Les gisements précolombiens de la Baie Orientale. Campements du Mésoindien et du Néoindien sur l'île de Saint-Martin (Petites Antilles)

Dominique Bonnissent
Documents d'archéologie française
Editions de la Maison des sciences de L'homme.
Paris, 2013, 264 p.

En el año 2000, en la Baie Orientale en Saint-Martin (Antillas Menores) se descubren vestigios de asentamientos precolombinos mesoamericanos a partir de labores de arqueología preventiva, ordenada por la construcción de un complejo turístico en esta zona. La arqueología fue coordinada por la Inrap (Institut National de Recherches Archéologiques Préventives) de Francia. El estudio se dividió en tres fases, diagnóstico, análisis y excavación, a partir de lo que se identificaron dos yacimientos arqueológicos, el Mesoindio (Baie Orientale 1) y Neoindio (Baie Orientale 2).

Baie Orientale 1 evidencia una ocupación con campamentos entre el 800 a. C y el 100 d. C y comprende una franja costera en el centro de la isla de 300 metros en los que se dieron los procesos de poblamiento mesoindio. Baie Orientale 2 se sitúa al este de la isla sobre un cordón de arena de formación más reciente.

El poblamiento de la isla data del 3300 a. C al 1600 d. C entre los que se destacan los dos yacimientos Baie Orientale 1 y 2. El primero que va del 3300 a. C al 100 d. C; el segundo es de un período de ocupación de agroalfareros del 400 a. C al 960 d.C.

El sitio Baie Orientale 1 se abordó en un principio a partir de 50 trincheras a lo largo del sitio, a seguir se llevaron a cabo sondeos que ayudaron a delimitar la extensión precisa del yacimiento en 500m². De esta fase se detectaron cinco zonas que se dividieron en cuadrantes. Al rescatar los vestigios y abarcar toda la zona a 30cms de profundidad, se analizó la distribución del material. Asimismo se identificó la dieta básica de los nativos que ocuparon sistemáticamente las orillas de esta parte de la isla, entre lo que se identificó el consumo de crustáceos, moluscos y más escasamente pescado; también se evidenció que con los recursos del medio se dedicaron a la fabricación de instrumentos de conchas marinas, piedras y coral. En este orden de ideas, suponen los resultados de las investigaciones que dichos instrumentos, teniendo como base el argumento de que las comunidades precolombinas del Caribe eran nómadas, eran utilizados para la construcción de canoas para el almacenamiento y transporte de alimentos y otras materias primas.

En lo que respecta al sitio Baie Orientale 2, se especifica que se trató de una ocupación tardía que abarcó un área de 200m². La delimitación del yacimiento, se hizo de la misma manera que el primer yacimiento, a partir de trincheras y cuadrantes de 1m². Se halló un depósito de residuos de cerámica, líticos, conchas y corales; también se recolectó material que consistió en desechos domésticos de consumo, tales como caparazones de crustáceos, espinas de pescado; y por último se hallaron restos de carbón y cenizas. La cerámica que se recuperó se trata de vasijas y utensilios de uso cotidiano del estilo Mill Reef, subserie troumassoide mamorano¹. Como resultado del análisis de los materiales recolectados en el yacimiento se identifica un asentamiento estacional orientado a actividades especializadas en obtención de recursos de consumo alimenticio, lo que lo diferencia del primer yacimiento, al no evidenciar actividades de construcción de ningún tipo. Posiblemente se trató de un sitio provisional de una aldea principal.

De esta forma, este libro se convierte en un aporte a la comprensión del poblamiento del Caribe. Más allá de ser grupos desarticulados con escaso nivel de complejidad organizacional, se trata de comunidades que se apropiaron del medio y que supieron adaptarse a las condiciones que la geografía, no solo de las islas sino también el mar, les presentaba. También se puede destacar un desarrollo material en sociedades precolombinas que permitió la transmisión conocimiento y elementos culturales en largos períodos de tiempo, remitiéndonos a las dataciones y a las características de los vestigios arqueológicos analizados en este trabajo. Por otra parte cabe destacar la sistematicidad del trabajo y los materiales gráficos que se utilizan a lo largo de todo el libro, lo que atrae en gran medida la atención del lector.

David J. Luquetta Cediel
Universidad del Norte Barranquilla,
Julio de 2013