Los agentes comerciales del libro

A la fecha sabemos con bastante certeza que algunos de estos personajes estaban relacionados de diferentes maneras con redes comerciales y productivas del libro en Europa. Es el caso, por ejemplo, de Simón de Toro, el hijo de Antonio de Toro, quien "fue uno más de los numerosos hombres de comercio que se convirtieron en una pieza clave del entramado que permitía el envío de libros a América" (Rueda, "Los libreros" 47). Sabemos también que otros participaban en la periferia de este comercio, como Felipe Pérez del Campo, quien vendía sus libros de persona a persona sin mediación y dejando el libro para la valoración del posible comprador (García y Montiel 104). En cierta manera, esos personajes que actuaban al margen de una red fueron aventureros de una actividad complicada, riesgosa y estrechamente vigilada por el Tribunal del Santo Oficio.

Ahora bien, el conocimiento sobre este negocio y sus protagonistas se ha basado primordialmente en los registros de navíos que se han conservado en el Archivo General de Indias (España) y en los restos de información inquisitorial conservada tanto en archivos americanos como en uno que otro retazo que ha llegado a formar parte de una biblioteca contemporánea. Ambos rastros documentales son el resultado de una legislación específica que obligó a registrar los libros en circulación como mercancías ante la Corona española, y ante la Inquisición, como objetos culturales. Se trata de procedimientos bien descritos por otros (González y Rueda 474-480), que a través de un conocimiento puntual de los testimonios documentan cómo los libros eran revisados en el puerto de salida y en el de llegada.

Afortunadamente, se han conservado suficientes testimonios para conocer qué obras circularon más entre el siglo XVI y principios del XIX, mientras los territorios americanos estaban bajo el gobierno de la Corona española. Ciertamente, la conservación de la documentación colonial no ha sido igual para todos los virreinatos americanos. Se trata de historias complejas que involucran instituciones nacionales fundadas entre el siglo XIX y el XX, y que tienen diferentes valoraciones sobre ese legado bibliográfico y documental. Dicha valoración patrimonial ha sido determinante para garantizar la conservación de estos testimonios, tanto como para posibilitar su destrucción, especialmente aquella documentación que fue producida por los inquisidores en Nueva España, Perú y Nueva Granada, como sedes de los tribunales territoriales de América. No olvidemos que el libro en circulación fue casi competencia exclusiva del Santo Oficio y que su preocupación por controlar estos objetos tiene que ver con impedir la dispersión de la herejía y así mantener la ortodoxia religiosa.

En este tenor, el entramado institucional y normativo de la Inquisición, así como las complejas razones ideológicas y teológicas (Vega 27), delinearon la censura de libros durante la Edad Moderna. Esta temática, que corresponde al debate de la represión inquisitorial de los libros y las ideas, fue introducida en España hace ya más de treinta años por dos trabajos que siguen siendo fundamentales (Pinto; Tomás). En América, la temática inquisitorial comenzó desde 1905 con el caso mexicano (Medina) y ha corrido por interesantes derroteros que sin duda requieren su propio estudio para cada territorio americano. Esto es necesario, precisamente, por los diferentes resultados obtenidos y las valoraciones sobre la actividad inquisitorial; empero, en este complejo panorama de textos y documentos, se han privilegiado tanto el estudio como las apreciaciones basadas especialmente en los índices inquisitoriales de los siglos XVI y XVII: "Valdés, 1559; Quiroga, 1583; Sandoval, 1612-14; Zapata, 1628-32; Sotomayor, 1640 y 1667" (R. García 243).

Por su parte, en materia de comercio se ha prestado poca atención a la instrucción inquisitorial publicada por primera vez en 1612 y titulada "Mandato a los libreros, corredores i tratantes de libros" (Index), que además se agregó a las posteriores ediciones del Index librorum prohibitorum. Este mandato reviste interés para el objeto de estudio que aquí analizamos, el libro usado como medio para la transmisión de saberes, porque obligó a los libreros a entregar una "memoria o inventario" de todos los libros que tuviesen en venta cada año. Como resultado del cumplimiento de esta normativa, se elaboraron listas de libros que fueron presentadas ante los inquisidores. El mandato fue de aplicación general, para todos los territorios bajo la jurisdicción de la Inquisición española, y Schons ha destacado que dicha normativa solo formalizó una tarea que se practicaba desde 1605 en el territorio novohispano (Book 2).

En México conservamos testimonios de dicha práctica elaborados en 1585. Todos los documentos similares localizados hasta ahora de los siglos XVII y XVIII aportan datos tanto sobre las obras en circulación como de ciertos agentes comerciales del libro. La localización y transcripción de una parte de dichas fuentes, elaboradas durante el siglo XVII, se dio a conocer en 1939 (O'Gorman), pero no se mencionó nada sobre el procedimiento ni la normativa de la que son resultado. En consecuencia, las fuentes han sido juzgadas duramente por la información que contienen, pues se afirma que no es suficiente para identificar obras en circulación, ya que fueron elaboradas por personas con nula cultura intelectual (Hampe 30) y en un proceso desaseado, al igual que otros testimonios de librerías (Moreno, La librería 101). Por el contrario, justamente en ese mandato citado de 1612, los inquisidores demandaron de manera específica que las listas de libros se hicieran en principio por abecedario, con nombres y sobrenombres de los autores. Un año después agregaron títulos, ciudades de impresión, años y licencias (AGNM, E, exp. 1).

Esta petición fue constante y tiene que ver con el orden y el control de la información para poder identificar libros que eran una preocupación constante, derivada de otra práctica común que los inquisidores han identificado. De ahí la reiteración de la instrucción. Los libros sin control podían circular entre lectores y pusieron en riesgo la tarea de vigilancia inquisitorial y sus nobles finalidades. Por ello, los inquisidores nuevamente declararon en 1740 que:

[...] siendo asunto de la primera atencion de este Tribunal el evitar que en estos Reynos se introduzca el pestífero daño de la Heregia, y Libertinage, que por nuestros pecados vemos tan extendido; y reconociendo, que en estos Catholicos Dominios por la bondad de Dios, y celo de nuestro Catholico Soberano, con dificultad pueden los enemigos de la Iglesia propagar sus falsos dogmas sin valerse de los libros que han procurado esparcir aun en esta Ciudad de nuestra residencia, poniendolos en las listas que se nos presentan con nombres disfrazados y usando otros medios que sugiere la malicia para eludir nuestras cuidadosas providencias. (AGNM, IV, caja 30, f. 1 r.)

Esta preocupación da cuenta de cómo algunos libreros e impresores quizá ocultaban información en sus registros, intentado con ello evitar sospechas sobre su mercancía. También, agentes comerciales e inquisidores sabían que no todas las obras de un autor estaban prohibidas, pero algunas generaban cierta suspicacia. Ciertos libreros novohispanos no aportaron con precisión los datos solicitados en sus memorias y desconocemos las razones, aunque otro grupo, nada despreciable, sí lo hizo. Estos son los testimonios que nos interesan porque, además de informar sobre ediciones puntuales en circulación, aportan datos bastante precisos que permiten pensar en el comercio de segunda mano del libro durante el periodo novohispano. Se trata de libreros de quienes, en algunos casos afortunados, conservamos memorias de diferentes años, como Agustín de Santiesteban y su contraparte, Francisco Lupercio o Paula de Benavides en el siglo XVII, y Antonio Espinosa de los Monteros o Juan Bautista de los Reyes Chávez en el siglo XVIII.

A este afortunado universo documental que da cuenta de la actividad profesional y la oferta de los libreros novohispanos, debemos sumar las memorias de bibliotecas particulares e institucionales que se conservan del periodo colonial. En estas también encontramos la presencia de libros que suponemos eran usados y que en conjunto constituyen una radiografía muy sugestiva del mundo del libro en Nueva España, la cual ofrece innumerables vetas de conocimiento que pueden explorarse. Como es evidente, se trata de una información cuyo análisis es bastante complejo y laborioso. Además, pese a que tenemos datos suficientes para identificar con precisión ediciones antiguas y todavía conservadas en repositorios contemporáneos, también contamos con un conjunto de datos que no logramos identificar, pues hemos perdido los códigos culturales necesarios para esta tarea. Por las características de los registros, parece que entre libreros, impresores, lectores e inquisidores se entendían y conocían esos códigos. Podemos afirmar lo anterior porque existe información compartida entre agentes sobre autores y obras, como el registro Cronicon de Adriconio, que con ligeras variantes veremos presente en diferentes memorias de libreros y lectores en catálogos impresos de libros en venta durante la época colonial.

Tristemente, una parte importante de esos impresos y manuscritos que conformaron el universo intelectual de la Edad Moderna hispánica se ha perdido para siempre, por numerosas razones históricas. Aquellos libros perdidos también constituyen una línea de investigación que ha comenzado a tener partidarios, gracias a que ahora contamos con instrumentos electrónicos que han compilado una gran parte de esa producción, ya sea porque se conserva o porque quedó registrada en documentos o catálogos del pasado (Wilkinson 4). Empero, entre nuestros pendientes han quedado esos libros transmitidos entre generaciones que estuvieron circulando durante todo el periodo colonial. Libros que fueron comunes, mucho antes de convertirse en las delicias de los bibliófilos decimonónicos y contemporáneos.

Los viejos siguen circulando

La preocupación o interés por el comercio del libro usado surgió gracias a una investigación recientemente terminada, que estuvo dedicada a las bibliotecas privadas de la Nueva España durante los siglos XVII y XVIII. Nuestra intención siempre fue localizar documentación inédita, para contribuir a ese universo documental de la cultura del libro novohispano. Los estudios previos en esta temática han mostrado que las evidencias de esas colecciones, elaboradas en el siglo XVII, son bastante escasas. En consecuencia, en la investigación, y como se esperaba, obtuvimos más noticias del siglo XVIII. Los testimonios localizados mostraron un proceso inquisitorial que desde 1632 controlaba la venta de bibliotecas de los difuntos, proceso que hemos estudiado escasamente. En nuestro primer acercamiento, el estudio ha dado por resultado la identificación de 3.101 ediciones diferentes en circulación, de 3.551 registradas. La sorpresa fue testimoniar que una parte importante de estas obras registradas eran antiguas y no exclusivamente contemporáneas a la documentación. Es decir, 49 % de esas ediciones fueron impresas entre los siglos XV y XVII (I. García, La vida), aunque hasta ahora solo hemos trabajado poco más del 10 % de todas las bibliotecas localizadas (13 de 123). Sin embargo, en la actualidad se han sumado otros a la tarea de identificar ediciones en esta misma documentación y estamos apreciando la misma tendencia.

La misma investigación ofreció datos nuevos que no habíamos considerado sobre libros usados por otros, de los que encontramos la primera evidencia documental entre los libros que tenía Gabriel de Cugar. En su testimonio se puede leer lo siguiente:

Otro libro llamado monte Calbario compuesto por el Reverendisimo señor don antonio de gevara obispo de mondonedo predicador coronista del consejo de su magestad nuevamente corregido y emendado por el Reverendo padre fray Alonso de Orosco y lo que con el se contiene se allara a la buelta de esta oja del uso de fray Jhoan Rodrigez con licencia en Salamanca en casa de pedro laso. Ano de 1582 espreso por diego del pino y Jhoan delgado (AGNM, IV, caja 4217, f. 26 r. Énfasis añadido.)

La parte del texto que distinguimos en cursiva se relaciona directamente con otro dato de interés para estudiar este comercio. Se trata de información obtenida en diferentes testimonios bibliográficos de procedencia virreinal que ayudan a comprender el origen de las colecciones de libros en México. Nos referimos a anotaciones manuscritas presentes en varios impresos, que indican "el uso" de un propietario del pasado. Notas semejantes a esta: "Del uso del Padre Fray Diego de Jesus Maria"². La nota de Cugar que hemos transcrito evidencia que su libro había pertenecido con anterioridad a fray Juan Rodríguez. Tal evidencia generó preguntas sobre esta posibilidad: dónde, cuándo y cómo Cugar había comprado el libro de ese fraile.

Las memorias que los libreros presentaron a la Inquisición desde principios del siglo XVII, incluso aquellas transcritas por O'Gorman, contienen cierta información que podemos entender como indicativa de libros usados. Nos referimos a los adjetivos calificativos "viejo", "roto" o "trunco" que denotan un contraste entre lo nuevo y lo viejo, además de la noticia de ciertos libros expurgados. Por ejemplo, en la memoria que entregó Alonso Bautista Montejano en 1609 se anotó "que por faltarle algunas hojas del principio no se sabe por quien es compuesto ni a donde se imprimio" (AGNM, IV, caja 5811, ff. iv.); y en la que entregaron los libreros Agustín de Santiesteban y Francisco Lupercio en 1655 se consignó que el libro de Bartolomeo Fumo³ estaba "corregido por mandado de los señores inquisidores, conforme al Expurgatorio de i6i2, por el Padre Hortigosa" (O'Gorman 724). Esta última nota da cuenta de que ese libro estuvo en algún lugar donde fue expurgado por este jesuita antes de ingresar a la oferta comercial de estos libreros.

En nuestra opinión, tales evidencias permiten diferentes análisis, pues en ellas existen valoraciones sobre los libros que fueron incluidas en el momento del registro, tales como "roído", "maltratado", "apolillado" o "bien tratado". Términos que sin duda dan cuenta del estado en que se encontraban los textos cuando fueron registrados. Para abonar a este argumento podemos ver algunas noticias de obras usadas que se comparten en otras memorias de libros de la época. Todas fueron elaboradas por los poseedores a petición de los inquisidores (I. García, "El movimiento" 66-69). Veamos un ejemplo de i603: "un librito de las excelencias de los gloriosos San Juan Bautista y San Juan Ebangelista faltale el prensipio y asi no se save el autor" (AGNM, JS, 111-26, exp. 2, f. 1 v.). Uno de 1612: "Un libro en latin yntitulado gesta romarum cum explanationibus moralisatis ac misticas, sin autor, ni dise el año de su ympresion es muy antiguo" (AGNM, IV, caja 4217, f. 56 v.). Y uno más, de 1616: "otro libro intitulado la Reyna Saba que no tiene prensipio ni fin" (AGNM, JS, 111-26, exp. 27, f. 1 v.).

Esta forma de valoración de lo incompleto, antiguo o maltratado parece compartirse también con las memorias elaboradas por las propias autoridades inquisitoriales, como esta de 1655: "No esta entero ni tiene año de impresion" (AGNM, I, 440, f. 98 r.), y que se mantendrá en el siglo siguiente: "ya es viejo", para una obra de Juan Yáñez Parladorio, impresa en 1604 (AGNM, I, 1100, f. 214 r.); "trunco", para la obra Coordinatus de Antonino Diana, impresa en 1667 (AGNM, I, 986, f. 159 v.); unas concordancias de la Biblia "mal tratadas" (AGNM, IV, 4965, f. 1 v.) y un breviario de un cuerpo "mui viejo" (AGNM, I, 1333, f. 347 v.). En ciertos casos, muy puntuales, los testimonios dan cuenta del efecto en un libro que ha dejado su uso de cien años:

32 Buena (Doctor Maison). Piratas de la America, y Luz a la defensa de las costas de Yndias occidentales Ympreso en Colonia Agripina, en casa de Lorenso Struickman Año de 1687. este es un quaderno en quarto sin forro mui mal Tratado, roto........................001. (AHN,JS, leg. 91, f. 3 r.)

Estos son tan solo unos cuantos ejemplos de cómo se registraron los que suponemos eran libros usados, por el deterioro que presentaban. Así, una expresión como "sin principio" puede entenderse como la ausencia del primer cuaderno que, según la legislación de la época, contiene la portada y los documentos preliminares. Otras descripciones, como "i Fortunato de veritate año de 1594 sin caratula" (AGNM, I 1296, f. 364 v.), podrían solo referirse a la ausencia de la portada, pues quien registró este libro no tuvo problema en identificar la fecha. Por su parte, las diferentes formas de manifestar lo "viejo" necesariamente se contraponen con la idea de que un libro es nuevo. Por ejemplo, "Quadernos de oficios nuevos de diversas impresiones, los mas de Mexico" (AGNM, I, 1217, f. 193 r.), frente a "i tomo. folio Molina (Reverendo Padre Luis) De Justitia, et Jure; en Moguncia año de i6i4. Mui picado, viejo, y trunco: en pergamino" (AGNM, I 1401, f. 376 r.).

Lo cierto es que estas precisiones se observan más en aquellas memorias de libros que contienen mucha información sobre una edición, mientras que en las otras, que registran solo autores y títulos, podemos encontrar apenas algunas consideraciones sobre el estado de los libros, cuando se consideraban necesarias. Al parecer, un libro "nuevo" se podría adquirir en cualquier librería o cajón de libros, tanto como uno viejo. Entonces, ¿cuáles serían el sentido y la finalidad de apuntar estas valoraciones? Es muy posible que esta información estuviera vinculada con la valuación económica de un libro que no podría dejar de conocer el comprador. Un precio por el que se ha considerado que los libros eran necesariamente una mercancía con precios altos. Sin embargo, la presencia de libros usados en casi todas las esferas de la circulación novohispana abre la posibilidad de que sus costos inevitablemente cambiasen las dinámicas comerciales. ¿Sería posible demostrarlo? Como hemos visto, por ahora no, porque necesitaríamos los precios de venta de los libros nuevos para compararlos con aquellos que pudiésemos probar que eran usados.

Evidentemente, es necesario cuestionar si este comercio habría sido del interés de los inquisidores y si lo controlaban con mayor atención. La evidencia hasta ahora compilada indica que los controles inquisitoriales diseñados para la circulación de libros no hacían tal distinción. Por el contrario, todos los que vendían libros en cualquier condición debían informar al Santo Oficio qué obras estaban vendiendo, cuando menos una vez al año. Ahora bien, también se ha mencionado que la venta de las bibliotecas privadas abastecía a las librerías de libros usados (Palmiste 600). Se trataba de una especie de reciclaje de la literatura disponible en el territorio (González y Gutiérrez 106), del cual no se han precisado detalles porque hemos tenido poco interés en estudiar a los libreros y sus redes comerciales. Por tanto, no sabemos si existía o no un mercado especializado.

En las almonedas, donde se vendían bienes de difuntos, habría ciertos libros que quizá abarataran el costo de la misma obra en el mercado regular (Gómez 13). Es posible que algunos libreros se abasteciesen en estas ventas de cierta mercancía para la que conocían compradores interesados (Moreno, "Hacia" 145), o que estos acudiesen a esas mismas almonedas para hacerse de libros pertenecientes a la colección de algún colega de profesión (Palmiste 600). Lo que no podemos determinar es la proporción de "usado" y "reciente" que dominaba en aquellas librerías que contaban con establecimiento y cómo estos fondos respondían a su mercado. Los vericuetos de la investigación con bibliotecas privadas permiten relacionar una de las mejores evidencias que conocemos sobre la circulación de libros usados. Se trata de la obra de Vitrubio, De architectura, impresa en 1497 y adquirida en 1673⁴. Son 176 años de diferencia entre ambos eventos.

Este incunable perteneció a Carlos de Sigüenza y Góngora, y fue descrito con esa posesión por Jesús Yhmoff Cabrera en su catálogo desde 1968 (131). A partir de tal fecha, se sabe que este libro en particular además contiene la obra de Sextus Julius Frontinus sobre los acueductos⁵, pero debió contener cuatro obras diferentes porque así fue impreso: Cleonides, Vitruvius, Frontinus y Politianus. La singularidad de este ejemplar, que se encuentra en México, es que además de mutilado de dos de sus partes posee un tercero en discordia, pues también hay otro incunable encuadernado: el de Julius Firmicus Maternus sobre la natividad⁶. Por otro lado, el Vitrubio también parece ser diferente en ciertos detalles, como las capitulares y las letras en espera. La comparación entre incunables queda pendiente porque lo que interesa destacar aquí es la escasa presencia de tan valiosos libros durante el periodo colonial. Al parecer, durante esa época no gozaron de tal estimación y no habría un coleccionismo patente.

Todos estos incunables a los que nos referimos fueron impresos en Venecia en la misma fecha, y suponemos que Sigüenza los adquirió juntos, porque su firma, tan característica, solo fue colocada en las primeras hojas del primero y el tercero, pero no del segundo. En efecto, desde los años ochenta se divulgó que los libros que pertenecieron a Sigüenza y que se conservan (Osorio 58) tienen esta singularidad: la firma del famoso novohispano. Un testimonio que también estamos estudiando, por dos razones. La primera, como evidencia de posesión, y la segunda, como testimonio de los precios de los libros en la época. En efecto, la singularidad de Sigüenza como poseedor de libros es que anotaba lo que suponemos es un año de compra y el costo que se pagó por el libro. En algunos casos, incluso apuntó la ruta comercial por la que le había llegado su ejemplar o el librero que le vendió un libro. En el caso de los incunables, Sigüenza pagó 2 pesos por el volumen. Más o menos lo que costaba en aquella época "un perro que guarda la tienda" (AGNM, RFI 48, f 234 v.) o "un tenedor de plata" (AGNM, IN, 78, f. 36 r.), como evidencian algunos inventarios conservados de tiendas del periodo colonial, aunque sean solo estimaciones comparativas.

Ahora bien, considerando algunos de los libros registrados en una de las bibliotecas más famosas, la de Melchor Pérez de Soto, encontramos que este personaje también tenía libros que podríamos considerar usados (AGNM, I 440, ff. 92 r. y 92 v.). Por citar unos, el Libro de proprietatibus rerum en romance, de Bartholomaeus Anglicus, impreso en Toledo en 1529, e Instrumentum primi mobilis, de Petrus Apianus (1495-1552), cuyo registro indica que el ejemplar estaba "sin lugar de impresión ni año". Lo anterior podría significar que solamente había perdido la portada y las tres primeras hojas, pues de la cuarta se tomó el título⁷. Dicha pérdida solemos explicarla por el uso y porque así se conservan numerosos libros antiguos en repositorios contemporáneos. De esta colección se preserva bastante información por el proceso inquisitorial del que fue objeto su dueño, y que terminó con su asesinato a manos de su compañero de celda en 1655. Son 1.502 ediciones registradas y medianamente identificadas desde 1951 (Castanien 129-289), entre las que estaban Euclides, Copérnico, Erasmo, Kepler, Lull, Nostradamus, Paracelso, Tolomeo, Lope, Góngora, Cervantes sin el Quijote, y el Amadis, entre otros.

Los años de diferencia que hay entre las ediciones y la fecha del registro hacen suponer que se trató de la vigencia de una literatura determinada principalmente por los intereses de lectura de su época y región. Sin embargo, como podemos ver en este ejemplo, quienes registraron no indicaron que fuese usado. ¿Por qué? Es probable que en este caso tal consideración no fuese importante, pues a los inquisidores solo les interesaba determinar cuántas obras prohibidas estaban en esa biblioteca y no su rentabilidad. Como bien anotó Pedro Rueda:

[...] el libro no tiene por qué tener el mismo comportamiento que el resto de mercancías, ni, quizá, podamos estudiarlo al margen de los talleres de impresión, los negocios de librería y toda la base económica de precios y monedas que hacen rentable la economía del libro atlántico. ("La cultura" 73)

En efecto, la posibilidad de que existiera un comercio de libros usados estable, activo y aparentemente especializado en Nueva España es, por ahora, una opción de estudio viable que hemos iniciado porque hay evidencias para ello.

Libros ¿viejos o usados?

La idea de este tipo de mercado en la monarquía hispánica no es nueva, pues se ha considerado que fue "una forma de abastecimiento [que respondía] bien a estrategias comerciales para obtener la máxima rentabilidad" (Palmiste 599) de una mercancía como el libro. Su posibilidad permite también explicar ciertas obras presentes en las bibliotecas contemporáneas, que de otra manera resultan enigmáticas. Tal presencia es notoria en ciertas evidencias bibliográficas, consistente en aquellos libros que se conservan de personas que nunca estuvieron en el territorio novohispano, de lo que dan cuenta varios testimonios de procedencia, especialmente los ex libris, ex donos y anotaciones manuscritas. Una de estas evidencias es la nota de compra que dice: "En Sevilla en 8 días del mes de setiembre de 1667 compre este libro y costo sincuenta y cinco reales y medio que son 24 reales de plata y lo firme Licenciado don Juan Bonmaz y Navaz"⁸.

En efecto, existen otras ciudades con el nombre de Sevilla en América, pero por la fecha es probable que ese propietario sea un sevillano o un residente en Sevilla que compró un libro cinco años después de su impresión y del que no tenemos noticia en la Nueva España. Por la marca de fuego agustina de Puebla, presente en uno de sus cantos, sabemos que este libro estuvo después en el territorio novohispano. Lo contrario parece un poco complicado, aunque también tenemos noticia de que algunos conventos vendieron sus libros repetidos porque estas casas y otros poseedores así lo anotaron. Sin embargo, los casos que podemos documentar hasta ahora están fechados en el siglo XIX. Tal práctica se explica por la existencia de bibliotecas privadas en el entorno del convento. Estas colecciones, siempre autorizadas, a la muerte del religioso se integraban a la biblioteca común. De ahí que en determinado momento algunas entidades religiosas tuviesen varios libros y ediciones repetidas.

Los testimonios que dan cuenta de la posesión personal en ciudades de la Península representan un universo de posibilidades que aún no hemos considerado en toda su dimensión, y que recientemente estamos abordando en colaboración con los catalogadores y responsables de fondos antiguos en México. Ellos son los más cercanos a los objetos que nos interesan, y en su trabajo cotidiano identifican mejor que cualquiera los testimonios en cuestión. Es el caso de los libros de Antonio Álvarez de Abreu que ostentan su ex libris nobiliario⁹ y que se conservan en México. Álvarez de Abreu fue consejero de Indias y el primer marqués de la Regalía, además de autor de textos jurídicos y hermano de Domingo Pantaleón Álvarez de Abreu, quien desde 1743 estuvo a cargo de la diócesis de Puebla de los Ángeles y cuya biblioteca sí se ha estudiado (Lobo 417-438; Paz 1-33).

No tenemos idea de cuántos son los objetos de esta procedencia en nuestro país. Hasta ahora hemos identificado uno en el Fondo Antiguo de la Biblioteca Central de la Universidad Nacional Autónoma de México y otro en la Biblioteca Eusebio Francisco Kino de la Compañía de Jesús en México. También hay trece reportados en el catálogo de la Biblioteca Nacional de México y otros repartidos en colecciones de la Universidad Nacional Autónoma de México. Todos estos están sin verificar. Por la nobleza e importancia del personaje, han sido identificados veintiún ejemplares en la Universidad Complutense de Madrid, cuatro en la Universidad de Salamanca y otros cuatro en la Universidad de Barcelona.

¿Cómo llegaron los libros de Álvarez de Abreu a estas tierras? Su hermano podría haberlos traído consigo en su comisión de Indias, aunque los estudios citados no mencionan nada al respecto. También es posible que llegaran por otros derroteros, como el comercio del libro usado, pues los "herederos se deshicieron de los libros legales y conservan todavía los más preciosos de aquella biblioteca" (Rodríguez 91-126)¹⁰. Ahora bien, existen otras evidencias que ayudan a observar cómo se movían estos libros "viejos" y son los testimonios que los libreros entregaron a la Inquisición. Por ejemplo, en la memoria de libros que presentó Juan de Rivera a la Inquisición en i660 (O'Gorman 807-825) hay 253 ediciones antiguas entre las 706 registradas, incluidos cuatro incunables. Esto representa un 33 % del fondo de su librería. Lo anterior también puede ser evidencia de cómo los diferentes agentes de libro tenían capacidad de adaptarse a su mercado y a las necesidades manifiestas de sus clientes.

Otro problema por resolver es determinar cómo vamos a caracterizar la información que recuperamos de los testimonios históricos, para establecer una distinción de aquello que entendemos en estos estudios como viejo y usado. Un ejemplo útil para explicar esto es la memoria del librero Domingo Sáenz de Pablo, fechada en 1716. Ahí se registró un "Adrianus, Sextos pontifex.

De sacramentis. Roma 1560" (AGNM, I, 763, ff. 404 n-453 r.). Entre ambas fechas existen 156 años de diferencia. ¿Por este tiempo podemos considerar a este libro como viejo o como usado? Si se observa, es la misma cuestión del incunable de Sigüenza que hemos presentado aquí. A menos que podamos documentar una posesión anterior o diferentes posesiones, no es posible establecer categóricamente que un libro es usado. Es decir, cuando identificamos a un poseedor, como la monja que anotó en su libro "Soy del uso de María Manuela Septiem", y a otra que anotara después "Pasó a Sor Juana de Nuestra Señora de Guadalupe lo usa con licencia de su Prelada"¹¹, estaríamos hablando de un libro usado.

Por su parte, ¿cómo entender que un libro es "viejo"? Es evidente que en la documentación sí existe una diferenciación respecto a estos libros, como ya hemos visto. Aquí hemos presentado casos que son muy notorios, y al menos tenemos certeza de que el incunable de Sigüenza tuvo una posesión anterior, pero no podemos saber exactamente por qué un libro era considerado viejo en aquella época. Incluso cuando se agrega "roto", "apolillado" o "bien tratado", solo se da cuenta de libros maltrechos. Por eso, hemos establecido como viejos los libros que son de siglos anteriores a los testimonios. En nuestro caso, todos los que son incunables o del siglo XVI al XVII, porque las evidencias estudiadas hasta ahora son en su mayoría del siglo XVIII. En este aspecto podemos permitirnos cierta ligereza, pues necesitamos hacer comparaciones entre los datos existentes en la documentación disponible o localizada para hacer estimaciones más cercanas. Sin embargo, parece evidente que un libro del que se reporta un cierto deterioro o maltrato, consecuente con el uso que evidencia su paso por muchas manos, sería un libro usado, en tanto que los otros podrían ser nuevos aunque tuviesen más de cincuenta años. Los intonsos son prueba de que algunos libros nunca encontraron un lector, pero de esta condición no contamos con noticia novohispana.

Otro aspecto que considerar son los diferentes precios que tenemos de una misma obra en el tiempo (Gómez 24-25), para contrastar con lo que se supone debería costar un libro en el mercado regular. Es decir, una vez que ha terminado su proceso de impresión, comienza el camino de circulación en el mundo de un libro. Es un tema más complejo, pero que debemos tener en cuenta para establecer si estos libros usados realmente representaron una oferta de libros más asequibles para diferentes personas. Esta temática recientemente ha cobrado interés para un grupo de investigadores europeos (Ammannati y Nuovo 1-25). Dicho precio, entre 1558 y 1762, estuvo bajo el arbitrio de la autoridad competente a través de la tasación y se encuentra en los libros impresos como "tasa". Se debe precisar que, en casi todos los casos, se establece un precio en maravedíes por pliego impreso¹², lo que constituía una política de precios controlados ejercida por la monarquía. Este era un requisito legal cumplido con poca frecuencia en los impresos novohispanos, lo que no significa que las obras dejaran de tasarse por una autoridad competente.

Lo referido en el párrafo anterior constituye otro problema para resolver: ¿cómo determinar el precio de venta de los libros durante el periodo novohispano? Hasta donde sabemos, no contamos con esa información más que en ocasiones excepcionales, y de forma regular se trata de relaciones de libros procedentes de redes comerciales que informan el precio de un conjunto de libros y, algunas veces, de una sola pieza. Así, sabemos el precio de unos libros que llegaron en 1754: "2,, Alciati Emblemata cum Notis Minois 8° a 12rs. 003" (AGNM, IV, 1291, f. 1 v.). Ahora bien, ¿fue este el libro de venta fijo o habría otros factores involucrados? Sabemos que la tasa oficial era para libros en rama, por lo que no incluiría libros encuadernados (ya fuese en pergamino, piel o papel). Estas piezas implicarían la negociación de los precios por libreros y mercaderes con sus compradores. Los datos muestran que las encuadernaciones influían en la tasación de libros de difuntos. Así se aprecia en algunos testimonios donde se apunta "pergamino", "badana", "pasta" o "vitela", entre otros. Tal información no necesariamente se encuentra en las tasaciones, sino también en las memorias elaboradas para el procedimiento inquisitorial de 1632.

Por otro lado, contamos con mayores evidencias de los precios de segunda mano que se establecieron y que obtenemos de almonedas, pleitos comerciales, inventarios y notas de los propios poseedores. Tal información requiere compilación y sistematización, pero además tiene un riesgo adicional. En efecto, solo con aquellas memorias que contienen datos de ciudades y años de impresión o en los casos en los que no hay duda de que se trata de cierta edición, podremos determinar con certeza cuál fue la edición registrada a la que se puso un precio.

En otros casos, es una mera suposición que resulta importante y que se contrasta con los datos que hemos obtenido. Estos resultados requieren explicar la circulación de una literatura que no consideraríamos contemporánea al testimonio histórico, excepto cuando se indique, lo que significa que, para acercarnos a esta problemática del valor de ideas y conocimientos con respecto a la antigüedad de los libros, solo podríamos hacerlo a partir de testimonios que registren con detalle las ediciones.

En los otros casos, en aquellas memorias que solo registran autores y títulos, la identificación de una edición concreta depende de la metodología de trabajo de cada investigador. En muchos casos, se determinó que los libros poseídos por una persona son contemporáneos a la fecha en que se elaboró el documento de estudio. Nuestra evidencia indica que no siempre fue así y no debemos obviar esos datos. Es más, se afirma que fueron leídos. La lectura es un tema muy arenoso de trabajar, pues requiere evidencias muy puntuales. Huellas que no son escasas, pero en su mayoría son anónimas y representan otro camino de investigación, diferente al que aquí exponemos.