Introdução

A lateralidade pode ser caracterizada pelo predomínio por um lado do corpo, sendo esta uma característica importante da espécie humana (^{Soares, 2002}; ^{Souza, Tudella, & Teixeira, 2011}). Além disso, a lateralidade é um fenômeno muito complexo e há diversos debates sobre sua origem e desenvolvimento. Atualmente, muitos estudos estão surgindo buscando descrever as preferências por um lado do corpo (^{Jacobsohn, Barreiros, Vasconcelos, & Rodrigues, 2008}).

A manifestação da lateralidade depende de vários aspectos relacionados com a simetria direita-esquerda e também com a preferência lateral (Teixeira, 2006 apud ^{Faquin et al., 2015}).

Devido a problemas de assimilação e orientação direita-esquerda, crianças podem apresentar várias dificuldades, principalmente nas habilidades motoras (^{Soares, 2002}). Em virtude disso, quando há problemas de orientação, a criança pode possuir problemas na aprendizagem em geral, tanto problemas com a orientação de letras e números, quanto ao sentido da escrita (^{Duzzi, Rodrigues, & Ciasca, 2013}).

Portanto, objetiva-se retratar a evolução dos reflexos primitivos em crianças e a influência gerada no desenvolvimento da lateralidade, abordando, assim, a organização neurológica dos bebês e os possíveis problemas de aprendizagem decorrentes de uma má assimilação e orientação.

Aspectos gerais do desenvolvimento neuropsicomotor

O desenvolvimento psicomotor humano se caracteriza pela presença de dois princípios que interagem e estão presentes desde a formação do feto até o pleno controle postural e o uso lateralizado das mãos: as leis céfalo-caudal e próximo-distal.

A lei céfalo-caudal estabelece que o desenvolvimento psicomotor ocorre da cabeça para a parte inferior do tronco, logo, a cabeça e encéfalo do bebê se desenvolvem primeiro (^{Papalia, 2013}). Descoberta por Coghill em 1929 (^{Fonseca, 1998}), esta lei foi primeiramente demonstrada em salamandras, observando-se que seus movimentos se iniciam na região da cabeça, e posteriormente manifestando-se progressivamente em direção à cauda. De forma análoga, na espécie humana o desenvolvimento postural inicia com a maturação da musculatura cefálica, passando pelo tronco até os membros inferiores. De fato, apreciando o desenvolvimento psicomotor humano no 1o ano de vida, nota-se que as aquisições se dão sucessivamente através da sustentação da cabeça (pescoço), a posição de sentado (tronco), culminando na posição ereta e a marcha (pernas e pés). Semelhantemente, apresenta controle dos membros superiores antes dos inferiores (^{Coll, Palacios, & Marchesi, 1995}).

Com aproximadamente 8 anos, a maioria das crianças já utiliza uma das mãos preferencialmente à outra, apresentando um desenvolvimento lateralizado dos membros superiores (^{Gesell, 2002}; ^{Delacato, 1967}). Esta característica, própria da espécie humana, inicia-se precocemente e é o resultado final da evolução da preensão, regida pela lei próximo-distal.

De acordo com ^{Papalia (2013)}, essa lei rege que o desenvolvimento ocorre primeiramente com as regiões centrais do corpo e depois passa para as extremidades, portanto, a cabeça e o tronco do bebê desenvolvem-se antes dos membros, assim, estes membros se desenvolvem antes dos dedos. Através do mesmo princípio, se entende por que a aquisição da coordenação motora global antecede a da coordenação motora fina, já que a criança terá controle do punho e dos dedos apenas nos anos pré-escolares. É perceptível, então, que essa evolução da psicomotricidade estimulará uma futura alfabetização (^{Pacheco & Santos, 2013}).

Axiomas fundamentais do desenvolvimento psicomotor, tais leis interagem dialeticamente, observando-se, no entanto, um domínio da lei céfalo-caudal em relação à próximo-distal. O desenvolvimento das extremidades do corpo é secundário à maturação axial, além disso, as aquisições motoras ocorrem constantemente.

Na espécie humana, o neonato apresenta características peculiares, que por motivos evolutivos acabaram por torná-lo indefeso, necessitando, impreterivelmente, de cuidados parentais para sua sobrevivência. Em se tratando de evolução humana, com o bipedismo e a posição ereta do corpo, as modificações anatômicas na pélvis são significativas, pois é necessária a redução de sua estrutura para possibilitar a marcha. Dentre as consequências do andar bípede (neste caso, devido a redução da pélvis) está a gestação humana. Por um processo de seleção natural, filhotes nascidos prematuramente teriam probabilidade maior de sobrevivência. O neonato com mais idade gestacional (e, desta forma, de tamanho superior) não conseguiria transpassar a barreira anatômica da bacia materna e, consequentemente, tanto mãe quanto filhote morreriam. De acordo com ^{Leakey (1997)}, em comparação com os demais primatas, “o período de gestação do Homosapiens, cuja capacidade cerebral média é de 1350 cm3, deveria ser de 21 meses e não de 9 meses como na verdade o é” (p. 53). Esta diferença de um ano no desenvolvimento torna o recém-nascido humano frágil comparado com neonatos de outras espécies, até mesmo primatas.

Organização neurofuncional da lateralidade

No que tange ao desenvolvimento neurofuncional, “a progressão da organização neurológica processa-se verticalmente, em direção ao córtex, à medida que a mielinização se realiza” (^{Delacato, 1967}, p. 61). Assim, as diferentes áreas neurais vão se mielinizando em diferentes épocas do desenvolvimento do indivíduo, portanto, essa mielinização ocorre com o passar do tempo (^{Borges, Aprahamian, Radanovic, & Forlenza, 2010}).

Assim, o recém-nascido apresenta uma organização neurológica restrita, observando-se mielinizadas apenas as áreas da medula e do bulbo. Absolutamente fundamentais, estas estruturas do sistema nervoso central são responsáveis pelo controle reflexo e visceral do organismo. Como afirmam ^{Borges et al. (2010)} “Quando nascem, portanto, os seres são predominantemente “motores” (p. 135) e os reflexos desaparecerão durante o primeiro ano de vida, dando lugar a um padrão de flexão normotônico, em que a criança se torna capaz de realizar movimentos voluntários.

Os reflexos primitivos são respostas automáticas provocadas por estímulos externos que, segundo Coriat (1991), “impressionam diversos receptores e que compartilham, com o resto do processo evolutivo, as características dinâmicas da maturação infantil” (apud ^{Olhweiler, Silva, & Rotta, 2005}, p. 296). E quanto a eles, mais de 70 já foram identificados no período neonatal (^{Fonseca, 1998}). Dentre esses reflexos, os que se sobressaem são o de sucção, de preensão (ou palmar), de Moro e o reflexo de marcha.

Portanto, os reflexos primitivos vão estar sempre relacionados com os meses iniciais do neonato, e serão inibidos gradativamente com o tempo, na medida em que “padrões de endireitamento e de equilíbrio forem surgindo” (^{Carvalho, 2011}, p.13). Devido a isso, é evidente sua importância para o desenvolvimento neurológico do bebê, e um possível comprometimento no desenvolvimento do indivíduo pode ser relacionado com o aparecimento tardio desses reflexos ou a permanecia dos mesmos por muito tempo (^{Monteiro & Rocha, 2016}). Logo, os reflexos possuem valor de sobrevivência e, dessa forma, são importantes no início da vida; mas com o passar do tempo, dão lugar a movimentos voluntários, que são necessários para o aprendizado, seja ele físico ou intelectual.

Devido à importância fundamental ao estudo da lateralidade, cabe uma definição do reflexo de preensão. Segundo ^{Brandão (1984)}, este reflexo “é constituído por dois componentes: um dinâmico, que corresponde à contração dinâmica dos flexores e determina o fechamento dos dedos, e outro estático, que corresponde à manutenção do tônus estático destes músculos” (p. 100). O reflexo dinâmico de preensão determina o fechamento da mão como resposta à estimulação palmar da mão ou da face palmar dos dedos. O reflexo de retenção garante que os objetos apreendidos serão mantidos na mão. O reflexo de preensão deve estar presente no recém-nascido, fortalecendo-se aos 30 dias de vida e tendendo a persistir por mais 4 ou 5 meses (^{Meyerhof, 1994}; ^{Guillarme, 1983}).

Ao nascer, o bebê humano apresenta uma organização tônica específica, que se modificará com o tempo e está relacionada com seu posterior desenvolvimento psicomotor: hipotonicidade do eixo axial (tronco) e hipertonicidade das extremidades (braços e pernas) (^{Fonseca, 1977}). Isto explica, por um lado, a impossibilidade do neonato de controlar o tronco, que segundo ^{De Lamare (2009)}, o esperado é a sustentação da cabeça aos três meses de idade, e por outro, explica a mobilidade descontrolada e involuntária dos membros superiores.

Para a aquisição da marcha e da preensão voluntária, será necessário que este estado tônico se altere: o tronco assumirá um estado hipertônico, possibilitando a locomoção, enquanto os membros superiores tornar-se-ão hipotônicos, facilitando a preensão (^{Fonseca, 1998}).

O estado tônico presente no recém-nascido tem caráter simétrico, e isto explica por que no neonato “os movimentos globais dos braços e mãos são (...) bimanuais e mais ou menos simétricos” (^{Brandão, 1984}, p. 407). Esta característica marca a primeira fase do desenvolvimento da lateralidade que, segundo ^{Drouet (1990)}, é definida como a capacidade de integração com o ambiente, através do estabelecimento da dominância homolateral da mão, olho e pé, correspondendo ao uso preferencial de um lado do corpo. Devido ao tônus simétrico, o recém-nascido não apresenta o uso preferencial de uma das mãos para a preensão, que de início é reflexa (^{Meyerhof, 1994}).

Por volta do 2o mês de vida, “a criança acrescenta mais ações assimétricas e unilaterais” à sua preensão (^{Oliveira, 2002}, p. 68). Isto se deve a modificações no tônus e ao aparecimento de movimentos dos membros superiores influenciados pela reação circular primária (RCP). Segundo ^{Brandão (1984)}, as atividades por RCP designam “a repetição sucessiva de um movimento, em resposta à percepção de uma sensação exteroceptiva que foi por ele mesmo determinada e que provocou, ao ser percebida, uma impressão agradável” (p. 45). Como num ciclo, ao receber uma estimulação táctil em uma das mãos, a criança reage com um reflexo de fuga, mas, logo em seguida, movimenta-a no sentido do estímulo, realizando a preensão. Desta forma, o padrão de mobilidade dos membros superiores e de preensão deixam de ser bimanuais e passam a ser unimanuais, dependendo da zona do corpo estimulada. No entanto, não há preferência manual no sentido de uso predominante de uma das mãos para a preensão. Como afirma Gesell, a criança de 16 semanas é ambidestra (apud ^{Brandão, 1984}).

A partir de 16 semanas de idade, a criança apresenta mielinizada uma outra estrutura do tronco encefálico, a ponte. Esta estrutura é responsável por um reflexo importante que se expressa fundamentalmente no modo de locomoção característico desta idade: o rastejar. De acordo com ^{Delacato (1967)}, “a criança usa o reflexo tônico do pescoço para mover-se, arrastando o corpo” (p. 63). Tal reflexo consiste em, girando a cabeça do bebê para um lado, ocorrer a flexão tanto do braço quanto da perna homolateral à direção do movimento da cabeça (^{Gesell, 2002}). Este recurso consiste no primeiro ato de mobilidade da criança, resultando no deslocamento de um ponto a outro do espaço. A locomoção é, no entanto, homolateral.

Nesta fase ocorre também um desenvolvimento da percepção visual e auditiva, já que na ponte localizam-se partes das vias oculomotoras e vestíbulo-cocleares. No entanto, o bebê com 4 meses é bi-ocular e bi-auricular. Ou seja, apresenta uma mobilidade independente dos olhos, utilizando-os raramente em conjunto (^{Gesell, 2002}). Nesta etapa, a criança já consegue acompanhar com os olhos os movimentos das mãos, apesar de ainda não acompanhar visualmente um estímulo no espaço. Inicia-se, então, a coordenação óculo-manual que, segundo ^{Defontaine (1978)}, é fundamental para o desenvolvimento da preensão voluntária. Além disso, “a mão descoberta pelo olho dá lugar a dois tipos de informações extremamente importantes: uma proprioceptiva, e a outra, visual exteroceptiva. É por esta fusão que, no espaço cortical, inicia-se a estruturação do esquema corporal” (^{Fonseca, 1998}, p. 256).

Com 4 meses de idade, a partir da aquisição da coordenação óculo-manual, a preensão passa a ocorrer sob o controle da visão. Neste estágio, o reflexo inato de preensão já está por vias de desaparecer, dando lugar às primeiras atividades adquiridas de preensão, que de início são cúbito-palmares (^{Meyerhof, 1994}; ^{Brandão, 1984}; ^{Guillarme, 1983}). Ou seja, o movimento é executado pela flexão dos dedos mínimo e anular sob o lado cubital da palma da mão (musculatura hipotenar, localizada na região da palma da mão imediatamente abaixo do dedo mínimo - ^{McMinn, Hutchings, Pegington, & Abrahams, 1995}). No momento da preensão, ocorre torção da mão e desvio cubital do punho. Na medida que outras formas de preensão forem adquiridas, a pressão dos dedos na palma da mão se dará predominantemente na região radial (região palmar imediatamente inferior ao polegar e ao indicador), deixando o eixo da mão alinhado com o antebraço.

^{Domellöf (2006)} relata esse fenômeno, e afirma que aos dois meses de idade a criança já demonstra ter a habilidade de diferenciar o movimento da mão do movimento do braço, em geral, sendo capazes de realizar o movimento de punho quando o braço se estende. Ao contrário da fase anterior (cujos movimentos dos membros superiores da criança sofriam a influência da reação circular primária), com 16-20 semanas as mãos dirigem-se simetricamente para a linha média em busca do objeto visto (^{Gesell, 2002}).

Em um estudo realizado por ^{Souza et al. (2011)} com bebês de até 5 meses de idade, foi demonstrado a influência do ambiente e como a relação da disposição dos objetos interfere na utilização de determinada mão. As coordenadas egocêntricas dos objetos fazem com que o bebê prefira uma das mãos pela proximidade, e qualquer alteração espacial pode ocasionar mudança de lado utilizado. Assim, é possível perceber também a influência do meio sobre o desenvolvimento da lateralidade, pois a organização do mundo é, geralmente, em função dos destros, fazendo com que alguns canhotos com a lateralidade forte na infância, adquiram habilidades com o lado direito para poder realizar determinadas tarefas com maior facilidade (^{Serafin, Peres, & Corseuil, 2000}).

Com a idade aproximada de 6 meses, a região cerebral correspondente ao mesencéfalo está funcionalmente integrada à organização neuropsicomotora da criança. É no mesencéfalo que se situa o núcleo do nervo oculomotor, de onde saem fibras que, atravessando os pedúnculos cerebrais (^{Pedone, 1982}), enervam os músculos responsáveis pelo controle motor dos olhos. Conectado a ele, outra região do mesencéfalo denominada colículo superior regula os movimentos verticais dos olhos, voluntária ou reflexamente. Além disso, a área pré-tectal do mesencéfalo está relacionada com o controle reflexo das pupilas (^{Machado, 1998}). Toda esta organização neurológica faz com que, nesta etapa do desenvolvimento infantil, a criança passe de bi-ocular (uso independente dos olhos) para binocular (uso sincronizados dos olhos). Da mesma forma ocorre mudanças no padrão auditivo, e de bi-auricular (uso independente dos ouvidos) a criança torna-se binauricular (uso simultâneo dos ouvidos), aprendendo assim a localizar os sons no espaço. De fato, o colículo inferior do mesencéfalo recebe as fibras do lemnisco lateral (por onde transitam as vias auditivas) e as encaminham para o corpo geniculado medial (tálamo), e daí para as áreas temporais do neocórtex (Machado, 1998; ^{Chusid, 1972}).

Ao nível mesencefálico, este novo padrão visual e auditivo associa-se ao controle postural promovido pelas vias vestibulares e, por volta de 36 semanas de idade, a criança está pronta para um novo tipo de locomoção: o engatinhar (^{Gesell, 2002}). Pela primeira vez, a criança coordena os lados opostos do corpo, e de uma locomoção homolateral passa à bilateralidade, utilizando-se simultaneamente braços e pernas de modo alternado para sua mobilidade. Enquanto o rastejar (nível da ponte) é caracterizado pelo uso simultâneo do braço e perna ipsilaterais, ao engatinhar (nível do mesencéfalo) a criança utiliza-se do braço e perna opostos, numa coordenação que, segundo ^{Delacato (1967)}, exprime um grau de serialização e suavidade que jamais alcançará novamente, mesmo no andar.

Ao nível do mesencéfalo, a criança passa da locomoção rastejante para o quadrupedismo. Engatinhando, amplia-se o raio de ação no ambiente, e a consequente conquista do espaço. A locomoção bidimensional do rastejar transforma-se na tridimensionalidade do engatinhar, o que se tornou possível graças ao uso bilateral do corpo, a binocularidade e a binauricularidade.

Com a idade de 6 meses, aprimora-se a coordenação óculo-manual e desenvolve-se a capacidade de seguir os objetos externos visualmente. Nesta fase, um outro padrão de preensão é adquirido, e ele se caracteriza pela flexão dos quatro últimos dedos contra a palma da mão (^{Meyerhof, 1994}; ^{Brandão, 1984}). Este tipo de preensão é denominado pinça dígito-palmar e, ao contrário da preensão cúbito-palmar, o eixo da mão fica na continuidade do eixo do antebraço, não ocorrendo torção do punho em direção cubital. Por volta dos 7 ou 8 meses de vida, desenvolve-se um novo modelo de preensão, denominado rádio-palmar (^{Guillarme, 1983}). A criança pega o objeto entre o lado radial da última falange do indicador flexionado e a polpa do polegar. No desenvolvimento psicomotor, é a primeira vez que o polegar participa da preensão, porém ainda não ocorre sua oposição no movimento. A oponibilidade do polegar na preensão somente acontecerá no 9o ou 10o mês de vida, com o estágio da pinça bidígito-polpar, o mais desenvolvido tipo básico de preensão, quando “os objetos pequenos passam a ser apreendidos entre a polpa do indicador e a polpa do polegar em oposição” (^{Brandão, 1984}, p. 382). Conforme ^{Jacobsohn et al. (2008}), a partir dos 7 meses de idade, o bebê aumenta a quantidade de movimentos para alcançar objetos, e isso auxilia em uma maior exploração visual e sensório-motora.

Em relação a lateralidade, com a idade aproximada de 28 semanas, os movimentos dos membros superiores tornam-se novamente assimétricos, e a criança passa a realizar uma aproximação unimanual para a preensão. De acordo com ^{Brandão (1984)}, “as modificações tônicas dos músculos de um dos membros superiores, para abrir a mão, não mais influem no tônus dos músculos do outro membro” (p. 410). Por isto, a criança com 7 meses já consegue pegar um objeto com uma mão sem deixar cair o que tem na outra, ou mesmo manipulá-lo, passando-o de uma mão à outra. Segundo ^{Fonseca (1998)}, nesta fase “a criança passa o objeto de uma mão para outra, definindo já a mão iniciativa da mão auxiliar que, por sua vez, origina toda a gênese da lateralidade” (p. 410). Porém, mesmo podendo utilizar tanto a mão esquerda quanto a direita para a preensão, ainda não se verifica uma dominância manual propriamente dita, como ocorrerá a partir do 1o ano de vida (^{Brandão, 1984}; ^{Oliveira, 2002}).

Dessa forma, pode-se relatar que a habilidade motora de alcançar pode retratar um forte componente para a preferência manual, pois a ação de alcançar precede a execução, na maioria dos atos manipulativos, nos quais a criança levanta uma das mãos em direção a algo, para somente depois pegar e manipular determinado objeto (^{Souza & Teixeira, 2011}). Também é possível perceber que há diferença entre preferência e proficiência, tanto manual quanto podal; tarefas envolvendo força e precisão são geralmente executadas com a mão ou o pé mais proficiente (^{Freitas, Botelho & Vasconcelos, 2014}).

Por volta de um ano de idade ocorre a maturação de áreas corticais primárias, e a criança, ultrapassando a organização bilateral própria do engatinhar, alcança um novo modelo que possibilitará evoluir sua locomoção: a marcha. É através dela que a criança passa a ter maior domínio do mundo e, dessa forma, começa a desenvolver melhor questões de equilíbrio e da lateralidade, que são importantes para o contato com as coisas ao seu redor e manipulação de objetos, precedendo, também, a aprendizagem escolar.

Até então, a criança utilizava pés e mãos para sua mobilidade, agora, com a postura bípede ocorre a liberação das mãos da atividade locomotora. Com isto, sua mobilidade passa a adquirir uma característica paralateral, já que o bipedismo faz com que os membros inferiores e superiores assumam funções diferenciadas. Segundo ^{Delacato (1967)}, a partir da estação bípede a criança “começa a usar as mãos e braços independentemente dos pés e pernas, e domina uma das suas funções mais humanas, a de andar” (p. 71). Assim como na locomoção, a maturação ocorre também nos processos perceptivos, e especificamente a visão é marcada por um novo fator: a estereopsia. Ao contrário do que ocorria até então, as percepções visuais dos dois olhos se fundem, e corticalmente a criança passa a ter uma única imagem visual dos objetos, vistos pelos dois olhos simultaneamente (^{Delacato, 1967}).

Com origem no lobo frontal (especificamente córtex pré-central e pré-motor - áreas 4 e 6 de Brodmann), o sistema piramidal (tractocórtico-espinhal) promove uma maior precisão de movimentos e possibilita o controle motor voluntário. No desenvolvimento infantil, posteriormente, também o funcionamento do córtex pré-frontal proporcionará a subordinação das atividades motoras a um planejamento prévio.

Como afirma ^{Costallat (1974)}, “é no primeiro ano de vida que se realizam as mudanças maiores e mais rápidas do desenvolvimento neuromotor, e a partir deles, durante o segundo e terceiro ano, a conduta evolui apoiada sobre a base dos controles já adquiridos” (p. 18). De fato, no final do primeiro ano a criança apresenta o grau máximo de organização vertical, e o predomínio da lei céfalo-caudal cessa, dando lugar à lei próximo-distal, com a evolução da lateralidade, característica única da espécie humana, a partir do desenvolvimento da preensão.

Quando essa lateralidade está estabelecida, é chamada de homogênea; quando o indivíduo usa membros do seu lado dominante, cruzando com o lado oposto é chamada de lateralidade cruzada, e ambidestra é como é chamada a pessoa que possui uma eficácia nos dois lados (^{Bessa & Maciel, 2016}). De acordo com ^{Gesell (2002)}, “um total de 30% dos bebês sem comprometimento neuromotor ainda é ambidestro ao atingir três anos de idade e há algumas provas de que a dominância completamente integrada não ocorre até oito ou nove anos de idade” (p. 215). Em contrapartida, com um estudo realizado por ^{Bottesini, Silva e Tudella (2010)} pôde-se inferir “que a preferência manual está estabelecida antes até do oitavo mês de vida” (p.201).

A compreensão do desenvolvimento da lateralidade é importante, já que a aquisição da discriminação direita-esquerda pela criança somente é possível após a definição da mão dominante. De acordo com ^{Meur e Staes (1984)}, o conhecimento direita-esquerda decorre da noção de dominância lateral. Com a aquisição da marcha e o uso bilateral do corpo para a locomoção, surge um fator importante no desenvolvimento psicomotor: o eixo corporal. Como afirma ^{Fonseca (1995b)}, “a noção de linha média do corpo, que depende da integração bilateral, é uma aquisição básica à orientação no espaço” (p. 171). É através da conscientização da linha média do corpo que é possível discriminar direita-esquerda. Segundo Meur e Staes (1984), a aquisição destas noções parte da “generalização da percepção do eixo corporal a tudo que cerca a criança” (p. 12). É valido ressaltar que o uso preferencial de uma das mãos para as atividades de preensão está relacionado a um tônus assimétrico, privilegiando a mão dominante e, consequentemente, proporcionando à ela um desenvolvimento diferencial. A relação entre a definição da lateralidade e a discriminação direita--esquerda pode ser contatada também em ^{Coste (1981)}, quando afirma que a diferenciação direita-esquerda decorre da assimetria direita-esquerda, consequência direta do processo de lateralização e do uso diferencial dos membros superiores.

É interessante notar que os eixos de orientação espacial surgem do conhecimento que se tem do próprio corpo. Segundo ^{Fonseca (1995b)}, “os objetos estão referidos em relação ao nosso corpo e orientados no espaço com referência a ele” (p. 199). Da mesma forma, a diferenciação entre direita e esquerda deve se dar primeiro no corpo, para depois se projetar para o exterior, orientando e posicionando os objetos no meio. Como afirma ^{Defontaine (1978)}, “é a partir do corpo como elemento de referência que se organizam os eixos. O tronco e as pernas materializam a vertical e os braços estendidos a horizontal” (p. 77).

A aquisição do conhecimento direita-esquerda é secundária a todos os outros referenciais de orientação. Como afirma ^{Coste (1981)}, “a distinção à frente-atrás, adquirida no decorrer dos primeiros deslocamentos da criança (rastejar e quadrupedismo) e durante a aprendizagem da marcha, antecipa a de direita-esquerda.” (p. 66). Conforme ^{Fonseca (1995b)}, a relação entre esquerda e direita é uma relação difícil de apurar e de integrar. Enquanto a relação em baixo e em cima é dada em termos motores, pelo simples movimento de flexão e extensão dos membros inferiores, a relação à frente e atrás, pela visão em termos de sentido sensorial, a relação esquerda e direita vai envolver uma construção simbólica (p. 301).

Na realidade, a distinção direita-esquerda se dará tardiamente, muito tempo depois da construção dos outros eixos de orientação. Para ^{Defontaine (1978)}, isto ocorrerá somente aos 6 anos. No momento em que a criança tomar consciência da diferença entre sua direita e sua esquerda, verbalizando-a, a orientação de seu próprio corpo estará acabada.

Tal distinção acarretará na preferência de um dos lados do corpo. A preferência manual, definida pela escolha de um desses lados, pode estar relacionada a fatores genéticos, que poderão permitir que as crianças realizem suas atividades motoras (^{Neto, 2002}) e também, segundo Hinojosa (2003), pode estar relacionada como ambiente em que está inserida e os estímulos recebidos (apud ^{Bottesini et al., 2010}).

Autores como Luria e Hécaen referem-se a um mecanismo cerebral localizado nas regiões posteriores ao sulco central, especificamente em áreas parietais, responsáveis pela integração de impulsos tácteis-cinestésicos, vestibulares e proprioceptivos (^{Fonseca, 1995b}). Estes impulsos pré-selecionados no tronco cerebral e núcleos talâmicos passariam às áreas primárias parietais (áreas 1, 2, 3 de Brodmann), seguindo às áreas secundárias e terciárias (áreas 5 e 7). Estas regiões de integração estariam relacionadas à somatognosia, incluindo a discriminação direita-esquerda.

Considerando estes fatores, cabe conceituar discriminação direita-esquerda. Dessa forma, conforme apresentado por ^{Pamplona Morais (1992)}, a criança consegue distinguir o lado direito e esquerdo de uma forma generalizada.

Envolve uma “função de decodificação verbal em face da noção simbólica do hemicorpo e da conscientização da linha média do corpo” (^{Fonseca, 1995b}, p. 190). Seu desenvolvimento se dá gradualmente, sendo que, de acordo com Laurendeau e Pinaud, três fases distintas são identificadas: “designação dos seus próprios membros, posição dos membros de um examinador e posição relativa de três objetos” (apud Cos- te, 1981, p. 65). A identificação do eixo corporal e da assimetria funcional do corpo abre caminho para uma primeira noção de direita-esquerda na criança. Segundo ^{Coste (1981)}, “a partir dos 7 anos, a criança será capaz de uma descentração mais importante de seus pontos de referência e será capaz de projetar em outrem essa discriminação espacial das partes do seu próprio corpo” (p. 65). Uma descentração completa ocorrerá por volta dos 10 anos e, a partir daí “ela manipula as noções de direita e esquerda sobre outrem, sobre o mundo exterior, independente da sua própria situação” (p. 65).

As idades de aquisição das habilidades de discriminar direita-esquerda variam de acordo com autores diversos. Ao contrário de Coste, ^{Fonseca (1995b)} concebe as provas de reconhecimento direita-esquerda como constituídas de tarefas que visam a “localização intracorporal para as crianças em idade pré-primária (4-5 anos) e tarefas de localização extracorporal no outro (observador) para as crianças em idade escolar (dos seis em diante)” (p. 191). ^{Zazzo (1981)}, por outro lado, relata que crianças com 6-8 anos distinguem direita-esquerda em si mesmas, aos 8-11 anos distinguem nas outras pessoas e com 12 anos fazem a distinção direita-esquerda entre os objetos externos. De acordo com ^{Defontaine (1978)}, a criança com 6 anos já consegue discriminar direita-esquerda nela mesma, aos 7-8 anos o faz no outro e aos 8-12 anos projeta estas noções no meio, referenciando os objetos entre si. Para Ajuriaguerra é esperado que por volta dos 6 ou 7 anos a criança consiga reconhecer em si mesma estas noções (^{Pamplona Morais, 1992}). No Teste de Imitação de Gestos (^{Bergès & Lézine, 1987}), é esperado que crianças de 6 anos sejam capazes de designar direita-esquerda nas diferentes partes de seu corpo, sendo necessário esperar até os 8 anos para que a prova seja bem-sucedida em relação ao examinador.

Discriminação direita-esquerda e alfabetização

Conforme apresentado por ^{Fonseca (1995b)}, os hemisférios cerebrais realizam processamentos diferentes, que envolvem atividades muito precisas e complexas, como a fala, a escrita, o pensamento cognitivo e a elaboração de praxias, é necessário, então, que a lateralidade esteja bem estruturada, pois como apresentam ^{Duzzi et al. (2013)}, caso haja algum problema referente à dominância homolateral, pode haver dificuldades da criança no aspecto de orientação de letras e números, principalmente quanto ao espelhamento e ao sentido da escrita.

Segundo ^{Neto et al. (2013)}, a lateralidade é de fato significativa para o desenvolvimento da aprendizagem, havendo uma relação direta entre a lateralidade cruzada e os distúrbios e dificuldades de aprendizagem. A partir do estudo realizado pelos autores, eles puderam observar que destros e sinistros completos tiveram melhores escores nos testes que foram realizados. O estudo de ^{Borges e Rubio (2013)}, também afirma a relação entre o estabelecimento da lateralidade e de um bom desenvolvimento da aprendizagem, as autoras relatam que a dominância manual precisa estar estabelecida para que se possa adquirir aprendizagem na leitura e na escrita.

Além disso, os autores ^{Lucena, Daniele Soares, Luciana Soares, Aragão e Ravagni (2010)} relatam que a criança que não desenvolveu uma adequada lateralidade pode apresentar dificuldade em seguir a direção gráfica, ou seja, iniciar e seguir a leitura pela esquerda.

Outro estudo realizado por ^{Ferreira et al. (2015)} relata a relação encontrada entre alterações motoras e dificuldade de aprendizagem, os autores afirmam que as crianças que apresentaram problemas de aprendizagem também mostraram atraso em algum aspecto motor. Um estudo anterior a esse, realizado em 2007 por Neto et al. também demonstra essa relação.

Portanto, pode-se afirmar que as perturbações relacionadas à orientação direita-esquerda atingem o campo da neuropsicologia clínica e da psicopedagogia. Distúrbios associados à confusão na discriminação direita-esquerda podem acarretar dificuldades acadêmicas como dislexia, disgrafia e discalculia (^{Fonseca, 1995a}; ^{Pamplona Morais, 1992}; ^{Luria, 1981}), estando diretamente relacionado com o processo de alfabetização e envolvido com o desempenho de habilidades acadêmicas.

De acordo com Kohnen, Nickels, Castles, Friedmann e McArthu (2012), crianças que apresentam dislexia do subtipo visual possuem problemas quanto à leitura de palavras invertidas (apud ^{Fusco, Germano, & Capellini, 2015}). Além disso, também podem estar presentes dificuldades com letras que são espelhadas, como p-q; b-d; m-w, tanto na leitura quanto na escrita (Salgado et al., 2006 apud ^{Fusco et al., 2015}). Segundo ^{Veras (2013)}, a pessoa com dislexia não possui dificuldade apenas com as letras, mas também tem complicações no reconhecimento de qualquer sinal gráfico, por isso, para ela, “a dislexia não se restringe à troca de letras, é algo muito mais complexo que isso” (p.12).

De acordo com o apresentado por Fonseca (2008, apud ^{Rabelo & Aquino, 2014}), com cerca de 6 e 7 anos, a criança adquire a praxia fina, ou seja, começa a ser capaz de realizar movimentos com maior destreza; mas para que chegue nela, é necessário que passe pela tonicidade, equilíbrio, lateralidade, noção de corpo, estruturação espaço-temporal e praxia global. Dessa forma, é preciso que haja preferência de uma das mãos em relação a outra, para que assim os movimentos praxicos possam ser executados com maior facilidade.

Portanto, pode-se afirmar que a discriminação direita-esquerda do corpo é um dos fatores que garantem um bom processo de alfabetização. Fonseca e Oliveira (2009) afirmam que a linguagem corporal mal aprendida, resultará em dificuldades motoras, promovendo prejuízos no processamento cognitivo e na atenção, sendo esses processos cruciais para a aprendizagem (apud ^{Fernandes, Dantas, & Mourão-Car- valhal, 2014}).

Por isso, é importante que a lateralidade seja bem desenvolvida, estimulada desde a infância, principalmente com atividades psicomotoras, para que o indivíduo tenha menor probabilidade de algum comprometimento em seu desenvolvimento, principalmente nos processos de alfabetização.

Considerações finais

Conforme apresentado, pode-se entender que o objetivo desse estudo foi compreender como é definida a assimetria direita-esquerda na criança. Logo, pode-se afirmar que o desenvolvimento da lateralidade tem início em neonatos. Além disso, a lateralidade só é concluída no início da adolescência, necessitando passar por várias fases, principalmente pelo completo controle postural, regido pelas leis céfalo-caudal e próximo-distal. Dessa forma, pode-se relatar que a preferência por determinado lado do corpo é modificada nos primeiros anos de vida e está relacionada com as organizações do sistema motor, conforme a criança vai adquirindo certas habilidades, como sentar e gatinhar (^{Rodrigues, Vasconcelos, & Barreiros, 2010}).

A importância apresentada pela lateralidade está relacionada a questões sobre o meio em que a criança vive (relação de direita-esquerda com si mesmas, outras pessoas e objetos), incluindo também relações com a aprendizagem, porque a não-definição pode acarretar diversos transtornos. Problemas psicomotores relacionados à lateralidade, na infância, podem gerar, posteriormente, caso não corrigidos, dificuldades em questões como escrita, leitura e orientação espacial. É relevante a elaboração de novas pesquisas com um enfoque maior sobre o mau desenvolvimento da lateralidade e quais consequências podem surgir na vida adulta.