El tiempo como recurso

Hay un primer sentido del tiempo, una de las imágenes que se usan para expresar su naturaleza en el discurso social, que es el tiempo como recurso: “algo de lo que se dispone, que se puede tener en mayor o menor cantidad, que se puede dar y recibir” (^{Ramos 2005, 535}). En el discurso de nuestras entrevistadas se emplea esta imagen para hablar de tres fenómenos: el impacto de la pandemia en el tiempo de trabajo, fuera en forma de un aumento de la intensidad del trabajo o de una pérdida del empleo; el aumento del tiempo dedicado al activismo en el caso de aquellas que pertenecían a asociaciones; y, como consecuencia de ambas, la sensación de disponer de menos tiempo para el autocuidado o el cuidado en las redes familiares y de amistad.

En cuanto a ese primer efecto, nuestras entrevistadas hablan de impactos muy diferentes en el ámbito laboral a raíz de la pandemia. Algunas perdieron sus empleos durante el confinamiento: “Iba todos los días por la mañana y me dijeron: ‘en vez de venir todos los días, ven solamente dos días en semana y vamos viendo’. De hecho, cuando nos confinaron las dos primeras semanas dejé de ir y luego ya empecé a ir dos días” (Lucía, entrevista personal, Granada, diciembre de 2020). Parece significativo que, entre nuestras entrevistadas, aquellas que perdieron sus empleos definitivamente fueron en su mayoría mujeres migrantes, mientras que las trabajadoras autóctonas, como Lucía, recuperaron sus trabajos con el paso de los meses y el relajamiento de las medidas sanitarias. Esta pérdida de empleo supuso un grave problema económico que condujo a muchas empleadas a precisar la ayuda que se organizó por medio de las asociaciones de empleadas de hogar.

Otras, en cambio, vieron intensificado su horario de trabajo. Fuera porque las familias de las personas cuidadas no podían permitirse prescindir del cuidado que prestaban, porque la tensión de la situación general afectara el ambiente laboral, o por otros motivos, las entrevistadas hablaban en estos casos de un aumento de la exigencia en el trabajo que no se vio compensada en términos económicos, como estas dos trabajadoras internas:

Ella [la empleadora, nuera de la mujer cuidada] era muy exigente. Que la abuela tenía que andar, pero la abuela tenía una lesión en el peroné que no podía andar, no podía nada. Entonces yo le dije, en algún momento yo le dije a ella [la nuera]: “bueno, si tú quieres que ella ande pues ven y la pones tú a andar, porque yo no”. Porque es que era demasiado lo que me estaba exigiendo para lo poco que me estaba pagando. (Mara, entrevista personal, Zaragoza, octubre de 2020)

Para finales de mayo, fue que se fracturó ella y la mandaron al Hospital San Juan de Dios, la mandaron ahí. Entonces me mandaron a darle de cenar y de comer. Yo me fui, porque yo, a ver, como tenía seis años [de trabajar allí] dije: “no me voy a despedir sola, a mí que me despidan y que me liquiden”. Entonces yo me fui, me ponía dos mascarillas, en el hospital nos ponían otra. Pues iba de una a dos a darle de comer, y la cena pues de ocho a diez o de ocho y media a diez. (Laura, entrevista personal, Zaragoza, septiembre de 2020)

Tanto en un caso (pérdida de empleo) como en otro (intensificación), vemos las consecuencias de un mercado laboral extremadamente precario -marcado por la informalidad- gracias a la reacción de los empleadores a una crisis repentina. Las empleadas se quejan de que su uso del tiempo, entendido como recurso, se vio alterado por decisiones ajenas, lo que refleja la falta de autonomía característica de los entornos laborales con alta tensión⁷. El porcentaje de trabajadoras/es que laboran en situaciones de alta tensión en España se duplicó entre 2016 y 2020, pasando del 22,3 al 44,3 %, en buena medida, debido al impacto de la pandemia, como demuestra el hecho de que los sectores más afectados por este incremento fueran los de “primera línea” frente a la covid-19 (^{Salas-Nicás et al. 2020}).

A raíz de las situaciones extremas a las que se vieron empujadas como resultado de la precariedad, muchas empleadas tuvieron que recurrir a la ayuda mutua organizada desde las asociaciones de trabajadoras de hogar. En los relatos de nuestras entrevistadas, la imagen del “tiempo como recurso” se empleó también para reflejar el trabajo que implicó responder a estas necesidades durante el confinamiento y los meses posteriores desde la precariedad que también afectaba a las propias asociadas. Dada la naturaleza finita del tiempo entendido como recurso, algunas entrevistadas vinculadas a asociaciones subrayaban que precisamente la pérdida de empleo se convirtió, en algunos casos, en el factor que les permitió dedicarse a esta tarea:

La que más se implica también es mi hermana, la que está un cien por ciento en la asociación, tiene un poco más de tiempo, su trabajo le permite, porque claro es muy difícil porque estás trabajando, estás escribiendo, pero estás trabajando y no puedes estar todo el rato con el móvil. Ella de alguna manera puede hacerlo, pero claro muchas de nosotras, llegas a tu casa, que si libro, que si esto. Yo tengo una hija, todavía aquí. Más chica, siempre está contigo, no puedes movilizarte en muchas cosas. Dentro de lo que permite tu vida familiar, también puedes hacer cosas. También es muy difícil sobrellevar todo eso, en mi caso también tengo una pareja, la veo los fines de semana; dices, de dónde saco el tiempo. Dentro de lo que puedo, por la tarde sí hacemos cosas, que si esto, que si vamos a hacer esto. Ayuda mucho de cabeza y mis propuestas a veces salen, [se ríe] ¡Ah! ¡Había dicho esto! Y te sientes bien, de ayudar. (Marisa, empleada del hogar y activista en la Asociación de Trabajadoras del Hogar y los Cuidados en Granada, entrevista personal, Granada, septiembre de 2020)

Destaco los procesos de autoorganización que esto ha supuesto. Las propias mujeres que como estaban en desempleo, tenían también un tiempo, se han autoorganizado para ser ellas las que se ayudan unas a otras. (Marysol, abogada e integrante de la Asociación de Trabajadoras del Hogar y los Cuidados de Zaragoza, entrevista personal, Zaragoza, septiembre de 2020)

Como vemos en la cita de Marisa, las entrevistadas son conscientes de esa finitud del tiempo como recurso: si se emplea para una cosa (trabajar, colaborar en una asociación), no se dispone de él para otras. En una situación como la pandemia, que ha supuesto tanta presión, tomarse tiempo para el autocuidado, es decir, la atención al propio bienestar físico y emocional, era a la vez más necesario y más dificultoso. Así, algunas entrevistadas cuentan que priorizaron otras cosas (incluido el cuidado ajeno, de familiares y/o amistades o de las personas cuidadas en el trabajo) sobre el cuidado propio. Toñi, una trabajadora autóctona con responsabilidades de cuidado con su madre y sus hijos, contaba que había evitado hablar de sus angustias para no transmitirlas a sus personas más cercanas:

Yo no porque todo el mundo estaba igual. Si yo veía que mi hija tenía miedo, ¿cómo me podía ver ella así? O a mi madre ¿cómo le podía yo transmitir mi angustia? Todo lo contrario, tenía que decirle, no pasa nada, esto va pasar. Me lo comí sola, un poco con G, con mi pareja. Y tampoco mucho, porque él estaba aislado solo, y también con sus bajones. Más bien intenté sacarlo yo sola. (Toñi, entrevista personal, Granada, octubre de 2020)

Y, sin embargo, Toñi también señala que uno de sus empleadores sí se permite descargar estas angustias en ella, a pesar de que no está trabajando en su casa (y por tanto no cobra) por el miedo de él al contagio:

Ahora mismo no estoy yendo por el miedo que tiene. Es de alto riesgo y con esa persona, hago casi de psicóloga. Es muy curioso. Y sí me quita mucho tiempo. Algunos días me llega a quitar hora y media o dos horas de teléfono, de la depresión y del agobio que ha llegado a tener. (Toñi, entrevista personal, Granada, octubre de 2020)

Es interesante, por tanto, observar cómo el cuidado emocional del otro se configura como algo adecuado y hasta necesario, incluso fuera del marco laboral, mientras el autocuidado emocional queda relegado. Al mismo tiempo, las entrevistadas pertenecientes a asociaciones describen cómo ese déficit en el cuidado propio lo acabaron cubriendo, en algunos casos, las propias asociaciones:

No solo hacemos esa parte de apoyo en dar información, o económico, que en algún momento hemos hecho. Sino también en el acompañamiento, o sea hay muchas compañeras que necesitan que alguien les pregunte que cómo están, que les den una palabra de ánimo, o sea es algo fundamental que lo hemos necesitado en estos días. Lo hemos hecho. (Carolina, empleada del hogar y presidenta de la Asociación de Trabajadoras del Hogar y los Cuidados de Zaragoza, entrevista personal, Zaragoza, noviembre de 2020)

En pocas palabras: las empleadas del hogar entrevistadas hablan del tiempo como recurso para reflejar las presiones recibidas a raíz de la pandemia de cara a sus usos del tiempo. Si bien algunas se encontraron con un excedente de tiempo (eso sí, a un alto precio en términos económicos), otras sintieron cómo aumentaban las exigencias temporales en el ámbito laboral o asociativo. Pero incluso cuando no emplearon su tiempo en trabajar por dinero o por el bien de su colectivo, el uso de ese tiempo no se concentró necesariamente en aumentar el bienestar propio. En algunos casos, el recurso “tiempo” se entendió como un bien a invertir en el bienestar ajeno, lo cual supone un despliegue de una “ética reaccionaria del cuidado” (^{Pérez-Orozco 2014, 171}), es decir, una lógica de inmolación y sacrificio por la que las mujeres, condicionadas por su socialización patriarcal, cuidan siempre al otro sin priorizar sus propias necesidades.

El tiempo como escenario

Otra manera de entender el tiempo es como un escenario que tiene fecha de inicio y de caducidad. Es decir, un momento con principio y fin, en el cual se configuran situaciones que posibilitan, limitan o impiden acciones (^{Ramos 2005}). En el caso que nos ocupa, el estado de alarma, el confinamiento y la desescalada, han sido realidades que construyeron escenarios específicos, con inicio y fin, marcados por la covid-19 y en los que se fueron estableciendo una serie de restricciones y oportunidades de acción.

El inicio del estado de alarma supuso que gran parte de la población se encerrara en casa y minimizara sus relaciones sociales. En el sector del empleo de hogar encontramos casos de confinamiento en el lugar de trabajo, independientemente de que se tratara de empleadas internas o externas. Entre las razones que justificaban estos confinamientos estaba el miedo, como un argumento fuertemente sostenido. En ese sentido, este tiempo pandémico se ha traducido en un tiempo de miedos (^{Bofill-Poch y Gregorio-Gil 2021}) de distinta índole: sanitario (miedo al contagio), del proceso de trabajo (miedo al despido), por cuestiones administrativas y extranjería (miedo a la policía), todos miedos que se superponen y retroalimentan entre sí.

Al tratarse de una emergencia sanitaria, el miedo al contagio ha estado presente en los discursos y las experiencias de nuestras entrevistadas, alimentado por el aumento significativo de casos durante las primeras semanas del estado de alarma. Ellas no fueron las únicas: otras investigaciones han mostrado que esta preocupación estaba especialmente extendida entre las personas con responsabilidades de cuidados (Comas-d’Argemir y ^{Bofill-Poch 2021}; ^{Rojas-Navarro et al. 2021}), una preocupación que se refería tanto a la salud de las personas dependientes como a la de las trabajadoras.

Viene el confinamiento y en el confinamiento decido quedarme porque no puedo estar viajando a mi casa, porque corría riesgo yo también. (Mara, entrevista personal, Zaragoza, octubre de 2020)

La segunda razón del miedo ha sido vinculada al ámbito laboral. La implementación del teletrabajo implicó que muchas personas estuvieran en casa; sumado a esto, también hubo una masiva pérdida de empleos en diferentes sectores productivos. De esta cuenta, algunas de las empleadas entrevistadas intuyeron que, ante la mayor disponibilidad de tiempo, sus empleadores podrían encargarse de los cuidados de sus seres queridos y, en consecuencia, ellas perderían su trabajo. Ese miedo al despido desembocó en decisiones perjudiciales para ellas, como el caso de Alicia, quien ante la posibilidad de quedarse sin trabajo se “ofreció” para pasar de la modalidad de externa a interna y así asegurar su empleo.

[Mis jefes] también estaban confinados, y no estaban trabajando. A mí me dio mucho más miedo, porque como ellos no están trabajando, pues ellos no van a necesitar mucho de mí, pues hablamos de que si lo mejor era… si yo me quería quedar allá. (Alicia, entrevista personal, Zaragoza, octubre de 2020)

Ese ofrecimiento “voluntario” supuso un aumento salarial que no llegó al 30 % (de 140 a 180 euros semanales), sin embargo, su disponibilidad de tiempo laboral se triplicó, pasó de seis horas diarias de trabajo a una jornada de casi dieciocho horas, viviendo en la casa y con muy pocos descansos. Esta situación tuvo implicaciones en sus propias dinámicas personales.

Yo no tengo ningún día libre, porque como obvio, estoy viviendo allí pues ellos saben que yo estoy allí, como que se tranquilizaron. Entonces ya de pronto cuando yo voy a salir tengo que decirles con anticipación a ellos, para que vean cómo se arreglen en su casa con su familia para irse a cuidar a la mamá y a veces con un poquito de problema porque la señora ya está como muy apegada a mí entonces a ella le molesta. No, no quiere que me vaya. (Alicia, entrevista personal, Zaragoza, octubre de 2020)

Otra razón que ha sostenido el miedo de estas mujeres ha sido la policía. Durante el confinamiento se prohibió transitar por el espacio público, salvo desplazamientos vinculados a los trabajos esenciales como el de cuidados, para ello era necesario contar con la autorización correspondiente. Se trataba de un documento que se podía emitir solamente si se contaba con un contrato laboral formal. Durante este tiempo hubo un despliegue de agentes policiales que se dedicaban a controlar que los desplazamientos estuvieran justificados. Esa presencia policial en las calles impregnó de miedo a muchas empleadas, quienes de nuevo vieron el confinamiento laboral como una opción. Por ejemplo, las extranjeras que, como Inés, al no tener permiso de residencia, no tienen un contrato de trabajo:

Nos tocó estar confinadas [ella y la señora mayor a la que cuida] las veinticuatro horas todos los días porque no podíamos salir, solo a la compra, a comprar lo que nos hacía falta, y me daba mucho miedo, porque había mucha policía, pero gracias a Dios a mí nunca me preguntaron nada, pero sí tenía mucho miedo, de que me pidieran documentos, me daba miedo, o sea que me pidieran eso y que descubrieran que soy ilegal. (Inés, entrevista personal, Zaragoza, noviembre de 2020)

El confinamiento y la crisis sanitaria también significaron una alteración de las pautas de movilidad. No se trataba simplemente de evitar los traslados, sino de cambiar los patrones habituales. Por ejemplo, sustituir las rutas usuales para llegar hasta sus trabajos por unas menos frecuentadas o dejar de utilizar el transporte público, considerado un punto neurálgico de contagio por la aglomeración de personas, e invertir así más tiempo en la movilidad. La salud es de nuevo la principal motivación para estos cambios, que en algunas ocasiones se han dado por iniciativa propia, pero otras veces han sido impuestos por sus empleadoras. Graciela, empleada en dos casas diferentes, debía invertir más tiempo del habitual para caminar hacia uno de sus trabajos, por evitar el transporte público:

No cogía autobús, nada. ¡Ahí eran los contagios!, me daba mucho miedo, entonces ella me decía [la empleadora] “aunque te demores, camina, no te vengas en tranvía, por favor, Graciela, vente caminando, no estás muy lejos, aunque te demores no cojas tranvía, mejor camina”, eso me decía, porque como había mucha gente ahí en el tranvía, yo no lo cogía. (Graciela, entrevista personal, Zaragoza, noviembre de 2020)

Estos miedos que han marcado el tiempo de pandemia afectaron las decisiones que se tomaron con respecto a la organización del trabajo de cuidado y, en consecuencia, a la organización de los tiempos de trabajo y los personales. De esta manera, la pandemia construyó un escenario de miedo, un tiempo “de excepción” en el que estaban permitidas, por la seguridad sanitaria, una serie de acciones que en otros momentos no se podrían realizar (^{Verdes-Montenegro 2020}). Este tiempo de excepción se reflejó en restricciones a la movilidad y en modificaciones en las pautas de tránsito de la ciudad, para recluirse en los domicilios / lugares de trabajo. Y, en esos espacios, han tenido lugar amenazas de despidos, confinamientos forzosos, aumento del trabajo. Durante los momentos más duros de la crisis, la idea de excepcionalidad se instaló como garantía de un bien superior, por ejemplo, la protección de la vida humana y la defensa de la actividad económica capitalista. El Estado se situó como actor principal del mantenimiento del control social necesario para dicha tarea, retrotrayendo al conjunto de la ciudadanía a un escenario caracterizado por el aislamiento social y el miedo.

Además de limitar a la ciudadanía, identificamos que este tiempo ha abierto nuevas posibilidades de acción. Por ejemplo, el trabajo que se ha hecho desde las asociaciones de empleadas del hogar. Las asociaciones, como expresión y vía de participación política y social, son agentes sociales con un fuerte vínculo con las bases que pretenden establecer sus agendas en función de las necesidades del colectivo al que pertenecen. Se configuran como un “ámbito propicio para el intercambio de información, generar pertenencia y posibilitar la creación de proyectos en base a las necesidades de las personas” (^{Fulladosa-Leal 2013, 30}), tal como ha sucedido en algunas asociaciones de empleadas de hogar (^{Jiménez y Ruberte 2021}).

A partir de la pandemia, y en concreto, debido a los efectos económicos, sociales y de salud en las empleadas de hogar, las asociaciones analizadas vieron afectada su labor. Sus actuaciones respondieron a las necesidades inmediatas, y que, además, fueron cambiando durante este tiempo. En las primeras semanas se activaron cajas de resistencia para atender las necesidades materiales más urgentes de sus socias: ayudas para el alquiler y los alimentos. Nos lo contaban así desde la asociación de Granada:

Hemos abierto una caja de resistencia mediante la asociación a la que pertenezco. Porque veíamos muchísima necesidad, recibimos colaboración a nivel de asociaciones, instituciones, personas también particulares. (Marisa, empleada de hogar y activista en la Asociación de Trabajadoras del Hogar y los Cuidados en Granada, entrevista personal, Granada, septiembre de 2020)

Además, se encargaron de buscar y tramitar alternativas habitacionales para aquellas socias que se quedaban sin casa, por no poder cubrir un alquiler o en el caso de las trabajadoras internas que, al perder el trabajo, se quedaban sin vivienda.

Estas gestiones, económicas y de recursos, estaban fuera del trabajo habitual de las asociaciones, pero las asumieron ante la demanda social que aumentaba significativamente. Esto ha tenido unas repercusiones importantes y positivas en su dinámica interna; por ejemplo, en Zaragoza la asociación se ha fortalecido y ha adquirido visibilidad social. Al mismo tiempo, señalan una sobrecarga de trabajo y la asunción de responsabilidades que no les corresponden, en tanto que se trata de asociaciones pequeñas y autogestionadas. Desde Zaragoza lo expresan así:

Nosotras sentimos que hemos tenido mucha carga que tenían que asumir las instituciones, porque nos estaban refiriendo casos que no tendríamos que atender nosotras. Por ejemplo, tuvimos algunos casos que eran por violencia de género que les mandaba, institucionalmente, a nosotras, para buscarle una solución. ¡Si nosotras no somos una ONG que nos están dando ellos financiamiento o proyectos!, es que no tenemos proyectos institucionales, es decir ¿que nosotras íbamos a resolver a alguien en un momento dado una situación de vivienda, alojamiento? O sea, no podíamos. (Carolina, empleada del hogar y presidenta de la Asociación de Trabajadoras del Hogar y los Cuidados de Zaragoza, entrevista personal, Zaragoza, noviembre de 2020)

En este contexto temporal, las asociaciones se han confirmado como espacios de solidaridad “en donde los diferentes colectivos hallan los referentes válidos para encontrarse” (^{Sipi 2000, 358}). Sin embargo, este tiempo también está marcado por un exceso de trabajo, de tareas que han tenido que realizar para paliar la ausencia de intervenciones, que desde las administraciones públicas debían atender.

El papel de los colectivos y las entidades del tercer sector en la provisión de atención y ayuda social ha sido fundamental desde años antes de la pandemia. Con la crisis económica de 2008 el tejido asociativo y el empresariado social han respondido a las necesidades sociales emergentes. La situación de excepcionalidad declarada durante el tiempo de la covid-19 tuvo un impacto muy importante en el desencadenamiento de una crisis social, que afectó tanto a colectivos vulnerables y en situación de exclusión social (personas sin hogar, mujeres que sufren violencia, infancia vulnerable, etc.), como a trabajadoras/es de sectores económicos caracterizados por su precariedad laboral. En este escenario de excepcionalidad las organizaciones sociales han protagonizado también las respuestas a las situaciones de emergencia social, configurándose como el recurso más cercano para las afectadas.

El tiempo como horizonte

Atender a la imagen del tiempo como horizonte supone considerar dos cuestiones clave. En primer lugar, encontramos la tendencia a incorporar un sentido lineal y organizado de la experiencia vivida, tomando como referencia lo que denominaremos horizonte presente (^{Ramos 2005}). Este va tomando forma a partir de dos sentidos contrapuestos desde donde rememoramos/reconstruimos aquello que hemos vivido y nos proyectamos hacia lo que todavía no ha ocurrido. En segundo lugar, dicha tendencia se resquebraja con la irrupción de la covid-19. Parte del trauma social que aún nos encontramos digiriendo tiene que ver con cómo el inicio de la pandemia desestructuró nuestro horizonte presente, al romper el sentido único que tiende a conectar las experiencias vividas con las expectativas y aspiraciones posibles. El horizonte presente actúa como “mediador armonioso entre el universo de la experiencia pasada y el multiuniverso de las expectativas futuras” (Ramos 2005, 540), apoyando la construcción de narraciones seguras, hiladas unas con otras hasta formar una historia.

Sin embargo, nuestro horizonte presente nos obliga a analizar las experiencias fracturadas por la pandemia. En las entrevistas encontramos diferentes tipos de replanteamientos vitales circunscritos a las condiciones de posibilidad que ofrece el sector laboral en el que se encuentran insertas. Hallamos a quienes expresan la necesidad de replantear las relaciones y vínculos emocionales que hasta la fecha han establecido con las personas a las que cuidan y sus empleadores. También aquellas que identifican la necesidad de cambiar a unas condiciones de trabajo más duras para poder acceder a un contrato de trabajo. Así mismo, están quienes en esta reconfiguración de planes futuros se proponen mejorar sus opciones laborales en el sector de los cuidados mediante la profesionalización. De este modo, pasado, presente y futuro aparecen en las entrevistas de manera imbricada, siendo el horizonte presente el tiempo que conecta con la reconstrucción de lo vivido cuando la pandemia interrumpe la vida, y contribuye a resignificar experiencias y relaciones previas, así como a reconfigurar expectativas y aspiraciones futuras.

El horizonte presente se encuentra atravesado, para muchas de las entrevistadas, por las vulnerabilidades vividas durante el estado de alarma, entendido como la situación extrema debido al confinamiento y al aislamiento social impuestos, así como la obligación de continuar desarrollando aquellos trabajos que fueron considerados como “esenciales”⁸ , entre los que se encontraban los trabajos de limpieza y cuidados.

El despido repentino y la pérdida del único trabajo de cuidados con contrato con el que contaba, llevaron a Marisa, de 48 años, a resignificar la relación mantenida con la familia de la persona a la que acompañaba desde hacía tres años. Para Marisa, su buena relación con las/os hijas/os del hombre al que visitaba en una residencia para salir a pasear, se vio transformada en lo que identificó como una falta de cuidado y empatía con la difícil situación en la que se encontró. Además, para ella la falta de cuidados percibida se debió tanto al desamparo vivido al perder esa seguridad laboral, como a tener que pedir que le pagaran los días que quedaban para completar el mes:

Sí me pagaron, pero muy malamente. “No sé, tampoco nosotros tenemos la culpa”. Sí, pero esto me ha venido a mí de golpe, o sea una cosa así, no ha sido ni tu culpa ni la mía. Pero algo por lo menos, una semana por reconocer, faltaba ocho o nueve días para que acabe el mes. […] Son cinco o seis hijos y están en puestos muy buenos y no les cuesta cuidar a la persona que ha cuidado a su padre y bien, ¿no? Porque nunca han tenido quejas, […] es una manera de cuidar a la persona que está trabajando, pienso yo en ese sentido. La hija, ya te digo, pero tampoco justificaba que decía “lo siento, es que mis hermanos”, siempre eran los hermanos ¿no? Digo sí, pero pienso que es justo que me paguen completando el mes, porque yo no me voy porque quiero, me voy porque me está obligando esta situación a no ir. Y sí, se lo pensaron y me pagaron, pero ya te digo no salió digamos de ellos. (Marisa, empleada de hogar y activista en la Asociación de Trabajadoras del Hogar y los Cuidados en Granada, entrevista personal, Granada, septiembre de 2020)

Diana, de 32 años y solicitante de asilo, perdió los cinco trabajos que tenía en empleo del hogar y cuidados a partir de la declaración del estado de alarma. La pérdida repentina de su trabajo, y la obligación de parar y estar en casa le dio tiempo para pensar en sus seres queridos durante el confinamiento:

Los primeros días fue como “hay que descansar”, como trabajando tanto y con el ritmo que llevaba fue como “voy a dormir, voy a hacer mis cosas”, pero al cabo de 3-4 días. Es como tener mucho tiempo libre y empecé a caer en depresión también por mi arraigo, la situación de mi gente, el miedo también con el virus allá, el miedo de que aquí también, ellos veían las noticias. (Diana, entrevista personal, Zaragoza, octubre de 2020)

Esta situación, que llegó a afectar su salud mental, también la empujó a reconfigurar sus planes futuros y acelerar los trámites para solicitar la reagrupación familiar. Siendo consciente de la necesidad de tener un contrato laboral y del requisito de tener que demostrar ingresos económicos estables, Diana aceptó un trabajo de cuidadora de una mujer mayor con un horario de 6:00 p. m. a 8:30 a. m. Tras dos meses en horario nocturno pudo cambiar al horario en el día de 8:30 a. m. a 6:00 p. m. Su salario en ambos casos era de 950 euros al mes. Diana señala que aceptó el trabajo porque inició los trámites de reagrupación familiar de sus hijos y necesitaba un trabajo de externa, con un salario de jornada completa. Es la única razón por la que mantiene este trabajo y acepta todas las exigencias de la empleadora. Para ella, los requisitos y las expectativas implicadas en los trámites legales que ha iniciado suponen continuar trabajando en el ámbito de los cuidados y asumir que las condiciones y derechos laborales van a estar supeditados a la posibilidad de tener un contrato:

Entonces, ¿qué me hace eso? Esclavizarme, empujarme a esclavizarme a ese tipo de trabajo. Entonces con ese otro contrato que me hizo la señora que era de noche ya había metido mis documentos como trámite de mi reagrupación con mis hijos, entonces digo yo este contrato lo tengo yo moviéndose y es el que beneficia a mis hijos. (Diana, entrevista personal, Zaragoza, octubre de 2020)

La agudización de las condiciones de vulnerabilidad adscritas al sector de los cuidados durante la primera parte del estado de alarma, como la pérdida repentina de seguridad laboral e ingresos, y el aumento de ofertas de trabajo con mayores niveles de inseguridad y riesgos laborales, lleva a algunas de las entrevistadas a plantearse cambiar de empleo. La irrupción de la pandemia y su consecuente empeoramiento de las ya de por sí precarias condiciones adscritas al sector supone un replanteamiento de su horizonte futuro.

Lucía, de cincuenta años, se plantea continuar trabajando en el sector de los cuidados, pero con mayores garantías laborales. Para ello, valora que necesita continuar con su formación para tener la titulación de auxiliar de enfermería. Su objetivo es poder acceder a ese mercado de empleo una vez tenga el título y así crear una alternativa laboral menos precaria.

Por otro lado, encontramos el testimonio de Laura, de sesenta años, quien estuvo durante seis años trabajando como empleada del hogar interna cuidando a una mujer hasta que esta falleció. Así, reflexiona sobre las implicaciones del trabajo como interna, aun cuando esté bien pagado:

Y a mí cuando estaba de empleada de hogar interna me daban las pagas completas, yo me puedo llamar privilegiada, porque a mí me daban todo lo que dice la ley, y yo eso lo agradezco, pero a cambio de mi salud y de mi libertad porque es que ahí, no sos vos. Es un trabajo difícil, difícil, y muy duro, yo no se lo deseo a nadie. (Laura, entrevista personal, Zaragoza, septiembre de 2020)

También comparte que le gustaría continuar como empleada de hogar en régimen externo y en una sola casa, en oposición al trabajo en Servicio de Ayuda a Domicilio (SAD) o como empleada del hogar interna:

En el sentido de estar solo con una persona y convivir y hacer todo es más suave, que andar por horas trabajando en casa de cada una de las personas mayores, que son diferentes caracteres que son de diferentes humores (SAD). […] Si fuera externa, no me importaría trabajar doce horas de 8 a. m. a 10 p. m. u 11 p. m., no me importaría, pero ir a mi casa a descansar. (Laura, entrevista personal, Zaragoza, septiembre de 2020)

Marisa, de 48 años, recuerda su llegada a España desde Bolivia, y cómo tuvo que formarse en el sector de los cuidados para poder salir adelante. El recorrido y las experiencias vividas la llevan a reflexionar acerca de la carga y el trabajo emocional que desarrolla, y de cómo su infravaloración social la hace desear dejar de cuidar a personas mayores y dedicarse solo a trabajos de limpieza:

Son cosas que te traes a tu casa [la pérdida de contacto con las personas a las que cuidaba antes del covid-19], yo a veces he tenido la oportunidad de trabajar en residencias, porque he echado el currículum, porque tengo mucho currículo. Cuando llegué aquí, me renové totalmente, porque allí era otra cosa; administrativa, contable, pero aquí tenías que renovarte de alguna manera, por no hundirte. Hice mucha nutrición, cuidado, me he sacado el certificado de profesionalidad, mucho currículum. Llega un momento dado, que te metes tanto al papel que dices, yo ya no. Yo a veces digo, prefiero ir a una casa a limpiar y ya está, e irme. Ya la he dejado limpia, tan contenta ella, tan contenta yo. (Marisa, empleada de hogar y activista en la Asociación de Trabajadoras del Hogar y los Cuidados en Granada, entrevista personal, Granada, septiembre de 2020)

La imagen del tiempo como horizonte nos permite identificar el impacto de la pandemia tanto en la resignificación de experiencias vividas en el trabajo de cuidados desarrollado, como en las perspectivas de futuro que contemplan las personas entrevistadas. La desvalorización social del trabajo de cuidados adquiere un nuevo sentido a partir de la falta de cuidados percibida por las trabajadoras de parte de sus empleadoras/es. Así mismo, la precariedad y la falta de derechos laborales que caracterizan al sector emergen como un problema a considerar cuando las protagonistas se proyectan hacia un horizonte futuro que les permita responder y/o asumir la vulnerabilidad adscrita al trabajo de cuidados.