(1) Departamento de Cirugía, Facultad de Medicina. Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, D.C.
(2) Servicio de Cirugía de Cabeza y Cuello, Instituto Nacional de Cancerología, Bogotá, D.C., Colombia

Fecha de recibo: Diciembre de 2006. Fecha de aprobación: Septiembre de 2007

Correspondencia: Álvaro Sanabria, MD, MSc. Correo electrónico: alvarosanabria@gmail.com. Bogotá, D.C., Colombia

Resumen

Introducción. El carcinoma papilar en jóvenes tiene un mejor pronóstico que en adultos, a pesar de que se presenta en etapas más avanzadas, tiene un mayor número de recurrencias regionales y su tratamiento puede llevar a un mayor número de complicaciones. Se ha demostrado que el tamaño, la variedad histológica, la presencia de invasión capsular, peritiroidea y vascular, la multifocalidad y la presencia de ganglios comprometidos en el momento del diagnóstico, son factores pronósticos. Se analiza la relación de los factores de riesgo patológicos clásicos con la presencia de metástasis ganglionares cervicales en el momento del diagnóstico y la recurrencia local, regional y sistémica.

Materiales y métodos. Se diagnosticaron y trataron 35 niños y adolescentes menores de 21 años con carcinoma papilar de tiroides entre febrero de 1985 y diciembre de 2004, en el Instituto Nacional de Cancerología de Colombia. Se hizo un análisis univariado y multivariado de las variables histopatológicas clásicas, la recurrencia y la supervivencia global.

Resultados. La distribución por estadios clínicos fue: 23 pacientes en I (65,8%), 6 pacientes en II (17,1%) y 6 pacientes en III (17,1%). Se encontró compromiso ganglionar en 22 (62,9%). En 5 (14,3%) pacientes hubo compromiso multifocal del tumor, 11 (31,4%) tuvieron invasión a la cápsula, 2 (5,71%) tuvieron invasión vascular y 9 (25,7%) presentaron compromiso peritiroideo microscópico. En 10 sujetos (28,6%) se presentó recurrencia durante el seguimiento. El único factor que mostró relación estadísticamente significativa con la recurrencia fue la invasión vascular.

Discusión. La invasión vascular demostró ser un factor pronóstico importante en el análisis univariado y multivariado respecto a la recurrencia.

Palabras clave: cáncer de tiroides, patología quirúrgica, recurrencia, niño.

Abstract

Introduction. Thyroid papillary carcinoma has a better prognosis in younger people than in adults, in spite that in the younger population it presents in more advanced stages, exhibits a greater rate of local recurrences, and treatment may lead to a greater number of complications. It has been demonstrated that tumor size, histological type, capsular, perithyroidal and vascular invasion, multiflocality and metastatic lymph nodes are all prognostic factors. We have analyzed the relationship between the classical pathological risk factors with the presence of involved cervical nodes at the time of diagnosis and the local, regional and systemic recurrences.

Materials and methods. At the National Cancer Institute of Colombia (Bogotá, Colombia) 35 children and 21 adolescents (younger than 21 years) presented with the diagnosis of papillary carcinoma between February 1985 and December 2004. Univariate and multivariaty analyses of the three classical histopathological variables, recurrence and overall survival were carried out.

Results. Distribution by clinical stage was as follows: 23 patients in stage I (65.8%), 6 patients in stage II (17.1%), and 6 patients in stage III (17.1%). Node involvement was found in 22 patients (62.9%), tumor multifocality in 5 (14.3%), capsular involvement in 11 (31.4%), vascular invasion in 2 (5.71%), and microscopic perithyroidal invasion in 9 (25.7%). Ten patients (28.6%) developed recurrence. The only factor that showed significant statistical relationship with recurrence was vascular invasion.

Discussion. In the univariate and multivariate analyses, vascular invasion appears to be an important prognostic factor in reference to recurrence.

Key words: thyroid neoplasms, surgical pathology, recurrence, child.

Introducción

La incidencia de nódulos tiroideos en niños y adolescentes es baja, en comparación con los adultos (1-3).1-3 Sin embargo, cuando se presentan, se relacionan estrechamente con malignidad. De dichos nódulos, la mayoría corresponden a carcinoma papilar y, otros pocos casos, a folicular y medular relacionados con neoplasia endocrina múltiple. Se reconoce que el carcinoma papilar en jóvenes tiene un mejor pronóstico que en adultos, se presenta en etapas más avanzadas, tiene un mayor número de recurrencias regionales y su tratamiento puede llevar a un mayor número de complicaciones (4-6).

El tratamiento aceptado en el momento es la tiroidectomía total, la terapia con 131I posoperatoria y la supresión con hormona tiroidea (7).

Se ha demostrado que el tamaño, la variedad histológica, la presencia de invasión capsular, peritiroidea y vascular, la multifocalidad y la presencia de ganglios comprometidos en el momento del diagnóstico, son factores pronósticos para la recurrencia y la supervivencia (8-14). Es común encontrar estudios que identifiquen factores de riesgo para desarrollar metástasis ganglionares y recurrencia en poblaciones adultas, pero dichos datos son escasos para el caso de los niños y adolescentes. Más aún, en los estudios que evalúan niños y adolescentes, se suelen combinar todos los tumores diferenciados de la tiroides, lo cual puede sesgar los resultados finales, dado el comportamiento biológico diferente del carcinoma papilar y el folicular (15). El conocimiento de dichos factores de riesgo puede modificar la conducta terapéutica al identificar aquellos pacientes que requieren un tratamiento inicial mucho más agresivo.

Este estudio presenta una serie de pacientes menores de 21 años con carcinoma papilar de tiroides, con diagnóstico y tratamiento en una institución colombiana especializada en cáncer, y analiza la relación de los factores de riesgo patológicos clásicos con la presencia de metástasis ganglionares cervicales en el momento del diagnóstico y la recurrencia local, regional y sistémica.

Pacientes y métodos

Se diagnosticaron y trataron por carcinoma papilar de tiroides 35 pacientes, niños y adolescentes menores de 21 años, entre febrero de 1985 y diciembre de 2004 en el Instituto Nacional de Cancerología de Colombia. Al ingreso, la edad promedio fue de 16,2±3,3 años (rango 9 a 20) y 16 pacientes eran menores de 16 años. Treinta (85,7%) eran mujeres. Ninguno tenía antecedentes de radioterapia cervical.

Los pacientes se valoraron clínicamente y aquéllos con sospecha de compromiso ganglionar fueron llevados a ecografía cervical con biopsia aspirativa para confirmación histológica de metástasis ganglionares. En caso de compromiso ganglionar, además de la tiroidectomía, se practicó vaciamiento cervical modificado.

Cirugía

El tipo de cirugía practicada se distribuyó así: 22 (62,9%) casos de tiroidectomía total y 13 (37,1%) de tiroidectomía subtotal. A 26 (74,3%) pacientes se les practicó disección ganglionar cervical.

Estudios anatomopatológicos

La evaluación anatomopatológica se llevó a cabo en el Departamento de Patología por especialistas en patología oncológica. Se utilizó la clasificación histológica de la Organización Mundial de la Salud y se valoraron el tamaño del tumor, la presencia de multifocalidad, la invasión capsular, vascular y microscópica peritiroidea, y la variedad histológica del tumor.

Seguimiento

Después de la cirugía inicial, 20 (57,1%) pacientes recibieron tratamiento complementario con yodo, con un esquema de 30 a 150 mCi. Después, se les hizo seguimiento cada tres meses el primer año, cada cuatro meses el segundo año y anualmente a partir del tercer año, con radiografía de tórax y tiroglobulina sérica. En el momento del análisis, el tiempo promedio de seguimiento era de 6,4±3,8 años (rango, 0,7 a 15; mediana, 3 años), en 15 pacientes más de 5 años y en 6 más de 10 años. El estado de la recurrencia, confirmada por estudios anatomopatológicos, se determinó al momento del último registro escrito en la historia clínica, punto que se usó para censar las observaciones. La recurrencia se clasificó de acuerdo con el sitio, fuera local regional (confinado al lecho tiroideo y el cuello) o sistémica.

Análisis estadístico

Las variables continuas se presentan como promedios, desviación estándar y medianas cuando no seguían una distribución normal. Las variables discretas se presentan como porcentajes. El tiempo libre de enfermedad se calculó utilizando el método de Kaplan-Meier; el tiempo 0 fue el momento de la cirugía. Se hizo un análisis univariado entre los factores histológicos y la presencia de ganglios en el momento del diagnóstico utilizando una tabla de 2x2 y se informó el riesgo relativo (RR) con un intervalo de confianza de 95%. Para el caso de la relación entre los factores histológicos y el tiempo libre de enfermedad, el análisis univariado utilizó el hazard ratio con un intervalo de confianza de 95% con el método de Mantel-Cox. Para este último caso, también se utilizó un análisis multivariado con el método de riesgos proporcionales de Cox, incluyendo todas las variables.

Resultados

La distribución por estadios clínicos de los 35 pacientes identificados fue: I en 23 pacientes (65,8%), II en 6 pacientes (17,1%) y III en 6 pacientes (17,1%).

Se encontró compromiso ganglionar en 22 (62,9%) pacientes, en 40,9% de forma bilateral. Cinco (14,3%) pacientes tuvieron tumores de hasta 1 cm, 9 (25,7%) de 1 a 3 cm, 9 (25,7%) de 3 a 5 cm y 12 (34,3%) mayores de 5 cm.

Hubo compromiso multifocal del tumor en 5 (14,3%), invasión a la cápsula en 11 (31,4%), invasión vascular en 2 (5,71%) y compromiso peritiroideo microscópico en 9 (25,7%) pacientes. La distribución según la variante histológica del tumor se aprecia en la tabla 1.

La tabla 2 muestra el resultado del análisis univariado de cada factor histopatológico con la presencia de compromiso ganglionar. Ninguna variable presentó una relación estadísticamente significativa.

Durante el seguimiento, 10 sujetos (28,6%) tuvieron recurrencia: local o regional en 8 (2,0±2,78 años, mediana 1,16 años (0,3 a 8,7)) y sistémica a pulmón y hueso en 2 pacientes (2,56±0,6 años, mediana 2,56 años: 2,1 a 2,9), con un tiempo promedio global libre de enfermedad de 4,74 años (figura 1). El porcentaje de sujetos libres de enfermedad a los 5 años fue de 72,4%. Sólo un paciente murió por la enfermedad (2%).

La tabla 3 muestra el resultado del análisis univariado de la presencia de ganglios y cada característica anatomopatológica con el tiempo libre de enfermedad. El único factor que mostró relación estadísticamente significativa con la recurrencia fue la invasión vascular (figura 2). Sin embargo, las gráficas de Kaplan-Meier muestran tendencia de la multifocalidad y los ganglios positivos hacia mayor recurrencia (figuras 3 y 4). Al realizar el análisis multivariado de Cox, la invasión vascular fue el único factor que mantuvo relación estadísticamente significativa con la recurrencia (HR=30,3) (IC95%: 2,17-421,5).

Discusión

La realización de estudios de carcinoma de tiroides en niños y adolescentes es difícil, dada la baja frecuencia de la enfermedad (16, 17). Si se pretende discriminar entre los diferentes tipos histológicos, la situación se torna aún más compleja. Sólo aquellos centros de referencia con protocolos de tratamiento previamente diseñados y con periodos de seguimiento prolongados, ofrecen información de alta calidad que permita sacar conclusiones sólidas. Los datos del presente estudio fueron obtenidos del Instituto Nacional de Cancerología de Colombia, centro especializado en tratamiento del cáncer, que mantiene un registro institucional de historias clínicas de más de 30 años, y se logró tener un seguimiento promedio de 6,4 años.

Los resultados del presente estudio, respecto a la edad y el sexo de los sujetos de investigación, fueron similares a los reportados en otros estudios, al igual que la magnitud de la cirugía, la realización de linfadenectomía cervical y de tratamiento complementario con 131I. Estos hallazgos sugieren que las conclusiones pueden ser fácilmente extrapoladas a otras poblaciones similares.

Es claro que el comportamiento biológico del carcinoma papilar en niños es diferente al de los adultos (4-7, 18-25). A pesar de una supervivencia larga, la frecuencia de recurrencia local y regional es mayor y la presentación inicial con compromiso ganglionar es mayor, datos confirmados en este estudio.

Sin embargo, el énfasis de este estudio fue puesto en la determinación de la importancia pronóstica de las características patológicas del tumor. Aproximadamente, 30% de los tumores tenían un tamaño mayor de 5 cm. Sin embargo, el tamaño no fue un factor relacionado con la presencia de metástasis ganglionares al inicio, ni con un menor tiempo libre de enfermedad. Ortiz (26) encontró en 200 pacientes que el tamaño tenía relación con la recurrencia en el análisis univariado, pero dicho efecto desapareció al controlar por otras variables.

La presencia de multifocalidad, invasión a la cápsula, invasión vascular, invasión perivascular y variante histológica, fue similar a lo reportado en otras series y no fue posible encontrar factores patológicos pronósticos para la presentación inicial con ganglios cervicales comprometidos. Mirallie (27), en 158 pacientes adultos con carcinoma papilar, logró identificar que la invasión peritiroidea y de la cápsula fueron factores pronósticos del compromiso ganglionar en un estudio multivariado. Sin embargo, no existe información de la relación de estos hallazgos en niños y adolescentes. Es probable que esto se deba a los tamaños de muestra tan pequeños; no obstante, también debe investigarse el efecto de algunos factores de carácter celular o molecular del tumor o genéticos del huésped, diferentes a los clásicamente mencionados, como el contenido no diploide de ADN en los tumores de los niños (28) o la mejor diferenciación de estos tumores con mayor respuesta a la terapia supresiva con hormona tiroidea (5, 29), que deben explicar este comportamiento inicial tan agresivo.

Respecto a la invasión capsular, multifocalidad, invasión peritiroidea, variedad histológica y compromiso ganglionar, tampoco pudo demostrarse relación con la recurrencia. Sin embargo, sí pudo observarse una asociación de la multifocalidad y el compromiso ganglionar con una mayor recurrencia, aunque sin significancia estadística. Esto puede deberse al número reducido de sujetos incluidos en el estudio. Anteriormente, en un estudio con 100 pacientes, La Quaglia (4) había informado la variante histológica de patrón folicular como factor de riesgo para recurrencia, en comparación con la variante clásica; y Grigsby (21), en 56 pacientes, encontró que la invasión capsular y la peritiroidea se relacionaron con una mayor recurrencia. Borson (19), en 74 pacientes, identificó los ganglios como factor pronóstico para la recurrencia. Aún existe controversia respecto al valor pronóstico del compromiso ganglionar en el cáncer diferenciado de la tiroides. Sin embargo, en los últimos años han aparecido más estudios que relacionan la positividad de los ganglios con una mayor frecuencia de recurrencia local, regional y sistémica (26, 30-33). Aún no existe confirmación de estos hallazgos, pero dicho compromiso debe considerarse, al menos, un factor de mayor agresividad del tumor.

De otro lado, la invasión vascular demostró ser un factor pronóstico importante en el análisis univariado y multivariado respecto a la recurrencia. El tiempo promedio de aparición de la recurrencia fue de 0,6 años en el grupo con compromiso vascular versus 5 años en el grupo sin compromiso. Varios autores (14, 34) ya habían identificado la invasión vascular como un factor pronóstico importante en adultos, pero ésta es la primera vez que aparece como factor pronóstico en niños. Sin embargo, Grigsby (21) no pudo encontrar ninguna relación en un estudio similar. Es importante mencionar que, dada la relación existente entre invasión vascular y recurrencia, éste debería ser un ítem de reporte obligatorio en los informes patológicos, junto con otros factores más comúnmente informados, como la invasión de la cápsula.

Finalmente, deben tenerse en cuenta las debilidades de los estudios retrospectivos como éstos, en los cuales pueden aparecer sesgos por falta de registro de información. Sin embargo, en esta enfermedad ésta parece ser la metodología más factible para obtener tamaños de muestra relevantes. De otro lado, también deben tenerse en cuenta los cambios que pueden ocurrir durante periodos de diagnóstico y tratamiento tan largos como los reportados. No obstante, en el caso del tratamiento del cáncer papilar del tiroides, no han ocurrido cambios sustanciales durante los últimos 25 años que indiquen la presencia de este sesgo.

En conclusión, la invasión vascular es un factor pronóstico importante para la aparición de recurrencia en carcinoma papilar de tiroides en niños. En estos casos, es recomendable realizar un tratamiento quirúrgico y complementario más agresivo.

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