INTRODUCCIÓN

El nombre de la serpiente Bothriechis schlegelii deriva del griego bothros que significa "foso" y echis, "víbora", en referencia a la foseta loreal (cavidad termorreceptora) que se sitúa entre las fosas nasales y el ojo de cada lado del rostro, y en honor al zoólogo alemán Hermann Schlegel ¹.

La longitud de la B. schlegelii, también conocida como crótalo cornudo de Schlegel, varía entre 50 y 120 cm, siendo más grandes las hembras. Su variedad de colores (verdes esmeralda u oscuro, amarillo, marrón y negro), le confiere mimetismo con su entorno. Posee cola prensil y dos a cuatro pequeñas escamas superciliares, a manera de "pestañas". Se alimenta de crías de aves, lagartijas, ranas y roedores, y habita en selvas tropicales y en cultivos de maíz y café, en altitudes que van de 0 a 2600 msnm, siendo la víbora que alcanza la mayor altitud en Colombia ^2,3.

En las regiones que habita se le conoce, entre otros nombres, como cabeza de candado, granadilla, víbora de tierra fría, víbora de pestañas, yaruma, veinticuatro, guacamaya, víbora rayo, mortiñera, colgadora y grano de oro ^2,4.

B. schlegelii se extiende desde el sur de México, pasando por Centroamérica, hasta el este de Venezuela, y por el lado del Pacífico de Costa Rica, Panamá, El Salvador y Ecuador ⁵. En Colombia, habita en las regiones Pacífica y Andina y en las cordilleras Occidental, Central y Oriental. Además, se encuentra desde el sur del país hasta el norte, en la frontera con los andes venezolanos, y es endémica en el eje cafetero ².

Hasta la semana epidemiológica 32 de 2016 se habían notificado 2 791 casos de accidente ofídico al Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública, de ellos 65.6% correspondían al género Bothrops ⁶, sin embargo no se tenía certeza de cuántos de estos casos correspondían a mordeduras de serpientes del género Bothriechis.

CASOS CLÍNICOS

Caso 1

Motivo de consulta

Paciente de sexo masculino de 55 años, natural, residente y procedente del municipio de Pensilvania, Caldas, quien, durante sus labores de caficultura, fue mordido en el dorso de la mano izquierda por una serpiente de 25 cm, delgada, de cabeza triangular (Figura 1 y 2). Niega hipertensión, diabetes, enfermedad renal, coagulopatías o cirugías previas.

Fuente: Imagen obtenida a partir de los datos del estudio.

Fig 1 Ejemplar de Bothriechis schlegelii causante de este evento, en posición defensiva. 

Fuente: Imagen obtenida a partir de los datos del estudio.

Fig 2 Cabeza del espécimen. Se aprecian múltiples escamas, pupila vertical y foseta loreal. Nota: el espécimen fue entregado a autoridades ambientales y devuelto a su hábitat natural. 

Manifestaciones clínicas y examen físico

El paciente presentaba dolor al mover la mano afectada, parestesias y edema de 2 cm con respecto a la mano derecha y que se extendió hasta el antebrazo izquierdo. No se visualizaron las punciones de los colmillos ni se observó sangrado local (Figura 3).

Fuente: Imagen obtenida a partir de los datos del estudio.

Fig 3 Aspecto de la mordedura de Bothriechis Schlegelii. Se aprecia edema de la mano y parte de antebrazo izquierdos. 

Caso 2

Motivo de consulta

Hombre de 62 años, natural, residente y procedente del municipio de Fresno, Tolima, quien, durante labores de agricultura, fue mordido en el tercer dedo de la mano izquierda por una serpiente delgada, conocida en el área como "cabeza de candado" (Figura 4 y 5). Niega hipertensión, diabetes, enfermedad renal, coagulopatías o cirugías previas.

Fuente: Imagen obtenida a partir de los datos del estudio.

Fig 4 Bothriechis schlegelii. Cabeza triangular. 

Fuente: Imagen obtenida a partir de los datos del estudio.

Fig 5 Bothriechis schlegelii. Cola prensil. Nota: el espécimen fue sacrificado antes de ser presentado al médico tratante. 

Manifestaciones clínicas y examen físico

El paciente ingresó presentando dolor en la mano izquierda, edema de 1 cm con respecto a la mano derecha, parestesias hasta el hombro izquierdo, emesis y diaforesis (Figura 6).

Fuente: Imagen obtenida a partir de los datos del estudio.

Fig 6 Aspecto de mordedura de Bothriechis Schlegelii. Edema de mano izquierda. 

DISCUSIÓN

El veneno de B. schlegelii está conformado, en su mayoría, por fosfolipasa A2, seguida de metaloproteinasas, péptidos potenciadores de bradiquinina, inhibidor de proteinasas tipo Kazal, serina proteinasas, L-amino ácido oxidasa y proteínas secretoras ricas en cisteínas (CRISP), lo que confiere propiedades hipotensoras, edematizantes, pro-coagulantes, miotóxicas, necrosantes y hemorrágicas ⁷.

Al momento de tratar con un paciente mordido por una serpiente género Bothriechis es importante evaluar la gravedad de la mordedura mediante la graduación clínica adaptada por Otero ⁸, la cual también sirve para determinar la cantidad de antivipérido a utilizar.

Los grados presentados por Otero ⁸ son: grado 1, ausente, cuando solo hay dolor mínimo; grado 2, leve, presencia de edema (<4 cm) que compromete uno o dos segmentos de la extremidad mordida, equimosis, sangrado escaso con coagulación normal o sangre incoagulable; grado 3, moderado, con edema (>4 cm) que compromete tres segmentos de la extremidad mordida, flictenas, sangrado local incoagulable o presencia de hemorragia sistémica; grado 4, severo, presencia de edema más allá de la extremidad mordida, necrosis, síndrome compartimental, hemorragia local con sangre incoagulable, hemorragia sistémica (incluyendo cerebral), hipotensión o choque, coagulación intravascular diseminada, falla renal y disfunción orgánica múltiple ⁸. De acuerdo a lo anterior, los dos casos fueron considerados como leves.

Los síntomas manifestados por el paciente del primer caso, dolor localizado y edema progresivo, corresponden a los síntomas iniciales de una mordedura de esta serpiente, los cuales, en algunos casos, pueden ser acompañados de ampollas hemorrágicas, prurito, equimosis y necrosis ^9,10. En Colombia, el envenenamiento severo por mordedura de Bothrops asper, Bothrops punctatus, Porthidium nasutum y Bothriechis schlegelii ha sido caracterizado y comprende necrosis local, hemorragia sistémica y local, hipotensión y falla renal ¹¹.

En el segundo caso, pese a no haberse observado síntomas locales marcados, sí existió un compromiso importante de la coagulación, lo que puede explicarse por dos razones: el inóculo del veneno dentro de un vaso sanguíneo directamente y la presencia de metaloproteinasas en la composición proteica del veneno, ya que pese a que su concentración en el veneno de B. schlegelii (17.7%) es menor comparada con la de B. lateralis (55.1%), esta especie ha mostrado un amplio rango de actividades biológicas, tales como degradación hemorrágica fibrinogenolítica de componentes en la matriz extracelular, activación de protrombina y de factor X, lo que resulta en daño tisular local extenso y hemorragia sistémica ^12,13.

CONCLUSIONES

Gracias a la correcta clasificación de la gravedad de los casos de emponzoñamiento, a la acertada identificación de los especímenes causantes, a la dosis adecuada y a la calidad de los antivipéridos utilizados, se logró un desenlace clínico satisfactorio en ambos pacientes.

La mordedura de B. schlegelii produce un envenenamiento subestimado en Colombia, en parte por el desconocimiento que el personal de salud tiene de esta serpiente, así como de las características de su veneno. Su diagnóstico preciso y tratamiento específico con antivipérido polivalente son determinantes para evitar una mayor morbilidad en estos pacientes.