Ciclos

Comenzamos nuestra reflexión con The End of Eternity (^{Asimov, 2000}) , una novela que, dada su originalidad y riqueza transtextual,¹⁷ no ha sido, en nuestra opinión, suficientemente reconocida.¹⁸ El éxito de Foundation probablemente la eclipsó, al igual que sucedió con el resto de la producción novelística de Asimov. La trama, original para la época, sigue siéndolo al día de hoy, y arranca con una organización, La Eternidad, que, aprovechando su conocimiento sobre el viaje en el tiempo, altera la realidad mediante sutiles cambios, siempre bajo el idealista objetivo de mejorar la vida de la especie humana. Cuando un determinado siglo, por ejemplificar dicho objetivo, se ve azotado por un incremento sustancial del abuso de drogas, los abnegados miembros de La Eternidad realizan un pequeño cambio en el pasado, que conduce a una nueva realidad en que dicho problema ha sido erradicado por completo. Así pues, los eternos, permanentes custodios de la humanidad, rigen su destino en secreto, ocultando con el máximo cuidado la naturaleza de sus actividades.

Otra característica que convierte The End of Eternity en una obra notable es, como ya hemos dicho, su riqueza transtextual, quizá la mayor en toda la producción novelística de Asimov. Sin embargo, su lectura palimpséstica no resulta sencilla en absoluto, pues, a diferencia de lo que sucede en la metasaga Foundation, en donde las alusiones hipertextuales e intertextuales son de tipo humanístico,¹⁹ aquí nos enfrentamos a referencias puramente científicas, difíciles de percibir para muchos lectores. No es el objetivo de este trabajo profundizar en ello, pero mencionamos dos ejemplos que ilustran a la perfección lo que aquí apuntamos.

El primer ejemplo está relacionado con el modo en que se expone el descubrimiento, puramente empírico, del campo temporal, cuando aún se desconocían las bases científicas capaces de esclarecer su funcionamiento. Asimov nos narra la sorpresa de una comunidad científica fascinada por un ingenio que funciona, y que, sin embargo, no es capaz de explicar. Para mayor desconcierto, cuando años después se comprende la ciencia subyacente, el ingenio original no puede ser mejorado. Tal vez estamos ante una referencia de tipo intertextual al desarrollo de la termodinámica, pues si bien en 1816 Robert Stirling patentó su motor basado en un ciclo termodinámico de aire u otro gas, no fue hasta 1824 cuando Nicolas Léonard Sadi Carnot explicó los fundamentos teóricos de su invención. Adicionalmente, el motor Stirling es el único que presenta un rendimiento teórico que alcanza el máximo posible, determinado por el rendimiento del motor ideal de Carnot.

El segundo ejemplo está relacionado con la teoría del multiverso, una curiosa interpretación de la mecánica cuántica propuesta por el físico Hugh Everett en los años cincuenta del siglo xx. En términos generales, su hipótesis es que existen infinitas realidades alternativas, determinadas por la incertidumbre cuántica,²⁰ y este es el planteamiento que nos hace Asimov hacia el final de su novela, cuando el protagonista es informado de que su concepción de la realidad, única y determinada exclusivamente por el flujo temporal, es por completo errónea, pues existen muchas realidades diferentes que coexisten en el tiempo. Sin embargo, no podemos saber hasta qué punto Asimov se inspiró en las tesis de Everett, pues la novela se escribió en las mismas fechas en que los círculos académicos empezaban a hacerse eco de la hipótesis del multiverso.²¹

En esta novela se plantea un bucle de tiempo cerrado, de modo que son los propios eternos del futuro quienes, enviando al pasado a un miembro de la organización, provocan que La Eternidad sea creada, al dotar a la humanidad de los conocimientos necesarios para su formación. La pregunta que queda en el aire es quién descubrió, en primera instancia, la ciencia del viaje en el tiempo. Este tipo de paradoja es un recurso relativamente habitual en ciencia ficción, y en particular en aquella que trata sobre los viajes en el tiempo, siendo “All You Zombies”, de Robert A. ^{Heinlein (1959)}, uno de los casos más conocidos.

Pero lo interesante en la obra de Asimov es el modo en que explora, por boca de los diferentes actantes, las posibles explicaciones y consecuencias. Los esfuerzos de los eternos para mantener el ciclo son el eje vertebrador de la novela. Por medio de un intricado plan, pretenden reproducir en el pasado exactamente los mismos acontecimientos que dieron lugar a la creación de su organización. Se trata, por tanto, de una novela que explora las paradojas del viaje temporal, pero con el foco puesto en el concepto de ciclo temporal cerrado, algo de hecho muy coherente con las ideas asimovianas de patrones que se repiten una y otra vez.

Si en la novela anterior Asimov exploraba los ciclos en el viaje temporal, en otras trata una idea de la que al parecer estaba convencido:²² el carácter cíclico de la propia historia. Se suele mencionar a Spengler²³ o Toynbee²⁴ como fuente de inspiración en este sentido, con influencias también de historiadores griegos como Polibio. Sean cuales fueren sus fuentes de inspiración, lo cierto es que Asimov parecía concebir la historia como algo cíclico, conformado por patrones que se repiten una y otra vez. Así pues, en la metasaga Foundation, compuesta por un total de quince novelas,²⁵ se desarrollan todas y cada una de las etapas del patrón cosmogónico de Wollheim,²⁶ propio de los escritores de ciencia ficción de la época:²⁷ exploración espacial, colonización de planetas, surgimiento y auge de un imperio galáctico compuesto por muchos mundos, caída del imperio, interregno caracterizado por la barbarie, vuelta a la civilización y surgimiento de un nuevo imperio.²⁸

El primer conjunto de libros, compuesto por cinco novelas, conforman lo que se ha denominado el ciclo de los robots o ciclo de la Tierra. En ellos se exploran los primeros intentos de la humanidad por desarrollar robots y las consecuencias de la integración de estos en la sociedad (^{Asimov, 1950a}), su utilización e influencia en el proceso de colonización espacial (Asimov, 1954; 1957; 1983) y el modo en que son los robots mismos quienes dan el impulso definitivo, propiciando que la raza humana inicie una expansión por toda la galaxia (Asimov, 1985). Estas obras cubren, por tanto, las dos primeras etapas, en las que se comienza, aún muy tímidamente, la exploración y la colonización de nuevos planetas.

El segundo grupo de libros, conocido como ciclo del Imperio, nos sitúa muchos años en el futuro, con más de mil mundos poblados (^{Asimov, 1951}) , para saltar posteriormente al momento en el que la Republica de Trantor comienza su expansión (Asimov, 1952) , gestándose así el embrión de lo que llegará a convertirse en el Primer Imperio Galáctico.

El último libro de este grupo nos lleva aún más adelante, con el Imperio ya creado (^{Asimov, 1950b}) , y de este modo se completa la tercera etapa del patrón cosmogónico.

Para terminar, el ciclo de la Fundación queda conformado por siete obras, que comprenden tanto la trilogía nuclear de la saga, publicada entre 1951 y 1953 (^{Asimov, 2004b}, 2004d, 2004g) , como dos secuelas (Asimov, 2004c, 2004e) y dos precuelas (Asimov, 2004a, 2004f) , que cubren las últimas tres etapas. Este ciclo se inicia con la caída del Imperio Galáctico y los esfuerzos de un científico, Hari Seldon, por disminuir el periodo de barbarie que sobrevendrá a la misma. Mediante la creación de dos fundaciones, custodias de la ciencia y el conocimiento, pretende reducir el interregno de barbarie a mil años, momento en que surgirá un Segundo Imperio, que devolverá el orden a la galaxia.

Como hemos comprobado, en la metasaga Foundation se nos presenta un ciclo de auge y decadencia, coherente con esta concepción repetitiva de la historia que mencionábamos. Pero esta idea de ciclos recurrentes que observamos a nivel global también se da a nivel de las tramas, conformando un mosaico de estructuras que se repiten a distinta escala.

La primera novela de la metasaga, Foundation, es un compendio de relatos con una estructura idéntica: en todos ellos, la recién creada Fundación se enfrenta a un desafío que amenaza con destruirla, y que tras solventar satisfactoriamente, hace que aumente su influencia en los planetas vecinos. Se trataría de un ciclo continuo de crisis-expansión.

Si alejamos el zoom hasta la trilogía nuclear, en estas tres novelas vemos la alternancia cíclica de las formas de gobierno que describe Polibio.²⁹ Constituiría un ciclo cerrado de los distintos modelos de Estado.

Y, finalmente, cuando tomamos la suficiente perspectiva para evaluar la metasaga por completo, nos encontramos ya con el patrón cosmogónico descrito anteriormente. Sería un ciclo de auge y decadencia que comprende millones de años y toda la galaxia.

La misma idea queda reflejada en “Nightfall” (1941),³⁰ uno de sus relatos más celebrados, que abunda en el concepto de los ciclos históricos, aunque con un enfoque aún más radical. En esta obra se describe una civilización extraterrestre, pobladores de un extraño mundo, con seis soles, llamado Kalgash, en el que nunca hay oscuridad. Sin embargo, cada 2049 años, debido a la rotación de sus soles, se produce una noche sin luz, lo que lleva a todos sus habitantes a enloquecer y destruir por completo la civilización, que tras el amanecer debe ser reconstruida de nuevo, prácticamente desde cero. Estaríamos ante un ciclo de creación y destrucción, un eterno retorno similar a la palingenesia de los estoicos.

Pero Asimov lleva este eterno retorno aún más lejos cuando extiende el ciclo al universo en su conjunto en The Gods Themselves (1990). En esta novela nos ofrece una obra que, en su propia estructura, es una continua repetición de patrones. Como señala ^{Hark (1979}) , la obra se compone de tres partes, en cada una de ellas hay tres personajes principales y la solución final pasa por el bombeo de electrones entre tres universos paralelos. Los nombres de los protagonistas de la segunda parte, Odeen, Dua y Tritt, fonéticamente muy similares a one, two, three, son otra pista más sobre esta estructura autosemejante.

Sin embargo, en nuestra opinión, lo más interesante es que, en medio de esta repetición de patrones, la novela termina cuando un científico proporciona una explicación al big bang y, por tanto, al origen de nuestro universo. En su búsqueda de soluciones al problema que amenaza con destruir el sistema solar, esto es, el debilitamiento de la fuerza nuclear fuerte, inicia el bombeo de energía con otro universo embrionario, en el que al alterar sus leyes físicas provoca un big bang artificial y posibilita de ese modo la aparición de vida: “Indeed, it is by inducing the conditions required for the big bang that we may be setting up a new land of Universe that will eventually grow hospitable to life” (^{Asimov, 1990}, pp. 275-276).³¹

En la obra se llega a plantear que nuestro propio universo quizá surgió de un modo parecido, bien fuere por una intervención de otros seres inteligentes, bien por el azar cuántico. De esta manera, Asimov extiende el ciclo destrucción-creación al origen mismo del universo. Una idea similar ya había sido explorada por él en su relato corto “The last question” (1956), donde una computadora, tras milenios de reflexión sobre si es posible revertir el inevitable final del universo, alcanza finalmente una respuesta. Ello se produce mucho tiempo después de que el ser humano haya desaparecido, pero aun así crea un nuevo universo.

Élites

Un segundo tema que aparece con frecuencia en la producción novelística de Asimov es el concepto de élite gobernante, con unos planteamientos que resultan muy próximos a los de La República de Platón, principalmente en lo que se refiere a la falta de escrúpulos para gobernar a las masas, aun en contra de sus propios deseos o intereses individuales: “de la mentira y el engaño es posible que hayan de usar muchas veces nuestros gobernantes por el bien de sus gobernados” (Platón, s. f.). En Foundation, son los oradores de la Segunda Fundación, y en The End of Eternity, los eternos, individuos que, amparados en unas capacidades intelectuales muy superiores a la media y armados con un conocimiento científico oculto al resto de la humanidad, rigen el destino de la raza.

Comenzando con los miembros de la Segunda Fundación, se trata de una suerte de élite intelectual quienes, reclutados en la infancia por poseer unas capacidades mentales excepcionales, están formados en las matemáticas de la psicohistoria. En la medida en que estos oradores pueden predecir la historia, también pueden alterarla, algo que no tienen reparo en hacer, obedeciendo a un plan cuyo fin último es el surgimiento de un nuevo imperio galáctico que, lógicamente, ellos gobernarían desde las sombras. Su actitud -soberbia y desdeñosa- , hacia el resto de seres humanos, queda perfectamente reflejada en los pensamientos de su líder, el Primer Orador: “[f]or twenty-five years, he, and his administration, had been trying to force a Galaxy of stubborn and stupid human beings back to the path” (^{Asimov, 2004g}, p. 117).³²

En relación con los miembros de La Eternidad, también son reclutados en su infancia y, al igual que sucede con los oradores, sometidos a un arduo proceso de instrucción que solo los más capaces superan satisfactoriamente, quedando el resto relegados a tareas menores dentro de la organización. Como no podría ser de otra manera, este entrenamiento se articula en torno a la formación científica en diversas áreas relacionadas con los viajes en el tiempo. Ambas élites basan su poder en el intelecto, y no en la fuerza física; poseen un conocimiento científico de incalculable valor, que, sin embargo, esconden a aquellos que no forman parte de su organización; y se consideran custodios de la raza humana, con derecho a decidir su destino, convencidos de que su guía es una mejor alternativa que el libre albedrío.

La crítica que realiza Asimov a estas élites se articula en torno a tres ejes diferentes. En primer lugar, la falta de ética de sus miembros, firmes creyentes en la máxima maquiavélica de que “el fin justifica los medios”,³³ es puesta en entredicho. Los oradores de la Segunda Fundación, entre otras cuestionables acciones, permiten que un planeta entero sea bombardeado y arrasado como parte de un engaño a su enemigo, The Mule, costando millones de vidas. El líder de la organización, si bien se muestra consternado, justifica esta acción como el mal menor: “The destruction of Tazenda was unavoidable. The alternative would have been a much greater destruction generally throughout the Galaxy over a period of centuries. We did our best in our limited way” (Asimov, 2004g, p. 89).³⁴

Este mismo argumento de inevitabilidad es utilizado, otra vez, cuando la Segunda Fundación decide sacrificar a cincuenta miembros de su organización como parte de un nuevo plan para engañar, en esta ocasión, a la Primera Fundación:

Fifty martyrs! They knew it meant death or permanent imprisonment and they could not even be oriented to prevent weakening […]

-Might they have been fewer?- asked the Student, doubtfully. The First Speaker slowly shook his head, -It was the lower limit. Less could not possibly have carried conviction- (^{Asimov, 2004g}, p. 273).³⁵

En lo que se refiere a los eternos, encontramos ejemplos muy similares, como la conversación entre el protagonista, Harlan, y un sociólogo de La Eternidad:

-Now the M.N.C. recommended,- said Harlan (he spoke coolly, evenly, pronouncing the Standard Intertemporal Language in precise syllables), -by your Section involves induction of an accident in space and the immediate death by fairly horrible means of a dozen or more men. -Unavoidable-, said Voy, shrugging (^{Asimov, 2000}, p. 12).³⁶

De hecho, el protagonista de la novela, al reflexionar sobre sus actividades, se muestra ciertamente dubitativo acerca de la conveniencia de los cambios en la realidad:

He had handled Reality. He had tampered with a mechanism during a quick few minutes taken out of the 223rd and, as a result, a young man did not reach a lecture on mechanics he had meant to attend. He never went in for solar engineering, consequently, and a perfectly simple device was delayed in its development a crucial ten years. A war in the 224th, amazingly enough, was moved out of Reality as a result. Wasn't that good? What if personalities were changed? The new personalities were as human as the old and as deserving of life. If some lives were shortened, more were lengthened and made happier. A great work of literature, a monument of Man's intellect and feeling, was never written in the new Reality, but several copies were preserved in Eternity's libraries, were they not? And new creative works had come into existence, had they not? Yet that night Harlan spent hours in a hot agony of wakefulness, and when he finally drowsed groggily, he did something he hadn't done in years. He dreamed of his mother (^{Asimov, 2000}, p. 33).³⁷

En segundo lugar, Asimov nos muestra que, pese a cubrirse con el manto del bien común, en muchos casos estas élites se mueven por intereses egoístas y mezquinos. El protagonista de The End of Eternity, al final de la novela, comprende este hecho, lo que en última instancia le impulsa a decidirse a destruir La Eternidad:

He thought of Computers, struggling against themselves, of Finge intriguing against Twissell and Twissell spying on Finge. He thought of Sennor, fighting his bald head by fighting all the Eternals […]. And he saw Eternity with great clarity as a sink of deepening psychoses, a writhing pit of abnormal motivation, a mass of desperate lives torn brutally out of context (^{Asimov, 2000}, pp. 188-189).³⁸

En esta misma línea, en Foundation’s Edge, el orador Stor Gendibal, hacia el final de la novela, muestra bien a las claras sus ambiciones:

Shandess will retire and I will be First Speaker. Then will come my chance to make us an active factor in revolutionizing the Galaxy […]. I will be the most important and the most powerful scholar of them all (^{Asimov, 2004e}, p. 436).³⁹

Su opinión sobre el resto de oradores también nos deja ver que esta actitud no es exclusivamente suya:

[…] all minds at the Speaker's Table were open […] and Gendibal knew that what they felt was envy. So did they; just as Gendibal knew his own attitude was defensive, overcompensating ambition. And so did they (^{Asimov, 2004e}, p. 129).⁴⁰

Por último, y aquí encontramos una interesante crítica a la corriente abolicionista del transhumanismo,⁴¹ Asimov cuestiona de modo feroz que la humanidad deba ser protegida y guiada. En ambos casos, aquel explora las consecuencias de esta dictadura benevolente, cuyos efectos secundarios se revelan como muy perjudiciales, pues en las dos situaciones se muestra como un callejón sin salida que, al coartar la libertad, ciertamente disminuye el sufrimiento de la humanidad, pero al precio de volverla estática y abocarla a su desaparición. En Foundation’s Edge, durante la discusión sobre la mejor forma de organización del Segundo Imperio, uno de los personajes sintetiza de manera perfecta este punto:

The Second Galactic Empire-worked out after the fashion of Trantor [la Segunda Fundación]-will be a paternalistic Empire, established by calculation, maintained by calculation, and in perpetual living death by calculation. It will be a dead end (^{Asimov, 2004e}, p. 424).⁴²

Del mismo modo, hacia el final de The End of Eternity, el protagonista es aleccionado sobre las razones por las que La Eternidad ha de ser destruida: “Can you understand that in averting the pitfalls and miseries that beset man, Eternity prevents men from finding their own bitter and better solutions, the real solutions that come from conquering difficulty, not avoiding it?” (^{Asimov, 2000}, p. 184).⁴³ De hecho, en esta novela se plantea que solo la desaparición de La Eternidad evitará la extinción de la raza humana, que, recluida en un único planeta,

[…] knew Earth for what it was: a prison surrounded by an infinity of freedom... And mankind died out […]. [T]here was a loss of purpose, a sense of futility, a feeling of hopelessness that could not be overcome. Eventually there was one last decline of the birth rate and finally, extinction. Your Eternity did that (^{Asimov, 2000}, p. 183).⁴⁴

Este es un tema que Asimov, de hecho, explora también en sus relatos y novelas de robots. En estas novelas, que forman parte de la metasaga Foundation, describe la pugna entre los humanos que permanecen en la Tierra y aquellos que optaron por colonizar nuevos planetas. Estos segundos deciden llevar consigo a sus asistentes robot, custodios permanentes de su bienestar y encargados de asegurarles una vida larga y carente de dificultades. Es esta carencia de desafíos la que lleva a que la batalla se incline del lado de los terrestres, que finalmente son quienes encabezan la expansión de la humanidad, mientras que los espaciales languidecen hasta desaparecer en sus respectivos planetas. Con la lección aprendida, se establece un fuerte tabú en torno al uso de robots, y “[t]he new worlds were founded fresh and they did not even want to remember their bitter humiliation as children under robot nursemaids” (Asimov, 2004e, pp. 384-385).⁴⁵

Es necesario mencionar que la idea del progreso mediante la superación de desafíos muy probablemente se deba a la influencia del historiador Arnold J. Toynbee, ya mencionado antes, quien opinaba que las civilizaciones crecen y progresan en la medida en que se enfrentan a retos que son capaces de solventar de manera satisfactoria. En su opinión, ante la ausencia de desafíos, la civilización decae, precisamente lo que se describe en los tres ejemplos mencionados en este apartado (Toynbee, 1934-1961).

Para terminar con esta reflexión, en The Gods Themselves (1990) encontramos el mismo concepto de élite maquiavélica, que en esta novela Asimov extiende a la civilización alienígena descrita en su segunda parte. Los “Seres duros”, élite gobernante del planeta, son quienes desarrollan la tecnología de intercambio de materia, conscientes en todo momento de que esto supondrá la destrucción de nuestro sistema solar. De nuevo, se trata de individuos mucho más inteligentes que la población de “Seres blandos”, y otra vez no dudan en recurrir al engaño para lograr sus objetivos. Respecto a la primera afirmación, Odeen, uno de los protagonistas, señala que “Hard Ones are so intelligent that a Soft One is nothing in comparison” (Asimov, 1990, p. 113).⁴⁶ En relación con la segunda, esta élite, además de mostrarse completamente insensible respecto a la destrucción de nuestro sistema solar, mantiene en el permanente engaño a los “Seres blandos”, ocultándoles lo que son en realidad: la etapa inmadura de su raza, que, una vez cumplida su misión reproductora, se transformará en “Seres duros”, Así pues, las élites son relativamente frecuentes en la producción novelística de Asimov, y siempre con unas características muy similares. Dada su concepción racionalista del mundo, su poder provendría del conocimiento y la ciencia, no de la fuerza física o la potencia militar. De hecho, otro rasgo distintivo de estas élites es que, más allá de sus conocimientos científicos, se hallan inermes ante cualquier amenaza violenta, por lo que de forma invariable han de recurrir al intelecto para superar las amenazas que se les plantean. Del mismo modo, llama la atención la ausencia de ética que las caracteriza, dispuestas a cualquier cosa con tal de alcanzar sus objetivos, sin preocuparse excesivamente, o incluso en absoluto, de los daños colaterales de sus acciones. “El fin justifica los medios”, parecen decirnos, y esta actitud es la causa de su eliminación: no parece que Asimov considerase legítimo este tipo de comportamientos,⁴⁷ y por ello las élites no suelen lograr sus metas, pese a tener, en apariencia, todo a su favor. En una entrevista con James ^{Gunn (2005a}, pp. 47-48), el propio Asimov señalaba que, sin tener claro cómo podría haberlo hecho, de continuar con la metasaga Foundation, habría sido la primera Fundación la que habría resultado triunfadora sobre la Segunda, debido a su carácter democrático.⁴⁸

No obstante, llegados a este punto, es necesario indicar que algunos autores, como ^{Miller (2004)} , no comparten esta opinión. Profundizando en los planteamientos de ^{Warrick (1977)} , Miller sostiene, al analizar específicamente la Eternidad y la Segunda Fundación que ya hemos mencionado,⁴⁹ que sus novelas no son sino intentos iterativos por encontrar soluciones a los problemas que plantea la ética utilitarista (2004, p. 189).⁵⁰ Según esta perspectiva, Asimov no rechaza La Eternidad porque esté en contra de su filosofía utilitarista, como hemos argumentado en los párrafos anteriores, sino que la rechaza, debido a que los eternos son malos utilitaristas, pues, de hecho, fracasan en su objetivo de lograr el mayor bien posible para el mayor número de individuos posible.

En el caso de la Segunda Fundación, ^{Miller (2004}, p. 199) sí considera que Asimov se sentía incómodo con su paternalismo de corte dictatorial, siendo esta la razón que, desde su punto de vista, lo lleva a buscar otras formas alternativas de organización social. Es decir, de las tres razones que se han expuesto en este trabajo para explicar el rechazo de Asimov a las élites gobernantes, Miller únicamente reconoce la tercera, y sostiene que este escritor no se sentía cómodo con La Eternidad ni con la Segunda Fundación, por su incapacidad para implementar con eficacia un programa utilitarista, más que por consideraciones de otra naturaleza. Por el contrario, nuestro punto de vista, que hemos buscado demostrar en este trabajo, es que su rechazo se debe a consideraciones de tipo ético, más que práctico.

Conclusiones

Como hemos visto, gran parte de la producción novelística de Asimov está construida con base en patrones que se repiten, condicionando desde la trama hasta la propia estructura. Es algo que no solo observamos en sus obras de ciencia ficción, sino que se extiende a otros géneros que también abordó.

En los relatos de misterio recogidos en Tales of the Black Widowers (1974) y More Tales of the Black Widowers (1976), la estructura es siempre idéntica, con un invitado que presenta un misterio ante los miembros del club de los viudos negros. Tras plantear distintas especulaciones y debatir posibles explicaciones, invariablemente es el mayordomo quien resuelve el enigma. Los mismo sucede con los relatos de fantasía satírica de Azazel, publicados entre 1982 y 1994 en Isaac Asimov’s Science Fiction Magazine,⁵¹ en los que el protagonista pide un deseo a una especie de demonio alienígena en miniatura, deseo que, tras ser concedido, siempre produce efectos secundarios indeseables, que generan justo lo contrario a lo que se pretendía conseguir. En ambos casos, la estructura de los relatos es idéntica, siguiendo el mismo patrón que se repite una y otra vez, de manera que el lector ya conoce de antemano qué es lo que va a suceder.

En este trabajo hemos analizado dos esquemas que resultan especialmente interesantes en su obra: el ciclo creación-destrucción en lo que se refiere a la historia, y la existencia de una élite gobernante de tintes platónicos/maquiavélicos. Ambos patrones aparecen de manera recurrente en distintas novelas y relatos, siempre con características muy similares. Consciente o inconscientemente, Asimov tendía a incorporar en sus historias estos elementos, muy probablemente como consecuencia de su fascinación por los patrones que mencionábamos al principio de este trabajo. En sus obras, los ciclos históricos aparecen en distintas escalas de tiempo, que abarcan desde los pocos años, como sucede en la primera novela de la metasaga Foundation, hasta los miles de años, como observamos al analizar la saga completa, o incluso los muchos millones de años, cuando trata la propia existencia del universo en “The last question”. Pero sucede siempre con ese carácter recurrente que Asimov interpretaba como inherente a la naturaleza de la historia.

Respecto al segundo patrón, las élites gobernantes, Asimov las visualizaba conformadas por individuos hiperracionales, custodios de la ciencia y el conocimiento, que, cargando sobre sus hombros la responsabilidad del bien común, en algún momento se extraviaron. No hay dudas sobre la convicción de estas clases gobernantes respecto al papel que han de desempeñar, pues todos sus miembros, sin excepción, se ven como salvadores de la humanidad, responsables de dirigir al ser humano por el camino correcto, mientras velan por su protección frente a las amenazas del destino. Probablemente constituía una carga demasiado pesada, que les lleva a alejarse del sendero, lo que en última instancia ocasiona su desaparición.⁵²

El mensaje es doble: el conocimiento, sin una ética que lo dirija, es el camino a la perdición, y el libre albedrío resulta clave para el progreso de la humanidad, pues, sin desafíos que nos pongan a prueba, el ser humano languidece inexorablemente.