1. Introducción

Actualmente, en la industria del software se han realizado avances en la definición de modelos, metodologías e implementación de estándares que contribuyen a la evolución y el mejoramiento de la calidad del software (^{Mercado-Ramos, Zapata & Ceballos, 2015}). Así mismo, autores y organizaciones como: ^{Pressman (2010)}, Garvin, McCall e ISO25000 (2011), categorizan la calidad del software en atributos claves que se deben tener en cuenta; entre ellos, la usabilidad que contribuye con el mejoramiento de la experiencia de los usuarios mientras usan sistemas informáticos.

En esta industria, las universidades ocupan un papel significativo en la medida en que son ellas las formadoras de profesionales para el campo de la computación. En consecuencia, las Instituciones de Educación Superior, IES, ofrecen programas académicos referentes a la ingeniería de sistemas, ingeniería de software e ingeniería informática; pero en muchos casos, esos programas no incluyen cursos relacionados con: el diseño centrado en el Usuario (DCU), la experiencia de usuario (UX), la experiencia del consumidor (CX), y la usabilidad. Esto a pesar que, por ejemplo, la usabilidad mejora la productividad de los usuarios, reduce los costos de formación y documentación y también permite aumentar la cuota de participación en el mercado (^{Granollers, Lorés & Cañas, 2005}).

Igualmente, la usabilidad es un factor crítico para la aceptación de un software, debido a que esta permite realizar el trabajo sin esfuerzo, de forma eficiente y evita la frustración de los usuarios. Si estos últimos no perciben el software como una herramienta que ayude a realizar sus tareas con eficiencia, se dificultará la adaptación del sistema, lo que puede generar un uso escaso y olvido del mismo (^{Pressman, 2010}).

En este contexto, importantes organizaciones como, la Asociación Profesional de Especialistas en Información, la User Experience Professionals Association, la Asociación Interacción Persona-Ordenador, la Organización Internacional para la Estandarización y el Special Interest Group on Computer¬ Human Interaction (SIGCHI), se han sumado a la idea de estudiar y divulgar la importancia de la Interacción Humano Computador, IHC, y sus diferentes áreas como la UX, DCU, CX, entre otras, con el fin de aportar técnicas o metodologías que apoyen el desarrollo de software. Esto debido a que la IHC busca mejorar la seguridad, utilidad, efectividad, eficiencia y usabilidad de sistemas que incluyan computadores (^{Ferreras & Hayser, 2008}).

Respecto a algunos antecedentes significativos, en el ámbito académico se encontró un caso en el que la IHC está incluida en el currículo como un aspecto aislado y no como un aspecto transversal a todo el ciclo de vida del desarrollo de software. En esa experiencia se expone una propuesta sobre un programa de pregrado de ingeniería, en el que se ubica el diseño de interfaces de usuario en el contexto de la ingeniería de software como tópico obligatorio para el plan de estudios (^{Marco-Simó, Guitart & Marco-Galindo, 2008}).

Asimismo, se encontró una reflexión sobre la puesta en marcha de la propuesta de pregrado presentada por ^{Marco-Simó et al. (2008)}. Así pues, Marco-Simó, Marco-Galindo y Terrén (2015) señalan que los aspectos relacionados con las interfaces de usuario se abordaron en un curso denominado “Interacción Persona Ordenador”, que fue ofrecido en el octavo semestre y obtuvo niveles de rendimiento de más del 74%, entendiendo por rendimiento la razón de estudiantes matriculados versus los estudiantes aprobados; además, los autores comentan que el 70% de los estudiantes manifestaron estar satisfechos con el curso propuesto. Igualmente, se concluyó que los aspectos de la IHC se deben abordar de manera transversal, porque dicha disciplina no sólo se ubica en el ámbito del desarrollo de software, sino también en el ámbito del diseño y desarrollo de dispositivos, lo cual, de alguna manera, genera dificultades para su integración en los planes curriculares.

Adicionalmente, se encuentra que en países como España, Brasil y México, se ha otorgado una importancia significativa a la IHC dentro de los currículos académicos, mientras que en Paraguay, Panamá y Perú, apenas es una disciplina emergente (^{Collazos, Ortega, Granollers, Rusu & Gutierrez, 2016}). Las principales razones identificadas para no incluir la disciplina fueron las siguientes: se requiere habilidad técnica avanzada, no están dentro de los currículos académicos de las universidades, no existe una sinergia entre la academia y la industria, no existe personal cualificado y no hay conocimiento del área. También se observa una incorporación de cursos relacionados con la disciplina, especialmente en los programas de posgrado; sin embargo, a nivel de pregrado, los cursos son complementarios (Granollers, Collazos & González, 2008).

Igualmente, existen eventos relacionados con el área, tales como: el Congreso Interacción Persona-Ordenador (Interacción), el Encuentro Nacional de Computación, el Interact International Conference y el Latin American Conference on HCI; estos eventos se han realizado en España, Brasil y México, respectivamente. De igual forma, existen grupos o comunidades como AIPO y No Solo Usabilidad, también empresas que ofrecen servicios relacionados con Usabilidad, UX y CX, tales como UserZoom y The Cocktail.

Por otra parte, ^{Collazos y Merchán (2015)}, realizaron un estudio referente a la incorporación de la IHC en Colombia, tomando como base el ranking de las diez mejores universidades del país. Los autores evidenciaron que solo una de las instituciones ofrece un curso optativo relacionado con la disciplina, lo que lleva a inferir que, a pesar de los esfuerzos por mostrar su importancia, las universidades no están respaldando la integración de la IHC en sus currículos académicos; además, en el estudio no se discriminó si esas universidades ofrecen una carrera incluida dentro del núcleo básico, objeto de interés en la presente investigación.

Igualmente, se encontró que la IHC no es reconocida como un área específica por instituciones como el Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación Superior, ICFES. Además, las carreras pueden tener un enfoque en el ámbito de las ciencias de la computación, la ingeniería de software, la ingeniería informática o mixtas, por ende, y gracias a la variedad de mallas curriculares, los comités académicos no la consideran un área de importancia dentro de la computación, sino un capítulo dentro de un curso de ingeniería de software (^{Villegas, Giraldo, Granollers & Collazos, 2007}). Sin embargo, ACM e IEEE (2017) indican que gracias a la proliferación de servicios web, la computación móvil, las redes sociales y las redes inalámbricas de alta velocidad, una de las innovaciones del marco curricular del reporte Information Technology Curricula 2017, tiene que ver con la User Experience (UX), que está migrando de ámbitos donde las interfaces contienen íconos, ventanas, menús y mouse-clicks, a interfaces hápticas, reconocimiento de gestos y seguimiento de mirada, entre otros.

A pesar de lo anterior, instituciones como la Universidad del Cauca y la Universidad del Quindío, han realizado esfuerzos por incorporar la IHC de manera complementaria en los currículos de los programas de Ingeniería de Sistemas (^{Villegas, Hernández & Giraldo, 2009}); también han fomentado semilleros de investigación e igualmente han participado en eventos académicos como el Congreso Colombiano de Computación. Esto indica que se ha creado una red de aprendizaje e investigación en torno a la IHC, aunque el ICFES no la reconozca como un área específica de los currículos para la formación de ingenieros del área TI.

Lo anterior justifica la necesidad de abordar la siguiente pregunta de investigación: ¿Cuál es la oferta de cursos relacionados con la IHC, en los currículos de los programas de pregrado, en el área de la computación de las Instituciones de Educación Superior de Colombia? El documento está estructurado de la siguiente manera: primero se presenta la metodología de la investigación, que incluye las fases, el marco muestral, la población objeto de estudio y las fuentes de información; luego se presentan los resultados y la discusión; después, se exponen las conclusiones y finalmente se relacionan las referencias bibliográficas que soportaron la investigación.

2. Metodología

3. Resultados y discusión

El SNIES clasifica a las IES en: Institución Técnica Profesional, Institución Tecnológica, Institución Universitaria/Escuela Tecnológica y Universidades. Además, en la consulta realizada se identificó que una Institución Técnica Profesional, así como una Institución Tecnológica, ofrecen carreras profesionales. En consecuencia, la población de IES consideradas las incluyó a todas sin distinguir su categoría.

Con base en lo anterior, el número total de IES activas a abril de 2017 corresponde a 497; de estas, 137 ofrecen programas relacionados con en el núcleo básico de Ingeniería de Sistemas y Telemáticas. La figura 1 da cuenta de las IES colombianas activas e incluye la cantidad de ellas que ofrecen programas activos, como: Ingeniería de sistemas, Ingeniería en informática, Ingeniería de software y, en general, los incluidos en el núcleo básico de Ingeniería de Sistemas, Telemáticas y afines, según la clasificación del SNIES.

Figura 1 Número de instituciones con oferta de programas del núcleo básico de ing. de sistemas y afines. 

Una vez revisados los portales institucionales de las IES, se encontró que de las 137 solo 22 ofrecen 26 cursos relacionados con la IHC; 20 de ellas no ofrecen cursos de esa naturaleza y en las 95 restantes no fue posible identificar si ofrecen o no cursos relacionados.

La figura 2 resume los datos obtenidos después de la etapa de revisión, en cuanto al número de IES que ofrecen asignaturas relacionadas con la IHC. Adicionalmente, la tabla 2 presenta a cada una de ellas y además da cuenta, en la mayoría de los casos, del tipo de asignatura, el semestre en el que se ofrece y la cantidad de créditos académicos asignados. Entendiendo que la IHC es de naturaleza interdisciplinar (^{Granollers, 2004}), se decidió clasificar las asignaturas según su área de interés para facilitar el análisis y proveer resultados a la luz de dicha naturaleza.

Figura 2 Resultados de revisión de portales web institucionales. 

Tabla 2 Cursos ofertados en las IES, relacionados con IHC. 

Gracias a la revisión fue posible identificar que 22 IES, es decir, el 16.05 % del total de instituciones que ofrecen programas objeto de estudio, cuentan con un total de 26 asignaturas relacionadas con la IHC o con áreas de conocimiento complementarias a la misma. Adicionalmente, y según la denominación de los cursos, fue posible categorizar dichas asignaturas, como se muestra en la figura 3.

Figura 3 Asignaturas por categoría - fase de revisión. 

La categoría denominada Diseño de Interfaces de usuario, agrupa cursos que según su nombre dan cuenta de planes de estudio que conducen a dotar a los estudiantes de habilidades, técnicas y herramientas que buscan desarrollar interfaces gráficas para los sistemas informáticos que producen, pero no necesariamente implica que en tales cursos se aborde la IHC de manera integral. Es decir, la denominación de tales cursos no implica el abordaje de disciplinas como etnografía, sociología, ergonomía, inteligencia artificial, entre otras, que son fundamentales para diseñar sistemas interactivos usables y accesibles.

Por otra parte, la categoría Diseño Gráfico agrupa a las asignaturas que, según su denominación, se puede inferir que apelan por enfoques más instrumentales. La categoría IHC agrupa los cursos cuya denominación guarda mayor fidelidad con la disciplina de manera integral, esto permite inferir que son planeados y ejecutados de una manera holística en relación con dicha disciplina, considerando que el diseño de sistemas interactivos requiere de grupos y habilidades de naturaleza interdisciplinar.

Teniendo en cuenta estos resultados, es prudente comentar que la mayoría de los portales institucionales de las IES no ofrece suficiente información sobre sus pénsum académicos; esto conduce a considerar que las instituciones deberían publicar tal información, con el fin de facilitar el proceso de revisión que los futuros estudiantes seguramente realizarán a los programas académicos que pretendan iniciar. La figura 4 sintetiza los resultados obtenidos de la fase de consulta, en la que se envió un cuestionario digital, con el fin de indagar sobre el tema objeto de estudio a las IES en las que no fue posible obtener información por medio de sus portales institucionales.

Figura 4 Resultados fase de consulta. 

Es importante mencionar que las 14 respuestas nulas de la figura 4, corresponden a comentarios provenientes de estudiantes; dichas respuestas evidencian que los directivos, profesores o encargados de los programas académicos que recibieron el correo trasladaron el cuestionario a sus estudiantes. A pesar de que los comentarios de los estudiantes son significativos y de hecho sus respuestas en su mayoría muestran expectativas positivas en relación con la IHC, el cuestionario estaba dirigido a personas de los estamentos administrativo o profesoral, quienes finalmente son los que toman decisiones en asuntos de naturaleza curricular. Lo anterior conduce a pensar que para el caso del cuestionario es posible mejorar su consigna principal, con el fin de evitar este tipo de eventos en el caso de la reproducción de este estudio. Adicionalmente, la tabla 3 relaciona a todas las IES que manifestaron ofrecer en sus programas académicos asignaturas afines con la IHC.

Tabla 3 Cursos ofertados por las IES - fase consulta. 

En la fase de consulta fue posible agrupar las 17 asignaturas en 6 categorías adicionales. En primera instancia, se advierte que una de las categorías, en este caso la denominada Proyectos, sale del contexto de la IHC, o por lo menos eso se infiere, ya que un curso de gestión de proyectos se enfoca en gestionar las personas, los productos, los procesos y el proyecto mismo con el fin de lograr el éxito (^{Pressman, 2010}). La figura 5 presenta la totalidad de asignaturas catalogadas en la fase de consulta.

Figura 5 Asignaturas por categoría - fase consulta. 

Todas las categorías -exceptuando Proyectos- guardan relación directa con la IHC; este es el caso de la Ergonomía, Ingeniería de software, Inteligencia artificial, Programación y Usabilidad; de hecho, tales áreas de conocimiento son vistas como componentes significativos para el desarrollo de sistemas interactivos (^{Granollers, 2004}). Por otra parte, se destaca que el 52.94% de las asignaturas tuvieron lugar en la categoría Ingeniería de Software, lo cual conduce a pensar que es posible que el diseño de sistemas interactivos, desde la perspectiva de la IHC, es considerado aún como un apéndice dentro del proceso ingenieril de desarrollo software y no de manera holística; por tanto, no se apela por enfoques o metodologías que combinen ambas disciplinas. Solo en dos respuestas, las de la Universidad Católica de Manizales y la Universidad Mariana, es coherente pensar que se considera a la IHC de manera integral en el desarrollo de sistemas interactivos.

Al igual que en la fase de Revisión, se observó cierto grado de confidencialidad en relación con la publicación de los pénsum académicos por parte de las IES; incluso se recibieron respuestas en las que explícitamente se manifestó que tal información era de dominio privado o simplemente era necesario surtir un mayor número de procedimientos administrativos para recibirla. Lo anterior conduce a reflexionar desde dos perspectivas: la primera relacionada con una clara y respetable reserva sobre los planes académicos o la segunda y menos probable, el inadecuado uso del cuestionario diseñado para indagar sobre la oferta de asignaturas relacionadas con la IHC.

Teniendo en cuenta los resultados de las fases de Revisión y Consulta, se destaca que, de 137 IES, sólo en 39 de ellas se ofrecen asignaturas con una visión integral de la IHC, esto según la denominación de sus cursos, o como áreas de conocimiento complementarias a tal disciplina; es decir, sólo el 28.47% de los currículos incluyen asignaturas de tal naturaleza.

Sumado a lo anterior, se evidencia un dato aún más preocupante: en las 39 IES que ofrecen 42 cursos relacionados con la IHC -exceptuando categoría Proyectos-, se encontró que aun cuando 30 de ellos son obligatorios, sólo 9 corresponden a la categoría IHC, incluso cuando el total de la categoría asciende a 14. Es decir, los cursos en los que se considera se otorga una visión integral y una importancia mayor a tal disciplina de forma Obligatoria, solo sumó el 6.57%. En consecuencia, podría afirmarse que si la cobertura de los currículos sobre cursos relacionados con la IHC, se midiera por su cantidad, tal indicador apenas superaría el 6% y, por tanto, es considerablemente bajo. La figura 6 presenta la diferenciación de las asignaturas clasificadas en la categoría IHC, una vez se consolidaron los resultados de la fase de Revisión y Consulta.

Figura 6 Asignaturas IHC por tipo. 

En síntesis, podría considerarse que la baja cobertura de los currículos en asignaturas relacionadas con la IHC, puede generar una brecha en términos de habilidades en el sector productivo de la industria colombiana de software; a su vez, las organizaciones ubicadas en dicho sector tendrían que aumentar los costos de capacitación y entrenamiento en áreas de conocimiento relacionadas con la IHC, si lo que desean es disminuir esta brecha.

Adicionalmente, en el año 2015 en Colombia se graduaron 6.861 profesionales en Ingeniería de Sistemas, Telemáticas y afines (SNIES, 2017), el mismo núcleo básico usado para determinar la totalidad de las IES con programas objeto de estudio en la presente investigación. Las IES que incluyen en sus pénsum asignaturas relacionadas con la IHC de manera obligatoria se listan en la tabla 4, junto con la cantidad de graduados por cada institución para el año 2015.

La tabla 4 permite calcular que, al menos el 4.36% de los graduados del 2015, en carreras profesionales del núcleo básico objeto de estudio, obtuvieron una formación que incluye a la IHC como disciplina; en otras palabras, el sector productivo recibió para tal año a 6.562 profesionales no necesariamente capacitados en el diseño de sistemas interactivos con componentes de usabilidad, accesibilidad y todos aquellos que son estudiados en asignaturas relacionadas con la IHC.

Los datos aquí presentados son consistentes con los de otros investigadores, como los encontrados en ^{Collazos y Merchan (2015)} e invitan a las IES a replantear sus currículos con el fin de incluir en ellos asignaturas obligatorias en el campo de la IHC, con el ánimo de contribuir gradualmente con la formación de profesionales capaces de considerar dicha disciplina y lo que implica en la labor de desarrollar software.

Finalmente, el estudio cuantitativo que se presentó tiene limitaciones en relación con el alcance de las posibles causas que generan que las IES no incluyan en sus currículos asignaturas inherentes a la IHC. Dichas causas pueden ir desde cumplimiento de líneas de especialización establecidas por cada institución, la falta de personal docente especializado en tal campo o en el peor de los casos por la desatención y desinterés de las IES por dicha disciplina. En consecuencia, es prudente considerar estudios de naturaleza cualitativa que evalúen con mayor nivel de detalle lo que claramente se traduce como un cuestionamiento pendiente por resolver.

4. Conclusiones

El estudio comprendió las IES del sector público y privado en Colombia a nivel de pregrado. En este sentido, podría plantearse que un estudio que considere IES con programas a nivel de posgrado podría vislumbrar si áreas de conocimiento asociadas a la IHC han migrado a un nivel de educación más especializado y por ende de menor alcance para un mayor número de estudiantes.

Aunque los resultados muestran que solamente 9 cursos de la categoría IHC son de carácter obligatorio, se destaca que otros 20 cursos -exceptuando la categoría Proyectos- con la misma característica hacen parte de alguna de las áreas relacionadas. Esto conduce a concluir que a pesar de que la IHC no se aborda mayoritariamente de manera integral, las IES sí están trabajando en disciplinas complementarias que, sin lugar a dudas, contribuyen con la formación de profesionales con habilidades en el ámbito de la interacción, usabilidad y accesibilidad, entre otros.

Las necesidades del mercado, relacionadas con la producción de software se encuentran en constante cambio, por lo tanto, es necesario replantear la manera en que las IES forman a sus estudiantes, para que una vez egresados, también demuestren conocimientos relacionados con la interacción humano computador, con el fin de posibilitar su aplicación en la actividad laboral y, por tanto, contribuir con la calidad de los sistemas interactivos que serán desarrollados. En consecuencia, podría considerarse que los Ministerios de Educación Nacional (MEN) y el de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MINTIC) en común acuerdo fomenten iniciativas en pro de la formación de profesionales en el campo de la IHC.

Finalmente, este estudio no buscó la comprobación o negación de hipótesis en relación con los efectos de la oferta por parte de las IES, de cursos relacionados con la IHC en la industria colombiana de software; sin embargo, es un referente para estudios de la misma naturaleza, ya que provee desde una dimensión cuantitativa un análisis que podría abordar un estudio de mayor profundidad, con el fin de asegurar de manera precisa una posible relación causa-efecto, desde las perspectivas de los diversos actores que se encuentran alrededor del desarrollo de software.