Percepciones sociales sobre los niños y las niñas en la guerra

Los niños y las niñas que han participado en grupos armados ilegales hacen parte de una construcción social en el que se articulan diversas dimensiones, procesos y actores (^{Bácares, 2017}). En cuanto a denominación de este grupo social en la revisión de la literatura se encuentra que los investigadores proponen diferentes acepciones, refiriéndose a ellos como niños y niñas: “soldados”, “excombatientes”, “desvinculados” y “desmovilizados”. Frente a cada una de estas categorías se presentan algunas precisiones sobre las definiciones y sobre cuándo nos referiremos a cada una de ellas (ver tabla 1).

Tabla 1. Categorías para referirse a niños, niñas y jóvenes que han estado en la guerra 

Fuente: elaboración propia.

Frente a estos diferentes usos del lenguaje para referirse a la población, ^{Lara y Delgado (2010)} consideran que dichas formas expresan imaginarios colectivos y pueden incidir en la determinación de identidades. Los autores sugieren que sean denominados niños, niñas y jóvenes que estuvieron en la guerra y han indicado, por ejemplo

[…] que no podemos seguir hablando de ‘vinculados’, cuando hay sujetos que nunca se vincularon al conflicto armado; de ‘desvinculados’, cuando hay sujetos que, a pesar de estar en el contexto de la vida civil, siguen vinculados emocionalmente con el grupo armado (^{Lara y Delgado, 2010}, p.54).

De ahí que sugieren sean revisadas las categorías y se reinterpreten para que se aproximen más a la realidad de esta población.

Algunas investigaciones, como las de ^{Niño (2016)} y ^{Correa y colaboradores (2014)}, encontraron una visión dicotómica de la infancia, que ha participado en los gai, que los ubica entre la perspectiva de “víctima” y “victimario” o “criminales”. Estas miradas se han corroborado en estudios que han indagado sobre las percepciones de actores académicos (^{Moreno, Carmona y Tobón, 2010}), niños antioqueños (^{Carmona y Tobón, 2007}), estudiantes, docentes y policías (^{Carmona, Moreno y Tobón, 2012}) sobre por qué las niñas se vinculan a los gai. Estos trabajos han encontrado un predominio de factores deterministas (por ejemplo, violencia, la pobreza) cuando representan a las niñas excombatientes como “víctimas” y argumentos no deterministas cuando se relaciona con supuestos deseos criminales por parte de éstas (^{Carmona y Tobón, 2007}). En la línea de las percepciones de los niños desvinculados a los gai como víctimas, algunos autores resaltan las afectaciones que estos viven en la guerra, traduciéndose en vulneraciones a sus derechos (^{Bácares, 2014}; ^{Springer; 2012}; ^{Valencia-Suescún, Ramírez, Fajardo y Ospina-Alvarado, 2015}). ^{Bácares (2015)} plantea que el pronunciamiento en las leyes 418 de 1997, 782 de 2002 y en la 1448 de 2011, que considera a esta población como víctimas, es un acto loable, que se articula con una postura humanitaria que ubica el reclutamiento al nivel de un delito y de un crimen de guerra.

En esta misma línea, ^{Velasco y García (2013)} expresaron que esta comprensión no implica subvalorarlos, sino reconocer la responsabilidad del Estado y el impacto que ha generado el conflicto armado sobre ellos. Adicionalmente, es permitirles ejercer una ciudadanía e identidad que les fue arrebatada (^{Velasco y García, 2013}). Al respecto, ^{Pinto (2009)} expone que, aunque debe reconocerse la condición de víctima del reclutamiento armado, es importante no victimizarlos a partir de esta circunstancia.

En relación con las percepciones sociales, ^{Nabuco y Duarte (2018)} exponen que en la mayoría de los casos no tienen en cuenta el papel “agente” de los niños, niñas y adolescentes en los esfuerzos de construcción de la paz. Los autores realizaron un análisis crítico del discurso de cómo fueron clasificados y representados en el acuerdo de paz del gobierno colombiano y las farc en el 2017 e identificaron que fueron categorizados con una visión ambigua, como víctimas y perpetradores con posibilidades para participar en la construcción de la paz, pero a la vez, fueron considerados como una población que representa potenciales desafíos para el proceso, principalmente porque pueden ser una amenaza para la paz por el riesgo de que sean reclutados de nuevo.

Vinculación a los grupos armados ilegales

En el proceso de vinculación se describen las posibles causas que conducen al ingreso de los niños y las niñas a los gai. En este proceso se debe considerar su dinámica histórica, ya que no es lo mismo hablar del periodo de 1978 – 1989, momento en el que empieza en el país el reclutamiento de menores dada la necesidad de ampliar las filas de los actores armados, que hacerlo entre 2005 – 2015, en donde ocurren los procesos de desmovilización de ciertos actores como las Autodefensas Unidas de Colombia y las farc-ep ( ¹⁵). En este contexto, de la revisión de la literatura se han extraído diferentes factores que pueden conllevar a la vinculación a los gai, los cuales involucran aspectos contextuales, familiares, personales y de género.

Como aspectos contextuales, algunas investigaciones han señalado la pobreza y la ausencia del Estado y la presencia de los gai en el entorno (Bjørkhaug, 2010; ^{Downing, 2014}, ^{Rojas, 2014}; ^{Springer, 2012}). Frente a esto, ^{Vargas y Restrepo-Jaramillo (2016)} encontraron que el contexto sí es importante en el reclutamiento ya que los municipios con las mayores altas tasas de pobreza rural, presencia de cultivos ilícitos y falta de acceso a la educación tienen más probabilidades de ser zonas de reclutamiento por los gai.

En consonancia con esto, ^{Amador-Baquiro (2010)} y ^{Pinto (2009)} identificaron en sus estudios que los escenarios sociales, así como las prácticas culturales (Pieschacón, Melguizo y González, ²⁰⁰⁶) en los que nacen y crecen los niños y las niñas vinculadas a los gai, favorecen marcos de violencia que puede convertirse en sus propios referentes. ^{Molina (2011)} identificó en un programa de jóvenes desmovilizados en el que la mayoría se caracterizaban “por su bajo nivel de escolaridad, por provenir de familias pobres y de zonas con presencia histórica de un actor armado o en disputa por dos actores armados” (p.182).

Aunque en los antecedentes se hace mención de que no siempre la vinculación es obligada, ^{Rojas (2014)} identificó que esto es relativo ya que muchos niños en sus contextos no tienen otra oportunidad laboral que la opción de vinculación a los gai. Adicionalmente, Pieschacón y colaboradores (2006) identificaron otras categorías como ser víctima de desplazamiento forzado, ser niño en situación de trabajo infantil y no tener opciones para la educación.

El funcionamiento familiar puede llegar a ser un facilitador del reclutamiento (^{Downing, 2014}; ^{Pieschacón et al., 2006}). ^{Torres (2015)} encontró que para algunos niños la familia se ha desdibujado debido a las experiencias de exclusión, maltrato y discriminación en sus hogares. Investigaciones con mujeres desmovilizadas (^{Ocampo, Baracaldo, Arboleda y Escobar, 2014}) y con niñas desvinculadas (^{Chamorro, 2012}) han identificado la falta de cuidado, falta de protección, abuso sexual y maltrato. En esta línea, la violencia intrafamiliar es una variable relevante, debido a que en algunas niñas la vinculación al grupo guerrillero representó una forma de huir de esa situación (^{Carmona 2013}; ^{Moreno, Carmona y Tobón, 2010}), buscar un nuevo lugar en la estructura familiar para influir en su dinámica (^{Moreno, Carmona y Tobón, 2010}) y ganar respeto y reconocimiento (^{Ocampo et al., 2014}). Con esto, lograron protegerse frente al maltrato de algún miembro de su familia (^{Chamorro, 2012}) y se convirtió en una posibilidad de abandonar una situación de marginalización (^{Bjørkhaug, 2010}).

^{Pinto (2009)} expone que una infancia caracterizada por el maltrato y vínculos afectivos débiles se convierte en un factor de vulnerabilidad ya que favorecen relaciones basadas en la desconfianza. Estos aspectos propician la huida de sus familias y el refugio en las figuras de poder, como las que ofrecen los gai (^{Garcés y Chamarro, 2011}). Sin embargo, en las causas de dominio personal, autores como Moreno, Carmona y Tobón (²⁰¹⁰) han encontrado que para las niñas que han estado vinculados a los grupos armados, la institucionalización de la violencia pasa como proceso inadvertido y buscan explicaciones centradas en sus biografías.

Aunque algunos excombatientes de los gai han reportado que fueron forzados a pertenecer a los grupos armados (^{Downing, 2014}), la mayoría han declarado que se unieron de forma voluntaria (^{Bjørkhaug, 2010}; ^{Vargas y Restrepo-Jaramillo, 2016}) y progresiva, de modo que no representó mayores traumatismos (^{Amador-Baquiro, 2010}). Algunos niños, niñas y jóvenes, al reconstruir su experiencia consideran que su vinculación se dio como opción política y por ansías de libertad, autonomía o reconocimiento (^{Pieschacón et al., 2006}). ^{Moreno, Carmona y Tobón ( 2010}) identificaron en niñas excombatientes argumentos de vinculación al grupo armado relacionados con aspiraciones lúdicas (45 %) como la “aventura”, en el sentido de conocer nuevos lugares y personas, tener vestimenta militar como un atuendo llamativo y la “diversión” relacionada con la imagen de fiestas, interacciones y el coqueteo (p.462).

Dentro de los motivos de vinculación explorados, se identificaron diferencias de género. Así pues, para las niñas excombatientes, la decisión estuvo mediada por la importancia de las relaciones interpersonales cercanas, las necesidades afectivas y a sus aspiraciones (^{Bjørkhaug, 2010}; ^{Carmona, 2013}; ^{Carmona y Tobón, 2007}). Al respecto, Moreno, Carmona y Tobón (²⁰¹⁰) identificaron motivos relacionados con aspectos, tales como el enamoramiento (10 %) y el amor filial (10 %), en un menor caso se presentaron en las narraciones, deseos de venganza (5 %). Por su parte, en los niños se ha encontrado mayor peso el deseo de poder (Moreno, Carmona y Tobón, ²⁰¹⁰) y de estatus (^{Downing, 2014}).

Finalmente, algunos análisis integradores han identificado que en el conflicto Colombiano, independientemente del grupo armado, los motivos de vinculación comprenden tres niveles: factores relacionados con el contexto en el que crece el combatiente, historia personal que puede predisponer a los jóvenes a ingresar y desencadenantes de la decisión específica de vinculación (^{Valencia y Daza, 2010}).

Permanencia en los grupos armados ilegales

La permanencia en los gai es un proceso complejo que implica una serie de transformaciones, ritmos y metamorfosis para el nuevo estilo de vida “como guerreros” (^{Torres, 2015}) que debe ser entendida como una experiencia múltiple y no necesariamente marcada por traumas (^{Vera, 2017}). Los estudios que abordan las experiencias de menores en los gai señalan aspectos como: dinámicas en las interacciones entre los gai y los niños para adaptarse al nuevo escenario, diferencias en las interacciones de acuerdo con el género, razonamientos de los niños frente a situaciones morales y valoraciones sobre las afectaciones que genera este tipo de vivencias en los actores implicados.

Los menores que participaron en el conflicto armado, una vez inmersos en los gai, son sometidos a un modelo de disciplina (^{Bjørkhaug, 2010}; ^{Sánchez, Rojas y Taborda, 2015}). En este proceso, se requieren cuerpos aptos para el combate, pero a la vez, dóciles para que cumplan órdenes sin mayor objeción (Sánchez, Rojas y Taborda, ²⁰¹⁵). En estas dinámicas en las que se exponen continuamente a situaciones de maltrato, también encuentran la posibilidad de ejercer dominio frente a otros “enemigos o más débiles” (^{Amador-Baquiro, 2010}) y se transforman de víctimas a victimarios (^{Amador-Baquiro, 2010}, ^{Torres, 2015}).

El proceso de formación como parte de los gai ha llevado a los menores a situaciones en las que no solo ha estado en riesgo su vida, sino también en la que han debido decidir sobre la vida de otras personas y en las que han instalado nuevas lógicas para adaptarse a la vida militar y aprender a combatir, a sobrevivir y a utilizar armas (^{Amador-Baquiro, 2010}, ^{Vera, 2017}). También, se ha encontrado que pueden asumir relaciones de poder y alianzas con sus compañeros combatientes como una forma de supervivencia (^{Garcés y Chamorro, 2011}). En ocasiones, llegan a considerar a los miembros de sus grupos como su familia (^{Vera, 2017}), aunque no logren con esto subsanar las deudas afectivas con sus familias de origen (^{Garcés y Chamorro, 2011}).

Durante la permanencia en el grupo armado, ^{Vera (2017)} identificó, en las narrativas, dilemas morales cuando narraban situaciones que implicaban infringir daño a otros. Aunque reconocían las implicaciones morales y emocionales de lastimar a otros (ej. matar), justificaban sus acciones desde las consecuencias que debían asumir si infringían las reglas y, de no hacerlo, se pondría en entredicho su bienestar personal y el del grupo. Aun así, valoraban como negativa la acción, y reconocían que de no ser por la obligatoriedad que se desprende de estos actos, hubiesen preferido negarse a actuar de esta forma. Al respecto, ^{Wainryb (2011)} identificó que los niños en estas circunstancias intentan conciliar sus propias acciones con una visión de sí mismos como personas morales. La autora encontró que esta población construye de forma problemática su sentido de agencia moral, estando esta entumecida, dividida o restringida externamente.

En el marco de los gai, ^{Chamorro (2012)} identificó que se generan relaciones de poder que tiene matices diferentes dependiendo del género. En el caso de las mujeres, hay un control de su cuerpo y de su sexualidad y, aunque al ingresar al grupo armado logran ejercer un poder hacia fuera, en el grupo siguen estando sujetas a las órdenes de otros. En el caso de niños y hombres también afectados, estar en el grupo los orienta a la búsqueda de poder, su reconocimiento en lo público y la posibilidad de someter a otros (^{Chamarro, 2012}). Para ^{Chamorro (2012)}, las dinámicas de poder que se desarrollan en los gai contradicen los sentimientos, roles y prácticas de los niños y las niñas, cuestionando sus formas de ser hombre o mujer y de ser aceptados en la sociedad. En el caso de las mujeres, la autora comentó que, si bien pueden ingresar para proteger a otros o protegerse, luego, frente a las dinámicas de violencia del gai, silencian sus discursos de reivindicación de su rol como una forma de sobrevivir.

Las experiencias violentas que enfrentan en los gai, generan múltiples heridas, no solo en el cuerpo, sino también en las subjetividades (^{Sánchez et al., 2015}). Además, las vivencias en el conflicto armado son sentidas no solo en el grupo armado que representan, sino también entre los sujetos heridos y los seres más próximos como familiares y amigos. En este proceso es que los investigadores Sánchez, Rojas y Taborda (²⁰¹⁵) consideran que todos los actores experimentan heridas y algunos de ellos, cicatrices.

Proceso de reintegración de niños y niñas excombatientes

La reintegración es considerada como la etapa final del proceso de ddr. En esta etapa se debe garantizar que los niños y las niñas que se han desmovilizado no regresen a la violencia y, también que puedan trabajar en la construcción de vínculos de confianza con las comunidades (^{Mesa, 2017}). Esto significa que los niños, las niñas y los jóvenes que se han desmovilizado de los gai, y hacen una transición hacia la vida civil, tienen la oportunidad de dar sus relatos del pasado, del presente y sus proyectos futuros (^{Torres, 2015}). En la presente revisión, se identificaron investigaciones en situaciones referidas a la adaptación social, cuestiones afectivas, procesos identitarios y dificultades en los programas de atención e intervención psicosocial dirigidos a esta población.

En relación con los procesos de adaptación, se identificó que los desplazamientos de zonas rurales a zonas urbanas, el proceso de reunificación de las familias y la transición a un contexto de violencia armada organizada son los principales retos de niños y niñas excombatientes a la vida civil (Denov y Marchand, 2004). En este proceso, ^{Denov y Marchand (2014)} encontraron que lo que más impacta son las situaciones de rechazo y estigmatización en la que los menores experimentaron juicios comunitarios, desconfianza, discriminación y exclusión. A esto se le suman otras discriminaciones relacionadas con la etnia, la clase social o el género (^{Lugo, 2018}).

En cuanto al componente afectivo, se encontró que esta población, presenta una afectación emocional relacionada con experiencias de sufrimiento y dolor (^{Guzmán, Villalba y Fernández, 2016}). En las narrativas de mujeres excombatientes que fueron vinculadas cuando eran niñas, se identificaron dificultades para asumir o retomar un nuevo proyecto de vida porque sienten que no cuentan con protección, experimentan miedo y desconfianza (^{Ocampo et al., 2014}), así como inseguridad en sí mismas (^{Chamorro, 2012}). Adicionalmente, según ^{Simbaqueba (2017)} y ^{Pinto (2009)}, las mujeres se enfrentan a estereotipos asociados con roles tradicionales de género, que deben asumir y reproducir tras la desvinculación.

Para ^{Garcés y Chamorro (2011)} es necesario considerar los modelos de relacionamiento, pues uno de los factores de vulnerabilidad, son los vínculos débiles, establecidos desde edades tempranas, y que con el tiempo, le generan a esta población miedos para vincularse afectivamente con otros y obstaculizan retomar los lazos afectivos con su familia de origen. En esta dimensión, el restablecimiento de la confianza es un proceso de configuración histórica e intersubjetiva determinante que puede convertirse en un medio para garantizar una atención coherente con las necesidades específicas de esta población (^{Gómez, Caicedo y Vallejo, 2011}).

Otra categoría identificada fueron los cuestionamientos por la identidad. ^{Lara y Delgado (2010)} plantean que esta pregunta surge porque en la vivencia de la guerra se experimentan rupturas en sus subjetividades, ya que hay diferentes tiempos para la elaboración de duelos y para lograr restablecer sus vínculos. En discursos de jóvenes desmovilizados analizados por ^{Jiménez-Gómez y Ramírez Loaiza (2016)}, se ha encontrado que valoran la posibilidad de ser actores significativos en el proceso de paz; y por ende, poder ejercer su ciudadanía. En sus narrativas, emergieron también cuestionamientos relacionados con el bienestar social, el vivir en sociedad, la identidad, el territorio y la responsabilidad; aspectos que desde los autores dan indicaciones de sus construcciones sobre sus subjetividades políticas.

Finalmente, frente a los programas de atención e intervención a esta población, se ha identificado la percepción de menores sobre estos programas, al igual que algunos logros, desafíos y dificultades. En relación con las percepciones, ^{Molina (2011)} realizó una investigación sobre cómo jóvenes desvinculados viven esta experiencia e identificaron que ellos valoran estos espacios como una forma de lograr beneficios económicos del Estado cuando sean mayores de edad, pero a la vez como una manera para resolver su situación jurídica. Los jóvenes entrevistados expresaron que no se consideraban víctimas y se definían como excombatientes. En su discurso no se hace referencia a que les fueron restituidos sus derechos y ellos no perciben mayores diferencias con el programa de adultos, a excepción de resolver la situación judicial y tener acceso a la educación (^{Simbaqueba, 2017}).

En los logros se han encontrado programas que brindan intervención social, acompañamiento psicológico y restitución de derechos (^{Rojas, 2014}). Se encuentra que la participación contribuye a que se generen transformaciones en los repertorios emocionales y sentimientos morales (^{Lara y Delgado, 2010}). A través de diferentes iniciativas de trabajo grupal, terapéutico (^{Aguirre, 2014}; ^{Aguirre y Muñoz, 2011}) y educativo (^{Alzate, 2009}) se puede reactivar la capacidad relacional de jóvenes excombatientes.

En los desafíos, ^{Simbaqueba (2017)} hace énfasis en el término de “agencia” y concluye que los programas de reintegración no están orientados a generar habilidades para que cada uno de los niños sea capaz de tomar el rumbo de su propia vida. Al respecto, ^{Vera (2017)} encuentra que las experiencias de los menores van más allá de las lógicas burocráticas y del enfoque de derechos y deberes. En este sentido, la experiencia de vida, según la autora, no puede reducirse a la experiencia del paso por la guerrilla y su entrada al icbf, sino que existen otros eventos que también podrían ser foco de atención y, desde allí, podría asumirse la experiencia de vida y el reconocimiento de sus competencias.

Como dificultades, ^{Villanueva y colaboradores (2017)} encontraron que las organizaciones se encuentran limitadas en la implementación de los programas, siendo esto un riesgo de nuevos reclutamientos. Los programas son implementados en medio de tensiones relacionadas con la voluntad política, los acuerdos con los grupos armados, las crisis y dificultades de las relaciones locales, regionales y nacionales (^{Estrada, González, Diazgranados y Toro, 2006}). Adicionalmente, sus marcos de referencia, al ser inspirados en experiencias internacionales, pueden producir violencias simbólicas en vez de cumplir con su deber de proteger (^{Vera, 2017}). A esto se suma que, en ocasiones, los proyectos estan pensados para continuar la vida dentro de la ciudad, y no en las zonas rurales, además estos programas desconocen cómo trabajar con personas de etnias particulares (^{Simbaqueba, 2017}).