El 14 de agosto de 2023 fallece el profesor Hernando Abaúnza Orjuela en la ciudad de Bogotá, Colombia, a la edad de 88 años. Al cumplirse un año de su partida, este editorial tiene el objetivo de conmemorar su vida y su legado.

El Doctor Abaúnza nació en Bogotá el 17 de agosto de 1934. Recibió su grado de bachiller del Instituto La Salle en 1950 y en 1951 ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, culminando sus estudios en 1956. Inició su formación como Cirujano General en 1957 en el Hospital San Juan de Dios y fue parte del primer grupo de Residentes de Cirugía de la Universidad Nacional de Colombia, una vez se formalizaron los programas de residencia, terminando en 1961. Al finalizar su residencia, empezó a trabajar como Cirujano Adjunto y como Docente Adscripto de Cirugía de la Universidad Nacional de Colombia. Luego fue cirujano y director del departamento quirúrgico de la Clínica de la Caja Nacional de Previsión de 1960 a 1984, y fue jefe del Departamento de Cirugía en la Clínica San Pedro Claver del Instituto de Seguros Sociales en Bogotá.

Tuvo gran pasión por la cirugía digestiva y por la cirugía mamaria, contando con varias publicaciones en el tema, incluido un libro de Cáncer Mamario editado en dos oportunidades.

En 1972 participó en la Fundación de la Sociedad Colombiana de Cirujanos Generales, siendo electo como vocal suplente en la primera Junta Directiva. Para el periodo 1975-1977 sería Vicepresidente y en ese mismo año asumiría la Presidencia. En 1988 la Asamblea aprobó la creación del cargo de Director Ejecutivo, ejercido por el Dr. Abaúnza desde entonces durante tres décadas hasta su retiro en 2017. Desde allí se convirtió en el motor de la Asociación, dándole la gestión necesaria para su sostenimiento y crecimiento, pero también con dedicación permanente a la organización del Congreso Anual, con la participación de conferencistas nacionales e internacionales. En 1989 pronunció la Oración Maestros de la Cirugía Colombiana con la Conferencia Siglo XX, siglo de la ciencia.

Adicionalmente, a nivel latinoamericano fue protagonista del desarrollo de la Federación Latinoamericana de Cirugía (FELAC), de la cual fue su Director Ejecutivo de 1995 al 2005 y luego su Presidente del 2005 al 2007.

En 1970 se convirtió en Fellow del American College of Surgeons (ACS), luego fue Gobernador del capítulo colombiano de 1993 a 1999 y en el año 2016 recibió la máxima distinción como Honorary Fellow durante el Congreso del ACS en la ciudad de Washington, D.C., Estados Unidos.

El Doctor Abaúnza fue guía y fuente de aprendizaje, ofreciendo su apoyo desinteresado a todos quienes tuvimos la fortuna de conocerlo. Tenía una habilidad innata para que cada persona se percibiera valorada y querida, haciéndonos sentir como parte de su familia extendida. Su presencia y sus consejos fueron obsequios que apreciaremos por siempre, así como también el honor de haber compartido infinidad de momentos colmados de anécdotas e historias únicas e irrepetibles.

Solía relacionarse con pasión y paciencia, como un verdadero arquitecto de la palabra y la empatía, en la búsqueda continua del conocimiento, haciendo gala de una gran audacia para soñar y de un coraje único para perseguir esos sueños. Fue poseedor de una comprensión absoluta del manejo de las complejidades diarias, enfatizando en la importancia de la amabilidad y la palabra empeñada.

Este año se cumplen Cincuenta años del Congreso Nacional de la Asociación Colombiana de Cirugía, oportunidad en que los cirujanos de Colombia y de Latinoamérica lo recordamos y lo extrañamos muy especialmente.

Su legado perdurará por siempre como Maestro de la cirugía, excelente profesor, un gran amigo y mejor ser humano. Sus contribuciones e influencia seguirán presentes en nuestras acciones, decisiones y recuerdos.

Vaya este humilde y muy sentido homenaje para quien fuera un verdadero mecenas de la Revista Colombiana de Cirugía.