Jorge Enrique Elías Caro y David Numa Florian
Los Seguros en Colombia y la Experiencia de la
Compañía Bananera de Seguros: 1960-1970.
Editorial UNIMAGDALENA, Santa Marta, 2011, 182 pág.

Este texto es una muestra a los trabajos de investigación realizados en el campo de la historia del desarrollo empresarial del Caribe colombiano, sobre todo de un sector económico como el de la banca y las finanzas y sus instituciones. La historia bancaria o el sistema financiero en el mundo contemplan diferentes políticas con una gama de servicios, tales como las cuentas de ahorros, los créditos y lospréstamos sobre hipotecas o algún bien inmueble, pero uno de los servicios más importantes del sistema financiero el cual es un amparo para sus usuarios y beneficiarios y que busca la protección de sus inversiones son los seguros o el sistema asegurador.

Los autores de esta investigación destacan que la literatura relacionada con los seguros tienen una gran deuda con los estudios sobre historia económica y empresarial, un balance realizado por ellos muestra que los estudios de los sistemas financieros están en desfase cuando se trata sobre el tema de los seguros, son muy escasas las publicaciones. En Colombia existen estudios que abordan la historia de establecimientos financieros donde realizan análisis comparativos y su desarrollo desde el punto de vista del crédito y el ahorro, pero en ninguna parte se menciona la relación de inversión con los seguros teniendo en cuenta que hubo varias crisis económicas en el siglo XX que apoyaban sus inversiones en el sistema asegurador.

En Colombia el grueso de la producción de estudios recae en investigaciones de historia regional, desarrollo industrial, monetaria y otros sectores productivos como la agricultura y la ganadería, asimismo como sus protagonistas, pero esta variedad temática no incluye el renglón asegurador el cual no debe ser ignorado ya que juega un papel importante en la consolidación de las empresas y sus finanzas. Es importante conocer a fondo la estructura del sistema financiero y asegurador desconocido aun para la mayoría de las personas del común y corriente, actualmente las instituciones financieras están conformadas por modelos institucionales principalmente los bancos en todas sus denominaciones, las corporaciones comerciales y las cooperativas. Por otra parte las sociedades de servicios financieros, las fiduciarias, de capitalización y las administradoras de fondos de pensiones y cesantías. Y un tercer renglón lo ocuparían las entidades aseguradoras los corredores de seguros y reaseguros.

La investigación realizó un análisis del negocio asegurador en la década de los años 60s en Colombia explicando los diferentes ramos de los seguros de un buen número de compañías existentes mostrando su comportamiento, sus productos, el tipo de capital y su origen nacional o extranjero. También presentan un análisis de las condiciones financieras y de las actividades autorizadas para desarrollar en el país enfatizando en el caso particular de la Compañía Bananera de Seguros S.A., en la ciudad de Santa Marta identificando sus actores, sus acciones, políticas y estrategias que desarrollaron y en consecuencia su relación con el entorno político y social de la época.

Es evidente la gran importancia para la economía las compañías aseguradoras sobre todo la razón social de su constitución justificada en las necesidades que se venían presentando en la alta productividad del sector agrícola de la época con productos como el banano, algodón, arroz y demás cultivos del departamento del Magdalena. La Compañía Bananera de Seguros S.A., fue creada con el objeto social esencial de asegurar los problemas acaecidos por los azotes de los huracanes a los cultivos de banano y otros cultivos tradicionales, hecho que permitía a los cultivadores desamparados encontrar una institución que amparara los embates producidos por los fuertes vientos o desastres naturales.

Este grave problema fuera de control los ciclones y huracanes, no ha existido aún forma humana capaz de evitar sus estragos. La Compañía Bananera de Seguros S.A., presentó una campaña contra los enfurecidos vientos, aclarando que no los evitaría pero por lo menos colocaba al productor a salvo de un fracaso económico afianzado en unas bases más estables y menos angustiosas. En esta investigación se destaca el papel del ilustre samario Don José Benito Vives de Andreis, "Pepe Vives" como era conocido, quien estudió la cuestión de seguros en este asunto y presentó una fórmula que a su consideración impresionó de forma satisfactoria a varios asesores hasta el punto de asegurar haber encontrado el modo de hacer operar este nuevo sistema de protección a los cultivadores de banano en el Magdalena.

De esta manera los productores de banano gozaron del privilegio de poner a salvo sus fincas y sus cosechas con el "seguro contra vientos", modalidad única en Colombia, catalogada como particularmente samaria y magdalenense. Estas circunstancias estimularon el optimismo de la ciudadanía en general de tener una ayuda económica con esta empresa de singular contenido social, cuyo éxito dependió en la capacidad de captación que tuvo la entidad aseguradora para catalogarla en su justa medida esta clase de iniciativas. Un aviso de prensa tomado de la época denota su particular objeto o razón social:

"LA COMPAÑÍA BANANERA DE SEGUROS S.A. saluda a todos los señores productores de bananos, ofreciéndoles sus servicios redentores en SEGUROS CONTRA VIENTOS, únicos en Colombia y en Sur-América. PROXIMAMENTE DARA SEGUROS DE INCENDIOS, AUTOMOVILES Y TRANSPORTE. - EL ESCUDO Y EL LEMA DE LA "COMPAÑÍA BANANERA DE SEGUROS S.A. " SERA ASI: Del Magdalena y al servicio de su Grandeza Futura!!".¹

Un aspecto importante en cuanto a la indagación sobre la Compañía Bananera de Seguros fueron la variedad de fuentes consultadas por los autores principalmente los archivos documentales de la aseguradora, la búsqueda se realizó con el Fondo documental de la Superintendencia Bancaria en Bogotá ubicado en el Archivo General de la Nación, igualmente se emplearon los Protocolos Notariales del Fondo Notarial del Archivo Histórico del Magdalena y los fondos acumulados de la Cámara de Comercio de Santa Marta. También se acudió a la recopilación de información mediante entrevistas realizadas a personas que en un momento dado hicieron parte de la organización y que aún se encuentran con vida, familiares y accionistas pertenecientes a la empresa aseguradora.

Este estudio de caso histórico-documental de tipo analítico-descriptivo fue retroalimentado con bases de datos estadísticas diseñadas y calculadas por los autores a partir de las fuentes consultadas describiendo los comportamientos de los activos de la aseguradora así como las cantidades de pólizas expedidas y sus montos, las diferentes clase de riesgos que aseguraban como incendios, automotores y sobre todo de los vientos huracanados que azotan aun en la zona bananera del Magdalena.

El texto es un ejemplo para aquellos investigadores interesados en seguir indagando sobre el sistema asegurador colombiano y sus diferentes instituciones en las regiones del país y sirve como insumo y argumento teórico-metodológico para futuros trabajos no solo para hacer historia empresarial y/o económica sino para dimensionar diferentes problemáticas del sector asegurador y las empresas que las integra, proponiendo nuevas contribuciones a los diferentes aspectos de las compañías aseguradoras del siglo XX enrutadas hacia las dinámicas globalizadoras del siglo XXI.

Gustavo Adolfo Vanegas
Historiador
Universidad de Antioquia
Medellín, marzo de 2013

¹"La Bananera de Seguros". El Informador, Mayo de 1960, pag 1 y 3.