Introducción

El número de empresas que asumen los impactos sociales, ambientales, políticos, económicos y que apuestan por prácticas empresariales sostenibles basadas en valores éticos, han tenido un crecimiento notorio (^{Matten y Moon, 2008}). De igual manera, la incertidumbre financiera, fruto de fenómenos como la globalización y las crisis económicas del milenio, también han favorecido el incremento en la elaboración y publicación de información de sostenibilidad, se encuentra que la divulgación de información de sostenibilidad favorece el incremento en la confianza entre los stakeholders.

La forma en que se realizan y comunican las actividades de RSE, están vinculadas a los contextos culturales y sociales específicos donde se presentan. América Latina no es indiferente a estos fenómenos y los debates sobre actividades de RSE y reportes de información realizados localmente, no son ajenos al resto del mundo. Los reportes de información comienzan a ser establecidos por las empresas, y para ello usan alguna directriz que facilitan su comparabilidad, en este sentido la información sobre RSE adquiere cierto nivel de importancia en la toma de decisiones por parte de los interesados.

El presente trabajo tiene como objetivo revisar el avance en la divulgación de memorias de sostenibilidad en América Latina durante el periodo 2006-2015. Se ha adoptado una metodología descriptiva, tomando información de la base de datos de GRI, el uso de éste estándar se justifica por cuanto es uno de los más difundidos a nivel mundial y la base de datos acopiada por la organización proporciona información que permite realizar diferentes análisis y aportes a la literatura sobre el tema.

Para conseguir este objetivo se ha estructurado el estudio en cinco secciones. Partiendo de esta introducción, se continúa con la revisión de la literatura, centrándose ésta en el origen y evolución del concepto de RSE y su desarrollo en la región. Posteriormente se analiza la divulgación de memorias de sostenibilidad por parte de las organizaciones, estableciendo el crecimiento alcanzado y tendencias, la propiedad, el tamaño y los sectores económicos, finalmente se presentan las principales conclusiones.

Materiales y métodos Resultados

El estudio que se presenta es de tipo descriptivo, los datos acopiados permiten responder a la pregunta: ¿Cuál es el avance alcanzado en la divulgación de información sobre RSE en América Latina?

A partir de 1997 cuando GRI enfatizó en la necesidad de divulgar voluntariamente las prácticas comunes de desempeño económico, social y ambiental, se inicia el registro de memorias de sostenibilidad de organizaciones que decidieron adoptar estas directrices y reportarlas ante GRI. La base de datos recopila información desde el año 1999, relacionada, entre otros aspectos, con el perfil del informante, país, sector o conformidad con el estándar, entre otros.

En este trabajo se presentan datos correspondientes a 4.221 memorias de sostenibilidad aportadas por organizaciones de 15 países de América Latina y durante el periodo (2006-2015). Pese a que el acopio de memorias se realiza a nivel mundial, para el estudio se tuvo en cuenta únicamente los países de esta región por tratarse del contexto de interés. Con los datos obtenidos se identificaron las tendencias y las posibles causas que han afectado el nivel de crecimiento durante el período en estudio. De ahí la importancia de realizar un resumen de participación por cada país, agrupación por tipo de propiedad, tamaño de la empresa y sectores productivos.

Una vez estructurados los resúmenes y realizadas las clasificaciones se realiza el análisis desde algunas perspectivas teóricas y apoyado en una revisión bibliográfica. Confirmar los hallazgos acerca del fenómeno de la divulgación hace parte del proceso de revisión de literatura adelantado sobre estudios afines.

La Tabla 4 recoge la cantidad anual de memorias GRI reportadas por parte de organizaciones de 15 países de América Latina durante el periodo 2006-2015. Existe una variación positiva en cuanto a la presentación de memorias, por cuanto se pasa de 62 correspondientes al año 2006 a un total de 843 para el año 2015 (crecimiento relativo del 35 % anual).

Son varias las explicaciones sobre el incremento sostenido en la divulgación. La literatura sugiere que, ante la incertidumbre en los mercados, las empresas consideran la posibilidad de emitir mayor cantidad de información financiera y no financiera. Gallén e Inchausti, (2013) y ^{Yelkikalan y Kose, (2012)} en sus trabajos empíricos analizan la relación entre crisis financiera, económica global e influencia en la presentación de memorias, concluyen que, a pesar de la presencia de esta crisis, estos fenómenos no afectaron negativamente la intención de las organizaciones por la divulgación de RSE.

Para el caso de América Latina, la principal dificultad que experimentaron los países corresponde a una desaceleración en su economía, producto de la contracción del volumen de comercio, así como la reducción de los flujos de inversión de otros países (^{Ocampo, 2009}). Sin embargo, durante el periodo analizado se observa un crecimiento sostenido en cuanto al número de memorias reportadas en países con economías de mayor tamaño, excepto Venezuela, interpretándose que la crisis no ha impactado negativamente el reporte de memorias de RSE en esta región.

Por otra parte, la cogida de las directrices de GRI, es una respuesta al reconocimiento de su liderazgo y credibilidad a nivel mundial logrado por el extenso proceso de consulta con diferentes actores de la economía y la sociedad realizado durante la formulación de los lineamientos de las memorias de sostenibilidad (^{Correa et al., 2004}).

Se encuentra que los países con mayor número de memorias reportadas son Argentina, Brasil, Colombia y México, todos con aportes superiores al 10 % sobre el total. Cabe destacar el crecimiento de memorias publicadas por Brasil, cuyo volumen alcanza el 38 % sobre el total durante el periodo analizado. Las causas atribuibles a este resultado son, por una parte, el poder regulatorio del Estado en algunos sectores como el eléctrico (^{Braga et al., 2011}) y por otro, se percibe una tendencia por parte de los inversores en buscar empresas socialmente responsables (Oliveira, 2005). La Bolsa de Valores de Sao Paulo, el Ministerio del Medio Ambiente y varios agentes sociales, han influido positivamente en la creación del Índice de Sostenibilidad Empresarial (ISE) para empresas cotizadas, el cual sería considerado la base para tomar decisiones de inversión en empresas brasileñas.

Otro grupo de países de las zonas centro y sur de América como Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, Honduras, Panamá y Salvador, muestran un inicio tardío y bajas tasas en la divulgación de memorias, su participación individual no supera el 1 %. La base de datos de GRI no evidencia información acerca de la presentación de memorias por parte de empresas de países como Cuba, Nicaragua, Paraguay o Puerto Rico. De lo expuesto se deduce que la adopción del estándar GRI como modelo de reporte es heterogénea entre países, lo cual también sugiere la existencia de diferencias en el desarrollo de la responsabilidad social en las organizaciones (Alonso-Almeida et al., 2015).

Al estudiar la participación en cuanto a memorias GRI divulgadas y clasificadas de acuerdo con la propiedad del capital, correspondientes al periodo 2010-2015, como lo muestra la Figura 1, las empresas privadas alcanzan el 71 % sobre el total y, dentro de este grupo, el 42 % corresponde a empresas que cotizan sus valores el mercado bursátil. Estos datos confirman que a pesar de no existir requisitos de divulgación diferenciales respecto a las actividades de responsabilidad social y, en términos de la teoría de la legitimidad, las empresas cotizadas tienden a divulgar memorias de RSE, de esta forma reciben más atención por parte del público en general y obtienen una mayor cobertura por parte de los medios de comunicación (^{Domench, 2003}).

Fuente: elaborada por los autores, a partir de la base de datos de GRI (2017).

Figura 1 Propiedad de las organizaciones que reportaron memorias GRI (2010-2015) 

Cabe destacar que el 14 % del total de memorias publicadas corresponde a empresas subsidiarias de compañías multinacionales, y se infiere que la decisión de publicar memorias de sostenibilidad por parte de las sedes locales responde al cumplimiento de las políticas y planes de la casa matriz en todos los componentes organizacionales (^{Proksch et al., 2013}). En la práctica, la gestión de la RSE en toda la cadena de valor, puede verse afectada cuando las empresas multinacionales operan en otras regiones, dado que las leyes y reglamentos son diferentes, en cada país. Lo anterior es importante desde la perspectiva de las políticas de RSE que adoptan las empresas y el impacto sobre los stakeholders.

En menor grado se presenta la participación de organizaciones empresariales estatales, institucionales, de economía solidaria, agentes sociales (ONG's) y asociados, quienes, en conjunto, alcanzan una participación del 15 %. Se espera un incremento en el número de organizaciones en el reporte de memorias GRI, en este sentido, la encuesta de KPMG (2015) sobre RSE, sostiene que los reportes de memorias son una práctica habitual y ha continuado su crecimiento en todo el mundo.

A pesar del aumento gradual en los reportes, los logros en materia de RSE de América Latina son menores. ^{Lazaro y Gremaud, (2017)} afirman que el desarrollo conceptual acerca de la RSE en América Latina es aún incipiente, a esto se adhiere que el proceso de integración a las operaciones comerciales y en relación con las partes interesadas, alcanza bajos niveles de aplicación. Pese a ello, la adopción de directrices GRI como modelo de reporte ofrece a las empresas de diferentes sectores una oportunidad para distinguirse de las demás, al publicar memorias y enviar señales creíbles para llamar la atención de inversores.

El análisis acerca del tamaño de las organizaciones y los principales sectores productivos que presentan memorias de sostenibilidad se presentan en la Figura 2. Se observa cómo las pequeñas y medianas empresas participan con el 42 % del total de memorias reportadas y el 58 % corresponde a grandes empresas. Existe una relación notable entre la disposición de recursos financieros, humanos y técnicos por parte de las grandes empresas y su intención de mantener una política de divulgación. A esto también se suma la visibilidad y presiones a que son sometidas las grandes compañías.

Fuente: elaborada por los autores, a partir de la base de datos GRI (2017)

Figura 2 Reporte de memorias GRI por sector productivo (2006-2015) 

En cuanto a los sectores más destacados, se encuentra que el sector de servicios financieros se ubica en primer lugar con una participación del 14,3 %, le siguen los sectores de energía con 9,9 %, de usuarios de energía (empresas de transmisión) con un 6,2 % y de producción de bebidas y alimentos con un 7,4 %, la minería 6,3 %, el de construcción y materiales para la construcción participa con un 5,5 % y otros sectores el 7,8 %.

Los resultados revelan que las empresas del sector de servicios financieros son más activas en la presentación de memorias de sostenibilidad. Desde el punto de vista reputacional se justifica el liderazgo en cuanto al uso del estándar GRI, este sector en apariencia es visto como de bajo impacto con el medio ambiente, sin embargo, ocasiona riesgo sistemático (^{Haldane, 2010}) y se encuentra dentro del grupo de alta visibilidad social. Las explicaciones sobre la concentración de los resultados son variadas y algunas se vinculan a la teoría de la legitimidad. Estudios empíricos como el ^{Baumann y Nier (2003)} señalan que los bancos amplían la divulgación de información, financiera y no financiera, incluida información de RSE, porque esta situación disminuye la volatilidad en el precio de las acciones del mercado, permite aumentar la utilidad de las empresas y predecir mejor los resultados.

^{Branco y Rodrigues (2006}, p.225) encuentran que "los bancos con una mayor visibilidad entre los consumidores parecen mostrar una mayor preocupación por mejorar la imagen corporativa a través de la divulgación de información de responsabilidad social". Para el caso de América Latina, es amplia la presencia de prestadores de servicios financieros de Europa, de allí que Alonso-Almeida et al., (2015) sostengan que la banca española influye en gran medida en la adopción de la RSE en los países donde se ha implantado.

Al revisar el sector de energía, el cual incluye la actividad minera, la situación reputacional es opuesta al sector financiero, ya que la visibilidad social de las empresas es baja, pero el impacto medioambiental es alto. Las operaciones productivas se realizan en entornos de alto riesgo, caracterizado por herencias de contaminación ambiental dejados por malas prácticas, conflictos sociales y donde las comunidades locales crean un ambiente de resistencia hacia esta actividad productiva (^{Pavón, 2016}). Sin embargo y dado que las compañías presentan una elevada concentración de capital y capacidad de influencia sobre los gobiernos, la realización de actividades vinculadas con la RSE y su divulgación de información a través de las memorias de RSE, es utilizada como mecanismo de legitimación a través del cual obtienen y mantienen el acceso a la explotación de los recursos naturales (Chaparro et al., 2011).

Finalmente, establecer que algunos hallazgos de estudios sobre los países emergentes de la región se relacionan directamente con los del presente estudio, por ejemplo (López et al., 2017), encontraron que, en relación al compromiso con la RSE, las compañías petroleras y mineras que operan en países como Colombia, Chile y Perú cumplen en mayor nivel los aspectos considerados en la implementación de la RSE; sin embargo, advierten que corresponden a empresas controladas por multinacionales y en dónde la RSE es vital para sus estrategias. Además, destacan que estas compañías consideran una mayor cantidad de dimensiones en sus planes, debido a que estos sectores soportan presiones regulatorias y fuerzas coercitivas comunitarias en las zonas donde operan.

Por su parte, ^{Amini y Dal Bianco (2017)} indican que es preocupante la situación de países como México, en donde las compañías no definen la política de RSE, es evidente que reciben menores presiones y su efecto se ve reflejado en los pocos resultados de los programas que adoptan las compañías. La información recolectada en el presente estudio permite afirmar que las compañías brasileñas son prolíficas en divulgación, sin embargo, ^{Cazeri et al (2018)} afirman que, en la práctica, la RSE tiene un nivel de implementación que puede ser considerado como "superficial", es decir que aún se encuentra etapa de desarrollo, los hallazgos revelan que los proyectos sobre RSE no poseen un alcance definido, otros incluso asumen objetivos que se encuentran en conflicto. Lo anterior pone de manifiesto que las compañías brasileñas no logran incorporar íntegramente los aspectos sociales y ambientales a sus operaciones.

El fenómeno de la RSE en los países de América Latina se encuentra en progreso, de allí que es responsabilidad de propietarios, directivos, estado y demás grupos de interés acordar mecanismos que conlleven a alcanzar la etapa de madurez en la implementación dada las actuales condiciones de crisis económica, social y ambiental a nivel global. La RSE es un fenómeno cultural que debe involucrar a todos los agentes sociales en procura de un ambiente sano para las generaciones futuras.

Discusión

Los resultados presentados evidencian la importancia que ha adquirido la RSE en América Latina durante los últimos años. Es un fenómeno que gradualmente se involucra en los asuntos empresariales y se espera que tanto los procesos de implementación como de divulgación avancen en la misma proporción y nivel de aplicación. Sin embargo, se observa una heterogeneidad en la cantidad de memorias registradas ante el organismo GRI, poniendo de presente la heterogeneidad del proceso de adopción, algunos países ni siquiera se ven reflejados en los informes y bases de dato de GRI, denotando un gran rezago y desconociendo el impacto que podrían causar sobre los grupos de interés.

Por lo general son las grandes empresas quienes se hacen visibles a través de la divulgación de memorias de sostenibilidad como responsables socialmente, los cual indica la necesidad de profundizar a través de estudios de caso en las pequeñas y medianas empresas; los casos de éxito generalmente se consideran un referente que permite promover y potenciar la RSE y la divulgación de memorias. Por su parte la participación en redes que involucren empresas, universidades, estado permitirá que la RSE tenga un nivel de importancia superior. La promoción de grupos de investigación en el tema es importante dado la representatividad de las pequeñas y medianas empresas en la economía regional.

Existen algunos sectores como el financiero, minería y alimentos con mayor participación en la divulgación de memorias de sostenibilidad; el sector financiero es visible por su participación indirecta en los impactos sobre el medio ambiente, por cuanto son la fuente de financiamiento de la actividad económica. Por su parte, el sector minero que corresponde a los denominados "sensibles", les asiste la obligación de implementación de la RSE y divulgación de sus alcances; en la región, seguirá siendo uno de los sectores económicos con mayores complicaciones para los recursos y comunidades en donde ejecutan la actividad productora.

Conclusiones

Se identifica una tendencia importante en cuanto a su crecimiento relativo, el cual alcanza un promedio del 35 % anual durante el periodo de estudio. Este fenómeno se presenta como respuesta a la incorporación de la RSE como parte de las políticas de gestión de las empresas, sumado a la acogida que han tenido los estándares emitidos por el GRI, y el apoyo por parte de organizaciones sin ánimo de lucro comprometidas con el desarrollo sostenible.

La adopción del estándar GRI como modelo de reporte es heterogénea entre los diferentes países, lo cual sugiere la existencia de diferencias en el desarrollo de la responsabilidad social de las organizaciones. Brasil se sitúa en una posición líder, en cuanto al número de memorias presentadas (38 %), Argentina participa con un (10,1 %), Colombia con un (17,7 %), Chile con el (9,8 %) y México con el (10,9 %). La principal razón de la heterogeneidad presente entre países se atribuye al mayor desarrollo económico alcanzado por algunos. Además, se requiere estudios que permitan identificar el nivel de compromiso y resultados alcanzados con la implementación de la RSE.

La información aportada para el periodo en estudio permite inferir que la RSE en cuanto a su implementación y procesos de divulgación posee problemas y se está utilizando como una de varias estrategias de enlace, principalmente con el medio social, como un mecanismo para incrementar la competitividad, promover el buen nombre, por lo tanto, se requiere profundizar en su alcance en aspectos como el clima y la cultura organizacional, el incremento del sentido de pertenencia entre otros aspectos.

Durante el periodo en estudio, el número de empresas registradas ante GRI y clasificadas como pequeñas y medianas empresas aportan al menos el 42 % de las memorias de sostenibilidad y el resto, es decir el 58 % son grandes organizaciones empresariales que, debido a su exposición pública y a sus capacidades económicas, de recursos humanos y logísticos logran mantener sus actividades de RSE y sus sistemas de información o divulgación.

Se percibe una clara concentración en cuanto al uso de la guía GRI por parte de tres sectores: financiero, energía y alimentos. El sector financiero, considerado como de bajo impacto medio ambiental y elevada visibilidad, mejora su imagen mediante la divulgación de memorias. El sector energético es muy sensible por los daños que causa al medio ambiente, y por ello, las empresas, a través de sus memorias de sostenibilidad intentan legitimar sus acciones. El sector alimenticio, está interesado en mostrar a sus usuarios el compromiso que ha adquirido con el medio ambiente.

Mejorar la divulgación de información de RSE se considera una ventaja que favorece las pequeñas, medianas y grandes compañías, a la sociedad y el medio ambiente. La presentación de información es un inicio importante en el camino de la transparencia y las relaciones de las empresas con los distintos grupos de interés, el uso de un estándar puede contribuir en la comparabilidad, la calidad y el mejoramiento de los niveles de adopción de la RSE, además de los beneficios en cuanto a la sostenibilidad, las relaciones con instituciones estatales y demás organizaciones puede gestionarse en beneficio de las partes involucradas.

Destacar la participación por parte de organizaciones sin ánimo de lucro comprometidas con la promoción e implementación de la RSE en las empresas de América Latina quienes, realizan ingentes esfuerzos, pero avanzan lentamente debido a los aspectos culturales de los consumidores, empresarios y gobierno en general. Pese a ello, se observa la existencia de agendas regionales alineadas con el Pacto Global de las Naciones. Gracias a ésta y a los organismos con cobertura nacional dedicados a la promoción de la RSE, se está consiguiendo que cada año el número de empresas interesadas en el desarrollo sostenible sea mayor.