Introducción

A partir de la declaración del estado de pandemia por el virus de COVID-19 en marzo del 2020 (^{World Health Organization, 2020)}, se propusieron diversas estrategias de control, entre ellas, el confinamiento de la población general (^{Walensky & del Rio, 2020}). En Colombia se llevó a cabo un confinamiento controlado entre los meses de marzo y agosto del 2020 denominado Aislamiento Preventivo Obligatorio (APO). Las circunstancias y medidas adoptadas conllevaron diversas situaciones como la crisis de la salud pública, el aislamiento social y la recesión económica, resultando en un aumento de las problemáticas de salud mental (^{Goularte et al., 2021}). Estudios previos a la pandemia por COVID-19 evidenciaron que el aislamiento social tiene consecuencias tanto en la salud tanto física como mental, a corto y largo plazo (^{Evans & Fisher, 2021}; ^{Leigh-Hunt et al., 2017}); y estudios posteriores asocian la pandemia con un incremento en la prevalencia de TEPT, estrés y otras psicopatologías en pacientes y profesionales de la salud (^{Galea et al., 2020}). Adicionalmente, el cierre presencial de los colegios generó otros problemas colaterales como la inseguridad alimentaria para niños y adolescentes de bajos recursos (^{Golberstein et al., 2020}).

Las consecuencias de estas medidas en la salud mental difieren según las regiones geográficas, los grupos de edad y las ocupaciones. En los habitantes de Latinoamérica y el Caribe se presentó menor prevalencia de sintomatología depresiva en comparación con los de Europa, Asia Central, Norte América y África Subsahariana, mientras que en los de Asia Oriental y del Pacífico se presentó menor prevalencia de sintomatología relativa a la ansiedad en comparación con los de Europa, Asia Central, Norte América y África Subsahariana (^{Alzueta et al., 2021}). Respecto a los grupos de edad, un estudio estadounidense halló que la prevalencia de síntomas depresivos en adultos de 18 a 39 años pasó de 9% a 38.8%, mientras que en los adultos de 40 a 59 años pasó 8.5% a 26.8%, y en los mayores de 60 pasó de 7.9 a 14.9% (^{Ettman et al., 2020}). Referente a poblaciones específicas, durante la pandemia los universitarios presentaron una prevalencia del 21.3% para síntomas de ansiedad leve, 2.7% de ansiedad moderada y 0.9% de ansiedad severa (^{Cao et al., 2020}), mientras que en el personal de salud se han encontrado prevalencias del 46.7% para estrés, 37% ansiedad, 27.4% depresión y 28.9% para problemas de sueño (^{Santamaría et al., 2020}).

Es lógico pensar que los hábitos y el estilo de vida también cambiaron durante los períodos de confinamiento. Cabe anotar que estudios previos a la pandemia por COVID-19, evidenciaron tendencias de comportamientos en detrimento de la salud; por ejemplo, según la Organización Mundial para la Salud (^{OMS, 2021}), una de cada cuatro personas en el mundo no cumplía los requerimientos mínimos de 150 minutos de actividad física a la semana, y un estudio realizado con adolescentes chilenos reveló bajos niveles de actividad física y menos de ocho horas diarias de sueño en el 43.5% de la muestra (^{Ibarra-Mora et al., 2019}). Esta tendencia respecto a los hábitos poco saludables se mantuvo, e incluso empeoró en algunas poblaciones a partir de la pandemia por COVID-19. Al respecto, algunos estudios reportaron un aumento en el consumo de alcohol en australianos (Tran et al., 2020) y de alcohol y tabaco en población china (Ren et al., 2020). De forma similar, el 48.6% de una muestra italiana encuestada afirmó haber percibido un aumento en su peso asociado al mayor consumo de comidas rápidas (^{Di Renzo et al., 2020}); y un estudio mundial reveló que el 30.7% de los participantes disminuyó sus horas de sueño (^{Alzueta et al., 2021}).

Teniendo presente el impacto que la pandemia y las estrategias de contención del virus han provocado en la población mundial, es pertinente conocer las afectaciones experimentadas por la población colombiana, con el propósito de generar un insumo a futuros planes de acompañamiento y diseño de intervenciones que respondan a las particularidades y percepción de dicha población. Dado lo anterior, este estudio evaluó cambios en los comportamientos habituales y la afectación emocional durante el APO asociado a la pandemia por COVID-19 en la salud mental de adolescentes y adultos colombianos.

Método

Estudio cuantitativo, descriptivo transversal.

Resultados

Caracterización de la muestra

La muestra estuvo compuesta por 243 personas, de las cuales 45.6% eran adultos entre los 19 a 39 años y 37.4% adultos entre 40 y 64 años, con una proporción menor de adolescentes y adultos mayores. Respecto a su situación socioeconómica, los participantes en su mayoría pertenecían al estrato medio (41.2%) y alto (50.2%). El 33.3% de los evaluados eran estudiantes universitarios y el 29.6% empleados. Una tercera parte de la muestra (30.8%) vivía con sus padres, 22.6% con su pareja e hijos, mientras que el 12.7% sólo con su pareja. La mitad de los participantes eran solteros (48.9%), seguido de aquellos en convivencia con su pareja (casados o en unión libre) (42.7%). Las características demográficas para cada grupo poblacional se describen en la Tabla 1.

Tabla 1 Caracterización de la muestra. 

El 85.5% de los participantes residía en zona urbana, y 68.7% tenían acceso a zonas verdes durante el periodo de confinamiento. Además, el 79% del total de evaluados reportó no tener enfermedades consideradas comorbilidades de riesgo frente a una posible infección de COVID-19. Finalmente, 14.4% de los participantes afirmaron haber sido diagnosticados previamente con un trastorno mental, proporción que fue mayor en los adultos de 19 a 39 años (27%) (ver Tabla 2).

Tabla 2 Variables relacionadas con la cuarentena y factores de riesgo. 

Cambios emocionales y comportamentales

Adolescentes. Casi la mitad de la población adolescente reportó un aumento en el tiempo de ocio (52.9%) y de descanso (52.9%) durante el APO, mientras que 41.2% informó una disminución en sus horas de sueño. Por otra parte, 41.2% de los participantes de este grupo etario reportó aumento en el apetito y 35.3% en los problemas familiares. La preocupación por la salud propia aumentó para un 64.7% de los participantes y la preocupación por la salud de familiares aumentó para el 76.5%. Los adolescentes percibieron sentirse más solos (41.2%), más estresados (70.6%), con mayores niveles de aburrimiento (88.2%), y mayores niveles de exigencia percibido en el trabajo o estudio (42.9%). Los participantes adolescentes reportaron que su interés por el estudio o trabajo disminuyó en un 31.3%, aunque la misma proporción reportó un aumento. El tiempo de uso de redes sociales se incrementó para la mayoría (94.1%), mientras que la actividad física aumentó solo para el 35.3% (ver Tabla 3).

Tabla 3 Impacto de las medidas de contención de la pandemia por COVID-19 en adolescentes. 

Adultos jóvenes. El 50.9% de los adultos jóvenes percibió un aumento en el tiempo de ocio y 48.6% en el de descanso, 30.6%, una disminución en las horas de sueño, mientras 39.6% percibió aumento del apetito durante el APO. La percepción de bienestar disminuyó para el 50.5% de los participantes. En cuanto a la preocupación por la salud, 55% indicó que aumentó por la salud propia y 77.5% por la de sus familiares. Los participantes reportaron un incremento en la percepción de soledad (43.2%), estrés, ansiedad y agitación (68.5%), aburrimiento (58.2%), sintomatología depresiva (33.9%) y nivel de exigencia percibida en el estudio o trabajo (44.7%). Con relación al interés por el estudio o trabajo, 33.3% de los participantes percibieron un aumento y una proporción igual una disminución. La variable en la que los adultos jóvenes percibieron mayor aumento fue el uso de redes sociales (76.6%). Los ingresos económicos (55%) y la actividad física (54.1%) disminuyeron según la percepción de los participantes de este grupo (ver Tabla 4).

Tabla 4 Impacto de las medidas de contención de la pandemia por COVID-19 en adultos de 19 a 39 años. 

Adultos entre los 40 y 64 años. En este grupo poblacional el tiempo de ocio disminuyó para el 41.1% y el de descanso para el 34.9% durante el APO; 30.3% reportó que su apetito aumentó y 37.1% que su sensación de bienestar disminuyó. En cuanto a la salud, 52.2% de los participantes de este grupo etario reportó aumento de su preocupación respecto a la salud propia y 68.5% frente a la salud de los familiares. Se percibió aumento en la percepción de soledad (24.7%), estrés, ansiedad y agitación (46.1%), exigencia percibida (55.1%) e interés por el trabajo (47.1%). Además, el 11.6% percibió un aumento en la sintomatología depresiva, mientras que 15.1% percibió una disminución. Finalmente, 67.8% reportó aumento del uso de las redes sociales, 48.3% menores ingresos económicos y 42.2% una disminución en la actividad física (ver Tabla 5).

Tabla 5 Impacto de las medidas de contención de la pandemia por COVID-19 en adultos de 40 a 64 años. 

Adultos mayores de 65 años. En este grupo poblacional la percepción de apoyo social aumentó para el 40% y la sensación de soledad aumentó para el 25% durante el APO. Además, el 23.5% percibió una disminución del estrés, la ansiedad y la agitación, mientras que 11.8% percibió un aumento. La sensación de aburrimiento fue percibida como menor para el 33.3% y, del mismo modo que en otros grupos poblacionales, se percibió un aumento en el uso de redes sociales en el 82.4% de los participantes de este grupo (ver Tabla 6).

Tabla 6 Impacto de las medidas de contención de la pandemia por COVID-19 en adultos mayores. 

Evaluación de afectación emocional. La entrevista diagnóstica MINI fue aplicada a 63 personas (25.09% de la muestra total). Se encontró sintomatología de depresión mayor en el 14.3% de los evaluados, y respecto a sintomatología ansiosa, 17.5% presentó síntomas para trastorno de ansiedad generalizada, 7.9% para trastorno de pánico, 6.3% para fobia social y 12.7% para trastorno obsesivo-compulsivo. Adicionalmente, 11.1% de los participantes reportó haber tenido pensamientos de muerte y 23.8% pensamientos obsesivos (ver Tabla 7).

Tabla 7 Afectación emocional en la muestra evaluada. 

Discusión

Este estudio evaluó cambios en los comportamientos y la afectación emocional en adolescentes y adultos colombianos durante el APO (25 de marzo al 31 de agosto del 2020) asociados a la pandemia por COVID-19. En términos generales, los resultados señalan que durante la cuarentena los participantes percibieron mayor uso de las redes sociales, disminución de su actividad física y aumento de afectación emocional respecto a su experiencia previa a este evento.

Más de la mitad de los adolescentes presentaron un aumento en el tiempo de ocio y de descanso durante el APO, lo que puede relacionarse con el cambio de modalidad de las clases (de presencial a virtual) y el incremento en la flexibilidad y autonomía que esto conllevó (^{Vlachopoulos & Makri, 2019}); así como con la disminución en el interés en el estudio reportada por los participantes. Al mismo tiempo, casi la mitad de los adolescentes (42.9%) reportó mayor nivel de exigencia académica percibida, lo que puede obedecer al incremento de actividades asincrónicas y la autonomía que supone la modalidad de estudio virtual; tal como lo reporta un estudio realizado con una muestra de estudiantes universitarios que indica que para más del 75% la educación digital exige mayor dedicación en la preparación de las asignaturas en comparación con la presencial (^{Pérez López et al., 2020}).

La relación entre el interés por el estudio y el nivel de exigencia percibido puede ser el factor que explique el aumento del estrés, la ansiedad y la agitación para más de la mitad de los adolescentes (70.6%). No obstante, también puede relacionarse con la amenaza percibida del contexto y una mayor preocupación por la salud propia y de los familiares; como fue reportado en un estudio realizado con más de 1500 estudiantes ecuatorianos entre los 14 y 18 años, que señala entre las causas de ansiedad producto de la pandemia por COVID-19, las preocupaciones frente a su salud, la propagación del virus, las finanzas familiares, la educación y el aislamiento social (^{Asanov et al., 2021}).

Por su parte, el aumento reportado en el uso de redes sociales en los adolescentes puede asociarse tanto con el incremento del tiempo de ocio y de descanso, como con el aumento de la percepción de soledad, aburrimiento, estrés, ansiedad y agitación que también presentaron. Al respecto, un estudio con adolescentes chinos concluye que la soledad es un factor de riesgo para el uso problemático del celular (^{Li et al., 2021}); y otro señala que los adolescentes utilizan inadecuadamente las redes sociales cuando carecen de estrategias adaptativas de regulación emocional, de manera que esta conducta se configura como una estrategia de evitación frente a emociones displacenteras (^{Gracia Granados et al., 2020}), teniendo como consecuencia un uso problemático de las redes sociales (^{Assunção & Matos, 2017}).

Para la mitad de los adultos entre 19 y 39 años disminuyó la sensación de bienestar, lo que puede relacionarse con la disminución de la actividad física; tal como fue reportado en un estudio realizado en adultos en el Reino Unido, Irlanda, Nueva Zelanda y Australia durante la pandemia por COVID-19 (^{Faulkner et al., 2021}). Así mismo, el aumento del estrés, la ansiedad y la agitación que percibió este grupo etario podría estar asociada con la disminución percibida de los ingresos económicos; tal y como se reporta en un estudio realizado con 7143 universitarios chinos, en el que los niveles de ansiedad se asocian positivamente con la preocupación por la influencia económica de la pandemia (^{Cao et al., 2020}). Cabe anotar que se ha encontrado una relación entre la disminución de los ingresos económicos y la inseguridad laboral, asociado a su vez con problemas de sueño (^{Gualano et al., 2020}); sin embargo, los adultos jóvenes participantes de este estudio percibieron que, aunque los ingresos disminuyeron, no experimentaron cambios significativos en las horas de sueño.

Por otro lado, el 39.6% de la muestra de adultos jóvenes percibió un aumento en el apetito, resultado similar al 34.4% reportado en Italia en una investigación realizada con 3553 personas entre los 12 y los 86 años (^{Di Renzo et al., 2020}). Al respecto, se han identificado diversas relaciones entre los hábitos alimenticios y algunos síntomas mentales, por ejemplo, en algunas situaciones la sobre ingesta de alimentos se relaciona con altos niveles de estrés (^{Savarese et al., 2021}); y, del 76% de los encuestados de un estudio que reportó sintomatología depresiva, 29% de ellos, presentó hiperfagia (^{Gamboa Suárez et al., 2020}).

El uso de redes sociales presentó un incremento significativo en el 76.6% de los adultos jóvenes, hallazgo acorde con los resultados de un estudio realizado con 304 mexicanos entre los 10 y los 40 años, que reportó un aumento considerable en el uso de internet y redes sociales como estrategia para mantener actividades cotidianas durante el confinamiento obligatorio, en particular, garantizar la interacción, cooperación y comunicación entre familiares, amigos, instituciones y colegas (^{Cervantes Hernández & Chaparro-Medina, 2021}). Paralelamente, este fenómeno puede relacionarse tanto con el aumento en la sensación de soledad y la búsqueda de apoyo social (^{Ruggieri et al., 2021}) como con la sensación de aburrimiento reportada por el 58.2% de los adultos jóvenes participantes del presente estudio. Al respecto, ^{Chao et al. (2020}) encontraron una correlación positiva entre el aburrimiento y el uso de redes sociales en adultos chinos. Así mismo, el mayor uso de internet y redes sociales durante la pandemia podría haber incrementado la ansiedad, dada la exposición frecuente a noticias e información sobre la misma (^{Gao et al., 2020}).

Por otro lado, en los adultos entre los 40 y 64 años incrementó la percepción de estrés, ansiedad y agitación, lo que puede asociarse con la disminución de ingresos económicos reportada por casi la mitad de los participantes de este grupo. En esta misma línea, un estudio canadiense encontró que quienes experimentaron un impacto financiero negativo por la pandemia tenían 77% más probabilidades de reportar mala salud mental (^{Zajacova et al., 2020}). Así mismo, Pieh et al. señalaron una relación entre el desempleo, los bajos ingresos económicos y el riesgo para la salud mental (2020).

Se destaca que, aunque en este grupo poblacional de adultos entre los 40 y 64 años se incrementó la percepción de estrés y ansiedad, su reporte de sintomatología depresiva no presentó mayores cambios. Algunos estudios han expuesto una correlación entre síntomas depresivos y ansiosos (^{Tully et al., 2013}; ^{Tully & Penninx, 2012}; ^{Watson et al., 2011}); sin embargo, la depresión podría presentarse posterior a la ansiedad como consecuencia de la desesperanza que genera la sensación de malestar constante (^{Breslau et al., 1995}; ^{Dobson & Schnall, 2011}).

De acuerdo con los hallazgos de diversos estudios, los adultos mayores, dada su mayor vulnerabilidad ante el contagio por COVID-19, son los más afectados en términos de la restricción en la interacción social y el aumento en sentimientos de soledad asociados, resultando en en una disminución del bienestar percibido (^{Kotwal et al., 2021}; ^{Tyrrell & Williams, 2020}). En congruencia con lo anterior y con los hallazgos de ^{Sams et al., (2021}), en el 25% de los adultos mayores de 65 años participantes de la presente investigación, se incrementó la percepción de soledad. No obstante, la percepción de apoyo social disminuyó únicamente para el 6.7% y aumentó para el 40%; lo que puede obedecer al acercamiento a la tecnología disponible (^{Kotwal et al., 2021}) como medio para mantener contacto de forma remota (^{Sams et al., 2021)}. En esta línea, y de forma similar a lo evidenciado en este estudio, ^{Ruggieri et al., (2021}) encontraron que el 82.4% de los adultos mayores aumentaron el uso de medios electrónicos durante el periodo de confinamiento en Italia, probablemente como estrategia de búsqueda de apoyo y de conservación del contacto social.

Por otra parte, dado que el 71.4% de los adultos mayores participantes presentaban vulnerabilidad para contraer el COVID-19 por la tenencia previa de enfermedades de riesgo, podría esperarse un incremento significativo en su preocupación por la salud propia (^{Tyrrell & Williams, 2020}); sin embargo, esta situación solo se presentó en el 23.8% de los encuestados de este grupo etario, en contraste con el 60% que afirmó que su preocupación se mantenía igual. En este sentido, estudios previos señalan que, durante la pandemia, el estado de salud mental de los adultos mayores se mantuvo estable (^{van Tilburg et al., 2020}), probablemente, gracias a una mayor capacidad de regulación emocional relacionada con la edad (^{Sams et al., 2021}) o a un menor impacto en la estabilidad económica para esta población (^{Bobes-Bascarán et al., 2020}; ^{Ettman et al., 2020}; ^{Sams et al., 2021}).

Los datos al respecto de la afectación emocional son consistentes con estudios previos que evidencian un aumento en los problemas de salud mental como consecuencia de las medidas para contener el virus COVID-19 (^{Alzueta et al., 2021}; ^{Cao et al., 2020}; ^{Ettman et al., 2020}; ^{Goularte et al., 2021}; ^{Gualano et al., 2020}; ^{Santamaría et al., 2020}). Es posible entonces pensar que algunas de estas medidas pudieron representar factores de vulnerabilidad para el desarrollo de problemáticas asociadas a la salud mental (^{Brooks et al., 2020}; ^{Ettman et al., 2020}; ^{Pieh et al., 2020}; ^{Zajacova et al., 2020}); así, por ejemplo, el desempleo, que en Colombia alcanzó porcentajes de 15.9% a nivel nacional y 18.2% en las ciudades más afectadas (^{Portafolio, 2021}), muy probablemente se comportó como factor de riesgo para la aparición de trastornos mentales o problemas de salud mental (^{Brooks et al., 2020}; ^{Ettman et al., 2020}; ^{Pieh et al., 2020}; ^{Zajacova et al., 2020}), y pudo haber incidido en los resultados obtenidos en este estudio. Por otra parte, el aumento en la afectación emocional y la prevalencia de trastornos mentales puede obedecer al cambio de rutina y hábitos; por ejemplo, los problemas de sueño pudieron exacerbar trastornos mentales preexistentes, e incluso estar asociados con mayores niveles de depresión, ansiedad y estrés (^{Yuksel et al., 2021}). En cuanto al ejercicio, un estudio halló que las personas que durante la pandemia disminuyeron su actividad física, reportaron peor salud mental y menos bienestar que quienes continuaron con sus hábitos usuales o incrementaron la actividad física (^{Faulkner et al., 2021}). De otro lado, para muchas personas fue difícil adaptarse al trabajo o estudio en casa durante las épocas de confinamiento (^{Golden, 2021}; ^{Pérez López et al., 2020}; X. ^{Zhang et al., 2021}).

Previo a concluir es importante señalar las limitaciones de este estudio. Dada su condición de estudio transversal y de auto reporte, la información sobre la disminución, mantenimiento o aumento de cada uno de los aspectos estudiados puede estar sesgada por la percepción de los participantes, limitando el establecimiento objetivo de una relación causal. Sobre la presencia de sintomatología emocional es importante anotar que, aunque se utilizó una entrevista diagnóstica, ésta no sustituye la evaluación de un profesional de la salud especializado, por lo que los datos aquí registrados deben ser confirmados en estudios posteriores con el seguimiento de historias clínicas u otros registros del sistema de salud. Adicionalmente, aunque el estudio buscó diferenciar la situación de personas en distintos grupos poblacionales, el diseño metodológico y el número de participantes por cada uno de los grupos no fue homogéneo, por lo que estos resultados deban revisarse con precaución, y por la escala utilizada no pudieran llevarse a cabo análisis estadísticos para comparar las percepciones de los participantes de los diferentes grupos de edad. Al respecto también debe considerarse que la muestra de este estudio está conformada por participantes de estratos medio y alto, de tal forma que es posible que no se refleje la realidad vivida por participantes de estrato bajo. Finalmente, al utilizar un cuestionario ad hoc, fue posible recolectar la información específica requerida, pero esto implica que los resultados no pueden compararse directamente con los de otros estudios.

Conclusiones

En síntesis, durante el período de confinamiento asociado a la pandemia por COVID-19 en Colombia, los participantes percibieron cambios importantes en su comportamiento, estado emocional y estilo de vida como consecuencia de las medidas de contención adoptadas. Así mismo, se evidenció un aumento de sintomatología emocional en comparación con la última Encuesta Nacional de Salud Mental (^{Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2015).} Además, los resultados referentes a la afectación emocional presentaron particularidades según el grupo poblacional, dadas las características y necesidades de la etapa del ciclo vital de los individuos.

Por otro lado, independiente de la etapa evolutiva, el contexto y la cultura, se ha encontrado que el impacto psicosocial es semejante para todos los participantes en los hábitos de vida vinculados al sueño, la alimentación, el ejercicio y las relaciones personales. Estudios orientados al análisis de las afectaciones producidas por la pandemia han planteado que la variable mediadora podría ser el estrés ante la percepción de amenaza, la incertidumbre y la necesidad de realizar cambios apresurados en la vida cotidiana (^{Morfín Lopez et al., 2021}). Estos resultados se consideran de relevancia para el diseño de intervenciones que respondan asertivamente a las necesidades y dificultades particulares de cada grupo poblacional en relación con su salud mental.