Santa Marta, del olvido al recuerdo: Historia económica y social de más de cuatro siglos.

Jorge Enrique Elías Caro
Editorial Unimagdalena.
Santa Marta, 2010. 264 p.

Este libro abarca la historia social, económica de la ciudad de Santa Marta entre los siglos XVI y XX. Profundiza en aspectos elementales para entender la historia local y regional, como la educación a comienzos de siglo XIX. Se trató de hacer una analogía a lo que hicieron José Luis Romero y su hijo para la historia de Buenos Aires¹

En la misma presentación del libro, el autor, el profesor Jorge Elías, docente e investigador de la Universidad del Magdalena, Santa Marta, donde se editó esta obra, plantea, de manera incisiva, un análisis de la crisis de la historiografía local y regional. Hecho que atribuye a la ineficiencia de las instituciones, tanto académicas como políticas, encargadas de salvaguardar y mantener vivo nuestro pasado.

Una de sus más duras observaciones es el hecho de que desde la misma academia samaria no se está produciendo material suficiente para conocer y releer la historia de la misma ciudad. Afirmación que a mi parecer es muy acertada, y lo digo con conocimiento de causa. En estos momentos me encuentro adelantando un trabajo que trata sobre la provincia de Santa Marta durante la segunda mitad del XVIII, y la información que se encuentra es muy limitada y de personas no locales.

De esta manera, al profesor Elías, le surge la idea de hacer un compendio de la historia de Santa Marta, a partir de la mirada de diversos investigadores. Llama la atención, sobre el mismo tema que apunta la crítica del editor, que a pesar de las convocatorias y de contar la universidad con una carrera de Antropología, todos lo que respondieron el llamado son externos a la institución, de hecho los siete escritores son foráneos, incluso él mismo.

El libro comienza con un artículo titulado Santa Marta y la Tierra Firme en la órbita de la política colonial española, a cargo del historiador cubano Arturo Sorhegui D'Mares quien ofrece una detallada descripción de las fases de ocupación y organización del sistema político de Tierra Firme, espacio geográfico donde se ubicó la villa de Santa Marta. Este trabajo abarca la llegada del primer viaje de Cristóbal Colón, la fundación de la ciudad, la instauración de las primeras encomiendas en el territorio continental, hasta los primeros intentos de implementación de una política colonial. En sí toca temas que se enmarcan en el primer medio siglo de ocupación de los españoles.

En segundo lugar el andaluz, también historiador, Antonino Vidal en su texto Por Estar Estas Tierras Tan Remotas y Aparatadas. Santa Marta entre 1528 - 1640, además de ofrecer la transcripción de una de las cartas del Cabildo secular de Santa Marta del 20 de junio de 1612, realiza una abstracción de elementos que permiten construir la situación económica, comercial, social y política de Santa Marta en el período de tiempo enunciado en el título del artículo. Es un aporte breve, pero este detalle no le resta importancia por la calidad de la información que ofrece.

A continuación, la profesor Carmen Borrego Plá, de la Universidad de Sevilla, presenta dos artículos titulados Impacto de la entronización Borbónica en las Provincias de Santa Marta y Cartagena., uno; y el otro Santa Marta a finales del siglo XVIII: De la nada al ser. El primero es una herramienta útil para la comprensión del proceso de entronización de los Borbones y cómo genera afectación en el ámbito político, económico y social en américa en la segunda mitad del XVIII principalmente en las provincias de Santa Marta y Cartagena. El segundo toma como material de referencia dos informes de gobernadores de la provincia de Santa Marta y cómo se constituye el panorama social de este territorio en la época previa a las guerras de independencia. Estos artículos toman como base documentación ubicada en distintos archivos históricos de la Gran Cuenca del Caribe y España, como lo son el Archivo General de Indias, en Sevilla; el Archivo Nacional de Cuba, en La Habana; el Archivo General de la Nación, la Biblioteca Nacional de Colombia y la Biblioteca Luis Ángel Arango en Bogotá; y por último el Archivo Histórico del Magdalena Grande y el Archivo Histórico Eclesiástico de Santa Marta, de esta ciudad ambos.

Luego tenemos el artículo Aspectos socioeconómicos de la Esclavitud en Santa Marta durante el siglo XIX de la autoría del editor del libro, Jorge Elías Caro. Este texto, a través de la organización sistemática de información de archivo, describe la situación de la esclavitud en Santa Marta en el primer cuarto del XIX. Aquí encontraremos información sistematizada estadísticamente, necesaria para conocer cómo se dieron los procesos de transacciones comerciales, relaciones mercantiles y manumisión de los esclavos en la provincia.

Seguidamente el artículo del profesor Carlos Payares González de la Universidad del Magdalena, titulado La Santa Marta del primer período independentista: 1810-1815. En este artículo el Payares resalta el papel que ciudades como Cartagena y Santa Marta jugaron durante las guerras de independencia. Siendo la última y Riohacha y Ciénaga realistas; y Cartagena independentista. El autor toma como referencia un documento que para su posición personal es una declaración directa de guerra contra Cartagena.

Santa Marta al amparo del Rey y las Cortes de Cádiz es otro artículo a cargo del profesor Elías Caro. En este el autor explica las afectaciones que sufrió Santa Marta por las órdenes reales y las emanaciones de las Cortes a partir de las actividades independentistas en estos territorios. Toma especial importancia el papel que Santa Marta y Cartagena tuvieron durante este período de tiempo siendo ambas de bandos distintos, como se sabe, la primera realista y la otra independentista. Ahonda en detalles de la guerra y finaliza en la restitución del sistema colonial luego de la reconquista.

Un artículo de similar importancia y temática, es el del profesor de la Universidad de La Habana, Sergio Guerra Vilaboy Santa Marta, Colombia, Cuba y la Independencia: 18101827. El aporte es sobre el papel de Santa Marta en relación con Cuba, como lugar de abastecimiento de armas y otras, para plantarse frente a los procesos independentistas que se gestaban a lo largo de la actual Costa colombiana.

El penúltimo artículo es de la autoría del profesor William Renán Rodríguez, Acercamiento a la significación social de los estudios universitarios en la Provincia de Santa Marta y el Estado Soberano del Magdalena en el siglo XIX. En este artículo el autor analiza el papel de los egresados de las primeras promociones decimonónicas en el ámbito de una joven república. Profundiza en detalles de la evaluación académica de la época y otros aspectos de gran relevancia para comprender la historia de la educación en nuestra región.

Para finalizar el mismo editor Elias Caro, ofrece un análisis del origen de la radiodifusión en Santa Marta. El artículo se titula Génesis y desarrollo de la radiodifusión en Santa Marta: 1930-1940. De esta forma, el autor dibuja un análisis cultural de la influencia que tuvo este medio en la recreación identitaria de los samarios en la primera mitad del XIX. Asimismo utiliza fuentes documentales de archivo de distintos medios impresos, entre otros, "El Estado" y "La Gaceta".

Finalmente podemos decir que es un libro que abunda en detalles sobre lo social, identidad, historia y otros aspectos necesarios para la comprensión de la cultura samaria en torno a su propio devenir histórico. Se recomienda una lectura profunda para adquirir herramientas teóricas y críticas para no solo conocer la vida de los samarios en el trasegar de los siglos, sino en el ejercicio de comenzar a crear un ámbito académico crítico de todo el Caribe colombiano. Por último felicitar al profesor Jorge Elías Caro por su esfuerzo y perseverancia e invitarlo a que continúe con este empeño y dedicación en la contribución a la nueva historiografía local y regional.

David Luquetta Cediel
Universidad del Norte
Noviembre de 2012

¹ José Luis Romero y Alberto Romero. Buenos Aires: historia de cuatro siglos. Ed. Abril. Buenos Aires, 1983.