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Introducción
La infertilidad es uno de los principales problemas en bovinos, esta se encuentra asociada a pérdida embrionaria, muerte fetal, aborto, infecciones uterinas y anovulación 28. Por esta razón, actualmente el manejo reproductivo es uno de los pilares fundamentales de la producción lechera especializada; los sistemas productivos deben ser eficientes, evitando un intervalo parto - concepción prolongado que permita reducir las pérdidas económicas y maximizar la producción mejorando la productividad 16.
Para cumplir estas metas, tradicionalmente, la prioridad se enfoca en incrementar la eficiencia en los porcentajes de preñez a través de protocolos de sincronización de celos e inseminación artificial 3,16, restándole importancia al manejo reproductivo posparto, principalmente a la prevención de enfermedades en las primeras semanas de lactancia, las cuales juegan un papel trascendental en el incremento de la eficiencia reproductiva 6,19.
Para prevenir enfermedades en el posparto, el reconocimiento del período comprendido entre el final de la gestación hasta el comienzo de la lactancia (periodo de transición) es de vital importancia 4,13,17. La nutrición y manejo adecuados de la vaca en esta etapa, incrementa la probabilidad de éxito reproductivo y productivo 10,14,23. Sin embargo, en los hatos lecheros en Colombia, en general no se proporciona ningún manejo sanitario y nutricional especial en esta etapa favoreciendo que se presente estrés metabólico e inmunosupresión marcada 16,22, incrementando con ello la incidencia de enfermedades 13,16,24
El incremento de las enfermedades tiene impacto negativo en la eficiencia reproductiva 1. En vacas con enfermedades uterinas posparto, mastitis, cetosis, hipocalcemia, laminitis, etcétera, se reporta bajos porcentajes de preñez (64%) y concepción 12,7, incrementos en el intervalo parto concepción y disfunción ovárica cundo se comparan con vacas sanas, (21,9,11.
Con base en lo anterior, el presente estudio tiene como objetivo determinar la incidencia de enfermedades en posparto temprano y su efecto en el incremento del intervalo parto - concepción en vacas lecheras en el municipio de Pasto, Colombia.
Hipótesis
La ocurrencia de enfermedad durante el posparto temprano, puede predecir la probabilidad de ocurrencia de bajo desempeño reproductivo (estimado en un intervalo parto concepción mayor a 120 días).
Materiales y métodos
Diseño metodológico
Estudio longitudinal de cohorte.
Localización
El presente estudio se realizó en sistemas de producción lechera especializada del municipio de Pasto, Colombia.
Unidad experimental
Vacas en posparto temprano de sistemas de producción lechera especializada del municipio de Pasto, Colombia.
Tamaño de la muestra
Teniendo en cuenta un comportamiento reproductivo deficiente con una incidencia esperada del 20% en los animales no expuestos (sin enfermedad) 15, con una diferencia de riesgo de 1.5 entre expuestos y no expuestos, un intervalo de confianza del 95% y una potencia del estudio del 80%. Mediante el programa Epidat 4.2 5), el tamaño de la muestra (n) se estimó en 706 (353 por grupo) considerando un factor de corrección del 19% (app+19%) por posibles pérdidas de datos, animales e información durante el seguimiento.
Adicionalmente, teniendo en cuenta un número promedio de vacas posparto en lactancia temprana en los hatos del municipio de 14 animales. Para el presente estudió se trabajó con 47 sistemas de producción.
Seguimiento del posparto temprano
Para el seguimiento de los animales, se seleccionaron los sistemas de producción a criterio de los investigadores de un total de 110 hatos lecheros localizados en la cuenca lechera del municipio de Pasto, a los cuales, en estudio previo se les realizó una encuesta relacionada con información de manejo reproductivo y nutricional.
El criterio de selección de los hatos fue: manejo reproductivo y nutricional similar, manejo productivo similar, colaboración de los productores a participar en el estudio y proporcionar toda la información requerida, facilidad de acceso a las fincas, cercanía del casco urbano, correcta identificación de los animales y poseer algún sistema de registro de información.
El seguimiento se realizó en 47 fincas, en las cuales se registraron aleatoriamente las vacas próximas al parto hasta completar el tamaño de la muestra, para programar el seguimiento en el cual se determinó la presencia de enfermedad clínica durante los primeros 45 días posparto. Las enfermedades se agruparon según el sistema afectado con base en la definición de caso para enfermedad.
Seguimiento posterior a los 45 días posparto
Una vez finalizado el posparto temprano (45 días), en los animales expuestos a enfermedad en el posparto temprano y en los animales no expuestos (sin enfermedad clínica en el posparto temprano) se realizó seguimiento mensual para realizar diagnóstico de gestación (palpación trans-rectal y ultrasonografía) hasta los 210 días y se determinó el intervalo parto - concepción.
Definición de caso para enfermedades en posparto temprano.
La presencia de signos clínicos asociados a enfermedad durante los primeros 45 días posparto se definió como “enfermedad en el posparto temprano”, a estos animales se les realizo examen semiológico completo 20, los signos clínicos se agruparon en diferentes enfermedades o síndromes según las características de la enfermedad con base en lo reportado por Smith 20 teniendo en cuenta las siguientes afecciones:
Alteraciones cardiacas: vacas con alteraciones en pulso, frecuencia o ritmo cardiaco, presencia de ruidos cardiacos anormales.
Indigestión: vacas con anorexia, disminución o ausencia de movimientos ruminales y alteración en las características físicas de las heces (solidas, liquidas o ausentes).
Metritis: descarga vaginal purulenta, rojo-marrón, con o sin olor (con o sin signos de enfermedad sistémica) durante los primeros 23 días posparto.
Distocia: parto asistido por un tiempo mayor a 12 horas.
Retención placentaria: retención de membranas fetales después del parto por un tiempo mayor a 12 horas.
Mastitis clínica: inflamación y edema en uno o varios cuartos mamarios, acompañado de cambios en la conformación física de la leche.
Claudicación/cojeras: animales con alteraciones en cascos o miembros anteriores o posteriores, que impiden la locomoción normal.
Neumonía: secreción nasal muco-purulenta unilateral o bilateral, tos, ruidos respiratorios a la auscultación pulmonar, con o sin fiebre.
Síndrome de vaca caída: vaca caída después del parto con incapacidad para incorporarse y que no presenta alteraciones osteomusculares.
Definición de caso para eficiencia reproductiva
Con base en el intervalo parto concepción (IPC), la eficiencia reproductiva en el estudio se estableció en un IPC menor a 120 días (IPC≤120 días).
Variables de estudio
Variable dependiente. Intervalo parto concepción = ≤120 días o (120 días
Variables independientes. Enfermedad en el posparto temprano, tipo de enfermedad (alteraciones cardiacas, indigestión, metritis, distocia, retención placentaria, mastitis, claudicación/cojeras, infección vías respiratorias, síndrome de vaca caída).
Análisis estadístico
La frecuencia de enfermedades en el posparto temprano se estimó mediante incidencia acumulada (Número de casos nuevos de la enfermedad / población a riesgo). El intervalo parto concepción (IPC) del grupo expuesto y no expuesto se describió mediante medidas de tendencia central y desviación, posteriormente se determinó si los animales presentaban eficiencia reproductiva.
La determinación del efecto de la exposición a enfermedad en el posparto temprano sobre el incremento de días abiertos (IPC (120 días) se realizó mediante regresión logística estimando el Odds Ratio para cada asociación significativa. Potenciales confusores fueron ajustados dentro del modelo (número de partos, producción, anestro).
Resultados
Incidencia de enfermedades en el posparto temprano
Los animales expuestos (enfermos) se agruparon con base en lo planteado previamente en la metodología (Tabla 1).
Tabla 1 Incidencia de enfermedades en el posparto temprano.
| Signos | Frecuencia | Porcentaje (%) |
|---|---|---|
| Alteraciones cardiacas. | 29 | 7,8 |
| Indigestión | 31 | 8,3 |
| Metritis | 65 | 17,4 |
| Mastitis clínica | 69 | 18,4 |
| Cojeras / Claudicación | 27 | 7,2 |
| Neumonía | 57 | 15,2 |
| Retención de placenta | 59 | 15,8 |
| Distocia | 79 | 21,1 |
| Síndrome de vaca caída | 37 | 9,9 |
El tiempo transcurrido entre el parto y la observación de signos clínicos relacionados con enfermedad en la mayoría de los casos fue entre 1 a 15 días (46,2%), seguido de 16 a 30 días (29,4%). El 21,1% de los partos fueron distócicos, las enfermedades de mayor incidencia durante el seguimiento fueron mastitis clínica (18,4%) y metritis (17,4%).
Intervalo parto concepción
Se determinó el intervalo parto concepción en las vacas expuestas a enfermedad durante el posparto (n=374) y en las no expuestas a enfermedad (n=362). En total se evaluaron 736 animales (Tabla 2).
Tabla 2 Resumen estadístico. Intervalo parto concepción (IPC).
| Enfermedad | N | IPC ± DE | IPC ≤120 días | IPC (120 días |
|---|---|---|---|---|
| Expuesto | 373 | 179 ± 70 | 73 | 301 |
| No expuesto | 362 | 138 ± 61 | 204 | 158 |
El Intervalo parto concepción promedio del grupo expuesto fue 41 días mayor que el grupo no expuesto. El 80,4% (301 vacas) de los animales enfermos presento baja eficiencia reproductiva con intervalos parto - concepción mayor a 120 días. Solamente el 43,6% (158 vacas) de los animales no expuestos a enfermedad en el posparto presentaron IPC mayor a 120 días.
Mediante la prueba de comparación de proporciones, al contrastar la hipótesis de independencia entre animales expuestos y no expuestos con baja eficiencia reproductiva, se encontró diferencia significativa (valor de p=0,0001 IC 95% 0,303-0,403) entre ambos grupos. La enfermedad en el posparto temprano incrementa el número de días abiertos disminuyendo la eficiencia reproductiva de los animales.
Efecto de las enfermedades en el posparto temprano sobre el intervalo parto concepción
El efecto de las enfermedades evaluadas en el estudio sobre la eficiencia reproductiva se determinó mediante regresión logística (Tabla 3). El test de Wald encontró que las enfermedades que aportan significativamente al incremento del Intervalo parto - concepción a un número mayor a 120 días fueron: neumonía (p=0,001); mastitis clínica (p=0,001); metritis (p=0,001); retención de placenta (p=0,001); alteración cardiaca (p=0,0001) y cojeras / claudicaciones (p=0,014).
Tabla 3 Regresión logística. Enfermedades en posparto temprano sobre la eficiencia reproductiva (IPC (120 días).
| Variable | B | EE | Wald | Valor p | Exp (B) | IC (95%) | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Indigestión | -0,227 | 0,385 | -0,590 | 0,555 | 0,797 | 0,375 | 1,695 |
| Neumonía | 1,441 | 0,335 | 4,298 | 0,001 | 4,226 | 2,190 | 8,154 |
| Mastitis clínica | 1,994 | 0,360 | 5,534 | 0,001 | 7,348 | 3,626 | 14,891 |
| Metritis | 4,396 | 1,014 | 4,337 | 0,001 | 48,135 | 11,129 | 59,149 |
| Retención de placenta | 3,425 | 0,756 | 4,533 | 0,001 | 30,728 | 6,988 | 13,511 |
| Síndrome vaca caída | 0,122 | 0,416 | 0,294 | 0,769 | 1,130 | 0,500 | 2,553 |
| Alteraciones cardiacas | 2,837 | 0,741 | 3,830 | 0,001 | 17,071 | 3,996 | 7,933 |
| Cojeras / Claudicación | 1,072 | 0,439 | 2,445 | 0,014 | 2,922 | 1,237 | 6,903 |
| Distocia | 0,347 | 0,426 | 0,815 | 0,415 | 1,415 | 0,614 | 3,263 |
En el estudio, la neumonía tuvo una incidencia acumulada del 15,2%, el odds (OR) de presentar baja eficiencia reproductiva aumenta 4 veces más cuando el animal presenta neumonía que cuando no presenta este tipo de afección.
La mastitis clínica, fue la enfermedad de mayor incidencia en el estudio, la presencia de la enfermedad incrementa el número de días abiertos y tiene un efecto negativo sobre la eficiencia reproductiva con un Odds Ratio (OR) de 7,34.
De un total de 65 vacas que presentaron metritis, el 98% presentaron un intervalo parto concepción mayor a 120 días, de forma similar, el 95% de las vacas con retención placentaria presentaron un IPC(120 días. El odds de presentar baja eficiencia reproductiva aumenta 48 veces más y 30 veces más cuando las vacas presentan metritis y retención placentaria respectivamente que cuando no presentan este tipo de enfermedades uterinas en el posparto temprano.
Las afecciones cardiacas (OR=17) y a las cojeras / claudicaciones (OR=2,9) también presentaron efecto sobre el desempeño reproductivo incrementando el intervalo parto - concepción.
Relación entre el nivel de producción y la eficiencia reproductiva
Teniendo en cuenta que el IPC de los animales no expuestos fue de 138 ± 61, un valor que está por encima del parámetro ideal (≤120 días abiertos). Se realizó una comparación con las variables producción, número de partos y anestro.
De un total de 158 animales que no presentaron signos de enfermedad en posparto temprano y tuvieron baja eficiencia reproductiva (IPC>120 Días), 127 vacas (80,4%) tuvieron promedios de producción de leche mayores a 20 litros. Mediante el estadístico ji2 se encontró asociación (p=0,001) entre un promedio de producción mayor a 20 litros/día y el intervalo parto concepción.
En el estudio, los animales que no presentaron ningún signo asociado a enfermedad clínica durante el posparto temprano y con producciones de leche mayores a 20 litros presentaron baja eficiencia reproductiva.
Discusión
Los hatos incluidos en el estudio se caracterizan por ser sistemas de producción lechera especializada que requieren un manejo nutricional especial durante el periodo de transición. En general en la región, los animales no reciben ningún manejo nutricional especial durante este periodo, lo cual predispone a enfermedades y bajos índices reproductivos 3,27. Desconocer y subestimar los cambios metabólicos que sufren las vacas en transición tiene impacto negativo sobre la vida productiva de los animales 4,15,25.
La principal consecuencia de un inadecuado manejo del periodo de transición es la inmunosupresión, la cual puede tener una duración de 3 semanas preparto hasta 3 semanas posparto 4,19. Lo anterior refleja lo encontrado en el estudio, en donde las principales afecciones clínicas durante el posparto temprano se presentaron en la mayoría de los casos los primeros 15 días posparto (46,2%), siendo este un momento crítico en el cual se debe monitorear con mayor atención la salud de la vaca 6,19.
La mayor predisposición de la vaca a enfermarse y a presentar problemas reproductivos se da durante el momento de mayor estrés metabólico e inmunosupresión 23,24. Lo anterior indica que la mayor parte de las enfermedades se presentan en las primeras semanas de lactancia (30% al 50%) 3,21.
La enfermedad de mayor incidencia en el estudio fue mastitis 18,4%, seguida de metritis 17,4%. Esto puede explicarse teniendo en cuenta que la inmunidad innata de los neutrófilos es la respuesta primaria en glándula mamaria y útero y es la principal afectada durante el posparto temprano 2,18,21. Las alteraciones del sistema inmune incluyen: baja capacidad de respuesta de neutrófilos y linfocitos; reducción de niveles séricos de anticuerpos e inmunoglobulinas 19,27.
Al evaluar el desempeño reproductivo en vacas lecheras teniendo en cuenta casos de mastitis clínica durante lactación temprana en comparación con vacas de hatos no afectados se encontró que la mastitis clínica previa a un diagnóstico de preñez estaba asociada con un aumento significativo del intervalo parto concepción 1,12. Se ha establecido una asociación entre la presencia de laminitis y el aumento del intervalo parto concepción 7,20. Observaciones clínicas realizadas por veterinarios en granjas lecheras en México y Florida, sugieren que la laminitis tiene un efecto determinante sobre la actividad ovárica en vacas lecheras lactantes 9,11,13.
Los reportes indican que animales que la retención de membranas fetales presentan altas probabilidades de sufrir enfermedad uterina posparto durante el puerperio afectando su rendimiento reproductivo 3,8,27.
Una deficiente migración de neutrófilos al útero y la actividad oxidativa están asociadas con un mayor riesgo de retención de placenta 18 y metritis 2,27,27. Animales con metritis pueden presentar en promedio 154 días abiertos, comparados con 115 días abiertos de animales libres de la infección 8,15,19. En el estudio la metritis y la retención placentaria tuvieron el mayor factor de riesgo para la disminución de la eficiencia reproductiva comparado con el resto de las enfermedades.
El 80,4% de los animales con promedio de producción de leche mayor a 20 litros/día presentó IPC mayor a 120 días. En las últimas cinco décadas, la fertilidad de las vacas lecheras ha declinado a medida que la producción de leche se ha incrementado. Muchas hipótesis se han propuesto para explicar este fenómeno, incluyendo genética, fisiología, nutrición y manejo, sin embargo la interacción de estos factores y las características multifactoriales de este evento dificultan su prevención, siendo la infertilidad, un problema cada vez más común en vacas de alta producción 23,25,26.
El restablecimiento temprano de la actividad ovárica después del parto ha sido identificado como un factor determinante de la eficiencia reproductiva de vacas lecheras. Los intervalos parto - primera ovulación, parto - primer servicio, parto - concepción y parto - parto, pueden verse aumentados por diversos factores incluyendo inmunosupresión y estatus sanitario 18,24,27. Esto concuerda con lo encontrado en esta investigación, en donde la ocurrencia de enfermedades en el posparto temprano tiene un efecto negativo sobre la eficiencia reproductiva reflejado en un aumento de días abiertos.
Conclusión
La ocurrencia de signos clínicos relacionados con enfermedad en el posparto temprano, entre ellas neumonía; mastitis; metritis; retención placentaria; cardiopatías y cojeras tiene efecto sobre el incremento de días abiertos con intervalos parto - concepción mayores a 120 días. La ocurrencia de enfermedad durante el posparto temprano, puede predecir la probabilidad de ocurrencia de bajo desempeño reproductivo.
