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Introducción
La sobrepoblación, la falta de sensibilización social y la necesidad de confort que ha tenido el ser humano a través de los años, lo ha vuelto dependiente y consumista, generado una alta demanda de productos agrícolas y compuestos provenientes de los combustibles fósiles, anteponiendo los aspectos económicos antes que las consecuencias sociales y/o ambientales provocadas por el mercado de productos o servicios de alto consumo. Por ejemplo, la obtención de materiales poliméricos como el polipropileno y el poliestireno, aunque suponen una alta versatilidad y variedad de aplicaciones, también representa cadenas de contaminación latentes debido a su baja degradación, aproximadamente de 400 años o más (Peñaranda et al., 2017; Congreso de la República de Colombia, 2019). En la última década en Colombia, se produjeron alrededor de 8.3 mil millones de toneladas de plásticos de los cuales solo el 9% fue reciclado, y dada su baja biodegradabilidad, alrededor del 12% se incineró y el 79% restante terminó en cuerpos hídricos y sistemas naturales produciendo, el envenenamiento por acumulación de plásticos en tejidos de animales acuáticos, el desplazamiento de especies, la pérdida de las propiedades de las matrices contaminadas y la aparición de partículas en suspensión que causan problemas respiratorios (Congreso de la República de Colombia, 2019).
Por otro lado, los residuos agroindustriales a nivel nacional ascendieron a 71.943.813 t/ año provenientes del procesamiento de café, palma de aceite, caña de azúcar, panela, maíz, arroz, plátano, entre muchos otros, los cuales casi en su totalidad fueron incinerados, provocando emisiones de gases de efecto invernadero (Greenpeace, 2018), igualmente, los desechos depositados en rellenos sanitarios generaron productos lixiviados, que son una de las fuentes de contaminación más significativas, puesto que se acompaña de compuestos sulfurados y la producción de metano (CH4), aspectos que articulan el deterioro ambiental (Peñaranda et al., 2017).
Para la reducción del daño ambiental producido a causa de estos desechos, se han implementado una serie de procesos para su aprovechamiento en diversas áreas, por ejemplo, la biomasa proveniente de la agroindustria se utiliza en procesos de producción de biogás, bioetanol, abonos y, en las últimas décadas, se ha estudiado para la generación de biocombustibles (Rodríguez & Fernández, 2016; Martínez et al., 2013; Shu et al., 2006), Por otro parte, los residuos poliméricos se someten a procesos de reciclaje mecánicos o químicos, los cuales, a pesar de contribuir a la recuperación de estos desechos, no garantizan la reincorporación total de ellos a otros procesos de producción (Vázquez et al., 2018), por lo que buscar alternativas para su valoración se ha convertido en un foco de investigación en la actualidad.
La pirólisis es un tratamiento térmico prometedor que permite la descomposición de la materia, generando cambios físicos y químicos de manera simultánea, en el que se obtienen productos sólidos, líquidos o gaseosos. Por ejemplo, en cuanto a materiales sólidos se genera biochar (pirólisis no catalítica) y coque (pirólisis catalítica), los cuales pueden adecuarse y utilizarse como carbón activado. En relación con productos condensables, los aceites obtenidos por pirolisis de polipropileno y bagazo de caña de azúcar pueden tener una capacidad energética de 42 MJ/kg y de 13.380 kJ/kg, respectivamente. Finalmente, se generan también productos gaseosos de alto valor energético como el metano (CH4) e hidrógeno (H2) (Lin et al., 2004; Jayaraman et al., 2018; Collazos, 2015). Sin embargo, para optimizar el proceso y obtener una mayor selectividad y rendimiento, la reacción se realiza de manera catalizada. De acuerdo con investigaciones preliminares, los catalizadores más ampliamente utilizados son zeolitas industriales (HZSM-5, Y, X), catalizadores ácidos y algunos óxidos metálicos (Buitrago, 2012; Wei et al., 2020).
Desarrollar metodologías que permitan realizar un reciclaje y/o aprovechamiento de residuos generados de diversas industrias, en específico, la polimérica y la agroindustrial, es de suma importancia, dada la contaminación crónica que se vive actualmente a raíz de su alta demanda (Vaikarar et al., 2019), con el fin de minimizar el cambio climático y el impacto ambiental en ecosistemas naturales, cuerpos hídricos y fauna (Ibro, 2015). Es por esto que, el objetivo de este artículo, es analizar los impactos ambientales de la alta generación de residuos plásticos y residuos agroindustriales, como por ejemplo el polipropileno y el bagazo de caña de azúcar, así como los desarrollos encontrados en pro de su valorización enfocados en la pirólisis rápida, para determinar así, la relación entre las condiciones de operación, las reacciones favorecidas y el rendimiento y selectividad de los productos generados con las características fisicoquímicas del catalizador.
La búsqueda de los artículos recopilados para la realización del presente artículo revisión se desarrolló mediante las bases de datos SciencieDirect, Scopus, Dialnet y Redalyc, filtrando la búsqueda entre el año 2015 hasta el 2020 para obtener publicaciones actualizadas y con validez científica. Por otro lado, las palabras claves utilizadas para las ecuaciones de búsqueda fueron: residuos agroindustriales, residuos plásticos, valorización de residuos, pirólisis, pirólisis rápida, pirólisis catalítica, catalizadores para pirólisis, entre otras. Además, se formularon de manera general y específica, según el tema concreto a tratar en cada apartado del artículo. Los criterios de selección fueron la relevancia del artículo asociada al número de citaciones y las alternativas de valorización de residuos de polímeros y bagazo de caña.
Impacto de Plásticos y Residuos Agroindustriales en el Ambiente
La alta demanda que existe actualmente hacia productos no biodegradables como son los plásticos, produce su acumulación en cualquier matriz, debido a su gran capacidad para transportarse y distribuirse por los ríos y océanos del mundo (Windsor et al., 2019), generando la muerte de especies por ingesta de cuerpos extraños, por enredarse en ellos (Duncan et al., 2019), y a su vez, por modificar los ecosistemas (Monteiro et al., 2018). A pesar de ser compuestos sintéticos de alto peso molecular y cadena larga (Bahl et al., 2020), pueden quedarse suspendidos en el aire al descomponerse y fraccionarse, ocasionando problemas respiratorios representando un riesgo de mayor magnitud para quien se encuentra expuesto a estos (Ribeiro et al., 2019).
Por otro lado, y representando una contaminación no menos significativa, se encuentran los residuos agroindustriales, los cuales provienen de diferentes etapas de procesos productivos (Corredor & Peréz, 2018) y que, a pesar de ser biodegradables, si no son dispuestos de manera correcta, terminan contribuyendo a la contaminación ambiental. Por ejemplo, la incineración y/o disposición de estos residuos en un relleno sanitario provoca la producción de gases de efecto invernadero como el metano (CH4), monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2) y la lixiviación de compuestos sulfurados, respectivamente (Cury R et al., 2017), ocasionando deterioro de la capa de ozono (Hwang et al., 2017) y contribuyendo al calentamiento global (Qin et al., 2020), además de la filtración de contaminantes biológicos y químicos al suelo, como ácidos húmicos, nitrógeno amoniacal e incluso metales pesados (Quan et al., 2014), los cuales ya son problemáticas graves por sí solas.
Tasa de Generación de Residuos Agroindustriales y Plásticos en Colombia
Colombia es un alto generador de productos agrícolas, debido a su alta variedad de climas y topografía, encontrándose con zonas tropicales y templadas, también, zonas cálidas y frías, en las cuales se genera una alta cosecha de plátanos, caña de azúcar, y tabaco, así como papas, trigo y cebada (Bell, 2012). La alta actividad económica relacionada con este sector ha hecho inminente que la generación de residuos aumente cada día más, se estima que en la actualidad se generan aproximadamente 71.943.813 t/ año de residuos producto de este sector (Peñaranda et al., 2017). Colombia, es uno de los productores de caña más importantes del mundo, siendo la caña de azúcar, el segundo producto con mayor superficie de cultivo a nivel nacional y representando el 1,3% de la producción mundial ocupando la posición número trece (13) a nivel mundial (Carvajal et al., 2018). Los ingenios azucareros producen alrededor de 6 millones de toneladas de bagazo de caña (Federación Nacional de Cafeteros, 2020), de los cuales en su mayoría no tienen un proceso de aprovechamiento, por lo que son dispuestos en un relleno sanitario o incinerados. A su vez, Colombia también destaca por su alta demanda hacia productos plásticos y por ser un consumidor de este tipo de productos, se estima que se consumen aproximadamente 24 kg per cápita, lo que se traduce en un volumen de consumo de 1.250.000 toneladas anuales de plástico en el país (Lebreton et al., 2017).
Con base en un reporte emitido en octubre del año 2018 por parte de Greenpeace, en el territorio nacional se generan alrededor de 12 millones de toneladas por año de residuos plásticos, de los cuales solo el 17 % es reciclado, lo que indica que más de 9.96 millones de toneladas de plástico terminan contaminando los ecosistemas terrestres y acuáticos, generando consecuencias irreparables para la fauna y salud pública a nivel nacional (Greenpeace, 2018; Abdallah et al., 2020).
Alternativas de Valorización Actuales para Residuos Plásticos y Agroindustriales
A continuación, se presentan diferentes alternativas que han sido estudiadas a nivel mundial para la implementación de estos residuos a otros procesos productivos. En la tabla 1, se reúnen algunos de los productos de valorización generados a partir de residuos plásticos y agroindustriales, y se describe brevemente el procesamiento.
Tabla 1 Algunas alternativas de valorización de residuos plásticos y agroindustriales (caña de azúcar).
| Producto de valorización | País | Tipo de desecho | Descripción del proceso |
|---|---|---|---|
| Carbón activado | China | Agroindustrial -Bagazo de caña | Utilización de agentes activadores (aire, CO2, H3PO4, NaOH) para activar los poros y modificar sus propiedades fisicoquímicas (Guo et al., 2019) |
| Biogás | Brasil | Agroindustrial -Bagazo de caña | Producción mediante digestión anaeróbica mediante la degradación por acción de enzimas (Vats et al., 2019) |
| Bioetanol | Cuba | Agroindustrial -Bagazo de caña | Hidrólisis del bagazo de caña para la obtención del bioetanol, mediante la fermentación (Margarita et al., 2015) |
| Fibras cortas para construcción de edificios | España | Agroindustrial -Bagazo de caña | Fibras ahumadas de bagazo, se tratan con NaOH, para formar aglomerados con yeso y cemento portland (Hernández et al., 2020) |
| CO2 biogénico | Escandinavia | Policloruro de vinilo Polietileno Polipropileno | Oxicombustión de residuos plásticos para producir CO2 y utilizarlo posteriormente en procesos de producción para obtener por ejemplo, gas de síntesis, oleofinas, entre otros (Thunman et al., 2019). |
| Fabricación de piezas para la restauración de forjados | España | Polipropileno | Manufactura de morteros con mezclas de polipropileno mixtas y áridos naturales, se emplean como materia prima para la fabricación de piezas de restauración, pasando por tratamientos de molienda y mezclado (Hita, 2018) |
| Hormigón ligero | Tailandia | Polietileno Polipropileno | Incorporación de la melanina (plástico termoendurecible) mediante la rectificación, molienda y tamizaje, para agregarlo como aditivo en la producción de hormigón ligero (Panyakapo & Panyakapo, 2008). |
| Materiales de carbono | China | Polietileno Poliestireno de alta densidad Tereftalato de polietileno | Carbonización de residuos plásticos para convertir los precursores de estos polímeros en materiales de carbono (Chen et al., 2020) |
Fuente: elaborado por autores.
Con base en la información anterior se puede afirmar, que los procesos de valorización de mayor interés para el bagazo de caña están relacionados con productos para la industria energética, debido principalmente a la gran cantidad de energía almacenada que posee la biomasa mientras que para los residuos plásticos se explora principalmente productos para la industria de la construcción, esto en relación con las propiedades mecánicas que ofrece la incorporación de residuos plásticos como aditivos.
Reciclaje Químico
El reciclaje químico, consiste en la descomposición de las moléculas de los polímeros en materias primas para la reincorporación a la industria petroquímica (Roncacio, 2017), esto debido al craqueo de las macromoléculas que lo componen para transformarlas así, en compuestos de bajo peso molecular, a los que posteriormente, se les realizan procesos de separación y purificación para hacer posible su aprovechamiento en la producción de nuevos materiales, entre ellos, plásticos que pueden tener características diferentes o semejantes al de partida (Elgegren et al., 2012). Para realizar este tipo de tratamiento sobre los residuos plásticos es importante conocer el monómero de partida, entender su estructura, comportamiento frente al calor y biodegradabilidad (Kasar et al., 2020). Este proceso cuenta con cuatro metodologías de valorización, las cuales son la pirólisis (Conesa & Martin, 2009), la hidrogenación (Baena et al., 2020), la gasificación (Lazzarotto et al., 2020) y la metanólisis (Samak et al., 2020), de todas ellas, la más utilizada en la actualidad debido al potencial para obtener compuestos con valor energético es la pirólisis (Jha & Kannan, 2020; Chen et al., 2021).
¿Es la Pirólisis un Tratamiento que Facilita la Valorización de este Tipo de Residuos?
La pirólisis es un proceso termoquímico de descomposición, el cual se lleva a cabo sin presencia de oxígeno (Foong et al., 2020), a presión atmosférica y en medio inerte. La temperatura de este tratamiento depende del tipo de pirólisis, entre 300 a 500 °C se considera pirólisis rápida y la pirólisis lenta se encuentra en el rango de 800 a 1000 °C (Kim et al., 2014).
Este tratamiento supone una alternativa de valorización de plásticos post-consumo y desechos agroindustriales, minimizando el impacto ambiental causado por décadas debido a la mala disposición de estos residuos (Kasar et al., 2020). Las variables de operación de la pirólisis permiten controlar diversos aspectos del proceso; en la Tabla 2, se muestra de manera detallada los efectos de algunas variables consideradas.
Tabla 2 Efecto de algunas variables de operación de la pirólisis sobre el producto líquido obtenido.
| Variable | Efecto en el proceso |
|---|---|
| Composición de la biomasa | El contenido de celulosa, hemicelulosa y lignina varía según el tipo de biomasa, lo que afecta la distribución de la composición de productos generados y las características de los mismos (Baray et al., 2019).
|
| Velocidad de calentamiento | El aumento de la velocidad de calentamiento (Wang et al., 2008):
|
| Temperatura de reacción | La temperatura influye en el rendimiento de los productos y en la composición del gas que se produce (Sun et al., 2010). Si la temperatura aumenta:
|
| Tamaño de partícula de la biomasa | A menor tamaño de partícula, mayor área superficial, lo que implica mayor transferencia de calor (Luo et al., 2010). A mayor tamaño de partícula menor transferencia de calor, lo que implicaría un menor rendimiento de bioaceite y una mayor generación de gas (Hoyos & Figueroa, 2009). |
| Presencia de catalizador | La presencia de un catalizador en la reacción de pirólisis mejora la calidad de bioaceite en términos de composición (fracciones aromáticas más grandes), aumentando la estabilidad térmica y química, aromatización, desoxigenación y reutilización, disminuyéndola producción de compuestos oxigenados (Liu et al., 2020). Promueve la escisión de los enlaces C-C y C-O en los sitios ácidos y aumenta la selectividad a los hidrocarburos en el bioaceite (Qiao et al., 2017). Afecta de manera significativa el rendimiento y la selectividad del producto (Escola et al., 2011). |
Fuente: elaborado por autores.
Productos de Pirólisis
Dependiendo de las condiciones de operación es posible a través de la pirólisis de compuestos orgánicos obtener diferentes tipos de productos. El rendimiento para cada uno de ellos depende directamente del tipo de pirólisis que se realice, en caso de la pirólisis rápida el rendimiento para el producto líquido, sólido y gaseoso es de 75 %, 12 % y 13 % respectivamente (Baray et al., 2019; Dai et al., 2020).
A continuación, se detalla el tipo de producto y algunas características.
Sólidos. El residuo sólido que queda al completarse la pirólisis es llamado carbón o más conocido como biochar; esta fracción de producto representa la parte orgánica y las cenizas. Contiene alrededor de 5-25% de la energía del material de alimentación, a su vez, este producto puede ser utilizado para la generación de energía (Bridgwater, 2011).
Para determinar las aplicaciones idóneas del residuo es necesario realizar una caracterización completa, la cual influye la medida de carbono fijo, contenido de humedad, materia volátil, pH, granulometría y el contenido de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) (Miliotti et al., 2020). Aunque, usualmente es utilizado como carbón activado y en la remediación de suelos.
Gaseosos. Los productos gaseosos (gases no condensables), se componen principalmente de dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO) y metano (CH4) e hidrógeno (H2) (Banks & Bridgwater, 2016), el rendimiento de estos aumenta a medida que aumenta la temperatura y pueden ser utilizados como fuente de energía, siendo lo más adecuado utilizarlo en procesos donde es generado (Baray et al., 2019). Sin embargo, puede ser empleado en motores de combustión interna después de ser sometido a un tratamiento para remover los vapores ácidos y material orgánico suspendido que pudiera estar presente en él (Tran et al., 2020).
En algunos casos, el gas de pirólisis (compuesto por los gases no condensables antes mencionados), pueden ser utilizados como parte de la corriente de fluidización aumentando la relación H2/C dentro del reactor, promoviendo el rendimiento de hidrocarburos en el bioaceite (Ren et al., 2020).
Líquidos. El bioaceite que se obtiene es una mezcla compleja, dividida en dos capas, la superior es un aceite de color marrón claro que se disuelve en agua mientras que la inferior es un aceite pesado de color oscuro e insoluble en agua (Vamvuka et al., 2018)
Entre las aplicaciones más prometedoras de los bioaceites obtenidos a partir de la pirólisis, están la incorporación como biocombustible para calderas (Soni & Karmee, 2020), motores y turbinas (Jiat et al., 2020), así como en motores diésel (Safana et al., 2017).
¿Qué Catalizadores se han Empleado en la Pirólisis de Biomasa y Polipropileno, (PP)?
Mediante la revisión bibliográfica se encontraron algunos estudios en los que se emplea la pirólisis catalítica tanto rápida como lenta, para la valorización de residuos poliméricos y agroindustriales. En la Tabla 3, se presentan algunas condiciones de dichos estudios como el producto de interés, el tipo de residuo implementado y el pretratamiento realizado en los catalizadores empleados con el fin de mejorar el rendimiento de la reacción.
Tabla 3 Catalizadores reportados para reacciones de pirólisis de residuos plásticos y de origen agroindustrial.
| Composición catalizador | Material pirolisado | Producto de interés | Rendimiento | Pretratamiento | Referencia |
|---|---|---|---|---|---|
| Fe-Ni | PP | Material Carbono | T = 800° C; 36% | Sin pretratamiento | Yao, 2020 |
| Ni-CaO-C Ni- Al2O3 |
Polietileno de alta densidad, (HDPE) Polipropileno, (PP) Poliestireno, (PS) Aserrín de pino |
Hidrógeno | 80.36 mmol/ g HDPE 59.35 mmol/ g PP 38.51 mmol/g PS |
Sin pretratamiento | Chai, et al, 2020 |
| Al2O3 | PP | Líquidos (aceites) | 25 g de aceite | Sin pre-tratamiento | (Kumar et al., 2020) |
| K2Ca(CO3)2 K2Ca2(CO3)3 |
Paja de arroz | Líquidos y gases | Aproximadamente, 57% bioaceite y 18 % gas | Impregnación de las muestras con Ca (OH)2, se agitó y seco en horno. | Tian, X., et al, 2021 |
| K3PO4/Fe3O4 MSB |
Residuos de madera de álamo | Fenol | 27.6 % | Molienda, tamizaje y calcinación | Zhang, et al., 2019, |
| Cenizas de alto horno (BFGA) CaO Fe2O3 Na2O |
Pellets de residuos de pino | Líquidos y gases | 60.30% líquidos a 550 0C 21.12 % gases a 750°C |
Comprimidos relación másica 2:8 BFGA/Biomasa | Pang, et al, 2020 |
Fuente: elaborado por autores.
Yao, 2020, estudiaron el efecto de la presencia del catalizador Fe-Ni, la temperatura y el método de síntesis del catalizador en la pirólisis de polipropileno, (PP), la cual se llevó a cabo entre 600 y 800°C con una rampa de 15°C/min. Los resultados mostraron que bajas temperaturas permitieron la generación de compuestos líquidos con un rendimiento de 60% y a 800°C se favorecía la producción de gas y material carbonoso a 48.5% y 36% de rendimiento, respectivamente. Mientras que, en ausencia del catalizador solo se observó material carbonoso a alta temperatura. Por lo que ambos aspectos: el metal presente en el catalizador y la temperatura son condiciones esenciales para la generación de productos de valorización de este residuo. Respecto a la fase gaseosa se observó principalmente la producción de H2 seguida por CH4. En cuanto al efecto de la síntesis del catalizador se identifican cambios en la morfología del material carbonoso, por lo que se recomienda el catalizador obtenido por método sol-gel para la generación de nanotubos de carbono con características más homogéneas.
Chai, et al, 2020 desarrollaron un catalizador de Ni-CaO-C para gasificar el material volátil de la pirólisis de una mezcla de polímeros: polietileno de alta densidad, (HDPE), polipropileno, (PP), poliestireno, (PS) y aserrín de pino, en un sistema de soporte catalítico dual para la producción de H2. Los resultados experimentales indicaron que el rendimiento H2 mejora con presencia del catalizador y que la relación másica de biomasa: plástico 7:3. Además, se encontró que, en comparación con el HDPE y el PP, el PS requiere una temperatura de reformado y un caudal de agua más altos para garantizar una producción aceptable de H2, lo que consume más energía. Los productos gaseosos principales fueron H2 y CO2 para el HDPE, que tuvo una menor temperatura de reformado 700 °C y 5 ml/h como flujo de agua. Por los estudios anteriores, se puede observar que el tipo de fases activas empleadas en la pirólisis, la temperatura, la composición del plástico y las atmósferas de reacción definen los cambios en la proporción de productos generados y su composición debido a la activación de diversas reacciones.
Pang, et al, 2020, estudiaron la pirólisis de residuos de pino entre temperaturas de 350°C a 750°C con tiempos de retención de 15 minutos a una velocidad de calentamiento de 50°C/min. Los resultados revelaron que la presencia de Fe en el catalizador facilitó la obtención de H2 a altas temperaturas y una reducción del 5.08% en el rendimiento de productos líquidos a 550°C, sin embargo, promueve la reacción de desoxigenación de los productos líquidos, lo cual favorece a la calidad del bioaceite obtenido. La sinergia entre el Fe y los metales Ca, Na y K explica estos fenómenos.
Zhang, et al., 2019, analizaron la pirólisis de residuos de madera catalizada con K3PO4/Fe3O4 encontraron que la basicidad de K3PO4 permite optimizar la producción de fenol, además la reacción debe ser desarrollada a 550°C en presencia de H2 para estabilizar los radicales e intermediarios activos durante la descomposición del lignina, incrementando la formación de compuestos fenólicos en productos líquidos. Por otro lado, encontraron que el rendimiento de la fase condensada es inversamente proporcional con la relación másica de catalizador/biomasa siendo más favorable cuando es uno.
Tian, et al, 2021 estudiaron el efecto sinérgico de dos metales durante la pirólisis de paja de arroz mediante el carbonato binario K2Ca(CO3)2/K2Ca2(CO3)3 los resultados muestran que la adición de K2CO3 promueve la descomposición y condensación de lignina, la cual incrementa la energía de activación. En el proceso de co-catálisis la impregnación de Ca(OH)2 mejora la distribución de K2CO3 a bajas proporciones y la mezcla de K2CO3 también facilita la distribución uniforme de Ca(OH)2. La óptima condición fue de una impregnación de 1%peso de Ca (OH)2 y un 10% peso de la mezcla K2CO3 con lo cual se evita el crecimiento de las partículas de CaCO3 y con ello se mejora la distribución de Ca y K, se evidencia que la cantidad de cenizas afecta el desempeño del catalizador propuesto, el cual es efectivo entre más alto sea el contenido de cenizas generado por la biomasa.
En consecuencia, de acuerdo a la naturaleza de los metales usados como fases activas en los catalizadores, la pirólisis se lleva a cabo hacia diversas rutas químicas, reduciendo la temperatura de la descomposición térmica de los diversos compuestos de la biomasa, favoreciendo la producción de compuestos fenólicos o la eliminación de compuestos oxigenados, entre otras.
Conclusiones
La pirólisis representa una alternativa atractiva para la valorización de residuos agroindustriales y plásticos, ya que es posible obtener productos con potencial energético que constituirán en el futuro una oportunidad de reducir el uso de combustibles fósiles, minimizar la contaminación producida a causa de ellos, reducir en gran medida la producción de gases de efecto invernadero y disminuir la contribución de todos estos efectos al calentamiento global, y tal vez, a largo plazo, mitigar el uso de combustibles fósiles.
Las variables sobre las cuales debe tenerse control para asegurar la obtención del producto deseado son la composición de la biomasa, la velocidad de calentamiento, la temperatura de reacción, el tamaño de partícula y la presencia y composición del catalizador. El papel que juega el catalizador en la reacción de pirólisis es importante dado que es este quien garantiza en la mayoría de los casos una mayor selectividad del producto a obtener, rendimientos más altos, diferencias en la composición de los productos obtenidos y reducción en la temperatura de pirólisis.
En consecuencia, los estudios encontrados muestran que la naturaleza de los metales usados como fases activas en los catalizadores permiten conducir la pirólisis hacia diversas rutas químicas, reduciendo la temperatura de la descomposición térmica de los componentes de la biomasa, favoreciendo la producción de compuestos fenólicos o la eliminación de compuestos oxigenados, entre otras.
