de impresión e, incluso, la conformación de nuevos talleres y espacios que facilitaran el proceso de reproductibilidad. Para el caso de la Biblioteca, esto estaba directamente relacionado con la necesidad de una nueva sede. A comienzos de siglo XX la casa de Las Aulas, llamada así por haber sido sede de la academia jesuita, era el espacio de la Biblioteca desde 1823, lugar que carecía del área adecuada tanto para albergar las colecciones como para la atención de usuarios, lo que limitaba su campo de acción. Las peticiones de cambio por parte de los directores fueron una constante; si bien no fue su idea original, el proyecto de la nueva sede de la Biblioteca (que incluía un nuevo lote y edificio) se materializó finalmente con la llegada a la dirección de Daniel Samper Ortega, quien estuvo en la dirección de la Biblioteca entre 1931 y 1938. Por su perfil Samper concibió la necesidad de ampliar el funcionamiento de la Biblioteca más allá del simple acopio y consulta de libros y demás documentos, quería hacer de ella un centro cultural donde la producción de conocimiento no solo fuera provechosa para los colombianos, sino que se potenciara la divulgación cultural del país a nivel internacional. Esto estaba en consonancia con las políticas impulsadas por el ministro Julio Carrizosa, quien apelaba al fortalecimiento y posterior alianza política con el magisterio, proceso en el cual la difusión del libro resultaba fundamental.

Samper, quien además de historiador, ensayista y novelista era un entusiasta editor, en su informe al Ministerio de Educación de 1933 señaló la necesidad de avanzar en dos de las publicaciones por las cuales será ampliamente reconocido: la Revista Senderos, principal órgano de difusión de la Biblioteca Nacional de Colombia, y la Selección Samper Ortega de Literatura Colombiana, iniciativa que no solo constituyó una antología de la creación literaria colombiana, sino que por la particular divulgación realizada en el territorio, representó un intento por hacer de la Biblioteca un ente realmente nacional, considerándose como uno de los antecesores de la Red Nacional de Bibliotecas Públicas.

La campaña de acción cultural prevista por Samper incluía necesariamente la conformación de una imprenta, mediante la cual se pudieran editar títulos significativos dentro de la producción escrita colombiana.

Esto necesariamente configuró una idea de "canon", de lo que podría ser llamado "literatura nacional", lo cual compartía una construcción de nación heredera del siglo XX, aunque con objetivos diferentes. Precisamente en el primer número de los 23 que conformaron la revista Senderos, Samper da continuidad a las iniciativas anteriormente mencionadas:

La Biblioteca de Bogotá, cuyo nuevo edificio adelanta satisfactoriamente, tendrá radiodifusora, porque las masas campesinas, que en lo general no saben leer, han de ser atraídas a la civilización por un medio que, como el radio, sirva para divertirlas instruyéndolas; tendrá imprenta propia, base indispensable de una campaña de divulgación de la cartilla, más que del libro, y tendrá secciones circulantes para los lectores de las ciudades, y ambulantes para los de los pueblos⁵.

En 1935 que Samper planteó una organización del funcionamiento ideal del Departamento Editorial, que se concebía como un conjunto que incluyó: Departamento de Librería, Cinematografía educativa, Radiodifusión e información y Propaganda, todos en "embrión", en palabras de Samper. No obstante, en el informe final de Daniel Samper Ortega en 1938, como parte de la entrega de su cargo, el funcionamiento del taller de impresión continuaba siendo un ideal a futuro⁶. A Samper Ortega le precedieron Tomás Rueda Vargas (1938-1941) y Joaquín Tamayo (1941), pero fue durante la dirección de Enrique Uribe White (1941-1948) que la Biblioteca contó finalmente con imprenta, un proyecto animado por el mismo espíritu de divulgación cultural del cual surgió.

Es en el Informe No. 39 de la Dirección de la Biblioteca Nacional (mayo 29 de 1946)⁷, parte de las Memorias del Ministerio de 1946, que se brindan mayores luces respecto al establecimiento del taller de impresión en la Biblioteca, además del taller de encuademación, y de cuyo funcionamiento aún quedan algunos elementos en el área de trabajo del Grupo de Conservación. Probablemente el detalle en este informe se diera como respuesta al Decreto 2117 de 1946, que ordenó que la imprenta de la Biblioteca se trasladara a la Universidad Nacional de Colombia, pues ya para 1945 se había diseñado el edificio destinado a ser la imprenta de la Ciudad Universitaria, y al momento de la elaboración del decreto aún la Universidad carecía de la maquinaria necesaria para tal fin.

En un oficio sin firma, presuntamente dirigido por el director de la Biblioteca en junio 11 de 1947, Enrique Uribe White, al Ministro de Educación, con una propuesta de presupuesto acorde a las necesidades de la Biblioteca, se incluye una partida de 25.000 pesos "Para sostenimiento de la Imprenta de la Biblioteca cuyo reintegro a esta dependencia ha sido acordado por promesa oficial"⁸. Sin embargo, el Decreto N.° 3642 de noviembre 8 de 1947 dejó sin vigencia al 2117 y le dio un destino diferente a la imprenta, debido a que, por una parte, la Universidad no cumplió con las exigencias mencionadas en el artículo anterior; por otra, se señala que para el momento la Dirección de Extensión Cultural y Bellas Artes del Ministerio tenía a su cargo la publicación de múltiples títulos cuya impresión se encargaba a talleres particulares, lo cual afectaba el presupuesto del Ministerio. Posteriormente ese Decreto sería modificado por el Decreto N.° 3825 de 1948 (17 de noviembre), que determinó que para su adecuado funcionamiento la imprenta debía depender directamente de la Secretaría General del Ministerio, dándole continuidad a la impresión de las publicaciones anteriormente mencionadas, pero además a otros proyectos.

No obstante, no ha sido posible verificar si la imprenta retornó a la Biblioteca Nacional y en qué fecha. Sin embargo, en el artículo 2° del Decreto 1106 de 1952, mediante el cual se reorganiza la Imprenta Nacional, figura:

En la Imprenta Nacional quedarán incorporados, a partir de la vigencia del presente Decreto, las Imprentas del Estado Mayor General del Ejército⁹, de la Biblioteca Nacional, de la Universidad Nacional, de los Ferrocarriles Nacionales y de la Contraloría General de la República las cuales harán entrega por inventario a la Imprenta Nacional, de toda maquinaria, enseres y demás elementos que posean en la actualidad¹⁰.

Sin embargo, en Cómo se edita un libro en la Imprenta Nacional de Colombia, publicado en 1955, respecto a la reorganización técnica de la entidad no se menciona a la Biblioteca sino al Ministerio de Educación directamente; teniendo en cuenta la cercanía temporal de ambos textos, se podría asumir que, si bien la imprenta era dependencia directa del Ministerio, probablemente continuó ocupando el sótano de la Biblioteca hasta su traslado a la Imprenta Nacional. Posteriormente en este espacio se realizó la primera transmisión de televisión en Colombia el 13 de junio de 1954, y funcionó la Televisora Nacional e Inravisión.

En cuanto a la colección de clisés de la Biblioteca Nacional de Colombia, lo anteriormente señalado genera una serie de interrogantes respecto al funcionamiento de la imprenta en el edificio. Como se relacionó en un principio, la Biblioteca cuenta con clisés usados en publicaciones impresas antes de la construcción del edificio. Todas las publicaciones en las que se pudo verificar el pie de imprenta "Prensas de la Biblioteca Nacional" son previas a 1947; posteriormente, cuando la imprenta ya era dependencia directa del Ministerio, en 1948, se produjeron textos como el Catálogo de la Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, cuya edición fue adelantada por la Sección de Publicaciones, y el pie de imprenta dice "Prensas del Ministerio de Educación Departamento de Extensión Cultural y Bellas Artes"; en fechas posteriores a 1952 aparece la Biblioteca como editor pero el pie de imprenta es de la Editorial Minerva¹¹ o la Editorial A.B.C¹², pues la subcontratación se hizo necesaria al haber sido trasladado el taller. Empero, el libro Heráldica Colombiana¹³, impreso en 1952 y que tiene como editor "Publicaciones del Archivo Nacional de Colombia", aparece con el pie de imprenta de la Editorial Minerva. Pareciera ser un caso como los anteriores, lo particular es que la Biblioteca conserva gran parte de los clisés allí utilizados. Es posible que estas piezas de producción no se elaboraran necesariamente en el mismo taller donde se imprimía, razón por la cual la Biblioteca los posee.

Campañas nacionales de alfabetización 1930-1960

El afán por trabajar en torno a las alarmantes cifras de analfabetismo, si bien es coherente con los objetivos de la República Liberal, no es un esfuerzo aislado del gobierno colombiano. Aunque hubo proyectos anteriores, es importante resaltar, respecto a las campañas colombianas que se verán posteriormente, que el avance de la Segunda Guerra Mundial trajo consigo el establecimiento de instituciones como la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura -UNESCO, que conminó desde sus orígenes a los estados miembro a trabajar por disminuir progresivamente los alarmantes niveles de analfabetismo de cada país.

En los apartados posteriores se recogen las principales iniciativas adelantadas por el Ministerio de Educación colombiano en torno a la alfabetización durante el periodo de estudio (1930-1960); vale la pena aclarar que en ningún momento esta entidad dejó de realizar acciones en torno al tema cuya continuidad dependía en gran medida de los cambios de gobierno, pero aquí se señalan puntualmente aquellos proyectos concebidos y divulgados como "campaña", razón por la cual no se recogen otros hitos al respecto en periodos intermedios; un ejemplo de ello es el Decreto número 1902 de 1945 en donde se reglamenta la Ley 30 de 1944 y se crea la Sección de Alfabetización y Construcciones Escolares.

Aunque es un importante precedente para la campaña de 1948, no se enmarca en una campaña propiamente dicha, y por esta razón no se desarrolla su contenido en el presente texto. De igual manera, hacia 1934 fue convocada una Conferencia Nacional del Magisterio, con el fin de estudiar el problema de la educación en Colombia, particularmente la situación de los maestros en vías a la creación de una Confederación, y generar una serie de lineamientos como guía a las políticas que el Gobierno adelantara desde el Ministerio de Educación. Entre los temas tratados se incluye la "Campaña contra el analfabetismo y cultura popular", cuyas conclusiones se estructuraban en siete capítulos relativos a maestros, locales, sueldos, aplicación de la Ley 56 de 1927 sobre mínimum de enseñanza obligatoria, trabajo en conjunto de la Nación, los Departamentos y los Municipios, actividad femenina y escuelas nocturnas para obreros. Las políticas adelantadas por el Ministerio posteriormente no asumen el carácter programático de "campaña", no obstante, no se pueden soslayar aportes puntuales incorporados a partir de la Confederación.

Campaña de desanalfabetización 1940

Esta iniciativa parte de la reorganización de la Sección de Extensión Cultural por medio del Decreto número 1140 de 1940, tras lo cual se incluye la desanalfabetización como una de sus actividades principales. Más que la edad, es decir, si se trataba de población infantil o adulta¹⁴, esta iniciativa se enfoca en el alfabetismo rural; según cifras del Ministerio, de la totalidad de analfabetos colombianos el 19,5% era población analfabeta urbana, es decir, 196.239 individuos, mientras que la población analfabeta rural representaba el 80.5%, es decir, 808.798 individuos. Por ello la campaña se enfoca hacia ese sector, con miras a su modernización.

Para su ejecución, la campaña se basó en la figura del patronato escolar, organizados a partir del Decreto número 722 de 1940. Los patronatos se dividían en comisiones con acción en barrios (cuando se trataba de ciudades de más de 20.000 habitantes) y municipios, donde se desarrollaban las actividades de desanalfabetización, vigilancia escolar, bolsas escolares y educación cívica. Este decreto, así como la resolución número 439 del mismo año, por la cual se reglamenta la recaudación, administración e inversión de fondos de las secciones municipales del patronato escolar, fueron firmados por Jorge Eliecer Gaitán como Ministro de Educación, y reflejan algunas de sus preocupaciones programáticas que giraban alrededor de la conciencia cívica en las clases populares y el sentido de ciudadanía, así como que los niños fueran a la escuela primaria.

Es necesario tener en cuenta que, para la época, el trabajo infantil no estaba prohibido, antes bien, se habían expedido algunas leyes que buscaban regularlo, como la Ley 15 de 1925 que priorizó la educación y la alfabetización sobre la actividad laboral, debido a que el progresivo desplazamiento de la población rural hacia las ciudades replanteó el papel de los niños dentro del esquema de manutención familiar. Además, en general estas campañas no buscaban "ilustrar" o "academizar" a la población rural, sino cualificar sus conocimientos en el sector en pro de la modernización del campo colombiano. En cuanto al uso de libros escolares para la alfabetización, los documentos consultados solo mencionan que como parte de los gastos ordenados por las secciones municipales se previó la inversión de dineros para la adquisición de elementos para la enseñanza de la lectura, la escritura y los números, en medios de estímulo para activar la campaña, cuando unos y otros no pudieran ser suministrados por las entidades oficiales.

Campaña Nacional de Alfabetización 1948

En el contexto de posguerra y con el objetivo de reconstruir el sentido de sociedad occidental, así como de recomponer los nexos entre naciones y fomentar el trabajo transversal, hacia 1948 en la Declaración Universal de los Derechos Humanos se establece a la educación como un derecho humano fundamental, lo cual determina un marco de trabajo para la época que involucra a los países latinoamericanos. En este contexto, durante el gobierno de Mariano Ospina Pérez (1946-1950) se expidió la Ley 56 de 1947, que Joaquín Estrada Monsalve, Ministro de Educación, reglamentó por medio del decreto número 20 de 8 de enero de 1948. Este decreto, además de enfatizar en la obligación del sector privado¹⁵ de sostener escuelas de alfabetización, según el gobierno, por "un elemental concepto de justicia social y de caridad cristiana"¹⁶, determina el marco de acción de la campaña: los hijos de las clases trabajadores, es decir, se enfocaba a menores de edad (en el artículo 2do se especifica que deben ser menores de 16 años) y más que a la clase trabajadora en general, se dirigía a la población rural.

Hay que tener en cuenta los cambios realizados por la República liberal a la enseñanza primaria. Según Luis Antonio Bohórquez (1956) mediante el decreto 1487 del 13 de septiembre de 1932 se dispuso que la educación primaria, tanto rural como urbana, tendría una duración de cuatro años, a diferencia de los seis años estipulados anteriormente. Esta medida, que estuvo vigente hasta 1950, fue objeto de múltiples críticas por lo que se consideraba el debilitamiento del nivel educativo de los estudiantes, quienes quedaban dependiendo de las escuelas complementarias y cursos preparatorios para quienes desearan ingresar al bachillerato. Es posible que además de trabajar el tema del analfabetismo, la campaña sirviera también para suplir las deficiencias de la escuela primaria; de hecho, la acción de la escuela de alfabetización, cuando la empresa era de mayores dimensiones, se solapaba con la de la escuela primaria.

Por otra parte, esta campaña tuvo un componente importante de divulgación, en cuanto se hicieron programas especiales transmitidos por la Radiodifusora Nacional. En prensa igualmente se buscó informar a la ciudadanía de los avances de la misma, y se contrató la filmación una película corta inspirada en los programas oficiales de enseñanza sub-primaria o de alfabetización, contrato que, desafortunadamente, se incendió durante el Bogotazo¹⁷. Además, se contrató la adquisición de dieciocho proyectores para aprovechar material cinematográfico adquirido por el Ministerio durante este periodo. Respecto a materiales impresos con fines educativos, se resalta la orden de ejecución de "las Cartillas para enseñar a leer y escribir. Edición en corrección de pruebas, de 100.000 ejemplares"¹⁸ que podrían corresponder a la publicación donde se utilizaron las planchas de impresión "huérfanas". Además, fueron suministradas siete circulares con un tiraje de 1.000 copias cada una, con instrucciones relativas a la campaña, así como paquetes para los alcaldes, párrocos y directores de escuelas primarias de todos los municipios del país, que contenían el folleto con las disposiciones fundamentales sobre Alfabetización, la publicación de Homenaje al Libertador, la Revista de las Indias, la edición de lujo del Decreto número 18 de 1948 sobre normas de orientación cultural y la revista Michín, del número 38 al 41, que contenía material relativo a la campaña.

Campaña Nacional de Alfabetización 1958

Ya en el Frente Nacional (1958-1974), a diferencia de la campaña impulsada en 1948, la propuesta de alfabetización adelantada por el Ministerio diez años después se enfocó en la educación para adultos¹⁹. Por Decreto número 0041 de 1958 se crea la Sección de Alfabetización que tendrá como eje central la "Campaña nacional de alfabetización y educación de base para adultos". Aunque tenía apoyo de algunas empresas industriales, no se financió por completo sobre fondos de carácter privado. Durante 1958 se crearon aproximadamente 1.200 escuelas en las que se contó con la participación de los Ministerios de Agricultura y Salud Pública para la capacitación de los campesinos. Y, de igual manera que en versiones anteriores de la campaña, se enfatizó el componente divulgativo de la campaña como parte de las actividades educativas en sí mismas:

El Ministerio de Comunicaciones y la Asociación Nacional de Radiodifusoras (ANRADIO) han puesto al servicio de la campaña un espacio de media hora semanal en la programación de todas las emisoras del país para la difusión de informaciones y comentarios referentes a la campaña de alfabetización²⁰.

Como parte de la campaña se concibió, además, la formación de un Centro de orientación didáctica, encauzado hacia la tecnificación de la enseñanza primaria y normalista. Con el apoyo de la Oficina de Planeación del Ministerio de Educación y en conexión con la División de Normales Superiores y Educación Primaria, se programaron actividades tales como un concurso para la selección de textos de estudio, principalmente de cartillas para la enseñanza de la lectura a los niños y analfabetos adultos y capacitación para los maestros en el manejo de ayudas audiovisuales.

Aunque acciones educativas ampliamente recordadas como las Escuelas Radiofónicas de Sutatenza no se dieron en el marco propiamente dicho de la campaña, sí se consideraba que hacía parte de los objetivos de la misma, por los alcances en términos geográficos de la estación y porque no solo apoyaba la alfabetización de los escuchas, sino que impulsaba la capacitación continua de los maestros. Posteriormente y hacia 1960 se pasa el proyecto de ley para la creación del Servicio de alfabetización y Acción comunal, que se materializaría posteriormente en el decreto 2059 de 1962. En dicho decreto se menciona el compromiso internacional adquirido por el país para erradicar el analfabetismo en adultos, mediante la "Carta de Punta del Este" el acuerdo firmado el 17 de agosto de 1961 como parte de la creación de la Alianza para el progreso, un programa de ayuda económica, política y social de Estados Unidos para América Latina adelantado en gran medida para contrarrestar el avance del comunismo en Cuba (país que se negó a firmar el acuerdo) y la región en general. En efecto, entre los objetivos de dicho acuerdo se encuentra la eliminación del analfabetismo en adultos para 1970. Para su puesta en marcha esta campaña se basó en el trabajo práctico de los estudiantes de los dos últimos cursos de educación media, normalista y enseñanza superior, quienes debían completar 72 horas de capacitación y trabajo comunal.

Aportes desde las artes gráficas a los procesos de alfabetización

La tradición de las artes gráficas²¹ en Colombia fue fundamental para lograr la producción de iniciativas editoriales en el país que se desarrollaron desde la Biblioteca Nacional y otras empresas dedicadas a la impresión. No obstante, esto no siempre fue así, pues como ha presentado la historiadora Patricia Cardona (2007) pese a los intentos y compromisos por parte del Estado colombiano en consolidarse como nación a través de la comunicación impresa en papel, los problemas de infraestructura vial y las variopintas dificultades en los sistemas de correos no permitieron expandir el sentido moderno que se quería implantar a través de la lectura en la segunda parte del siglo XIX. Otra vicisitud que surgió tuvo que ver con la producción de publicaciones con fines alfabetizadoras que "no contó con el respaldo de los impresores locales, que no confiaban en la capacidad de pago del Estado" (Cardona, 2007, pág. 108), esto como consecuencia de las crisis económicas e inestabilidades de los gobiernos del momento²².

Siguiendo a Cardona (2007) durante la década de 1870 coexistieron dos grandes fuentes de libros escolares, por un lado, el trabajo de traducción y adaptación de reputadas obras en el ámbito educativo proveniente de España, Francia, Inglaterra y Estados Unidos con las últimas novedades no solo en métodos de enseñanza, sino también con innovaciones en su diseño, diagramación y técnicas de impresión²³, por otro, la creciente necesidad de desarrollar material fruto de la producción local. Este último esfuerzo, no solo se concretó en diversos géneros de textos escolares, sino también en impresos "menores" de apoyo, en algunos casos de bajo costo como carteles, láminas, anuncios, instructivos, mapas, periódicos y pequeños libros de lectura.

Retomando la intención de este apartado y como telón de fondo se debe considerar lo que Mayor, Quiñones, Barrera & Trejos (2013) han denominado la "edad de oro" de las escuelas decimonónicas. Esto como consecuencia de la importante huella que dejaron las Escuelas de Artes y Oficios en nuestro país dedicadas a la enseñanza de actividades ligadas a la producción gráfica, donde se albergaban talleres de tipografía, encuadernación, dibujo, fotograbado, durante el siglo XIX y comienzos del XX en Bogotá, Bucaramanga, Cali, Medellín, Pasto y Tunja²⁴.

La mentalidad artesanal entrará en disputa con la mecanización que gradualmente va ocupando un lugar importante en los procesos de impresión y de reproducción de textos e imágenes. De esta forma, los oficios ligados a la imprenta se enfrentarán a la disrupción de una serie de procedimientos técnicos como consecuencia de las repercusiones de la industrialización, y los diferentes cambios y desarrollos tecnológicos. Así las cosas, los clisés o clichés de impresión, fueron planchas estables usadas para el ejercicio de reproducción de materiales impresos que tenían la particularidad de estar compactas y constituidas por elementos tipográficos y visuales. Si bien, la estereotipia, posibilitó la reproductibilidad de grandes tirajes de impresión a bajo costo y en corto tiempo, mantuvo ciertas dificultades de impresión de textos e imágenes, las cuales se reproducían de forma separada a través de grabados de madera o metal. Estos desarrollos técnicos se verán acompañados por la ideología liberal que pretendía alfabetizar a las masas populares y poner al alcance de la gente libros para ver y leer.

No obstante, el mercado de las obras escolares en Colombia no fue tan diverso ni prolífero como en el caso de países como Brasil, México y Argentina, quienes contaban con una robusta producción y una fuerte presencia de imprentas dedicadas al desarrollo de proyectos editoriales. Asimismo, se debe destacar como aspecto particular que la producción de las cartillas empieza a regirse por las leyes de la competencia y del mercado, creándose para la época concursos²⁵ organizados por el Ministerio de Educación Nacional para elegir y premiar los textos oficiales en la enseñanza. Dicha producción de textos escolares en términos de tirajes mayoritariamente se concentró en libros para la enseñanza de lectura, más que en otras asignaturas.

Así las cosas, con las campañas nacionales de alfabetización la producción de materiales escolares aumentó, incluyendo la demanda de textos impresos como abecedarios, silabarios, cartillas, manuales, catones, citolegias, entre otros. Pero nada de esto hubiera sido posible, sin personal con las capacidades en procesos de impresión en sus diferentes sistemas y técnicas de reproducción (xilografía, tipografía, fotograbado, estereotipia, litografía), así como saberes en encuademación. Por lo tanto, la importancia de las escuelas de artes y oficios fue fundamental para la formación mano de obra cualificada que permitiera la producción de ediciones baratas de bajo costo y calidad. Adicionalmente, el crecimiento de requerimientos visuales, motivó la posibilidad de emplear técnicas de reproducción que garantizaran la efectividad de los recursos, generando la colaboración entre productores de imágenes y textos e impresores. De modo que el ejercicio emprendido a partir de los clisés no es un asunto baladí, pues el apoyo a la lectura como columna vertebral y pivote fundamental de la experiencia escolar tuvo un correlato con el desarrollo de las artes gráficas. De esta manera, la cultura escolar en tanto "formas de producción, transmisión y distribución de saberes" (Cucuzza y Spregelburd, 2012, pág. 11) tiene imbricaciones profundas con la cultura impresa.

La escolarización masiva y el rol del Estado fueron una de los temas primordiales en la construcción de una identidad nacional. De acuerdo con (Cucuzza y Spregelburd, 2012), los estudios sobre la escolarización se han concentrado principalmente en ocho áreas de trabajo. La primera tiene que ver con el estudio de los fines y el para qué se enseña, la segunda revisa los tiempos o cuando se enseña, la tercera los espacios destinados a la práctica de enseñanza-aprendizaje, la cuarta se enfoca en los actores que protagonizan las actividades de enseñanza y aprendizaje, la quinta los saberes que se imparten, la sexta los métodos con los cuales se trabaja, la séptima las secuencias de enseñanza, y la octava analiza las supervisión y evaluación. No obstante, creemos que falta un ejercicio de análisis a la cultura material escolar que hace parte de la historia de nuestro país, pues en los últimos años, la preocupación patrimonial y de preservación objetual, ha despertado el interés de entidades estatales por estos materiales. Más allá de una motivación nostálgica, los libros escolares en su diversidad de géneros y presentaciones, son un objeto de estudio importante para comprender la historia de la lectura y la escritura, pero también un producto cultural y un dispositivo editorial importante para comprender los imaginarios y mentalidades de las sociedades del siglo XX en América Latina.

No se puede perder de vista entonces que el libro escolar fue concebido desde el Estado-editor como un mediador cultural y un dispositivo político para difundir un sistema de valores a través de una iconografía y un "canon" literario muy concreto, el cual en muchos casos tenía la intención de afianzar la cultura e identidad nacional. Sin embargo, no nos concentramos en el estudio de las ideologías y la discusión pedagógica, pues nos interesa cubrir un aspecto poco atendido por parte de los estudiosos de la historia de la educación, la lectura y la escritura en Colombia, enfocándonos en los aspectos formales y materiales de los clisés de impresión. Para ello, es muy importante reconocer la influencia de Ovidio Decroly y su método ideovisual, quien privilegió el uso y tratamiento de imágenes, motivando "la conexión entre la imagen con la frase como totalidad, como unidad de pensamiento, realizándose la unión entre el pensamiento y el lenguaje, siendo el lenguaje el vehículo de expresión del pensamiento" (García, 2015, pág. 18). Este nuevo saber pedagógico, fue alentado por la Escuela nueva o la Escuela activa, con un fuerte acento en la instrucción cívica y en la acción sobre el mundo externo, destacándose en consecuencia los temas colombianos y la vida práctica cotidiana. Finalmente, y sin entrar en las disputas y querellas sobre los métodos pedagógicos, es vital dar cuenta de los desplazamientos de la pedagogía objetiva, la pedagogía católica y la pedagogía activa durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera del XX²⁶. Lo que debe leerse a contrapelo con los contextos sociohistóricos y políticos que se desarrollaron en Colombia, teniendo en cuenta los ideales del Liberalismo radical, la Regeneración, y posteriormente el ascenso de los liberales hacia la década de los treinta.